Текст книги "Скарлетт (СИ)"

Автор книги: Мисс Луизетта

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Барти? – пока Скарлетт хватило лишь на это.

– Прости, что скрывал, но только для того, чтобы не сеять панику. Спорим, ты закидала бы меня вопросами, уверен ли я в том, что делаю. – Крауч насмешливо прищурился, направив палочку на Поттера. – Хитро ты обвела Министерство вокруг пальца, умница! Дамблдор и впрямь считает тебя своей рабой. Но всё кончено. – Барти протянул ей руку. Она же незаметно проверила карман своей мантии… “Чёрт, где палочка?! Обронила на стадионе!” И ничего не понимающий Гарри помочь не мог: палочка Крауча по-прежнему была направлена на него. “Надо тянуть время”.

– Как тебе удалось?

– Потом, Карли, – поторопил старый знакомый, однако вдруг вспомнил важную вещь: – Да, разумеется, сначала избавлюсь от мальчишки.

– Стой! Скажи, как я покажусь Хозяину? Он, наверное, не сомневается, что я предала его.

– Всем ясно, что ты не предательница, -нахмурился мужчина, словно речь шла об очевидном. – Я не на секунду в тебе не сомневался, а Хозяин убедится в этом, когда ты выйдешь за меня.

– Чего? – растерянно заморгала Скарлетт.

– А что такого? – Барти пожал плечами, словно они были прежними студентами, которые договаривались сходить на концерт на выходных. – Станешь моей женой и будешь жить распрекрасно. – Он, как школьник, на момент смутился.

“Первое предложение в жизни, и делает его сумасшедший. – От обиды к горлу подступил комок. – Я ненавижу его, ненавижу всех. Лучше умру, чем скажу ему хоть слово… А как же Гарри?..” Не выдержав, она зарыдала навзрыд.

– Карли? – растерялся Крауч. – Карли, да что случилось? Переволновалась? – Он осторожно дотронулся до её плеча.

– Не трогай меня! – вскрикнула Скарлетт, и в то же мгновение, как по сигналу, мощным заклинаем вышибло двери кабинета. Не успев и предположить причину взрыва, она потеряла сознание.

***

Незнакомый резкий запах ударил в нос, и Скарлетт, открыв глаза, увидела, что он исходит из какой-то бутылочки, которую поднёс к её лицу Снейп.

– Вот и всё, – сказал он, убирая источник неприятного запаха. – А мадам Помфри зачем-то настаивала на том, чтобы ты лежала в больничном крыле.

– Как всё произошло? – Она огляделась и поняла, что находится в кабинете Зельеварения. – А Гарри?

– Нормально всё с твоим Поттером. Мы вовремя прибыли, иначе ему пришлось бы переименоваться в Мальчика-Который-Не-Выжил. Да и тебе досталось бы… Это что такое?! – рявкнул он на пса, забежавшего в приоткрытую дверь. Пёс мгновенно стал человеком.

– Сириус. – Впервые за долгое время Скарлетт искренне засмеялась.

– Не ругайся, Снейп, – остановил Блэк собиравшегося что-то возразить зельевара. – Просто Карли сейчас нужен тот, кто поддержит.

– И больше всех на эту роль подходит преступник в бегах? – фыркнул Северус. – Ну, не буду мешать. – Он церемонно удалился, и девушке почему-то показалось, что в подземелье стало немного холоднее.

– Гарри уже спит, – сообщил Сириус. – Он сообщил нам, что случилось на кладбище. – И Блэк в подробностях рассказал историю о возрождении Волан-де-Морта, заодно упомянув об аресте Крауча.

– Значит, опять придётся воевать на два фронта…

– Тебе это под силу, Карли, – улыбнулся Сириус.

Скарлетт почувствовала прилив нежности: этот милый, весёлый, смелый мужчина – один из лучших людей на свете… “И я люблю его. Я больше не боюсь мысли о любви. Ведь она настоящая, верно? Он мне обещан свыше”.

– Профессор Остин, вы ещё здесь? – Внезапно в кабинет ворвалась профессор МакГонагалл. – Счастье, что вы в порядке! Представьте себе: на допрос Крауча Фадж прибыл с дементорами! Можете представить?

– И теперь Барти хуже, чем мёртв, – угадала Скарлетт по её интонации и, заметив, что она озадачена, добавила: – Пора привыкать к неприятностям, профессор. Мы ступаем на тропу новой войны.

