Текст книги "Неучтённый фактор (СИ)"
Автор книги: Miss Destiny
Жанр:
Ироническое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
Дети, разумеется, загоняться не хотели.
Дети хотели приключений и поглазеть на жуткого монстра, а заодно на профессоров в неглиже. Это ж такой компромат! Да и не каждый день увидишь, как зануды-учителя сражаются почти в полную силу, применяя неизвестные школьникам и явно жутко сложные заклятия.
Которые, впрочем, особого эффекта не имели.
Крылатое чудо-юдо довольно ловко уворачивалось от летящих в него лучей и почему-то настойчиво рвалось к замку, несмотря на полное отсутствие гостеприимства со стороны его обитателей.
И неизвестно, как долго продолжался бы весь этот цирк, но тут на лужайке перед замком появился Каркаров.
– Игорь! Вы вовремя! Нам нужна помощь! – закричал Флитвик, выпуская из палочки очередное заклятие.
Каркаров молча проследил взглядом за ярко-голубым лучом, пригляделся к парящей в воздухе твари, изумленно вскинул брови… а затем внезапно захохотал.
Профессора от неожиданности аж подвисли, а потом переглянулись, явно сомневаясь в психическом здоровье иностранного директора. А тот только фыркал, силясь сквозь хохот выдать хоть что-нибудь членораздельное.
Получалось у него не очень. Но все же спустя около минуты он смог взять себя в руки и, вытирая выступившие на глазах слезы, пробормотал:
– Ради Мерлина, оставьте животное в покое, вы же его до смерти перепугали!
– Что значит, оставьте в покое?! – возмутилась МакГонагалл. – Эта хищная и опасная тварь…
– Имеет исключительно миролюбивый и неконфликтный характер. Если, конечно, его не злить, – закончил за нее Каркаров и, обернувшись к столпившимся в дверях замка ученикам, крикнул: – Гретта!
– Да? – невинно отозвалась та.
– Не хочешь мне объяснить, каким образом твой питомец здесь очутился?
– Ума не приложу, директор, – серьезно сказала она. – Но подозреваю, что прилетел.
И тут отмерла МакГонагалл.
– Мисс Грин! – возмущению ее не было предела. – Эта… этот… это существо принадлежит вам?!
– Вы даже не представляете, насколько правы, Минерва, – ответил за девушку Каркаров, все еще слегка посмеиваясь. – Это ее экзаменационная работа по прикладной Химерологии. Гибрид Гром-птицы и Пикирующего Злыдня – весьма удачный, стоит заметить.
– Почему же, в таком случае, мисс Грин не в состоянии успокоить свое творение? – в своей привычной язвительной манере поинтересовался Снейп.
Который, к слову, все это время стоял в сторонке и за творящимся вокруг балаганом наблюдал со скрытым (а местами и не очень) злорадством.
– Почему не могу? – пожала плечами Гретта, взмахнула палочкой, наколдовав себе на левую руку перчатку из толстой кожи, и, подняв голову, оглушительно свистнула. – Азазель!
Услышав ее, существо издало жутковатое, но без сомнения радостное клекотание и стремительно спикировало вниз, опустившись прямо ей на руку.
У хогвартских профессоров, не говоря уже об учениках, натурально отпали челюсти.
– Но… – МакГонагалл задохнулась праведным гневом. – Но если оно слушается вас… Почему вы все это время стояли и смотрели, как мы…
– Вообще-то, мэм, я пыталась сказать, что он не опасен, но меня же никто не слушал, – спокойно возразила Гретта. – И я решила, что когда-нибудь вам все-таки надоест бегать кругами, размахивая палочками, и тогда…
– Что вы себе позволяете?! Вам кажется, что это смешно?!
– Что именно, мэм? – вежливо уточнила Гретта. – То, что вы приняли Азазеля за угрозу школе, или то, что вам не удалось его поймать?
В толпе за ее спиной послышались сдавленные смешки. Ученики явно сдерживались из последних сил, пытаясь не заржать в голос, ибо количество баллов, которое с них за это снимут разъяренные учителя, было страшно даже представить.
Но МакГонагалл хватило и этого.
– Что за неслыханная наглость! Как вы смеете разговаривать в подобном тоне с профессорами, мисс Грин?! Немедленно к директору!..
