Текст книги "Мой темный лорд (СИ)"
Автор книги: Mikka Hope
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)
Декстер оглянулся на меня пока я пробиралась к королю. Он поднял плеть. Я поднырнула, перекувырнулась, и плеть ударила рядом. Кусок балкона, валявшийся рядом, превратился в пыль. А потом мне в голову пришла шальная мысль, я создала из воздуха алмазный нож и кинула в Декстера. Нож попал ему в плечо. Он с силой выдернул его и кинул в меня. Я легко поймала нож. Я быстро выпачкала в призрачной крови свои пальцы и спрятала нож. Декстер улыбался и сражался, но он уже понял, что я смогу найти выход из этого ада.
Я связала почти всех магов. Остальные в ужасе стояли в стороне и что-то бормотали. До них наконец-то дошло, в какую неприятность их втянули. Маги меня не интересовали, в конце концов, они сами виноваты в том, что произошло. Я схватила короля и потащила его к лордам. Король не сопротивлялся, пока я тащила его за собой, а маги не предприняли попыток помешать мне. Король все время оглядывался на Декстера и в ужасе смотрел на то, что вызвали маги. Он хотел что-то сказать, но я дернула его за руку и король замолчал. Я подтолкнула короля к лордам и вскинула руки. Иного выхода у нас не было надо уничтожить Декстера вместе с замком.
Подбегая к двери, я увидела за колонной серого человека. Лорд Верден смотрел в ту сторону и,по-моему, совершенно не видел этого человека. Я хотела что-то сказать лордам, но серый человек посмотрел на меня и исчез. Я мотнула головой и повернулась назад.
– Щит, – крикнула я лордам. – Все Декстер. Я убью тебя.
***
Декстер поднял плеть, но тут раздался голос, который я смогла бы узнать из тысячи. Я не помнила ее, но голос матери раздавался в моей голове. Я непонятным образом помнила его и хранила в своем сердце. В детстве мне казалось, что она ночами подходит к моей кровати и поет мне песни, целует и желает спокойной ночи. Ее красивый голос звучал как-то печально и красиво. Я не помнила, что она мне говорила, но печальная красота завораживала и проникала в самое сердце. Это была моя мама. Мама, которую я не помню.
– Стойте. Декстер, – говорила мать. – Кто дал тебе право убивать мою дочь?
Я упала на колени и смотрела на нее. Слезы рекой хлынули из глаз. Я ничего не видела, я смотрела на мать и как мне хотелось спрятаться за ее плечом от всех проблем. Она защитит, она поможет. Как мне хотелось обнять ее, прижаться к ней и забыть обо всем. Она спасет меня от всего, закроет своими крыльями от бед. Рядом с ней мне будет хорошо и я,наконец, обрету свое счастье. Она стояла в сиянии света. Огромные белые крылья поднимались к потоку, а светлые глаза смотрели с нежностью и любовью. Мысли в моей голове скакали и прыгали.
Рядом с ней стоял маленький мальчик, который мог быть только Диланом. Он был таким, каким я помнила его. Он также как и в моем детстве был черноволосым и улыбчивым. А крылья по-прежнему были похожи на крылья летучей мысли, только с перьями.
– Крона. Это дочь Сухая, который убил тебя. Мы имеем право на месть, – кричал Декстер.
– Идиоты. Это и моя дочь. Вам в голову приходило, что она может и не быть дочерью Сухая. Что вы с ней сделали? Вы все и Сухай, и Хайтер, и ты искромсали ее сердце. Не уже ли вам не приходило в голову, что она нужна Сухаю не больше чем пыль на дорогах.
Декстер опустил голову.
– Мы думали, что он ее должен любить, – обескураженно сказал демон.
– Дураки. Какие же вы глупцы. Сухай всегда умел играть на ваших чувствах, сталкивать вас лбами и извлекать из этого выгоду. А вы молча шли по протоптанной для вас дорогой и никогда ни о чем не спрашивали. Ты понимаешь, что он просто вас использовал для того чтобы испортить ей жизнь. Он не смог ее убить, но при этом искалечил ее сердце и ее жизнь. Ты помнишь меня и помнишь, что я никогда не бросаю слова на ветер. Поклянись, что никогда больше не будешь драться с моей дочерью. Она часть моего сердца и моей души. Единственное, что осталось на белом свете от меня. Она нужна этому миру.
