Текст книги "Путь разума. Том 19 (СИ)"

Автор книги: Морфиус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 12
Интерлюдия. Дарна

Интерлюдия. Дарна

Стрела ложится на тетиву, чтобы в следующий удар сердца сорваться в полет, отправляясь в строй врагов. Но бессильно утыкается в один из щитов, не заставив ублюдка даже отвлечься.

Бездновы выкормыши! Новая стрела отправляется в пиратов, а рядом, с глухим звоном в почти отвесный склон скалы ударяется уже вражеский арбалетный болт. И я успеваю лишь дернуть голову чуть вправо, спасая свою жизнь. Десятая часть вдоха, но столь ничтожное время отделяло меня от смерти. Забавно…

Воины говорили, в такие моменты в мыслях иногда проносится вся жизнь. Но я лишь спустила новую стрелу, попытавшись выцелить арбалетчиков. Богатые ублюдки! Из арбалетов каждый может попадать! А все мысли о жизни подождут. Да и что вспоминать о своем пути, не перевалившем и за двадцать зим? Как с детства голодала, работая от зари до зари, видя перед собой всю боль этого мира? Понимая что скоро стану такой же как мать, иссохшей, вышедшей замуж поневоле за такого же несчастного, но вместе с тем трусливого и злобного мужика? Чтобы потом до самой смерти жить в мучениях, ожидая пока тебя не убьют или не доканает болезнь?

Как сбежала на свободные острова, зубами и кровью выгрызая право залезть в лодку, и понимая что, скорее всего, это будет последним моим решением в жизни? Как первый раз убила, просто ударив ржавым кинжалом сначала в пах, а потом и в горло, наблюдая как грязный парень захлебывается в своей крови и боли?

Хотя потом жизнь стала чуть лучше. И, кажется, все стало даже налаживаться. Не как в сказке, но сейчас я была воином, выгрызя свое право на свободу и уважение. Но… Все это может прекратиться. Как и три раза до этого. Вот только теперь ублюдков пришло слишком много. И вооружены они были куда как богаче. Но главное, среди них сейчас было немало идущих этапа основания, в то время как на нашей стороне их здесь и сейчас было лишь семеро, во главе со старостой Хашраном. И хотя старик был силен, а его ветряные лезвия иногда могли валить и старые деревья, но я понимала что этот бой, если мы и выиграем, то с огромными потерями.

Выстрел, выстрел, выстрел. Луки пели, дополняя грохот битвы, состоящий из рева сотни человек и звона стали. Враги пока что не спешили тратить свои силы. Их главари явно отсиживались за спинами мяса, не тратя ци. Да и мы… Старик вместе с сильнейшими воинами тоже не лезли вперед, хоть и сражались вместе со всеми.

Разум застыл в странной сосредоточенности, которая и должна быть на поле боя, растягивая время, но, в тоже время не замечая течения долгих десятков и сотен ударов сердца. Пока во вражеском строе не прогремел рог. Пара вздохов, и ублюдки потянулись назад, отступая по узкому ущелью, в котором мы и их и встретили, специально создавая здесь уступы для лучников. Жаль, но никакой возможности побросать камни здесь не было, уж слишком невысок и неудобен был склон. Но помимо меня здесь стояли еще шестеро лучников, вместе с Хизаром. Новый быстрый взгляд и я снова удостоверяюсь что с ним все хорошо. Глупо… Но я знала что и он кидал на меня похожие взгляды, ощущая тоже тянущее чувство тревоги в груди.

Враги отступали, оставляя трупы и тех, кто был ранен или слишком замешкался. Выстрел, и моя стрела попадает в плечо одному такому, а потом я меняю цель, чтобы не задеть своих же, ринувшихся вдогонку. И сердце наконец наполняется радостью от понимания – Этот бой остался за нами. Пока что.

А это? – Странное движение в центре вражеского строя, уже демонстрирующего хаотичное отступление, заставило интуицию напрячься, хотя разум еще не понимал сути происходящего.

