Текст книги "Не верь мне (СИ)"

Автор книги: Mind_Game

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

От картины, открывшейся взору, Дарси даже потеряла дар речи, что с ней случалось крайне редко. Окружавшее её пространство больше напоминало декорации какой-нибудь компьютерной игры, нежели реально существующий мир. Куда ни глянь – сплошные нагромождения пепельно-серых валунов, иссушенная земля и ни единого проблеска света.

Вслед за Дарси появился Иен, а из-за ближайшей скалы внезапно вышли Тор и Джейн.

– Джейн! – завопила Дарси и помчалась к ней, широко раскинув руки. Девушки обнялись, и Льюис, не разжимая объятий, очаровательно улыбнулась Тору, который стоял в паре шагов.

– Не ожидала снова увидеть тебя, вояка. Ну, что за вечеринка у вас тут происходит?

Когда она доставала Иена, требуя забрать их машину, Дарси и представить себе не могла, к чему это приведёт. Она всего лишь откопала на ютубе пару видео, в которых объяснялось, как можно открыть автомобиль, если вы потеряли ключи, и хотела попытать удачи. Пока стажёр возился с замком и кусочком проволоки, Дарси наткнулась на пустую жестяную банку из-под Колы и пинала её, коротая время – но жестянка неожиданно исчезла прямо в полёте.

– Эй, чувак, отвлекись! Смотри, опять эта потусторонняя фигня!

Банка показалась с другой стороны, шлёпнувшись Иену на макушку. Дарси прыснула, а затем с любопытством приблизилась к порталу – он угадывался по едва заметной вибрации воздуха.

– Может, сгоняем туда, за ключами? А то ты провозишься до ночи, я тут вконец продрогну.

– Дарси, да ты что! – лицо Иена вытянулось, но вытянутые лица ещё ни разу не останавливали безбашенных аспиранток, осенённых сумасшедшей идеей.

Льюис была довольна собой – куда там ключам, она нашла Джейн и её сногсшибательного спутника. Правда, обстановка немного смущала, уж больно мрачно выглядело место, куда их занесло, но ухмылка, невольно растянувшая губы Тора, услышавшего её реплику про вечеринку, с лихвой компенсировала унылый пейзаж.

Спустя миг Тор снова стал серьёзен.

– Не могу вас обрадовать, леди Дарси. Мы упустили Малекита. Он – тёмный эльф, обладающий эфиром, с помощью которого может погрузить все девять миров во тьму. А Локи только что погиб.

– Это же тот безумец, устроивший погром в Нью-Йорке, верно? – нерешительно вставил Иен. – Выходит, есть и хорошие новости.

– Локи – мой брат, – отчеканил Тор и его пронзительно-синие глаза потемнели. – И он умер, защищая нас.

Ровно в эту же секунду взгляд Дарси упал на тело, лежавшее в отдалении. Сложно сказать, как она вообще ухитрилась заметить его, учитывая, что труп практически сравнялся по цвету с бурой почвой, – и учитывая её близорукость. Льюис сглотнула и прищурилась, сдерживая желание надеть очки.

– Нам нельзя терять ни минуты, – воззвала ко всем Джейн и кивнула в сторону портала.

– Подождите, мы что, просто оставим его здесь? – Дарси и сама не могла понять, почему Локи, пусть и мёртвый, приковывал к себе её внимание. Будь он жив – она бы ни на шаг не приблизилась к этому психу, напустившему на город армию разъярённых киборгов, или кем они там были. А раз он погиб – какая его оболочке разница, где истлевать? И всё же Дарси застыла, словно примёрзла к земле, вглядываясь в тёмные очертания распластанного тела.

– Я вернусь за ним, – заверил её Тор, но в его голосе отчётливо угадывалось удивление, будто вопрос Дарси застал громовержца врасплох. Собравшись с мыслями, он повторил уже без колебаний. – Как только всё закончится, я обязательно вернусь за ним.

Льюис помотала головой, чтобы избавиться от наваждения, и направилась вслед за остальными. Джейн уже исчезла, пройдя через подрагивающее воздушное полотно, за ней ринулся Тор, потом – Иен, а Дарси должна была замкнуть их четвёрку. В последний момент она обернулась, повинуясь непреодолимому желанию ещё раз взглянуть на поверженного Локи, и поперхнулась от неожиданности – тот больше не лежал бездыханным, а сидел, вытянув ноги и опираясь на одну руку.

