Текст книги "Скарлетт (СИ)"

Автор книги: Мисс Луизетта

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

– Что случилось? – крикнул Поттер. – Снейп! Снейп случился! Как вы могли принять на работу того, из-за кого погибли мама и папа?! – И он выложил всю историю о подлушанном Снейпом пророчестве, которую за несколько минут до этого поведала ему Сивилла Трелони.

Не говоря ни слова и не слушая Дамблдора, Скарлетт поспешила к мужу, чтобы покончить со всем раз и навсегда.

– Да, я не сказал тебе, но как я мог это сказать? – Снейп, кажется, был разбит обнародованием своей последней тайны. – Ты взрослый человек и должна понимать, что тогда я служил Тёмному Лорду, но я ужасно сожалел, узнав, что речь идёт о сыне Лили…

– Поговорим о Лили? Каково жить с мыслью, что ты виновен в её гибели? Может, тебе даже жаль, что ты убил её?

– Не будь жестокой. – Глаза Снейпа сверкнули недобрым огнём. – Ты сама любила – а может и любишь – другого, потому тебе известно, каково это.

– Если ты про Сириуса, то что-то я не помню, чтобы отдавала его Тёмному Лорду с руками и ногами. Всего хорошего, живи в своём идеальном мире, где никто не страдает, кроме тебя.

– Успокойся, – резко сказал Снейп, и она, опустившись на стул, закрыла руками лицо.

– Делай со мной, что хочешь. Я не верю, что ты сделаешь что-то такое, чего я ещё не могла ожидать.

– Я поступил по-дурацки, пытаясь сохранить всё в тайне. – В его голосе звучало скорее смирение, чем раскаяние. – Но позволь рассказать.

Так Скарлетт узнала о дне, когда Северус стал двойным агентом, о его стремлении защищать Гарри и о задании убить Дамблдора.

– Не спорю, моя история очень сложная, но и наши взаимоотношения не складывались легко. Я долго не мог понять, почему люблю тебя, не переставая любить Лили, а ты живёшь со мной, любя Блэка…

– Думаешь, мы больше союз обстоятельств, чем союз сердец?

– Нет. Просто когда срывают твой любимый цветок, самый лучший в мире и неповторимый, рано или поздно рядом вырастет тот, которому ты вновь найдёшь силы дарить любовь. И это не значит, что исчезнет то место, где был сорван предыдущий. Ты будешь смотреть на него с горечью, как прежде, но теперь надо заботиться о новом цветке, ведь именно он украшает сад твоей жизни.

– Северус… – Скарлетт ахнула, схватившись за живот.

– Что такое?

– Ребёнок скоро появится на свет.

***

Через несколько дней Гарри Поттер навестил её в больнице.

– Как здоровье, Скарлетт?

– Уже хорошо. Моя девочка увидела наш мир. Понравится ли он ей?

– Очень надеюсь, что, когда она подрастёт, мир будет достаточно хорош, чтобы нравиться, – серьёзно ответил Гарри. – У нас случилось невероятное.

Пока он говорил об убийстве директора и побеге Снейпа, Скарлетт старательно изображала удивление и ужас, несмотря на то, что обманывать было неприятно. Но, пусть Северус и не сказал об этом прямо, передавать разговор Поттеру определённо ни к чему.

– Я вижу, вы шокированы предательством мужа, однако мы должны мыслить разумно. Я отправляюсь на поиски крестражей.

– Ты хоть представляешь, что это значит?

– Конечно. Без этого нам не выиграть войну, которую затеяли Пожиратели.

– Мне не удержать тебя, храбрый мальчик, – всплакнула Скарлетт после раздумья. – Ты изменишь мир, а я наконец вступлю в бой в полную силу.

Когда же настало время покинуть больницу, первым делом она отправилась к Белой гробнице, где вечным сном спал директор Хогвартса. Некоторые ученики тоже толпились тут со слезами на глазах, не признавая те факты, что прощание давно состоялось, а Дамблдора всё же нет среди живых. Кто-то осуждающе посмотрел на Скарлетт и отвернулся.

