Текст книги "Проблемы пары (ЛП)"

Автор книги: Mindell

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Глава 1 ==========

– …впрочем, не знаю, в курсе ли вы, – радостно заявляет Алья собеседникам, – но на следующей неделе проходит специальная распродажа в честь Дня святого Валентина со множеством мероприятий!

Роза энергично высказывает одобрение, Нино и Милен с улыбками кивают, Маринетт же машинально стискивает пальцы на вилке. Не то чтобы она была подозрительной, но в ее присутствии подобные разговоры обычно ведут к одному исходу.

Исходу, которого она предпочла бы избежать.

За столиком в ресторане, где она обедает с друзьями, Маринетт сосредотачивается на своей тарелке в наивной попытке избежать их внимания. Если немного повезет, возможно, они забудут включить ее в обсуждение.

Краем уха Маринетт слышит, как Роза говорит, что рассчитывает посетить мероприятие в компании Джулеки, потом Милен сообщает, что пойдет с Иваном.

И хотя Маринетт упорно не отрывает взгляда от еды, она чувствует, как глаза друзей понемногу обращаются к ней.

Ей необходимо найти тему, чтобы отвлечь их. Пожаловаться на последние экзамены, поговорить о том, какой нынче холодный февраль.

Что угодно.

Быстро.

– Слушайте, – начинает Маринетт, нарочито глядя в окно, – думаете, пойдет сне…

– А ты, Маринетт? – резко перебивает ее Алья. – Ты идешь? Мы могли бы пойти все вместе. Уверена, будет классно!

Не вышло.

– Я пас, – отвечает Маринетт, нацепив искусственную улыбку. – Нет, я люблю День святого Валентина, но совершенно не принадлежу к целевой аудитории.

– Ты должна пойти, – вмешивается Роза, мягко положив ладонь ей на локоть. – Там, похоже, будет полно всего: спектакли, музыка, красивые декорации, стенды, где продаются украшения… будет жаль лишить себя всего этого! И мы будем с тобой, так что ты не рискуешь заскучать, – подбадривающим тоном настаивает она.

Маринетт рассеянно кивает и, смирившись, ожидает упоминания другого закоренелого холостяка их маленькой компании.

Не может быть, чтобы друзья предложили ей экскурсию в романтическом антураже, не пригласив и его.

– Я мог бы даже спросить у Адриана, свободен ли он, – с широчайшей улыбкой добавляет Нино, и Маринетт мысленно помечает галочкой задачу «Пригласить Адриана и Маринетт на прогулку парочками» в длинном списке тем, поднятия которых она ожидала, как только встал вопрос о Дне святого Валентина. – Уверен, ему доставит удовольствие пообщаться с нами.

– О да, отличная идея, – с преувеличенным энтузиазмом одобряет Алья. – Предупреди его немедленно!

Пока Нино достает из кармана телефон, Маринетт торопливо набивает рот едой, чтобы помешать себе раздраженно заворчать.

Она любит своих друзей.

Всем сердцем.

Но, видимо, то, что она дожила до почтенного возраста в двадцать один год, ни разу не познакомив свое окружение с парнем, по умолчанию позволяет этому окружению без конца вмешиваться в ее личную жизнь.

И ведь она говорила и повторяла, что хочет, чтобы ее оставили в покое по этому поводу – в более или менее красочных выражениях, в зависимости от настроения. Никакого эффекта. Похоже, всё, что она им говорит, в одно ухо влетает, а в другое вылетает.

Со всеми дядями и тетями и их вечными «Ну а ты, когда ты кого-нибудь приведешь?» на каждой семейной трапезе; бабушкой и ее советами насчет парней; многозначительными взглядами, которыми родители обмениваются каждый раз, когда она произносит мужское имя; и друзьями, которые не перестают пытаться свести ее со всеми подряд – предпочтительно с Адрианом, – Маринетт чувствует себя загнанным в угол зверем.

Даже Алья не в состоянии помнить о ее жалобах дольше двух недель.

Каждый совет, каждый вопрос, каждое замечание близких еще немного обостряет общественное давление, которое всё тяжелее ложится на ее плечи. Все хотят, чтобы она, наконец, начала с кем-нибудь встречаться (по общему мнению, Адриан – идеальный кандидат на эту роль), и все крайне настойчиво дают ей это понять.

