Текст книги "В империи все спокойно (СИ)"

Автор книги: Минан Дорр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Глава 15. Звезда Смерти

Лея уверено вела корабль к Мон Каламари, посматривая на сосредоточенного Люка.

– Правда, что твой отец запрещал тебе летать?

Он вздрогнул, открывая глаза, а через пару мгновений на губах появилась мягкая и такая светлая улыбка, что осветила все вокруг, не оставляя сомнений в том на какой стороне Силы парень.

– Бывало, особенно, когда я угонял очередной гоночный байк. Лет в десять.

***

Скорость, ветер в лицо. И патруль – вот так закончилось очередное приключение Люка Ларсена, младшего законодателя специального имперского корпуса дипломатов, проходившего практику в Сенате.

Разбившийся вдребезги гоночный байк даже не стали доставать с нижних уровней, куда он слетел, а за самим злостным нарушителем пришла самая настоящая Леди. Страж порядка даже не знал, что такие еще существуют – и как положено с служанкой. Вот только в документах, которых она принесла именно она стояла воспитательницей юного дарования. Имена родителей были неизвестными, но что за этим скрывалось полицейский даже боялся предположить – если у них гувернантка из Древнего Дома, то кем нужно быть?

Вообще, если быть честным, Люка учили летать на байках, но постоянно все: от отца и Палпатина до Теклы твердили, что ему не положено летать самому – для этого есть пилоты. Отец и Текла беспокоились о его безопасности, а Император говорил, что это не респектабельно. Слова Люка о том, что некоторые сенаторы сами прибывают на байках в Сенат, демонстрируя свои демократические и близкие к народу взгляды, наткнулись на смешливый взгляд Императора. Затем ему показали выписки счетов этих самых сенаторов-показушников, как и процент поддержки, что больше спорить на эту тему с учителем он не стал.

– Пойми, Люк, – Император совсем не по-императорски оперся спиной о стену, но по-знакомому переплетя пальца на животе. Вообще в последнее время юный Скайуокер стал замечать, что рядом с ним и с Леди Варлой Император иногда ведет себя по-другому. Наверное, он назвал бы это «по-домашнему», если бы знал что это такое. – Если даже ты станешь своим в доску, это не будет значить, что ты стал правителем. Своих даже проще послать, когда что-то не нравится, а требуется – ну, а что «свои люди – сочтемся», – Император часто использовал старые набуанские поговорки в речи, мотивируя тем, что народная мудрость уже ответ на все вопросы нашла и решила – главное теперь найти нужное решение для каждого случая – а вот для этого и требуется учеба. – твоя задача – соблюдать дистанцию между собой и остальными подданными, при этом быть тем, за кого они пойдут хоть в ад – это тонкая грань – на одной стороне которой лежит панибратство, а на другой – ненависть к недоступности. И то, и другое в истории уже представлено не раз – и последствия крайностей – не самые лучшие в первую очередь для государства. Тебя должны ставить в пример детям, когда они не хотят есть полезную, но невкусную пищу, тобой должны пугать преступников и восхвалять праведников. К тебе как идеалу должны стремиться, но твой идеал должен быть реален, а не божественен и недостижим.

Люк только похлопал глазами, несколько пытаясь увязать образ Императора как правителя – под это определение попадал Верховный канцлер Палпатин, но никак не Император. Вот кем восхищались и благоволили граждане, сейчас же, они скорее живут за огромной стеной, отгораживаясь от любой угрозы.

Император явно поняв ход его мыслей лишь глубоко выдохнул:

– Тогда не совершай моих ошибок, – и вышел, оставляя Люка задуматься над своим поведением.

***

– На самом деле он сам занимался моим образованием в области пилотирования. Я неплохо летаю, но до отца мне далеко – для этого нужно полностью отдаться делу – а мне в военном деле дали лишь поверхностное образование. Достаточное, чтобы во время конфликтов под ногами не мешаться у профессионалов.

Лея не смогла скрыть улыбку. Она чувствовала, что парень с ней предельно искренен, что было странно – он ведь профессиональный политик, но она знала, что Люк говорит правду – чувствовала всем своим существом, и хотя для этого не было объективных причин – верила.

