Текст книги "Слезы Луны"

Автор книги: Милена Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Милена Романова
Слёзы Луны

Пролог

Верон был опять в плохом расположении духа, как он не старался сплотить людей разных рас, объединённых лишь родством с огненными магами, но распри так и не утихали. А обиднее всего были нападки на его родных, единственных магов, сумевших соединить в себе дух эльфа и феникса, а не только магию огня. И даже то, что бог Солос даровал ему своё благословение и силу, не могли сдержать эту волну зависти. Быть императором такого агрессивного и воинственного племени оказалось тяжкой ношей, ему то и дело приходилось гасить восстания, межрасовые столкновения, а также атаки соседних государств. В этом жутком ритме у него совсем не было времени на семью. А их было несколько. Одна официально-лживая, в которой молодая императрица злилась, требуя внимания и законного наследника. А другая настоящая, где его истинная ждала сына. Ему пришлось её спрятать, боясь в такой обстановке за их жизни.

И вот удручённо сидя на троне и выслушивая от советников очередные донесения, Верон окончательно убедился, что тут явно всё смахивает на грядущий переворот. Кто-то намеренно будоражил людей, подбивая на распри, но кто? …

– Муж мой, ты так устал, – печально смотря на него, произнесла императрица. – Пойдём, время уже позднее, донесения подождут до завтра.

– Иди Эвендорин, я скоро освобожусь, – он внимательно осмотрел свою верную подругу, решившую на время сыграть роль его жены и принявшую её облик. Да, именно так он её и воспринимал, как верную подругу, хоть она и являлась кузиной его матери, она единственная из всех эльфийских родственников всегда его поддерживала и помогала в трудную минуту. Все остальные эльфы брезговали даже общением с такими, как он… Сегодня Альрена, как никогда, была прекрасна, может встретила, наконец, своего истинного. Её глаза впервые за долгое время лучились счастьем и чем-то ещё, возможно, предвкушением… Верон усмехнулся: – А хотя, пошли, я и правда очень устал.

Лишь миновав двери царских покоев и поставив защиту от прослушивания, Верон спросил её:

– Ну что, прекраснейшая, рассказывай: почему ты такая счастливая, это то, что я думаю?

Лукаво кивнув, она подошла к кувшину и разлила вино по кубкам:

– Я уже и не надеялась, столько лет прошло, ты ведь знаешь какого я уже возраста… Жаль, что ты не унаследовал долгую жизнь от матери. Всё же Солос как-то обделил твоего отца, зря она связалась с фениксом.

– Перестань, я знаю, что ты его терпеть не можешь, необязательно мне об этом постоянно напоминать…

– Ты знаешь, как я её любила! Никогда ему не прощу, никогда, из-за него она умерла, – и Альрена подала кубок Верону, хмуро сдвинув брови, отпив из своего.

– Это был её выбор, не его. Отказаться от эльфийского бессмертия можно лишь добровольно, ты сама это знаешь… И что это мы опять о грустном, ты лучше поведай о своём счастье, надеюсь, уговор пока в силе? Нам нужно ещё две-три недели, а потом ты будешь свободна, – Верон сел в кресло и отпил вина, расслабленно откинув голову на спинку. Как же он устал… Одним богам ведомо, каких сил ему стоит управление этой Иберией.

Хитро усмехнувшись, Альрена медленно подошла к императору и, наклонившись, посмотрела в его глаза.

– Знаешь, а я давно уже этого ждала, чтобы ты вот так устал, и не заметил в кубке яда. Прощай пародия на феникса, этот мир теперь мой, – и её глаза наполнились тьмой, а улыбка стала хищной.