“Они не любят нас, дорогая, – шепнула она девочке, засыпающей у неё на руках. – Не любят тебя только за то, что ты Эйлин Шарлотта Снейп, дочь родителей с дурной репутацией Пожирателей. Но вместе мы им докажем многое”.

– Здесь твой дом, – с грустной улыбкой сказала Скарлетт малышке, когда вернулась в Паучий тупик. – Не знаю, скоро ли ты увидишь своего папу: ему сейчас туго приходится.

На столе лежал клочок бумаги, на котором размашистым почерком – видимо, писали второпях – сообщалось: “Мы увидимся позже. Жду встречи с нашим ребёнком и смею надеяться, что это девочка: мы ведь хотели назвать её в честь наших матерей. Простила ты меня или нет, но я навеки твой. С.С.”

***

Стук в дверь заставил отвлечься от записки.

– Здравствуйте, миссис Снейп. – На пороге стояла Нарцисса Малфой, как всегда гордая, но какое-то ощущение неуверенности и вины отражалось в её глазах.

– Здравствуйте, проходите, – без особой симпатии ответила Скарлетт, всем видом давая понять, что лишь из вежливости пропускает её в свой дом.

Нарцисса вошла в гостиную и, нервничая, села в кресло.

– Я пришла поблагодарить вас… то есть вашего мужа… и вас, конечно… за терпение и бесценную дружескую услугу, которую вы оказали моей семье.

– Не помню, чтобы я или мой муж оказывали вам дружеские услуги. Северус выполнял обязательства, наложенные на него вами, и невыполнение их могло стоить ему жизни.

– Мне очень жаль, что пришлось прибегать к таким мерам, я прошу прощения… Я так волновалась за судьбу сына, а Северус согласился помочь, хотя мог отказать. Не знаю, смогу ли отблагодарить вас!

– Не надо меня благодарить, миссис Малфой. Все мы в одной лодке.

– Я очень благодарна, – повторила Нарцисса и, сказав ещё несколько ненужных фраз, поспешила уйти.

“Кому нужна её благодарность? – думала Скарлетт, глядя на собирающиеся на окном тучи: будет дождь. – Забавно: она доставила проблем и мне, и Северусу, но именно эти проблемы помогли мне наконец узнать его полностью, такого, какой он есть, со всеми его скелетами в шкафу. Этот угрюмый, вечно всем недовольный тип – новый цветок в моём саду”.

Послышался плач Эйлин, и она вновь взяла дочку на руки.

– Ну, милая, не плачь. Мне самой часто хочется плакать, а кто меня утешит? Но скоро папа придёт: он обещал. Он всегда выполняет обещания.

========== Часть 5. Тени исчезают в полдень ==========

Комментарий к Часть 5. Тени исчезают в полдень

Чтобы быть рядом со Снейпом, Скарлетт покинула Хогвартс и перестала появляться на собраниях Ордена Феникса. Многие из её знакомых уже не сомневались, что она перешла на сторону Волан-де-Морта, но кто-то до сих пор верил, что женщина просто не хочет вызывать подозрений.

– Северус, там кто-то есть, – предупредила Скарлетт.

– Вижу, – процедил Снейп, машинально доставая из кармана волшебную палочку и направляя её на тёмную фигуру человека, приближавшегося к ним.

– Это Яксли, – сказал он через несколько секунд, и прибывший Пожиратель поприветствовал пару.

– Я уж думал, что опоздал, – признался Яксли. – А вы, значит, тоже задержались? Небось, не с кем было оставить дочурку?

– Она с моей матерью, – ответила Скарлетт достаточно строгим тоном, чтобы он не задавал вопросов весь оставшийся путь.

– Яксли, супруги Снейп, – объявил Волан-де-Морт, когда троица очутилась в поместье Малфоев. – Ещё немного, и вы опоздали бы.

Они уселись по местам, и началось собрание, в ходе которого Скарлетт хорошо запомнился один разговор. Это была забавная сцена.