Декстер опустил голову. На его лице отразилось растерянность и недоумение. А в этот момент от матери отбежал мальчик. Маленький шестилетний ребенок. Я помнила его, помнила его чуть надменное, но такое родное лицо. Мой брат.
– Крошка Ли, – кричал Дилан. – Как я рад тебя видеть. Я же говорил, что ты должна жить. Ты выросла большая и красивая.
Я обняла маленького брата призрачными руками. Мое сердце разрывалось на части, а из глаз текли реки слез.
– Не плачь, – сказал Дилан.
– Это от счастья.
– Я рад тебя видеть. Ты не должна плакать. Знаешь, мы скоро увидимся. Можно я буду твоим старшим сыном. Назови меня Диланом. Ты скоро замуж выйдешь, – он говорил все сразу и улыбался.
Я чувствовала, как разматывается тугой комок в душе, который не давал мне жить.
– Хорошо.
– Мама она согласилась.
– Я же тебе говорила, – сказала мать.
Мать смотрела на меня и улыбалась. Ее грустные голубые глаза были полны призрачных слез. Дилан посмотрел на меня. Он пытался вытереть мои слезы, а потом поднял голову и посмотрел на лорда Верден.
– Береги ее. Только ты сможешь вылечить ее сердце. Она достойна любви и не должна плакать. Если ты причинишь ей боль, то на всем белом свете не останется места для тебя и твоего сердца. Ты останешься один. Пока не искупишь свою вину.
Дилан отошел от меня. Я протягивала руки к матери.
– Мама, – шептала я. – Мы увидимся?
– Скорее всего, нет, – ответила она. – Я не могу больше родиться. Но я всегда буду рядом с тобой и всегда помогу. Тебе дитя мое нужно быть сильной. Не плачь. Я всегда в твоем сердце и если ты захочешь моего совета просто загляни в свое сердце, и я тебя услышу и помогу. Все пройдет.
Она растворялась в воздухе, и Дилан растворялся вместе с ней. Мне казалось, что сейчас разорвется мое сердце. Острая боль поразила все мое существо, а голова отказывалась понимать, что происходит. Казалось еще немного, и я просто умру. Но я осталась жива. Декстер посмотрел на меня, а потом на лордов. Потом демон кинул к моим ногам свою плеть и сказал:
– Наша ненависть закончена. Я верю Кроне. Она всегда была светом и была лучшей среди нас. Я не буду больше тебя преследовать. Тем более что я давно уже мертв. Я приношу тебе клятву крови. Хайтер поймет меня.
– Не надо Декстер.
– Надо детка. Я клянусь тьмой и хаосом нас породившим служить тебе верой и правдой, выполнять все твои приказы и если я ослушаюсь, пусть меня постигнет смерть. Я отдаю тебе мою плеть. Пусть она храниться у тебя или у кого-нибудь из твоих друзей. Ты знаешь Крошка Ли, что делать если я тебе потребуюсь. Позови меня, и я с радостью откликнусь.
Декстер стал растворяться в воздухе и исчез. А я осталась стоять на коленях посреди разгромленного зала. Плеть лежала передо мной, а я не могла заставить себя прикоснуться к ней. Лорд Лориган подошел ко мне и поднял меня с пола.
– Возьмите ее себе. Я не смогу до нее дотронуться, – сквозь слезы сказала я.
Лориган молча поднял ее с пола, заткнул за пояс. Потом он поднял меня с пола, взял под локоть обескураженного короля и вывел нас из зала. Лорд Верден остался в зале. Король выглядел обескураженным и сбитым с толку и не скрывал этого.
Когда мы оказались в соседнем зале, король потоптался рядом с нами, а потом заговорил:
– Простите меня. Я, кажется, последний осел. Как я мог поверить стаду баранов. Меня словно околдовали. Я верил им безгранично и не понимал, что тащу свою страну в пропасть. Я чуть не погубил свое королевство и не развязал большую войну. Мне не хочется, чтобы император думал о том, что я ему противник и враг. Могу я попросить вас передать письмо императору Аргену. Мне не хотелось бы давать повод для того, что бы меня обвинили в попытке напасть на соседей.