Последняя фраза в контексте сложившейся ситуации прозвучала довольно забавно, но привычка – страшная штука. В глазах Гретты заплясали чертики.
– Как скажете, мэм, – по-прежнему безукоризненно вежливо отозвалась она и обернулась к Каркарову. – Директор?
Тот, с трудом удерживая на лице серьезное выражение, развел руками.
– И что я должен сделать, Минерва? Или Гретта соврала о том, что пыталась предупредить вас?
МакГонагалл растерялась.
– Нет, но…
– И как же, в таком случае, она могла повлиять на ситуацию? Не драться же ей с вами было. Как мы уже выяснили, Азазель прилетел сюда самостоятельно, девочка не имеет к этому отношения, ну, а то, что вы сочли его угрозой, тем более не ее вина.
– Но ее возмутительное хамство!..
– Разве правда может считаться хамством? – Каркаров поднял брови. – Ведь вы действительно не смогли поймать птицу, и действительно бегали…
– С меня довольно! – не выдержала МакГонагалл, плотнее запахивая клетчатый халат и гордо вздергивая подбородок. – Я немедленно сообщу о произошедшем Альбусу и…
– По-моему, в этом нет необходимости, – внезапно сказала Гретта, глядя куда-то вверх.
Все задрали головы и, проследив за ее взглядом, увидели Дамблдора, стоявшего на балкончике директорской башни.
***
– Я требую, чтобы вы назначили наказание для этой наглой девицы и заставили отослать это кошмарное существо из Хогвартса! – категорично заявила МакГонагалл десятью минутами позже, поднявшись вместе с другими деканами в директорский кабинет.
Дамблдор, выслушав своего заместителя, вздохнул.
– Минерва, вы прекрасно понимаете, что я не могу принимать решение относительно наказания для мисс Грин, поскольку она не является ученицей Хогвартса. Раз Игорь счел, что в произошедшем нет ее вины, то мы не имеем права вмешиваться. Что же касается ее… кхм… питомца…
– Подобной твари не место в школе! – тут же отрезала МакГонагалл.
– О, ну разумеется, – голос внезапно вступившего в разговор Снейпа был полон сарказма. – В школе, где в подземелье тысячу лет спал василиск, на третьем этаже год сидел цербер, а лесник разводит акромантулов, гиппогрифов, соплохвостов и Мерлин-знает-кого-еще – совершенно нет места для одной безобидной птицы.
– Северус! – укоризненно воскликнула Спраут. – Все ужасные события, связанные с теми существами – плохой повод для шуток!
– Не спорю, Помона, но не кажется ли вам, что если директор допустил наличие в замке всего этого зоопарка, то запрещать иностранной студентке заботиться о своем питомце будет по меньшей мере несправедливо.
– И с каких это пор вас так волнует справедливость, Северус? – сердито сверкнула глазами МакГонагалл.
– Всегда, Минерва, когда дело касается моего факультета, – спокойно ответил Снейп. – А поскольку мисс Грин в данный момент гостит именно в стенах Слизерина…
– Довольно, – прервал их препирательства Дамблдор. – Не будем ссориться, коллеги. Конечно этот инцидент нельзя назвать приятным, но поскольку злого умысла ни у кого не было, предлагаю считать его досадным недоразумением…
– Альбус!
– … и, да, Минерва, раз вы настаиваете, я проведу беседу с девочкой по поводу ее поведения. Разумеется, если Игорь не будет возражать.
========== Б – значит беседа ==========
Игорь не возражал.
Более того, он был всеми руками «за».
А потому, сразу после экстренного мини-педсовета, Гретта отправилась на воспитательную беседу. Причем вместе с Азазелем, который, найдя наконец хозяйку, категорически отказывался ее покидать, угрожающе щелкая хищно-изогнутым клювом на всех в радиусе трех футов.
– Вы хотели со мной поговорить?
– Проходи, девочка моя, – привычно мягко произнес Дамблдор, без восторга покосившись на причину утренних беспокойств, сидящую на ее плече.
– Оу, полегче, профессор, мы с вами не настолько близки.
– Прости? – искренне не понял Дамблдор.
– Нет, я, конечно, толерантно отношусь к чужим пристрастиям, особенно если они не нарушают закон, но давайте со своими «девочками» и «мальчиками» вы ограничитесь Хогвартсом, о`кей?
Дамблдор поначалу тормознул (привычки – такие привычки…), но потом до него дошло.
