Текст книги "Сказка для времени (СИ)"

Автор книги: Mrs. River

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Да понимаю, не бестолковая. Сэр Маба, а вы из других миров с кем-то дружите? – вдруг решила поинтересоваться и сама испугалась своего любопытства.

– Да не переживай, чего так испугалась? Ничего страшного ты не спросила. – неожиданно мечтательно улыбнулся, спохватился и продолжил – Конечно это не дружба, а знакомства. Тебя конкретно кто интересует.

– Я когда задание выполняла, то повстречала некоторых интересных товарищей. Они там числятся людьми, но по сути существа из других миров. Вспомнить бы… Так… – Маба очень внимательно меня слушал. – Данети это понятно, Роман, Кортей, Кшиштоф и … эх, не помню, и Роберто. Чем занимаются не знаю.

– Нет, Анна, не знаю таких. По крайней мере имена для меня не знакомые.

– А вспомнила. Ежи еще был.

– Ежи. Какой-то Ежи попадался, но ты же понимаешь, что всех не упомнить. Если вспомню, то сообщу тебе.

– Без понятия зачем спросила, ведь даже уже успела забыла про них. Я можно задам еще один дурацкий вопрос и отстану.

– Спрашивай. – великодушно позволил Маба.

– Как бы корректно спросить? – в любом случае глупый вопрос поэтому, ну и ладно. – Вы так давно живете, не наскучило еще это всё?

Отсмеявшись и утерев выступившие слезы Маба меня успокоил:

– Думаешь долго живу и всё знаю на столько, что мне оно наскучило? Я и четверти толком, не то, что не рассмотрел, мельком может только взглядом окинул. Да и потом, вот такие существа типа вас всех, значительно поднимают градус моего коктейля под названием «Житие Мабы Калоха».

– Просто вы мне очень нравитесь, никаким образом нет желания вас потерять из виду.

– И не надейся. – наклонился вперед и ободряюще похлопал меня по руке.

– Понятно. Вам тоже интересно за нами наблюдать как за котятами. Меня Данети сравнил с котёнком Кота-баюна, это такой сказочный герой. Котик своими сказками и песнями усыплял людей до смерти, но если его поймать, то его сказки становятся целебными – спастись можно от всех болезней. Скорее всего тут имелось в виду не прямое сравнение, а мои перспективы. Зловеще, да?

– Нет. Вовсе нет. Я согласен с твоим знакомым и мне действительно интересно за вами наблюдать.

– Так про Деда Мороза как же? Мне нужно вас в курс дела ввести!

– Я уже знаю все, что мне нужно. – в подтверждение сказанного поднял руку вверх и поймал упавший с потолка посох, обвитый мишурой. Подмигнул и слегка ткнул палкой меня в плечо. Разумеется я потеряла равновесие, отвлеклась и очнулась на пороге Дома у Моста, ну спасибо, что не в озере.

========== Глава, в которой пить зимний суп и тусить в хорошей компании хочется бесконечно, но нет. ==========

До конца года оставалось всего ничего – целый день до полуночи. В офисе никого не было, я бесцельно слонялась по залу, написала приглашения на Новогоднюю вечеринку, долго сидела на подоконнике, подкармливала Куруша и заодно Джуффина пирожными из «Обжоры». В конце концов, ближе к полудню шеф заметил меня, удивился какого драного лисьего хвоста я тут сижу и отпустил.

Горожане носились как оглашенные, выполняя данные в течении всего года обещания, закрывали счета, навещали родственников, словом, город кипел словно гейзер закрывая долги. У меня было лишь два незавершённых дела – посетить квартал ювелиров, чем я, под шумок всеобщего переполоха и воспользовалась, да разослать приглашения.

Написанные приглашения отправила со служебным курьером. Беспардонно воспользовалась служебным положением, иначе какой смысл это положение заводить и им не пользоваться?

Прогулка с флегматичным Армстронгом удалась: котик проявил себя сдержанно, но в тоже время дружелюбно. Нет, погладить себя он не разрешил, а вот от восхищения уклоняться не стал. Отвечал на комплименты мурлыканьем, тарахнением и удовлетворённо жмурился, будто лежал у камина. Внимание всем кошкам приятно.