Порой Маринетт почти хочется заявить всем, что она решила принести обет безбрачия, лишь бы ее оставили в покое.

Почти.

Единственное, что удерживает ее от подобной крайности – уверенность, что такое заявление только всё ухудшит.

– Нет нужды приглашать Адриана, – говорит Маринетт Нино, отрывая его от набора сообщения лучшему другу. – Во всяком случае, не ради меня, потому что я не собираюсь идти. Но я уверена, вы прекрасно повеселитесь и без меня, – добавляет она, улыбнувшись, чтобы смягчить ответ.

Игнорируя разочарованные взгляды друзей, Маринетт снова сосредотачивается на еде.

У них добрые намерения, она знает.

Но…

Спасибо, но нет, спасибо.

Не может быть и речи, абсолютно не может быть и речи, чтобы она встречалась с Адрианом Агрестом.

Ночь спустилась над Парижем уже несколько часов назад, и Ледибаг, скрытая ото всех, направляется к Эйфелевой башне. Она осторожно перепрыгивает со здания на здание, стараясь не поскользнуться на покрытых инеем крышах.

Тем не менее Ледибаг передвигается быстро и всего за несколько минут добирается до нужного места. С последним броском йо-йо она поднимается на последний этаж знаменитого сооружения, где ее уже ждет знакомая фигура.

Когда она вешает оружие на бедро, человек, спокойно сидевший, прислонившись к металлическому парапету, поворачивает к ней голову.

– Добрый вечер, моя Леди, – с широчайшей улыбкой приветствует ее Черный Кот, вставая, чтобы пойти ей навстречу.

С его губ срывается пар, и пока он приближается, Ледибаг обнаруживает, что его лицо слегка покраснело от мороза.

– Добрый вечер, Котенок, – нежно отвечает она, в свою очередь выпуская облачка пара.

Черный Кот обнимает ее за талию. В ответ Ледибаг обвивает руками его шею, уничтожая последние разделяющие их сантиметры и нежно целует.

У него мягкие, теплые губы, создающие разительный контраст с прохладной кожей.

Черный Кот влюбленно проводит ладонью по ее спине, слегка наклонив голову, чтобы лучше ее целовать, и Ледибаг одобрительно бормочет. Подобное давно уже стало для них привычным, но ей никогда не надоедают моменты нежности, которыми они наслаждаются в тайне ото всех.

Официально Маринетт и Ледибаг абсолютно одиноки.

На самом деле личная жизнь героини очень даже насыщена.

Ни за что на свете она не пожалела бы о том, что в конце концов отпустила свои чувства к Адриану, чтобы дать шанс Черному Коту. Напарник воплощает собой всё, чего она могла желать, и даже больше. Храбрый, верный, отличающийся безграничными доброжелательностью и состраданием. Тот, на кого она может рассчитывать в любых обстоятельствах. Тот, кто всегда находит способ рассмешить ее и заставить улыбнуться, даже когда кажется, что всё хуже некуда. Тот, кто вдохновляет ее проявлять свои лучшие стороны. Тот, кто делает ее такой счастливой, какой она не была никогда.

Если раньше Ледибаг думала, что влюблена в Адриана, то сейчас не существует слов, чтобы описать силу тех чувств, которые она испытывает к напарнику.

Он тот, кто заставляет петь ее сердце; тот, без кого она лишь половина себя; тот, чье присутствие ей необходимо как воздух, которым она дышит.

Он центр ее вселенной и любовь всей ее жизни.

Просто-напросто.

Некоторое время спустя Черный Кот слегка отстраняется от Ледибаг. Он целует ее в последний раз и наклоняется, чтобы прислониться своим лбом к ее, глядя в ее громадные голубые глаза.

– Хэй, – шепчет он, слегка задыхаясь.

– Хэй, – тем же тоном отвечает Ледибаг.

Они обмениваются улыбкой, коротким последним поцелуем, после чего, держась за руки, подходят к краю платформы, которая служит им местом сегодняшнего свидания.

