Текст книги "Становление SSS рангом. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Мирими

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 4 Геенна, Кузница Плоти

Пространство между мирами было не пустотой, а бурлящим, хаотичным океаном чистой энергии. Алекс несся сквозь этот космос немыслимых цветов и форм, заключенный в туннель, сотканный из его собственной воли и силы Бездны. За тонкими стенами этого коридора мелькали не планеты и звезды, а целые вселенные – шары света и тьмы, в каждом из которых кипела своя, уникальная жизнь, подчиненная воле своего Демиурга. Это был путь, доступный лишь богам, и Алекс, ведомый древним знанием Хаоса, теперь шел им, словно по давно знакомой тропе.

Наконец, туннель закончился. Он сделал шаг, и реальность вокруг него затвердела, обрела форму и запах. Он оказался в Геенне, мире Демиурга Каэлуса, Скульптора Плоти.Воздух здесь был тяжелым, спертым, пропитанным едким запахом кислоты, гниющей органики и раскаленного металла. Небо, лишенное солнца, было затянуто ядовито-фиолетовыми, медленно клубящимися облаками, из которых сочился тусклый, болезненный свет. Он стоял на окраине поселения, но это было нечто, не поддающееся человеческому пониманию. «Дома» были выращены, а не построены – гигантские, пульсирующие коконы из живой плоти, соединенные между собой мостами из костей и сухожилий. Из трещин в этих живых строениях сочилась ядовитая, фосфоресцирующая слизь, которая стекала в реки из бурлящей кислоты, прорезавшие ландшафт. Вместо деревьев из земли росли гигантские хитиновые шипы, а земля под ногами была не почвой, а упругой, дышащей мембраной, покрытой слоем липкого мха. Это был не просто мир, это был один гигантский, извращенный организм, живущий по своим кошмарным законам.

Его появление не осталось незамеченным. Из одного из коконов вышли две фигуры, их ауры SS-ранга мгновенно заполнили пространство вокруг. Низшие Апостолы, стражи этого сектора.

Первым был Ящер – трехметровое существо, покрытое фиолетовой, переливающейся чешуей. Его пасть была полна иглоподобных зубов, а из спины росли кристаллические шипы, источающие ядовитый туман.

Вторым был Богомол – изящное, но смертоносное создание, чье тело было покрыто таким же фиолетовым хитином. Его четыре серповидных лезвия вместо рук были острыми, как бритва, а фасеточные глаза горели злобой и разумом.

«Наглец! – проскрежетал Ящер, его голос был подобен трению камней. – Как ты посмел вторгнуться во владения Великого Скульптора Каэлуса?!»«Твоя душа станет прекрасным материалом для его новых творений», – добавил Богомол, его голос был тихим, шипящим. – «Мы даруем тебе честь стать частью его вечного искусства!»

Они угрожающе двинулись на Алекса, их ауры сплелись в единую волну ядовитой угрозы. Алекс окинул их скучающим, почти усталым взглядом. За девять лет в Сангвинусе он видел существ и пострашнее.

Он даже не вынул меч из ножен.«Ничтожества», – бросил он холодно и просто шагнул вперед.

[Поле Энтропии].

Вокруг него распространилась невидимая, искажающая воздух аура. Ящер, который уже приготовился плюнуть в него концентрированной кислотой, вдруг захрипел. Ядовитый туман вокруг его шипов развеялся, а чешуя начала тускнеть и покрываться трещинами, словно подвергаясь ускоренному распаду. Богомол, который уже рванулся в атаку, замер на полпути, его серповидные лезвия задрожали и начали крошиться, словно были сделаны из хрупкого стекла. Их SS-ранговая мощь, столкнувшись с фундаментальной силой распада, просто испарялась.

Они с ужасом уставились на Алекса, не понимая, что происходит.«Что… что это за сила?..» – прошипел Богомол.Алекс не ответил. Он поднял руку.

[Коллапс Сущности].

Он не ударил. Он просто сжал кулак. И два Низших Апостола, два могущественных SS-ранга, просто схлопнулись внутрь себя, превратившись в две маленькие, дрожащие точки, которые тут же исчезли, не оставив после себя ни праха, ни ядер. Они были стерты из реальности.