– Альрена… как… ты … могла… – прохрипел Верон, уронив кубок. Он попробовал встать, но тело уже не слушалось, хотел пустить магию по телу, в надежде выжечь яд пламенем, но сила почему-то не откликалась… Впервые в жизни он почувствовал жуткий страх, не за себя, за любимую. Последние драгоценные секунды терялись в бесполезных попытках что-нибудь сделать, осталась одна надежда на эмоциональную связь с истинной. Он умирал, гордо смотря на предательницу. Послав последнее видение, Верон оборвал связь с парой. Эвендорин должна выжить, любой ценой выжить, ради сына. Она поймёт, что произошло и спрячется…

В покои вошёл командующий наездниками грифонов, лучший друг и военачальник императора.

– Ну вот, я тут мятежи устраиваю, а ей оказалось достаточно кубка вина, так нечестно! – расстроенно воскликнул он, видя неподвижного Верона в кресле и опрокинутый кубок у его ног.

Эльфийка усмехнулась и самодовольно повернулась в его сторону. В этот момент тело Верона неожиданно вспыхнуло, обдав всё таким жаром, что комната мгновенно сгорела, а окна вышибло огненной волной вместе с кусками стен. Лживая Императрица не успела даже удивиться, как её окутало пламенем, а вот военачальник успел поставить магический щит, который разве что чудом не снесло. Весь в ожогах и жутко злой он спешил сообщить ужасную новость: императора убили эльфы!

Глава 1. Иберия.

500 лет спустя…

В день Великого Светилостояния я, как самый сильный маг огня, должен был открыть наш славный праздник Ярилей, новый виток светила, новый иберийский год. Вместе со жрецом поднялся по величественным ступеням храма, на огромное возвышение у жертвенной чаши. Внизу простиралась вся столица, Криэрон, белокаменный город света, раскинувшийся под лазурным иберийским небом. В этот праздничный день, он весь сиял огнями и отблесками от золотых украшений, вплетенных в благоухающие белоснежные цветки. Начало нового года всегда отмечают широко и помпезно. Не стал исключением и этот год. Когда пылающая колесница Бога Солоса вошла в наивысшую точку на небосводе, я высоко поднял руки и направил энергию стихии в огромную золотую чашу на пьедестале. Вверх взметнулись тысячи искр и родилось необычное, созданное из света, пламя, которое будет гореть до следующего праздника. Жрец начал кидать в огонь подношения Богу, а я, завершив почетную миссию, спустился вниз, где уже начался веселый и шумный праздник. Вокруг танцевали иберийцы, водили длинные хороводы, смеялись и радовались. Поднимали руки к небу и умывались благословенным светом. Казалось, город ходил ходуном, вторя ритму барабанов и ритуальных песен многоликой толпы. Но несмотря на это, увидев меня, все уважительно кланялись и расступались, давая свободно пройти. Я имею огромную власть или могущество, возможно, подумали вы, но это совсем не так. По сути, я не лучше любого раба, которому указывают хозяева, как жить и что делать. Все это фарс, сладкая ложь, для глупых дурочек, чтобы и дальше стремились пополнять ряды моего проклятого рода, в котором всегда рождались лишь сыновья, носители огненной силы.

А всё началось с того, что по воле верховного Бога великую силу получил мой предок и основатель династии магов огненной стихии – Верон Л'Рут. На то время он был ещё и первым императором молодой и развивающейся страны. Но магия не всесильна и её великого обладателя подло отравили. Где не смогли победить силой – выиграли хитростью. У Верона не было законного наследника, поэтому престол узурпировал властный и расчетливый военачальник. И теперь вся моя семья вынуждена служить его потомкам, принеся клятву верности на крови, под страхом полного уничтожения всего рода.