С побеленными инеем крышами и сверкающими вдали ночными огнями столица представляет собой зрелище, от которого перехватывает дыхание. Но они совершенно не обращают на это внимания, слишком поглощенные друг другом, чтобы любоваться пейзажем.

Ледибаг безмятежно прислоняется к металлическому парапету, а Черный Кот устраивается рядом, непринужденно обняв ее за плечи. Она в свою очередь обнимает его за талию и немного сильнее прижимает к себе – как для того, чтобы воспользоваться теплом от его тела в эту холодную зимнюю ночь, так и просто чтобы насладиться его присутствием.

Несколько минут они разговаривают обо всем и ни о чем, перемежая рассказ о своей жизни выражениями нежности.

– О, и представь, меня пригласили на прогулку в честь Дня святого Валентина, – вдруг сообщает Ледибаг застывшему Черному Коту. – Мои друзья по коллежу, которые непременно хотят свести меня с одним из наших бывших одноклассников. Конечно, я отказалась, – тут же уточняет она и заключает, раздраженно закатив глаза: – Но как же хочется, чтобы меня оставили уже в покое с моей личной жизнью!

– Кому ты говоришь, – с тяжелым вздохом соглашается Черный Кот. – Одна девушка из моего окружения несколько недель уговаривает меня встретиться в этот день. В то время, когда не уговаривает меня просто встречаться.

Ледибаг раздосадовано прищелкивает языком.

– Та самая подруга детства? – спрашивает она, нахмурившись.

Черный Кот не в первый раз упоминает эту девушку – настойчивую и надоедливую.

То, что она интересуется Черным Котом, не особенно беспокоит Ледибаг. Она абсолютно доверяет ему, и все поклонницы мира не смогли бы заставить ее усомниться в его верности.

Однако нервы щекочет тот факт, что эта подруга пропускает мимо ушей неоднократные отказы Черного Кота и без малейших угрызений совести посягает на его личное пространство.

Ледибаг и не сосчитает, сколько раз напарник рассказывал о беспардонном поведении той девушки, и будь ее воля, Ледибаг пошла бы и высказала ей всё, что думает об уважении ближнего.

– Именно, – отвечает Черный Кот, с досадой покачав головой.

Сочувственно погладив его по спине, Ледибаг еще сильнее прижимается к нему.

Всё было бы настолько проще, если бы они с Черным Котом могли рассказать о своих отношениях близким.

Вот только тайна личностей усложняет задачу. Маринетт и так тяжело держать друзей в стороне от своей личной жизни, наверняка всё станет в тысячу раз хуже, если однажды она упомянет о таинственном парне, о котором не сможет рассказать ни одной детали.

Самым очевидным решением было бы снять маски друг перед другом.

Нет тайн, нет проблем.

Ледибаг солгала бы, если бы сказала, что никогда не рассматривала такую возможность. Она даже очень серьезно ее обдумывала.

Она доверяет Черному Коту, как самой себе – если не больше, – и по мере того, как развиваются их отношения, желание узнать, кто прячется под маской героя, с каждым днем становится всё более настойчивым.

Да. Ледибаг уже давно открыла бы напарнику свою личность, если бы не обещание Тикки.

Квами дорожит этим священнейшим золотым правилом, которое должно обеспечить ее собственную безопасность и безопасность ее близких: запрещено раскрывать личность кому бы то ни было, пока Бражник бродит поблизости.

Даже Черному Коту.

Ледибаг понимает причину решительных предписаний крошечной подруги. Черный Кот уже оказывался под властью супер-злодея, и не исключено, что это повторится – не исключено также, что сама она однажды окажется околдованной. В подобных условиях знание личностей друг друга сделает ситуацию еще опаснее.

Ничего не говорить – самое мудрое решение, Ледибаг понимает это.

Но между тем, что велит ей голова, и тем, что шепчет сердце – целая пропасть.

Ледибаг не хочет, чтобы Черный Кот принадлежал лишь той части ее жизни, в которой она надевает красно-черный костюм. Она хочет, чтобы он был неотъемлемой частью ее существования. Она хочет чувствовать тепло его ладони в своей, обедать с ним на террасе кафе, просыпаться рядом по утрам. Она хочет иметь возможность представить его семье и друзьям и наслаждаться всеми маленькими повседневными радостями, которых они себе не позволяют.