– Хорошо, – сказал магистр.
– А нет ли у вас книг и старых карт? – неожиданно спросила я.
– Есть. Я принесу вам книгу и карту с обозначениями, где маги добывали металлы. А так же книгу проклятий. Эту книгу берегли мои предки, но что-то мне подсказывает, что у вас ей будет лучше. И к тому же у вас же есть академия, в которой изучают проклятья.
– Да, – ответила я. – И я учусь в ней.
– Прекрасно. Значит, эта книга будет на месте и никто не воспользуется ею во зло.
И король ушел от нас. Мы остались с магистром в зале. Я осматривала помещение. Обычный маленький зал, в котором, наверное, принимали гостей или послов. Магистр осматривал плеть, а я отошла от него и смотрела в окно. Просто не верилось, что во дворце короля мы пробыли несколько часов. Мне казалось, что прошло несколько лет. Я смертельно устала.
– И этой плетью тебя били?
– Да. Каждый день по десять ударов. А чтобы я не отдала концы, меня за руки держал лекарь. Декстер сам сделал ее. Из чего не знаю. Но это смертоносная вещь.
– Похоже на гибкий камень. Я могу ее забрать.
– Магистр, я не смогу до нее даже дотронуться. А вы у нас директор академии ремесла смерти. Так что вам ею и владеть.
– Спасибо. Можешь называть меня по имени – Ансей.
– Ну, тогда и вы называйте меня Холеоной. А когда никто не слышит можете называть Крошкой Ли. Мне будет приятнее, чем леди Динеан.
Из зала слышался шум и из-под двери виднелись огненные всполохи. Я даже думать не хотела о том, что лорд Верден творит в зале. У него были основания для мести. Как племянник императора он мог защищать трон от посягательств. А маги перешли предел.
– Кажется, Дирин разошелся не на шутку.
Лорд Верден вышел из зала и одновременно с другой стороны подошел король. В руках у короля были книги в кожаном переплете. Ничего необычного в них не было.
– Вот держите, леди. Это вам, – сказал король и, стушевавшись, отошел, – передайте письмо.
Лорд Верден вытирал руки, которые были все в крови. Я не стала ни о чем расспрашивать. Мы свое дело сделали и, надо было уезжать.
***
Разговор двух серых.
«Они забрали желтую каплю и везут ее в столицу».
«Как ты мог допустить такое? Эта соплюха, а ты... Ты нарушил все мои планы. Они должны были сдохнуть в этом замке. А вместо этого они выбрались».
«Это еще не все».
«Я не желаю ничего слышать больше. Возвращайся. И берегись, за срыв операции я накажу тебя. Жаль вас тут не много, а то отправился бы ты в Бездну».
***
Король дал нам карету от предложенного сопровождения лорды отказались. Я села в карету, а лорды ехали верхом. Верден пытался убедить меня, что нужно как можно быстрее попасть в империю. Но я наотрез отказалась перебираться в империю через проход. Мне нужно было успокоиться. Лорд Лориган долго смотрел на меня и согласился и, Вердену пришлось отступить. Пока мы добирались назад в империю, я молчала. О чем говорили лорды, я не слушала. Мне было все равно. Борьба с демоном, магами и встреча с матерью и Диланом высосали меня. Я безразлично смотрела из окна повозки, которую нам презентовал король и ничего не видела. Боль, вызванная встречей с матерью и Декстером, разливалась по всему телу. И чем дальше мы ехали, тем больнее мне становилось. Словно в ответ на мои чувства за окном кареты нахмурилось, а с приближающихся гор слышался какой-то шум, словно великан перекидывал с места на место камни. Лориган со страхом смотрел на горы. Издали я услышала его слова:
– Не завалило бы перевал. В стороне от нас находиться вулкан, если он начнет извергаться, нам придется жарко.