========== Часть 3. Что делать? ==========

Комментарий к Часть 3. Что делать?

Гарри перешёл на пятый курс, а Скарлетт и Снейп вернулись на службу к Волан-де-Морту.

Кажется, “Ежедневный пророк” помешался на Сириусе Блэке, и этот вывод можно было сделать уже по заголовкам. “Значит, он ещё и побегу Беллатрисы содействовал? – Скарлетт отхлебнула из чашки уже остывший чай. – Надо поговорить с ним об этом, он наверняка ещё не знает”. Да, после вступления в Орден Феникса видеться с ним стало гораздо проще.

“Тук-тук”, – постучалась в окно сова Ребекка с письмом.

– Что, опять весточка от Молли Уизли? Она стала писать намного чаще и сообщать намного больше пустяков, из чего можно сделать вывод, что мы теперь хорошие подруги.

Но в этот раз всё было серьёзно: Гарри мог легко вылететь из школы.

– Несносный! – выпалила Скарлетт, отчего даже Ребекка вздрогнула и недовольно заухала. – Неужели нельзя без приключений? И года не прошло со смерти Седрика…

– Ух! – остановила сова, и её хозяйка вдруг постыдилась собственных слов: Гарри слишком много пережил за последнее время, чтобы осуждать его.

В штаб-квартире Ордена сын Поттеров подробно рассказал историю о том, как спас своего кузена от дементоров. Факт невиновности Гарри успокоил Скарлетт, но волновало другое: не сочтёт ли Министерство его версию событий очередной байкой? Погрузившись в свои мысли, она бродила по поместью Блэков и не заметила, как оказалась в комнате, где находился Сириус. Он молча смотрел на гобелен, изображавший всех членов его семьи.

– Тревожат воспоминания? – сердце Скарлетт сжалось от боли.

Заметив её, Сириус заулыбался и указал на гобелен:

– Они-то? Нет, конечно. Мои воспоминания – это Джеймс, это Римус, это ты… А им нечего делать в моих воспоминаниях.

Расчувствовавшись, Скарлетт обняла любимого человека и, неожиданно для себя, быстро поцеловала.

Сириус моментально отстранился:

– О Мерлин, Карли! Что с тобой?

– Я всего лишь люблю тебя, – призналась она. – Прости, мне трудно было постоянно скрывать.

– Но… – Всё ещё не отойдя от шока, Блэк лихорадочно искал другое объяснение странному происшествию, однако такого не нашлось. Поняв это, он глубоко вздохнул и покачал головой: – Карли, мы ведь только друзья. Так было всегда, так всегда будет. Мне очень жаль, но ты для меня лишь друг, замечательный друг, понимаешь?

– Понимаю. Не можешь дать мне большего. – Скарлетт печально опустила глаза.

– К сожалению, не могу, произнёс он уверенно, словно говорил с ребёнком, которого можно убедить отказаться от чего-то, если привести достаточно аргументов.

Найдётся ли такое горе для взрослой женщины, какого не смог бы немного облегчить успех того, к кому она питает материнскую любовь? Узнав, что слушание Гарри в Министерстве прошло удачно, Скарлетт стала бодрее и уже решила, что позже снова поговорит с Сириусом. В конце концов, почему бы не дать ему время? Вполне вероятно, он просто испугался внезапности. “Не сейчас об этом думать, – сказала она сама себе. – Лучше помогу миссис Уизли с приготовлениями к празднику”.

Молли повесила над обеденным столом полотнище: “Поздравляем новых старост – Рона и Гермиону!”

Как бы там ни было, Скарлетт прекрасно понимала, что Дамблдор вряд ли от нечего делать назначил бы старостой Рона, а не Гарри. Беспокоится о чём-то? Вроде бы самое худшее уже случилось. “Это лишь маленький шаг к большой войне”, – вспомнились слова, сказанные им недавно при очередном вашем разговоре. Что же значит поступок Дамблдора? Не готовит ли он мальчика к самому страшному? В ответ на эти вопросы Дамблдор хмурился и велел положиться на него.

Хогвартс вновь встретил учеников, однако теперь он не казался Скарлетт родным домом. Фадж начал устанавливать свою диктатуру. Новый профессор Защиты от Тёмных Искусств, сотрудница Министерства Долорес Амбридж, выразила надежду, что они станут друзьями, но уверенность Скарлетт резко пошатнулась, когда профессор МакГонагалл рассказала о её конфликте с Гарри на уроке. Она сразу приняла решение поговорить с мальчиком.