Она часто задумывается о том, чтобы открыть ему свою личность, что бы ни говорила по этому поводу Тикки. Это могло бы быть так просто… Псевдо-случайность, скрытое в будто бы невинных словах указание… В конце концов, Черный Кот немного знал Маринетт. Всё было бы так просто…

– Всё наладится? – спрашивает она, пытаясь изгнать из головы соблазнительные мысли.

Неважно, чего она так горячо желает, она не может ничего сказать.

Она обещала.

– Надеюсь, – драматично вздыхает Черный Кот. – Одна из последних ее прихотей – вовлечь в это дело наших отцов. Они друзья, и она хочет убедить их помочь ей.

– О, Кот… – с сожалением шепчет Ледибаг.

Бесконечные замечания ее семьи и друзей бледнеют по сравнению с этим.

– Не беспокойся. Я знаю ее всю жизнь и знаю, как с ней обращаться, – продолжает Черный Кот, наклонившись к ней, чтобы поцеловать в щеку, и заключает с полнейшим отсутствием скромности: – Проще, чем с армией поклонниц, воспевающих мне хвалу.

– До такой степени? – позабавленным тоном спрашивает Ледибаг.

Она не возмущается высокопарными манерами напарника, слишком хорошо зная его, чтобы не понимать: его фанфаронство больше вызвано желанием насмешить ее, чем настоящим хвастовством.

И надо признать, он великолепно справляется с задачей.

– Что ты хочешь, с такой внешностью, как у меня, трудно не привлекать внимание, – подмигивает Черный Кот, и Ледибаг смеется.

– Тут я не могу их винить, – соглашается она, ласково погладив его по скуле кончиками пальцев.

Даже под маской невозможно не заметить правильность его черт.

– О, моя Леди… Я знал, что ты супер-героиня, но не супер-легкомысленная, – отвечает Черный Кот, лукаво приподняв брови. – Так значит, ты меня любишь только за внешность?

– Ну, уж точно не за чувство юмора, – дразнящим тоном заявляет Ледибаг.

Черный Кот издает полное ужаса «Ах!» – и театрально прижимает ладонь к груди, подчеркивая свое негодование.

Ледибаг смеется и ласково толкает в плечо. Защищаясь, Черный Кот быстро разворачивает ее к себе и крепко обнимает.

После чего, решив немедленно воспользоваться новым положением, он наклоняется к Ледибаг и проводит цепочку горячих поцелуев вдоль ее шеи. Его продвижение медленное, методичное, а светлые пряди щекочут скулы напарницы, вырывая у нее задыхающиеся смешки.

И когда его губы, наконец, находят губы Ледибаг, все ее заботы на какое-то время исчезают, растворившись в нежных объятиях Черного Кота.

========== Глава 2 ==========

Проходит месяц, потом два, потом три, а положение Маринетт нисколько не улучшается.

По-прежнему советы по поводу ее личной жизни, по-прежнему предложения организованных свиданий, по-прежнему намеки, касающиеся некоего знакомого блондина.

О чем Маринетт больше всего жалеет, так это о том, что она начала почти бояться встреч, на которых присутствует Адриан.

Не потому, что она не ценит бывшего одноклассника – наоборот. Хотя ее чувства к нему изменились, он по-прежнему остается человеком, которого она безгранично уважает и с которым с удовольствием общается.

Вот только есть Алья, Нино и все те, кто самовольно постановил, что они с Адрианом станут чудесной парой. То есть, по мнению Маринетт, вся Земля.

Учитывая методичное упорство, с которым их пытаются свести, она уже боится, что любая встреча может превратиться в ловушку.

По иронии судьбы, из всех ее друзей только Адриан – благословен будь этот человек – согласен оставить в покое ее личную жизнь. Он не задает вопросов о парнях, не делает ни малейшего упрека в постоянном одиночестве. Лучше того – он не проявляет ни малейшего стремления ухаживать за ней.

Но, увы, этого недостаточно, чтобы обескуражить всех тех, кто отчаянно стремится увидеть однажды, как они делают шаг навстречу друг другу.