Я попыталась отвлечься, откинулась на спинку. Но все мои попытки забыться были тщетными. Я маленькая трехлетняя девочка сижу в какой-то комнате, мой брат Дилан сидит напротив меня. Брат протягивает мне хрустальную розу, которую только что сделал сам из воздуха. На нас надеты какие-то грязные штаны. Чумазые волосы торчат в разные стороны. Я смущенно прячусь за крылом, которое тоже вымазано в саже. Я пытаюсь изобразить красивую придворную даму, которая смущена вниманием прекрасного кавалера. Крылья брата больше похожи на крылья летучей мыши, только в перьях, раскрыты.Он бережно обнимает меня своими крыльями. Мы маленькие никому не нужные дети, которые жили во дворце Сухая, которого считали своим отцом. Мы никогда не называли его папой. От отца и его помощников мы прятались, где могли. И самое подходящее место – это камины. Потому то мы и были всегда в саже. Во дворце никогда не топили камины. Сухай ненавидел открытый огонь. Все камины были заставлены зеркальными щитами и прочными решетками. Мы прятались и внимательно слушали разговоры отца. Но я не могла вспомнить ни одного слова из этих совещаний. Когда нас ловили за подслушиванием, на ноги поднимали почти всю стражу. Но мы были шустрыми и всегда прятались по разным углам, со смехом поглядывая на бегающих слуг. Это было счастливое время. Время, когда нас было двое. А потом нас застукал Сухай. Дилан как раз создал из воздуха розочку и ее лепестки как раз занимали свое место. Я помнила этот день. День, когда не стало моего брата. И помню его слова – ты должна жить. Он смотрел на Сухая спокойно и открыто. В глазах шестилетнего ребенка не было даже намека на страх.
Я навсегда осталась одна. Сухай меня чему-то учил и пытался стать мне близким человеком, но никто никогда не смог заменить мне брата. А потом был плен. Я вспомнила, как Декстер тащил меня во дворец Хайтера. Картины одна краше другой выплывали в моей памяти. Я никак не могла остановить этот поток воспоминаний. Высшие демоны, красноватый свет, боль и неизвестность. Мне удалось оттуда сбежать, но что это изменило. Я словно провалилась в те дни.
Лорд Верден остановил повозку и сел вовнутрь. Лорд выдернул меня из моих воспоминаний.
– Можно тебя попросить об одолжении? – осторожно попросил он.
– Я вас слушаю.
– Я понимаю, что Декстер вызвал у тебя волну воспоминаний и боли, но ты свои воспоминания передаешь и мне. Ансей их не слышит, а я слышу и вижу. На это невозможно смотреть. Пожалуйста, перестань.
– Хорошо лорд Верден я постараюсь взять себя в руки.
Магистр сунул голову в другое окно и сказал:
– Хочешь, я сотру тебе эти воспоминания.
– Это бессмысленно. Я думаю, что это все из-за Сухая. Когда я вернулась, он что-то со мной сделал. И если вы их сотрете, то все это мне будет сниться. А я не хочу просыпаться по ночам от своих криков.
– А ты пробовала?
– Да, магистр, пробовала. Это сделал Самюэль. Он пытался вылечить меня и мое больное сердце. Самюэль любил меня, но никогда не переступал черту. Но потом он вернул мне память. Просто для того, чтобы не слышать страшных криков по ночам.
Лорд Верден вышел из кареты.
Я достала из кармана артефакт слезу ребенка. Долго смотрела на артефакт. Я где-то уже видела его и, назывался он – желтая капля. Я решила припрятать подлинный артефакт. Что-то говорило мне, что наша история только начинается. Я разделила камень, в который упаковала артефакт, на две части. Потом покопалась в кармане и нашла там маленький серый камень. С недавних пор у меня всегда в кармане находилось два-три камня так на всякий случай. Я сделала из него похожий желтый камень. А потом накачала камень энергией воздуха и сплела похожий кокон из энергетических лучей. Потом запаковала поддельный камень в зеркальный кокон и положила подделку в карман. Я стала оглядываться вокруг в поисках места, куда спрятать подлинный камень. А потом неожиданно пришло решение. Я подняла юбку и опустила чулок на левой ноге. А потом поднесла камень к икре. Камень легко вошел в мышцу. Я подвигала ногой, камень не чувствовался. И тут случилась неожиданность. Вокруг кареты поднялся сильный ветер. Он чуть не снес карету с места. После того как ветер успокоился магистр рванул ко мне:
– Что это было?
– Не знаю. Возможно, ветер поднялся.