Не останавливаясь, Алекс направил свою ауру на живое поселение перед ним. Коконы из плоти задрожали, а затем начали стремительно гнить и распадаться, превращаясь в зловонную жижу, которая тут же испарялась под действием [Поля Энтропии]. За несколько секунд от целого города не осталось и следа.

Он двинулся дальше, скитаясь по этому извращенному миру в поисках своей главной цели. Он видел горы из стонущих, сросшихся тел, реки из крови и кислоты, леса из костяных деревьев.

[…Отвратительное место…] – прокомментировал Хаос в его голове. – […Этот Каэлус – больной ублюдок. Даже Моргрет, со всей его кровожадностью, обладал определенным аристократизмом и вкусом. А это… это просто мясная лавка вселенского масштаба. Никакой эстетики.]

«Они все одинаковы», – безразлично ответил Алекс, перешагивая через очередную реку из гноя. – «Просто мусор, который нужно убрать».

Его поиски прервала новая встреча. На его пути, словно вырастая из самой земли, возникли четыре фигуры. Их ауры были на порядок мощнее, чем у стражей на входе. Четыре Высших Апостола, SSS-ранги, элита гвардии Каэлуса. Гидра с ядовитыми головами, гигантский червь с пастью-буром, крылатый демон с кислотными когтями и гуманоид, чье тело, казалось, состояло из тысяч ядовитых насекомых.

«Вот он! Убийца! – взвыла Гидра. – Он уничтожил сектор Дельта! Повелитель будет в ярости!»

«Мы остановим тебя здесь, чужак!» – прошипел рой насекомых, формируя тело гуманоида.Их жалкие попытки противостоять ему вызвали у Алекса лишь тень раздражения.

[Ядовитый Шторм] Гидры, [Кислотный Коготь] демона, [Рой Пожирателей] инсектоида и [Подземный Удар] червя – четыре ультимативные атаки SSS-уровня обрушились на него одновременно.

Алекс снова не вынул меч. Он просто поднял руку.

[Сингулярная Тюрьма].

Перед ним возникла небольшая, идеальная сфера абсолютной тьмы. Все четыре атаки, все потоки яда, кислоты и энергии, врезались в эту сферу и… исчезли. Были поглощены без следа.

Четыре Апостола замерли в шоке.

«Надоело», – выдохнул Алекс.

[Разлом Авроры].

Он позаимствовал название у своего отца, который описывал Альберт, но суть была иной. Это была не трещина в реальности, наполненная холодом. Это был разрез в самой ткани мироздания, наполненный чистой, всепоглощающей пустотой. Он прошел сквозь четырех Апостолов, разрубая их на две идеально ровные половины. Их тела даже не успели упасть, как были аннигилированы энергией Бездны. Разлом прошел дальше, разрезая пополам горный хребет из костей на горизонте и оставляя в небе длинный, черный, незаживающий шрам.

Алекс опустил руку и пошел дальше, перешагивая через место, где только что стояли четыре сильнейших существа этого мира. Где-то впереди его ждал сам Демиург. И эта встреча обещала быть недолгой.

Алекс шел по израненной земле Геенны, оставляя за собой шлейф из аннигилированной плоти и развеянного праха. Он не просто искал Демиурга – он звал его, провоцировал, разрушая его самые ценные «творения» и уничтожая его сильнейших Апостолов. И наконец, мир ответил.

Небо, до этого затянутое ядовито-фиолетовыми тучами, раскололось. Пространство задрожало, и прямо перед Алексом из вихря искаженной плоти и костей материализовалась фигура. Это был Каэлус. Он предстал в своей боевой, приземленной форме – существо ростом под три метра, чье тело было асимметричным шедевром ужаса. Одна половина была похожа на идеально вылепленную античную статую из белого, как кость, материала, другая – на хаотичное сплетение напряженных мышц, хитина и пульсирующих вен. Его лицо было разделено так же – одна половина была прекрасна и холодна, другая – искаженная гримаса ярости с несколькими рядами акульих зубов. Но самым заметным было то, что правый рукав его причудливого одеяния был пуст. Рука, отсеченная над Лондоном, так и не отросла.