– Они!.. – Попыталась выкрикнуть я, но что, и сама не знала, лишь наблюдая как строй пиратов расступается, а богато одетый в металлическую броню воин с уже сформировавшимися рогами, вытаскивает из воздуха, из ничего, довольно большой посох, выставляя его вперед одним концом, внутри которого я даже рассмотрела углубление. Осознание пришло мгновенно, хоть в этих землях увидеть такое оружие было практически нереально. Но то что произошло после…

* * *

Вспышка! – Дарна ожидала увидеть выстрел энергией, мощный снаряд ци, или сотни ветряных лезвий. Молнию, или столп огня. Но вместо этого мир просто исчез, ослепляя глаза. Все превратилось в свет, выжигающий, казалось, саму душу и разум. Руки тут же выпустили лук, пытаясь прикрыть глаза. Однако, было уже поздно.

Крики и шум битвы исчезли, сменяясь тишиной, потом новыми выкриками боли и страданий, а затем и яростным ревом. Ревом победителей, понявших наконец что их враги повержены.

– Что делать? Что делать? Бежать? Куда? А что случилось с остальными? Может эта вспышка, артефакт, несомненно Зулафхарцев, и не убил много людей? Просто ослепил?

Но жар, поднимающийся снизу, и достающий даже до уступа, на котором и находились лучники, дал ей понять что примененное оружие было действительно крайне грозным!

Вскочив, девушка попыталась открыть глаза, видя перед собой только болезненную муть. Стрелять в таком состоянии было бессмысленно. Нужно было проморгаться. На секунду она даже начала двигаться по тропе, желая скрыться. Убежать. Пускай город падет, но в лесах можно будет укрыться. А потом она вспомнила о Хизаре.

Как глупо, она считала что чувства никогда не заставят ее пойти хоть на малейшую глупость. Но сейчас… Сейчас она промедлила, оставшись на уступе еще десяток ударов сердца и зовя того, с кем она неожиданно стала проводить так много времени. Снизу еще доносились звуки боя. Да и зрение начало восстанавливаться, позволяя рассмотреть то, что находилось снизу. И то что Дарна там рассмотрела, заставило ее сердце похолодеть. Большинство защитников лежали на земле, а ублюдки уже добивали их, идя вперед и тесня жалкие остатки. В воздухе же вдруг начал царить ужасный аромат дыма и сгоревшей плоти, поднимающийся от десятков трупов, обгорелых до черноты. А следом пришел и страх. Ведь враги не могли забыть о них, о лучниках.

– Уходим! – Выкрикнула она, обращаясь к парню. Но все лучники и так уже понимали что надо бежать. Однако…

Краем глаза она заметила как в толпе пиратов в их сторону направляется новый артефактный посох. И схватив за руку Хизара, рывком потащила его за собой, бросая на камни и закрывая лицо руками. Мгновение, и воздух взорвался свистом, а ее тело ударило об камни мощным воздушным потоком. Вместо второго удара светом враг применил что-то воздушное. Но это сейчас было не важно. Дарна вскочила, намереваясь и дальше рвануть по узкой тропе, вот только бок пронзило невероятной болью, от чего сознание чуть не покинуло тело. А еще…

Со своих распоротых ребер, из которых хлестала кровь, она тут же перевела взгляд на… Хизара, чье уже мертвое тело было практически разрубленно на две части воздушным лезвием.

На несколько невероятно долгих мгновений сознание затопила скорбь. Смешанная с дикой яростью и обидой. Похоже, и ее жизнь окончится так скоро. Нет, ее мечты уже не исполнятся. Она не станет сильнее, не шагнет на этап основания, не обретет долгую жизнь, силу… Хотя бы любовь…

Тело повело в сторону, накреняя в сторону обрыва, с которого она и стреляла. И угасающее сознание, сгорающее в огне ярости и горечи успело лишь подумать, что так и будет лучше. Упасть от падения на камни лучше чем попасть в плен. А потом все слилось в ощущении падения, перешедшего в темноту.

