Текст книги "Сказка для времени (СИ)"

Автор книги: Mrs. River

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

========== Предисловие ==========

Previously in «Сказка для ветра»

Если бы меня спросили, что я хочу меньше всего, то меньше всего мне хотелось попасть на работу в тайный сыск. Почему? Да просто я уже успела привыкнуть к свободной жизни. Сначала, конечно, переживала и искала своё место, а потом внезапно стало легче, но разве меня кто-то спрашивает?

В общих словах расскажу, что пока я в бессознательном состоянии валялась после аварии, шеф Малого Сыскного Войска оперативно просканировал меня, потом ситуацию, и, как только понял, кем я сейчас являюсь подал документы на зачисление меня в штат. Думаю ему потребовалось секунды две или три на весь анализ – он все же самое невероятное существо.

А как иначе? Заграбастать халявную переносную магическую WiFi вышку, да ещё оформить её содержание за счёт государства, пренебрегая запретами, обойдя все законы, мог только сэр Джуффин Халли.

То, что рядом со мной можно использовать очевидную магию он понял сразу, но не сразу понял всей широты картины. Джуффин рассчитывал на то, что в пределах мира Стержня я буду полезна Тайному Сыску, но выяснилось, что рядом со мной очевидная магия работает в любом мире. Сейчас поясню: Сердце Мира*, которое любезно поделилось со мной жизненной силой – такой удивительный феномен, усиливающий очевидную магию.**

Вообще это географическая точка и расположена она в городе Ехо, непосредственно на острове Холоми. Ещё у них есть Дух Холоми, Чуб Земли, может пуп и уши тоже существуют, но я не слышала, а если слышала, то забыла. Так, рассказываю дальше про Сердце – чем дальше от него, тем слабее сила магических артефактов и магов, использующих очевидную магию и наоборот: слабые магические артефакты в Ехо приобретают неожиданные свойства поэтому запрещены к ввозу.

Теперь становится понятна моя ценность: в каждой точке мира или иной реальности рядом со мной будет работать любой артефакт и любые заклинания очевидной магии. Вопрос только у меня один, поговаривают, что сила Сердца Мира не бесконечна, а если сравнить размеры меня и его, то как-то я переживаю на этот счёт, я же точно быстрее закончусь.

Комментарий к Предисловие

*Сердце Мира, излучающее огромное количество волшебной силы, дает каждому живому существу или магическому предмету в поле его действия своего рода “дополнительное могущество”, причем весьма немалое.

**”Очевидной Магией” называется волшебство, творимое именно с помощью силы Сердца Мира, когда колдун пользуется ей, а не своей собственной силой. Она позволяет самому “магически неграмотному” человеку с легкостью совершать чудеса, не только невозможные, но и почти немыслимые в иных областях Мира, такие как Безмолвная речь, уменьшение предметов, левитация.

========== Начало моста по левой стороне ==========

Если у вас есть возможность включить песню Sia «Snowman», а конкретно ее припев, то найдите её, пожалуйста. Есть моменты в жизни, которые надо или скорее просто необходимо проживать под музыкальный аккомпанемент. В реальности это мало кому удаётся, вот постфактум можно связать одно с другим.

В смерти и разрушении нет ничего красивого, но попробуем рассмотреть что-то привлекательное. Вдруг получится. Смотрите как все будет эффектно поворачиваться, кружиться, замедленно разлетаться. Пыль, дым, огонь, вспомните картинки из фильмов, включите кружение дрона над местом события вид сверху, потом приближая и отдаляя. Начнётся все неожиданно.

Итак… Припев…

Взрыв! Замедленная картинка. Куски камня разлетаются по всему проулку. Двое мужчин отброшены назад взрывной волной, на них валятся куски штукатурки, деревянные перекрытия, вернее пытаются упасть, пыль, грохот и внезапно тишина. Все замирает и какое то время висит в воздухе, из-за угла выходит женщина, рука у неё вытянута вперёд, ясно, что все эту беду удерживает именно она:

– Заразы! Это мои маги!

Потом чуть отклоняется назад и жестом толкает весь мусор в сторону. Смотрит на мужчин: один лежит и еле шевелится, второй сел и тыльной стороной руки вытирает кровь с губ, криво ухмыляется и куда-то в сторону говорит: «Вот сволочи!». Женщина подбегает к сидящему на земле, помогает встать, они вместе идут к лежащему мужчине, берут его за руки и вся троица исчезает.