– Мой Лорд, – благоговейно произнесла Беллатриса, прервав разговор Хозяина с Люциусом. – Для нас не может быть большей радости, чем ваше пребывание в этом поместье.

“А для меня – твоё пребывание в Азкабане”, – со злостью подумала Скарлетт.

– Из твоих уст эти слова значат немало, – ответил ей Волан-де-Морт. – Но неужели эта радость идёт в какое-то сравнение с счастливым событием, которое случилось недавно? Я говорю о твоей племяннице, которая вышла замуж за оборотня.

Все загоготали, не обращая внимания на смущённых Малфоев и оправдывающуюся Беллатрису. “Это лучшее, что я когда-либо слышала от него на собраниях”, – шепнула Скарлетт Снейпу, не скрывая торжества, и тот понимающе кивнул: мадам Лестрейндж получила заслуженное унижение.

Венчалось всё убийством Чарити Бербидж, которое чуть не выдало Скарлетт: встретившись с её умоляющим взглядом, она почти уже решила вскочить с места и помочь ей, но в последний момент Северус крепко сжал её руку, призывая думать о последствиях.

– Тебе стоит быть осторожнее, – сказал он, когда супруги остались наедине. – Я говорил, что тебе лучше остаться в Ордене.

– В Ордене меня считают женой предателя! Они бы не приняли меня, да и как я тебя брошу?

– Боюсь, вскоре нам всё же придётся ненадолго расстаться. Ты ведь помнишь про…

– Да, помню! Эта странная операция по перемещению Гарри в “Нору”. Но я буду с тобой. -

– Исключено, – коротко ответил Снейп.

– Да неужели? Хотя, действительно, пусть глупая Карли опять сидит в сторонке, ни о чём не ведает и ломает себе голову о том, что может случиться. Нет, если ты рискуешь жизнью, то и я тоже. Отныне так.

– Не так, и это не обсуждается. Хочешь оставить Эйлин сиротой? Что станет с ней, если мы погибнем на этой операции? Подумай о дочери.

– Нарочно говоришь о дочери, чтобы я не могла возразить, – пробормотала Скарлетт, отвернувшись. – Но я вынуждена признать, что в твоих словах правда.

***

В целом всё прошло благополучно, и только гибель Аластора Грюма омрачила успех.

“Я до сих пор не понимаю вашей позиции, Скарлетт, – писал Гарри через некоторое время. – Все уверены, что вы предали нас, но я не верю никому. Зачем вы ушли? В чём ваши истинные цели? Вы остались со Снейпом, чтобы не вызывать подозрений и тайно узнавать планы Волан-де-Морта? Другого объяснения я найти не могу, потому что безгранично доверяю вам и надеюсь, что вы не обманете меня.

P.S. Я в поисках. Дамблдор – настоящая загадка!”

Прекрасно понимая последнюю фразу постскриптума, Скарлетт схватила перо и настрочила ответ:

“Мой милый, дорогой Гарри, я так счастлива, что ты не сомневаешься во мне! Знаю, как всё это выглядит, но можешь верить мне. У меня нет доказательств, и я просто надеюсь, что они не нужны тебе, ведь я всегда верила твоим словам без подтверждений. Да, ты прав, истинная причина моего ухода – возможность узнать больше. На сей раз я добьюсь успеха, которого желаю и тебе!”

***

К огромному облегчению, преданность Гарри оказалась выше общественного мнения: очень скоро он отправил второе письмо, в котором рассказал, что, находясь в доме на площади Гриммо, узнал, кем является таинственный Р.А.Б., оставивший странную записку внутри медальона. Прочитав текст записки (мальчик переписал её), Скарлетт наконец поняла, что случилось с Регулусом Блэком, хотя это и без того было ясно, но легче не стало. В раздумьях она открыла дверь, в которую кто-то настойчиво стучал уже минуты три.

– Римус?

– Привет. Я подумал, мы давно не виделись, и… – смущённо начал Люпин.

– Конечно, проходи. Как поживает Тонкс?

– Ничего… Видишь ли, она, этот ребёнок… Я сделал глупость.

