Текст книги "Пыльные цветы (СИ)"

Автор книги: -Мэй-

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– А у тебя есть?

Вопрос прозвучал наивно. А может, с грустью подумал Ноа, это он стал слишком циничным.

– Конечно, есть. Думаешь, почему я сделал «Убежище» именно притоном? Благословения приносят отличные деньги. Которые позволяют не выгонять сразу на улицу тех, кто приходит подобно Шану.

– И тебе не жаль тех, кто потом подсаживается на благословения на улице?

– Это их личный выбор, – пожал плечами Ноа. – Этот выбор обеспечивает «Убежище». А для нас… на кали’фарн благословения действуют чуть иначе. Позволяют грезить. Унимают боль, стирают воспоминания. Мы воспринимаем по-другому. Не зависим от них физически так, как люди от наркотиков.

– А людей ты не очень любишь.

– Я жил какое-то время на улице, пока нас не приютила Марна. Этих людей мне не жаль.

Ноа замолчал. Он бы сейчас с удовольствием принял немного благословения, чтобы стереть эту панику и накатывавшие волнами воспоминания. Как прилив, в котором плещутся киты.

– Знаешь, почему я так ненавижу прежнюю власть? – спросил Ноа. – Не только из-за Фелтаны. Мои родители и старший брат занимались делами при дворе. Многое знали. Поэтому сразу после переворота к нам пожаловал Картлах. Он бежал в мир людей, но до этого проводил зачистку. Он убил их. Вздернул в саду нашего поместья, чтобы они никому не смогли рассказать те тайны, что знали.

Голос Ноа всё-таки сорвался, слишком живо перед глазами встали покачивающиеся тела. На лице Картлаха не отразилось эмоций. «Тайны не могут попасть в руки захватчиков или людей», заявил он тогда. Вот и всё объяснение, достаточное оправдание для убийства.

Сегодня он вряд ли узнал Ноа. А тогда его, Анелию и Дайна спасло только то, что они не имели отношения ко двору. Правда, прекрасно понимали, что доказывать это новой власти будет сложно, особенно учитывая их родство с падшими королями.

Прошло достаточно времени, Ноа давно не вспоминал и полагал, что такие яркие воспоминания больше не вернутся. Он даже научился ощущать, когда подкрадывались подобные сны и просто закидывался благословением, чтобы грезить, а не видеть их.

Он потер глаза, как будто это могло стряхнуть с век видения. Или заставить заткнуться китов, которых Ноа вовсе не хотел слышать. Весь мир казался зыбким и нереальным.

– Ноа, – Ева мягко коснулась его плеча, как будто не знала, что еще сказать.

– Это всё нереально, давно в прошлом, – пробормотал Ноа, поворачиваясь к ней. – Знаешь, что реально здесь и сейчас?

Они сидели так близко, что ему и наклоняться-то почти не пришлось. В этом поцелуе не было насмешки или настойчивости, Ноа просто отчаянно потянулся к чему-то настоящему – и замер, страстно желая ощущений и боясь, что его оттолкнут.

Ева не оттолкнула. Кажется, она сама удивилась происходящему, но не отстранилась. Ее губы были мягкими, а ее энергия ощутилась как влажная земля после дождя, как что-то устойчивое, что Ноа помнил в Фарналисе, но не в мире людей.

Интересно, а сами люди могут при касаниях вот так ощущать энергию фейри? И каким ощущается он сам?

Память затихла, как и киты. Чтобы скрыть смущение, Ноа резво подскочил и помог Еве подняться:

– Так, давай-ка найдем Дела, нужно убираться.

– Он что-то ощутил, – пробормотала Ева, как будто не совсем понимая, что говорит. – Беспокойство.

– О! Пошли.

Ноа заторопился в коридор и обратно к залам галереи, мазнув напоследок Еву хвостом по руке – ну, всегда можно сказать, что случайно.

– Ты правда горячий, – усмехнулась Ева. – Кожа горячее, чем у людей.