– Мерлин, что за странные намеки?!
– Да какие уж тут намеки, – Гретта округлила глаза. – С вашим-то прошлым…
– Что тебе известно о моем прошлом? – тут же насторожился Дамблдор.
– О, совершенно ничего… приличного.
– Не понимаю, о чем ты…
– Искренне вам завидую.
Повисла пауза. Дамблдор спешно пытался сообразить, что именно (а главное – откуда?!) может знать несносная девчонка о его прошлом, и чем это может ему грозить. Гретта с совершенно невозмутимым видом гладила чешуйчатую спину своей зверушки, устроившейся у нее на коленях. Азазель тихо балдел.
Наконец, обдумав ситуацию со всех сторон, но так ничего путного и не надумав, Дамблдор решил сменить тему.
– Гретта, профессор МакГонагалл настаивает на том, что твоему питомцу не место в школе…
– Странная женщина, правда? – отозвалась та. – Сначала чуть не угробила Азазеля, потом попыталась свалить весь устроенный ею бардак на меня, а теперь еще требует вышвырнуть на улицу ни в чем не повинное создание. Налицо серьезные проблемы с нервной системой, нежелание брать на себя ответственность и немотивированная агрессия. Как вы только ее на работу взяли? Из жалости, да?
Дамблдор слегка растерялся.
– Э-э, мне кажется, ты преувеличиваешь. Минерва – высококлассный преподаватель и отличный декан…
– О, простите, – смутилась Гретта. – Я, наверное, слишком молода и неопытна, чтобы оценить профессионализм декана, на чьем факультете каждый год происходит по десятку ЧП…
– Достаточно! – начал закипать Дамблдор. – Ты не можешь судить о том, чему не была свидетелем, а твоя ирония в отношении старших – совершенно неуместна!
– Хотите поговорить о неуместном поведении, профессор? – вкрадчиво спросила Гретта, успокаивая встрепенувшегося было Азазеля. Ему явно не нравилось, что на его хозяйку повышают голос. – Тогда как насчет вашего? Знаете, довольно забавно слушать о приличиях от человека, который однажды…
– К чему ворошить прошлое? – поспешно перебил ее Дамблдор, заметив, что директора на портретах явно заинтересовались их беседой, и натянуто улыбнулся. – Увы, все люди несовершенны, и я в том числе, чего греха таить…
– Да уж, ваши грехи, профессор, утаить довольно трудно.
Да что ты будешь делать!
– Ну, хватит! – с заметным раздражением, попутно накладывая заглушающее на портреты. – Если вы, юная леди, полагаете, что я куплюсь на ваш наглый блеф…
– Лето девяносто девятого, – Гретта наклонила голову набок. – Годрикова Лощина, дерево со сдвоенным стволом на берегу озера, жаркое полуденное солнце…
Дамблдор невольно схватился за ворот мантии, уставившись на нее круглыми глазами.
– Откуда ты…
– На вас была белая рубашка, с которой так плохо выводились пятна от травы…
– Но как…
– Вы же любите загадки, профессор? – Гретта усмехнулась. – Догадайтесь. А я, пожалуй, не буду вам мешать. У меня, знаете ли, столько дел, Азазеля вот покормить надо, да и к Турниру не мешало бы подготовиться, ну, я пойду?
– А…
– Вот и договорились, – Гретта ослепительно улыбнулась и, подхватив свою птичку, слиняла в неизвестном направлении.
Оставив Дамблдора хватать ртом воздух в полуобморочном состоянии.
Что ни говори, а подобные эмоциональные встряски в его возрасте – это вам не шутки.
***
– Я все придумал, мой Лорд! – радостно сообщил Крауч, бухнувшись на колени перед Господином.
«Чертов ковер, вечно я об него спотыкаюсь!»
– Да ну? – не поверил Волдеморт.
Не то чтобы он сомневался в мыслительных способностях Барти, но вот в их наличии…
– Да! Прямо перед первым туром я вызову Поттера на разговор и незаметно подсуну порт-ключ! И у вас будет около трех часов прежде, чем мальчишки кто-нибудь хватится!
– Хм, затея, конечно, дурацкая, но может сработать… Когда первый тур?
– Через неделю, мой Лорд!
– Отлично! Хвост! У нас все готово?
– Да, Повелитель!