А вечером собрались в гостиной, играли в привезенные мной настольные игры, пили камру, ели пирожки с печеньем и вообще! Не так уж и страшен оказался этот их последний день года, хотя может это друзья у нас такие организованные попались.

– Вы излишне демонизируете этот день. Вполне себе могли бы устроить проводы старого года и встречу нового. – не удержавшись проворчала я. – А еще мне очень жаль, что Нумминорих укатил в свой Тубур.

– Что поделать. Он честно попробовал провернуть всё во вне, но не получилось. Ты же сама всегда говоришь, что всё к лучшему. – успокаивала меня Хенна, краем глаза следя за Фило и Нитой.

Просто удивительно как детей заворожили магнитные рыбки в наспех состряпанном нами бассейне. Они почти час ловили на игрушечную удочку пластиковых разноцветных карасей – пришлось отдать один новогодний подарок им на растерзание. Как оказалось я не прогадала.

– Ты в приглашении написала про маскарадный костюм. Любой? – Базилио оторвалась от поля с фишками, видимо только недавно открыла конверт.

– Лучше, конечно не зверское, а милое, но как уж у вас пойдет. Костюм зайчика и хлопушки вам ни о чем на скажет?

– Мне скажет. – тоже отвлекся от игры Макс.

– Если только тебе. Вот, кстати, покажи им пример.

Загадочная улыбка была мне ответом.

***

В первый день нового года, когда все нормальные жители спят минимум до полудня мне отоспаться после нашей ночной игротеки не удалось – сэр Маба разбудил безмолвной речью около семи утра.

«Да неужели ты спишь? Так всё на свете можно проспать!»

«А? Что? Кто?» – не открывая глаз села на кровати, натянула одеяло на голову, свив подобие вигвама.

«Просыпайся и слушай меня. Понятия не имею зачем я всё это делаю, но я вспомнил Ежи и он же брат Кшиштофа и ещё нашел для тебя ёлку.»

«Ёлку? В зелёных иголочках.»

«Да обычную, приходи и забирай. А про Ежи я тебе вот, что скажу. Ты меня слушаешь?»

« Угу» – поплотнее натянула одеяло на уши и повалилась кульком на бок. – «Естественно слушаю.»

«Так вот, я его видел в Эль-Ютокане, причем совсем недавно. Они с братом недурственные бизнесмены, на первый взгляд ведут легальную деятельность: патенты оформлены, разрешения получены, глубже не смотрел. Вроде как стройками занимаются.»

«Не то чтобы это было странным. Я ведь вам не объяснила почему спросила про них. Во время путешествия произошел неприятный инцидент. Я теперь беспокоюсь за Данети.»

«С ним всё хорошо, я проверил каждого, кого ты упомянула. Все не без тёмного прошлого, все примерно ровесники, а самый молодой знаешь кто?»

«Думаю тот, кто выглядит старше всех – Роберто. Уж очень он мне энергичным показался. А Кортей?»

«Интересная личность, его профиль – оружие и антиквариат. Тоже не прочь попутешествовать, в Эль-Ютокан его видели пару раз, не больше. Кто еще тебя интересовал? Роман… этот самый подозрительный, про него я ничего не нашел.»

«Да уж, если вы и ваши вездесущие глаза и уши ничего не обнаружили, то дело труба.»

«Да тебе, что с них?»

«А ну как они сюда к нам сунутся?»

«С чего бы им к нам соваться? Ну-ка, поведай Дедушке Морозу о своих подозрениях?»

Мне стало жарко, пришлось снова сесть, стащить одеяло с головы, вытащить руки, скрестить ноги по-турецки и продолжить беседу. Что-то сэр Маба расщедрился на внимание к моей скромной персоне, просто удивительно, надо ковать железо пока оно горячо.

«Кортей в нашу последнюю встречу уж очень был заинтересован в сотрудничестве. Понимаете, там, где я была, перемещение тёмным путём и прятание вещей в пригоршне – это мало кому доступная магия. Представляете какие масштабы открываются перед преступниками заполучи они такой артефакт как я.»

«Продолжай.»

«Это я вот сейчас с вами говорю и осознаю как действительно было опасно там мне показывать свои способности, но я, вроде, не всё и не всем открыла. В любом случае найти им меня совсем не сложно.»

«Да как? Откуда они могут узнать из какой двери ты пришла и куда вернулась?»