На Мон Каламари они несколько опоздали, так и не застав Кеноби с Варлой, но вот открытие с бомбардировкой планеты были для Люка крайне неприятны.

– Ваше Величество, – Люк смотрел прямо на Ли Чара, будучи под не совсем приятными взглядами трех джедаев (если судить по аурам), но за него просила Лея. – Я непременно передам Императору реальное положение дел на Даке, как по возможности организую гуманитарную помощь.

Простившись на столь теплой ноте, Люк поклонился и вышел. Почти на выходе его перехватил самый старший из присутсвовавших на встрече джедаев. Он протянул руку:

– Кеноби оказался прав, – бровь Люка чуть поползла вверх, но протянутую руку пожал. – Ты не темный.

– Да и не сильно светлый, просто делаю все, чтобы все в Империи могли жить достойно.

– Достойная цель, – джедая кивнул, посмотрев куда-то назад. – Нам по пути.

– Буду рад новой встрече, а пока надо понять – что задумал Таркин.

– Куда сейчас?

– К адмиралу Додонне – он имеет большой вес в армии, не меньший, чем Таркин, но в отличии от гранд моффа, Ян придерживается моральных устоев, – Люк выдохнул. – Да пребудет с вами Сила.

– И с вами. Помощник Сенатора и будущий Император всея Галактики, – усмехнулся джедай, подмигнув Люку.

Снова взойдя на челнок, Люк подал запрос на местонахождение одного из секретных объектов Империи.

***

На мониторе появилось изображение огромной серой станции. Они приближались. Люк глянул на девушку. Он знал об этой разработке, но всегда считал, что ее будут использовать для исследовательских целей и добычи полезных ископаемых.

– Люк, вы понимаете, что этот монстр. Если он будет в руках маньяка.

– Да, ладно, Лея, адмирал Додонна никогда не был похож на безумца, – усмехнулся парень. – Я у него тактике учился. Зануда, порой, но вполне разумный и взвешивает любое решение не только с точки зрения военной стратегии, но и моральных устоев.

Лея все же вздрогнула, посмотрев на приближающийся шар.

– Но все же, мне как-то неспокойно, – Люк даже поежился.

Девушка ничего не сказала, но была с ним полностью согласна.

– Мне нельзя тут показываться – я известна своими высказываниями в Сенате. – окончание фразы повисло недосказанным. Как он мог забыть, что все считают принцессу ярой республиканкой?

Парень еще раз оглядел девушку, чуть кивнув.

– Ростом ты не очень отличаешься от моей охранницы, Мары. Мы часто летаем вместе, поэтому тут где-то есть запасная форма.

– Инквизитор? – Лею передернуло. Она слышала, что Инквизиторы Темные.

– Да, – подтвердил Люк, мягко улыбаясь, смотря куда-то. Лея заметила намек на нежность во взгляде наследника Империи. – Тем более – под капюшоном тебя вряд ли узнают, – он чуть встрепенулся, словно прогоняя некую мысль из своей головы и снова посмотрел на нее твердым сконцентрированным взглядом и подошел к одной из панелей, передавая ей костюм.

Переодеться в чужую одежду было сродни натягиванию чужой кожи: другой запах, который даже при стирке не возможно до конца избавиться, чужая фигура, пусть ростом не на столько отличались, но все же, чужая аура – Лея редко носила черное. Какая она, девушка, которой принадлежит это одеяние? Той, кто смогла зацепить сына Вейдера? Любит ли его или это для нее только приказ или способ вылезти в верхушку Империи, поднять свой статус? Она же видела ее. Точно! Та рыжая девушка. Бен на нее странно отреагировал.

А какое, собственно, это ее дело? Ревность? Лея состроила гримасу омерзения. Нет, она точно не хотела Люка ни как парня, ни как способ взойти на трон Империи (к слову, Трон Империи она хотела еще меньше, чем Люка). Но что-то в нем было настолько родным, что она не могла быть безучастной к его личной жизни. Что-то заставляло ее переживать за него, что-то толкало ее к нему. Что-то теплое, нежное, почти материнское.