– Что ж, тогда ждать осталось совсем недолго…
***
Хогвартс гудел, как гигантский улей.
Первый шок от того, что в школу прибыла наследница «Вселенского Зла» прошел, и все наконец вспомнили, чего ради она, собственно, прибыла.
И теперь всем жутко хотелось знать, что же все-таки приготовили для чемпионов в первом туре.
И хаффлпаффцам во главе с Седриком, ибо в кои-то веки Избранным оказался не «львенок» и не «змейка», а скромный, неприметный «барсучок».
И Поттеру, ибо интересно же, во что он таки ухитрился не вляпаться.
И даже слизеринцам, ибо они уже две недели делали ставки, гадая, окажется ли предположение Гретты правдой или нет.
И только самой Гретте Турнир вместе со всеми его заданиями был до лампочки, ибо она была занята изучением одной весьма потрепанной, но крайне занимательной тетрадки и в данный момент все остальное ей было неинтересно.
Но кто ж ее спрашивал?
***
– Драконы, – без предисловий объявил Каркаров, назначивший ей встречу на опушке Запретного леса. – В первом туре вы должны будете забрать подсказку у дракона.
– М-м… и ради этого вы вытащили меня сюда среди ночи? – Гретта зевнула. – Могли бы и до утра подождать.
– Ты вообще слышала, что я тебе только что сказал?
– Да вроде на слух не жалуюсь…
– То есть, перспектива встречи с гигантской, бронированной, огнедышащей ящерицей тебя не смущает?
– Меня – нет, а вот Малфой расстроится. Он поставил десять галлеонов, что с догадкой я пролечу.
Каркаров подозрительно прищурился.
– И что ты собираешься делать?
– А вам все возьми и расскажи.
– Гретта!
– Что? – она наивно похлопала ресницами. – Боитесь, что я уроню честь и достоинство любимой школы? Правильно боитесь – уроню, в грязи вываляю и еще джигу спляшу на костях вашего самолюбия. И не надо на меня глазами сверкать, мое чемпионство – ваш косяк.
– Мерлин, ты невыносима!
– Спасибо, я знаю, – Гретта ехидно улыбнулась. – А еще я читать люблю, замечали когда-нибудь?
– При чем здесь?..
– При том, директор, что самые трудные задачи порой имеют самые простые решения.
========== Г – значит герой ==========
И вот настал день «икс».
Все, затаив дыхание, ждали первого тура.
Седрик с самого утра радовал всех нежно-зеленым цветом лица.
Флер перестала улыбаться по поводу и без.
За Гретту (которая была спокойна, как мамонт в обмороке) отдувался Каркаров, за последние несколько дней изнервничавшийся до чесотки. С одной стороны, про «уронить и сплясать» девчонка вроде как пошутила, но с другой, что может взбрести в голову этой ненормальной – боги ведают. С нее станется наплевать на свою репутацию (не говоря уже о чужой!) ради ей одной известных целей.
Все остальные беспрерывно поглядывали на часы, считая минуты до начала состязаний.
Но больше всех заветного часа ждал Барти, который все никак не мог придумать, под каким бы предлогом выманить Поттера из компании неразлучных друзей. Поэтому пока он просто старался не терять мальчишку из виду, повсюду следуя за ним неуловимой тенью.
Ну, так ему самому казалось, по крайней мере.
***
– Рон?
– А?
– А чего за мной Грюм с самого утра таскается?
– Не знаю, может, поговорить хочет?
– И чего не говорит тогда?
– Ну пойди, да спроси, раз так интересно. Только быстро, испытание вот-вот начнется!
– Ладно, вы тогда с Гермионой мне место займите на трибуне, – пожал плечами Поттер и ушел.
Спрашивать.
***
– Хвост, быстрее, мальчишка вот-вот появится!
– Да, Хозяин!
Петтигрю, пыхтя и отдуваясь, несся вниз с холма, толкая перед собой тележку с гигантским котлом, мантией, кинжалом, спеленутым Волдемортом и прочим реквизитом.
И почему воскрешаться обязательно нужно именно посередь кладбища?
***
– Профессор Грюм!
– А! – Барти, который таки умудрился потерять Поттера среди ломанувшейся к загону толпы, чуть не подпрыгнул от неожиданности, обнаружив того у себя за спиной.
– Вы что-то хотели мне сказать?