«А Макс с Нумминорихом откопали некие железки, позволяющие отследить маршрут путешественника в коридоре между мирами.»

«Какие интересные ты мне сейчас вещи рассказываешь. Теперь понимаю, твои опасения, они небеспочвенны. Нужно подумать. Приходи за ёлкой. Макса с собой возьми, что-то он забыл меня, совсем вырос видимо. Когда вас ждать?»

«Да вот в течение дня, так и приведу вашего Макса. Доставлю в лучшем виде.»

Одним глазом проверила обстановку за окном, обнаружила тёмное небо, обрадовалась, что пока можно никуда не спешить, нашла в одеялах Макса, уютно рядом устроилась и снова уснула.

– Мне показалось или ты действительно с кем-то ночью разговаривала?

– Я сама сейчас думаю, уж не приснилось ли мне это. Мы с сэром Мабой беседовали.

– Да ты что? О чём это, если не секрет? Зачем ты ему понадобилась, это вообще на него не похоже.

– Похоже, похоже и не я ему, а он мне понадобился, а беседовали о судьбах мира, о чём еще я могу болтать с великим магистром ранним утром нового года. – сладко потягиваясь ответила Максу.

– Вот так да, а со мной никогда… – шутливо надулся сложив руки на груди.

– Постыдился бы. Кстати, он тебя упрекнул, что давно не появлялся.

– Некогда что-то. Навещу на досуге.

– Вместе сходим, я сегодня обещала тебя привести. У тебя же не было планов, извини, я их тебе придумала. Кстати! Ты мне обещал помочь с гирляндами на ёлочке.

– Ёлку мы где возьмём? Тут не припомню, да и не принято здесь деревья для праздников рубить.

– Маба мне уже её где-то нарыл. Это, кстати, основная причина, что мы идем к нему – забрать ёлочку пушистую. Здорово, да?

– Алес капут просто какой-то. – с благоговейным ужасом простонал Макс глядя на меня. – Кто ты? Женщина?

– Женщина твоей мечты! Уж какую себе намечтал такая и сбылась, сам виноват.

– И не поспорить.

Первый день года это выходной, то есть день свободы от забот. Трактиры и ярмарки работают, а учреждения нет, хорошо, что меня предупредили, а то пошла бы как ответственный человек на службу. Чем тут народ занимается в выходные? Да как везде ходит в театры, на концерты-оперы, на всякие ярмарки и к Малдо, разумеется.

Первый день года выдался на редкость ясным – ни облачка и холодным: по ощущениям не больше пяти градусов.

Торопиться нам было некуда, поэтому неспешная, это значит за руль попросилась я, прогулка нам была обеспечена.

– Так зачем тебе понадобился Маба? Как ты его нашла в этот раз, кстати?

– Не с первого раза, разумеется. Сначала я решила прийти к нему Тёмным Путём и сразу завязла в очень колючем кусте.

– О да, это очень по мабовски. Не поранилась?

– Не успела, почти сразу придумала уйти на изнанку. Решила, что куста там нет и его действительно не оказалось. Ну, а после всех моих мытарств выпустила Хони, чтобы он нашел Мабу на изнанке и мы лихо бы выскочили прямо перед его домом.

– И получилось? – Макс выглядел чрезвычайно заинтересованно.

– Нет, – печально улыбнулась и продолжила. – Когда мы прибежали к… ну наверное к месту где мог быть его дом, Сэр Маба сам вышел к нам и вытащил наружу. Сказал мы молодцы, но работает такая конструкция иначе.

– Ну всё равно это было отличная идея. Джуффин, кстати тебя хвалит, говорит у тебя нестандартное мышление.

– Конечно нестандартное, я же пришелец из другого мира, я даже для тебя уже из другого мира. А ходила я к нему чтобы попробовать узнать про тех с кем познакомилась на вечеринке у Данети. Рассудила, что если Маба нашел меня и тебя в другом мире, то случайно мог знать и про этих что-то. Сразу никого не вспомнил, но, – подняла вверх указательный палец, – потратил время и разузнал почти про всех. Именно с этой информацией он утром ко мне и пришел. Возможно даже ты знаешь некоторых, например Ежи и Кшиштофа, они бывают в пограничном Эль-Ютокане. Макс прищурился и покачал головой.