* * *

Когда разум вновь осознал себя. Когда она ощутила боль, боль в распоротых ребрах, боль во всем теле, боль душевную… Все, чего она хотела, чтобы все это уже завершилось. Но…

Сознание не хотело уплывать, заставляя ее тело страдать. Страдать и даже открыть глаза, чтобы потом, за десяток вздохов, наполненных жгучей болью, осознать свое положение. Руки были стянуты за спиной, а одежда распорота при быстром обыске. Не будь ей так больно, это наверно было бы даже забавно. Зачем связывать кого-то с такой раной? Но, видимо, ублюдки надеялись что она выживет. Даже, кажется, перебинтовали ее. От осознания этого внутри разлилось что-то мертвенное, куда сильнее чем просто ярость, гнев, отчаяние или что-либо им подобное. Убить себя?

Но истощенный организм не слушался. Даже ци внутри не повиновалась ее воле. Так что, остановить сердце не получится. Разве что откусить язык. Есть ли надежда? Хоть бы мельчайший шанс? Дарне хотелось в это верить, но она понимала что даже стать трелем, работая прислугой, в ее ситуации было бы сказочной удачей. Нет, ее ждет куда как более ужасная судьба, что, скорее всего, закончится за бортом драккара, когда ублюдки поймут что она уже дольше не протянет.

– О! Эта баба жива еще! Хашран хорошо залатал ее! – Сквозь пелену боли услышала она рев над собой, а следом ее ткнули и сапогом, в ногу, но тело отозвалось чудовищной вспышкой боли, заставившей сознание вновь угаснуть.

Когда же она очнулась в следующий раз, через пару вдохов или несколько часов, она не могла знать… Все было все так же плохо. Но Дарна все же заставила себя разлепить глаза, что постепенно начали собирать картинку. Люди. Много людей. И много трупов. А еще все тот же удушливый запах паленой плоти. И дым. Как будто здесь жгли десятки погребальных костров. Вот только она знала что захватчики не будут утруждать себя подобным. И все это, последствия выстрела светом из посоха Зулафхара. И где эти ублюдки раздобыли столь мощный артефакт?

Все что ей оставалось, это просто смотреть обожжеными глазами, осознавая свою учесть. Смотреть на пиратов, что устроили привал, приводя себя в порядок после боя. Сто вдохов, двести… Время тянулось невероятно медленно, как будто специально останавливаясь чтобы насладиться ее агонией.

Она уже хотела закрыть глаза, попытавшись провалиться в забытье, когда ее грубо схватили за волосы, поднимая, и тем самым причиняя еще больше жгучей боли. Кажется, несколько костей в теле были сломаны от падения. По запястьям, стянутым за спиной, рубанули ножом, и если кожа выше по рукам еще ощутила боль, как и кости, то ладони уже затекли, так что их можно было резать без всякой боли.

– Да ты совсем почти дохлая… – Вгляделся в нее ублюдок, чья кожа уже приняла темный оттенок, а на лбу под кожей начали проклевываться рога. Практик этапа основания. Дарна снова попыталась обратиться к духовной силе, чтобы все же направить ее в сердце или мозг, обрывая свою жизнь. Но боль опять не дала ей этого сделать.

А потом… Она не поняла что происходит, ни когда раздались десятки выкриков. Ни когда они замолкли. А ублюдок перестал ее держать, позволив упасть. И снова провал в памяти. Она не знала сколько прошло времени, но когда смогла все же сфокусировать взгляд, то узрела невероятную картину. В воздухе парила фигура, источающая золотой свет. Деталей она не видела, но сразу же поняла. Нет, это не адепт этапа ядра… Это некто намного более могущественный. И судя по свету, это Зулафхарец.

Здесь? На островах? И практик этапа Души? Но на эти вопросы ее сознание уже не могло и не хотело искать ответы. Осталось лишь легкое удивление, что враги оказались столь сильны. Откуда у них практик такой мощи? В этом то захолустье?

– Этот не… безмерно рад лице… сильного идущего! Мой клан д… служит секте Южного света… Мы готов…

До ее сознания доносились лишь обрывки фраз. Но она поняла что лидер, тот самый что и применил оружие Зулафхарцев, сейчас говорит с парящим идущим. Расстилается лестью, позволив себе стоять согнув спину и смотря вниз. В то время как остальные вообще стояли на коленях, или уткнули лбы в землю.