Следом за комбинезоном шли наручи с удобным креплением для меча, куда она вложила свой, открепив от кобуры на ноге. Последним шел безразмерный плащ, капюшон, который скрывал не только ее каштановые волосы, но и полностью ее лицо.

– Я готова, – Лея пристроилась за спиной парня, когда они начали сближение со станцией.

Люк кивнул, касаясь передатчика в тот самый момент, когда поступил сигнал-запрос от станции:

– Вы находитесь в запретной зоне для полетов.

– Люк Ларсен, помощник Сенатора сектора Суллуис, – произнес парень, расправляя плечи и складывая руки замком под грудью. – Код авторизации Аурек-Реш-Форн-56-19.

– Код авторизации принят, – ответила система автоматического контроля. – Добро пожаловать, мистер Ларсен.

Их немного качнуло, когда они влетели в поле проекторов станции. Лея все это время стояла за левым плечом Люка статуей самой себе, но парень чувствовал смесь страха и отвращения по отношению к станции.

Их вышел встречать сам Додонна в окружении своих офицеров.

– Люк, – довольно формально начал старый адмирал, открывая объятья и улыбаясь парню.

Блондин не заставил себя долго ждать и обнял старика в ответ, улыбаясь.

– Давно вас не видел, Адмирал, – произнес Люк, чуть задирая голову – Додонна был его выше.

– А ты все такой же. Даже не вырос с нашей последней встречи.

Парень с улыбкой пожал плечами.

– Зато многому научился.

– Слышал-слышал, – они шли по коридору.

– Как тут у вас?

– Скучно, – пожаловался адмирал. – Куда уж до тех деньков, когда мы отжигали с твоим отцом. А здесь – наблюдаю за табуном инженеров и геологов.

– А как же Разрушители на Орбите, – заметил вскользь Люк.

– Их направил Мофф Таркин из-за участившихся нападений. Да и сам ко мне в гости в последнее время заезжает. Не забывает старика, – чуть укоризненно заметил Додонна.

– Ян, – извиняясь, начал Люк, пытаясь скрыть нервозность, возникшую в связи с упоминанием Таркина и его визитов. – Ну ты же знаешь, у меня в последнее время совершенно времени не было.

– Я знаю, мальчик, все понимаю, – уже откровенно усмехаясь произнес Додонна. – Да, кстати, подарок на День Рождения был. неожиданным.

– Я рад, что смог вам угодить, учитель, – скромно произнес Люк.

Тем временем они дошли до рубки управления. Перед обзорным монитором в своей излюбленной позе, чуть поглаживая подбородок, стоял Мофф Таркин в окружении своих офицеров.

– Ну, вот Уилхуфф, а ты волновался – это всего лишь Люк.

Таркин с какой-то ленивой медлительностью повернулся к блондину:

– Как странно, что у всякого помощника Сената есть доступ на секретные военные объекты Империи, – продемонстрировал свое отношение ко всяким выскочкам Мофф. Сухой знакомый голос, заставивший и Люка, и идущую следом Лею вздрогнуть.

«Все же он до сих пор помнит эту газонокосилку», – мелькнуло в голове Люка.

– А я думал – это исследовательский проект, – заметил парень. – И я – не все.

– Ну, да, конечно, – Таркин чуть кивнул, скорее обозначив поклон. Знакомый с тонкостями, которым обучают в Древних Домах, Люк не мог не заметить ехидной подоплеки.

Оставлять пусть даже и не высказанное оскорбление без ответа парень не мог, поэтому от лишь небрежно качнул кистью, ладонью вниз, словно отмахиваясь от чего-то несущественного. Лея, знакомая с правилами жестов и других форм невербальных способов общения, чуть не выпала из роли. Жест Люка можно было приравнять к вытянутому среднему пальцу руки, если бы находились в другой компании. Даже не слишком любившая Таркина Лея была с ним предельно осторожна – родственников у Моффа целая прорва и не стоило ворошить это гнездо. Но все же внутренне она была рада, что хоть кто-то посмел Моффу ответить и прилюдно – ведь жест знали пусть не все офицеры, но достаточно для публичного унижения.