Пока она таращилась на него в недоумении, он рассказал, как предложил Гарри отправиться на поиски с ним, а тот назвал его трусом.

– И он прав. Не ожидала, что тебе придёт в голову бросить жену и дитя.

– Теперь я и сам сомневаюсь. Но мне не стоило…

– Хватит винить себя. Ребёнок в любом случае будет любить тебя, ведь ты его отец, хоть и со странностями во всех смыслах.

– Спасибо, – засмеялся Римус. – Ну, пойду. Не рискну ждать возвращения твоего мужа.

Снейп пришёл лишь через час. Ни слова не говоря, он кинул Скарлетт в руки “Ежедневный пророк” и уселся в кресло, подперев рукой голову.

– “Северус Снейп утверждён в должности директора Хогвартса”, – прочла Скарлетт вслух и посмотрела на Северуса, но его тёмные глаза лишь в упор глядели в твои и ничего не выражали. – Что за глупости?

– Жаль, что моя самоотверженная попытка защитить Хогвартс была расценена как банальная глупость, – с чувством изрёк Снейп. – Я же говорил тебе, что готов на многое ради безопасности учеников, потому что…

– Ах, Северус, твои ученики решили бы, что у тебя горячка, если бы услышали это.

– Не перебивай, я ведь хотел сказать “потому что дал обещание Дамблдору”. Это неплохая возможность. Ты со мной?

– Я не вернусь. И не смотри на меня, как на врага народа, ты сам знаешь, какого там обо мне мнения.

– Конечно, меня-то все ждут с цветами. Нам обоим будет тяжело, но такая настала жизнь, Карли!

***

Скарлетт не удивилась неприязни, с которой встретил Хогвартс её спутника жизни. Да и её саму тоже.

– Преподаватели отворачиваются от меня, когда я пытаюсь заговорить с ними, – жаловалась она Северусу в кабинете, совсем недавно принадлежащем Дамлдору.

– Душа моя, – раздражённо отвечал тот, – чем я могу помочь, позволь осведомиться?

– Директор! – вдруг завопил Финеас Найджелус со своего портрета. – Они разбили палатку в лесу Дин!

– Прекрасно! – воскликнул Дамлдор с другого портрета, всё это время с усмешкой наблюдавший перебранку. – Берите меч, Северус!

– Вы так и не скажете, почему Гарри должен получить его? – спросил Снейп, доставая оружие из тайника.

– Пожалуй, он сам разберётся. Будьте осторожнее!

– Не волнуйтесь, у нас есть план, – гордо произнесла Скарлетт, и они направились в указанное место.

Как бы ей ни хотелось увидеть Гарри, Снейп настоял на том, что он спрячет меч и незаметно отправит мальчику патронус в качестве подсказки без чьего-либо вмешательства. “Твой патронус – лань? Не знала”, – сказала Скарлетт, когда дело было сделано. Северус ничего не ответил, только взял её за руку и трансгрессировал.

Они очутились на кладбище, где были похоронены Поттеры.

– Стыдно, что я так давно не была здесь, – вздохнула Скарлетт. – Нам следовало бы ходить сюда чаще, как думаешь?

– Нет, Карли, я хочу, чтобы сегодня мы попрощались с ними навсегда.

– Нельзя! Мы не в силах забыть!

– Забыть нельзя, но попрощаться можно. – Снейп достал из кармана потрёпанную фотографию Лили и обрывок написанного ею письма и положил всё это на могильную плиту. – Я перестал жить прошлым с тех самых пор, как полюбил тебя, но оставалось то, что придавало нашим отношениям какую-то неопределённость… Пришло время отпустить совсем.

***

В дальнейшем вестей от Гарри не было. В школе творился настоящий произвол: к ученикам Пожиратели применяли Круциатус, другие учителя не имели права препятствовать их действиям, а Снейп твердил, что это меньшее из двух зол.