Сознание неожиданно очистилось. А краем взгляда она отметила как тот самый боров, взрезавший веревку на ее запястьях, сейчас не поднимая головы косит взгляд на фигуру в вышине, переливающуюся золотыми отсветами.

Сегодня ее жизнь все же закончится. Прямо сейчас. Левая рука непослушными пальцами, с перерезанной неудачным движением ножа кожей, все же смогла нащупать и ухватить тот самый кинжал, что демон оставил на земле, войдя в шок и трепет от лицезрения столь сильного идущего.

Правая рука была сломана, да и ноги почти не слушались. Но Дарна, уже почти ничего не видя, рванулась вперед, вгоняя острие прямо в шею врага. Тот дернулся, отскакивая в сторону. Но этого она уже не видела, рухнув на камни и раскинув руки.

А потом, перед тем как ее сознание окончательно померкло, она увидела как сияние летающего демона вспыхивает сильнее, превращаясь в нечто невообразимое. Миг, и весь мир затопило золотым светом. А потом сознание угасло.

* * *

– Это еще не конец? – И снова Дарна поняла что еже жива. Жива, ведь вряд ли бы простая смертная смогла бы попасть в желтую реку. Ее все же решили не убивать? После того, как она прикончила одного из сильных воинов? Все же ловко она это смогла провернуть. Настолько, что осознание подобного деяния начало разливаться внутри ощущением гордости. Она не могла затмить осознание своей участи. Но девушка, пережив столько боли, нет, не стала безралична ко всему, не сломалась. о что-то такое уже было. Осознание что уже не за что переживать и остается только принять свой конец, расцвело в душе. Но тут же было сметено позывами голода. Чудовищного чувство, даже более сильного чем боль. Боль?

Дарна распахнула глаза, видя над собой вечернее небо. И луну сразу с тремя ее большими осколками. Редкое явление, что выпадает раз в пару сотен дней. А говорят, через тысячу лет, и эти осколки могут упасть на планету.

– Красивый вид. – Донесся мощный и спокойный голос, что заставило девушку подскочить, пытаясь нащупать оружие.

Приземлилась она на ноги, тут же оценив обстановку. Каменное плато с растительностью, Костер, в котором пылали большие бревна, а над ними жарилось мясо. И за костром, освещаемый отсветами языков пламени, сидел демон. Восседая на массивном деревянном кресле он воплощал собой само могущество. Открытый торс показывал мускулатуру, невозможную для простого смертного. Гигантский рост, цвет кожи, и, самое главное, огромные рога, все это складывалось в сознание в единую картину. Вот только…

Дарна застыла, понимая что ничего не сможет сделать. Ничего! Ей было бы легче победить всю сотню пиратов, чем справиться с монстром из центарльных поясов. Но, более того, она не понимала что происходит.

– Я жива! И я здорова! Раны на боку нет, ничего не болит. Это невозможно! Сколько прошло времени? Недели? Месяцы? Меня исцелили сильные адепты? Кто это? Неужели тот самый Зулафхарец? Что ему от меня нужно? Где все остальные его пираты? Или не его? Я же видела как он взорввался свечением. И мне показалось что он собирался убить там всех! Но я?

На десятки вдохов повисла тишина, в которой девушка стояла молча, не понимая что происходит. Мысли метались в ее голове. Она провела рукой по ребрам, не ощущая там даже шрама или намека на боль. Более того, ее тело кипело силой. Казалось, что она стала даже намного сильнее, а ци в ее теле куда чище и мощнее чем была раньше. А Демон продолжал сидеть, ухмыляясь и смотря на нее голубыми глазами, сверкающими отсветами силы. Да, она не могла его почувствовать. Но было ясно что это старейшина этапа души. Мифическое существо, которого ни она, ни кто другой на ее острове не видели.

– Так и будешь молчать? – Голос старейшины обдал ее тело и душу давлением. Как будто он мог одним лишь словом убить ее. А может, оно так и являлось.