С детства мне упорно втолковывали, кем я являюсь и что должен делать. Верный безропотный слуга, вот кто нужен был Императору, он хорошо позаботился о "промывании умов" всем последующим поколениям. Родители и все остальные родственники то ли смирились, то ли их это устраивало. Даже моя мать думает, что нашему положению в обществе, позавидовал бы каждый. В принципе, теперь так думают все, потому что не знают, или намеренно "не помнят" истинную историю моего рода, которую успешно удалось переписать новому императору. Все факты злодеяний он старательно уничтожил, как впрочем и людей знающих больше чем полагалось. И теперь глава нашего рода, тот в ком магии света и огня больше всего, по его повелению, обязательно становился придворным магистром и не имел права на другое призвание. Вот такая не завидная доля у самого сильного мага страны. Как это не грустно всё звучит, но император сделал всё возможное, чтобы эта ноша была в почете. Поэтому за мной еще и вечно слоняются жеманные кокетки, невинно хлопая глазками. Пытаясь оторвать такого "знатного" жениха. О чем они мечтают догадаться нетрудно. Вот теперь: то император меня нагружает делами, которые, в принципе, должен решать сам, то я спасаюсь бегством от визжащей толпы очередных воздыхательниц с их мамашами!

По традиции, после открытия праздника, я должен был присутствовать на тагелу – своеобразных соревнованиях, где каждый может показать свою магическую силу и физические умения. Здесь собиралась элита, маги высших сословий и гвардейская специальная каста бойцов. В огромном зале с полупрозрачным куполообразным потолком, круглой сценой и защитным пологом уже начали выступать первые пары магов, когда я сел на почётное место рядом с императорской семьей. Здесь же находились и мои родители. Отец, как всегда при императоре, хмур и немногословен, в парадном камзоле с вышитым фениксом на рукаве. Его красные, с пороседью волосы, были коротко острижены, а борода, красным колючим ежом, топорщилась во все стороны, что вызывало постоянные косые, осуждающие взгляды окружающих. Я уже давно догадался, что он так выглядит специально, чтобы показать этим напышенным аристократам, что он не из их числа и тут его удерживает лишь воля императора. Мать же полная его противоположность: в элегантном атласном платье, подчеркивающем её стройную фигуру. Оно нисподало шелковыми алыми волнами до самого пола. И прическу она выбрала соответствующую. Наверное не одна служанка старалась, чтобы так искусно завить, заплести и уложить водопадом её пышные золотисто-рыжие пряди. Лишь её сердитые зелёные глаза выдавали, что сегодня она явно не в духе, наверно, опять поссорилась с отцом.

Мать, увидав меня, заметно оживилась, ведь ей никогда не нравились все эти магические штучки, возможно потому, что у неё совсем не было стихийного дара, так еще и рядом с отцом она постоянно чувствовала себя неловко, будто стыдясь его присутствия рядом со своей почтенной персоной. Поэтому всё её внимание занял я…

– О Боги! Наш дорогой сын пожаловал! А мы уже думали, что ты не появишься…, – укоризненно поджав губы, произнесла она.

– И тебя благослови Свет матушка! – ответил ей, уже сожалея, что действительно не сбежал. – Ты же знаешь, что я обязан тут присутствовать, или ты опять в плохом расположении духа? Дай угадаю! Оттого, что я сильно занят, и не могу выделить время, чтобы послушать, какую замечательную невесту ты мне опять выбрала? Или отец тебе опять чем-то не угодил?

Бросив на меня недовольный взгляд, она нервно процедила:

– На этот раз тебе не удастся отвертеться. Мы всё уже решили, и нечего так на меня смотреть. Я договорилась о помолвке с её родителями. Ты только посмотри на девочку – вон в правом нижнем ряду. Она само очарование. Красивая, скромная, так еще и дочь самого советника императора. Такую партию грех упускать!

Я набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул. От еле сдерживаемого гнева магия вырвалась искрами из пальцев. Все вокруг удивленно уставились на меня и даже император вопросительно поднял брови. Я улыбнулся и пожал плечами. В общем, сделал вид, что, таким образом, восхищаюсь представлением. Хотя готов был испепелить всё вокруг.

– Матушка, я не хочу, чтобы вы вмешивались в мою жизнь и навязывали мне женитьбу, я сам выберу себе невесту, – еле успокоившись, сквозь зубы ответил ей.