– Ты мне тут, что за мультики рисуешь? Ты словами можешь рассказать, что произошло!

Я пыталась отправить шефу образ событий, но пока получались обрывки, кусочки и никакой цельной картины.

– Нет. Не могу, шеф, у меня стресс. Откуда я могла знать, что там засада? Где этих двоих нашла, туда и шла.

– Макс, драть твою лису, – замолкает от возмущения, потом через несколько секунд все же продолжает. – Дюжину вурдалаков тебе под одеяло, как ты мог допустить?

Макс сидит в кресле рядом со столом начальника малого Тайного Сыскного Войска города Ехо необычно тихий и молчаливый, обхватив руками голову уперев локти в колени лишь пожимает плечами.

– Ну скажи хоть что! Нда, – потом смотрит на меня. – Ты исцелять уже училась? – я отрицательно мотаю головой. – Нет? Плохо.

Встаёт, подходит к Максу, легко разворачивает его кресло, кладёт одну руку на затылок, а вторую на спину. Процедура не то чтобы длительная, но у меня есть время чтобы отправить заказ в трактир, а пусть нам всем плохо и гадко, но мы живы и это надо отпраздновать. Шеф между тем вернулся за стол и уже мягче осведомился:

– Ну, горе моё. Макс, теперь ты в состоянии объяснить ради какого драного лесного вурдалака вы поперлись в этот город?

– Да не так должно было быть! Я все рассчитал.

– Не должно было, а стало. Наше счастье, что Нумминориха только оглушило. Какой же ты все-таки везучий.

– Самому до сих пор от этой везучести страшно.

– А ты как умудрилась столь эффектно разобраться с этим бедламом? – взгляд сэра Джуффина почти прожег во мне дырку.

– Кстати, да. Ты вообще как там очутилась, скажи, пожалуйста?

Оба испытывающее смотрели на меня, гордость в их глазах от моих первых успехов как-то давно и незаметно уступила место профессиональному интересу. Я новичок во всем этом деле: боевой маг, оперативник, сыщик, психолог и когда радостно подписывала документы, то понятия не имела во что ввязываюсь. Нет, нет, я не жалуюсь, это лучшее, что могло со мной случиться, но временами бывает тяжеловато, да что уж там, мозг кипит от всего происходящего. Особенно последнюю дюжину дней.

========== Примерно третья опора по правой стороне моста ==========

Все началось с трупа – тихого, застывшего, но умудряющегося как-то покачиваться под сводами Моста Гребень Ехо. Мы с Мелифаро перевесившись через перила наблюдали, как парни Трикки Лая, стоя на водном полицейском амобилере, пытались снять мертвеца, но тот все уворачивался и уворачивался повинуясь резким порывам влажного холодного утреннего ветра. А все оттого, что верёвки, на которой висят обычные мертвецы, не было.

– Как он там держится, кто-нибудь может объяснить? – молодой полицейский совершил ещё одну попытку закинуть петлю на ногу мертвеца, но безуспешно – веревка соскальзывала всякий раз.

– Долго вы с ним копаетесь? – Мелифаро эта возня уже успела надоесть.

– Да не меньше получаса. – пожал плечами второй полицейский. – Как поняли, что не справляемся запросили вашу помощь. Спасибо, что так быстро откликнулись.

Мелифаро цокнул, закатил глаза и спрыгнул с моста в водный амобилер, успев по пути прихватить с собой труп. Полицейские смущенно уставились на него, видимо самим им такой вариант решения задачи не пришёл в голову.

– Держите своего красавца. – картинно поклонился и собрался запрыгнуть назад на мост. А красавца действительно нужно было держать.

– Эй! Покойник улетает! Держите его! – мой крик эхом разлился по реке. Улететь не успел, полицейский цапнул беглеца за полу лоохи и уже вдвоём они начали приматывать его к сидению.

– Спасибо вам большое! – помахали мне снизу.

Мелифаро пожал плечами и легким прыжком вернулся назад на мост.

– Пусть везут сами в управление. Ну, что скажешь?