Дарна, наконец собравшая в себе силы, решилась уже было ответить что-то колкое. Надерзить старейшине великой секты, а может, даже одного из семи кланов. И умереть. Не самое приятное, но определенно редкое достижение. И на была готова пойти на такое, уже отринув мысли о спасении после всего произошедшего. Уж что, а лебезить перед тем, кто ответственнен за смерть… Смерть Хизара… Она не станет. Пускай это и глупо.

Однако… Ее сознание пронзила мысль. А если этот демон спас ее? Убил ублюдков? Все равно она понимала что и она и все жители островов для подобных существ, что сидит перед ней, как муравьи. И испытывать к ним уважение она не могла. Лишь горькую черную зависть. Однако, если он ее спас, убив тех отродьев, дерзить будет глупо. Тогда у нее еще есть шанс.

– Позвольте задать вопрос, старший.

Глава 13
Интерлюдия. Разговор с демоном

Интерлюдия. Дарна.

– Можно задать вопрос, старший? – Проговорила Дарна, все же не сумев перебороть вбитые в сознание правила. Пускай ей и не доводилось общаться с существами подобной силы. Но она помнила как даже наместники сект, проезжая по деревням, могли убить любого, просто за недостаточно низкий поклон. А ведь они находились на этапе основания. Что уж говорить про тех, кто стоял выше.

– Задавай. – Махнул рукой демон, и одновременно шампур, замысловато скованный из металла, сам влетел к нему в руку. А девушка только осознала по настоящему, насколько же она хочет есть. Казалось, живот присох к позвоночнику, а нос обожгло огнем от аромата мяса.

– Это вы убили пиратов? – Этикет требовал узнать имя высокого собеседника. Хотя уже одно незнание титулов могло являться преступлением, заслуживающим наказания до полусмерти. Но Дарне сейчас было на все это плевать. После того, что случилось, и осознавая что ее жизнь сейчас может завершиться в любой момент, она потеряла страх. Потеряла все рамки, которых было необходимо придерживаться.

– Да. – Существо перед ней ответило на вопрос так непосредственно, с такой простотой, несвойственной идущим, забравшимся на вершину… Попутно демон жадно вгрызся в мясо, не сводя с нее ярко голубых глаз. И снова Дарна опешила, не зная что говорить дальше. И нужно ли что-то говорить?

– Из какого вы клана, старший? – И снова она задала вопрос, желая все же понять, кто находится перед ней. И пускай до этого момента к великим кланам, да и вообще ко всем, проживающим в центральных поясах она испытывала жгучую ненависть, но сейчас, возможно, она изменит свое мнение.

– Я не принадлежу ни к кланам, ни к династиям, ни к сектам. – Демон явно развлекался, играя на ее растерянности и заставляя задавать вопросы. Даже такая дикарка по меркам континента это понимала. О взбалмошности высокородных ходило неимоверное количество слухов. И душа девушки, не желая вновь обольщаться надеждами, чтобы потом не упасть в пучину все того же отчаяния, не стала обманываться мирным разговором. Она понимала что ее участь сейчас может быть и хуже чем у пиратов.

– Вы… древний? – Неожиданно в сознании мелькнула новая мысль. Уж слишком все происходящее было невероятно. Слишком неправильным было существо сидящее перед ней. В разговоре, во внешнем виде… И пускай она никогда не видела членов великих кланов, но не слышала чтобы они блистали рогами, будто выточенными из красного кристалла. Такие рога натолкнули ее на другую мысль. О том, что демон перед ней может идти путем плоти, а не ци. Да и до сих пор она не почувствовала от собеседника ни единого дуновения духовной силы.

– Древний? – Переспросил монстр, расплываясь в улыбке. И Дарна сама поняла всю глупость своего предположения. Или нет? Ведь когда-то, десятки тысяч лет назад этот мир населяли адепты праны. И только потом они были подчинены пришедшими извне ее предками. Хотя сложно думать о том, кто был ее предком, ведь оба народа почти перемешались. Почти, но не полностью. И на дальних островах, особенно с запада и востока все еще существовали целые государства древних.