– Я тебя знаю, сын, – хмыкнула она, – будь на то твоя воля, и это не произойдет никогда! Но ведь ты уже в таком возрасте, когда Верховной Магистр просто обязан быть женатым! Ты дождешься, когда сам император тебе прикажет это сделать! – гневно сведя брови, выпалила мать.

Я вопросительно посмотрел на отца, но он упорно делал вид, что этот разговор его вообще не касается. Поняв, что мать теперь точно не успокоится, пока меня окончательно не выведет, печально вздохнул и процедил:

– Матушка, давай всё обсудим в более подходящей обстановке, не при всех.

– Хорошо… но только попробуй опять сбежать! – угрожающе предупредила она.

– Не сбегу, обещаю! – сдался я, лишь бы она хоть на время успокоилась.

Здравствуй дорогой читатель, добро пожаловать в жаркий мир Иберии! Для вашего удобства и чтобы не перегружать текст лишней ненужной информацией единицы времени, длины и прочие обозначения будут, такими же как у нас.

Примерная карта Иберии:

Глава 2. Семья.

Представление завершилось иллюзорным фейерверком и награждением особо отличившихся магов из рук самого императора и Верховного Магистра, как тут называют меня.

Закончив с обязанностями, я направился через портал в наше родовое имение. Мне опять предстояла утомительная ссора с матерью, оттягивать этот разговор всё равно уже не имело смысла, нужно дать ей понять, что я сам с этим как-нибудь разберусь.

Подойдя к главному входу, нажал на наш фамильный герб феникса с горящими крыльями. Защитная магия дома признала меня, птица ожила и взлетела, двери отворились, пропуская в огромную, богато обставленную гостиную. Чего тут только не было: дорогая мебель, изысканно вырезанные гардины с тяжелыми шторами из редких тканей, закрывающие огромнейшие окна почти от потолка до пола, на стенах из янтарного камня сурелу висели картины самых известных художников, и все это великолепие венчал камин, инкрустированный рубинами, ночи в Иберии все же были довольно прохладные. И это лишь малая часть того, чем был заполнен весь дом, но главное богатство мать приберегла для своих покоев: роскошный светящийся фонтан, в котором плескалась чистейшая вода, поистине было настоящей драгоценностью, если учитывать как мало её в империи. Вот до такой степени она любила роскошь, и не могла упустить случая, чтобы всем показать величие и изысканность её вкуса. Чего не скажешь об отце. Он ценил сдержанность буквально во всём. И это касалось не только обстановки его кабинета и личных отдельных комнат, но и отношений в семье. Вот и капризы жены он тоже сдержанно терпел, как впрочем и повеления императора. Иногда мне казалось, что он как та скала, о которую как бы не бились волны и не ярился ветер, всё будет спокойно стоять и взирать на всех, как на букашек, с высоты своего опыта и силы… Так родители и жили, вроде и вместе, но как с разных миров. Особенно раздражало мать то, что я был так похож на отца. Нет я конечно не стригся так коротко, аристократу полагается иметь длинные, заплетенные в хвост волосы и не отращивал бороду – мне по рангу не дозволено, а вот характером, я был весь в него, поэтому она постоянно пыталась меня изменить, привить любовь к изысканным манерам и прочей ерунде… С этими мыслями я сел в моё любимое кресло у камина, наколдовал себе бутылку Иберийского вина, и приготовился выслушивать очередные нотации. Но, к моему удивлению, ко мне подошёл отец, а не матушка. Его лицо было печальным, а янтарные глаза смотрели вроде и на меня, но как-то отстраненно. Как будто он о чем-то глубоко задумался и это что-то сильно его тревожило.

– Благослови тебя Свет, сын, – сказал он будто очнувшись, когда подошел к креслу впритык. – Нужно срочно поговорить. Твоя мать нам не помешает.

В руках он держал артефакт полога тишины – миниатюрную статуэтку в виде спящей птицы.