«Кто ты такой?!» – голос Демиурга был двойным, один – мелодичный и холодный, другой – низкий и рычащий. – «Как ты вообще смеешь творить такое на моей территории?!»

«Я пришел вернуть должок», – спокойно ответил Алекс, он смотрел на бога без тени страха. – «За свои земли».

Каэлус на мгновение замер в замешательстве. «Должок? За чьи земли? За жалкие владения старого Литууса? Или за гниющие болота Мефистора? А может, ты приполз из Кристаллического Сада Иридии?» Он перечислял имена молодых или слабых Демиургов, чьи миры он мог бы разорить ради развлечения.

Он осекся, и на его двойственном лице отразилось запоздалое понимание. «Или… неужто ты… из тех букашек? С безхозных земель?»

«Все так», – подтвердил Алекс, его рука легла на рукоять меча.

Каэлус рассмеялся – смех был таким же двойным, режущим слух. «Вот уж да! Букашка сама пришла на убой! После того, как я потерял руку и своего лучшего Апостола, я думал, вы затаитесь в своей норе! Какая самонадеянность!»

«Посмотрим еще, кто умрет», – произнес Алекс. И атаковал.

Бой начался без предупреждения. Алекс использовал [Разрыв Реальности], мгновенно оказываясь перед Демиургом. Его [Клинок Аннигиляции] обрушился на Каэлуса. Тот, хоть и был застигнут врасплох такой скоростью, успел выставить перед собой щит, сотворенный из десятков сросшихся, кричащих душ – [Щит Страданий]. Клинок Алекса прошел сквозь него, но потерял часть своей мощи.

«Неплохо для смертного!» – прорычал Каэлус и нанес ответный удар своей единственной рукой, которая на лету превратилась в гигантский костяной молот. [Молот Костолома]!

Алекс ушел от удара, снова используя [Разрыв Реальности]. Завязался яростный танец. Алекс был быстрее, его атаки были точны и смертоносны. Каждая вспышка [Клинка Аннигиляции], каждый [Разрез Бездны] оставляли на теле Демиурга глубокие, незаживающие раны. Но Каэлус был богом. Его способность к регенерации и трансформации была чудовищной. Он отращивал хитиновые пластины, создавал щупальца из плоти, атаковал [Кислотными Шипами] и [Костяными Копьями].

Но чем дольше шел бой, тем очевиднее становилось превосходство Алекса. Потеря руки явно ослабила Каэлуса, нарушив его баланс и лишив возможности проводить сложные комбинированные атаки. Его движения были мощными, но предсказуемыми. Алекс же, напротив, становился только сильнее, его тело, подпитываемое яростью битвы, работало как идеальная машина для убийства. Он парировал [Удар Костяного Хлыста], одновременно создавая [Эхо Бездны], и его теневые клоны атаковали Демиурга с флангов.

«Что это за сила?! Откуда у жалкой букашки такая мощь?!» – взревел Каэлус, с трудом отбиваясь от трех Алексов одновременно. Его прекрасная половина лица исказилась от ярости, уродливая – от страха.

«Наверное, ты не понимаешь, что происходит», – голос Алекса прозвучал холодно, безэмоционально. – «Что ж, давай проясню».

Он влил всю свою силу в меч.

Клинок не просто засветился – он взорвался внутренним светом, чистым, первозданным серо-белым светом самой Бездны. Глаза Алекса вспыхнули тем же серебряным пламенем, а несколько прядей его темных волос на мгновение окрасились в пепельный цвет. Он перестал сдерживать силу Хаоса, позволяя ей проявиться в полной мере.

Его взгляд был подобен взгляду самой Бездны – холодный, древний, всепоглощающий. Каэлус посмотрел в эти глаза и увидел в них отражение своего собственного ужаса. Он увидел вечность, в которой не было ничего, кроме пустоты.

В этот момент Алекс отдал контроль над голосом своему внутреннему спутнику.

И в тот миг, когда он наносил финальный, разрубающий удар, из его уст раздался голос Хаоса – древний, полный презрения и торжествующей ненависти. Голос, который Каэлус узнал. Голос, который преследовал его в кошмарах тысячелетиями.