– Персонально над тобой. Не верю я в такое совпадение. Артефакт не потеряла?
– Вот он.
Магистр отобрал у меня поддельный артефакт и ушел из кареты. Я смотрела ногу, камня не было. Тщательно ощупав ногу, я поняла, что подлинной желтой капли в ноге просто нет. Я испугалась. А потом я глянула на спикард. Внутри камня появилась небольшая желтая спираль. Так вот куда пропал артефакт. Он стал частью спикарда. Я попыталась почувствовать слезу и поняла, что мои ощущения изменились. Мне показалось, что вернулась часть моей души. Мне стало легче дышать и свою магию я стала чувствовать по другому.
***
Мы ехали быстро и почти нигде не останавливались. Во всяком случае, у меня не осталось никаких воспоминаний о гостиницах и постоялых дворах королевства. До империи мы добрались без проблем. Пустой замок на перевале был таким же, как мы его и оставили. Поддельное кольцо было на месте. Лорд Верден вытащил его из тайника и забрал его с собой. Лорды, наверное, добрались до дворца быстрее, но мне нужен был отдых и, они тащились вместе со мной. Когда мы въехали в столицу, я уже успела отдохнуть и прийти в себя.
Лориган покинул нас перед самой столицей. Он долго смотрел на меня, потом что-то сказал Вердену. Магистр чуть не ушел с поддельным артефактом. Я напомнила ему о слезе. Он улыбнулся и отдал мне лорду Вердену.
Во дворце нас ждал император. Лорд Верден отдел артефакт и подробно все описал. Я лишь подтвердила его слова и передала письмо короля северо-западного королевства. Император был доволен собой и нами. А потому никаких лишних вопросов не задавал.
– Да ваши посыльные вернулись из подгорного королевства. И ждут вас уже дня два, – весело сказал император. – Я рад, что эта мысль пришла вам в голову леди Динеан. Надеюсь, теперь мы утрем нос этим подгорным гномам.
– А что насчет дворфов? – спросила я.
– Их старейшина приехал в столицу. Лорд Верден, вам вести с ним переговоры. И возьмите леди Динеан с собой. Ей иногда в голову приходят гениальные мысли. Нам нужны эти земли, на которых живут дворфы. Они станут нашим щитом между нами и человеческими королевствами. Попытайтесь извлечь из переговоров с ними максимальную пользу для империи.
– К тому же они хорошие войны и мастера, – сказала я.
– Вот именно. Их изделия и прежде всего оружие очень цениться и не только в империи. Единственные кто не торгует с дворфами – эльфы. Но у них свои правила.
Мне стало плохо. Я хотела отдохнуть, а не шляться по переговорам.
– Мое присутствие обязательно или вы справитесь сами.
– Обязательно, – огрызнулся на меня лорд Верден.
Мне пришлось идти с ним УБИ. Оно находилось в полуподвальном и подвальном помещении императорского замка. Около дверей стояли двое вампиров. Они посмотрели на лорда Вердена и спросили у него:
– Эта леди?
– Леди Динеан пользуется доверием императора и моим. Так что она может проходить сюда, когда пожелает.
Вампиры расступились.
– Я, пожалуй, никогда этого не пожелаю, – проворчала я.
На двери кабинета была надпись «Лорд Верден». В кабинете было много народа. Это были самые разнообразные личности – вампир, демон, оборотень. У меня не было особого желания их рассматривать. Подчиненные лорда проводили нас долгими взглядами, но не стали расспрашивать своего начальника. Лорд не посчитал нужным представлять меня своим подчиненным и провел меня в свой личный кабинет. Там нас ждали двое – адепт академии ремесла смерти – молодой мальчик полуэльф и гном. Хотя про эльфов сложно было сказать, молоды они или стары. Но лицо этого молодого адепта показалось мне смутно знакомым. Возможно, он присутствовал на одном из допросов в подвале академии ремесла смерти. С гномом мы уже были знакомы. Он заулыбался, когда меня увидел. Я тоже была рада его видеть. Судя по их лицам, их предприятие имело успех и им не терпелось поделиться его результатами с нами.