– Зачем тебе артефакт, отец? Я и сам могу защитить нас от прослушивания…, – удивился я.

– Нет, сын, только не пользуйся магией, прошу! – поспешно ответил он и активировал артефакт. – А теперь внимательно слушай, у нас не так много времени. За всплесками твоей магии регулярно следит Совет магов, и при любых подозрительных случаях сообщают императору. А мне нужно, чтобы об этом разговоре никто не знал.

Удивленно взглянув на отца, я встал, и подошел к камину.

– Не думал, что они следят даже за моими разговорами, – мрачно промолвил я, – продолжай, вижу ты задумал нечто важное, раз решился именно на такой разговор.

Отец налил из моей бутылки себе вина, сел в кресло напротив и продолжил:

– За нами всегда так следили, и в моё время тоже. Пока сила не перешла к тебе, я не мог и слова лишнего сказать, чтобы об этом не узнал император! Весь Совет только для того и существует, чтобы контролировать нас и держать, как псов на привязи, рядом с собой. Наша сила им нужна для защиты от врагов и для контроля союзников. Но эта же сила и самый великий страх императора, потому что может обернуться против него. Поэтому он так рьяно пытается контролировать каждый твой шаг, чтобы вовремя задавить тебя силой Совета. Ты хоть и очень силен, против тридцати магов различных стихий не выстоишь.

– Ты думаешь я об этом не знаю? Но это все равно не помешает мне найти способ обрести свободу. Ты же видишь – я тут словно дикий зверь в клетке! Нет мне здесь ни спокойствия, ни жизни, ни права выбора, все уже давно решили за меня…

– Знаю, сын, когда-то и я хотел свободы, и брат мой тоже… Но я был скрытен, а он нет. Как я за него боялся! Просил сдерживаться, страдал за него всей душой, и чем всё кончилось? Он разбился на грифоне, во время соревнований в академии. Ты думаешь это несчастный случай? Нет, сын! Это император от него избавился, предпочел более спокойного, "ручного пса", – отец горько усмехнулся и отпил вина, поспешно отводя взгляд в сторону.

Я удивился. Впервые он мне открылся с такой стороны и я увидел его эмоции, как же ему было больно вспоминать прошлое… Но взяв себя в руки, он продолжил:

– Ты ведь знаешь, что герб императора Грифон? У главы клана есть сила, чтобы управлять родовым животным. Да, на это нужно много энергии, и не каждому магу такое под силу, но с помощью артефактов-накопителей это возможно. Все знают, что самые мощные из них хранятся у императора. И вспомни, как он тщательно подбирает в свой Совет магов. Они все заодно с ним. Там ты друзей не найдешь, а значит и свободы тебе не видать.

– Не пойму, отец, почему ты раньше мне всё не рассказал?! – разгневался я. – Почему не доказал, что это было убийство?!

– Сын, ты молод и горяч, поэтому многого не замечаешь. Чтобы я предъявил в подтверждение своих слов? Всплеск магической силы? Так они там всю остаточную магию убрали. А то, что император может управлять грифонами знают только советники и его семья. Ты думаешь они пойдут против него и расскажут правду? А бездоказательственные обвинения императора это верная смерть, в нашем же случае – клетка. Тебе я не говорил, оберегая, от необдуманных поступков и слов. Брата не уберег, а тебя смог! Император бы уничтожил тебя до перехода силы! А я жил только мечтой, что наш род возродится, как феникс из пепла… Сеней, время пришло. Я, наконец, нашел выход из этой ловушки. Ты сделаешь то, что я не смог, – с этими словами он достал из кармана своего сюртука старый потрепанный пергамент. – Вот прочти, – сказал он и отдал мне его в руки. Я аккуратно развернул ветхую бумагу и начал читать:

"Где-то на границе реальности и снов, в бесконечном множестве звездного света, Богиня трех лун Селенити поспорила с самой Судьбой и создала Великое Творение, способное изменить всё в жизни любого смертного. Прошлое, настоящее и будущее сплелись в нем – в Единое Целое. Богиня решила скрыть свой Дар, но храбрый сердцем и чистый душой может найти к нему путь, и воспользоваться его силой. (Эльфийская легенда.)"