– Имена незнакомые, возможно только видел, а еще кто?

– Еще Роман, но про него ничего Маба не узнал, еще Кортей и Роберто.

– Кортей! Я его знаю! Ну если это тот которого знаешь ты. Подожди, он совсем недавно проводил сделку с княжеством Шимма.

– Высокий, тощий, заостренные черты лица, тёмные глаза? Я еще тогда подумала, что это именно он транслировал мне в голову мысли, но сейчас уже в этом сомневаюсь.

– Почему?

Вихрем пронеслись флешбэки того как Кортей смотрит на камень, как округлились его глаза когда я одурачивала депутата. От нахлынувшего озарения мне стало не по себе, поэтому припарковалась у обочины и посмотрела на Макса.

– Точно! Он знал как действует камень, какой после всего этого смысл пробовать меня подчинить? Он видел его раньше и штуку про орёл и решку узнал.

– Ох ты, как тесен мир, вселенная, или что там ещё бывает слишком маленьким?

– Вот почему он говорил, что знает всё и даже больше нашего. А я почти вообразила себя Мегрэ. – настроение сразу пропало.

– Между прочим…

– Думала, что всех раскусила. – продолжала самобичевание.

– Да погоди ты… – но передумал уговаривать меня, махнул рукой и вышел из амобилера.

– Ты куда? – он не ответил и обошел машину. – Ну как не расстраиваться? Я снова напридумала себе невесть что и теперь…

– Выходи! Мы приехали. – открыл дверь и подал руку.

И только сейчас я заметила, что припарковалась возле калитки, от которой в глубину сада убегала тропинка из разноцветных камешков.

– Мегрэ не Мегрэ, а привезла ты нас туда куда нужно. И с дракулами твоими все наладится, я обещаю. Извини, но на комиссара Мегрэ ты пока не тянешь, у тебя трубки нет. – добродушно усмехнулся, ободряюще обнял за плечи и повел в сторону дома.

***

– Ты сегодня без собаки? – пропустив нас внутрь и выглянув наружу в поисках Хони полюбопытствовал сэр Маба.

– Ага, погодка так себе, а я хорошая хозяйка. – снимая плащ и вешая его на ближайшее кресло подтвердила я. – Сегодня я на Максе сюда добралась, думаю, что в роли ездового мага он очень даже ничего.

Не обращая внимания на мои шуточки, ездовой маг уже сграбастал в охапку сэра Мабу подержал немного и отпустил.

– Ох, Макс, ты аккуратнее с древними старцами типа меня, вдруг бы я рассыпался. – пряча улыбку в уголках губ ворчал Великий Магистр.

– Да, что с вами сделается, а я соскучился. Я что соскучиться права не имею? Очень даже имею!

– Да подожди ты мельтешить, ничуть не изменился. – отодвигая его от себя на расстояние вытянутой руки и усаживая на невысокий диванчик неодобрительно качал головой Маба. – Вроде ты уже успел остепениться и повзрослеть немного, нет? Я ошибся?

– Взрослый и степенный? Это вообще не про меня и не про неё. Маба, вот скажите это нормально притаскивать к нам праздники из другого мира? Я так старался, всё тщательно забыл, а она… – покосился на меня. – Безобразие одним словом.

– Согласен, что безобразие, только вот что сделаешь?

– Ничего, да и Джуффин на её стороне. Говорит пусть девочка развлекается.

– Ябеда. – надулась я, но не на долго потому что невозможно долго оставаться серьезной под веселым взглядом сэра Мабы. Поэтому естественно, что в заключении этой миниатюры мы рассмеялись.

– А теперь серьёзно. Я мало того, что обескуражен так еще и озадачен! Как это вы вдруг стали Анне помогать с расследованием?

– Расследование? – Маба перевёл на меня взгляд.

– Да не было никакого расследования. Я вообще по другому делу… – осеклась и замолчала, чуть секрет не выдала. – Это к слову пришлось, никаких расследований я не веду. Пока так точно.

– А я теперь тоже заинтересовался этими субъектами, можете и мне про них рассказать?

– Ой, Макс, ты забыл? Я не помогаю Тайному сыску бесплатно, почти не помогаю.

– Вот это да! Я больше не ваш любимчик?