– Погодите, – сдавленно пробормотала Дарси, но её уже не могли услышать. «Вали сейчас же, пока он тебя не заметил!» – вопил её здравый смысл, но у Льюис с ним были сложные отношения. Вот чувство самосохранения обычно не подводило, только сейчас оно некстати улетучилось, оставляя её один на один с неведомым. И всё же она задержалась, чтобы подстраховать себя, прежде чем подчинилась загадочной силе, влекущей её вперёд.

***

Дарси осторожно ступала по земле этого неприветливого мира, то и дело рискуя споткнуться – под ногами не раз оказывались каменные выступы, – но она не могла смотреть вниз, не могла отвести взгляд от Локи. Какого чёрта она творит, что она собирается ему сказать? Один взмах его руки – и Дарси не жилец. Кто знает, чего ожидать от неуравновешенного бога, обиженного на судьбу, пусть даже он решил пожертвовать собой, отдав жизнь за брата…

«Ни хрена он не отдал!» – без особой надежды напомнил здравый смысл.

– Леди Дарси, – вкрадчивый обволакивающий шёпот заставил её кожу покрыться мурашками. Локи все ещё сидел к ней спиной, но, очевидно, это ничуть не мешало ему распознать, кто нарушил его уединение. «У тебя что, лишняя пара глаз прячется за твоей старомодной причёской?» – спросила бы Дарси в любом другом случае, но сейчас язык словно к нёбу присох. Замерев, Льюис заворожённо наблюдала, как Локи медленно поднимается в полный рост подобно змее, следующей за дудочкой факира. Вот только загипнотизированной скорее была она сама, а заклинателем – он.

– Выходит, ты слышал обо мне от брата? – Дарси наконец раскрыла рот и не узнала свой собственный голос – больше было похоже на писк.

– Боюсь разочаровать, Тор о тебе не рассказывал, – голос Локи, напротив, звучал низко и сладко. – Но мне известно о тебе всё, леди Дарси. Я ведаю каждый уголок твоей души.

Разум протестовал, настойчиво требуя не реагировать на это провокационное заявление, и она почти готова была отшутиться, когда её собеседник, наконец, соизволил обернуться. Дарси почудилось, будто её моментально пронзило током – и даже на кончиках пальцев заискрило. Она готова была дать руку на отсечение, ни один человек не мог настолько маниакально улыбаться и смотреть таким одержимым взглядом. Зрачки, обведённые изумрудной полосой с золотистыми прожилками, уж точно выглядели неземными. Что до улыбки – пожалуй, ещё чуть-чуть, и мелькнёт раздвоенный змеиный язык. Но Локи слегка наклонил голову к плечу, и этот жест тут же придал ему более мягкий вид.

– Я просто случайно… – Льюис пыталась подобрать слова, запинаясь и теребя вьющуюся блестящую прядь. – Я хотела сказать, Тор обрадуется, когда узнает, что ты выжил.

– Ох, леди Дарси, жаль разочаровывать такую обворожительную даму во второй раз, – с притворным сожалением выговорил Локи. – Но посвящать Тора в эту маленькую тайну не входило в мои планы.

А всё-таки он выглядел пугающе. И вместе с тем – притягательно. До одури притягательно. Дарси отражалась в его глазах – маленькая, нелепая в своей неизменной вязаной шапке, она едва ли тянула на звание обворожительной дамы. Издевается, что ли?

– Намекаешь на то, что я не вовремя?

– Смелый вопрос, – усмешка Локи стала ещё шире, хотя, казалось бы, куда уж. – Скажем так, я предпочёл бы оставить своё воскрешение в секрете. Могу я рассчитывать на твоё молчание?

Он подошёл к Дарси вплотную и плавно поднял кисть правой руки. Внутри у Льюис всё сжалось, и она в оцепенении коснулась ладонью его ладони, а затем прижала её к своей щеке. Миниатюрное личико Дарси утонуло в пальцах Локи.