Может, это всё, что можно о нем сказать, подумал Ноа. Тут же отбросил эти мысли, потому что куда больше его волновало, что там почувствовал Делин. Его боевая магия всегда была чуткой.

– Наконец-то! – обеспокоенный Делин встретил их почти сразу. – Давайте-ка…

Договорить он не успел.

Ноа сначала ощутил колебания энергии, а потом и увидел, как дрогнули тени по углам, и из них скользнули фейри в темном. Ноа удивился, почему их тут же не остановит охрана, и как вообще могли не заметить? Но тут часть охранников ловко достала длинные и тонкие фарналисские кинжалы.

Они тщательно всё спланировали. Внедрились в охрану галереи, позволили пройти тенемантам – и теперь уничтожали охрану Фелтаны.

Конечно, им была нужна именно она.

Делин прошипел ругательства и тут же встал перед Ноа и Евой. Оружия у него при себе, конечно, не было. Ноа уверенно скользнул ему за спину, занимая боевую стойку, и только тут понял, как глупо они себя ведут.

Считалось, что это идеальная пара: боевой маг впереди, чтобы наносить удары, и чаромант за его спиной, чтобы защищать и использовать амулеты. В идеале перед этим должен провести разведку тенемант, а после подключиться целитель, если потребуется.

В Академии Ноа и Делин много тренировались, так что сейчас всё вышло само собой. Вот только оружия, направляющего магию, у Делина не было, только руки, а врагов гораздо больше. У Ноа при себе тоже ни единого амулета, все лежали дома, куда он не мог пойти после разгрома «Убежища».

– Уходим, – сказал Ноа. Он прекрасно знал, что Делин как воин просто не сможет отступить первым, ему гордость не позволит. Именно поэтому руководил в паре обычно чаромант. Как всегда ехидно говорил Ноа, потому что у них голова лучше работает.

Делин кивнул, схватил Еву за руку и попытался уйти к выходу.

Толпа, конечно, бесновалась. Люди вопили и пытались протиснуться к выходу, который – ну конечно! – оказался одним и тесным. Ноа оглянулся на служебные помещения, из которых они с Евой пришли, но не помнил там ничего похожего на выход.

Убийцы щедро хлестали вокруг боевой магией, тенеманты то появлялись, то вновь исчезали, сбивая с толку оставшуюся охрану. Фелтана что-то кричала, но где запасной выход, ее люди, похоже, не знали. Картлах рядом с ней отдавал рычащие приказы.

В Академии Ноа как-то заинтересовался, от чего зависит магия, которая присуща каждому фейри. Многих других интересовала сила, ведь часто у слабых родителей рождались одаренные дети и наоборот. Ноа было любопытно другое. Почему его мать целительница, а он, сестра и отец – чароманты? Почему младший брат тенемант, а в старшем сильна именно боевая магия?

Некоторые ученые вычерчивали сложные схемы, завязанные на генеалогии. Другие полагали, всё зависит от склада характера. Ноа был склонен согласиться с последними. Он видел, что Делин как боевой маг сразу срывается вперед.

Вот и сейчас он устремился в толпу, таща за собой Еву, Ноа едва успел перехватить его и утянуть к стене. Чувствовать спиной твердую поверхность было надежно. А еще они теперь стояли в стороне от беснующейся толпы и убийц. К счастью, у последних была четкая цель, и они либо не знали, кто такой Ноа, либо пока на него не отвлекались. Или попросту его не заметили.

Ноа не очень интересовало, что там происходит с Фелтаной, но удар он ощутил как будто за миг до его нанесения. Повернул голову к развенчанной королеве в красном и понял, что рядом с ней только мертвая охрана – и Картлах.

Который отступил в сторону. Он заодно с заговорщиками. Вот почему они так легко сюда попали!

Он отступил. Королева вскинула руку, на ее руке вспыхнул браслет-амулет, но тут же погас. Видимо, Картлах обо всем позаботился. На лице Фелтаны отразилось огромное удивление – и это же выражение лица сохранилось, когда ей в живот вонзился клинок.