[…Помри же, тварь! Как можно было сотворить подобный уродливый мир?! Помри же, ублюдина!...]

Знакомый голос вывел Демиурга из равновесия. Он совершил оплошность, на долю секунды замешкавшись, и эта ошибка стала для него фатальной.

[Сердце Ледяной Пустоты]!

Меч Алекса прошел сквозь тело Каэлуса, разрубая его на две идеально ровные половины. Не было ни крика, ни взрыва. Демиург Плоти просто распался на атомы, аннигилированный чистой силой Бездны.

Алекс тяжело опустил меч. Он впитал остатки силы, которые рассеивались от тела поверженного бога, чувствуя, как его собственные раны затягиваются, а резервы пополняются.

«Еще одна месть совершена», – прошептал Алекс в пустоту. Он поднял голову, его взгляд был устремлен куда-то вдаль, за пределы этого кошмарного мира. «Сколько же еще осталось?..»

Глава 5 Колыбельная для Человечества

Пока Алекс Волков прорубал себе кровавый путь сквозь кошмарные ландшафты Геенны, на Земле, не подозревавшей о его титанической битве, назревала новая, куда более коварная беда. Мир, едва оправившийся от шрамов, оставленных Паймоном и Каэлусом, еще не знал, что на него уже обратил свой взор новый хищник. И этот хищник не собирался объявлять войну громом и пламенем. Его оружием была тишина.

В самой глухой, непроходимой чаще Амазонских лесов, там, где не ступала нога человека и куда не долетали даже самые совершенные дроны Ассоциации, реальность на мгновение подернулась рябью, словно поверхность темной воды. На долю секунды открылся и тут же закрылся разлом, не оставив после себя ни энергетического следа, ни искажения пространства. Сканеры ассоциации, круглосуточно сканирующие планету, не зафиксировали ничего. Но что-то изменилось. Что-то чужеродное, древнее и невыразимо могущественное ступило на землю.

Это был Гипнос, Демиург Грез и Кошмаров, Повелитель Спящего Царства. Он был одним из самых старых и хитрых. Он видел падение Паймона и унижение Каэлуса и сделал свои выводы. Зачем ломиться в дверь, когда можно просто усыпить стража и забрать все, что захочешь?

Первые странности начались незаметно, и никто не связал их воедино. Сначала это были лишь курьезные случаи, разбросанные по всему миру. Хирург в Токио заснул прямо во время сложнейшей операции, его скальпель замер в миллиметре от сердца пациента. Пилот пассажирского авиалайнера, летевшего над Атлантикой, внезапно провалился в глубокий сон; лишь благодаря героическим действиям второго пилота удалось избежать катастрофы. Диспетчер на атомной электростанции во Франции уснул за пультом, и лишь автоматические системы защиты предотвратили расплавление реактора. Эти инциденты списывали на стресс, переутомление, человеческий фактор.

Но через неделю явление приобрело массовый характер. Целые кварталы в мировых мегаполисах начали засыпать. Люди падали без сознания прямо на улицах, за рулем автомобилей, на своих рабочих местах. Нью-Йорк, Париж, Пекин – города замирали, погружаясь в неестественную, зловещую тишину.

А затем начался настоящий кошмар. Те, кто заснул, не просто спали. Они начали двигаться. С закрытыми глазами, с безмятежными или, наоборот, искаженными ужасом лицами, они вставали и начинали творить бесчинства. Лунатики. Но это были не безобидные сомнамбулы. Обычный офисный клерк, спящий на ходу, мог с нечеловеческой силой разбить витрину магазина и начать методично уничтожать все внутри. Домохозяйка – напасть на патрульного Охотника с кухонным ножом, двигаясь с грацией и скоростью, не свойственной обычному человеку. Целые толпы спящих людей, словно ведомые невидимым кукловодом, начинали строить баррикады, нападать на силы правопорядка, устраивать пожары. Их действия были хаотичны, но в этом хаосе прослеживалась злая, разрушительная воля.

АЗИМУТ был в растерянности. Это не было похоже ни на что, с чем они сталкивались раньше. Сканеры не показывали никаких магических аномалий. В крови «лунатиков» не было ни вирусов, ни ядов. Это не было похоже на проявление какого-либо известного навыка Охотника – ни один менталист не обладал силой, способной подчинить себе миллионы людей по всей планете. Это было что-то непонятное, неестественное, но что именно – никто не мог понять.