– Что я получу взамен? – еле слышно произнесла она. Тот наклонился, чтобы прошептать ей в самое ухо «Как насчёт этого?», а затем прильнуть к её губам, заставив Дарси зажмуриться от ощущения нереальности происходящего.

Спустя пару мгновений тело пронзило болью от вошедшего в спину лезвия кинжала. Локи знал только один стопроцентный способ добиться молчания.

Можно было обойтись и без поцелуя, но Локи не пожалел о случившемся. Зря Дарси отказывала себе в определённой доле обаяния.

Она обмякла у него на руках. Доверчивые. Какие же они все доверчивые, что асы, что тёмные эльфы, что смертные, даже скучно. Но Дарси всё-таки удалось его немного развлечь.

А помешать его планам она никак не могла, разумеется.

***

– Нам нельзя терять ни минуты! – снова крикнула Джейн, поторапливая остальных.

– Погоди, где Дарси? – остановил её Иен, оглянувшись. – Она же шла за нами!

Тор нахмурился – они уже успели отойти от портала, соединявшего миры, не сразу заметив отсутствие Льюис. Джейн закусила губу и потянулась к карману куртки, надетой прямо поверх традиционного асгардского платья.

– Разве туда можно позвонить? – недоуменно поинтересовался Иен, но Фостер уже достала телефон. Однако Дарси, оказывается, опередила её – на экране мелькало оповещение о новой смске.

От кого: Дарси Льюис

Текст сообщения: Локи ожил!

========== Глава II ==========

Не отдавая себе в этом отчёта, Тор держал Мьёльнир наготове. Локи, должно быть, еле жив, даже если пришёл в себя, но сообщение от Дарси абсолютно дезориентировало их троих – нельзя было предугадать, с чем они столкнутся, вернувшись в Свартальфхейм.

Однако такого варианта никто не предполагал: здесь не было больше ни Дарси, ни Локи. Тор тяжело дышал, сжимая рукоять молота, Джейн растерянно озиралась, силясь увидеть знакомую бордовую шапку. Тщетно – повсюду виднелись лишь нагромождения валунов да корявые линии скал вдали. Без сомнения, Льюис смотрелась бы на фоне такого пейзажа неестественно, но Джейн готова была отдать всё за то, чтобы она вынырнула из-за какого-нибудь камня, сияя своей беспечной улыбкой.

Тора куда сильнее беспокоило другое. На месте битвы, там, где прежде лежало мёртвое тело, теперь зияла пустота.

– Дарси! – не выдержал гнетущей тишины Иен, но тут же пожалел о своём поступке. Его выкрик разнёсся по всему пустырю, и коварное эхо многократно повторило призыв, коверкая имя на разные лады. Только когда последние отголоски растворились в густом смрадном воздухе, Джейн осмелилась озвучить очевидный факт, который ставил троицу в тупик:

– Их здесь нет.

– Я не могу уйти отсюда без Локи, – твёрдо сказал Тор. – Раз леди Дарси написала, что он ожил, нам нужно его найти.

– Но мы потеряем время! Нужно скорее узнать, что придумал Селвиг, и поможет ли это остановить тёмных эльфов. Эфир у Малекита – значит, основная опасность исходит от него, где бы сейчас ни был Локи.

– А как мы потом будем искать Дарси? – подал голос Иен.

Джейн затравленно взглянула на него, боясь высказать свои опасения. Если Локи не просто ожил, но и оказался в состоянии переместиться, участь Льюис рисовалась ей не в самых радужных тонах.

– Правда твоя, Джейн, сейчас находиться здесь бесполезно, – на лице Тора было ясно написано, что он принял нелёгкое решение. – Не знаю, что задумал брат, но сначала мы должны остановить Малекита.

Когда все трое прошли сквозь портал, во второй раз покинув Свартальфхейм, одно из каменных изваяний растворилось в воздухе, и на его месте возник Локи, сложивший руки на груди.

– Вот как, леди Дарси? Неужто ты переиграла меня?

С этим словами он залился хриплым смехом, запрокинув голову. Эхо жадно подхватило и этот звук, отчего всё вокруг зазвенело и заскрежетало. Отсмеявшись вдоволь, трикстер едва заметно взмахнул ладонью, и ещё одна груда камней обернулась маленькой фигуркой.