Глава 16. Генерал

Люк отошёл от Таркина, вовлекая Додонну в светский разговор, отводя генерала подальше, и продолжал что-то описывать о жизни ползучих гадов (ой, простите, высшего общества Корусканта).

Додонна закрыл дверь своего кабинета, заблокировав:

– А теперь, по делу. Надеюсь, ты ещё не сошел с ума, чтобы почти десять минут заливаться соловьем о том, что в Империи все спокойно.

– Фуф, – Люк выдохнул. – Никогда не говорил столько бреда подряд. Вы правы, генерал.

– Таркин? Я понимаю: он и тебя, и твоего отца давненько недолюбливает, но не думаю, что он пойдет на что-то большее, чем мелкие пакости.

Люк напрягся, доставая кристалл:

– Расстрел с орбиты трех населенных плавучих городов каламари. При этом в архивах Империи значится только его прилет и красивая сказка о том, что он ничего плохого не сделал.

– Может засекречено?

– И это тоже проверил. И не только я. Так что исключено. Тут все очень нечисто, генерал. Я хочу разобраться. – он еще раз глянул на сопровождающую. – Здесь нечисто, – повторил Люк, – нутром чую.

Додонна тем временем смотрел запись доклада Таркина Императору, а затем данные спутников Каламари, ну и последним – запись облета остова одного из городов с челнока Люка.

– Последнюю запись я делал сам.

– И они допустили тебя, после всего этого? Ты сильно рисковал.

– Ну. – Люк чуть потянул, чуть усмехнувшись одним уголком губ, – вы же знаете, я с любым найду общий язык. Да и король у них на редкость адекватный.

Додонна внимательно посмотрел на Люка, чуть изогнув бровь.

– Ну, да, соглашусь, генерал, мне помогли, – он кивнул на свою, как казалось, охранницу, а затем очень странно качнул головой. – Генерал, но это должно остаться исключительно между нами.

Лея сняла капюшон и Додонна сглотнул.

– Да уж, в сумасбродстве, вам, Скайуокерам, не откажешь, – а затем встал и поклонился как того требовал этикет. – Рад приветствовать вас, ваше высочество. Много наслышан о вас.

– Взаимно, генерал, – вернула приветствие Лея. – Отец говорит, что вы один из немногих имперских офицеров, которые все еще живут по совести и понятиям долга и чести, а не личной выгоды.

– Ох, Бейл как всегда в своем пафосном репертуаре, – усмехнулся старый генерал, – хотя, он – политик, а им это простительно и даже порой жизненно необходимо.

Закончив своеобразный обмен любезностями, Додона еще раз внимательно посмотрел на Люка:

– Ты понимаешь, что только Император может сместить Таркина?

– Да, генерал. Я как раз и летел специально к вам, чтобы все эти доказательства не выглядели жалкой попыткой насолить неугодному.

– Похвально.

Додонна замер

– Но есть одна загвоздка. Сейчас здесь слишком много кораблей, верных лично Таркину. Эта станция слишком лакомый кусочек для тех, кто хочет больше власти. И. Не имеет моральных принципов, чтобы не устроить геноцид.

– В прошлый раз едва смогли остановить его от того, чтобы приземлить звездный разрушитель на мирный митинг против коррупции и ксенофобии.

– Не знал. Не знал. – Додонна внимательно посмотрел на дисплей на своем столе. А затем, резко сел, открывая ящик и доставая оттуда инфокристалл.

Он подключил кристалл к блоку. И что-то начал на него записывать. – Это чертежи этой станции. Если что-то случится, передай их своему отцу. Надеюсь, он сможет что-то сделать.

Люк взял переданные данные:

– Генерал.

– Наверное, это все-таки воля Силы привела сегодня тебя сюда.

Ян выдохнул еще раз садясь за свой стол:

– Только что прекратил действие подкожный имплант моего заместителя.

Люк чертыхнулся. Вероятно, именно его визит послужил спусковым механизмом для этой акции.

– Ян. Прости, я.

– Люк, судя по всему, это случилось бы и без тебя.

Додонна нажал кнопку боевой тревоги, но она не сработала. Старый генерал прекрасно понимал, что это конец.