– Леди Динеан. Очень приятно вас увидеть, – радостно воскликнул гном. – Нашепредприятие закончилось как нельзя лучше, и мы с моим новым другом рады сказать вам, что добыли все, что хотели. Правда, мне пришлось вложить в это немало денег. Надеюсь, это будет учтено.
– Учтем. Я перед началом вашего похода говорила, что возьму все расходы на себя. И насколько я знаю, в этой части нашей договоренности ничего не изменилось. Представьте четкий отчет о расходах, и вы получите свои деньги.
– Все это прекрасно. Но хотелось бы посмотреть на ваши достижения, – ехидно сказал лорд Верден.
Гном смутился и протянул мне бумаги. Я аккуратно развернула их и увидела четкие чертежи и формулы.
– Ну что ж можно начинать строить плавильню. Но кто в ней работать будет?
– А почему бы вам дорогие мастера не позвать на помощь дворфов. Переговоры будут вестись завтра. И так же можно предложить поработать там окрестным крестьянам.
– Мастер Болен, расскажите обо всем вашей общине. Я буду рада вас видеть. Я сообщу мастеру Мизалу.
Гном с эльфом раскланялись и вышли из кабинета лорда. Разговаривать в присутствии лорда Вердена мне не хотелось, равно, как и обсуждать с ним мои планы. Я собралась уйти.
– А ты разберешься в гномьей писанине? – спросил лорд.
– У вас есть предложение?
– Есть. У меня есть специалист по этой части. Через неделю у тебя будет подробное описание всей технологии.
Я долго колебалась. С одной стороны лорд пользовался доверием императора. А с другой – яему не доверяла, и посвящать в подробности этого предприятия я не хотела. Но лорд Верден все равно все узнает. УБИ обладала на редкость широким кругом осведомителей. Я поколебалась и отдала ему бумаги.
Я ушла от лорда поймала возницу и приехала в свой дом.
В доме меня ждал Дзюбей. Полу орк улыбнулся мне и сказал:
– Леди Динеан, я рад вас видеть. В доме все в порядке. Надеюсь, ваше путешествие было удачным.
– Да, Дзюбей. Все в порядке. Ты прошлый раз говорил мне про поверенного в делах старого лорда по имени Гриил.
– Да леди.
– Завтра начинаются переговоры с дворфами и мне придется в них участвовать. Пусть он придет завтра вечером. Если я задержусь, надеюсь, ты его чем-нибудь займешь.
– Слушаюсь, леди.
Я поднялась на верх в свои комнаты. Какое же это счастье принять нормальную ванну, смыть с себя пыль и грязь. Я с наслаждением мылась. Потом моя помощница Варда приводила меня в порядок. Что-то делала с моими волосами, лицом, руками. Я доверилась ей и не сопротивлялась. У леди все должно быть безупречным. Не я устанавливала эти правила и не мне их ломать. Надо было соответствовать присужденному титулу.
– Вы чем-то обеспокоены леди, – сказала Варда.
– Варда, все в порядке. Я просто очень устала. И меня ждет не менее сложные дни. Завтра на переговорах с дворфами я должна выглядеть хорошо, но не шикарно. Надеюсь, справишься.
– Конечно леди. Я смотрю, вы предпочитаете брюки. И могу предложить хороший брючный костюм.
– Ладно, но только не шикуй. На переговорах с солидными представителями совета старейшин дворфов я хочу выглядеть просто хорошо.
Дорога всегда выматывала меня, и этот вечер должен был стать моим. Я планировала отдохнуть вечером и посмотреть книги, но в мои планы вмешались. Вечером, когда я сидела в библиотеке с книгой от короля, ко мне пожаловали гости. Леди Верден была как всегда безупречна. Ее ярко-красное платье было отделано золотой вышивкой и черными кружевами. Я смотрела на нее. Красивая еще молодая женщина с надменным, холодным взглядом. Она любила и боялась своего сына. Ее обуревала жажда знать все, что происходило в жизни ее сына. А вот лорд, похоже, не спешил делиться с матерью. Именно это и привело ко мне леди Верден. Ее желание получить ценные сведения и привели ее ко мне.
– Что произошло и, где вы были? – с порога заявила она.
– Леди Верден, я очень устала и хочу отдохнуть. Если лорд Верден пожелает с вами поделиться, он непременно вам все расскажет.