– Амбридж назвала меня лжецом, – ответил Поттер на первый же вопрос.

– Да, она не имела права, – согласилась Скарлетт, желая уничтожить Амбридж за её точку зрения, но не показывая этого. – Тем не менее, связываться с ней… Откуда шрамы?!

Гарри отдёрнул руку, как только ей удалось схватить её:

– Ничего, порезался.

– Опять что-то скрываешь?

– Извините, Скарлетт, но я не могу пока ничего сказать.

Мало того, что она была расстроена исходом беседы, так ещё и как раз “вовремя” узнала, что скоро инспекция Амбридж придёт к ней на урок, дабы проверить её педагогические способности. Одно радовало этой чёрной полосе: Снейп и профессор МакГонагалл дали несколько советов.

Дамблдор, казалось, игнорировал юного Поттера и всё, что касалось его. “Что, мисс Остин? Гарри? Обсудим как-нибудь, а пока не хотите лимонную дольку?” К счастью, через несколько дней Гарри стал менее скрытным и сообщил о создании Отряда Дамблдора. “Что ж, директору не помешает поддержка учеников, а им самим – практика в заклинаниях. После исключения Гарри из команды по квиддичу мне вообще всё равно на все запреты Амбридж”. Примерно такими мыслями была занята Скарлетт, лёжа в постели, когда среди ночи поднялся переполох: во сне Поттер увидел нападение змеи на Артура Уизли.

Дамблдор немедленно принял решение обучить мальчика окклюменции. “В самом деле? – саркастически думала Скарлетт. – Может, следует немного подождать, профессор? Съесть лимонную дольку в перерывах между попытками Волан-де-Морта захватить разум мистера Поттера?” Масло в огонь подливал тот факт, что он поручил это дело Снейпу.

– Северус ненавидит Гарри, чему он его может научить? Хотя Снейп, каким бы ни был, умён, так что поживём – увидим, – поделилась она с Сириусом, который лишь невесело улыбнулся.

А через некоторое время “Придира” принёс добрые вести: статья Риты Скитер оказалась полезной для репутации Гарри.

***

Как выяснилось, Отряд Дамблдора не был лишён предателей. Кто-то выдал ребят, и инспекция Амбридж нагрянула в Выручай-комнату. Как только об этом стало известно, Скарлетт немедленно поспешила в кабинет директора, где застала Фаджа с коллегами, обступившими Гарри со всех сторон. Несмотря на протесты Амбридж, аргументов Дамблдора хватило, чтобы Скарлетт разрешили остаться в помещении.

– Я вижу, вы тут все собрались. – Присутствующие, казалось, не расслышали её слов. – И министр, и инспектор – одни сливки общества… Перси, дорогой, а вы заблудились?

Если Уизли и обиделся, то виду не подал.

– Вам известно, почему вы здесь оказались? – прямо спросил Фадж у Поттера. На секунду виновник собрания решительно вздёрнул голову, намереваясь сказать “да”, но вдруг произнёс невозможное “нет”.

“Молодец!” – хотелось крикнуть Скарлетт. А Гарри, как выяснилось, знает, что иногда надо разыграть спектакль! Неожиданно она сообразила, что причиной этого послужил почти неуловимый кивок директора в его сторону. Намечалось что-то интересное?

Завязалась словесная перепалка, в результате которой Дамблдора объявили врагом народа, создающего противозаконные организации, и Скарлетт уже хотела вмешаться, как в комнате вспыхнула молния – все оказались на полу. К счастью, директор помог укрыться от вспышки ей, Гарри и МакГонагалл.

– Фоукс! – узнала она птицу, сделавшую круг по комнате. – Он ведь поможет?

– Разве когда-то не помогал, мисс Остин? – улыбнулся Дамблдор, взяв феникса за хвост. Вспыхнуло пламя – они исчезли.

– Он кивнул мне, и я понял, что делать: всё отрицать и полагаться на него, – шепнул Поттер.

***

Прошло несколько дней.

– Скарлетт, вы не поверите!

– Ох, после выходки Дамблдора я готова поверить во всё. – Скарлетт устало отложила в сторону “Ведьмин досуг” и вопросительно взглянула на Гарри, ворвавшегося в её кабинет.