– Вроде как по-настоящему надулся, ух ты! Смотрите, Макс расстроился! Ну ничего, у тебя еще Сотофа осталась, она тебя ни на кого не променяет, кто в здравом уме откажется от дружбы с живым воплощением тёмной стороны.

– Только тот, кто захочет подружиться и с Сердцем мира. – серьезно ответил Мабе Макс.

– Сэр Маба, да он просто не хочешь ей делиться! Значит по этому за все время, что я здесь мне не удалось познакомиться с леди Сотофой?

– Сдаюсь, вы меня раскусили, наверное всё так и есть. Вы же знаете, что я очень жадный. – я почти уверовала в эту теорию, но Маба его осадил.

– И совершенно напрасно ты так думаешь, Макс. Анна, причем тут этот глупый мальчишка, у Сотофы всегда свои соображения на счёт девчонок. Значит ты пока еще просто не настоялась, скажем так – Сотофа предпочитает вчерашние щи. Понятнее тебе стало? – я кивнула, Маба весело хмыкнул, потом помолчал и перевёл тему разговора. – Ладно, от щедрот своих отсыплю вам информации про Кортея.

В этот момент на стол с потолка слеветировала здоровенная эмалированная белая кастрюля с синим цветочком, за ней плавно опустился деревянный хохломской половник и погрузился в красную жидкость. Ярко запахло вином, корицей и апельсинами.

– Анна должна знать что это.

– Хе, это зимний суп. – оба колдуна недоверчиво на меня посмотрели. – Господи, да глинтвейн это, глинтвейн! Пошутить уже нельзя. Где у вас тут тара, куда налить можно?

Маба махнул рукой, типа сами разберитесь, мы пожали плечами и выудили из-под стола: Макс три пивные глиняные кружки, а я три сувенирных ярмарочных кружки-сапожка с рождественской ярмарки в Берлине.

– Ну ничего себе! Откуда ты про них знаешь?

– Живу долго. – уклонилась от ответа и налила себе душистый напиток в синий сапожок.

– Наигрались? – терпеливо ждал сэр Маба, как он только нас терпел еще? Обычно возиться с молодежью он не любит. Видимо наша мышиная возня его забавляла, иное и предположить невозможно.

– Итак, Кортей ваш малый непростой. Откуда он родом неизвестно, он просто однажды появился, собрал себе банду, держит все контакты, сделки проводит лично, наёмников не признаёт, торгует оружием, причем неплохого качества, можно даже сказать отменного качества, а еще питает дичайший интерес к антиквариату, причем именно к вещам из погибших миров.

– Удачно притворяется добрым, характер скрытный, не женат. – не удержалась от цитаты из мультфильма «Остров сокровищ». Никто ничего не понял и ладно, не особо рассчитывала.

– Именно. А вещички его интересуют вот такие. – кивнул сэр Маба на мой кулон.

Я инстинктивно накрыла желтый камень ладонью и посмотрела на Макса. Тот в задумчивости крутил пустую кружку, поймал мой взгляд, хлопнул по глиняному кружкиному боку, распрямился и уточнил:

– Так откуда он оружие берёт? Пиратствует или сам производит, я всего раз его и видел, кстати совсем недавно.

– Жалоб на него никто не слышал.

Я поднялась, отобрала у всех кружки и в полной тишине их заново наполнила. Мы сидели, молча пили еще тёплый глинтвейн, я вспоминала поездку и то, что могла тогда посчитать незначительным, но сейчас в свете новой информации могло заиграть новыми красками.

– Получается, что у Кортея сейчас два интереса: мой кулон и чаша Данети.

– Три интереса. – добавил Маба. – К ним добавилась еще ты.

– Неприятненько. – поёжилась я. – Если честно, сюрприза не получилось, сама же вам про это утром рассказывала.

– Зато для меня получился. – в его интонации сквозняком гуляли нотки предупреждения всем возможным говнюкам. – Ну хорошо, что и мне теперь рассказали. А давайте Джуффина позовём? Дело начинает выходить за рамки обычного обмена информацией, считаю ему следует быть в курсе и чем раньше, тем лучше.

– Сами расскажете, я уже, что хотел вам выдал. – мгновенно организовал отступление сэр Маба.

– Ну вот, спугнули. – хихикнула я.