– Да! Очень удачно, что ты подошел, Поттер! – «ну должно же и мне хоть раз повезти?» – Видишь ли, я тут нашел, – «втихаря стырил», – одну вещицу, часом, не твоя? – и он, стараясь не слишком паскудно ухмыляться, дабы из образа не выпадать, жестом фокусника выудил из кармана красивое серебристое перо.
– О, а я его обыскался! – обрадовался Гарри, опознав в пере подарок Гермионы на его крайний день рождения, и протянул было руку…
Но в этот момент мимо вдруг просвистела непонятно откуда взявшаяся тень. Мгновение – и Поттер с Краучем с совершенно одинаковым недоумением на лицах разглядывают пустые пальцы лже-Грюма, в которых еще секунду назад было перо.
Красивое. Серебристое.
А потому очень приглянувшееся пролетавшему мимо Азазелю.
***
– Ну, и где?
– Не знаю, мой Лорд, может, Барти опять накосячил?
– Да я его!..
БУЛЬК! Что-то с размаху плюхнулось в наполненный водой котел, щедро обдав брызгами и Хвоста, и тележку со всем ее содержимым, и даже парочку ближних могил, а затем с гневным клекотом взметнулось обратно и, сбив с ног Петтигрю, умотало в закат.
– Чшшто это было?!
– Э-э, – глубокомысленно изрек Хвост, вылавливая из котла серебристое перо. – Без понятия, мой Лорд, но точно не Поттер…
***
– И по единогласному решению судей Гретта Гриндевальд получает высшую оценку – 50 баллов!
Гретта только хмыкнула, поймав на себе хмурые взгляды слегка поцарапанных и местами подкопченных Седрика и Флер.
Нет, их, конечно, можно было понять.
Люди старались, как могли, повеселить общественность зрелищным шоу, превращая камни в собак, гипнотизируя дракона и эффектно играя в догонялки со струей пламени.
Гретта никого веселить не собиралась.
Поэтому, войдя в загон и дождавшись, пока самка Китайского Огненного Шара ею заинтересуется и слезет с кладки, просто наложила на себя дезиллюминационные чары, протопала мимо прифигевшей от такого поворота драконихи к яйцам, хапнула одно из них (которое «не простое, а золотое») и благополучно вернулась обратно. Напоследок выпустив из палочки золотисто-красную дымку, которая, приняв очертания сердца, долетела до судейской трибуны, на пару секунд зависла перед носом Дамблдора и растаяла, осев на вышеупомянутом носу цветочной пыльцой.
Конечно, зрители, жаждавшие «хлеба и зрелищ» и ничего не понявшие, были разочарованы.
Но кого это волнует, в конце концов?
Особенно если учесть, что старалась Гретта вовсе не для них.
***
– Апчхи!
– Вы в порядке, Альбус?
– Да-да, Бидерва, в полдоб, – отозвался Дамблдор, вытирая слезящиеся глаза.
– Вы уверены? Может, позвать Поппи?
– Де стоит, девочка боя.
– Но ведь вы…
– Иди уже!
Оскорбленная в лучших чувствах (особенно в чувстве собственной незаменимости) МакГонагалл фыркнула себе под нос и гордо удалилась, оставив не оценившее ее заботы начальство изводить носовые платочки дальше.
Впрочем, Дамблдору сейчас было совершенно не до обидчивых сотрудников.
Его хваленая, тренируемая годами (а то и десятилетиями) выдержка грозила вот-вот сделать ему ручкой. Потому что…
Откуда, Мордред ее побери?! Откуда этой наглой девице известны такие подробности его личной жизни?
Сначала те туманные намеки про двадцать седьмой год, потом пассаж про случай на озере, а теперь еще и сердце! Точь в точь такое, как те, что посылал ему Геллерт (прекрасно знавший про его аллергию на пыльцу) каждый раз, когда выигрывал дружеский поединок.
Все-таки у Темных лордов (даже юных) весьма своеобразное чувство юмора.
Но как об этом могла узнать его внучка, которая деда в глаза не видела?! Не по наследству же она эти воспоминания получила!
Дамблдор внезапно замер, даже забыв в очередной раз чихнуть.
Или?..
***
– Идиот! Кретин! Лукотрус безмозглый!
– Мой Лорд…
– Как?! Как можно было так облажаться два раза подряд?!