Однажды, проходя по коридору, Скарлетт вздрогнула, услышав крик Амикуса Кэрроу и уверенные возражения МакГонагалл. Как оказалось, они о чём-то спорили в гостиной Когтеврана. Приблизившись, она увидела Алекто Кэрроу, лежащую на полу без сознания.

– Она что-то знает о Поттере! – заорал Амикус в ответ на её вопросы. – Он здесь, он чуть не убил мою сестру!

– Каким образом? Даже вам должна быть понятна невозможность убийства на расстоянии сотен километров.

Кэрроу в ярости плюнул Скарлетт в лицо. “Круцио!” – раздалось в тот же миг, и Пожирателя подбросило вверх; он замертво упал рядом с сестрой. Гарри и Полумна Лавгуд сбросили мантию-невидимку.

– Ребята? – в ужасе спросила МакГонагалл, пока Скарлетт душила в объятиях Гарри. Тот быстро пояснил, что в Хогвартсе находятся крестражи, которые он намерен уничтожить.

– Другие учителя должны знать об этом, – сделала вывод декан Гриффиндора и покосилась на Скарлетт. – Но, мистер Поттер, можем ли мы доверять…

– Как себе, – резко ответил мальчик, и все направились за МакГонагалл.

“Кто здесь?” – спросила МакГонагалл, услышав чьи-то шаги по коридору. Скарлетт в страхе оглянулась по сторонам, забыв, что Гарри и Полумна под мантией-невидимкой.

– Я, – был дан содержательный ответ, и перед ними возникла фигура Северуса. – Миссис Снейп, может, вы в курсе, куда подевались Кэрроу? Они сообщили, что в Хогвартсе кто-то есть, но где они сами?

– Мне совершенно плевать, где их носит, директор, – сказала Скарлетт, стараясь одним взглядом намекнуть, что всё под контролем.

Северус удивлённо заморгал, но, доверившись, едва заметно кивнул:

– Ваша позиция мне ясна. Кстати, если узнаете что-нибудь о Поттере…

МакГонагалл не позволила ему закончить предложения: резкая вспышка её волшебной палочки осветила коридор, и Снейпу с трудом удалось парировать удар заклинания. Скарлетт направила палочку на мужа и одними губами сказала: “Беги!” Он не заставил себя долго ждать и покинул стены Хогвартса через окно. “Отличный выпад, миссис Снейп!” – похвалили коллеги.

Началась Битва за Хогвартс. Гарри и его друзья занялись поиском крестражей, а Скарлетт, вступив в открытое противостояние с Пожирателями, оказалась в гуще событий. Убитые и раненые, дети и взрослые – были стёрты все возрастные и моральные границы.

В какой-то момент она снова увидела знакомое, ставшее родным лицо:

– Гарри!

– Скарлетт! – Мальчик быстро очутился рядом, Рон Уизли и Гермиона Грейнджер поспешили за ним. – Скарлетт, у меня было видение! Волан-де-Морт, он там, в Визжащей хижине! И Люциус Малфой там, и Снейп должен прийти… Но самое главное – с ним Нагайна, его змея и крестраж. Мне надо до неё добраться.

– Мы с тобой, – заявили Рон и Гермиона. Гарри собрался возразить, но тут над ними пролетели несколько заклинаний, и четвёрка волшебников бросилась к Гремучей иве.

Паника нарастала. Что имелось в виду под фразой “Снейп должен прийти”? Неужели он сейчас в опасности? “Волан-де-Морт доверяет ему, – утешала себя Скарлетт, – даже назначил директором. Но о чём он тогда хочет поговорить? Какое-то дурное предчувствие, я обязана туда пойти”.

– Послушай! – обратилась она к бегущему впереди Гарри. – Подвергнуться риску сама я готова, и Эйлин будет гордиться своей матерью, если я погибну, но подвергать тому же риску тебя я не могу…

– Я всегда слушал ваш совет, но когда я обращал внимание на предостережения, если дело касалось Волан-де-Морта? – спросил Гарри и впервые за этот день улыбнулся ей.