– Не без этого. – не стал оправдываться сэр Маба. – Так, забирайте ёлку да оправляйтесь домой. Завтра у вас предстоит весёлый денёк и вообще мне спать надо.

– Маба, а вы придете к нам? Я хоть и не одобряю, но смирился и буду рад вас видеть.

– Да ты что, Макс, я и вечеринки? Нет уж, без меня развлекайтесь. – подмигнул мне. – Во дворе она стоит, забирайте.

И действительно, во дворе стояла высоченная елка, уже вся в игрушках по американской красоте наряженная – это когда плотный слой игрушек, мишуры и гирлянд.

– Ну ващеее. – только и смогла выдохнуть я. – Вот это красота! Спасибо! Надеюсь в «Белом доме» не потеряли ёлку, хотя куда им до этой красавицы.

– Причём тут цвет дома? – удивился Маба.

– Действительно, глупости говорю. Макс, забери, пожалуйста, ёлочку, у тебя получится аккуратнее её поставить.

========== Глава, в которой была найдена целая корзина яиц. ==========

Возвращались домой каждый в своих мыслях. Я думала про орешки со сгущенкой, имбирное печенье, глинтвейн, делать или не делать оливье и селедку под шубой, индюшек в духовке или забить и ограничиться сладким столом.

– А ты Деда Мороза нашла?

– Ну как тебе сказать, я надеюсь на Новогоднее чудо.

И чудо произошло, во-первых неожиданно все подружки прислали зов и поинтересовались не нужна ли мне их помощь. Потом приехали, закружили в готовке и подготовке, я даже волноваться перестала, так у нас всё чудесно получалось. Представляете, мы успели всё и даже налепили пельмни!

Девчонки, к моей радости, остались ночевать. Мы с вином, гренкам, сыром, орехами и свечами, которыми я разжилась в щели между мирами завалились на крышу чтобы всласть наболтаться. Ну да, типа за готовкой говорила в основном я. Пришлось выудить из воспоминаний традиции праздника, календари, царей, богов, духов, песни и стихи – оказывается не так уж и мало я знаю и помню. Весь вечер больше походил на каникулы городских внучек у бабушки в деревне. В общем им было интересно, но хотелось больше и совсем не про праздник, а про житьё-бытьё моё в старые-стародавние времена. У меня секретов нет, слушайте, детишки.

Поздним утром, после завтрака, разъехались чтобы вечером встретиться нарядными, весёлыми. Я ходила по дому и руководила процессом декорирования. Уровень волшебства, чтобы махнуть рукой и всё оказалось на своих местах пока мне не подвластен, уж очень много аспектов нужно держать одномоментно в голове, да и зачем, так нормально.

– Сердце моё, ты про ёлочку не забыла? – внезапно проявился в кресле Макс.

– Я нет, а ты? – подошла, села рядом на подлокотник, стащила с него тюрбан и взъерошила волосы.

– Эй! Я только что помылся и уложил их феном, не порти мою причёску! – начал уворачиваться и вместе с тем под шумок стащил с ручки кресла к себе на коленки.

– Говорят вы славно с девочками провели время? А я не менее прекрасно выспался у тебя дома. Жаль, что ванн всего четыре, мне пришлось ходить голышом по дому чтобы в каждой полежать.

– Ты копался у меня в ванной? Ах фен, так это мой фен?! Ну знаешь… – возмутиться не получилось мой бунт был оперативно подавлен страстным поцелуем.

– Аня, слушай, я… ой, я не вовремя. – Базилио видимо на полном ходу залетела в гостиную и теперь не сбавляя скорость развернулась и шла назад.

– Позже продолжим. – нехотя оторвал взгляд от меня взгляд и позвал Базилио назад.

– Возвращайся, чудо, сейчас будет интересно. – меня же он взял обеими руками за талию и словно ружье с оптическим прицелом начал наводить на разные углы гостиной. – Ну-ка давай, командуй куда собиралась ставить елку?

– Так сюда. – ткнула я пальцем рядом с камином. – Думаю очень удобный уголок.

– Базилио, смотри, что Аня нам раздобыла. – ловко вытряхнул дерево из пригоршни, оно идеально вписалось в обстановку, будто всегда тут и стояло. Стеклянные игрушки слегка покачивались, шелестели и в лучах дневного света искрились без всякой магии.