В штаб-квартире АЗИМУТа шло экстренное заседание Великой Тройки и Совета Десяти.

«Что это, черт возьми, такое?!» – Джеймс О'Коннелл ударил кулаком по столу. – «Массовый психоз? Новый вид биологического оружия?»

«Ни то, ни другое», – Артем Кавкин, бледный от бессонных ночей, вывел на главный экран энергетический спектр. – «Мы фиксируем едва уловимые, почти фоновые колебания… Они не принадлежат нашему миру. Но они настолько тонки, что большинство наших систем принимают их за обычный космический шум. Кто-то… или что-то… вещает на весь мир. На частоте, которая напрямую воздействует на подсознание».

«Колыбельная…» – неожиданно произнес Виктор Петров, до этого молча смотревший в окно.

Все обернулись к нему.

«Это похоже на колыбельную», – повторил он, его взгляд был отстраненным. – «Тихую, убаюкивающую. Она усыпляет разум, а затем… начинает диктовать свои сны. Очень плохие сны». Он, со своей SSS-аурой и уникальной связью с энергией, чувствовал эту угрозу острее других.

«Но кто ее поет?» – спросил Иван Волков.

Ответа не было. Человечество столкнулось с врагом, которого оно не могло ни увидеть, ни пощупать, ни атаковать. Врагом, который превращал их собственный мир, их собственных людей, в оружие против них самих. И пока Алекс сражался с чудовищами из плоти и стали, на Землю опускалась тихая, ментальная ночь, из которой могло и не быть пробуждения.

Глава 6 Бог среди Людей

Нели превратились в месяц, и «Колыбельная» Гипноса перестала быть тихим шепотом. Она превратилась в оглушительный реквием по здравому смыслу. То, что начиналось как серия странных инцидентов, переросло в глобальную, неуправляемую пандемию безумия.

«Лунатики» становились сильнее. Их физические характеристики аномально возрастали, обычный гражданский, погруженный в неестественный сон, теперь был равен по силе Охотнику B-ранга. Они крушили, ломали, нападали, но хуже всего стало, когда чума коснулась самих Охотников. Сон забирал их так же, как и обычных людей – на посту, во время тренировки, посреди боя. И их пробуждение было ужасающим. Пробужденный C-ранга во сне становился смертоносным А-рангом, способным использовать свои навыки с извращенной, инстинктивной жестокостью. Некоторые из них достигали даже S-уровня, превращаясь в стихийные бедствия, для остановки которых требовались целые элитные отряды.

Жизнь превратилась в кошмар. Каждый боялся не только попасть под руку обезумевшего соседа, но и сам стать им. Средства вывода из этого состояния не было. Ассоциация и гильдии были вынуждены принять жестокое, но необходимое решение: особо опасных и буйных «лунатиков» приходилось устранять. Города превратились в зоны боевых действий, где Охотникам приходилось сражаться со своими же вчерашними товарищами, друзьями, а иногда и членами семьи.

И самое страшное – спящие начали проявлять признаки организации. Они больше не были хаотичной толпой. Они сбивались в легионы, занимали ключевые объекты, строили укрепления, двигались по улицам скоординированными колоннами. В этом безумии была система. Был разум.

В главном зале заседаний АЗИМУТа, в его московской штаб-к-вартире, царила гнетущая атмосфера. За огромным длинным столом, спиной к панорамному окну с видом на встревоженный город, сидела Великая Тройка – Альберт, Виктор и Джеймс. Перед ними, за полукруглым столом, расположился Совет Десяти.

«Это не просто хаос», – Виктор Петров, до этого молча смотревший в пустоту, нарушил тишину. Его голос был спокоен, но в нем слышалась сталь. – «Это скоординированная атака. Кто-то управляет ими. Как кукловод».