Империя Мошур их не истребила просто потому, что те постоянно производили новых жертв, не желая мириться с собственной участью и постоянно плодясь, в тщетных попытках отразить нападки пиратов или настоящих армий, собираемых кланами. Хотя, если подумать, участь ее острова не особо отличалась от участи государств древних. Разве что их остров с десятком деревень и еще одной огороженной деревней, называющейся городом, подвергался нападениям всякого отребья и слабаков, по меркам великих сил, в то время как сбор жертв с источниками праны был поставлен на поток.

И хотя вероятность повстречать настолько могущественного древнего здесь, вдали от их территорий, была ничтожна. Но это могло бы все объяснить. Вопрос только, оставит ли он ее в живых, проявив сострадание к тем, кто так же подвергается набегам. Или жестоко убьет, увидев лишь потомка тех, кто захватил их мир.

– Нет. Я не древний. Хотя и достиг этапа великого сосуда вечности. Как и зарождающуейся души. И…

Удивляться Дарна уже не могла. Лишь продолжила смотреть как на ладони монстра вспухает один за одним семь шаров энергии. Полупрозрачно-голубой с отсветами золотого сияния, ярко-оранжевый, пылающий пламенем, фиолетовый, изгибающий воздух как пламя от костра, ярко-алый и плотный, как будто сотканный из крови, белесый, золотой, и полупрозрачный.

На секунду в сознании вспыхнула невероятная мысль, основанная на сказках о том, что в мироздании есть семь энергий. Она даже помнила их названия, и попыталась сопоставить с семью светящимися сгустками, только от одного из которых, золотого, она ощущала ци. Самую мощную в своей жизни. Казалось, прикоснись к шару, и тебя сожжет в пепел.

А потом разум Дарны затопила еще большая злость. Никто не мог обладать сразу всеми силами. Да, некоторые уникумы могли пробудить и прану и ци. Великие кланы могли себе такое позволить, Дорцы почти всегда шли двумя путями, духа и плоти, а Кондольцы использовали мистическую волю. Но она никогда не слышала о том, чтобы кто-то пробудил больше трех сил. Да и эти игры ей надоели.

– Тогда кто вы? И что вам от меня нужно? – Окончательно отбросив всякий страх, начала она. Просто потому, что уже устала бояться и терять в догадках. – Ну вот сейчас и наступит моя смерть. – Измученное сознание ухмыльнулось, осознав как грубо звучал вопрос. А демон сжал огромную ладонь, давя все шары энергии.

– Если считаешь что за такой вопрос я тебя убью, тогда зачем его задаешь? – А неизвестный старейшина лишь продолжил играть, скаля улыбку. Но Дарну не обманывал этот оскал.

– Садись, ешь. – Демон махнул рукой, и новый шампур взлетел в воздух, за сотые доли мгновения оказываясь перед девушкой. И не останови он его в последний момент, ее бы жизнь оборвалась. Отшатнувшись, она запнулась ногой и упала в кресло, сплетенное из непонятных лоз. Хотя могла поклясться что когда она вскочила минуту назад, никакого кресла не было. Но… Удивляться уже не было сил. И девушка просто схватила шампур, вгрызаясь в мясо и жадно глотая куски. Кажется, это было самое вкусное мясо, что она пробовала в своей жизни.

Демон же в этот момент материализовал из пространственного хранилища артефактный посох. Оружие, толщиной больше обхвата ладони, легко зависло перед ним, после чего мужчина начал его изучать, не обращая, казалось, никакого внимания на свою пленницу. Но все это, наверняка, было показным. Кажется, именно этот посох и стал причиной гибели Хизара, от чего на душе девушки стало еще хуже.

– Ну, хотя бы перед смертью пожру. – С такой, промелькнувшей на грани сознания мыслью, она сама взяла второй шампур, и только после этого почувствовала как голод перестал быть всеобъемлющим. А девушка наконец чуть лучше прислушалась к своим ощущениям. Ее тело, несмотря на голод, кипело силой. Да и ци стало куда больше. Создавалось впечатление, что прошла пара лет. Пара лет беспрерывных медитаций с хорошим рационом из трав. И, на всякий случай, она уже пробно попыталась подвести ци к мозгу. На случай, если смерть все же будет лучшим вариантом.

