Текст книги "Неучтённый фактор (СИ)"

Автор книги: Miss Destiny

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== В – значит внезапность ==========

Сентябрь 1994 года в школе чародейства и волшебства Хогвартс выдался неспокойным.

То есть, еще более неспокойным, чем обычно, что уже само по себе можно было считать своеобразным рекордом.

Все совершеннолетние студенты пребывали в ажиотаже, гадая, кому из них повезет (или не очень) защищать честь родной школы на Турнире Трех Волшебников.

Все несовершеннолетние студенты пребывали в не меньшем ажиотаже, гадая, поможет ли Гарри Поттеру его возраст не вляпаться в очередную дичь или и в этот раз все законы и правила вылетят в трубу.

Сам Гарри Поттер искренне надеялся, что пронесет, но пятой точкой чуял очередную вселенскую гадость.

Которую как раз в этот момент планировал Крауч-Грюм, прикидывая, надо ли зачаровывать Кубок Огня, чтобы тот счел очкастое недоразумение достойным, или достаточно бросить бумажку с именем – и феноменальное везение Поттера сделает все само.

Остальным взрослым обитателям Хогвартса было не до плетения интриг. Все они, начиная Филчем и заканчивая МакГонагалл, находились в состоянии легкой паники, пытаясь одновременно оценить возможный ущерб от нашествия в школу иностранных студентов, убедить собственных учеников не выставлять себя идиотами перед гостями и донести до директора Дамблдора мудрую мысль, что Гарри Поттера на время Турнира неплохо бы было приковать цепями к кровати, а то и вообще отослать домой.

Во избежание, так сказать.

И только директор Дамблдор совершенно не беспокоился по поводу предстоящей вакханалии и всех возможных неожиданностей, с нею связанных.

Он был свято уверен, что нет такой неожиданности, которую он не смог бы обернуть на пользу делу, да и вообще все держит под контролем.

Наивный…

Но, справедливости ради, сидя у себя в кабинете и запивая чаем засахаренные лимоны, Дамблдор просто не мог предположить, какую подставу в этот момент готовит персонально для него один старый знакомый.

Очень обиженный знакомый.

***

Между тем, за тысячи миль от Хогвартса, в холодной Скандинавии, «очень обиженный» директор второй школы-участницы Турнира – Игорь Каркаров – задумчиво разглядывал стоявшую на пороге его кабинета девушку, размышляя, стоит ли месть Альбусу Дамблдору риска снова попасть в тюрьму за использование Империуса или все-таки не стоит.

По всему выходило, что первое, но в тюрьму все же не очень хотелось, а потому…

– Гретта, я слышал, ты отказалась подавать заявку на участие в Турнире, – Каркаров откинулся на спинку кресла и слегка прищурился. – Это правда?

Студентка седьмого курса Гретта Грин, нисколько не смущенная его пристальным вниманием, прислонилась плечом к косяку двери и скрестила руки на груди, отвечая директору спокойным взглядом.

– Ага.

– Могу я узнать, почему? – без особого восторга спросил Каркаров.

– Конечно, – вежливо отозвалась Гретта. – Потому что чихала я на ваш Турнир с Северной башни.

– Ну разумеется, – вздохнул Каркаров. Он слишком хорошо знал своих студентов, чтобы рассчитывать на другой ответ. – На международную славу и денежный приз тебе плевать…

– Как приятно, что мы так хорошо друг друга понимаем, директор, – улыбнулась Гретта, демонстрируя ровные белые зубы. – Ну, я пойду?

– Постой. Слава и деньги тебя не интересуют, а как насчет моей личной просьбы? – предпринял еще одну попытку Каркаров.

– О, для вас, директор, все, что угодно!..

– Отлично, тогда…

– … но в Шотландию я не попрусь.

– Гретта! – начал закипать Каркаров.

– Что? – невозмутимо отозвалась та.

– Напоминаю тебе, что я – директор этой школы!

– Конечно.

– А ты – всего лишь студентка!

– Безусловно.

– Ты обязана выполнять мои распоряжения!

– Всегда готова.

– И я говорю – ты едешь с нами в Хогвартс!

– Нет, не еду.

Каркаров шумно выдохнул, сверля упрямую девчонку взглядом, но та только безмятежно улыбалась, и он понял, что тактику придется менять.