***

Куда ни брось взгляд, пейзаж не менялся. Лишь вдали, на горизонте, где иссиня-чёрные набухшие тучи сходились со столь же чёрной землёй, виднелись очертания полуразрушенного замка, чей контур едва можно было различить. Локи сомневался, что отправиться туда – хорошая идея, но оставаться рядом с порталом, откуда в любой момент мог появиться кто угодно, он счёл небезопасным. Возвращаться в Асгард, учитывая, что смертная ухитрилась растрезвонить о его воскрешении, Локи тоже не спешил. Неся на руках Дарси, которая казалась лёгкой пушинкой, он удалялся от портала, меряя широкими шагами мёртвую долину Свартальфхейма.

Когда область, соединяющая миры, осталась далеко позади, он сбавил темп, и, заметив небольшую пещеру, зияющую в изломанной скале, укрылся в ней вместе со своей ношей. Повинуясь внутреннему чутью, Локи сжал пальцами тоненькое запястье Дарси, подспудно отметив, что кожа у них обоих была сейчас одинаково бледной, с голубоватым отливом. Казалось, стоило чуть усилить хватку – и хрупкая кость смертной надломится. Однако ощущение было обманчивым – о жизненной силе Дарси свидетельствовали рваные удары пульса, который упрямо отбивал свой ритм, не давая ей кануть в небытие.

Локи опустился на ледяной пол и положил голову девушки на колени. Его удивляло то, что она цеплялась за жизнь, даже в бессознательном состоянии не желая проиграть в схватке со смертью. Ещё ей удалось оповестить своих друзей о том, что, по его замыслу, должно было остаться в тайне – и это удивляло не меньше. Провести бога обмана! Не поторопился ли он, всадив ей в спину кинжал?

Небрежно откинув тяжёлые каштановые пряди, закрывшие лицо Дарси, Локи придирчиво изучал её черты. Если бы не цвет кожи – в ней будто не осталось ни кровинки – Дарси можно было бы принять за спящую. Пухлые губы делали лицо почти детским, но это дитя сумело нарушить его планы.

– Уж не покусился ли я на жизнь единственного достойного противника? – криво усмехнувшись, произнёс Локи. Вопрос остался без ответа, осев бесцветной пылью на стенах пещеры.

И сердце вынесло неопровержимый вердикт: убить Дарси – бессмысленная жестокость.

Локи предпочитал руководствоваться разумом, а не сердцем – по крайней мере, он сам был в этом уверен, – но сейчас, без свидетелей, захотелось позволить себе слабину. Изящные длинные пальцы погрузились в шёлковые волосы смертной, вязаная шапка соскользнула. Шепча себе под нос давно забытые наговоры, Локи осторожно поглаживал Дарси по голове, сосредотачиваясь на том, чтобы края узкой, но глубокой раны сомкнулись – сначала в его воображении, а затем и действительности.

Тихое бормотание вводило в подобие транса, и постепенно мысли трикстера перенесли его в прошлое, возвращая к эпизоду, таившему в себе немало загадок.

Когда он бросился на подмогу Тору и копьё тёмного эльфа прошило тело насквозь, Локи захрипел от боли, и лишь спустя мгновение пришло осознание – её нет. Он лежал на земле, отброшенный эльфом, и по всем законам девяти миров должен был умирать, но, если ощущения не обманывали, смерть была так же далека от него, как он сам был далёк от вожделенного трона. Приложив руку к груди и не найдя следов увечья, Локи едва успел сотворить иллюзию, чтобы Тор не усомнился в его гибели.

Он и сам бы не усомнился в ней, если бы не чувствовал себя настолько живым – восхитительно живым. Почему так случилось – это ещё предстояло выяснить.

Локи приоткрыл глаза и провёл языком по иссохшейся верхней губе, взглянув на Дарси. Вот её пока никак нельзя было назвать восхитительно живой. Неприятно признаваться себе в том, что он недостаточно сведущ в какой-либо из областей магии, но правда гласила – врачевание никогда не было сильной стороной Локи. Здесь пригодилось бы мастерство Фригг…

Воспоминание о матери отозвалось мучительным терзанием в сердце, но он, стиснув зубы, заставил себя сконцентрироваться на Дарси. Словно в награду в голове зазвучал мягкий голос Фригг, направляя его действия. Доверившись интуиции, Локи переместил руку на шею смертной и представил, как через его пальцы в тело Дарси вновь возвращается потерянная кровь. Подушечки пальцев стали горячими, и вскоре пульс, почти было угасший, с новой силой забился под его ладонью.