– Да, никогда не думал, что погибну от рук товарищей. А вам лучше успеть уйти. Не знаю, действуют ли эти коды, – он передал Люку ключ-карту, а затем открыл вторую, невидимую до этого момента дверь в кабинете.

Они еле успели ускользнуть в открывшийся проем, когда кабинет взломали и послышался выстрел.

***

Люк и Лея бежали со всех ног, но все равно их челнок как оказалось был уже заблокирован.

– Угонять корабли умеешь? – поинтересовалась Лея.

– Знаешь, статус советника и помощника сенатора как-то позволял обходится без столь радикальных мер.

Лея улыбнулась:

– Кому как, а мне и статус сенатора и наследницы как-то не мешал и этим промышлять.Люк лишь хмыкнул.

– Что угонять будем? Около нашего охраны немеряно.

– А мы не наш угоним.

Она глянула чуть дальше, где в отдалении стоял челнок Таркина.

– Да уж это будет покруче газонокосилки.

– Газонокосилки?

– Я тебе потом эту историю расскажу, а сейчас надо быстрее отсюда убираться.

На том и порешили, быстро перебегая между стоящими истребителями. Люк почувствовал, что принцесса использует Силу, чтобы обеспечить их незаметность. И в этом она куда сильнее его. Это заставило бы напрячься, но сейчас он лишь выдохнул с облегчением. Их шансы вылезти из этой передряги явно повысились.

Но не успели они подбежать к челноку Таркина, как оттуда вышли довольные своей смекалкой охранники.

Лея мотнула головой и те рухнули, словно подкошенные. Но они поднимутся быстро и Люк принял единственное верное решение. Он вложил в руки принцессы кристалл и карту, переданные Яном, а также свою карту с экстренным кодом.

– В истребитель, тот что слева – с гипердвигателем. Потом активируй мою карту и расскажи все отцу! – толкнув ее в сторону нужного истребителя, Люк тоже Силой оттолкнул встававших. – Давай, я на другой сяду. Мне поверят без доказательств. Кто-то из нас должен успеть!

Лея, понимая правильность слов парня, метнулась к истребителю. Летать она умела всегда. Это ей казалось столь же естественным как дышать или использовать Силу. Она легко завела его при помощи карты генерала Додонны, видимо не везде его коды успели блокировать, а затем, подняла перехватчик над поверхностью и поспешила включить двигатели, пока охрана ангара не опомнилась и не расстреляла ее как учебную цель в тире.

В космосе, даже в относительной близости от станции, Лея была недосягаемой целью и она это знала, улепетывая прочь из гравитационного колодца станции.

Видимо, Таркин не смог пока еще полностью контролировать станцию, потому что вслед ей вылетели только истребители с разрушителя Таркина, а гравитационные проекторы станции не были активированы. Спустя несколько минут полета, она активировала гипердвигатель, а выйдя в обычное пространство включила передачу с экстренным кодом Люка. Все, что ей оставалось – ждать.

Глава 17. Атака

Люк статуей самому себе стоял на мостике станции. Вообще содержали его вполне себе сносно, явно не собираясь морить его голодом. Да он и не сопротивлялся – его прекрасно научили оценивать ситуацию и не тратить силы на бесполезные поступки. А еще выжидать. «Лучшее качество политика и снайпера – умение ждать», – ждать нужных стечений обстоятельств, ждать результатов. И чем меньше враги знают, что задевает его за живое, тем им будет труднее им манипулировать. «Не показывать страхи и слабости» – девиз, под которым его воспитывал отец.

Таркин приказывал каждый день приводить помощника сенатора на мостик, чтобы продемонстрировать очередной раз мощь станции. Люка немного трясло, но пока бывший мофф отчитывался о стрельбе по силой забытым мишеням, Люк переводил дух.

– Что скажите, господин помощник?

– Что вы хотите услышать? Зря разбазаренные средства? Все те три планеты, что вы разнесли, то. что от них осталось вполне можно было использовать.

– Империя.

– Вы предали Империю.