– Простите, что отвлекаю в свободное время… – затараторил он. – Это правда очень важно.

– Конечно, я слушаю.

– Мне кажется, уроков окклюменции больше не будет.

– Как?..

– Я заглянул в Омут памяти, пока Снейпа не было в кабинете.

– И опять без разрешения?

– Наверное, такая судьба, – неуверенно улыбнулся Гарри. – Более того, снова узнал то, чего знать не нужно.

Он рассказал о воспоминаниях зельевара, особое внимание уделив сцене, в которой Северус серьёзно повздорил с “мародёрами” и назвал Лили Эванс грязнокровкой.

– Теперь не знаю, что думать, – поделился впечатлениями мальчик.

– Есть разумное объяснение, – на автомате отчеканила Скарлетт. – Я найду его, позже, пожалуй…

– Вы в порядке?

– Да… Мне надо прогуляться, извини.

Оставив Гарри, она как можно быстрее покинула здание школы. “Тишина, – шептал внутренний голос. – Нужна тишина. Куда я забрела? Гремучая ива. Если сопоставить все факты, всё сводится к тому, что… Но этого быть не могло”.

– Чем-то расстроена?

Обернувшись, Скарлетт увидела Снейпа и усмехнулась:

– Не думала, что ты способен расстроить меня.

– Я? – Он на секунду замешкался. – Это всё Поттер, да? Он рассказал?

– Откуда тебе что знать.

– Надеюсь, весь Хогвартс пока не в курсе. Болтливый этот Поттер, но с сегодняшнего дня мне не придётся беседовать с ним вне занятий.

– Вы настолько ненавидите друг друга? – тихо спросила она, имея в виду “мародёров”, и Северус понял её.

– Я такой человек, Карли. Я не прощаю. – Он немного помолчал, а затем тоже заговорил тише: – Лили значила для меня больше других. – Скарлетт кивнула: это уже стало ясно. – Я не могу сказать, что забыл её, потому что забыть первую любовь слишком трудно, и всё-таки тебе принадлежит моё…

– …сердце? – закончила она с деланной усмешкой невозможную фразу и, оттолкнув его с прохода, зашагала прочь.

***

В дальнейшем Скарлетт всячески старалась избегать встреч со Снейпом. “Сириус не должен сомневаться: я люблю его, а чувства не происходят быстро. Он по-прежнему не хочет слышать об отношениях, однако я буду любить его всегда”, – такие мысли заставляли ощущать себя благородной женщиной, готовой на бескорыстную любовь; в этой напряжённой обстановке тянулись дни.

Как-то раз Гарри немало удивил Скарлетт тем, что не пришёл обсудить последние новости после уроков, когда они заранее договорились встретиться. Конечно, у него могли быть другие дела, но тогда он обычно сообщал об этом. “На отработке у Северуса или Амбридж. Скорее, у Северуса, поскольку в случае очередного скандала с Амбридж о его “подвиге” говорила бы уже вся школа”, – сделала вывод она и, скрепя сердце, отправилась к Снейпу.

– Э-э, извини, Гарри не у тебя?

– Думаю, он в Отделе тайн, – спокойно ответил тот.

– В каком смысле?

– У Поттера было видение, что Блэка пытает Тёмный Лорд, и он бросился спасать его.

Скарлетт вмиг стало дурно то ли от содержания фразы, то ли от будничного тона говорящего.

– Знаю, как это звучит, – добавил зельевар, – но просто не мог волновать тебя. Я сообщил Ордену об их местонахождении.

– Не хотел волновать?! Они там давно? Сириуса, возможно, пытают, Гарри в опасности, а ты, явно желая отомстить мне, стоишь и делаешь вид, что мы беседуем о погоде? Где Дамблдор? Ненавижу тебя, ненавижу – В истерике она сорвалась с места, но Снейп поймал её за руку.

Несмотря на усилия, Северус оказался проворнее, и через несколько минут он уже усадил её в кресло.

– Это не месть! Я бы волновался точно так же, если бы что-то могло случиться, – уверял Снейп, пока Скарлетт по-прежнему рыдала, не слушая его. – Мы там только помешаем, иначе я пошёл бы туда сам и взял тебя с собой. Но Дамлдор считает, в этом нет необходимости: наши знакомые из Ордена помогут Гарри и его друзьям. Он говорит, что Блэк в безопасности.