– Вот это да! Какая красота! Ты вчера рассказывала, но я и подумать не могла какая она будет великолепная! Можно я посмотрю поближе?

– Ты что спрашиваешь, конечно можно.

Базилио увлеклась исследованием елочных украшений, а я отошла чтобы дать последние распоряжения слугам. Основной их задачей было подготовить стол так, как я еще вчера объяснила, ну и не пускать Армстронга и Эллу к дереву. Думаю коты одинаково будут реагировать на дождь и мишуру, а именно жрать и давиться ими потом.

– Так ты с Дедом Морозом решила вопрос? Тебя подстраховать?

– Да вроде решила.

– А то может Джуффина попросить?

– Джуффин. Ой мамочки!

У меня всё похолодело внутри, я руками закрыла рот, чтобы не пискнуть, а глаза стали как у собаки охраняющей огниво.

– Ты что?

Я лишь помотала головой, дар речи еще не вернулся.

– Да что случилось, ну?

– Я забыла про работу… – прошептала я. – Сегодня же уже рабочий день? Да?

– Ну вообще да, но шеф тебя не ищет? Видимо не ищет, раз ты еще тут.

Я уже держала в руках на автомате призванный заклинанием малого призыва плащ и умоляюще смотрела на Макса:

– Прикрой меня тут, я в контору. Пожалуйста. – умоляюще сложила руки на груди и ушла темным путём.

Мысленный шаг и я уже возле своего стола, раздеваюсь, сажусь и подвывая от ужаса жду выволочки за опоздание на полдня.

«Пришла? Ну заходи, раз пришла» – безмолвная речь шефа прозвучала словно оглашение приговора.

На негнущихся ногах иду в кабинет. Чтобы я да опоздала? Вообще-то я дружу со временем и опаздывать не то, что не люблю, у меня не получается это физически. Видимо всё бывает в первый раз. Открыла дверь с самым виноватым выражением лица заглянула внутрь, обнаружила там Мелифаро, Трикки Лая разливающего по кружкам камру и серьезного Джуффина.

– Ты как раз вовремя, молодец.

– Так я это… – от облегчения чуть не разулыбалась до ушей, но сумела сдержаться. – Спасибо.

– Проходи, садись, мы только начали. Введи нас в курс дела, хорошо? – обратился уже к заместителю начальника полиции.

– Так собственно, что. – развел он руками. – Новый висячий труп. Плохо то, что парни мои, благодаря Мелифаро, теперь знали как им поступать с трупом этим. Поймали, привязали и привезли сразу сюда. – тяжко вздохнул, в сердцах откинулся в кресле, пару секунд помолчал, хлопнул по ручке кресла, удивительно мягко продолжил. – Да еще счастливые такие, как я их не поубивал ума не приложу. Беда с ними.

– То есть ни оцепления места преступления, ни допрос свидетелей они не организовали? – встряла я, ну, а что? Знаю как надо же.

– Да что это, поспрашивали зевак. – развел руками заместите начальника полиции.

– Вы серьезно сейчас или шутите? Не может быть чтобы они ничего не сделали, – удивилась я, но растерянная гримаса Трикки утверждало обратное.

– Да как так то? – всё еще не могла поверить и ждала, что они вот сейчас как рассмеются и поделятся нормальной информацией.

– К моему большому сожалению это правда, Анна. Дело обстоит именно таким образом. Нарушены все инструкции и предписания. – подтвердил сказанное сэр Джуффин.

– И как они это объясняют? – шеф за время моего недоумения успел набить трубку и теперь с задумчивым взглядом выпускал дымных рыб плавать под потолок. – Откровенных идиотов у тебя больше нет, насколько я помню.

– Так околдовали их и всё, делов-то. – подключился Мелифаро. – Слабенькие они, пугливые, всё еще колдунов и тёмных магистров боятся как призрака своей покойной прабабки.

– Не исключено. – оживился и подвинулся ближе к столу Трикки Лай.

– Ну давайте одного допросим, пусть хоть что-то нам пробует объяснить. – предложила я.

– Леди Анна, да я уже пробовал… – отмахнулся он, потом помолчал секунд десять, видимо вызвал кого-то и сообщил. – Сейчас придёт один из них, я его сюда позвал.