Таркин кисло усмехнулся:

– Много ты понимаешь, мальчик, – затем покачал головой. – Император сдал, сдал сильно, раз позволил этому отребью поднять голову. Даже атаковали имперские корабли.

– За атакой на «Миротворца» стояли вы. Как и за захватом этой станции. Так вы – повстанец? Отребье?

– Да как ты смеешь, ублюдок.

– Мои родители были женаты, когда я родился. А ваши? – Люк понимал, что играет на грани.

Внезапно Таркин рассмеялся.

– Ты в клетке, а все равно пытаешься скалить зубы. Да они и не выросли еще, мальчик. За этим занятно наблюдать.

«Много ты понимаешь, предатель,» – Люк сохранял невозмутимость на лице, одновременно мысленно поглаживая место, где находился его меч.

Он чуть пожал плечами, искоса глянув на офицеров за пультом:

– Вы предали Империю, Императора и весь народ, а все еще требуете, чтобы к вам обращались «гранд-мофф». Вы никто. Ни губернатор, ни военный. Вы лишились всего, когда пошли на убийство назначенного Императором главы этой станции, – речь Люка не была рассчитана на самого Таркина, но вот офицеров Империи вполне могла пронять. – Как и все те, кто за вами последовал. Понятно, что солдаты обязаны выполнять приказы, даже зачастую преступные, но офицеры. они ведь не слепые.

– Зря стараешься, мальчик. тут только мои люди.

– Не люди, предатели, – поправил Люк.

– Лишь словоблюдие, – парировал Таркин. – В истории останутся победители.

– Историю напишут выжившие.

– И точно не ты, мальчик. Не знаю, почему ты нужен им живым, но я с удовольствием приму участие в твоей показательной казни.

Люк молча отвернулся от Таркина, смотря через обзорный экран на простирающийся космос. Значит, не сам Таркин стоит за всем этим, есть кто-то над ним. И этот кто-то достаточно влиятельный, чтобы амбициозный бывший гранд-мофф Империи пошел на предательство. Тот, кто дал неоспоримые гарантии. Люк как угодно мог называть Таркина, но он осторожный и умный, как на поле боя, так и в политике. Хотя, бывали случаи, когда его нетерпимость к взглядам, отличающимся от его собственных, играла злую шутку, но он показывал это только тогда, когда знал – за ним стоят превосходящие противника силы. Значит, все же аргументы в пользу переворота были крепче коруска. Чем же этот «некто» его зацепил?

***

Принцесса прикрыла глаза, откинувшись в ложементе. Рыдать в комплекте для выживания имперского пилота она при всем желании не могла, поэтому сдерживала слезы, сжав кулаки. «Потом. Все потом. Главное – планы станции и Вейдер». Что с ней сделает главнокомандующий, узнав о том, какой ценой она вылезла, не хотелось думать. Надеялась, что он отличается от царьков прошлого, которые убивали гонцов с плохими новостями. «В гневе начал он чудесить и гонца велел повесить» – не к месту вспомнилась цитата из классики. Панель сканирования разрядилась свистящей трелью. «Ну вот и все,» – мелькнула крамольная мысль, и Лея, стряхнув с себя остатки дремы, оправилась и в ожидании глянула на сенсоры.

А через несколько секунд в реальное пространство вышли имперские корабли.

Она позволила подтянуть свой корабль в ангар, где уже стоял Вейдер. Внешне он был спокоен, хотя Сила выдавала явные переживания. Откинув фонарь кабины, Лея сняла остоситхевшую систему жизнеобеспечения и с выдохом посмотрела на Вейдера:

– Доброго времени суток, милорд.

Слезть ей помог какой-то имперский офицер.

– Откуда у вас экстренный код моего сына?

– Он мне его отдал, – Лея выдохнула, посмотрев на свои руки, все еще нервно сжимавшие карты-ключи и кристалл с данными. – Милорд. Таркин убил генерала Додонну и захватил Звезду Смерти.

Лея почувствовала, что сознание Вейдера приняло информацию к сведению, но на внешней периферии был лишь один вопрос: что с Люком. И, кажется, ей нужно рассказать все с самого начала.