“Блэк и Гарри в безопасности”, – вот всё, в чём хотелось не сомневаться. Они скоро вернутся, их спасут…

***

Спустя вечность Дамблдор возвратился с живым и невредимым Гарри.

– Профессор! – Скарлетт забежала в кабинет, в который они перенеслись из Отдела тайн. – Как я счастлива! Никто не пострадал?

– С учениками всё хорошо, – уклончиво ответил директор, стараясь не встречаться с ней глазами.

– Рада… Я могу сейчас видеть Сириуса?

– Не можете. – Его взгляд ничего не выражал.

– А позже?

– Вы не можете видеть Сириуса Блэка. Ни сейчас. Ни позже. Уже никогда, мисс Остин.

Неприятный комок подступил к горлу, и Скарлетт закрыла лицо руками: всё стало ясно.

– Кто?

– Беллатриса Лестрейндж, – глухо ответил Гарри не то с равнодушием, не то с жалостью. Предстоял долгий разговор.

Юный Поттер явно пережил сильное потрясение: он кричал на Дамблдора, спорил с ним, кажется, был готов броситься на него и затеять драку. Его состояние ужасно беспокоило Скарлетт, хотя её саму била дрожь.

– Никто не понимал Сириуса, – упорно твердил мальчик. – А Снейп издевался над ним из-за того, что ему не разрешали выходить, называл трусом…

– Ох, Гарри, – промолвил кто-то хриплым голосом, и Скарлетт не сразу осознала, что этот голос принадлежит ей, – прости, что я не могла рассказать о пророчестве.

– Вы самый скрытный человек, требующий доверия. Но вы всегда прощали мне мои недомолвки, Скарлетт, а после всего этого нам не до глупых ссор. Знаю, вы с Сириусом были друзьями.

– Друзьями, – печально подумала она. – Ну и пусть, я унесу это в могилу.

***

Тёмный и мрачный коридор школы. “Хогвартс, Хогвартс, наш любимый Хогвартс…” – шли на ум строчки забавной песенки, которую каждый пел на свой лад. Да какая вообще разница, что сейчас идёт на ум?

В больничной палате Амбридж отходила от шока после встречи с кентаврами. Скарлетт злорадно усмехнулась: вполне заслуженное наказание. Но это лишь мимолётные мысли, на короткие минуты отвлекающие от горя. Поднявшись на Астрономическую башню, она посмотрела на необъятное небо и задумалась: “Какой небесный свод… И отчего раньше я его не замечала? Ведь раньше он был куда прекраснее: на нём хватало всех звёзд”.

– Северус, – негромко сказала она вслух, зная, что его здесь нет. – Северус, как ты пережил смерть Лили? Мне нужен совет…

– Полюбив вновь, Карли, – послышался позади шёпот Снейпа, заставивший её испуганно обернуться. – Любовь толкает на глупости. Ты вот постоянно думаешь о Блэке, избегаешь меня, споришь со мной и порой знать не хочешь, а я всё равно могу отдать за тебя жизнь.

– Мне жаль, если история повторяется.

Снейп пристально посмотрел ей в глаза, отыскивая в них искорки насмешки, но понял, что Скарлетт говорит искренне.

– Прости, я не хотела быть жестокой.

– Я пойду. Но если тебе понадобится моя помощь… ты помнишь, где находится подземелье, – только и произнёс он перед уходом.

Оставшись на башне в одиночестве, Скарлетт вдруг заметила вдали от замка Ребекку, которая возвращалась откуда-то назад в Хогвартс. Она приземлилась, держа в клюве письмо.

– Где тебя носило? – Разглядев имя отправителя, хозяйка совы грустно засмеялась: – Опоздала, дорогая! Нам уже некому писать ответ. Я ведь послала тебя давно, почему так поздно? Ну, давай почитаем, что пишет Сириус.

“Мой друг Карли!

Мне тяжело писать эти строки, но при встрече сказать не смогу. Кажется, я добровольно отрываю от своей души её значительную часть, но когда-нибудь ты поймёшь: это абсолютно правильно с моей стороны.

Карли, ты дала мне время подумать, стоит ли нам быть вместе. Не сказав этого прямо, ты надеялась, что я поменяю решение, правда? И я действительно долго думал, очень долго… Но пришёл к выводу: ничего нельзя менять. Пойми, я обману себя, если соглашусь. Просто я не создан для любви, для той большой любви, которую ты способна дарить, и никогда не смогу так полюбить. К сожалению, мне не под силу исправить что-то в наших отношениях.