Похоже, все предлоги хороши, чтобы оставить Маринетт наедине с Адрианом. Она систематически записывает их в качестве вещественных доказательств, которые сможет использовать в противостоянии Алье, когда ее терпение подойдет к концу.

Два раза Алья и Нино бросали их одних в кино.

Однажды вся компания друзей назначила им встречу намного раньше, чтобы они вдвоем ждали остальных у подножия Эйфелевой башни.

Однажды Аликс «случайно» закрыла их в коридоре на полчаса.

Однажды мнимая необходимость заставила Алью и Нино бросить их посреди прогулки, оставив наедине на оставшийся вечер.

(Как Алья умудрилась прикинуться, будто покупка лукового пирога может иметь хоть какую-то срочность, Маринетт до сих пор не понимает).

И это, не считая бесчисленных случаев, когда друзья устраивали так, чтобы Маринетт с Адрианом весьма удачно оказывались сидящими рядом. Кино, ресторан, такси, метро или автобус – неважно. Любое место, включающее возможность какой-либо физической близости, считается их друзьями возможностью сблизить их в буквальном смысле.

У Маринетт больше нет сил.

Вопреки энергичным протестам, которые она неоднократно высказывала Алье, ее не оставляет мрачная уверенность, что они с Адрианом снова окажутся в центре сплетенного друзьями плана.

Что и происходит одним майским днем, когда Маринетт и Адриан должны были встретиться с ни больше ни меньше, как семью (семью!) друзьями в ресторане – включая, конечно, Алью и Нино.

Когда Маринетт приходит и за столиком, заказанным на имя лучшей подруги, не видит никого, кроме Адриана, вначале она усматривает в этом лишь совпадение.

Просто они оба пунктуальны.

Ничего особенно страшного.

Но по мере того, как проходят минуты, ужасное сомнение начинает проникать в ее сознание.

Во-первых, она не так уж пунктуальна. Она даже немного опоздала, если честно.

Во-вторых, если бы не хватало одного человека, еще ладно. Но семерых? Нет. Либо загадочный психопат решил одного за другим похитить всех ее друзей, либо часть Парижа исчезла так, что она и не заметила, либо что-то затевается без ее ведома.

Чувствуя, что правильным является третий вариант, Маринетт извиняется перед Адрианом и достает телефон, чтобы отправить Алье быстрое сообщение.

Ответ подруги не заставляет себя ждать, заставив ее побледнеть от гнева.

– Я должна тебя оставить, – бросает она Адриану, сжав зубы. – Мне надо убить Алью.

– Что? – пораженно восклицает Адриан.

– Похоже, нас все бросили, – Маринетт показывает телефон, чтобы он прочитал сообщение Альи.

– Опять? – удивляется он. – Третий раз в этом месяце!

– Да, – раздраженно вздыхает Маринетт. – И я точно знаю почему.

Адриан вопросительно приподнимает бровь, и она слегка краснеет.

Именно этого момента она боялась. Когда ей придется объяснять про заговор всё еще не понимающему ситуацию Адриану.

О, Алья дорого заплатит за то, что поставила ее в столь неловкое положение…

– Алья с Нино пытаются свести нас, – смущенно объясняет Маринетт. – Все пытаются свести нас. Поэтому они постоянно устраивают так, чтобы мы оставались наедине.

Онемев от удивления, Адриан смотрит на нее круглыми как плошки глазами.

– О, – наконец, слабо произносит он.

– Да, – вздыхает Маринетт, драматично закатив глаза. – Они считают, что из нас получится прекрасная пара.

Явно чувствуя себя неуютно, Адриан нервно проводит рукой по затылку.

– Я… э… Мы? – бормочет он немного более высоким, чем обычно голосом. – Но я уже…

Адриан застывает, проглатывая фразу, которая от удивления чуть не сорвалась с губ.

Он медленно проводит ладонью по лицу, чтобы вернуть самообладание и дать себе время собраться с мыслями, а потом поднимает глаза на Маринетт. Он долго рассматривает ее, явно терзаясь глубочайшей дилеммой.