– Надо внимательно посмотреть на толпу. Знаю, что некоторые преступники любят околачиваться рядом и наблюдать за работой полиции.

– Откуда знаешь?

– Сериалы смотрела.

– Что нужно я сам осмотрел, не думаю, что нам полезно бродить по мокрым улицам.

– Да, но я могу…

– Можешь подхватить насморк. – безапелляционным тоном ответил мне Мелифаро.

Запахнулся плотнее в лоохи и объявил:

– Мы возвращаемся назад в управление.

Мне оставалось только подчиниться, ведь он старший, а я стажер. Жаль, конечно, было бы интересно проверить своё предположение. Все, кажется, начали понемногу привыкать к моим ответам типа: «В книжке прочитала, фильм смотрела, сериал видела». В большинстве случаев пожимали плечами, но иногда пускались в расспросы, но ещё чаще оставляли мои комментарии без внимания, вот как сейчас Мелифаро.

Фраза ведьмы Арины из дозоров: «Куда нам, деревенским дурочкам, до великих тибетских магов!» последнее время не сходила у меня с языка. Сначала расстраивалась, а потом смирилась и просто ждала, когда что-то да пригодится и вот тогда-а-а они у меня попляшут.

Мы вернулись в контору Тёмным путем сразу от парапета моста. Мелифаро решил всё же не прислушиваться к мнению новичка – изучить зевак, пытаясь найти там преступника и со счастливой рожей, завалился к себе в кресло. Через мгновение слегка скривился, тяжко вздохнул, встал и пошёл к Джуффину в кабинет.

– А ты что ждёшь? Идём! Начальство вызывает.

– Меня никто не звал. – снимая плащ ответила я. Потом аккуратно сложила его, повесила на спинку кресла, провела рукой по мягкой ткани. В ответ на этот жест узор из рун слабо засветился. Пока не привыкну, что у меня есть форма, одно радует – я не сама ее шила, стараясь максимально соединить красоту и практичность, обратилась за помощью к профессионалам. Кстати, я единственная в конторе, кто должен носить форму. Вот так не повезло. Сейчас к шефу сходим, вернусь и расскажу как и почему, но быстро не получится, запаситесь терпением.

Сэр почтеннейшей начальник сидел за столом, закопавшись в самопишущих табличках, близился конец года – отчетный период.

– Ну, что там случилось?

Мелифаро пустился в рассказ, да в таких подробностях, что у меня челюсть отвисла. Когда он только все успел запомнить? Знал о покойнике все – от роста, веса и цвета одежды до предположительной причины смерти, места жительства, разрешенной степени магии, ну и ещё возможные места работы, учебы. Я тихонько сидела, хлопала глазами и переводила взгляд с одного на другого, пока они играли в своего рода пинг-понг вопрос-ответ. Наконец взгляд Джуффина упал на меня.

– Ну, а ты что скажешь?

– У меня нет слов. Я под впечатлением от информации, которую он нам тут выложил. – я с досадой махнула рукой на Мелифаро. – Как? Когда?

– Ну, не стоит так расстраиваться. – Джуффин даже удивился увидев мою досаду. – Он хоть и выглядит балбесом, но следователь великолепный. Опыт, только и всего. Так что ты можешь нам рассказать?

– Ничего. Все слишком быстро закончилось. Пришли и ушли.

В окно залетели кувшины с камрой и миски с печеньем. Джуффин одобрительно крякнул. Определенно не мой сегодня день, ни где я себя не проявила, даже про печеньки для совещания забыла, хотя негласно это была моя обязанность. Только под ногами у всех путаюсь, а можно мне домой, я там в шкаф забьюсь и буду плакать.

– Хорошо. Понимаю, что за Мелифаро угнаться сложно, но тебе и не надо. Тебе нужно делать то, что не может он.

– Например что? – взяла кружку с камрой из протянутых рук у вдруг помягчевшего Дневного лица нашего Почтеннейшего Начальника.

– Спасибо!

– Например посмотреть как все выглядит на изнанке. – продолжил Джуффин. – Иногда бывает очень полезно посмотреть на ситуацию с другой стороны мира.