– Гретта, – совершенно спокойно и даже устало, – чего ты хочешь?

– Луну с неба, мира во всем мире и формулу философского камня.

– А если серьезно?

Гретта вздохнула.

– А если серьезно, то пойти к себе и закончить перевод рунического трактата, от которого вы меня оторвали. Ну, правда, директор, чего вы прикопались ко мне со своим Турниром? Всем же понятно, что чемпионом станет Виктор.

– Да ты мне там не для Турнира нужна, хочешь – можешь вообще не бросать свое имя в Кубок! – не выдержал Каркаров, впрочем, тут же прикусив язык.

Но было уже поздно.

– Так-так, а вот это уже интересно, – оживилась Гретта. – И что же я тогда должна там делать?

– Ничего, – внезапно широко улыбнулся Каркаров. – Просто быть собой.

Повисла пауза.

– Собой? – недоверчиво.

– Да.

– Вы имеете в виду…

– Именно.

– Оу, – озадачилась Гретта. – И чем вам насолили английские маги?

– Так ты согласна? – проигнорировав ее вопрос, с надеждой спросил Каркаров.

В глазах Гретты зажглись озорные искорки.

– Пожалуй, я могла бы пойти вам навстречу, директор, – медленно произнесла она, размышляя о чем-то. – Но у меня есть одно условие…

***

Месяц спустя

– Смотрите, смотрите, вон они!

Толпа, собравшаяся на берегу озера, синхронно обернулась, и все взгляды устремились к огромному кораблю, вынырнувшему на поверхность.

– Я надеялась, их будет меньше, – пробормотала МакГонагалл, глядя на идущих к ним учеников из Дурмстранга.

– Весьма наивно с вашей стороны, Минерва, – привычно съязвил Снейп, ощутив зуд в Метке при виде их директора.

Тем временем, Каркаров в сопровождении двоих студентов достиг освещенного участка берега.

– Дамблдор! – радостно воскликнул Каркаров, обмениваясь с ним рукопожатием. – Как поживаете, любезный друг?

– Прекрасно, Игорь, благодарю, – с заметным напряжением отозвался тот, глядя чуть правее его плеча.

– Ах да, позвольте представить вам двух моих лучших студентов! Виктор, Гретта, идите сюда…

– Глазам не верю, это что, Крам?! – суфлерским шепотом изумился Рон, пихнув в бок Гарри.

– А кто это рядом с ним? – заинтересовалась Гермиона, разглядывая девушку с толстой книгой под мышкой.

– И что у нее с глазами? – подал голос Поттер. – Мне кажется, или они разного цвета?

– О, боже, – выдохнул Дамблдор, от стресса забыв, что он волшебник и в бога вообще-то никогда не верил.

Комментарий к В – значит внезапность

Помните, что отзывы – лучшая мотивация для автора)

========== П – значит подстава ==========

– Счастлива с вами познакомиться, профессор Дамблдор! – Гретта очаровательно улыбнулась. – Я так много о вас слышала…

Дамблдор невольно вздрогнул, отметив ее пепельно-белые волосы, бледную кожу и ярко выраженную гетерохромию.

Нет, определенно, первое впечатление его не обмануло – девчонка была точной копией молодого Геллерта с поправкой на пол. Но как такое возможно?

– Приятно, что обо мне все еще помнят даже за границей, мисс… – он выдержал паузу.

– Грин. Гретта Грин, – подсказала девушка, глядя ему прямо в глаза, и добавила с какой-то странной интонацией: – Вас, пожалуй, забудешь.

– Боюсь, я не… – нахмурившись, начал было Дамблдор, но вовремя спохватился, вспомнив, что вокруг них слишком много любопытных ушей, и резко сменил курс. – Впрочем, что это мы стоим? Все гости прибыли, а в замке нас ждет праздничный ужин!

***

Однако, еда оказалась последним, что волновало аборигенов и гостей Хогвартса в этот вечер.

Ученики были поглощены изучением иностранных студентов, те с интересом рассматривали интерьер замка, а профессора (особенно МакГонагалл) зорко следили за тем, чтобы их подопечные не разорвали Крама на сувениры.

И только четверо волшебников, казалось, вообще не замечали царившей вокруг суеты.

Северус Снейп то и дело с подозрением косился на Каркарова, который явно был чем-то доволен. Просто-таки до неприличия.