Наконец, видимо, придя к какому-то решению, он глубоко вздыхает.

– Не то чтобы я не считал тебя чудесной девушкой, но я… – начинает Адриан, снова поднеся ладонь к затылку, и признается на выдохе: – У меня уже есть девушка.

Ожидавшая чего угодно, кроме такого признания, Маринетт бросает на него пораженный взгляд.

– Я не знала, – машинально замечает она.

– Никто не знает, – отвечает Адриан. – Даже Нино. Это тайна, – признается он с сокрушенной улыбкой. – Но я… Я не хотел бы, чтобы у тебя появились неправильные идеи… Если вдруг ты…

Явно смущенный, Адриан нервно прочищает горло и не договаривает.

– Если вдруг я?.. – недоуменно настаивает Маринетт, а потом понимает, что он хочет сказать. – О! – восклицает она, удивленным жестом поднеся ладонь к губам. – Если я вдруг заинтересована в тебе, хочешь сказать?

С потрясающе красными щеками Адриан стыдливо кивает.

Маринетт смеется.

В другой жизни такой разговор опустошил бы ее.

Но сегодня она больше не влюблена в Адриана. Ее сердце принадлежит Черному Коту и только ему, и то, что у бывшего одноклассника кто-то есть, нисколько не задевает ее.

Она не испытывает ни капли грусти, ни тени сожаления. Нет, в это мгновение она испытывает лишь искреннюю радость за Адриана и некоторое волнение от того, что он достаточно доверяет ей, чтобы открыть тайну, которую не знает даже Нино.

– Не беспокойся об этом, – заверяет она Адриана, взмахнув рукой, словно отметая его гипотезу. – Я совершенно не заинтересована в тебе, – и поспешно добавляет: – Ну, то есть не в этом смысле. Я вижу в тебе только друга.

Адриан облегченно вздыхает, и Маринетт на мгновение замолкает, не решаясь продолжать.

Ее отношения с Черным Котом – тайна. Она никому, кроме Тикки, никогда не говорила, что у нее есть парень, сознательно позволяя своему окружению думать, будто она одинока.

Всё должно бы остаться так.

Это было бы более осторожно. Более разумно.

Но жизнь Маринетт вымощена ложью, тайнами и недомолвками. Она никому не может рассказать о том, кто делает ее самой счастливой на свете, и молчание давит на нее.

Конечно, Адриан – последний человек, с кем она собиралась говорить о своей личной жизни, но он достаточно доверяет ей, чтобы упомянуть о девушке, о которой никому не рассказывал.

Ничто не мешает Маринетт в свою очередь доверить ему правду, не сообщая детали – как, например, то, что она встречается с супер-героем. Или что этот герой понятия не имеет о настоящей личности девушки, с которой встречается.

Адриан – один из самых тактичных и достойных доверия людей из знакомых Маринетт.

Она знает, он никогда не станет копать глубже, если она попросит его уважать ее частную жизнь.

– На самом деле, у меня тоже кое-кто есть, – заявляет она.

Быстро. Пока не передумала.

Глаза Адриана удивленно расширяются, и Маринетт вдруг чувствует легкость. То, что она сообщила ему – сущая ерунда, но теперь она освободилась от одной тайны.

И от этого ей невероятно хорошо.

– Да? – удивляется Адриан. – Я не знал.

– Ну, в моем случае, это тоже тайна, – слегка покраснев, признается Маринетт. – Никто не знает. Даже Алья.

– Я ничего не скажу про тебя, если ты ничего не скажешь про меня, – с лукавым блеском в глазах заявляет Адриан.

Маринетт смеется и театрально протягивает ему ладонь.

– По рукам, – весело говорит она.

– По рукам, – в тон ей отвечает Адриан, закрепляя договор крепким рукопожатием.

Хотя друзья бросили их, Маринетт и Адриан решают все-таки продолжить встречу. В конце концов, для них зарезервирован столик, время обеда, и ничто не мешает им воспользоваться случаем, чтобы насладиться хорошей трапезой – как друзья, конечно.

Теперь, когда ситуация прояснилась, Маринетт гораздо свободнее чувствует себя с Адрианом.