Карли, милая Карли, а может, так и было задумано свыше? Может, звёзды сошлись по-другому, чтобы ты не ошиблась и обрела истинное счастье?

Желаю найти человека, с которым ты будешь счастлива. Быть может, он рядом, однако мне им стать не суждено. Теперь всё очень сложно, Карли, совсем не так, когда жизнь казалась бесконечной”.

– Скарлетт, уже поздно. Тебе холодно тут, пойдём.

Снейп опять вернулся. Неужели нельзя оставить человека в покое?

– Уходи, пожалуйста.

– Ты стоишь здесь несколько часов.

– Я хочу умереть от тоски в холодной башне.

Он взял письмо у неё из рук, но она не возражала: теперь-то какие могли быть секреты?

– “Быть может, он рядом…” Ты не задумывалась над этим?

– Задумывалась, прошло ведь аж целых несколько часов с момента его смерти. Пора забыть и искать другого ухажёра, да?

– Мне кажется, он желал твоего счастья. Мою любовь ты отвергаешь, но жизнь не остановилась – иди вперёд. Только так, Скарлетт. Пусть и жестоко, но иначе ты погубишь себя.

– Да, я погибну, не смогу одна. – Скарлетт бессмысленно глядела в небо. – В мои годы пора слушать голос разума. Ты всегда рядом, это верно.

– Но тебе меньше всего хотелось бы быть со мной.

– Ошибаешься. Это единственно правильный вариант.

– Лишь затем, чтобы забыть Блэка? – в недоумении спросил Снейп.

– Нет, затем, что он сказал правду. Мне нужен муж, Северус. Мне надо было понять, что счастливы могут быть только те, кому следует быть вместе. Мы замечательно подходим друг другу, разве это не главное?

– Наверное, главное…

– Да. Пойдём отсюда.

========== Часть 4. Отверженные ==========

Комментарий к Часть 4. Отверженные

Скарлетт и Снейп поженились, и для них началась новая, семейная жизнь в Паучьем тупике.

Интересно, все мамы на свете одержимы стремлением выдать замуж свою единственную дочь? По крайней мере, Шарлотта Остин входила в число таких людей. В гостях у семьи Уизли она прожжужала Молли все уши, что надеялась погулять на свадьбе дочери ещё с тех пор, как Скарлетт и Северус оба стали двойными агентами. Скарлетт, в общем-то, было всё равно на то, правда это или нет, поскольку хотелось только одного: поскорее очутиться дома, вдали от суеты.

– Я вернулась, – оповестила она, зайдя в дом, располагавшийся в Паучьем тупике, и замерла на месте, увидев мужа в компании Нарциссы Малфой и Беллатрисы Лестрейндж.

– Здравствуйте, миссис Снейп, – улыбнулась Беллатриса, в то время как её сестра почтительно кивнула.

– Здравствуйте. А когда-то вы позволяли себе просто “Скарлетт”, мадам.

– Нам пора, – вмешалась Нарцисса, заметив, что обстановка накаляется. – Наши поздравления, миссис Снейп, очень рады за вас, будьте счастливы вместе…

– Благодарю, – холодно ответила Скарлетт, закрывая за ними дверь.

– Что это было?! – вспылила она, стоило им с Северусом остаться наедине. – Я всего на несколько часов ушла в гости, а он собрал тут всю шайку Тёмного Лорда!* – *Не стоит забывать, что мы сами относимся к этой шайке, – спокойно сказал Снейп. – Прогнать их было бы странно.

– Зачем они приходили?

– Да так, Белла опять волнуется за дела Хозяина и сестрицу заодно втянула.

– Ах, она уже “Белла”?

– Ну, не глупи. Заметь, она стала более уважительной по отношению к тебе.

– Ясное дело, она видит, что я давно далеко не та девчонка, какой была. Пусть теперь попробует издеваться надо мной!

Снейп убрал ей за ухо выбившуюся прядь волос. “Спасибо, – машинально пробормотала Скарлетт. – Ну, лучше расскажу о моём визите к Уизли”.

Очень скоро дошёл слух, что Сириус в завещании оставил Гарри большое наследство, что не могло её не радовать. Она невольно умилялась щедрости Блэка, но прилагала все усилия, чтобы не думать об этом человеке больше, чем полагается замужней женщине.