Ещё немного – и Гремучая ива, а дальше – вход в туннель, ведущий к хижине и загороженный ящиком. Тихо передвигаясь, Скарлетт прислушивалась: из хижины доносились приглушённые голоса. Они подползли к входу и замерли, увидев Волан-де-Морта в узкую щель между ящиком и стеной.

– Повелитель, – Скарлетт узнала голос Снейпа, – позвольте мне…

– Я уже сказал: нет! – отрезал Повелитель. – Тебе прекрасно известно, почему палочка не слушается меня и как исправить это. Мне жаль, ты был хорошим слугой.

“Бузинная палочка? Он не владелец… Был хорошим слугой… – Неожиданная догадка сверкнула, как молния. – О Мерлин, Северус!”

Скарлетт дёрнулась было немного вперёд, но тело сделалось ватным, а Гарри с силой схватил её, удерживая на месте и что-то бормоча про опасность. В глазах всё поплыло: змея, нападение, Волан-де-Морт покидает комнату… Гарри потряс её за плечи, пытаясь привести в чувство, и она, опомнившись, сдвинула ящик и бросилась к Снейпу.

– Карли, – прохрипел он, когда она, как во сне, бессмысленно сжимала его руку, стоя рядом на коленях. – Пусть он… соберёт.

Из его глаз хлынуло серебристое вещество, которое потрясённый Гарри немедленно собрал во флакон, наколдованный Гермионой.

– Посмотри на меня, – попросил Снейп. Скарлетт взглянула на него. – Вот и всё… всё, что имеет смысл. – И всё то, что было в чёрных глазах, погасло навсегда.

Она продолжала стоять на коленях, не реагируя ни на что. “Вы храбро сражались, – прогремел над окрестностями Хогвартса голос Волан-де-Морта, – но продолжение битвы погубит вас. Гарри Поттер, я обращаюсь к тебе. Если ты не придёшь в Запретный лес в течение часа, погибнут все”.

– Скарлетт, – позвал Гарри, – мы идём в Хогвартс.

Скарлетт, по-прежнему молча, встала и, не оглядываясь, направилась в здание школы. Там царила необыкновенная тишина.

– Послушайте, – начал Рон, заикаясь и сам не веря в свои слова, – вам, верно, приходилось видеть убийства. Это лишь одно из них… И Снейп – враг… Правда ведь?..

– Гарри, – обратилась она к своему мальчику, не слушая Рона, – посмотри воспоминания, которые собраны во флаконе. Это моя просьба.

– Хорошо, – ответил Гарри неопределённым тоном и пошёл к кабинету директора.

“Не ходи в кабинет, – подумала Скарлетт. – Там же пусто. Опять. Зачем ходить туда, где уже никто не ждёт?”

Неизвестно, сколько времени она просидела в состоянии некоего транса, но шум голосов заставил очнуться. “Нет!” – раздавались отчаянные крики, люди бежали из замка наружу… “Где Гарри? – мелькнула первая мысль. – Куда они идут?”

Следуя за остальными, Скарлетт вышла из распахнутых дверей школы и застыла от ужаса: рядом с толпой Пожирателей, напротив здания, стоял Хагрид, а на руках у него лежал юный парнишка, который видел слишком много за семнадцать лет.

– Он был убит при попытке скрыться, – гордо заявил Волан-де-Морт.

– Ложь! – завопила Скарлетт. – Все ваши слова – сплошная ложь, и живёте вы во лжи, как я сама. И вот мы оба одиноки, хотя вокруг много людей, оба готовы на всё, хотя ничего не осталось, и обоих нас ждёт бессмысленная жизнь. Вы убили моего отца? Так лучше умереть за правду, чем жить во лжи!

Раздался хлопок: Невилл Долгопупс выстрелил в Волан-де-Морта.

– И я умру за эту правду! – Невилл, сражённый защитным заклинанием, поднялся с земли.

– Скарлетт Снейп, не переживай, я похороню тебя рядом с твоим любимым отцом. А ты, милый юноша… как пожелаешь, – равнодушно отозвался Тёмный Лорд, а затем надел ему на голову Распределяющую шляпу и взмахом палочки заставил её вспыхнуть.