– Я все исправлю!..
– Уйди с глаз моих!
– Я доставлю вам мальчишку! Я придумаю новый план!
– Ты еще здесь?!
БУМ! Дверь с грохотом захлопнулась за чудом унесшим ноги Барти. Хвост, выждав еще пару минут для верности, вылез из-под стола.
– Я уж думал, вы его убьете…
– Ага, – раздраженно буркнул все-еще-не-воскресший Волдеморт, – а Поттера мне кто доставать будет? Не ты же.
– Не я же, – интенсивно замотал головой Петтигрю. – Но… вы думаете, у него получится?
– Надеюсь. Дуракам, Хвост, иногда все-таки везет…
Комментарий к Г – значит герой
На печеньки Музе: ЯД https://money.yandex.ru/to/410015005290383
Сбер: 4276 5500 6435 2357
========== З – значит загадка ==========
Следующие пару недель в Хогвартсе стояли тишь, гладь, Мерлинова благодать.
А все потому, что все вероятные возмутители спокойствия были очень заняты.
***
– Как мне изловить чертового мальчишку так, чтобы этого никто не заметил, если он никогда не бывает один?! – в отчаянии вопрошал Барти у прохлаждавшегося на дне сундука Грюма.
– М-м! – не слишком разборчиво, но очень грозно (и почти наверняка нецензурно) отозвался тот.
Что ни говори, а ругаться с заткнутым ртом не очень удобно.
– Если я лоханусь еще раз, Лорд точно меня прикончит! – продолжал жаловаться Барти.
– М-м, – одобрил Грюм.
– Но зато, если получит мальчишку, сделает меня своей правой рукой! – утешил сам себя Барти.
– М-м? – выразил сильное сомнение Грюм.
– Не веришь?! – оскорбился Барти. – Вот увидишь! Вы все увидите!
– М-м!!! – протестующе замычал Грюм, сообразив, что тюремщик собрался уходить.
– И нечего возмущаться, – припечатал Барти. – Хорошо тебе, лежишь тут, отдыхаешь, а мне, между прочим, помимо ловли Поттера еще эссе семи курсов проверять! Махнемся?
– М-м… – передумал Грюм, отползая в угол потемнее.
Перспектива возрождения Темного Лорда пугала его куда меньше, чем толпа малолетних недоучек.
***
– Пустите меня! Я должен его увидеть!
– Мистер Дамблдор, – охрана Нурменгарда обреченно переглянулась, – мы ведь вам уже говорили, у нас приказ…
– Плевать мне на ваши приказы! Я должен убедиться, что он там!
– Уверяем вас, Гриндевальд на месте, – заверили его. – Поверьте, он при всем желании не смог бы сбежать отсюда, без помощи, без палочки…
– О, вы плохо знаете Геллерта! – закатил глаза Дамблдор. – При желании – он способен на все! Пустите, я должен проверить сам, что в камере все еще он!
– Сожалеем, но это невозможно. Посещение столь опасного преступника может быть разрешено только с письменного согласия глав МКМ.
– Я – президент МКМ!
– Да, мистер Дамблдор, но это не дает вам полномочий решать за других.
– Чертова бюрократия, – буркнул себе под нос Дамблдор, вынужденный отступить. – Учтите, если мои догадки окажутся верными, у всех вас будут крупные неприятности!
– Обязательно учтем, всего доброго, – один из охранников проводил его взглядом до границы антиаппарционного купола. – Всегда знал, что англичане – сумасшедшие.
– И не говори, – хмыкнул другой. – И чего это ему вдруг приспичило с дружком повидаться?
– Не знаю и знать не хочу. Ладно, пошли партию доиграем, пока этот чокнутый не вернулся с официальным разрешением…
***
– Директор, скажите честно, – взгляд Гретты был настолько… неласковым, что Каркарову аж не по себе стало, – вы издеваетесь?
– И в мыслях не было, – открестился тот. – Наоборот, я всеми силами стараюсь тебе помочь…
Гретта подняла бровь.
– В озеро. В середине февраля. Отбирать Виктора у толпы простейшей нежити, при этом не используя Некро? Ничего более идиотского я в жизни не слышала!
– Испытания не я придумываю, – развел руками Каркаров.
– Да я уж надеюсь, – ехидно фыркнула Гретта, впрочем больше по привычке.