Через некоторое время Молли вновь пригласила в гости, на сей раз познакомиться с невестой её сына Билла. Когда же Скарлетт пришла, для неё было приятным сюрпризом встретить в доме Уизли юного Поттера.

– Как дела, дорогой? – заботливо спросила она. – Мы давно не виделись.

– Это не моя вина, – отрезал Гарри.

– Прости, я была занята…

– Понимаю, у вас теперь своя жизнь. – Интонации его голоса были пронизаны обидой. – Я считаю, нам вообще лучше больше не видеться.

– Перестань, – взволнованно попросила Скарлетт. – Для нас ничего не изменилось.

– Изменилось, миссис Снейп, – возразил Гарри с ударением на последние два слова. – Боюсь, наши мнения об одном профессоре Хогвартса сильно разошлись.

Скарлетт хотела сказать что-то в оправдание, но он уже покинул помещение.

***

Они не общались до конца лета, несмотря на то, что Скарлетт понимала, как глупо взрослому человеку обижаться на подростка. И только тогда, когда Снейп вместо Хагрида, опоздавшего на пир по случаю нового учебного года, получил сообщение Тонкс встретить их с Гарри у ворот Хогвартса, её сердце ёкнуло. Она скучала по своему мальчику и отправилась встречать его вместе с Северусом. Надо ведь было узнать, почему он опоздал! Увидев её с мужем, Гарри одарил их двоих холодным взглядом, и вся компания направилась в замок.

– Позволите осведомиться, мистер Поттер, какова причина вашего опоздания? – нарушил молчание Снейп, ухмыляясь.

– Я думаю, у него на то были причины, – вмешалась его жена. Как бы ни хотелось всё узнать, нельзя было позволить Северусу заниматься этими расспросами.

– Да уж, лучше бы я заночевал у входа*, – вдруг разозлился Гарри.

– Что? – опешила Скарлетт. – Сначала он опаздывает, а потом грубит мне! Минус 50 очков с Гриффиндора!

Гарри заметно ускорился в шаге и, обогнав профессоров, скрылся в Большом Зале.

– Не позволяй себе разговаривать со мной в командном тоне при учениках, – раздражённо сказал Снейп, но было видно, что он доволен.

В Большом Зале учеников ждало новое потрясение – известие о том, что Зельеварение будет преподавать Гораций Слизнорт, а Защиту от Тёмных Искусств – Снейп. Северус торжествовал, и Скарлетт снисходительно улыбнулась ему. Дамблдор говорил об усиленных мерах безопасности, но теперь окончательно было ясно, что худшее впереди.

По окончанию пира Скарлетт догнала Гарри на выходе из Зала:

– Прости, пожалуйста, что так получилось. Мы не должны ссориться, просто давай примем выбор друг друга, идёт?

Мальчик ненадолго задумался, но затем, смирившись, неохотно кивнул.

– А в чём всё-таки причина твоего опоздания?

– Да так, небольшие проблемы с Малфоем, – пробормотал Гарри. – Повздорили чуть-чуть.

– В каком смысле?

– Не волнуйтесь, всё улажено. Это вообще долгая история…

– Что ж, можешь не говорить, но ему с рук не сойдёт, что бы он ни натворил! При каждом удобном случае буду снимать очки со Слизерина.

– Думаю, вашему мужу это не понравится, – засмеялся Гарри.

– Ему придётся выбирать между мной и Малфоем, – хихикнула Скарлетт.

***

Дамблдор взялся за дело и назначил Гарри дополнительные занятия, которые вёл лично.

– Эти занятия постоянно ставят меня перед новыми проблемами, – как-то поделился Поттер. – Но, по крайней мере, одну многолетнюю проблему я решил: с Зельеварением всё гораздо лучше.

– Профессор Слизнорт помог?

– Да нет, просто учебник достался с объяснениями. Он принадлежал какому-то Принцу-полукровке.

– Странное имя… – рассеянно сказала Скарлетт. – Я дам своему малышу попроще.

– С тех пор как вы узнали, что ждёте малыша, только о нём и говорите, – заулыбался Гарри.

Но вскоре пришлось вспомнить о несчастьях: ученица Хогвартса Кэти Белл стала жертвой проклятия ожерелья.

– Тут замешан Малфой, вот что я скажу! – твердил Гарри, обсуждая случившееся. – Я ещё перед началом учебного года заметил, что он воду мутит.