Ноа вздрогнул, он как будто ощутил дальний отголосок этой боли, его рука метнулась к собственному животу, которому точно ничего не угрожало. В глазах на миг потемнело – потому что возникли киты. Огромные, печальные, издавшие не песню, а вой, полный боли и тоски.

Они оплакивали свою королеву.

Похоже, количество представителей королевской семьи между ними сократилось в последнее время, поэтому Ноа смог ощутить. Или из-за китов, потому что теперь их слышал.

Они исчезли, в уши снова хлынули вопли напуганной толпы, спина ощутила твердую поверхность стены. И руку Евы на его плече. Она что-то обеспокоенно спрашивала, но слов разобрать было нельзя. Ноа рассеянно кивнул, надеясь, что отвечает правильно, и глянул в сторону Фелтаны. Она лежала на полу нелепой грудой красного, наверняка мертва.

Развернувшись к Делину, Ноа заорал ему в ухо, надеясь, что тот поймет:

– Уходим!

Толпа поредела, хотя оставшиеся люди были такими же беснующимися. Ноа казалось, что прошла уйма времени, но на самом деле пара мгновений. И всё-таки он подумал, что киты что-то накренили у него в голове, потому что у него начались галлюцинации.

Из теней шагнул перепуганный Шан в огромном свитере и вцепившаяся в его локоть Лили.

– Мы просто хотели посмотреть!

До Ноа донеслись слова Шана. Вряд ли галлюцинация начала бы лепетать такую чушь. И Делин брата явно видел. Он что-то рявкнул, а Ева уже утягивала Лили к себе.

– Дерьмо! – заявил Делин.

Ноа был вполне согласен.

Шан потянул брата вперед, и только тут Ноа заметил неприметную дверь в углу за каким-то постаментом. Видимо, тот самый запасной выход, через который пришли Шан и Лили. Тенеманты отлично чуяли подобные вещи.

Всего-то нужно добраться до двери. Но сегодня духи удачи не на их стороне.

Один из убийц появился будто из ниоткуда, он явно целился в идущего первым Шана, но Делин быстро его отбросил. Он поднял руки, и по его ладоням запрыгали искры энергии. Ее тугие нити ощущались упругими и смертоносными. Делин выпустил их в нападавшего, тот завопил, когда его запястье раскрошилось магией.

Ноа едва увернулся от другого нападавшего, выбил кинжал из его руки. В рукопашной он был никудышным воином, ни одного амулета не было, так что убийца быстро впечатал его в стену, прижал горло локтем, и Ноа захрипел, пытаясь ухватиться за руку нападавшего и сдернуть ее. Он задыхался, когда внезапно ощутил, что давление ослабло.

Ноа с трудом удержался на ногах, поднял голову, судорожно вдыхая и пытаясь откашляться. Он с удивлением заметил Лили. Она стояла и держала обеими руками выбитый кинжал, сейчас испачканный в крови. Нападавший на Ноа на полу пытался зажать бок, из которого хлестала кровь.

Лили казалась ошарашенной, оружие в ее руках слабо светилось, устанавливая связь с новой хозяйкой.

Зачарованное. Только этого не хватало.

Лили хотела бросить кинжал, Ноа жестом ее остановил. Он еще не мог говорить, но покачал головой. На лице Лили отразился ужас, она хотела всё равно выбросить оружие, но тут вмешалась Ева. Сжала ладонь на руке сестры с кинжалом, что-то сказала.

Шан первым оказался у двери. Попробовал открыть, но та не поддавалась. На его лице отразилось паника – Ноа даже не удивился, что «везение» сработало и здесь. Похоже, убийцы предусмотрительно закрыли выход чарами, прежде чем начать нападение.

Делин, конечно же, предпочел действовать грубой силой, поэтому просто положил ладони на дверь и выпустил магию.

– Стой! – прохрипел Ноа.

Конечно, не успел. Дверь дрогнула и распахнулась, а вот Делин зашипел от боли. Он отдернул руки и спрятал их подмышками, но уверенно пошел вперед.