Направив все свои помыслы на исцеление своей же жертвы, он упустил момент, когда она широко распахнула глаза и в панике схватилась за карман пальто.

– О нет, я его забыла!

– Что забыла? – Локи никогда бы не подумал, что первая фраза очнувшейся Дарси будет именно такой. Девушка смотрела на него с нескрываемым ужасом. – Тсссс, спокойно.

– Спокойно?! – она скинула его руки и, вскочив на ноги, попятилась. – Ты меня убил, парень!

– Оно и видно, – парировал Локи, не меняя позы. Так у Дарси хотя бы оставалась возможность не задирать голову, разговаривая с ним.

– Не приближайся ко мне, иначе… Чёрт, чёрт, оставила в другой куртке!

– Что ты забыла? – повторил он, против своей воли начиная улыбаться, глядя, как Дарси судорожно роется в карманах.

– Электрошокер, – буркнула она, не отводя взгляда и постепенно отступая к выходу.

– Очередная выдумка смертных? – предположил Локи, подперев голову рукой.

– Ага, и вашего брата укладывает на отлично, – огрызнулась Дарси. Двойной смысл фразы дошёл до неё только после того, как трикстер фыркнул, оценив случайный каламбур.

– Для убитой ты ведёшь себя чересчур резво, леди Дарси, – он откровенно забавлялся, наблюдая за её реакцией. – Что, подловил я тебя?

Она перестала пятиться, открыла пару раз рот, но так ничего и не смогла сказать. И без того большие глаза округлились до невероятных размеров. Заведя руку за спину, Дарси ощупала себя, но не обнаружила ни следа от ранения.

– Ты что, хренов Дэвид Блейн? – выдохнула она наконец, полностью обескураженная. – Что ещё за уличная магия?

***

Льюис тараторила без передышки, и Локи уже тысячу раз усомнился в своём решении вернуть её к жизни. Он нечасто становился свидетелем излечения пострадавших асов, однако не мог припомнить хотя бы одного случая, чтобы больной в одночасье воспрял и принялся метаться по покоям. После серьёзных повреждений асы приходили в себя постепенно, не спеша прилаживаясь к привычному укладу и проверяя, вернулись ли к ним все силы. Дарси же носилась по пещере, словно неугомонный солнечный зайчик, и забрасывала Локи вопросами, перемежая их с возмущёнными репликами. Тот отмалчивался, думая о своём. Время от времени она высовывалась наружу, после чего неизменно возвращалась, обзывая Свартальфхейм всеми нелестными эпитетами, которые приходили ей на ум.

– Это не самый лучший из миров, – сказал, наконец, Локи, всё ещё сидевший на полу. – Но в нём есть своё очарование.

Дарси поперхнулась.

– У тебя точно не все дома. Кстати, о доме, – она покосилась на трикстера. – Засиделась я тут с тобой. Пора провернуть очередной фокус и отправить меня назад.

– Парад миров – удивительное зрелище, – протянул он, смыкая и размыкая пальцы. Между ладоней появилась крошечная полупрозрачная модель вселенной, где все девять миров нанизывались на одну ось.

– Ну и? – нетерпеливо спросила Дарси. – Я хочу попасть в свой!

– Боюсь, ты опоздала, – по мановению руки иллюзия изменила свой вид. – Миры уже разошлись.

– Может, остался какой-нибудь симпатичный мирок, который забыл вернуться восвояси? Что-нибудь типа планеты вечного лета, я бы не отказалась.

– Придётся осваиваться в этом, – ухмыльнулся Локи и поднялся на ноги, едва не задев макушкой неровный потолок пещеры.

– Э нет, если ты надумал оставить меня здесь, лучше бы убил с концами!