Как-то так получилось, что в этом мире я осталась без учителя, вернее так было задумано изначально, а ещё вернее эту роль отвели моей Тени. Тень свою работу сделала и смылась в дальние дали, оставив меня тут самой разбираться с магией и вообще новой жизнью. Ладно ещё Джуффин не бросил и деликатно, идеально вовремя помогал мне осваиваться с новыми обстоятельствами моей жизни. Вот и сейчас, тоном научного руководителя он подсказывал направление моих дальнейших исследований, самый подходящий тон, как оказалось.

– Это я виноват. Мог ведь додуматься тебе подсказать туда сходить. Джуффин, да она не висела пыльным мешком на моей спине. Предлагала осмотреться в толпе, а я высокомерно решил, что достаточно узнал. – вдруг признал ошибку Мелифаро.

– Высокомерно он решил. – укоризненно покачал головой сэр Джуффин. – Скажешь тоже. Ладно, нам всем придется учиться работать в новой команде. Не забывай, что она хорошо считывает состояние людей. Возможно мы могли бы уже сейчас отмечать раскрытие дела, а пока работаем дальше.

Я расслабилась, что выговора не будет, собралась и включилась в диалог.

– Да, мог, но не обязан. Расстраиваться мне, как я понимаю, смысла нет. Хвала магистрам, преступления раскрываются у нас со 100% результатом. Могло лишь быть раскрыто быстрее, только и всего.

– Молодец. Просто запомни и в дальнейшем не забывай.

– Да, сэр. Беру на карандаш.

– Висячий мертвец, значит. Ладно, забирайте это все, – махнул на тарелки с остатками печенья. – Камру тоже. Дело не наше, но вы там краем глаза посматривайте.

Мы поднялись с кресел, я взяла тарелку с печеньем, Мелифаро цапнул кружки, кувшин и вихрем умчался из кабинета.

– Анна! – уже в дверях окликнул меня шеф. – Ты стажёр, не забывай это. Ни у кого сразу не получалось, даже у меня.

Потом он весело подмигнул и нетерпеливо помахал рукой, выгоняя меня из кабинета словно муху. На душе стало чудо как легко, я радостно выдохнула и ретировалась, закрыв за собой дверь. Грандиозный он все же дядька.

Мелифаро уже успел усесться на свой стол, именно на, а не за.

– Расстроилась? – в ответ я неопределенно пожала плечами.

– Правильно. Джуффин тебя не ругал, он хочет чтобы ты понимала как можно и нужно. И меня в следующий раз одергивай, чтобы не умничал лишнего. Научишься – потом всех за пояс заткнешь.

– Знаешь, я что-то не припомню, чтобы мне в момент устройства на работу говорили об обязанности участвовать в раскрытии преступлений. Мне говорили, что я тыл и группа поддержки.

– Может ты невнимательно слушала? – ухмыльнулось Дневное лицо Почтеннейшего Начальника.

– Может. Ладно, разберусь как-нибудь.

Я про форму обещала рассказать, так вот об этом я узнала когда сэр Джуффин Халли предложил мне работать у него, в то самое счастливое утро.

========== Начало моста по правой стороне ==========

– Что? Даже думать не будешь? Вот это разговор. Люблю решительных! – и сэр Джуффин тотчас достал толстенную стопку табличек и бумаг. – Значит, если ты согласна, приступим прямо сейчас. Прекрасно, успеем до конца года все закрыть, я то думал мне еще поуговаривать тебя придется. Анна, ты тут?

Я вынырнула из своих мыслей и, наконец, поняв, что происходит и кивнула.

– А теперь сиди и слушай. Куруш зачитает тебе много всего. Обычно я говорю, что запоминать не надо, если возникнет нужда, Куруш любезно повторит. Да, мой хороший?

– Конечно. Вы люди все ещё удивительно невнимательные. – согласился буривух, поудобнее усаживаясь на спинке кресла Джуффина.

Дальше я потеряла счёт времени: сидела и слушала, и слушала, а Куруш говорил и говорил. Если честно, то ничего я не слушала, сидела и рисовала всякие закорючки в тетрадке, которую вытащила из щели между мирами. Изначально я собиралась что-то законспектировать, а потом махнула рукой на поток бюрократической информации и просто пропускала информацию мимо ушей.