Коридор был слабо освещенным, недалеко виднелись двери.

– Я скрою нас тенями! – торопливо сказал Шан. – Не смогут преследовать. Держитесь ближе друг к другу.

Ноа послушно пристроился рядом, потянул Еву и ошарашенную Лили. Делина не нужно было просить дважды. В тенях Ноа, конечно, ходил, но не любил это дело. Мир вокруг будто покрывался пленкой, становился пепельным, ломким и ненастоящим. Каждый раз тошнило и кружилась голова.

К счастью, путешествие было недолгим. Ноа почти не запомнил спусков по лестнице и в себя пришел только у машины. Шан снял тени, и Ноа удержал в себе ужин только потому, что со вчерашнего дня ничего толком не ел.

Делин устало привалился к машине, и Ноа деловито сказал:

– Дай посмотрю.

Делин покорно протянул ему руки ладонями вверх. На них краснели ожоги, вспучивались волдыри, но ничего сильно страшного. Главное, Ноа не ощутил остаточных чар.

– Заживет, – кивнул он. – Просто ожоги.

Делин что-то буркнул и повернулся к Шану:

– Вы сдурели?

– Я хотел помочь, – залепетал Шан на родном языке. – Я не думал!.. Мы всего лишь пришли посмотреть. Приглядеть за вами. Я не мог допустить, чтобы с тобой что-то случилось!

Делин, казалось, растерялся, а Ноа тут же влез:

– Без них мы бы не ушли. Поехали уже.

В его голове уже складывался план, поэтому он без промедления влез на заднее сиденье и оказался зажат с одной стороны Шаном, с другой Евой. Лили почему-то уселась на водительское место, торопливо кинув кинжал в бардачок. Делин рядом с ней.

Всё, чего хотела Ева, уехать как можно быстрее. Какой-то дурной сон, толпа и фейри-убийцы. Это явно не то, как Ева предполагала провести вечер.

Лили завела машину, когда Ноа внезапно сказал:

– Стоп.

Ева повернулась, чтобы сказать, что думает – и получила по носу кисточкой хвоста. Она задохнулась от возмущения, а Ноа уже положил руки на передние сидения:

– Я зачарую машину, чтобы нас не смогли отследить. И не вспомнили, даже если заметили, что за машина, и кто в нее сел. Мне нужна пара минут, после этого можем ехать.

Делин сидел впереди, положив руки на колени, ладонями вверх. Он обернулся:

– Это сильные чары. Ты еще не восстановился.

– Поэтому скорее всего отключусь. Но если бросите мое тельце, я обижусь.

Он тут же прикрыл глаза, его губы слегка шевелились, а из-под рук пробивалось сияние. Ева ничего особенного не почувствовала, заметила только, когда сияние погасло, а Ноа начал заваливаться на бок. Шан аккуратно его подхватил и уложил:

– Едем!

Ноа казался бледным и спящим, Шан посматривал на него, как будто следил. Рана на голове Ноа была со стороны Евы, поэтому она первой заметила, как на светлых волосах снова выступила кровь.

– О черт, – пробормотала Ева. – Это вряд ли хорошо.

Они неслись по ночным улицам, когда веки Ноа дрогнули. Он открыл глаза, но взгляд был мутным, не сфокусированным. Ноа ощутимо вздрогнул, а потом неожиданно согнулся, схватившись руками за виски.

Ева тронула его за плечо и поразилась, какой он холодный. Если раньше Ноа был горячее людей, то теперь как будто выморозился. И у него явно болела голова.

– Он холодный! – Ева метнула взгляд на Шана.

Тот встрепенулся, коснулся затылка Ноа тыльной стороной ладони и пробормотал какие-то ругательства. Повернулся к Еве:

– Надо его согреть. Иначе не проснется.

К счастью, в машине лежала пальто Евы, так что она закутала в него Ноа, Шан принялся растирать его спину и плечи. Сам Ноа, кажется, не очень соображал, что происходит. Но голова явно болела только сильнее. Он то наклонялся вперед, то заваливался на Еву. Кажется, стискивал зубы, но потом всё равно начал стонать.

Делин смотрел обеспокоенно, потом внезапно сказал Лили поворачивать.

– Что? Куда?

– Вот здесь налево. До Марны пара кварталов, она поможет.

– Она целительница? – спросил Шан.

– У нее точно есть благословение. Ему нужно облегчить боль.

5

Спала Ева плохо.

В последнее время ночи были слишком мутными, чутка безумными и – к счастью – смазанными в памяти. Только в мутном свете утра Ева смогла наконец-то разложить по полочкам всё произошедшее.

Сначала, правда, пришлось вспомнить, где она находится. В тесной комнате оказалось мало света, но при этом она не выглядела мрачной. Наоборот, скорее, уютной: шелковые обои на стенах, какие-то кресла с набивной тканью, деревянные шкафы и комоды. Всё стояло впритык друг к другу и создавало теплое ощущение, как будто дружеские объятия.

Первым делом Ева убедилась, что Лили всё еще рядом. Сестра хмурилась во сне, но, кажется, крепко спала. Она до подбородка натянула плед из лоскутков.

Дом Марны странным образом перетекал из одной комнаты в другую, казался больше изнутри, чем снаружи, при этом каждая комната будто составляла отдельный мир. Ева подозревала, здесь не обошлось без эльфийских чар. Но, может, дело в удачной планировке и толстых стенах.

Рядом с кроватью нашлись полотенца и одежда, оставленные Марной. Ева была очень благодарна: если вчера бархатное платье казалось уместным на приеме, то сегодня, при свете дня, Ева ощущала себя так, будто проснулась после пьянки на студенческой вечеринке.

Она взяла одежду и осторожно выглянула из комнаты. Дом пребывал в тишине, только откуда-то из-за закрытых дверей лилась едва слышная мелодия. Возможно, сама Марна уже работала.

Дверь в комнату Делина и Шана оказалась плотно закрыта, ванную Ева нашла быстро. Правда, вместо душевой кабинки тут обнаружилась старинная чугунная ванна на мощных ножках в виде львиных лап. Стены так изысканно состарены, что Ева не могла понять, то ли Марна не делала ремонт в доме, то ли это художественная задумка. Зато сантехника явно новая, вода лилась теплой, а в нише притаилась стиральная машинка и полотенцесушитель.

Смыв остатки вчерашнего вечера, Ева привела в порядок и мысли. Ей было нужно это: расставлять по полочкам, находить четкую структуру. Она подумала, надо поблагодарить Марну за то, что позволила остаться на ночь. Делин еще успел шепнуть, чтобы они ни в коем случае не уезжали с утра сами. Ева решила, стоит последовать совету.

Она надеялась, одежда от Марны окажется какими-нибудь штанами на завязках и безразмерной футболкой, но вместо этого ей выдали платье, будто состоящее из паутинок и лоскутков ткани, похожих на мох и кору. По крайней мере, ниже колена и закрывает плечи – хотя рукава от локтя пышно свисали лоскутками.

Похоже, в доме фейри-дизайнера «простой» одежды не предусмотрено.

Распустив мокрые волосы по плечам, Ева вернулась в комнату, но Лили еще спала. Тогда она взяла телефон и спустилась вниз. Лестница приятно поскрипывала, как бывало в старых домах, а из комнаты, которая вроде была кухней, слышался шум, похоже, кто-то уже встал.

Ева заглянула в гостиную, но на диване, где оставили спящего Ноа, лежал только сбитый плед.

В какой-то момент ночи Ева была уверена, что Ноа умрет.

Если устать слишком сильно, можно и физически заболеть. У фейри всё куда интенсивнее: когда они тратят слишком много магии, им становится плохо. У Ноа ровный ток магии и без того был нарушен травмой.

Глаза Марны расширились, когда она их увидела. Она сказала что-то на эльфийском, потом велела идти в гостиную. Шан почти тащил Ноа, потом он же занялся руками брата: Делин беспомощно смотрел, но даже взять ничего не мог обожженными ладонями.

Ноа кричал от боли и скидывал одеяла, которыми пыталась укрыть Лили. Ева думала, он либо умрет, не выдержав боли, либо охрипнет, но всё закончилась иначе: Марна принесла обыкновенный человеческий шприц и велела держать Ноа, пока вкалывала ему слабо мерцающее благословение.

– Никогда не слышала, чтобы оно было не порошком, – пробормотала Ева. Думать об этом было приятнее, чем о холодной коже Ноа, которого она помогала удерживать на месте.

Марна рассеянно кивнула, убирая шприц:

– Люди почти не видят в таком виде. Это сильная вещь. Даже у кали’фарн жидкие благословения только у целителей.

– Потому что опасно? Это как сильный наркотик?

– Потому что легко переборщить. Оно снимает боль, но лишняя капля, и дыхание останавливается. Целители хорошо чуют жизненные потоки, поэтому знают дозу. Она для каждого своя.

Ноа затих почти сразу. Ева ощутила, как он расслабился, с опаской прислушалась к дыханию, но оно слышалось глубоким и ровным. Ноа уснул.

Марна подняла руки над ним, ладонями вниз, и она засветились слабым мерцанием, чем-то напоминавшим благословение – или огоньки гирлянд, видимые сквозь дым.

– Вы его вылечите? – спросила Ева, когда Марна опустила руки.

– Как целительница я залатаю его магический контур. Дальше ему придется подождать, пока магия восстановится. И с физическими травмами я не могу ничего сделать. Но если не будет рыпаться, голова быстро заживет. Ничего опасного.

Делин громко фыркнул, выражая этим всё, что думает о «не рыпаться». Марна обернулась к нему и покачала головой:

– Тебя тоже касается.

Шан отодвинулся с мазью, которую ему сразу выдала Марна. Она осмотрела ладони, цокнула языком, но заявила, что ничего страшного. Только и Делину пока лучше не колдовать. «Иначе окажешься на том же диване под дозой благословения».

После этого Марна отправила всех спать, заявив, что еще немного поколдует над Ноа – как подозревала Ева, в прямом смысле.

Марна ей нравилась. Невысокая фейри с витыми рогами, с раскосыми глазами и в тонких кимоно. Явно живущая очень давно и набравшаяся за это время жизненного опыта и уверенности. Она напоминала Еве мать. Та тоже решительно управлялась с лошадьми на ранчо и никогда не терялась.

Марна арта Ульн жила в отличном браунхаусе – типичный для Нью-Йорка старый дом из слоистого песчаника коричневого цвета. Отдельный вход, несколько этажей. Стиснутый с двух сторон другими подобными домами, он всё равно давал иллюзия тихого уголка. При этом располагался почти в центре, а не в пригороде.

Показы Марны неизменно производили фурор, а коллекции одежды расходились со скоростью света. Она одевала знаменитостей, в ее платьях вышагивали по многим красным ковровым дорожкам и получали «Оскары» и «Грэмми».

Дом оставался уютной пещеркой, полной блестящих эльфийских тканей, старинной человеческой мебели и едва уловимого травяного аромата, который Марна наверняка принесла с родины.

Даже ее кухня оказалась деревянной и очень теплой – и светлой. Ева ожидала увидеть Марну, но никак не Ноа.

Сегодня он не походил на умирающего.

Стоял босиком, в джинсах и простой белой рубашке, которые нашлись у Марны. Встрепанный, и в утреннем свете хорошо было видно, что его волосы не просто светлые, но с необычным серебристым отливом, который мог быть естественным только у фейри. Маленькие рожки в них терялись, а вот хвост торчал из-под выпущенной рубашки. Наверняка не в своей одежде Ноа не совсем удобно: никаких специальных дырок.

Он готовил яичницу. По крайней мере, Ева заметила на столе яичные скорлупки, пускай что-то монструозное на сковородке мало походило на яичницу. Только если к ней добавить картошку, овощей и что-то еще, что Ева боялась даже рассматривать.

Ноа бросил на нее быстрый взгляд и подмигнул:

– Тебе идет платье фейри. Модненькое.

Голос Ноа звучал хрипло, и Ева вспомнила, как он кричал ночью – и как его чуть не придушили при нападении.

Одной рукой Ноа включил чайник, тут же скользнул обратно к сковородке, потыкал яичницу и счел ее готовой. Ева успела присесть за стол, а на нем уже оказалась доска, сковородка, две тарелки и приборы.

– Разве ты не должен спать? – осторожно спросила Ева. – Или что-то вроде того.

– Неа. Голова разболелась.

– А благословение действует?

– Ага, я еще слегка под кайфом. А что, хочешь воспользоваться мною, пока я беспомощный?

Он уселся на стол и подмигнул Еве, одновременно с этим накладывая себе в тарелку кусок яичницы.

– Вряд ли ты беспомощный.

Она вспомнила вчерашний прием, который теперь казался будто подернутым туманом. Убийство Развенчанной королевы, нападение… Ева впервые шагала в тенях и впервые увидела, какими могут быть фейри в схватке. Как Ноа и Делин четко действовали сообща и какими опасными могли быть.

Хотя помнила Ева и Ноа до этого в темной комнате. Потерянного, одинокого, жаждущего почувствовать что-то настоящее, не относящееся к мрачному прошлому.

У Евы было ощущение, будто она целует лунный свет. Невесомый, нежный, но в то же время неотвратимый, проникающий будто в поры кожи и ласкающий изнутри. Это было странно и не похоже на то, что обычно происходит при поцелуе с людьми. Больше ощущений. Как будто задействованы все чувства и еще немного сверху.

И всё-таки беспомощным Ноа не был даже тогда.

– Не думаю, что Марна оценит твои подвиги, – заметила Ева. – Она и на Делина вчера ругалась, что с его руками стоит пару дней полежать в постели.

– Ожоги ведь не сильные?

– Нет. Она выдала мазь, и Шан не отходит от брата.

– Хорошо, – кивнул Ноа. – Ты тоже присматривай за сестрой.

– В смысле?

Ноа жевал большой кусок яичницы, так что обеспокоенной Еве пришлось ждать. А потом еще немного, пока он разливал чай, без труда находя чашки. Ноа отлично чувствовал себя на кухне Марны. Как на своей собственной.

Не успев сесть, он съел еще немного и только после этого наконец-то пояснил:

– Тот кинжал, который схватила Лили. Фарналисский. Зачарованная штука, и магия выбрала именно ее.

– Для чего?

– Понятия не имею! Ничего опасного, это точно, но надо смотреть чары. Я могу, но… попозже.

– Когда ты сможешь сделать это, не корчась от боли, – проворчала Ева. – Иначе Марна не будет так благосклонна.

– Она и не сможет. Жидкое благословение можно использовать разок, но до второго приема должны пройти недели. Иначе может не подействовать или накопиться в организме слишком много.

Он говорил об этом беспечно, а Ева поежилась. И подумала, что стоит подняться к Лили и посмотреть тот кинжал. Сестра накануне казалась просто испуганной, но вдруг это оружие как-то еще повлияет?

Ноа интенсивно жевал. Потом, наконец, заявил:

– Мне нужен твой телефон.

– Зачем это?

– Наводить справки. А мой остался дома, куда я не могу вернуться. Тебе бы тоже не советовал уезжать. Если кинжал как-то повлияет на Лили, Марна сможет помочь.

Еве не нравились обе мысли. И то, что с ее сестрой что-то может случиться, и то, что надо отдать кому-то телефон. Она рассчитывала позвонить в редакцию.

– Мне надо выяснить, кто сейчас имеет вес, – пояснил Ноа. – Сколько осталось членов королевской семьи, кто теперь наследник. И заключить сделку, конечно же.

Даже сейчас он думал об «Убежище» и как его обезопасить.