Лея чуть приподняла голову, глубоко вздыхая, но не отрывая взгляда от Вейдера:

– Люк, – как же ей оказалось просто называть его по имени. Не помощник сенатора, ни мистер Ларсен. А просто Люк. Да и сам парень своим поведением явно способствовал такому. – Он прилетел на Алдераан, – вот уж кого искал Люк, она говорить не собиралась даже под пытками. – Потом мы на моем корабле отправились на Мон Каламари.

– Почему?

– Он хотел понять причину атаки их кораблей на Миротворца, – она отвела взгляд, но Вейдер сделал шаг вперед, рукой возвращая голову в предыдущее положение, чтобы видеть ее глаза.

– Вы недоговариваете.

– Я и не знала, что отец был знаком с матерью Люка.

– Был, – даже сквозь щиты, Лея почувствовала волну боли. Она-то наивная раньше считала, что Вейдер не способен испытывать эмоции. Но, видимо, плохо смотрела или, скорее, не туда.

– И он был, – она сглотнула, несмотря на ощущающиеся искусственными пальцы, затянутые в черную перчатку, взгляд отвела, тихо проговорив. – Он был там, когда она умерла. Люк просто хотел знать правду.

Лея и не думала, что протезы могут дрожать. Но он дрожал. Незаметно, почти на грани чувствительности, но рука главнокомандующего подрагивала.

– Мы долетели до Каламари, где узнали, что несколько лет назад Таркин устроил орбитальную бомбардировку одного из их плавучих городов.

– ЧТО?!

– Это правда. И каламари винили во всем Империю. Но Люк смог доказать, что ни вы, ни Император к этому не имели отношение. Люк нашел отчет Таркина, где он говорит, что пригрозил и они стали тише воды, ниже травы.

Вейдер кивнул:

– Я помню этот рапорт, – хотя бы потому что он пришел, когда Люк отлеживался после операции и пытался пережить вливание ему боты.

– На кристалле запись – текущее состояние планеты, если не верите.

– Каламари его захватили?

– Нет, мы спокойно от них улетели. Люк решил посоветоваться сначала с генералом Додонной.

Она почувствовала легкую дрожь палубы – они вошли в гиперпространство.

– Милорд, – взмолилась Лея. – Мы не можем перехватить эту станцию! Она огромная, у нее сильная защита.

– Мне плевать, – рыкнул Вейдер. – Дальше!

– Что дальше? Мы прилетели к Додонне, там был Таркин, якобы прилетел в гости с несколькими разрушителями. Пока Люк рассказывал про случившееся на Мон Каламари, Таркин организовал переворот. Ян помог нам сбежать, отдав свой коды. Мы думали угнать один из кораблей, но нас ждали. Мы разделились, запрыгнув в разные истребители. Я смогла вылететь из ангара. Люк – нет, – Лея рвано вздохнула. – Люк был уверен, что эту станцию надо остановить. Но как?

Вейдера трясло. Лея это ощущала всем своим существом, но внешне никто ничего не заподозрил. Он резко выхватил кристалл из ее рук:

– Пиетт, за мной, ну и вы тоже, – у него заняло несколько мгновений, чтобы понять как к ней обращаться. – Принцесса.

В конференц-зале царил сумрак – светилась лишь схема станции. Они уже просмотрели и записи каламари атаки, и облета Люка, и отчета Таркина. Сыну Вейдер, понятно дело, верил больше. Как, внезапно, поверил и этой девчонке. Они с Пиеттом обсуждали способы преодоления защитного поля под огнем разрушителей Таркина. Надеяться на то, что те поведутся на сообщение командующего о предательстве бывшего гранд-моффа (о его предательстве данные уже были переданы в Центр), он не стал. Пять разрушителей против одной станции и трех крейсеров – расклад так себе, да и Вейдер не Траун, просчитать Таркина – так себе занятие. Тем более как оказалось он совершенно его не знал. Все эти годы он не считал моффа вообще способным на предательство – настолько он был предан Империи. Что же случилось – оставалось лишь гадать.