– Ведёт себя не так, как обычно, даже стал бледнее, – согласилась Скарлетт. – Я говорила об этом профессору Снейпу, но он заступается за него. И этот человек обвинял меня в предвзятом отношении к тебе! Мог бы подумать головой, однако, кажется, Малфои у него на первом месте в списке безгрешных.

***

Время бежало, и никто не заметил, как наступила зима. Слизнорт организовал вечеринку по случаю Рождества, на которую были приглашены Снейпы. Скарлетт очень радовалась похвалам Слизнорта в адрес Гарри; Северус же угрюмо выслушивал их. “Ох, Северус, ну почему с тобой так сложно?” – не без иронии думала Скарлетт. Идиллию прервал Филч, который привёл нарушившего порядок Малфоя. Снейп сообщил, что ему нужно поговорить с Драко, и они ушли.

Скарлетт немного послушала рассуждения Полумны Лавгуд о вампирах и решила пойти вслед за мужем: даже Малфой не заслуживает наказания в праздник. Подойдя к двери кабинета, где они находились, она хотела открыть её, когда услышала слова:

– Я принёс вашей матери Непреложный Обет…

– Значит, придётся его нарушить!

Малфой чуть не сбил её с ног, распахнув дверь, и, одарив фирменной ухмылкой, оставил супругов наедине.

– Что за Обет? – тихо спросила Скарлетт, чувствуя, что ей нанесли слишком сильный и слишком неожиданный удар, чтобы остались силы на гнев. – Очередное дело, не стоящее моего внимания?

– Вовсе нет, – занервничал Снейп, обычно склонный бросать вызов, а не оправдываться. – Если бы можно было иначе, я бы никогда…

– Ты хоть понимаешь, что это предательство – иметь секреты с Малфоями за моей спиной?

– Пойми, впутывать тебя в это было бы глупо, ты бы не согласилась…

– Зато теперь я тебе ничего не запрещаю. Давай клятвы, приноси Обеты – что пожелаешь! К счастью, я не обещала тебе, что не уйду. – И она молча ушла к себе в кабинет.

Дальше сюрпризов было куда больше: очередной жертвой покушения стал Рон Уизли, которого Гарри сумел спасти с помощью безоарового камня. Казалось, ещё никогда не было так страшно, ибо в Хогвартсе находился тот, кто явно выполнял задание Волан-де-Морта – другого объяснения не было. Настоящий же ужас охватил Скарлетт тогда, когда Гарри рассказал, что, как выяснилось, у Тёмного Лорда есть крестражи. Целыми днями она думала о способах их уничтожения и о том, справится ли с этим подросток. “Нет, естественно, – говорил внутренний голос. – Ему нужна помощь, и Дамблдор обязательно поможет… Я вряд ли смогу что-то предложить, кроме шпионажа”.

Единственной радостью за последний период времени стала новость, что Гарри начал встречаться с Джинни Уизли.

– Ну вот, я дожила и до этого момента. Чувствую себя старой, – со смехом призналась Скарлетт ему при встрече.

– Что вы, Скарлетт, вы скоро станете молодой мамой, – заверил Гарри. – А странно, что вас не интересует другое происшествие. Разве Снейп не рассказал?

– Что такое?

– У нас с Малфоем состоялась небольшая дуэль в туалете, и я вроде как победил, хотя всё прошло хуже некуда… Я применил заклинание, которое нашёл в учебнике Принца. Последствия были не самые лучшие, но Снейп помог. Но удивительно, что он…

– Пожалуйста, не пойми неправильно, однако у меня нет желания говорить об этом человеке. Мы крупно поссорились*.

– Ладно, извините, Скарлетт, – Гарри пожал плечами.

***

– Миссис Снейп, вы что-то хотели? – по-дружески весело спросил Дамблдор, когда Скарлетт вошла в его кабинет.

– Да, возвращаю вам книгу, которую взяла на прошлой неделе… – Она обратила внимание на дорожный плащ директора. – Куда-то уходите?

– Куда же я могу отсюда уйти! Так, небольшое дельце для меня и Гарри. Абсолютно не опасно, – добавил он, заметив выражение её лица. – Я бы не стал подвергать его опасности. А вот и он! Готов? – В кабинет забежал Гарри; он выглядел очень потрясённым. – Что случилось?