На самом деле, поводов для веселья в перспективе не наблюдалось.
– Могу посоветовать заклятие головного пузыря, – после недолгой паузы предложил Каркаров. – Или частичную трансформацию…
– Что позволит мне дышать под водой, но вообще не решит проблему минусовой температуры. Нет уж, спасибо, я не фанат моржевания.
– Послушай, я понимаю, задание не из приятных, но у тебя нет выбора… – Каркаров осекся, напоровшись на красноречивый взгляд.
– Вы лучше не провоцируйте меня, директор.
– Нет, ты, конечно, можешь отказаться от второго тура, – сменил тактику Каркаров, безразлично пожав плечами. – Тебе автоматически засчитают поражение, и в холодную воду лезть не придется, а уж Дамблдор как обрадуется…
Гретта поморщилась.
– Манипулятор из вас, конечно, так себе.
***
– Я должен заполучить мальчишку как можно скорее, Хвост! Я не могу больше ждать! Тринадцать лет скитаний, и вот теперь, в шаге от цели…
– Хозяин, да сдался вам этот Поттер, – беспечно заметил Петтигрю, поджаривая в огне камина сосиску. – Что у вас, врагов мало, что ли?
– Кровь, тупица!
– Где? – вздрогнул Хвост.
Волдеморт с трудом подавил желание начать стучаться головой о спинку кресла.
– Мне нужна кровь мальчишки, чтобы преодолеть его защиту и убить!
– А-а, – Питер вздохнул. – А это обязательно? Ну, я имею в виду, он – всего лишь ребенок, а вы – великий! Почему бы вам просто не воскреснуть и не заняться своими делами, пока он ходит на уроки и играет в квиддич?
– Потому что пророчество! – отрезал Волдеморт, и Петтигрю благоразумно заткнулся.
– Понял, молчу. Ужинать будете?
***
Гретта лежала на кровати, положив под живот подушку, и хмуро листала потрепанную тетрадь в кожаном переплете.
И чем дальше листала, тем сильнее жалела, что поддалась на уговоры директора и поперлась в Шотландию ради сомнительного удовольствия подергать за бороду Альбуса Дамблдора.
Нет, конечно, наблюдать, как старик постепенно слетает с катушек, не зная, какую гадость ему ждать в следующую секунду, было весело (особенно когда она заметила, что он начал проверять еду за обедом), но вот озеро…
Гретта слишком любила себя, чтобы рисковать здоровьем из-за больных фантазий организаторов, однако просто так взять и сдаться – тоже не в ее правилах.
Чернильные строчки снова замелькали перед глазами.
Трансфигурация, яды, проклятия, ментальные чары… ого, аж десять страниц!.. заклятие Каменного Сна, зелье гниющей плоти… фу, гадость какая… жидкий Патронус, рецепт модифицированного оборотного, формула для увеличения отдельных частей тела… даже знать не хочу, для чего она использовалась!.. управление, подчинение, контролируемые сны…
– Тьфу ты, хоть бы что-нибудь полезное! – Гретта захлопнула тетрадь.
В этот момент дверь спальни открылась, впуская внутрь неразлучных подружек Грейс и Аманду, что-то увлеченно обсуждающих.
… – А я ему и говорю, мол, статус твоего отца – это не твоя заслуга, ты сначала сам докажи, что хоть чего-то стоишь…
– А он?
– А он обиделся и назвал меня дурой. Видите ли, я не в состоянии оценить, какое счастье ко мне привалило, а ему стоит только свистнуть, и все невесты Англии тут же в очередь выстроятся!
– Ага. За руки возьмутся и три раза вокруг земного шара обернутся! О, привет, – Аманда первой заметила прислушавшуюся к их разговору Гретту. – Чего такая мрачная, загадка не разгадывается?
Но Гретта, у которой в этот момент в мозгу будто выключатель щелкнул, только загадочно хмыкнула.
– Кажется, только что разгадалась…
========== Д – значит детектив ==========
День второго испытания мало чем отличался от первого.
Массовый психоз; расплодившиеся, как грибы после дождя, тотализаторы; зелененькая компания в составе двух чемпионов и одного директора… А, нет, уже двух…
– Доброе утро, профессор, как спалось?
Гретта очаровательно улыбнулась, и Дамблдор ощутил, как у него начинает дергаться левый глаз.