Когда Куруш закончил пытку, я подписала всё, что дал мне сэр Джуффин. Вообще, по технике безопасности, так нельзя поступать, но подписала я все не глядя и не читая. Да, ну! Кто меня тут обманет? Не кредитный договор – рассудила я.

– А теперь небольшой нюанс. – торжественно хлопнул по табличкам сэр Джуффин.

– Конечно. В лучших традициях комедийных драм. Что теперь? Я каждый месяц должна подниматься на Серую гору и заклинать Луну не светить?

– Ну и фантазия у тебя. – далее последовала драматичная пауза для набивания трубки, видимо я должна была проникнуться важностью момента. Разбежались, уж я знаю про эти их паузы, чем суровей колдун – тем длиннее пауза, но меня этим не проймёшь. Я «Титаник» так и не посмотрела и Иванушек не слушала, вот ещё, быть как все, реагируя на провокацию. Поэтому удовольствия от созерцания меня в нервном ожидании продолжения беседы не доставлю. Хочет молчать, ну пусть молчит. Так и не дождавшись от меня заинтересованного взгляда или намёка на нетерпение, Джуффин продолжил.

– С самого начала повелось, что сотрудники Малого Тайного Сыскного Войска носили форму. Сэру Лонли Локли удалось побыть и Смертью на королевской службе и Истиной, Макс отделался лишь Манией Смерти. Понимаешь к чему я клоню?

– Пока нет.

– Твою должность утвердили с условием соблюдения всех формальностей. В том числе и мантии определённого фасона.

– Ээээ, а что за фасон? – нахмурилась я.

– Это я у тебя и хочу узнать, леди Анна. Я заверил Великого Магистра, сэра нашего Шурфа Лонли-Локли, что проблем не возникнет. Поэтому до официального представления тебя в должности нужно как-то с этим разобраться.

– Что? – я все ещё не понимала что от меня хотят. – Мне самой надо придумать дизайн мантии? А шить хоть не самой придётся?

– Шить нет.

– Ну вы даёте, шеф. Хоть бы заранее предупредили.

– Когда? – расхохотался Джуффин.

Если кто-то забыл, то о принятии меня на работу я узнала буквально пару часов назад. Даже Макс не в курсе чем я тут занимаюсь, спит себе сладко в тёплой постельке.

– И то верно. Ну хоть тогда посоветуйте, что делать.

– А сходи на тёмную сторону, вдруг там что поймёшь.

– Как вариант, – пожала я плечами. – Может встречу фею-крестную и она подарит мне волшебное платье и хрустальные туфельки.

– Чего? – удивился Джуффин.

– Да я о своём. Так, а что за официальное представление и вообще к какому дню мне нужно быть готовой? Не завтра же?

– Ну, нет, конечно. Полдюжины дней у тебя точно есть. А показывать я тебя поведу Шурфу.

– А Макс пойдёт с нами?

– Зачем он нам там? Нет, не пойдёт. Если только Шурф его пригласит.

– Ясно, нам кузнец не нужен, а он знает…

– И нет! Он не знает про тебя. Сама расскажешь. Сложно было лишить себя такого удовольствия, да ладно, пользуйся.

– Ну раз такое дело, должна буду. – радостно хихикнула я.

– Само собой. Держи в курсе. И да! Это твоё первое официальное поручение, поэтому королевской казной пользуйся на своё усмотрение, про отчёт не забывай только. Должность твоя в реестре практикующих королевских магов уже есть, подпись в реестре появится автоматически, так что не забудь насладиться удивлёнными рожами торговцев.

Наличные тут все ещё не любят, есть поверье, что прикасаясь к монеткам теряешь удачу в любви. Поэтому большинство пользовалось долговыми расписками – оставляешь подпись на табличке, а и потом в конце года оплачиваешь счет, ну или кто как привык.

Я в эту примету не верила, да и жить люблю по средствам, а не по долговым распискам. Вспоминай потом где что покупала и куда оплачивать в конце года, память засорять, я уж найду чем ее заполнить. Тем более я так и не накопила всяких обещаний, успеть бы их исполнить до ужасного последнего дня. Ну кроме как котиков отвезти к ювелирам. Это вам не наши приятные приготовления к Новому году.