– Если судить по характеристикам – щит сдержит атаку, даже если мы задействуем протокол База-дельта-ноль – нас уничтожат до того, как мы перегрузим щиты. А если выстрелит станция – от нас не останется и воспоминания, даже если мы всю энергию на щиты переведем, – аналитик произнес все это бесстрастно.

Вейдер и сам понимал, что переть в лоб – в данном случае проигрыш по-любому.

– Проникнуть на станцию – уничтожить изнутри. Мне нужно просто время, чтобы вытащить оттуда Люка.

– А потом? – тихо спросила Лея. – Ну, вызволите его, вам же даже отлететь от станции не дадут.

– Я смогу.

– Даже Сила не всесильна, – выдохнула Лея. – Нужно выработать более эффективный план, а не «как нам красивей сдохнуть».

– И что милая принцесса предлагает?– даже сквозь фильтр был слышен сарказм в обращении.

Может это все Сила, может ее техническое образование, но она указала на центр.

– Если попасть сюда торпедой.

– Ты думаешь, самая умная? – Вейдер покачал головой. – Это и школьник заметит. Проблема в том, что у нас нет истребителей с торпедами с нужной скоростью, а летать там бомбардировщикам – все равно что сделать тир с неподвижными мишенями.

Лея на мгновение замялась, а затем решительно кивнула каким-то своим мыслям:

– А если я найду тех, у кого есть истребители с торпедами по скоростью сопоставимые с СИДами?

Вейдер медленно к ней повернулся.

– Повстанцы. У них есть переработанные Инкомы.

– Уродцы, – фыркнул Пиетт, стараясь задушить мысль, что принцесса только что созналась в связи с этими отбросами. Хотя, учитывая ситуацию, в которой они оказались – еще неизвестно, насколько глубоко мятеж Таркина затронул армию и флот, даже любая помощь будет ощутимой.

– Нет, – Лея сняла браслет, доставая оттуда небольшой носитель информации и поднося его к голопроектору.

Изображение Звезды смерти сменилось истребителем, чем-то напоминающим знаменитого «Охотника за Головами», но явно более совершенного.

– Где?

Она лишь губами прошептала название, все еще пытаясь уговорить себя, что не предает никого, что это нужно для того, чтобы Галактика жила в мире, и что Империя не зло, Вейдер не зло.

– Капитан, меняем курс. Йавин 4.

***

Мара ходила из одного угла своей комнаты во Дворце до другого. Что-то было не так. Мама куда-то улетела и на ее сообщения не отвечала. Люк тоже. Он оставил только короткое сообщение, но это только больше заставило ее волноваться. Не выдержав, она метнулась в кабинет деда, находящегося позади Тронного Зала.

– Дедушка, – не часто к властителю Империи она обращалась так. – Что происходит?

Император оторвал свой взор от очередного документа:

– Твоя мать улетела на Набу, проведать родственников.

– А Люк?

– Мариата, я понимаю, что легче охранять, когда все те, кого ты любишь собраны в одном месте. Но шутка в том, что люди обладают свободой выбора и не обязаны отвечать перед тобой, – о том, что внучка неровно дышит к сыну Вейдера, Император был в курсе, но ничего против данного факта не имел. – Люк полетел на Алдераан, – смягчился Император, глядя на нервничающую внучку. – И если судить по пеленгу его челнока – он все еще там.

В этот момент вспыхнула красным одна из панелей вызова и Император начал вчитываться в передаваемое сообщение, махнув в сторону Мариаты. Внучка уже собиралась уходить, когда Император позвал ее:

– Подожди, – он нажал на кнопку вызова внутреннего коммуникатора. – Капитан, зайдите ко мне.

Спустя несколько секунд дверь открылась и на пороге стоял один из гвардейцев.

– Код омега, – кратко проговорил глава государства, отворачиваясь обратно к монитору, в то время как гвардеец сделал шаг к Маре.

– Леди Мариата, прошу за мной.

Она кивнула, бросая взгляд на деда, но того, как всегда, невозможно было прочесть – ни по лицу, ни в Силе, и пошла следом.

По пути ее сопровождающий бросил еще несколько странных приказов в коммуникатор и к ними присоединилось чуть больше десятка других инквизиторов. Какая-то миссия?