Локи вышел из пещеры, оставив насупившуюся собеседницу позади. Вдалеке он увидел то, что уже предугадал шестым чувством – портал закрылся, а рядом с ним возвышались обломки корабля Малекита, навеки погребшие под собой своего хозяина. Лазейка, соединяющая мир тёмных эльфов и Асгард, находилась в опасной близости от этой громадины. Локи доверял своим ощущениям, а они твердили: приближаться не стоит.

Значит, надо искать другой путь.

– Я не собираюсь задерживаться в Свартальфхейме, леди Дарси. По твоей милости я не могу показаться в Асгарде в своём истинном обличье, но, будь уверена, у меня уже готов новый план не хуже прежнего.

– Ты только и знаешь, что болтать про себя, – Дарси одарила его скептическим взглядом. – А я говорила про мою транспортировку, если помнишь. Билет в один конец меня не устраивает.

Она подошла к Локи, который вновь позабавился тому, какой бойкой была эта смертная, едва дотягивающая до его плеча.

– Равно как и меня. Но нам придётся постараться, чтобы выбраться отсюда.

========== Глава III ==========

Дарси с трудом различала путь – как выяснилось, даже в Свартальфхейме к вечеру становилось темнее. Поскольку уже днём было сумрачно, то теперь и подавно царил непроглядный мрак. Ей под ноги то и дело попадались каменные выступы, за которые она благополучно цеплялась и каждый раз рисковала растянуться на земле, если бы не Локи – он неизменно оказывался рядом и крепко впивался ей в плечо.

– Больно! – посетовала Дарси, когда пальцы трикстера вновь сжались на рукаве её пальто.

– Упадёшь – будет больнее, – ощерился он, помогая найти равновесие, а затем снова устремился вперёд – судя по всему, для его зрения темнота не являлась препятствием. По крайней мере, Локи ещё ни разу не споткнулся.

Льюис поспешила за ним, выругавшись вполголоса. Пусть этот долговязый бог и вернул её к жизни, ей не улыбалось мотаться по миру тёмных эльфов, с трудом поспевая за его высочеством асгардским чокнутым. За этот день Дарси пережила слишком много потрясений, и сейчас ей хотелось лишь одного – очутиться в своей маленькой квартирке, замотаться в любимый синий плед и…

– А когда в этом вашем Схарт… Свафл… Короче, когда перерыв на ужин? – крикнула она в спину Локи, который не сразу сбавил темп и лишь несколько секунд спустя притормозил.

– О чём ты ведёшь речь? – презрительно спросил он.

– Ммм… о еде. Еда – слыхал о таком? Блюда, кушанья, яства – так понятнее?

Локи обернулся, и Дарси, напрягая глаза, рассмотрела, что одна из его бровей находится на добрый сантиметр выше другой. Но выразительная мимика не подействовала на Льюис. Она упёрла руки в бока, ожидая объяснений.

– Свартальфхейм недаром называют бесплодными землями, – изрёк Локи, испепеляя надоедливую спутницу взглядом. – Здесь ничего не произрастает и ничего не…

– Эй-эй, погоди! Не надо мне лекцию по местной флоре и фауне. У тебя наверняка в запасе есть пара фокусов – как достать жареную курицу из цилиндра и всё такое.

Вторая бровь Локи взметнулась к первой. Затем он глухо рассмеялся.

– Глупая смертная! Я могу обходиться без пищи куда дольше, чем ты можешь себе вообразить.

– Теперь понятно, почему ты такой злюка, – протянула Дарси и пригрозила, чтобы добиться своего. – А я стану не просто злюкой, а настоящей фурией, если сейчас же не поем!

Локи, не проронив ни слова, развернулся и зашагал дальше. Льюис аж задохнулась от возмущения и засеменила следом. Когда она не без труда нагнала трикстера и уже готова была дёрнуть за рукав его причудливого облачения, тот процедил, почти не разжимая губ:

– Нам некогда отвлекаться на такую ерунду. Чем быстрее мы найдём способ выбраться отсюда, тем лучше.

– Хочешь переночевать у себя дома, с комфортом, верно? – Дарси не собиралась просто так сдавать позиции. – Так вот, я тоже хочу! Который час таскаюсь за тобой в надежде, что ты придумаешь, как телепортировать нас отсюда, и если…

– У меня нет дома! – рявкнул Локи, по-видимому, пропустив мимо ушей остальную часть тирады. Дарси почудилось, что она ненароком задела больную струну, и какое-то время девушка шла молча, стараясь не отставать. Она не знала, как донести до истеричного бога одну простую мысль – коль скоро он не готов учитывать разницу в их потребностях и возможностях, ему и правда не стоило ставить её на ноги после ранения.

– Я есть хочу, – тихо, но упрямо повторила Дарси. – Ты хоть знаешь вообще, что такое голод?

– Я уже сказал, здесь нет еды, и мне не по силам наколдовать её, – неохотно признал наконец Локи. – Иллюзиями сыт не будешь.

– Да, уж это ты должен знать наверняка, – хмыкнула она. Трикстер взглянул на неё с нечитаемым выражением и тут же отвёл глаза.

Дарси вздохнула и поправила шапку, которая постоянно сползала из-за быстрой ходьбы. Что ж, придётся терпеть и уповать на то, что её раздражительный компаньон отыщет лазейку из мира тёмных эльфов прежде, чем она отбросит коньки от истощения. Чтобы отвлечься от мыслей о гамбургерах, хот-догах и прочих смачных вкусностях, назойливо витающих в воображении, Дарси принялась напевать под нос одну из весёлых попсовых песенок, которая раздавалась в последнее время на каждом углу.

На каждом углу её родной планеты, конечно же. Здесь, в заброшенной пустоши, такая мелодия звучала дико.

От непривычного темпа движения в боку закололо, и Льюис подпёрла живот рукой, пытаясь уменьшить боль. Спустя пару секунд ощущения сменились – противная резь сошла на нет, а желудок, вопиющий о еде, вдруг оказался приятно потяжелевшим. Во рту даже появился привкус чего-то незнакомого, но, вне всяких сомнений, лакомого. С удивлением Дарси осознала, что из проголодавшейся и усталой превратилась в сытую и отдохнувшую. Хотя не брала в рот ни кусочка, уж тут она была готова руку на отсечение дать. Девушка взглянула на Локи – тот по-прежнему быстро продвигался вперёд с непроницаемой маской безразличия на бледном мраморном лице. Дарси скосила взгляд и увидела, как пальцы трикстера перебирают в воздухе нечто невидимое, излучая едва различимое свечение.

По её лицу расползлась довольная улыбка.

– Не такой уж ты и бука, каким хочешь казаться, малыш.

***

Локи усмехнулся себе под нос. Одобрения смертной он не искал. Ещё чего! Но в её устах обращение «малыш» по отношению к нему звучало настолько нелепо, что невозможно было не усмехнуться.

Проще было создать для неё иллюзию сытости, нежели выслушивать бесконечные колкости. Ему нужно сосредоточиться. Локи не сомневался, что отыщет выход, но для этого встретить скалу с замысловатыми углублениями и полыми пространствами внутри было мало – нужен особый знак, дающий понять, что здесь есть тонкий шлейф магии. И наконец трикстеру улыбнулась удача – проходя мимо очередной каменной гряды, он краем глаза уловил серебристое мерцание, которое вилось между валунами. Локи резко остановился и изменил направление, осторожно приблизившись к скале. Пара ловких движений – и он уже поднялся по выступам, намереваясь проникнуть в сердцевину.

Протестующий возглас Дарси остановил его.

– Никого не забыл?!

Она всё ещё находилась у подножия, тщетно пытаясь вскарабкаться вслед за Локи.

– Подожди здесь, – приказал он. – Я должен проверить…

– Что?! – перебила его смертная, которую явно не вдохновила такая перспектива. – Ты хочешь бросить меня одну посреди этой чёрной дыры и смыться?!

Трикстер раздражённо отмахнулся. Ему не терпелось испытать обнаруженную лазейку, но для этого нужно было сконцентрироваться, и выступления Дарси лишь отвлекали. Он продвинулся было вглубь, ступая бесшумно, как снизу раздался новый крик.

– Эй, ты, принц-неудачник! Решил, что тебе можно творить всё, что угодно, прикрываясь тонкой душевной организацией? Немедленно спустись за мной!