– Что-то вы на редкость сегодня добрый. Столько всего приятного мне дарите – кучи удивлённых и ошарашенных рож и светлое будущее придачу. Это песня какая-то.

– Цени! Хотя на счет светлого будущего подожди радоваться, вот лет через десять поговорим на этот счёт.

– Так я…

– Ну ладно, всё. Можешь быть свободна! Позже с тобой свяжусь. Задание ты получила – действуй. – неожиданно завершил нашу беседу сэр Джуффин. Чуть подавшись вперед он забарабанил пальцами по столу и выразительно посмотрел на дверь.

В этот момент я почувствовала как за дверью нарастает ураган из нетерпения и любопытства. Надо бежать пока Мелифаро не разорвало на мелкие кусочки.

– Очередь скопилась. Поняла. – шеф кивнул.

– Я тогда прямо отсюда уйду? Не хочу с этим умником пока сталкиваться. Можно в тайне все подержать? Ну хотя бы какое-то время.

– Все можно. И то и это. – не отрывая взгляд от табличек тихо проговорил сэр Джуффин.

Я кивнула и шагнула назад к нам с Максом в спальню.

========== Глава, в которой секрет решили сохранить. ==========

Вот умеет человек всласть спать. У меня в жизни такой поворот, а он спит, да ещё так сладко. Всё наше ближнее окружение знает, что будить Макса себе дороже. Тут исходов не так уж и много – или пополнишь свой лексикон бранных слов или получишь в компанию мрачного сонного типа. Ни то не другое мне не подходило.

И как же его теперь разбудить, ну чтобы не покрыться рыбьей чешуёй от проклятий? Ясен пень, что безопаснее всего не будить. Немного потоптавшись у двери решила рискнуть, все же не шесть утра, а почти обед, можно и просыпаться.

У меня на такой случай есть список потенциально удачных идей. Ладно, сейчас попробую одну их них – метод «Кофе под нос». Тихонько подобралась поближе, накидала подушек к стене, соорудив себе из них мягкую спинку и села рядом со спящим красавцем. Достала из щели между мирами две чашки кофе, одну поставила под нос Максу, учует да проснётся небось. В рекламе по телевизору такое срабатывало и не раз.

Сначала ничего не происходило, потом открылся один глаз, потом второй, глубокий вдох.

– Ты и кофе, какой восхитительный будильник.

– Смотрите, даже не ворчит. Проснулся точно ты?

– Совершенно точно, что я. Просто у меня такое ощущение, будто тебя очень давно не видел.

– Интересно. Сколько жизней ты успеваешь прожить за одну ночь?

– Не помню.

– Правильный ответ. Даже знать не желаю чем ты в снах своих занимаешься.

– Да ничем особенным. – встал, закутался в одеяло, сел рядом, отпил из чашки, поморщился, помотал головой отгоняя остатки сна.

– Какой восхитительно-гадкий кофе. Кто на этот раз разбил колбу у кофеварки?

Хоть у меня и появились деньги для обмена на вещи из моего мира, я чаще всего так и придерживалась стратегии использовать момент, когда предметы портились или терялись. Это у Макса свои законы бытия: берёт то, что хочет когда ему нужно, крутой аж жутко.

– Тетушка Глория, а виноват во всем Кексик. Кот опять метнулся хозяйке под ноги, та и споткнулась. Что-то я переживаю за нее, это вторая колба за месяц, между прочим.

– хмыкнула, удивившись появившейся в голове информации. – Зачем я это знаю ты знаешь?

Зевая он отрицательно покачал головой, сделал ещё глоток, содрогнулся, забрал мою чашку и разом испепелил обе.

– Извини, но нет. Пахнет славно, а на вкус отвратительно.

– А стащи мне что-то шикарное, а? Лучше шампанского.

– А что? Есть повод?

– Есть. Не уверена, что ты будешь в восторге, хотя как знать. Давай же! – нетерпеливо затормошила я его. – Можешь один бокал на двоих, если считаешь, что по утрам шампанское пьют только аристо…

Договорить мне не удалось, потому что в руке уже была тонкая ножка фужера.

– Это точено шампанское? – подозрительно принюхиваясь уточнила я. Внутри высокого бокала вместо пузырьков от стенок, толкаясь и звеня, поднимались мелкие жемчуженки. – Диковинный иномирный алкоголь, иу, странный какой-то. Ты уверен, что нам его можно пить?