Скарлетт уже направила свою палочку на Волан-де-Морта, когда из-за угла показались великаны и кентавры. Краем глаза она с восторгом заметила, как Невилл, сбросив шляпу, вытащил из неё меч и убил змею Нагайну, а Гарри вскочил на ноги и накинул на себя мантию-невидимку. Началась новая битва.

– Миссис Снейп, вы, кажется, за правду? – спрашивал Волан-де-Морт, пока Скарлетт, МакГонагалл, Слизнорт и Кингсли, пригибаясь, метались вокруг него и пытались нанести удар. – Что ж, четверо на одного – большая правда!

– Было у кого учиться моральным устоям.

– Не спорю, я был неплохим учителем по этой части, но и ты способная ученица. Не тебе, Скарлетт, утонувшей в собственной лжи, читать мне морали!

Ответить не удалось: примерно в тот же миг вас, всех четверых, отбросило назад мощным заклинанием; причиной вспышки гнева Волан-де-Морта стала неожиданная гибель Беллатрисы Лестрейндж от руки Молли Уизли.

И тут Гарри сбросил с себя мантию-невидимку – толпа вздрогнула от испуга. “Да, он жив, смотрите, а вы, по сути, мертвы!” – хотела сказать Скарлетт Волан-де-Морту, но получился какой-то хриплый шёпот, никем не замеченный.

– Пусть никто не пытается мне помочь, – громко попросил Гарри.

– Поттер шутит, – успокоил всех Волан-де-Морт. – Это не в его стиле. Наверняка сейчас ему снова придёт на выручку любовь, вечная присказка Дамблдора. Жаль, что она не помешала бедняге упасть с башни.

– Дамблдор сам выбрал свою смерть! – Казалось, её могли услышать и на другом материке. – И моему мужу было известно об этом, он действовал только по приказу директора! Знайте же все: Северус Снейп жил под именем предателя, чтобы погибнуть, как герой!

– Какое кому теперь дело, на чьей стороне ваша двуличная семейка! – насмешливо ответил Тёмный Лорд. – Я уничтожу её и начну с твоей дочурки, которую ты благоразумно не взяла с собой. Думаешь, я не знаю, что она с твоей матерью? Но для начала…

Внезапно повсюду разлилось красно-золотое сияние, два голоса почти одновременно выкрикнули два разных заклинания. Мгновение – и Волан-де-Морт упал навзничь.

– Он мёртв, – зачем-то произнесла Скарлетт в наступившей тишине. – Мёртв, как Лили, Джеймс, Сириус, многие из наших… Мёртв, как самый обычный человек. Да разве он был кем-то другим?

***

– Я думала, что потеряла тебя.

– И не рассчитывайте на это, Скарлетт!

Они с Гарри сидели в Большом Зале, и Скарлетт с радостью отметила, что он шутит с ней.

– Не обижаешься, что скрывала… ну, про Снейпа?..

– Пожалуй, я на вашем месте поступил бы таким же образом. Мы всегда находим, что скрыть друг от друга, верно? А эти воспоминания очень помогли мне, не сомневайся.

– Не сомневаюсь, как и в том, что ты мечтаешь сбежать от суеты Хогвартса. Что насчёт кабинета директора? Мне кажется, портрет Дамблдора будет хорошим советчиком для тебя в сложившейся ситуации.

– Согласна! – подтвердила откуда-то взявшаяся Полумна. – Я их отвлеку. Смотрите, морщерогий кизляк! – оповестила она, и, пока все недоумённо оглядывались, Гарри набросил на себя мантию-невидимку и удалился. – Миссис Снейп, глядите, ваша сова прилетела!

– Вовремя. Ребекка, я тут между битвами успела написать ещё одно письмо. – Скарлетт достала из кармана клочок бумаги. – Вперёд, милая, отнеси к озеру и брось воду.

***

– Мама… – Скарлетт осторожно приоткрыла дверь, и мать вышла ей навстречу. – Здравствуй, мама. Я вернулась.