– Вы меня, конечно извините, но убитые они кто? Что у них общего, я, понимаете ли не специалист и могу спрашивать очевидные вещи. Заранее прошу прощения, но мне интересно. Были ли похожие ситуации еще где-то в других странах, может вообще, не только у нас, а и в дружественных мирах. Ну там например какая-то нечисть воспользовалась дождём и пробралась к нам.

– При чём тут дождь? – фыркнул Мелифаро.

– Это цитата, извини. В мультике так всё и было. Девочка пожалела мокнущее на улице существо и пригласила его зайти в дом. Видимо без приглашения он не мог попасть внутрь, кстати и вампиры тоже не могут без приглашения заходить в дома. Это не точно, а лишь легенды и фильмы.

– Я вас совсем не понимаю, что такое фильмы и мультфильмы? – переводил взгляд с одного на другого Трикки Лай.

– Это, друг мой, – попыхивая трубкой, важничал Джуффин. – большой пласт в культурной жизни мира откуда к нам пришла Анна. Сказки в картинках.

– Скоро я позову тебя, покажу. – поспешно добавила я, чтобы он не чувствовал себя обделенным.

– Вот это новость! – взвился в своём кресле Мелифаро. – Ты притащила, как его… видеомагнитофон?

– Ну еще старьё допотопное таскать. Поверь, тебе понравится, это почти как у Малдо, только не так реалистично, но зато не 3 минуты, а больше.

В дверь постучали, в кабинет зашел коренастый, немолодой, лысоватый полицейский.

– Добрый день, почтеннейший начальник, сэр Мелифаро, леди Анна.

Готова поклясться, что при взгляде на меня он вздрогнул и отвел глаза. Я тут же обратилась к старшему товарищу.

«Мелифаро, он меня, что боится? Аж вздрогнул, как на меня посмотрел.»

«Не исключено, у Джуффина не бывает простых людей на службе, а слухи про тебя ходят один ужаснее другого.»

«Ну, блин. Я не такого хотела.»

«А получилось так. Да не переживай, пусть боятся, это на руку всем и полиции и нам.»

«Как скажешь. Спасибо, что поддержал»

«Да ладно тебе.»

– Присаживайтесь, Кона, расскажите, пожалуйста, еще раз про сегодняшнее происшествие.

– Так я вроде всё уже рассказал. – наткнулся на холодный взгляд Мелифаро и тут же продолжил. – Так это… Утром нам сообщили, что возле Собачьего моста в воздухе болтается покойник. Ну мы приехали, сняли бедолагу, привезли его сюда и сдали Мастеру Сопровождающему Мёртвых. Вот и всё.

Мне пришла в голову позвать Макса, чем я и занялась.

«А ты можешь к нам прийти сейчас? Странная история, я хочу, чтобы ты тоже послушал.»

«Ага, пара секунд. Армстронга от ёлки отгоню только.»

Я улыбнулась, живо представляя себе эту картину.

– О! У вас тайная вечеринка? – заходя в кабинет осведомился Макс.

– Почему тайная? – переспросил Трикки Лай.

– Потому что без меня. – налил себе камру и сел на подоконник.

– Так не сновидцы же твои умерли, вот и не зовём. – не без доли ехидства отметил Мелифаро.

– Мммм, ясно. Теперь всё понятно, но я останусь. Что-то подсказывает мне – будет интересно.

– Так я могу вернуться и продолжить работу? – Кона нетерпеливо ерзал на стуле, покинуть наше общество ему хотелось со страшной силой.

Без особого ожидания, скорее уже по-привычке, посмотрела как обстоят дела его настроение, состояние. Всё как обычно за исключением небольшого пятнышка в области головы, очень похоже на колдовство. Смутно напоминало что-то, в мультике наверное видела.

«Ой, сэр Джуффин, а посмотрите, что у него возле головы за объект. Я с таким еще тут не сталкивалась, что-то знакомое, но я не пойму» – Безмолвной речью, чтобы не напугать полицейского ознакомила с находкой шефа.

Не моргнув глазом, Сэр Джуффин легко поднялся, подошел к Коне, без всяких сантиментов хлопнул его по спине, положил руку на голову и произнес.

– Ну, что дорогой мой. Можете быть свободным. Найдите тех, кто был с вами и отправьте сюда. Это срочно.

– Будет сделано. – а затем словно укушенный, подскочил и быстро вышел из кабинета.