Нет риска смущающего недопонимания, нет страха, что поведение друзей поставит ее в неловкое положение.

Кроме того, что Адриан теперь в курсе заговора, они еще и признались друг другу во взаимном отсутствии чувств. Большего Маринетт и не просила, и теперь наслаждается удовольствием общаться с Адрианом без малейшего опасения.

Обед проходит в самой радостной атмосфере. Друзья болтают, перескакивая с одного на другое, на самые разнообразные темы, такие как учеба, близкие, последние видеоигры или даже лучшее место в Париже, где можно найти пиццу с сыром.

Маринетт даже не помнит, когда была так расслаблена в обществе Адриана.

Разговор продолжается, и она вспоминает, в чем он недавно признался ей.

Та девушка, с которой он встречается и о существовании которой никто не знает.

Маринетт уважает частную жизнь Адриана, но она солгала бы, если бы сказала, что эта информация не щекочет ее любопытство. То, что она до сих пор ничего не знала – это ладно. Но Нино? Есть чему удивляться.

Задумавшись, она некоторое время молчит. И возвращается к реальности, только когда Адриан недоуменно окликает ее:

– Маринетт?

– О, прости, – извиняется она, покраснев, будто ребенок, пойманный на месте преступления. – Я просто думала… Да нет, ничего.

Адриан – известная модель. Ему уже достаточно приходится иметь дело с расспросами назойливых журналистов, чтобы еще она добавляла свои.

– Ты хотела что-то спросить? – настаивает он, не подозревая о моральной дилемме, в которую повергает подругу.

Маринетт еще мгновение колеблется, но взаимопонимание с Адрианом заставляет ее уступить любопытству.

– Да, – выдыхает она и тут же настаивает: – Но ты не обязан отвечать, если не хочешь. В самом деле.

– Договорились, – Адриан улыбается уголком губ и подбадривает ее жестом: – Давай. Я тебя слушаю.

– Ладно, – Маринетт переводит дыхание. – Почему ты никому не рассказываешь о своей девушке? Даже Нино?

Явно не ожидавший этого, Адриан застывает.

– Ну, дело в том… Как бы сказать… – бормочет он, похоже, чувствуя себя неуютно.

– Ты не обязан отвечать, – перебивает его Маринетт, понимая, что смутила его вопросом.

Конечно, ей любопытно.

Но она никогда не станет пытаться вынудить Адриана говорить на тему, которой он предпочитает избегать.

– О, не беспокойся, – тут же успокаивает он Маринетт.

После долгой паузы, когда Адриан смотрит в пустоту, он, наконец, возвращает внимание к Маринетт.

– На самом деле, она… Она знаменита, – неуверенно отвечает он. – Вот поэтому. Она… Коллега. Мы познакомились по работе и… В общем, журналисты и всё такое, мы предпочитаем держать всё в тайне. И мы договорились никому не рассказывать.

– О, понимаю, – согласно кивает Маринетт.

Тайный роман двух знаменитостей. Конечно, это имеет смысл.

Но почти сразу же ее поражает другая мысль.

– Но ведь… мне ты все-таки рассказал? – удивленно расширив глаза, восклицает она. – Это ничего?

– Я тебе доверяю, – со спокойной уверенностью заявляет Адриан. – Я знаю, что, если попрошу тебя, ты никому не скажешь.

Мгновение Маринетт не в состоянии отвечать, поскольку слишком занята тем, чтобы переварить подтекст слов друга.

Она знает Адриана с четырнадцати лет. С годами она поняла, что под приветливой внешностью он на самом деле очень замкнутый человек. Он редко откровенничает про свою личную жизнь, у него мало близких друзей, а его известность и одинокое детство лишь усиливают природную сдержанность.

И то, что он достаточно доверяет ей, чтобы так открыться, трогает ее до глубины души.

– Я ничего не скажу, обещаю, – взволнованно заверяет Маринетт.

Адриан одобрительно кивает с благодарной улыбкой на губах.

А потом, следуя нити своих мыслей, рассеянно кладет столовые приборы рядом с тарелкой и наклоняется к Маринетт. Небрежно поставив локоть на стол и уткнувшись подбородком в ладонь, он с нескрываемым любопытством принимается изучать подругу.