– Дирин ничего мне не говорит. Но он приехал очень расстроенным. Что там произошло? Я должна это знать. Я кузина императора. Я...
– Леди Верден, – прервала я ее тираду. – Я ничего не буду говорить. Все прошло нормально.
– А почему вы ехали своим ходом, а не воспользовались нормальным путем? Было бы намного проще создать портал после того как вы перешли границу.
– Леди, вы слышите, что вам говорят. Или я говорю не с вами, а со стенами. Повторяю еще раз для глухих. Я устала и мне нужно отдохнуть. Вы можете это понять. Если там что-то и произошло, то я не хочу об этом говорить. К тому же император в курсе. Идите, допросите его, если вас не пошлют куда подальше. Например, в ваше имение.
– Леди Динеан.
–Леди Верден. Я понимаю, что совесть в империи абсолютно не нужна. Но хотя бы элементарное чувство сострадания вам знакомо. Я устала.
– Я могу вам помочь.
– Нет. Вы мне помочь не можете. Я все должна пережить сама.
– Брат доволен вашим визитом, – леди решила переменить тему разговора. – Хорошие отношения с человеческим королевством будут на пользу империи. Нужно только закрепить успех.
– Король северо-западного королевства холост. Найдите ему жену. И наши связи будут укреплены. Ничто так не укрепляет отношения между королевствами и империями, как брачный союз. К тому же королем можно управлять и если ваша невеста будет достаточно умна, то вы получите королевство, управляемое из дворца императора.
Леди Верден посмотрела на меня и снова сказала:
– Ты уверена?
– Да. Я уверена.
Леди Верден исчезла во всполохах золотого огня. И только я взяла книгу в руки, как явился лорд Верден. Осмотрев комнату, он направился ко мне.
– Что тебе сказала мать?
– Вы что издеваетесь?
– Нет, – с издевкой сказал лорд.
– Я хочу отдохнуть. А вашей матери я ничего не сказала.
– Точно.
– Лорд Верден если у вас проблемы с матерью, разбирайтесь сами. Дайте мне отдохнуть.
– Что это?
– Книги. Лорд Верден вам не приходит в голову мысль, что я не хочу вас видеть.
Лорд Верден тут же исчез. Я спокойно вздохнула и углубилась в книгу. Я так и уснула в кресле, в котором сидела. Книга упала на пол и разбудила меня. Я встала и пошла спать.
***
Утром меня разбудила горничная. Я пошла в ванную. Варда помогла мне с помывкой. Мои волосы за последние дени превратились в сущую швабру и требовали профессионального ухода.
– Сделаешь воду горячей, – предупредила я, – оставлю в стеклянном коконе до вечера.
Варда смутилась, но перечить не стала. Горничная магией быстро высушила мне волосы. А потом принялась за лицо и руки. Через час я была готова. Я была одета в черный брючный костюм. Узкие брюки и черная рубашка с высоким воротом. Одела несколько украшений из фамильных украшений семьи Динеан. Ну, вот и все я готова на встречу с дворфами.
Лорд Верден появился в ярком пламени. Как всегда элегантный и красивый. Как всегда холодно-отстраненный. Он осмотрел меня и молча протянул руку.
Нас ждали в солидном столичном ресторане «Золотой дракон». Для переговоров был выделен отдельный кабинет. Официанты быстро накрыли на стол. Пока они накрывали, я разглядывала гостей. Это были мужчины чуть повыше гномов, широкоплечие, с рыжими или темными волосами и длинными бородами. Даже мне было видно, что дворфы тщательно следили за своими бородами. Бороды были заплетены в прихотливые косы. Одежда дворфов напоминала одежду гномов. Но отличалась от гномьей обилием военной амуниции. На кожаном покрове были нашиты железные шипы и крючки. Пояса у дворфов тоже были особые. На сколько я помнила, рисунок на поясе говорил о принадлежности к определенному клану и владению определенным мастерством. Ну и, конечно же, оружие – таких топоров я еще не видела. Они были украшены затейливой резьбой и проволочной сеткой, в виде затейливой вязи напаянной на лезвие топоров. Наши гномы все же не так привязаны к своим боевым топорам как наши собеседники. Они расселись вокруг стола.