– П-прекрасно, девочка моя…
Прозвучало вполне убедительно. Как будто вовсе и не он под утро сбежал из собственной спальни, так и не найдя способ избавиться от омерзительного запаха, невесть откуда появившегося там еще вечером.
Гретта печально вздохнула.
– Завидую… А меня вот, знаете, всю ночь кошмары мучили! Дуэли, убийства, нарушенные кровные клятвы, радужные слоники… Даже не знаю, с чего бы?.. – и она, качая головой, удалилась.
А у Дамблдора начал мелко подергиваться второй глаз.
***
Впрочем, это утро выдалось интересным не только для него.
– Она такая краси-и-ивая… – Рон буквально растекся розовой лужицей за гриффиндорским столом, влюбленно глядя на Флер.
– Меня сейчас стошнит, – Гермиона мученически закатила глаза.
– А вам не кажется, что профессор Грюм слишком много пьет? – вдруг заметил Поттер, глядя как тот в очередной раз прикладывается к фляжке.
– Может, у него там вода… – неуверенно возразила Гермиона, предпочитающая верить в лучшее в людях.
– Ага, ты еще скажи – тыквенный сок!
– Если бы у него там был алкоголь, мы бы уже сто раз почувствовали запах! И потом, он хоть и странный, но всегда трезвый, сам подумай…
– А чего тут думать? – закончившая завтрак Флер ушла, и у Рона снова включился мозг. – Давайте выясним наверняка!
***
– Быстрее, Хвост! Быстрее!
И Петтигрю послушно ускоряется, буквально скатываясь вместе с тележкой к подножию холма, мысленно проклиная Крауча, Поттера, Лорда и всю их родню до десятого колена.
– В этот раз Барти обещал доставить мальчишку лично, так что все должно пройти по плану!
– Да-да, Хозяин, конечно…
«Что б ты сварился в этом котле со своими планами!»
***
На берегу Черного озера царила жуткая суматоха. Едва было объявлено о начале второго тура, как все ученики Хогвартса – от мала до велика – ломанулись к трибунам занимать места, благополучно затоптав дисциплинированных дурмстрангцев, интеллигентных французских барышень и собственного профессора Трансфигурации, пытавшуюся их остановить.
Крауч-младший, которого буквально вынесло из замка толпой взбудораженных студентов, не сводил глаз с Поттера, двигавшегося параллельно с толпой, но чуть в стороне, и усиленно размышлял, как бы его так цапнуть, чтобы никто не заметил. Да так увлекся, что сам не заметил, как на него с двух сторон налетели запыхавшиеся Уизли и Грейнджер.
– Ой, профессор, извините!
– Простите!
– Мы случайно!
– Вы в порядке?
– Давайте мы вам мантию поправим…
– Вот так!
– Еще раз извините!
– Простите!
– С Новым Годом!
– Спокойной ночи!..
И не успел Барти опомниться, как оба уже растворились в толпе. А вместе с ними куда-то исчез и треклятый Поттер.
– А-а, что б тебя!
***
А «треклятый» Поттер, между тем, нетерпеливо дожидался друзей в тени ближайших деревьев.
– Ну что? Получилось?
– А то! – Рон, сияя маггловской лампочкой, победно продемонстрировал стянутую у Грюма фляжку.
– Ну, если там окажется вода… – угрожающе начала Гермиона, откидывая с лица растрепавшиеся еще больше обычного волосы. – Вечно вы меня втягиваете!..
– Ой, посмотрите на нее, сама невинность! – фыркнул Рон. – А кто на первом курсе Снейпа поджег? А ингредиенты для оборотного кто стырил? А маховик…
– Наро-од, – вдруг медленно протянул Поттер, принюхиваясь к содержимому фляжки.
– А? Чего там? Вискарик? – тут же отвлекся Рон.
– Вы не поверите…
***
На кладбище было тихо. Очень тихо…
***
– Я не верю! – гневному шипению Гермионы позавидовал бы даже покойный василиск. – Не верю, что мы тайком обыскиваем комнату учителя…
– Хорош учитель – полгода оборотку хлещет! – возмутился Рон.
– Вот именно! А если это не Грюм, значит это может быть кто угодно, даже… даже…
– Не, – отмахнулся Поттер, оглядывая захламленные апартаменты, – если бы это был Волдеморт, я бы почувствовал, как тогда, с Квирреллом…