– Так кто вы и что вам нужно? – Снова задала она вопрос. И посох перед демоном начал трещать а затем артефакт разорвало на тысячи щепок, внутри которых заискрило пламя ци, напитанное концептом воздуха. Девушка зажмурилась, но сила, заключенная в дереве лишь послушно впиталась в руку монстра. А щепки исчезли, как будто их и не было. Его, кажется, забавляло все происходящее.

– Кто? Я играющий. Но в этом мире меня назвали бы адепт Тьмы. – Ответ был прост, но в тоже время заставил Дарну замереть и поперхнуться мясом. О порождениях Тьмы не слышали уже почти полторы тысячи лет. Ворана отогнала Тьму, предав забвению все ее артефакты. И слуги бездны не могли сохраниться так долго, потеряв силу с уходом их покровительницы.

Потоки ци дернулись вверх, но остановились. И Дарна поняла что не готова к смерти. Ведь, быть может, если ее оставили в живых и так разговаривают, то у нее будет шанс. Или… Этот демон мог просто врать, потешаясь над ней.

– Это правильно. Не надо себя убивать. Все равно не получится. Или я подниму тебя в виде нежити. – Оскалился демон, и сейчас девушка уже не сомневалась в правдивости его слов. Теперь все встало на свои места. Это не высокородный и не древний. Это чуждый монстр, для которого она не больше чем муравей. А его способности и сила могли просто не поддаваться осмыслению, если он только после последней войны прожил полторы тысячелетия.

– И что вам нужно? – Как ни странно, страх ушел полностью.

– От тебя? Да в принципе, ничего. Но ты мне понравилась. – Каждое слово демона вызывало ступор, руша привычную реальность.

Стать наложницей монстра? Дарна никогда не испытывала восторга от примеров некоторых женщин, что смогли удачно выйти замуж или даже просто войти в свиту кого-то влиятельного. Но сейчас задумалась. Даже без учета последствий от отказа, служение такому существу могло дать ей силу. Возвышение. Все то, чего она страстно желала всю свою жизнь. Одновременно в сознании всплыло лицо Хизара, и его труп, орошающий камни ярко алой кровью.

– Нет, не то что ты подумала. Ты мне понравилась не как женщина. А просто как человек. Для меня ты выглядишь как маленькая девочка, что попала в трудную ситуацию. Так что мне захотелось тебе помочь. – Казалось, ничего более удивительного придумать было нельзя. Но демон снова превзошел все ожидания, разрушив привычную картину мира. Помочь просто так. И еще…

– Вы просто читаете мои мысли и играете со мной? Что вы сделали с защитниками и вообще со всеми жителями деревень? – Чем дальше, тем меньше это нравилось Дарне. Поверить в то, что кто-то будет помогать просто так, она не могла. А осознание что чудовищу перед ней ведомы и ее мысли, стало только хуже.

– Ты просто слишком громко думаешь. – Подтвердил демон ее догадки. Ведь мастера чтения чужих мыслей, о которых она слышала только из слухов, почти всегда при своей работе ломали жертву. А чтобы вот так, прочесть мысли в спокойном разговоре? Это было похоже на те самые невообразимые способности тьмы.

– И с твоими соплеменниками все хорошо. Я не убивал их, как ты могла подумать. – Продолжил демон, но его улыбка уже подугасла.

– Ладно. Хватит играть. Я обрисую тебе всю ситуацию. – Наконец произнес он, вызывая жгучее чувство предвкушения. Предвкушения чего-то плохого.

– Мое имя Серафим. И я не жил в этом мире с последней войны с игроками. Я прибыл сюда только что.

– Ни твоя жизнь, ни жизни крестьян в деревнях меня не интересуют. Они для меня как капли в океане. Не стоят даже чтобы я их убил. Мои цели куда как глобальнее и масштабнее. А мой путь лежит в центральные регионы. – Адепт тьмы говорил спокойно, но его слова начали сотрясать душу, заставляя тело девушки покрыться мурашками.