– Дон Периньон на том приёме не выдавали. – попробовал, удовлетворенно кивнул. – Нормальное. Так что за повод?

Я отодвинулась от стены, переползла и села напротив Макса, зажмурилась, но потом вспомнила про подарок Джуффина в виде удивленных рож и открыла глаза.

– Короче, Джуффин сделал мне предложение от которого я не смогла отказаться.

– Подожди, я видимо ещё не совсем проснулся. Когда сделал, что за предложение?

– Сегодня утром, пока ты спал. Вызвал меня к себе и предложил работу. Макс! Я теперь тоже в вашей секте! Круто да?

Ох, Джуффин. Спасибо ему за это зрелище. Вот действительно стоило будить и рисковать ради этих глаз и отвисшей челюсти. Он для полноты картины еще притворился, что лишился дара речи и даже для большей убедительности почти пролил все содержимое бокала. Не переставая хихикать, я немножко колданула, чтобы вернуть убегающее шампанское назад в фужер.

– Ма-акс, ты сейчас вино прольешь. Хватит, переигрываешь уже.

– Подожди, но, он же сам. Вот старый лис! – придя в себя запустил в меня подушкой и завопил. – Всех провёл! Я думал он махнул рукой на эту затею.

– А вот нет. Знаешь сколько табличек мне пришлось подписать? Гору! – я подняла руки вверх пытаясь продемонстрировать весь объем документов.

– Эй! Теперь теперь сходится. – от отпил из бокала и поставил его рядом. – Помнишь намеки Шурфа на «я дам тебе время, бумаги готовятся»?

– Вот это да! Так они это сразу затеяли, как только я вернулась! Вот пройдохи!

Мы рассмеялись, допили вино и обнявшись уютно уселись в подушках.

– И что теперь? Прощай свободная жизнь. Не попрыгаешь теперь больше по пустыням да морям. Сама видела как сейчас дела обстоят. Когда приступаешь к обязанностям? Да, а чем тебя нагрузили? В чем функционал-то твой?

– Сказал приступишь не раньше чем через шесть дней, а что делать особо не пояснил. Говорит ты теперь Сердце Мира на королевской службе.

– Мощно.

– Ага. Говорил иди и добудь себе мантию соответствующую должности.

– В смысле добудь. Где?

– Где, где? Не знаю. Иди, говорит, придумай ее себе сама. Медитировать что ли надо? Буду скитаться по изнанке ожидая озарения.

– Зачем скитаться, иди сразу к Холоми, у тебя ведь там место проверенное есть.

– Какой ты умный! Умереть от зависти можно. Ой. Это у тебя или у меня живот урчит?

– У нас. Они общаются и жалуются друг-другу на нерадивых хозяев. Идём завтракать, или уже обедать. Кстати, который час?

– Два доходит. Одевайся, я вниз пойду.

Уже в дверях громким шепотом добавила.

– Тут такое дело, назначение мое пока в тайне попросила подержать. Пусть настоится в темноте и тишине. Только ты знаешь и Джуффин.

– Ты про дерьмовых ясновидцев помнишь? – ответ Макса догнал меня уже в коридоре.

Ещё бы я про них не помнила, поэтому и сбежала из кабинета шефа темным путём. Не хочу никому ничем себя выдать. Мне нужно немного времени, чтобы информация внутри улеглась и расправилась.

Пока спускалась в гостиную, отправила зов мадам Жидинде, попросила камру, а оладушки быстро замесила сама. Недавно на рынке обнаружила неплохой кефир, соду стащила из своего мира, магия заменила миксер, а больше ничего экстраординарного и не требовалось.

– Когда начнешь?

– Поем и пойду. Если я все верно поняла, то работа у меня уже началась. Джуффин сказал, что это первое моё задание. Как-то нет желания начинать карьеру с провала. А?

– Мне повезло, я очень даже не провалился.

– Да знаю. – отмахнулась я. – У вас у всех планка ого как высоко стоит.

– Хочешь я буду думать, что у тебя все быстро и легко получится? Должны же у тебя привилегии быть и козыри в рукаве, если твой парень вершитель.