«Никогда не видел Игоря таким довольным… С чего бы это? И не связано ли это с потемневшей за последнее время Меткой? Хотя странно, он должен быть последним, кого обрадует возвращение Лорда, но если ему что-то известно…»

Каркаров, в свою очередь, исподтишка наблюдал за Дамблдором, удовлетворенно отмечая его задумчивый и весьма озабоченный вид.

«Что, занервничал, скотина бородатая? Не по душе тебе такие сюрпризы, да? Подожди, то ли еще будет… Клянусь панталонами Мерлина, уже к началу Турнира ты пожалеешь, что сам не сидишь сейчас за решеткой!»

А Дамблдор, тем временем, не сводил взгляда со слизеринского стола, за которым разместились студенты Дурмстранга. А точнее, с одной конкретной блондинки.

«Как такое возможно?! Подобное сходство говорит о близком родстве, но она совершенно точно не может быть дочерью Геллерта, он в заточении почти полвека, а ей и двадцати нет! Хотя… может, внучка? Да нет, не было у него детей! Или?.. Впрочем, даже если и так, это не имеет значения. Не имеет ведь?..»

Гретта читала книгу.

И на все остальное ей было решительно пофиг.

***

Следующее утро началось… хаотичненько.

– Альбус! – МакГонагалл уже десять минут колотила в дверь спальни Светлейшего, наплевав на субординацию. – Альбус, вы слышите меня?! Аль…

В этот момент дверь неожиданно распахнулась и очередной удар кулака Минервы по инерции пришелся в грудь директора, облаченного в цветастую пижаму и ночной колпак.

– О, простите! – мгновенно смутилась МакГонагалл, пятясь назад. – Я думала, с вами что-то случилось, вы не спустились на завтрак, а там все ждут вас для оглашения чемпионов и…

– Ничего страшного, Минерва, я всего лишь проспал, – благожелательно сообщил Дамблдор, снова скрываясь в спальне.

– Вы… что? – изумленно уточнила Минерва у захлопнувшейся перед ее носом двери.

За все годы своей работы в Хогвартсе она не помнила ни единого раза, чтобы директор куда-то опаздывал по такой банальной причине.

– Увы, девочка моя, старость – не радость, – пожаловался Дамблдор, вновь возникший на пороге, но уже в своем обычном виде. – Что же мы стоим? Поторопитесь, Минерва, нас все ждут!

Сознаваться в истинной причине своей бессонницы директор не собирался.

Даже самому себе.

***

Оглашения чемпионов все ждали, затаив дыхание.

Крауч-младший ерзал на стуле, гадая сработает его афера с Кубком или нет.

Игорь Каркаров на стуле не ерзал, но думал примерно о том же.

Гарри Поттер прикидывал, не слинять ли ему обратно к Дурслям, от греха подальше. С каждым годом эта «волшебная сказка» нравилась ему все меньше и меньше.

Но больше всех начала Турнира ждала Гретта. Потому что…

– Он выберет меня. Он должен выбрать меня… Грин, он же выберет меня, правда?!

– Виктор, уймись и прекрати трясти меня, я не волшебная яблонька, – поморщилась Гретта, выдирая рукав своего свитера из цепкой хватки Крама, но затем, посмотрев в несчастное лицо однокурсника, сжалилась. – Да выберет он тебя, выберет, куда денется?

– Если я не стану чемпионом, отец меня убьет, – обреченно сообщил Виктор.

Гретта закатила глаза.

С Крамом она дружила уже семь лет, и эту пластинку слышала регулярно.

«Если я не закончу год с отличием – отец меня убьет!»

«Если я не стану лучшим в квиддиче – отец меня убьет!»

«Если я не поймаю снитч на чемпионате…»

В общем, варианты могли быть разными, но концовка оставалась одинаковой. И это реально раздражало.

– Хватит ныть, все будет нормально, – обнадежила она Виктора, возвращаясь к чтению книги, с которой не расставалась даже за завтраком, – только, умоляю, помолчи хоть немного, я не могу сосредоточиться.

– Да, конечно, извини, – все же Крам был на редкость интеллигентен. – Читай, я не буду мешать.

– Отлично, – Гретта уткнулась в книгу, но несколько секунд спустя…

– Он должен выбрать меня, должен-должен-должен!

– Да твою ж мать…

***

В общем, к тому моменту, когда Дамблдор наконец соизволил почтить большой зал своим присутствием, всеобщее напряжение уже достигло пика.

– Дорогие мои! Сегодня поистине знаменательный…

– Да начинайте уже! – внезапно раздался голос со стороны слизеринского стола.

В зале стало тихо, все уставились на блондинку, сидевшую рядом с Крамом, и замерли в ожидании реакции профессоров на такую наглость. Однако в этот момент свою студентку неожиданно поддержал Каркаров.

– И правда, Дамблдор, давайте обойдемся без торжественных речей, мы и так достаточно ждали.

– Э-э, что ж, пожалуй, вы правы, нет необходимости испытывать всеобщее терпение, – лучезарно улыбнулся Дамблдор. – Аргус! Несите Кубок!

Спустя пять минут в зале воцарилась звенящая тишина.

Все три сотни пар глаз были устремлены на синее пламя, начинавшее заметно отдавать алым. Вспышка…

И вот уже Дамблдор разглядывает клочок пергамента, вылетевший из Кубка.

– Чемпион Шармбатона – Флер Делакур!

Зал взорвался аплодисментами.

Снова вспышка…

– Чемпион Хогвартса – Седрик Диггори!

Зал восторженно зашумел.

Вспышка…

– Чемпион Дурмстранга!.. – Дамблдор внезапно поперхнулся воздухом и закашлялся.

– Вы в порядке, Альбус? – забеспокоилась МакГонагалл.

– Да, прошу прощения, – дрогнувшим голосом отозвался тот, ища взглядом кого-то за столом Слизерина, а найдя, вновь посмотрел на пергамент и медленно произнес: – Чемпион Дурмстранга – Гретта Гриндевальд…

В зале повисла гробовая тишина.

Гретта выронила книгу. Студенты и профессора уставились на нее, как на девятое чудо света. Дамблдор нервно сглотнул.

А Кубок Огня последний раз сердито фыркнул искрами и погас.

Потому что, видит Мерлин, два Конфундуса за ночь – это уже хамство!

========== Р – значит риск ==========

– Я не буду участвовать в этом балагане.

– Гретта…

– Идите к черту, директор.

– Что ты себе позволяешь?! – возмутился Каркаров.

– А вы что себе позволяете? – зло прищурилась Гретта. – Или хотите сказать, что это не вы бросили мое имя в Кубок?

– Что за чушь? Конечно нет!

Сам Каркаров полагал, что его удивление выглядит достаточно натурально, но Гретта только поморщилась.

– О, умоляю, вы оскорбляете мои интеллектуальные способности. Вы – единственный в курсе моей настоящей фамилии, – она сверкнула глазами. – Были!

– И зачем бы мне, по-твоему, так подставлять тебя?

– Да затем же, зачем вы меня сюда притащили!

На пару минут в крошечной комнатке повисла тишина. Гретта и Каркаров сверлили друг друга взглядами, а затем…

– М-м, я прошу прощения, – дверь приоткрылась и в проеме показалась голова Людо Бэгмена, – но если все недоразумения улажены, то мы ждем вас обоих для объявления…

– Нифига, – перебила его Гретта. – Нифига ничего не улажено, потому что я все равно не стану плясать под вашу дудку.

– Тише, – процедил Каркаров, натянуто улыбнувшись. – Мистер Бэгмен, нам нужна еще пара минут. У девочки шок, выбор Кубка стал для нее большей неожиданностью, чем она предполагала.

– О, разумеется! – закивал Бэгмен. – Уже испаряюсь! Но, пожалуйста, поторопитесь.

– Зря вы так, директор, – холодно сказала Гретта, когда за ним закрылась дверь. – Вы же меня знаете, я такой скандал устрою, что от этого места камня на камне не останется, но в вашем паршивом шоу участвовать не буду.

– Дорогая, я нисколько не сомневаюсь в твоих способностях, – неожиданно мирно сказал Каркаров. – Более того, я должен извиниться перед тобой…

– Да плевать мне на ваши…

– … я виноват в том, что недооценил коварство Дамблдора.

– Что? – Гретта подняла брови.

– Ну подумай сама, – Каркаров взял ее под локоть и неспешно повел к двери, – зачем мне разоблачать тебя и подставлять себя? Ведь ты права, я единственный знал твою настоящую фамилию. Единственный – из нашей школы.

Гретта резко остановилась.

– Вы сейчас хотите сказать…

– Могу поклясться, что он узнал тебя, – кивнул Каркаров. – Ты же помнишь, как его перекосило, когда вы встретились? Более, чем уверен, что это Дамблдор бросил твое имя в Кубок, чтобы подставить. И мы оба знаем, что у него были на это веские причины…

***

А тем временем, в комнате по-соседству набирала обороты массовая истерия.

– Гриндевальд! Мерлин, неужели это правда?! – хваталась за сердце МакГонагалл.

– Если девчонка действительно не бросала имя в Кубок, нужно провести отбор заново! – рычал лже-Грюм. – Мы не имеем права заставлять ее!

– Какое горячее участие, Аластор, – язвил Снейп. – С каких пор вас так беспокоит судьба мисс Грин?

– Господа, все это не имеет никакого смысла! – пытался воззвать к их рассудку Крауч. – Бросила ли девочка свое имя сама или кто-то сделал это за нее – теперь не важно. Кубок принял решение, магический контракт заключен, и ей придется участвовать в Турнире, хочет она того или нет!

– Я согласен с Барти, – мягко улыбнулся Дамблдор, и все замолчали. – Конечно, нехорошо принуждать кого-то рисковать, но раз уж так вышло, я полагаю, иного выхода нет ни у нас, ни у мисс… Грин.

– Какая жалость, не правда ли, профессор? – раздался вдруг от двери полный сарказма голос.

Все разом вздрогнули и обернулись.

– Прошу прощения? – брови Дамблдора поползли вверх.

– Действительно, крайне досадное недоразумение, – продолжила Гретта, мило улыбаясь, но взгляд ее был недобрым, – и вы, конечно же, совершенно ничего не можете сделать… Прямо как в двадцать седьмом, правда?

Дамблдор аж с лица сбледнул, все остальные навострили уши, почуяв, что могут пропустить что-то важное.

Однако Гретта всех благополучно обломала.

– Впрочем, любую неприятность можно обернуть в свою пользу, не так ли? – все с той же улыбкой пропела она, не отпуская взгляда Дамблдора. – Вот только, боюсь, моим однокурсникам понадобится время, чтобы принять неожиданно открывшуюся информацию обо мне, поэтому будет лучше, если какое-то время я поживу в замке. У вас ведь найдется для меня лишняя кровать? – она слегка склонила голову набок. – Ради общего блага…

Дамблдор, открывший было рот, клацнул челюстью, как чемодан крышкой, услышав последнюю фразу.

Зато оживился Снейп.

– В подземельях Слизерина есть свободная комната, – сказал он, глядя на Гретту с тщательно скрываемым одобрением. – Думаю, вам будет там вполне комфортно, мисс Грин.

– О, благодарю вас, профессор, – лукаво сверкнула глазами та. – Уверена, что проведу время в замке с большим удовольствием.

– Вот и замечательно! – воскликнул Бэгмен, сияя, как новенький галлеон, и все остальные поморщились от его пронзительного голоса. – Тогда пора переходить к делу! Барти…

– Это было великолепно, дорогая, – тихо сказал Каркаров, стоявший за правым плечом Гретты. – Что-то подсказывает мне, что этот Турнир войдет в историю.

– А мне что-то подсказывает, что мистеру Бэгмену неплохо бы было показаться целителю, – задумчиво отозвалась Гретта. – Его патологическая жизнерадостность начинает меня беспокоить…

***

Получасом позже все обсуждения наконец были закончены, Крауч-старший отбыл в министерство, Бэгмен умотал в Хогсмид пропустить стаканчик, профессора во главе с оклемавшимся Дамблдором расползлись успокаивать взбудораженных учеников, а Снейп любезно предложил проводить Гретту в подземелья.

Коридоры к этому моменту были уже пусты.

– Мисс Грин, – не выдержал Снейп после пяти минут тишины, прерываемой лишь звуками их шагов, – могу я задать вам вопрос?

– Нет, профессор, я действительно не бросала свое имя в Кубок, – безмятежно отозвалась та.

– А…

– И да, я знаю, кто его туда бросил.

– Но…

– Но теперь это не имеет никакого значения.

– М-м…

– Мы, кажется, пришли?

Гретта изучающе оглядела сплошную стену, появившуюся за очередным поворотом коридора. Снейп примерно с таким же выражением оглядел саму Гретту.

– А вы не слишком обеспокоены произошедшим, не так ли?

– Беспокойство, профессор, это пустая трата энергии. Я предпочитаю действие.

Снейп пару секунд помолчал, прикидывая, во что обойдутся предпочтения мисс Грин Хогвартсу в целом и ему лично, а затем развернулся к стене и произнес пароль…

… чтобы тут же едва не оглохнуть от царившего в гостиной шума.

***

Откровенно говоря, до Тремудрого Турнира и прочей общественной мути слизеринцам дела было мало. Особенно учитывая, что в этот раз в нее каким-то чудом не вляпался вездесущий Поттер.

Но новость о том, что в замок прибыла родственница легендарного Гриндевальда, не оставила равнодушным никого.

Впрочем, едва увидев появившегося в гостиной декана, «змейки» тут же синхронно захлопнули рты.

– Мисс Грин временно займет свободную спальню, – без предисловий объявил Снейп и жестом подозвал одну из старост. – Мисс Селвин, проводите гостью, помогите ей устроиться и проследите, чтобы за время ее пребывания здесь не произошло никаких эксцессов.

– А…

– Рассчитываю на вашу ответственность.

– Конечно, профессор.

Снейп еще раз обвел взглядом притихший серпентарий.

– Для излишне любопытных напоминаю, что уроки начинаются через десять минут. Если кто-то лишится баллов за опоздание – неделя отработок ему будет обеспечена. Мысль ясна?

– Предельно, – ответила за всех староста.

Удовлетворившийся этим ответом Снейп стремительно развернулся, взметнув полы мантии, и свалил, оставив Гретту под горящими интересом взглядами.

«Змейки» синхронно набрали в легкие воздуха, готовясь обрушить на гостью миллион вопросов, но та среагировала быстрее.

– Без комментариев. Мне туда? – и, дождавшись растерянного кивка старосты, бодро потопала в сторону арки, ведущей к спальням девочек.

Слизеринцы было разочарованно выдохнули, но в этот момент в проеме арки вновь показалась светловолосая голова.

– Для всех интересующихся, общий сбор вечером, после отбоя, в гостиной.

========== О – значит облом ==========

– Чертов Турнир! Чертов Кубок! Чертов Поттер!

Крауч-младший был в панике.

Он не представлял, почему затея с четвертым чемпионом провалилась, но зато очень хорошо представлял, что с ним сделает Хозяин, когда об этом провале узнает.

Однако, деваться некуда.

Придется линять из Хогвартса, представать пред алы очи Господина и долго выслушивать все, что тот о нем думает.

Эх…

***

– Спокойствие, Альбус, только спокойствие…

Дамблдор нарезал круги по кабинету, постепенно отходя от утренних неожиданностей.

Староват он уже для таких сюрпризов, ох, староват. Нервы – ни к черту.

С другой стороны, а что, собственно, такого произошло?

Ну девчонка. Ну родственница. И чего?

Как говорится, дети за отцов не отвечают, а уж внучки за дедушек и подавно! А прошлое… да откуда ей знать-то? Геллерт давным-давно в тюрьме, все быльем поросло.

Да, определенно, волноваться не о чем! Турнир закончится, девочка уедет, и все снова будет, как прежде.

Так ведь?

***

– А жизнь-то налаживается!

Гарри Поттер сложившейся ситуацией был абсолютно доволен.

В кои-то веки в центре всеобщего внимания оказался не он, а кто-то другой! Еще бы Волдеморта автобус переехал – и можно было бы считать, что жизнь удалась.

Вот только…

Чем заняться-то теперь? Ну не учебой же, честное слово…

***

– Псс! Поляков! Слава! – Гретта выглянула из-за дерева, привлекая внимание шедшего мимо однокурсника. – Сюда иди!

– Оу! Какие люди и без охраны! – театрально изумился тот, подходя ближе. – А я уж думал, общение с простыми смертными магами теперь ниже твоего достоинства!

– Оно и раньше так было, но на безрыбье… – с притворным сожалением вздохнула Гретта и тут же сменила тон. – Что у нас там с настроениями?

– Тебя все ненавидят, – радостно сообщил Поляков.

– Какая новость! – восхитилась Гретта. – А если серьезно?