– Однако, наверно это будет для тебя удивительно слышать, но у меня действительно есть желание помочь тебе. Считай это моей блажью. К тому же, мне нужно провести один эксперимент. Однако, для него подойдет любой местный житель. Хоть один из захваченных мной подонков. – Существо, назвавшееся Серафимом замолчало, оценивая ее реакцию и как будто чего-то ждало.

– К чему это? Вы же и так можете читать мои мысли или заставить сделать все что нужно. – Не выдержала Дарна, до сих пор не веря в благие намерения существа.

– Могу. И могу так, как ты себе не представляешь. – Кажется, ее последняя реплика все же задела адепта Тьмы. И на его пальце зажегся золотой огонек, что через мгновение сорвался в полет.

Девушка попыталась дернуться, соскочив с кресла, но не успела, почувствовав лишь как техника вгрызается в ее мозг. А потом мир погас.

И девушка, что и так пережила за сегодняшний день столько страданий, вдруг ощутила как находится в пустоте, залитой светом. А еще ее несет вперед с невероятной скоростью. Миг, и она зависает в воздухе. Нет… Это явно было иллюзией. И она даже поняла ее смысл. Сейчас она видела глазами демона. Серафима. Это были его воспоминания? Взгляд монстра скользнул по острову, в котором она узнала остров трех утесов, ее дом. Взгляд адепта тьмы прошелся по холмам, выцепляя даже мелких зверьков с расстояния в многие версты. А слух, помимо прибоя и шелеста волн уловил и звуки битвы.

Монстр сделал шаг, за удар сердца оказываясь в той части острова, где и высадились пираты. Новый шаг, и вот он уже парит над драккарами ублюдков, а несколько пиратов замирают. И она знала что сейчас все их мысли и знания становятся для этого монстра как открытая книга. Она не ощущала того же что и этот монстр, в полной мере. Иначе, ее разум уже бы сошел с ума. Но она понимала суть. Едва видимая золотая волна прошлась по округе, заставляя всех воинов потерять сознание. А затем их тела просто исчезли, проваливаясь… Куда? Она не знала. Но то что видела Дарна потрясало ее душу невероятным могуществом. Этот адепт Тьмы был даже не на уровне старейшин Души. Такая мощь и простота могли принадлежать только мифическим практикам этапа божественной трансформации.

Шаг, и она видит как Серафим возник уже над расщелиной, с интересом наблюдая за действиями пиратов. И вот тут внутри разлилась горечь. Приди он чуть раньше, все могло стать иначе.

Адепт Тьмы зачем-то снял свою маскировку, представая перед воинами во всей красе. Дарна ощутила с каким безразличием он слушал главаря отряда, рассматривая больше интересные ему травинки. Но один раз его взгляд зацепился и за нее. Девушка увидела саму себя, беспомощно лежащую на земле, пока вдруг она не вскочила… Вернее ей самой так казалось тогда. Но со стороны Серафима это выглядело как невероятно медленное копошение. Он досмотрел как она воткнула кинжал в шею практика. А потом ударил новой волной. И стоило признать, золотое сияние не зацепило ни ее, ни прочих пленников, которых, кстати, было не так уж и много.

Затем картинки заскакали одна за одной. Пленники стали свободны, просто ощутив как их путы порвались сами собой. А вот она исчезла вместе с телами бандитов. Новый шаг, и демон оказывается на дальней, не обжитой части острова, а она получает возможность понаблюдать как ее собственное, почти умершее тело восстанавливается прямо на глазах, заращивая страшные раны и восстанавливая кости. Возможности Адепта Тьмы поражали!

– Для меня ничего не стоит подчинить твой разум, сделав своей послушной марионеткой. Но для этого у меня есть десятки пленных пиратов. Я же дам тебе выбор только один раз. Я предлагаю тебе принять мою помощь, попутно удовлетворив мое любопытство. В этом случае ты тоже станешь адептом Тьмы, получишь много силы и шанс стать еще сильнее. Или… Ты можешь уйти прямо сейчас. Я не сделаю тебе ничего плохого. – Видение закончилось, выпуская Дарну в реальность, где вечер уже брал свои права, а кровавое светило уходило за горизонт. И то что она услышала, кажется, было еще более невероятным, чем все что она слышала ранее.