И в тот момент, когда он произнес эту фразу, прямо за спинами членов Совета Десяти из воздуха материализовался мужчина. Высокий, элегантный, в безупречном деловом костюме темно-синего цвета. Его длинные и густые светлые волосы не были собраны или зачесаны; они свободно развивались, обрамляя его аристократическое лицо и придавая его образу нотку артистической небрежности, которая резко контрастировала со строгой деловой атмосферой зала. Его аура SS-ранга была почти незаметна, скрыта под маской светского обаяния, но ощущалась как нечто глубокое и древнее. Это был Джулиан Вэйл, глава гильдии «Эгида Прайм» – самой богатой и технологически продвинутой гильдии на планете, один из тех независимых SS-рангов, что не вошли в Совет.

«Верно подмечено», – его голос был властным, с легкими, играющими нотками. – «И я знаю, кто за этим стоит».

«Кто посмел врываться на наше собрание?!» – вскочил на ноги Тиаго Силва, бразильский мастер боевых искусств. Его голос был горячим и резким, как удар капоэйры. – «Даже если вы одного с нами уровня, Вэйл, вы не в составе Совета и не имеете права нарушать протокол!»

«Джулиан», – Джеймс О'Коннелл с интересом и уважением посмотрел на влиятельного магната.

«Мы выслушаем всех», – вмешался Альберт, его голос был спокоен, но не допускал возражений. Он бросил укоризненный взгляд на Тиаго. – «В такой ситуации любая информация бесценна. Говорите, господин Вэйл».

«Благодарю», – Джулиан Вэйл слегка поклонился Тройке, проигнорировав остальных. – «Это дело рук Демиурга. Его имя – Гипнос. Он достаточно силен, и даже среди своих собратьев имеет славу искусного манипулятора. Его особенность и главная опасность в том, что он начинает свои вторжения без армии, формируя ее из жителей того мира, что собрался поработить. Как вирус, он покоряет миры, либо полностью захватывая власть над существами, либо добивая остатки новоиспеченной армией. Самый многоармейный колонизатор из всех известных мне Демиургов».

«Откуда вам это известно?» – спросил Виктор, его взгляд был острым, как скальпель.

Тиаго Силва снова вскочил. «Действительно! Ворвался из ниоткуда, несет какую-то ересь о богах! Можно ли воспринимать его как мятежника против всей Земли?!»

Джулиан Вэйл посмотрел на него. На его лице промелькнула тень вселенской усталости, смешанной с брезгливостью. Он понял, что этот идиот будет мешать.

«Что ж, видимо, придется отказаться от этого утомительного маскарада», – пробормотал он.

И за считанные секунды его образ элегантного миллиардера преобразился. Его тело вытянулось, стало выше, тоньше. Деловой костюм сменился на доспех из переливающегося черно-золотого кристалла, поверх которого была наброшена мантия цвета звездной ночи. Его длинные светлые волосы превратились в корону из золотых, мягко светящихся рогов, а черты лица стали более острыми, вытянутыми, нечеловечески прекрасными. Его кожа стала похожа на черный, отполированный обсидиан.

«Что ж, представлюсь по-новой», – его голос теперь звучал иначе, в нем слышались отголоски сотен других голосов, эхо бесчисленных миров. – «Я Янус, Повелитель Путей Мироздания. Прибыл в этот ваш мир лет десять назад с целью посмотреть на шоу, что устроят те, кто восстал из пепла Асур, и тех неугомонных, что завидовали Хаосу».

Совет Десяти застыл в благоговейном ужасе. Даже Великая Тройка напряглась.

«Я не за вас и не против», – продолжил Янус. – «Изначально я не хотел вмешиваться, но такими темпами шоу закончится быстрее главной кульминации. Я хочу увидеть одну персону, а такими темпами ваш мир будет захвачен к ее прибытию. Надеюсь, вы сможете сделать что-то с этой информацией».

Он повернул свою нечеловеческую голову к окаменевшему от ужаса Тиаго Силве.

«Что ж, а теперь позвольте мне удалиться. Я не желаю находиться в одном помещении с таким мусором».

«Нет, прошу Джули… Янус, посто…» – начал было Альберт, но не успел договорить.

Янус исчез так же внезапно, как и появился, оставив после себя лишь легкое мерцание звездной пыли и оглушенных Охотников.

Главный враг был определен. Его уровень был не шуточный. Оставалось его только найти.