– А если серьезно, то все в глубоком осадке. Умеешь ты, конечно, Грин, эпатировать публику…

– Сама в шоке от своих скрытых талантов. Как Виктор?

– Истерит, – флегматично пожал плечами Поляков. – И, по-моему, сам еще не определился, что его бесит больше – то, что ты заняла его место в Турнире, или то, что семь лет скрывала свое настоящее имя. Кстати, я тоже в непонятках. Думал, уж от Крама-то у тебя секретов нет…

– Секретов, Слава, нет только у покойников, да и то не у всех, – назидательно сказала Гретта. – Да и потом, как ты, интересно, себе это представлял? «Привет, я Виктор! Привет, а я Гретта, внучка того самого Великого Злодея, который положил кучу народа, включая твоего деда, давай дружить?»

– М-да, неловкий момент…

– То-то и оно. Ладно, это все лирика, вообще-то я к тебе по делу. Сможешь кое-что для меня выяснить?

***

– Круцио!

Волдеморт особой фантазией не отличался.

Виновен – пытки. Невиновен – тоже пытки. Для профилактики, чтоб жизнь медом не казалась.

Благо, что на данный момент силенок у него было маловато (тело все-таки не та штука, без которой можно спокойно обходиться), а потому феерично облажавшийся Барти отделался легким испугом.

– Простите, Повелитель! Я все исправлю! – и фанатизма в глазах побольше, побольше.

С психами даже Темные Лорды предпочитают не связываться.

– Конечно исправишь, куда ты денешься! – буркнул Лорд. – Только теперь план будешь придумывать сам!

– Э-э, мой Лорд, – Барти почесал в затылке, – а, может, не стоит усложнять? Зачаровать под порт-ключ любую ерунду – да хоть столовую ложку! – да и подсунуть мальчишке?

Волдеморт моргнул. Потом еще раз. А потом внезапно расхохотался, чем едва не довел верных слуг до инфаркта.

– Ложку! Поттеру! – сквозь хохот пробормотал Лорд. – Ой, не могу… ну, попробуй, Барти, попробуй…

Крауч и Хвост недоуменно переглянулись.

В гениальности своего Повелителя они, конечно, не сомневались, но уж больно подозрительно она временами смахивала на маразм.

Особенно после развоплощения.

***

– Так… – протянула Гретта, сидевшая по-турецки на ковре посреди слизеринской гостиной. – То есть, в сухом остатке мы имеем четыре факультета, один из которых весь из себя хороший-замечательный, еще один, то бишь ваш, такой-сякой-лихой – читай, неугодный директору, – а оставшиеся два болтаются где-то посередине.

Скучковавшиеся вокруг нее слизеринцы переглянулись.

– Наш факультет считается «темным» в большей степени из-за Того-кого-нельзя-называть, – пояснила Грейс Селвин.

Гретта фыркнула.

– О, ну тогда наш Дурмстранг – просто Обитель Зла, а не школа. И это даже если не считать деда. Кстати, а этот ваш «Того-кого», он что из себя представляет?

– Э-э… в данный момент он официально считается мертвым, – осторожно заметил кто-то. – Но Дамблдор утверждает, что он жив и скоро вернется, а Поттер, вроде как, уже дважды ухитрился его победить – и это не считая того, первого, тринадцать лет назад.

– Ага, – Гретта почесала бровь. – А Поттер?..

У слизеринцев глаза на лбы полезли.

– А что, ты про него не слышала?

– Нет, ну что-то слышала, – неопределенно махнула рукой Гретта, – но не так, чтобы очень. Я в общем-то не спец в политике, тем более иностранной.

И понеслась душа в рай…

Спустя полтора часа Гретта оказалась в курсе всех школьных сплетен за последние лет пять. Слизеринцы, пользуясь случаем, в красках описали косящего под божий одуванчик интригана-директора и его ручного героя, который в-каждой-бочке-затычка, а заодно дали весьма меткие (хоть местами и нецензурные) характеристики всем профессорам, за исключением Снейпа.

Потому что декан – это святое.

И пока Гретта пыталась переварить всю поступившую информацию, допрос как-то незаметно потек в обратном направлении. Слизеринцев интересовало все, начиная ее личной биографией и заканчивая участием в Турнире.

Но если по поводу себя-любимой, а также всех родственников до седьмого колена, Гретта распространяться не собиралась, то про предстоящий праздник идиотизма можно было и поболтать. Тем более, что информации было не особо много.