– А эта леди? – спросил один из них.
– Эта леди пользуется доверием императора. К тому же она владеет месторождениями железа и планирует открыть плавильню. Так что присутствие этой леди здесь не бесполезно и для вас.
– Вы могли обо мне слышать от наших общих знакомых, – с улыбкой сказала я. – Меня зовут Холеона Динеан. Надеюсь, гномы рассказали вам обо мне.
Дворфы улыбнулись и закивали головами.
– Ну что ж тогда можем начать. Меня зовут Вандель. Я глава совета старейшин дворфов. От имени всего своего народа я хочу сказать, что мы столкнулись с большой бедой. Имя этой беде – жрецы Имибе. Мало нам своих проблем, так еще и эта свалилась. Наши земли не так богаты как ваши. Но для человеческих королевств наша родина лакома тем, что дает прямой проход к имперским землям. Империя Сулия велика и сильна. Ваша империя у многих вызывает скрежет зубов и нам бы не хотелось оказаться между двумя враждующими лагерями. Мы хотели бы получить защиту от жрецов и гарантии безопасности для наших земель.
– А что вы готовы предоставить взамен?
– Мы готовы войти в состав империи и предоставить свои руки и знания. Но мы хотим сохранить независимость в управлении своими родами и хотим, чтобы наши секреты остались нашими секретами.
– Если вы говорите о ремесле, то империю не интересуют ваши секреты.
– Вы в этом уверены? А откуда у вас секрет выплавки железа? Он был только у подгорных гномов. А выговорите, что эта леди открывает плавильню.
Прежде чем лорд успел что-то сказать, я перебила его:
– Это вопрос безопасности империи. Вы и сами столкнулись с этой несправедливостью. Маленький конфликт и вы полностью лишились железа. Разве это справедливо?
– Вы правы леди. Правы и все же.
– Вы хотите гарантий?
– Да. Хотя гномы, с которыми мы в родстве говорили нам, что в империи все равны. И на их секреты никто не посягает. Но у нас есть кое-какие сомнения. Мы изложили все на бумаге. Написано на нашем языке. Надеюсь, у вас есть специалисты готовые это прочитать. Пусть император ознакомиться и потом предоставит свои предложения.
Верден и Вандель долго оговаривали порядок ведения переговоров и предоставления предложений сторон. Я почти не слушала их разговор. Мне было просто не интересно. Через три часа, наконец, они договорились. Первый раунд переговоров был закончен. Я решила поговорить с дворфами о своем деле. Мы выходили из кабинета ресторана, когда я спросила у Ванделя.
– Где вы остановились?
– У гномов.
– Мастер Вандель, – сказала я. – Я действительно хочу открыть плавильню. Вы же понимаете, что положение, при котором секретером выплавки стали обладали только подгорные гномы неправильно. На них могут повлиять. Они могут по какой-либо причине обидеться. К тому же я много о вас слышала. Вы прекрасные специалисты. И может быть, вы к нам присоединитесь?
– А что вы за это хотите? – хмуро спросил дворф.
– Ну, вы же были у гномов. Не уже ли они вам ничего не говорили о нашем соглашении. Держатель акций получает прибыль и возможность получить скидку при покупке железа.
– Я поговорю со своими братьями леди. Мы с нашими родственниками среди гномов обсуждали ваше предприятие. Гномы отзывались о вас очень уважительно. Они говорили, что с вами можно иметь дело. Их рекомендации для нас многое значат. Вполне возможно мы договоримся.
Дворфы раскланялись и уехали.
***
Вечером ко мне приехал гном с письмом. Дворфы предлагали встретиться на территории гномов для обсуждения наших дел. Я быстро написала ответ. И согласилась встретиться. Через пару дней мы встретились на территории гномов. И снова встретились в той же самой комнате, в которой мы с гномами обсуждали наше рисковое предприятие с кражей. Это было всего две недели назад. Я смотрела на гостиную и мне казалось, что с того времени прошло несколько лет. Я снова оказалась на том же самом стуле, на котором сидела в тот день. На столе стоял чай и сладости. Дворфы держались с достоинством. Мужчины переглянулись и посмотрели на главу старейшин. Глава старейшин осмотрел меня и начал говорить:
