Текст книги "В империи все спокойно (СИ)"

Автор книги: Минан Дорр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 2. Мой Малыш

Он сделал это вовремя. Из гиперпространства вышел Обвинитель. Если Вейдер и мог почувствовать ауру бывшего учителя, то ему было явно не до этого – он искал совершенно другую ауру, знакомую, родную. Ту, ради которой готов перенести любые лишения и перевернуть Галактику.

Тантив в этот момент ушел. Правда, перед этим Лея переговорила с Вейдером. Ситх был в крайне раздражённом состоянии. Ему еще предстоял разговор с Инквизитором.

Мара смотрела на главу инквизитория.

– Милорд… – она склонилась в ритуальном поклоне.

– Оставьте ненужные расшаркивания. И говорите по существу! – пробасил ситх, чуть махая рукой, давая ей отмашку и право говорить без речевых изысков.

– Милорд, Эти придурки прозевали все предвестники, и вообще в зонах геологической стабильности произошли извержения. Явно не просто так, учитывая, что здесь ведутся некоторые военные разработки. Но судя по реакции местных – подобное никто даже не предполагал…

– Потери? – "Только не Люк!… Только не он!"

– Из-за лавовых бомб, обрушившихся на город, погибло много народу… Но большинство нам удалось эвакуировать. Хоть кто-то нормально сработал.

– Потери среди дипкорпуса?

Мара сглотнула.

"Кто-то погиб…" – ситх не знал, почему он ещё на ногах. – "Если это – мой мальчик… мне просто незачем больше жить!"

Люк… такой жизнерадостный, неуёмный, совершенно не похожий на других политиков в жизни – на заседании Сената – сама уверенность, спокойствие и сосредоточенность. Как и… (воспоминания болью ударили по Вейдеру) ему ещё жить и жить… Перед глазами встал тот момент, когда он впервые взял сына на руки.

***

Через пару дней после того, как Вейдеру стало известно о смерти жены, Палпатин заявился вновь. Тихой тенью он скользнул в палату, где восстанавливался младший ситх.

– Доброе утро, Лорд Вейдер…

Вейдер открыл глаза. Свет болью отозвался в голове, но это было ничто по сравнению с той душевной болью, что два дня назад поселилась в нем. Он убил… убил своего ангела… Жить было незачем, а умирать не давали эти проклятые трубки, да еще непонятная тупая боль, что свербила его каждую минуту, напоминая, что он еще жив.

И у него не получалось никак отключить всю эту электронику. Этот ситх… Как же он попался, он сам, своими руками воплотил свои же страхи, видения, которые изо всех сил пытался предотвратить.

Только сейчас, находясь здесь и сделав то, что сделал, он начал понимать всю глубину махинаций Верховного канцлера, тогда еще сенатора. Как же они были слепы. Не увидеть зла в обличии шаака, хотя какое он зло – он истинная Тьма, а Тьма скрывает истинные лица.

Да и он хорош: купиться на милые беседы, трафящие его самолюбию… посчитать другом кого? Политика, который все делает исключительно ради себя? Вот и сейчас… он жив, только потому что его Величеству это угодно, что больше нет равного ему, а появится кто сильнее, и Вейдер что? Вейдер – все – отправиться на корм скотинушке…

Но Вейдер не сказал ни слова.

– Я приношу свои соболезнования – это очень тяжёлая утрата… – Палпатин скорбно склонил голову. – Мне очень жаль, что я не смог её спасти… к моему прибытию она была уже мертва…

Вейдер готов был его убить, задушить… Если бы сейчас мог это. Но теперь он был слабее. И эта слабость… Он – самый сильный из ныне живущих форсъюзеров, почти познавший самые глубинные возможности Силы, абсолют.

А теперь Сила оказалась лишь шепотом, там где раньше была Криком, выскальзывающими капельками там, где раньше был поток обволакивающим все его тело…

Палпатин терпеливо переждал всплеск эмоций ученика: Вейдер всегда был слишком нетерпелив, для Ситха. А затем с доброй и понимающей улыбкой, которая смотрелась более, чем жутко на его изуродованном лице, добавил:

– …но, к счастью, я прибыл как раз вовремя, чтобы спасти вашего сына…

– Сына? – просипел Вейдер… "Сына?!" – Вейдера аж подкинуло… сын… у него сын!

– Да. Прелестный мальчик… – с милой интонацией заметил Сидиус. – Просто ваша копия…

– Ммой сын?… Но… как?

– Я достал его из чрева его матери… он был ещё жив. Любой бы умер на его месте, но он еще сражался, как и ты, мой мальчик, у него характер бойца, – пояснил старший ситх.

Вейдер прикрыл глаза. Сын. Если с ним самим что-то случится – сын погибнет. Или станет очередной игрушкой в руках Императора, приготовившего ему замену. А разве его собственными руками он не создаст замену, которая по правилам ситхов убьет его самого? А разве он сам не хотел только что умереть? Нет, он – выживет, выживет, чтобы не дать Императору сделать из его сына чудовище, монстра, что убьет не задумываясь близких!

– Я… я благодарен вам, Ваше Величество…

– Я полагаю, вы хотели бы увидеть его…

Вейдер боялся слово сказать лишь бы не отпугнуть удачу, свалившуюся на его голову… Он лишь еле заметно кивнул.

Палпатин хлопнул в ладоши.

Дверь открылась, и в помещение процокал дроид-нянька. В его манипуляторах лежал крохотный светловолосый мальчик в пижамке в мелкую ДИшечку. Сидиус бережно взял ребёнка на руки и поднёс к Вейдеру. Светлая, дикая аура младенца выражала некоторое смятение. В двух словах его состояние выражалось как: "Кто этот странный кто-то, и где моя погремушка?"

Несмотря на то, что мальчику было лишь несколько месяцев, он уже куда лучше ориентировался в мире, хотя может они все такие? До этого Вейдер младенцев не встречал, чтобы сравнивать. Ничего, у него будет время.

Мальчик таращился на Вейдера во все глаза.

Вейдер увидел глаза сына… Копия его… до ожога… ситх протянул руку, но смог только дотронуться до лба. Он не знал, что именно таким же жестом поприветствовала в этом мире мальчика его мать, незадолго до смерти. В Силе он послал эмоциональное мягкое и очень-очень доброе "сын".

Малыш завозился на руках Императора, пытаясь понять: кто это в костюме. Вроде не злой, а даже очень добрый. Огромные голубые глазищи разглядывали страшную маску. Сила открыла поток между ними. "Сынок…"

"Хороший… добрый…" – откликнулся в Силе мальчик и протянул ручку к отцу. – "Но ты кто?"

Вейдер передал в Силе "отец" и небольшую сценку, что-то о заботе и об игре с ним… В том, что сын прекрасно понимает и чувствует Силу, уже не было никакого удивления.

Палпатин спокойно и даже с каким-то умилением смотрел на эту сцену. Вейдер и не подозревал, что грозный повелитель Ситхов, его учитель и коварный гений уже и сам попал под влияние жизнерадостного ребенка, смотрящего на весь мир как на одно большое чудо.

Малыш бурно откликнулся и замахал ручками, задрыгал ножками…

Но сил у Вейдера больше не хватало. Он просто счастливо откинулся и закрыл глаза… он больше не один. У него есть сын, но боль за смерть Падме все еще грызла его и уходить не собиралась.

"Ангел… мой… прости меня…"

– Тише… тише, Люк… – Палпатин похлопал мальчика по спинке.

– Люк? – прохрипел Вейдер.

– Так звали дедушку Падме… на Набу принято называть детей в честь дедушек и бабушек… не думаю, что моя ученица отступила бы от традиции…

Вейдер кивнул – он согласился бы с любым решением Падме.

– Думаю, нам пора… набирайтесь сил, Лорд Вейдер… – он повернулся, чтобы выйти.

– А… когда мне его принесут?

Ситх сдержал эмоции. Вейдер был на крючке. Всё прошло, как планировалось.

– Думаю, через неделю… вы как раз немного окрепнете…

– А… можно завтра…

– Тебе нужно отдохнуть, ученик… и восстановить силы… – уклончиво ответил ситх.

– Я смогу… я все сделаю… – возмущение в Силе, и Вейдер попытался себя начать восстанавливать…

– Тише… тише… – ситх поднял одну руку в успокаивающем жесте.

– Со мной все будет в порядке. Я поправлюсь быстро.

Голос перестал быть безнадежным сипением, сейчас даже в этом почти беззвучном шепоте послышалась сила и уверенность.

– Он никуда от вас не денется, Лорд Вейдер… Он будет здесь, во Дворце, за ним присмотрит няня.

– Но, мастер…

Ситх с отцовской заботой посмотрел на ученика.

– У вас очень мало сил…

– Мне хватит, обещаю…

– Мм… думаю, что пятнадцати минут вам хватит… – кивнул Сидиус. – А пока Люку надо спать и сменить комбинезон…

Вейдер кивнул… Он и так уже засыпал… Но сегодня он засыпал с надеждой в завтрашний день…

Палпатин неторопливо удалился. Всё было просто прекрасно… его ученик на крючке…

Сладший ситх заснул. На следующий день он был как на иголках. "Только бы это не был сон!!!"

Его сомнения развеялись, когда в палате появился Палпатин с Люком на руках. Вейдер почти сразу потянулся Силой к сыну.

Мальчик бурно откликнулся. Он уже радовался отцу. От этого отклика сердце Темного Лорда забилось быстрее… "Хороший мой… уже узнаешь папочку…" – промурлыкал он.

Палпатин сдержал смешок. Ученик не просто попал… эффект превзошёл вообще все ожидания!

Люк, не подозревая об императорских интригах, восторженно засучил ножками. В Силе разносилось удовольствие и радость. Вейдер чуть дотрагивался до него Силой…

Палпатин поднёс малыша ближе и начал опускать на лежак рядом с отцом.

– Думаю, он хочет побыть с вами, только осторожно шевелите руками… шейки у таких детишек очень хрупкие… – Если бы Вейдер не был так поглощен сыном, он бы и сам заметил эти воркующие интонации и какую-то странную нежность в голосе Императора.

Вейдер почти бессознательно протянул руки к сыну. И почувствовал тяжесть детского тельца. Люк беспокойно завозился. Протезы не давали ему почувствовать малыша… Но того, что ребенок сейчас с ним вполне хватало.

"Люк… маленький мой…" – Он боялся пошевелиться только бы не причинить ему вреда…

Малыш причмокнул, глядя на отца.

"Отец…" – тот доверчиво прижался к его руке.

От этого у Анакина заслезились глаза. Сын примет его любого. Он его любит просто так… как и мама, как и Падме…

Вейдер гладил сына Силой… и нашептывал ему нежные слова-образы. Люку было хорошо – сухо, сыто, безопасно…

Но затем Палпатин снова взял его на руки.

– Пятнадцать минут прошли, лорд Вейдер.

– Но… мастер… можно еще чуть-чуть, я не устал… – хотя все тело говорило об обратном.

– Вам нужно отдохнуть… я это чувствую, – Палпатин внезапно направил немного Силы на лечение ученика. Сила была темной, но она отдавала какой-то заботой. Неужели он не безразличен Императору?

– Я не устал… еще полчасика… – он сам сейчас напоминал себе ребенка, он ведь иногда точно так же говорил матери, когда его загоняли вечером домой, или Оби-Вану, когда тот пытался выгнать активного ученика на обед или спать из тренажерной комнаты.

– Лорд Вейдер… – укоризненно покачал головой Сидиус. – У вас скоро процедуры.

– Ну пожалуйста, мастер…

– Ох, Лорд Вейдер… Вы как ребенок, ей Сила! Люк и тот ведет себя более взросло! Вы прекрасно знаете, что вам нужно поправляться… – Сидиус пошёл к выходу.

"Сидиус не Оби-Ван, надо придумать другие методы уговора…"

– А завтра? Завтра вы придёте?

– Завтра малышу надо делать прививки… Мы придём послезавтра…

– Но…

– Нужно быть уверенными, что он нормально развивается…

Вейдер пришибленно кивнул. Двери за Сидиусом и сыном закрылись. Следующий день для Вейдера был настоящей пыткой. Но он решил ускорить свое выздоровление и использовал для этого Силу и медитацию.

День тянулся, как месяц, но всё же наступил новый. Ситх так и не смог заснуть. Он ждал. Наконец двери открылись и показался Сидиус с младенцем на руках. Вейдер тут же потянулся к сыну Силой.

Сын в Силе тут же начал жаловаться на врачей – было холодно, потом жарко, потом ярко… Вейдер улыбнулся, успокаивая Люка. "Потерпи… они не сделают тебе ничего плохого, ничего страшного, просто посмотрят тебя и все – чтобы ты был сильным, как папа и умным как мама…" – образ доброй и нежной Падме скользнул в голову мальчика.

Ребёнок тут же дал в ответ нежное касание. Вейдер потянул к нему руки. И даже Палпатин отметил, что прогресс ученика довольно большой.

Сидиус опустил мальчика в руки отца. Анакин взял уже более уверено, придерживая головку и подтянул ближе к себе. Мальчик тут же прижался к нему и снова вытаращился на его маску.

"Все в порядке, малыш… все хорошо…"

"Лицо блестит"

"Да…" – то что сын его не боится было чудом…

"С тобой хорошо…"

"Конечно хорошо… я о тебе позабочусь… верь мне… я люблю тебя"

"Да, отец…"

Палпатин бережно забрал мальчика.

– Ваше время вышло, Лорд Вейдер. Люку пора ложиться спать.

– А вечером зайдете?

– Вечером у меня сессия в Сенате… становление Империи отнимает много сил…

– Оставьте Люка со мной… я присмотрю за ним…

– Вам нужно отдыхать… поправляйтесь. За Люком присмотрят.

– Но… Ваше Величество… – ныть не хотелось, но еще больше хотелось, чтобы сын был рядом. Ведь пока он не рядом, с ним может что угодно случится.

– Когда вы поправитесь, Люк к вам вернётся, – твердо ответил Император, как говорила когда-то мама, загоняя его спать, как уже уставший Кеноби, после целого лишнего часа на тренировке...

Вейдер обреченно кивнул. Палпатин скрылся за дверьми.

***

Вейдер вынырнул из омута памяти. Не уберёг. Снова.

– Два секретаря, они поддались панике… И попали под какой-то агрегат… Милорд… – продолжила отчет Мара.

– Ваш подопечный?! – "Которого вам доверили, глупая, некомпетентная девчонка!"

– С ним все в порядке. Он в душе. Перепачкался в вулканическом пепле…

С души ситха упал огромный булыжник. Целая гора.

Договорить про решение тем очень занятной проблемы она не успела. Ситх ее оборвал.

– Что ж… – и отключился.

Глава 3. Таркин и газонокосилка.

Он не сказал большего, явно собираясь расспросить самого младшего помощника сенатора про то, как проходила миссия. Мара потупила взгляд и поклонившись отключенному проектору (Вейдер хоть не видит, но все знает) вышла с понурой головой. Люк закончил помывку, переоделся в запасной комплект одежды и отправился вместе с охранницей на Обвинитель. Там его уже практически в ангаре ждал Темный Лорд.

– Люк? – Мара все же переживала за подопечного.

Тот чуть склонил голову.

– Я жду вашего отчета по миссии. Помощник.

Тот поклонился.

– Я готов предоставить его, лорд Вейдер…

Он жестом приказал Маре остаться. А Люк пошел в каюту Вейдера.

Стоило Тёмному Лорду закрыть дверь, Люк моментально преобразился. Он скинул плащ, закатил глаза, скорчив рожицу в стиле "ну живой я, живой", снисходительно улыбнулся и крепко обнял отца.

– Привет, пап… я в порядке…

Вейдер обнял сына с нежностью.

– Больше не пугай меня так, сын…

– Да всё нормально… я просто в душе был, перемазался в этом пепле по уши…

– Если бы я знал, что здесь такое возможно… На парсек не пустил бы…

– Пап… – застонал Люк. – Я живой и даже здоровый… Я хорошо выучил то, что ты показывал…

– Что странно… Что ты там выкинул с этими бомбардировщиками…

– Ну… небольшая бомбардировка… – сын смотрел на него невинными глазищами.

– Зачем интересно? Помню я твое "небольшое", Таркин до сих пор помнит ту газонокосилку…

– Паааап! – снова этот взгляд. – Ну я же не нарочно…

– Ненарочно… Таркин полчаса от газонокосилки бегал…

– Ну… – сын опустил глазки. – Таркин плохо о тебе и дедушке говорил… ну я и…

Вейдер рассмеялся…

***

Вейдер с Таркиным спорили о необходимости или отсутствии таковой строительства супероружия… Таркин имел наглость назвать Вейдера слепым глупцом. Люк сидел на дереве чалла, надёжно спрятавшись в его ветвях. Он вышел в сад без разрешения и не хотел, чтобы дедушка его отругал. Глаза мальчика сузились. Таркин-вонючка посмел обозвать его, Люка, отца! Да ещё так! Да отец умнее его во сто тысяч раз!!!

Вейдер лишь хмыкнул. Встревать в перепалку с этим высокомерным павлином никогда не входило в его планы. И развернувшись ушел. Все-таки жаль, что они не оставили его тогда на Цитадели. Возможно, поумнел бы... Именно это сожаление и уловил Люк.

Мальчик сузил глаза.

"Папа расстроился из-за этого слимо!"

Люк не собирался оставлять Таркина безнаказанным.

Гранд Мофф улыбался… Темный Лорд Темным Лордом, но если у него получится протащить проект и закончить его, посмотрим, кто будет править галактикой! Его самодовольная улыбка и планы возвыситься над всеми также не ушли от Одаренного ребенка.

В то же время маленький мальчик придумывал, как отомстить Таркину за отца так, чтобы его, Люка, не поймали…

Таркин продолжил гулять по саду, размышляя о том, что скоро это будет его! Скоро все будет его! Старый труп не вечен!

И он не сразу заметил, что за ним целенаправленно двигалась газонокосилка.

Таркин услышал шум и обернулся. Огромная машина явно намеревалась зажевать его сапоги. Волосы встали дыбом и он припустил от взбесившейся машины. Но та упрямо двигалась за ним, увеличивая скорость. Мофф просто не заметил в кроне одного из деревьев Люка, удовлетворённо хихикающего в кулачок.

Губернатор растерял весь свой пафос: бежал и орал благим матом. Люк продолжал сдерживаться, чтобы хохотать бесшумно, а не в голос. Машину пультом прибежавшие служащие остановить не смогли.

Таркин тем временем уже кричал что-то про живую технику и сошедшую с ума вселенную и, не выдержав быстрого бега, упал. Машина тут же начала отъедать его штаны. Таркин завопил словно девчонка, завизжал и упал в обморок.

Газонокосилка остановилась сама, когда Люк почувствовал, что Таркину хватит. На голокамере теперь было много интересных голографий… И поседевший Таркин с открытым ртом и визжащий была лучшей. Люк, пока все были заняты моффом, соскользнул и бросился во дворец. Где его уже поджидал отец. Руки скрещены на груди. Ноги на ширине плеч.

– И?

– Что? – Люк был – сама невинность.

– Люк! Не строй из себя невинного нерфа. Со мной не выйдет. Так что ты скажешь в свое оправдание?

– Этот слимо оскорбил тебя, папа!

Люк сжал кулаки.

Вейдер хмыкнул.

– Я даже не обратил на него внимания… Тоже мне великий…

– Он хочет быть Императором вместо дедушки!

Вейдер снова чуть рассмеялся.

– Ну, думаю, быстро распрощается с этой затеей… Поверь, убрать Палпатина с его места труднее, чем думает Таркин… И пусть пока погреется от этой мысли… Кстати, ты голо сделал?

Мальчик с ухмылкой вытащил планшет.

– Вот!

– Я скопирую?

– Держи!

Вейдер просматривал голографии… И смеялся.

– Вот на этой лучше всего получился… А голозапись имеется? Да я каждый раз, смотря на Таркина, буду умирать о смеху, вспоминая это. Да кстати, официально я тебя отругал, наказал и прочее… Просто посиди дома недельку…

– Ага! – Люк подгрузил ещё и видео.

Вейдер, смотря на визжащего Таркина, заржал.

– Так… Как только приеду, привезу тебе один подарок.

– Какой?

– Увидишь. Но тебе понравится. Да кстати… Один я тебе точно могу дать.

Он порылся где-то в плаще и достал модель ДИ-истребителя, но с нестандартными изогнутыми крыльями.

– Ух тыыы!

– А оригинал стоит у нас в ангаре… Но тебе на нем не летать до тех пор пока не исполнится шестнадцать. Сначала освой челнок.

– Паап, да я уже хорошо летаю!

– Но тем не менее к истребителю ты не подойдешь… К тому же я все равно заберу его. Летать будешь только со мной… А как сдашь МНЕ на права… Я закажу тебе такой же… Договорились?

– Да, папа… – вздохнул мальчик.

– Ну вот и здорово… Кстати, верфи Куата закладывают ИЗР-2… Первый из серии достанется мне… Думаю, будет не плохо, если тебе устроят небольшую экскурсию…

Мальчишка подпрыгнул от восторга. Вейдер рассмеялся.

– Только при всех не вешайся на меня? Это может повредить моей репутации…

– Да, хорошо… А можно с тобой полетать?

Кивок.

– Но не на миссии…

Люк вздохнул.

– Люк… Мы с тобой по этому поводу уже говорили. Ты знаешь, повторяться я не люблю и не буду.

Тот вздохнул, посмотрев на отца жалостливым взглядом. Но отец не повелся, прекрасно зная, что сын умеет уже неплохо манипулировать другими.

– Пока нет, Люк… Здесь ты, по крайней мере, в безопасности.

– Я знаю, просто… просто ты так мало бываешь дома…

– Я знаю… Но это моя работа…

Мальчик грустно кивнул.

***

Вейдер рассмеялся…

Люк тоже захохотал.

– Ладно… Отчет подашь в письменном виде… Сын… Я тобой горжусь…

– Я делал только то, чему ты меня научил… – парень лишь улыбнулся, подмигивая.

Вейдер под маской улыбнулся и обнял сына. Тот позволил себе доверчиво положить голову ему на плечо, отпуская в себе политика и просто побыть сыном.

Глава 4. Решение

– И что мне с тобой делать? Твоя идея могла загубить все – стоило ошибиться совсем чуть-чуть в расчетах. Все-таки ты раньше ни разу не был во время землетрясения. И вы бы попали по энергостанции, или могло все уйти в другую сторону – учет факторов высоты, скоростей…

– Расчёты делал не я. Я же знаю, что мог ошибиться… – Люк честно смотрел на отца.

– Не ты? Кто? – Вейдер замер, насторожившись.

– Охранник принцессы Леи, вроде нормальный мужик. Странный немного, но нормальный, – Люк только сейчас, в более спокойной обстановке задумался над тем, что же так зацепило его в этом уже довольно пожилом человеке. Выправка военного, явно видна – спина, походка. Причем военного, который это не на парадах выработал. Умение ходить почти бесшумно. Разведка? Нет, вряд ли. Те еще умели честно врать, а этот иногда прятал глаза, словно скрывался. Неплохие технические познания, и он явно бывал в куче разных мест с различными целями. В армии обычно всех готовят к определенной специальности, а тут и технарь, и пехтура. Интересно, а пилотировать истребитель он бы смог?

И внезапно Люка осенило. Ну конечно же! Джедай! Только это одно могло объяснить все странности: предчувствие опасности, ментальные щиты, хотя тогда Люк не обратил на них внимания – он не лез к старику в голову, да и некогда было. Люк немного улыбнулся, задумавшись, он стоял прижавшись к отцу, на что тот только поглаживал его по голове.

Вейдер тоже задумался: если Люк говорит, что странный, значит странный.

– А в чем странный?

– А? – Люк вынырнул из размышлений о том как это знание можно использовать, но глаза не поднял. – Да так... Ты Принцессу видел? Думаешь у нее охрана не такая странная как она сама? – парень усмехнулся. – Слишком она прямолинейная, для политика. Это все равно, что тебя посадить в Сенат и дать предложить на рассмотрение закон о дополнительном налогообложении для повышения зарплаты сенаторам. Ты же выскажешь все и сразу – и лишишь сенаторов зарплаты, для сироток... – Люк все же поднял взгляд на отца. – Ну вот у нее примерно то же. Пошла напрямик, словно таран, на Ларкина, вместо того, чтобы обойти кругом.

– Ладно… Проехали… Но не рискуй пожалуйста так больше… Если с тобой что-то случиться… Ты же знаешь, я этого не переживу…

– Папа… я знаю… – мягко улыбнулся Люк. – Ну кто же мог знать…

– Я решил поменять тебе охрану… Не эту соплячку, а кого-то более опытного…

– Пап, не надо… – мягко отказался Люк.

– Надо, сын… Так я буду спокоен…

– Я уверен в Маре, мы с ней не один год знакомы. Да, она молода, но она ещё учится. И мы уже сработались, – ах, да... вот что было странно – реакция охранника на Мару. Надо зайти в архив и проштудировать голо всех известных джедаев. Может что и накопается.

– Ты рискуешь своей жизнью, Люк… – Вейдер продолжал гнуть свою линию. Прямой как таран. Что же этот таран ему так приелся за последние несколько часов? Сначала Принцесса, теперь отец?

– Я стараюсь не рисковать, пап… всё хорошо… – по традиции все равно надо было сопротивляться до последнего. Все равно будет все, как решит отец – и корабль, и от охраны не продохнуть, но надо же показать и свою способность стоять на своем. А ведь не пройдет и пары недель и Люк избавится и от этого перебора в личной охране – кого отправит по мелким поручениям, кого тихо обратно в часть. С 501-м это не прокатит, но они почти родные, а не куча незнакомых ему людей, которые постоянно влезают в его личное пространство.

Вейдер грустно вздохнул.

– Я понимаю, что не стараешься… Но так само выходит… А я каждый раз трясусь… Кто бы мог подумать – Темный лорд испуган до колик…

Люк выдохнул ему в плечо.

– Все будет хорошо.

Вейдер снова обнял его… Сын здесь… С ним… И все те ужасы, что он рисует в своем воображении пока дитя нет рядом – всего лишь плод его измученной фантазии… Но сын – единственное, что у него есть в этом мире… И он не хочет его потерять так, как потерял его мать… Эти воспоминания разбудили спящую боль… Сильную, обжигающую, куда сильнее лавы Мустафара…

Сын тепло ему улыбнулся, но, почувствовав боль, испугался, оставив на время все размышления о старике, дополнительной охране, Принцессе.

– Пап, что с тобой?!

Вейдер крепче обнял его.

– Ничего… Я справлюсь… Только постарайся больше меня так не изводить… – Вейдер выпустил сына из объятий и сел на кресло. – Ну, так чему ты научился в этой переделке?

– Хитрить со слизнями, считать углы подлета.

– Тоже полезно… Слушай… Что ты думаешь об этом губернаторе? Он уже готов рассказать всей галактике о "своей" идеальной идее…

– Что? – вытаращил глаза Люк, он, конечно, не рвался на пьедестал, да и лавровый венок не заказывал, но все же подобное уязвило его личную гордость.

– А, ты не слышал… Бомбежка и создание оттоков для лавы.

– Значит, надо опередить его! – рациональная часть сознания твердила оставить как есть и промолчать, но он все же все еще был девятнадцатилетним парнем, у которого украли личную заслугу!

– Этот слизняк не стоит этого. Рекс рассказал мне, что ТЫ сделал и, в принципе, я могу Ларкина обвинить в том, что во время чрезвычайной ситуации он пытался сбежать… Короче, в государственной измене…

– Пап, я его опущу так, что не поднимется! – Люк не мог уже остановиться – он начал ходить из угла в угол, словно его теснили стены комнаты. – Записи планирования операции у меня есть.

– Хм… А ты не думаешь, что на своей планете он может сделать и подделать все… Например, взять и записать сейчас у себя в кабинете свои "действия" во время извержений…

– Может. Но кому поверит Император?! – все-таки его мнение не было последним в Галактике.

– Тебе, конечно… Но общественность… Ларкин пытается сохранить свою жалкую жизнь таким образом… – Вейдер выплюнул имя злосчастного губернатора, словно это действительно была мерзкая слизь.

Люк сжал зубы.

– Гад!

– А то… – в комнате послышался еще один голос – тихий, спокойный, чуть тянущий гласные, как и все уроженцы Набу, но одновременно в этом шуршащем голосе чувствовалась Сила истинного Правителя. – Если общественное мнение сейчас будет на его сторону, то его не казнят в тихую… – в каюту медленной поступью вошел Император…

Люк тут же склонил голову.

– Общественное мнение – вещь нестойкая, дедушка, – Люк позволил себе менее формальное обращение – они ведь сейчас одни.

Вейдер повернулся.

– Ваше величество… – и такой же выверенный до миллиметра поклон.

Император махнул рукой, позволяя вести себя всем менее формально, и уселся в самое удобное кресло.

– Может, тогда его обвинить в государственной измене?

– Хм… Тогда тебе, мой мальчик, придется показаться на людях… А ты знаешь… Как только мы скажем кто ты, то на тебя сразу начнут охоту, чего мы с твоим отцом все время пытались не допустить.

Люк вздрогнул. Все горячность мгновенно улетучилась. Или это Император постарался? Стоило ему войти, как в голове Люка остался лишь рационализм – ни единой вспышки горделивости или спеси. Он знал, что отец не переживёт, если с ним что-то случится… но…

– Там всё очень запутанно, дедушка… не могли просто так вулканы появиться на поверхности планеты… в геологически стабильных зонах – просто невозможно! И если бы только в одном городе!

– Таак… Этого мне не говорили… – Император чуть склонил голову и сложил руки домиком – как не совсем давно, во время переговоров делал сам Люк – совершенно неосознанно (или наоборот) скопированные им у Правителя. – Предлагаешь начать расследование?

Император жестом приказал Люку сесть на соседнее кресло. Тот опустился, смотря прямо на отца. Вейдер остался стоять.

– Я в геологии не разбираюсь…

Император тоже пожал плечами.

– А зачем, лорд Вейдер, нам все знать… На это ученые есть…

Люк размышлял, что будет, если он признается, что это он спас планету… и как это отразится на расследовании.

– Люк… Это твое решение.

– Я готов… – парень склонил голову. В конце концов, не все прятать голову в песок и скрываться за личиной неприметного практиканта. – Я выступлю…

– Люк… Тогда придется усилить твою охрану… Может быть, ты выступишь под чужим именем… – Вейдер переживал за сына.

– Отец… я не могу прятаться вечно… Я могу выступить от чужого имени, но оно не будет иметь такого веса, – отец гнет свою линию, как обычно, но делать это в присутствии Императора не будет. Если Палпатин скажет, то отец проглотит все свои попытки привязать его к трубе и держать дома до старости. – К тому же кого-то более мелкого Ларкин склюет. А так – подавится. Надо и мне научится принимать решения, а не прятаться за другими.

Император сложил руки на груди домиком.

– Я бы мог отстранить его до его речи… Но тогда придется его просто устранить… и все равно останется открытым вопрос: "Кто же придумал план". Ну не принцесса же Лея Органа…

Вейдер готов был даже на это.

– Она, конечно, не автор, но тоже многое сделала для спасения людей… – заметил Люк.

– Вот и прекрасно… Я свяжусь с ней… Думаю, многие из жителей ей были благодарны за предоставленный ею дипломатический челнок… – Люк чувствовал издевку в голосе Палпатина и прекрасно понимал, что попался. "Вот тебе еще один урок от Мастера, господин Скайуокер. Учитесь, пока бесплатно." Хотя почему бесплатно – он за свои недочеты платит жизнью. Привычной для него жизнью, которая после этого разговора, после интервью поменяется. Хочет он этого? Нет, конечно, как любой нормальный человек он любит стабильность. А теперь о ней придется забыть. А ведь дело было даже не в славе, но Люк, хотя бы себе, но мог признаться, что доля тщеславия в нем все же была, но не она была ключевой в том, что сейчас он идет на все это.

Просто, если сейчас этого не сделать – он создаст прецедент, что он ценит свое спокойствие выше нужд Империи. А вот этого Люк допустить уже не мог.

– Нет, я выступлю, дедушка… Лея Органа слишком прямолинейная, никто не поверит в её авторство… губернатор запросто сможет провести свою комбинацию…

– Я бы не хотел этого, Люк… Но как я сказал: это только твое решение. Удачи, мальчик мой, – Император если и выглядел довольным, то виду не подал – он лишь одобрительно кивнул.

– Спасибо, дедушка!… – грустновато улыбнулся Люк, прощаясь со своей прежней жизнью. Она, конечно, была замечательная, но нельзя жить прошлым. Придет новый день и принесет много интересного.

Палпатин склонил голову. И с трудом встав, положил свою костлявую руку на плечо Люка.

Тот поддержал дедушку.

– Спасибо, мой мальчик… Стар я стал… Сам выступишь? Или мне начать?

– Думаю, что твоё выступление даст моим словам больше веса.

– Ох… стар я стал… Но только если ТЫ поможешь мне дойти до голокамеры…

Люк про себя ход просёк, мысленно дал себе подзатыльника и утвердительно кивнул.

Император подал суховатую морщинистую руку Люку… Люк вспомнил, как учился ходить, держась именно за нее…