– Воспользоваться его силой… Эльфийская легенда… Отец, ты правда думаешь, что этот Дар существует? – удивленно спросил я.

Отец встал, подошел к камину, взял у меня пергамент и сказал:

– Смотри, – он бросил его в огонь. Но удивительно, тот не загорелся, а заискрил и превратился в огненную иллюзию карты. На ней в движении проносился наш мир, пока изображение не сменилось Эльфийским лесом, в середине которого распустился дивный цветок нежно-голубого цвета. Затем всё исчезло. Пламя в камине потухло, а целый и невредимый пергамент остался лежать поверх прогоревших поленьев.

– Убедился? Лишь великий артефакт способен на такое, а этот свиток – маленькая нить, ведущая к нему, – сказал отец, наклонился и поднял пергамент. – Мне его одолжил хороший друг. Он Хранитель ценных артефактов и пергаментов при академии магии. Раньше хранилище было при дворце императора. Пока не увеличилось настолько, что пришлось строить отдельное здание. Решили, что рядом с академией удобнее и охранять легче, ведь там преподают умнейшие маги, которые ставили на него защиту. А мне это только на руку, император теперь туда не так часто заглядывает. В общем, ты знаешь, куда тебе предстоит отправиться.

– Но как я попаду в Эльфийский лес без дозволения императора? – удивился я.

– Значит, надо получить это дозволение. Я слышал, что в тот лес нет пути ни простому человеку, ни искуссному магу, что ни один охотник за эльфийскими богатствами не вернулся оттуда обратно. Почему бы не предложить императору, этот лакомый кусочек? Скажешь, что уничтожишь там все барьеры своей силой и все богатства достанутся Империи. Эльфы давно ушли за грань нашего мира, оставив таинственные леса без присмотра, но никто так и не рискнул забрать эти земли себе, – предложил отец.

– Ну хорошо, допустим, он согласится, а как ты себе представляешь уничтожение этого леса? Если там такой могущественный артефакт, получается лес – это защитное поле с препятствиями, его не уничтожить!

– Но император этого ведь не знает, – возразил отец, – а ты найдёшь лазейку, я уверен! Вот, я тебе добыл ещё один ценный артефакт, – отец протянул мне кольцо с двойным изображением лица.

– Он позволяет сделать копии любого существа, но действия хватит примерно на две недели. Думаю за это время ты найдёшь дар богини, пока твоя копия будет пытаться уничтожить лес.

– Похоже, ты уже всё предусмотрел, – улыбнулся я, поняв его план.

– У меня было на это время. Император думал, что бессильный старик ему не помеха и толком за мной не следил, – усмехнулся он, – И еще тебе совет: найди проводника. Хоть чистокровные эльфы и ушли, остались их потомки – полуэльфы, с зачатками эльфийской магии. Они живут в селениях неподалёку от леса. Узнай, возможно, тебе кто-нибудь из них и поможет за соответствующую плату. Возьми с собой наши драгоценные камни, иберийские монеты они не возьмут, – он вытащил из кармана пять редчайших камней из семейной коллекции. – Это небольшая плата за возможность быть свободным. Но подумай хорошенько, как ты воспользуешься артефактом. Второго шанса у нас не будет, – после этих слов отец обнял меня и отключил артефакт тишины.

Потом, как будто этого разговора не было, спросил:

– Ну что, сын, готов обручиться? Элена знатно за тебя похлопотала, вон какую красавицу тебе выторговала! Да, выкуп за неё огромный, но ты же знаешь свою мать? Для неё, и соответственно, для тебя, всё самое лучшее! – усмехнулся отец.

– А вот и она…