– Карли! – Шарлотта Остин крепко обняла дочь, стараясь сдержать слёзы. – Бедная моя девочка, я не сплю ночами, с тех пор как ты написала мне об этом… Карли, отчего судьба так жестока с нами?

– Не плачь, его не вернуть. Ни его, ни папу, ни моих друзей, но надо жить дальше. Где Эйлин?

– Спит. Любит поспать, вся в тебя.

Стараясь не шуметь, Скарлетт заглянула в комнату дочери.

– А вот и мамочка приехала, – прошептала она, склонившись над ней, и погладила её по голове. – Все говорят, что от меня ты унаследовала красоту, а от Северуса – глаза. Ну и шутники! Но я хочу, чтобы от него тебе досталось кое-что ещё – умение бескорыстно любить. Это он умел лучше всего, за это я простила бы ему всё. Мне повезло, что я могу вспоминать своего отца, а вот ты уже не вспомнишь своего…

***

Прошло несколько минут, но Скарлетт ещё не вернулась из комнаты Эйлин, и Шарлотта пошла посмотреть, всё ли в порядке. Зайдя туда, она обнаружила дочь, спящей на стуле, который стоял напротив кроватки внучки. В руках Скарлетт держала мятое письмо, и Шарлотта, аккуратно взяв его, прочла:

“Я уже знаю, что бессмысленно пытаться отдать эту записку озеру, потому что я всё равно не выдержу и вернусь за ним. Я знаю, что никогда не смогу сказать “прощай”, потому что я ни разу не смогла всерьёз попрощаться с тобой. И я знаю, что всё равно сохраню это для Эйлин, потому что она должна знать, как сильно я любила тебя. Да, мы не всегда любили друг друга, у нас были другие привязанности, но однажды нам пришлось понять, что есть только мы – ты и я. Что может быть проще? Но оказалось, что всё стало намного сложнее, и я рада этому.

Твоя Скарлетт. Просто Карли”.

Шарлотта вновь посмотрела на дочь и только теперь заметила следы от слёз на её щеках.

========== Эпилог ==========

– Бабушка гордится мной в последнее время. Она говорит, я достойный сын своих родителей… Но, знаете, я чаще думаю о том, что сказали бы они сами, – поделился Невилл с друзьями, когда они, уставшие от битвы, бродили возле озера.

– По-твоему, они были бы иного мнения? – Полумна сидела на земле, рисуя пальцем в воздухе скрипичные ключи.

– Ты сражался храбрее многих, – похвалила Гермиона. – Гарри думает точно так же.

– И повторит это, как только выспится, – усмехнулся Рон. – Пусть отдохнёт, денёк у него выдался не из лучших! Полумна, что ты делаешь?

– Пытаюсь воспроизвести мелодию. Я слышу печальную музыку, ею пронизана здешняя атмосфера…

Рон и Гермиона весело переглянулись, но тут раздался крик Невилла:

– Ребята, посмотрите-ка! Тут у берега какая-то записка, я развернул её и увидел размытые слова… Она находилась в воде некоторое время.

– Что там написано? – все подбежали к нему и, заглядывая через плечо, стали читать.

“Ещё одна записка, пожалуй… Так глупо. Быть может, эта небольшая бумажка попадёт в руки живым, но обращаюсь я именно к мёртвым, – так странно начиналось письмо. – Обращаюсь к вам, супруги Поттеры, самая лучшая пара на свете; к тебе, Сириус Блэк, моя первая любовь и первая надежда; к тебе, Римус Люпин, за то, что ты просто был рядом со мной, мой хороший друг; и, конечно, к тебе, Северус Снейп. К тебе прежде всего, потому что я так и не успела сказать тебе, что имеет смысл для меня. А что теперь мне важно? Наша дочь Эйлин, моя мать Шарлотта и мой мальчик Гарри – вот всё, что у меня осталось. Так мало в количестве и так много для того, чтобы жить, правда? Опять это слово – “правда”. Я наконец дождалась её. Я люблю вас.

Ваша Скарлетт.

Нет, не так.

Ваша Карли”.