– Конечно хочу! Боязно только какими способами все решится, но в этом вся прелесть. Рано или поздно, так или иначе. Я, конечно, настраиваюсь всегда на все вовремя и самым лучшим образом, ну как сможешь. – задорила я его.

– Тоже мне проблема. Желаешь? Уже исполнено.

– Молодец, только чаще так думай. Особенно, если меня рядом нет. Опять же тебе польза – будешь уверен, что я в полном порядке и выкручусь из любой передряги.

– В какие это ты передряги еще собралась залезть? Ну хорошо, хорошо. Слушаю и повинуюсь! – сложил руки в гассё, поднялся над столом, отрастив себе хвост как у джинна и любезно осведомился. – Будет ли госпожа так любезна, отпустить меня на службу прямо сейчас?

– Будет, будет. Что, Джуффин твою кружку на работе натирает и взывает исполнить три желания? Ладно, лети. – царственным кивком я соблаговолила его опустить, он и исчез. Естественно не забыв про вспышку света, блестки и прочую мишуру восточных сказок.

– А я пойду тогда к Холоми, да выгуляю там Хони. – дожевывая панкейк решила я.

========== Глава, в которой кто-то чуть не накосячил. ==========

Климат в Ехо считается мягким, снег зимой бывает очень редко, практически никогда. Погода в основном сухая, прохладная, я всегда так и хотела, чтобы примерно пять градусов и без слякоти. Да и растениям нравилось: в некоторых палисадниках яркими пятнами жили какие-то цветочки, живые изгороди оставались сочно зелеными, а лианы на деревьях раскрасились созревшими фиолетовыми и красными ягодами.

Что до деревьев, то растут тут и вечнозеленые и листопадные так что общая картина города особым унынием не отличалась. Выглядело все так, будто у экрана убавили яркость, но зато повысили контраст. Если забраться на крышу Мохнатого дома, то видно стало дальше: не только замок Рулх, а я еще и Иафах могла рассмотреть. Может это потому что листья опали, но Макс говорит, что это из-за ветров. Зимой они спокойнее и меньше поднимают пыли, я что, я мудро соглашаюсь.

Только ощутив, что ко мне в руки тычется теплое малиновое лоохи, которое осталось в спальне, я поняла, что задумалась и на автомате вызвала его сюда заклинанием малого призыва. Быстро же привыкаешь к магии, это как электричество, горячая вода в кране. Подумать только, ведь многие уже забыли, что в магазинах раньше был обед, да еще у всех в разное время, а сейчас круглосуточные в доступе, пожалуйста, пользуйтесь. К хорошему быстро привыкаешь. Да ко всему привыкаешь, вот эти смешные лоохи со скабами, я не в восторге от этих одеяний, но тепло они хорошо держат. Это как в пуховом одеялке по улице гулять, только тоненьком и очень легком.

От идеи пойти к Холоми тёмным путем я сразу отказалась, все эти ускорения и сокращения хороши в критической ситуации. Ничего похожего на спешку или срочность я не ощущала, поэтому взяла амобилер и поехала к парому. Толпы людей на улицах сейчас никого не удивляли. Близился конец года, а значит всем нужно было подчистить хвосты в обязательствах, обещаниях и кто что кому задолжал.

С чувством сдавшего экзамен в первых рядах я аккуратно пробиралась через площадь Побед Гурига Vll, мимо суетившихся горожан. Нет у меня, вроде, долгов и обещаний, что поделать. Вот так хваля себя за разумность и предусмотрительность я добралась до реки.

Паром ждать не пришлось, он как раз причаливал к берегу. По реке гулял холодный сырой ветер и у меня возник соблазн не мерзнуть, прячась от ветра за высоким бортом, а воспользоваться таки Темным Путем, но я решительно шагнула на борт и поуютнее закуталась в лоохи. Буду слушать волны, скрип канатов и вообще начну разговор с Хони уже сейчас, все равно паром пустой.

Привыкаешь, привыкаешь, привыкаешь ко всему и к постоянному теплу в груди тоже привыкаешь. Похоже на теплое солнечное пятно на полу холодной квартиры. Я в детстве любила сидеть под зимними лучами – подставишь спину и греешься, а в руках какой-нибудь сборник сказок и впереди еще четыре дня каникул.