– А что насчет тебя? – без предисловий спрашивает Адриан. – Ты не обязана отвечать, но почему никто не знает про твоего парня?

На этот раз застали врасплох Маринетт.

– О, э, дело в том… Он тоже знаменит, – жалко заикается она, способная лишь механически повторить его объяснение.

– О? – произносит Адриан, пораженный неожиданным откровением.

Пока он переваривает новость, Маринетт мысленно пинает себя.

Она поверить не может, что так глупо поступила.

С того мгновения, когда она начала задавать вопросы Адриану, Маринетт должна была догадаться, что тот в свою очередь начнет ее расспрашивать. Она должна была разработать сценарий, придумать правдоподобное объяснение. А теперь она застряла с эмбрионом более чем банального объяснения и необходимостью сочинить историю на предельной скорости.

– Будет нескромно спросить тебя, чем он занимается, чтобы быть столь известным? – с извиняющейся улыбкой продолжает Адриан.

– Нет, – на чистом рефлексе отвечает Маринетт.

И застывает, осознав свою ошибку.

На этот раз ей приходится призвать всю свою силу воли, чтобы не побиться – несколько раз – головой об стол, придя в отчаяние от своей глупости. Она могла бы выскользнуть в любезно предоставленный Адрианом выход, но нет. Снова ее глупый рот решил приняться за старое, не дожидаясь разумных советов мозга.

Теперь Маринетт должна думать.

Быстро.

Очень, очень быстро, пока ее молчание не показалось Адриану подозрительным.

Черный Кот знаменит, прекрасно. Маринетт по опыту знает, что лучшая ложь содержит часть правды. На какие не героические моменты она может опереться, чтобы описать напарника?

– Ну, он… Он часто выступает на публике, – с натянутой улыбкой говорит она, последовательно отвергая или сохраняя десятки идей, роящихся в голове. – Он рассказывает шутки, придумывает каламбуры…

Маринетт жалко обрывает фразу, не в состоянии продолжать.

Катастрофа.

Но к ее большому удивлению, лицо Адриана светлеет.

– А, понятно, – он радостно щелкает пальцами. – Он комик, да? Создает спектакли, сольные представления, да?

Слишком пораженная, чтобы отвечать, Маринетт мгновение смотрит на него, не реагируя.

Она моргает раз, второй, третий, медленно осознавая ситуацию.

И сковывавшее ее до сих пор напряжение исчезает, смытое волной невыразимого облегчения, она смеется, не в силах сдержаться при такой характеристике напарника.

– Именно так!

Обед закончен, и Маринетт с Адрианом расстаются, пожелав друг другу прекрасного дня.

Маринетт с легким сердцем возвращается к себе, в восхищении от того, что эта встреча, казавшаяся катастрофой, в итоге прошла куда лучше, чем она могла предвидеть. О, конечно, она непременно пожалуется Алье на то, что та заманила ее в ловушку. Но, по крайней мере, Адриан теперь тоже в курсе намерений их бывших одноклассников.

Придя к себе, Маринетт устраивается за столом и принимается радостно болтать с Тикки.

– Я рада за тебя, – замечает та после рассказа о недавних событиях. – Должно быть, ты испытываешь облегчение, что всё прояснила с Адрианом!

– Да, – с удовлетворенным смешком соглашается Маринетт и с хитрой улыбкой продолжает: – Даже лучше: благодаря этой истории у меня появилась идея.

========== Глава 3 ==========

Только два дня спустя после странного свидания с Адрианом Ледибаг снова встречается с Черным Котом.

На этот раз они изменяют Эйфелевой башне, предпочтя встретиться на шиферной крыше, достаточно скрытой от взглядов, чтобы гарантировать им относительное спокойствие. Затерянные среди теней окружающих зданий, они с нескрываемым удовольствием наслаждаются временем, принадлежащим только им.

Обняв напарника за шею, Ледибаг на какое-то время забывает внешний мир.

Не существует ничего, кроме Черного Кота и его поцелуев. Черного Кота и его пальцев, скользящих вдоль ее спины. Черного Кота и знакомого запаха его кожи. Черного Кота и мягкости его губ.