Внезапный приступ ярости захлестнул Локи. Что она о себе возомнила, ничтожная девчонка! Ноет из-за сущих пустяков. Разве может она представить себе, что довелось пережить ему, какую неутихающую боль он носит в своём сердце, сколько раз обида желчью разъедала ему душу. Не понятый никем, не нужный никому, рождённый править – но обречённый играть вторую роль… Несправедливость вечно сопутствовала ему во всех начинаниях, дыша в затылок, но он не отступился, даже во время томительного заключения лелея новые планы. А теперь какая-то несуразная смертная вздумала его упрекать!

Он за долю секунды оказался рядом с ней. Дарси явно заметила, какое впечатление произвели её слова, и её лицо приобрело выражение, которое появляется тогда, когда человек ляпнул что-то, не подумав, тут же это осознал, но уже не властен забрать сказанное обратно.

– Я падал в бездну, – произнёс Локи, едва сдерживая свой гнев. Голос его звенел от напряжения. – Бездна поглотила меня. Можешь ли ты представить себе хоть тысячную долю того, с чем я столкнулся?

– Как тебе сказать, малыш, – несмотря на его грозный вид, Дарси говорила абсолютно спокойно и серьёзно, такой тон Локи слышал от неё впервые. – Ты едва не отправил меня на тот свет. Сдаётся мне, я провалялась в отключке не один час. Как ты думаешь, знаю ли я что-нибудь о бездне?

Локи оцепенел.

Нет, нет. Что бы там она ни говорила, девчонка всё равно не может влезть в его шкуру и даже приблизиться к этому. Ему ведь столько всего довелось пережить…

Но, кажется, он повторяется.

И думал ли он когда-нибудь о том, что довелось пережить другим?

– Леди Дарси, – сказал Локи после короткой паузы. – Я не задержусь. И оставлять тебя здесь я не намерен. Возьми себя в руки и дождись меня.

Он вновь поднялся туда, где из тьмы выползали серебристые завитки, словно призывая последовать за ними. Всё, что от него требовалось – закрыть глаза и мысленно увидеть себя в Асгарде, позволяя магическому тоннелю самому вывести его в нужном направлении. Локи уже почувствовал, как вокруг сгущается воздух, превращаясь в вихрь, который унесёт его прочь из Свартальфхейма, как вдруг его тело натолкнулось на невидимую преграду, и он опрокинулся назад.

Трикстер повторил попытку ещё несколько раз, но его усилия остались напрасными.

Локи был выбит из колеи и понимал, что Дарси, которая видела все его неудачи, сейчас вывалит на него новую порцию претензий. Но она молчала, лишь зябко кутаясь в своё тонкое серое пальтишко. Он догадался, что она не замерзала прежде, поскольку ей приходилось всё время догонять его, а теперь, стоило ей немного времени побыть без движения, как влажный пронизывающий ветер Свартальфхейма нещадно атаковал смертную.

– Ну что, нам светит ночёвка под открытым небом? Только для вас – романтичные ночи под звёздами иных миров? – в её словах не сквозил сарказм, она словно бы смирилась со своей участью и лишь устало ждала его дальнейших действий, через силу улыбаясь. Как дитя, покорно ожидающее решения родителя.

Локи не требовался сон. Но он видел, что Дарси почти валится с ног. Нужно было обустроить хоть какое-то подобие кровати.

Он взял её за руку – маленькая ладошка была ледяной.

– Не, я не прошу наколдовать мне роскошную шубу на натуральном меху, – слабо усмехнулась Дарси. – Я уже смекнула, как это работает – иллюзиями и не наешься, и не согреешься. Но ты просто можешь сделать так, что мне будет тепло, да?

Локи покачал головой. Холод – вот его сущность, а с теплом отношения явно не заладились.

– Я родом из Йотунхейма, – просто сказал он. – У нас тепло не в чести.

– Ты говоришь загадками, малыш.

– Неважно. Суть в том, что обогреть тебя моя магия не сможет.

Дарси глядела прямо на него. Силы покидали её, и даже на то, чтобы отпустить очередную шуточку, их не хватало. Она заметно осунулась, на всём лице, казалось, остались только глаза – светлые даже во мраке Свартальфхейма, – и пухлые тёмно-вишнёвые губы.

Локи помнил их вкус, хотя его происхождение было трикстеру неведомо – никогда раньше он не знавал подобного.