– А что сказали организаторы? Вам объяснили суть первого задания?

– Ага, – хмыкнула Гретта. – А потом догнали и еще раз объяснили. Сказали, мол, задание на смекалку – валите готовиться. Но если учесть статистику, то в первом туре должна быть какая-нибудь когтистая-зубастая-крылатая волшебная тварь пятой или условно-пятой степени опасности. Вроде мантикоры, химеры или василиска.

– Статистику? – не поняли «змейки».

– Предыдущих Турниров, – пояснила Гретта, обозрев их удивленные лица. – Вы не читали? Они все описаны в «Истории волшебных спортивных состязаний». Сразу после пяти глав, посвященных квиддичу, – она поморщилась.

– Не любишь квиддич? – понимающе спросила Грейс.

– Скажем так, вследствие семилетнего тесного соседства с одним ловцом у меня развилась на этот вид спорта аллергия.

В гостиной стало подозрительно тихо.

И тут Гретта поняла, что Крама она упомянула зря. Очень зря.

Как оказалось, среди слизеринцев тоже было немало фанатов.

***

А утром следующего дня атмосфера в Хогвартсе окончательно перестала быть томной…

========== Ч – значит ЧП ==========

– Филиус, берегитесь!

– Оно там, Минерва! Я вижу его!

– На Хогвартс напали?!

– Вы поразительно проницательны, Помона! Остолбеней! Мордред, оно слишком быстрое!

– Осторожно, вы можете его поранить!

– Хагрид, школу атакует опасная магическая тварь неизвестного происхождения, сейчас не до вашего гуманизма! Или помогите нам обезвредить ее или хотя бы не мешайте!

– А где Дамблдор? Ему об этом кто-нибудь сообщил?

– Нужно заблокировать все двери и окна и вызывать авроров!..

***

А началось все с того, что рано утром библиотекарь Ирма Пинс решила прогуляться по окрестностям замка и подышать свежим воздухом.

Вполне невинное и совершенно понятное желание для того, кто большую часть времени проводит среди пыльных книг.

И вот стояла себе мисс Пинс (в душе давно и страстно мечтающая стать «миссис») на живописном деревянном мостике и, прикрыв глаза, наслаждалась утренней тишиной, и было ей хорошо и замечательно…

Пока она вдруг не сообразила, что что-то заслонило ей бледное ноябрьское солнце, и не открыла глаза.

Лучше бы не открывала.

– А-а-а-а! – пронзительный визг эхом разнесся в воздухе.

Нет, ну, а что вы хотите – горная местность. Да и как еще мог отреагировать тихий-мирный библиотекарь (пусть даже и волшебный), увидев в нескольких футах над собой… нечто.

Размером с крупного орла, с гигантскими радужными крыльями формой похожими на крылья летучей мыши, покрытым чешуей телом, когтистыми лапами и хищными желтыми глазами.

Справедливости ради, на визг Ирмы чудище отреагировало достаточно флегматично – взмахнуло крыльями, едва не сшибив ее с ног воздушной волной и, издав низкий, гортанный клекот, устремилось к замку.

Но – у страха глаза велики.

Мисс Пинс с перепугу показалось, что «неведома зверушка» собирается напасть на Хогвартс, а потому она не нашла ничего лучше, как долбануть сигнальными чарами по школьным щитам.

Эффект при этом получился примерно такой, как если, находясь под гигантской железной кастрюлей, врезать по стенке железной же ложкой.

Нет, ну, в общем, цели своей Ирма достигла – образовавшийся внутри защитного купола оглушительный вибрирующий гул мгновенно перебудил всех в замке (а заодно на корабле и в карете) и привлек внимание общественности к возмутительному факту вторжения.

Вот только сам возмутитель спокойствия, до этого момента вполне мирно летавший вокруг замка и явно что-то (или кого-то) искавший, на подобное теплое приветствие отреагировал вполне ожидаемо.

Сначала перепугался, а потом разозлился.

***

И вот теперь хогвартские профессора во главе с МакГонагалл (сонные, растрепанные и в пижамах) героически защищали школу (на которую, в общем-то, никто не нападал), пытаясь одновременно изловить и обезвредить резво удирающую от них «угрозу» и загнать в относительно безопасный замок неугомонных детей.