– Делин наверняка в курсе…

– Делин с Шаном, нечего их трогать, – пожал плечами Ноа. Широко улыбнулся. – Я большой мальчик и могу разобраться сам.

– Постарайся при этом не умереть.

Ноа хрипло засмеялся и вскинул брови:

– А что, будешь скучать?

Он явно не ждал ответа и продолжил есть. У Евы не было аппетита, но из вежливости она взяла кусочек. К ее удивлению, то, что выглядело не очень-то красиво, оказалось весьма вкусно. Ноа явно заметил ее удивление и хмыкнул:

– Ты думала, я консервами питаюсь? Поэтому больше ничего не умею? Или фейри от солнечного света подзаряжаются?

Ева вздохнула. Она почти скучала по тому Ноа, которого видела вчера, он казался более… человечным. Понятным. Не скрывающимся за панцирем насмешки.

– Вот обязательно язвить? Ты хочешь, чтобы тебя все ненавидели?

– Да, – неожиданно ответил Ноа.

Ева даже моргнула. Она ну никак не ожидала подобного ответа. Ноа сжимал одной рукой кружку с чаем, а другой тер переносицу, как будто ему было не по себе. Ева только теперь поняла, что он как-то резко сник – может, поэтому ответил честно, обойдясь без сарказма.

– Так проще не привязываться, – пробормотал Ноа. – Всё равно все потом умирают или уходят.

Он пробормотал что-то вроде извинений и неловко вышел из-за стола, скользнул в сторону коридора, и Ева поняла, что ванная совсем рядом, потому что ей были слышны приглушенные звуки, с которыми Ноа оставлял в унитазе завтрак.

Потом долго шумела вода, так что Ева допила чай. Ноа и без того обладал очень бледной кожей, но теперь, когда вернулся, казался еще прозрачнее. Хвост спрятался под одеждой, волосы у лица потемнели от влаги. Он обхватил себя, как будто мерз.

– Ты права, я поторопился активничать, – вздохнул Ноа.

Он вяло попытался убрать со стола, но Ева отмахнулась:

– Я сама разберусь.

Возражать Ноа не стал. Ева спокойно помыла посуду и убрала остатки яичницы. Когда она заглянула в гостиную, то увидела, что Ноа уже спит, снова завернувшись на диване в одеяло. Помедлив, Ева всё-таки оставила рядом с ним телефон.

Ева успела подремать, прежде чем проснулась Лили. Она пришла в восторг и от дома Марны, который еще не видела, и от нарядов. Она тут же облачилась в черное бархатное платье на лямках с золотистым вышитым рисунком впереди, расчесала длинные светлые волосы и сама стала походить на фейри. Рядом с хрупкой сестрой Ева всегда чувствовала себя неуклюжей.

Кинжал Ева тоже рассмотрела, но ничего необычного не увидела. Изящная вещица, украшенная стилизованными розами. Лили пожала плечами и сказала, что могла бы прямо сейчас выбросить эту штуку. Ева посоветовала так не делать и с опаской убрала оружие. Потом снова придирчиво рассматривала сестру, как будто от связи с зачарованным оружием у той могли вырасти рога или копыта.

– Всё прекрасно, Ева! Не волнуйся.

Всё-таки позже Ева попросила Марну попросить какого-нибудь чароманта посмотреть. Правда, с удивлением поняла, что просит с опаской – Ноа она доверяла, а вот кому-то другому вовсе нет. С каких только пор она начала так доверять Ноа?

Весь день они провели с Марной, которая, кажется, обрадовалась компании. И подтвердила, что пока лучше не встречаться с людьми. Безусловно, Ноа наложил отличные чары, никто не смог отследить их машину и тем более вспомнить, что с ними были девушки. Но кинжал внушал Марне опасения.

Она выдала Еве старенький ноутбук, на котором можно поработать: редактор пришел в восторг, что вчера Ева побывала в центре заварушки и ждал статью к вечеру. Устроившись в уголке рабочей комнаты Марны, Ева стучала по клавишам, краем глаза с улыбкой наблюдая за старой фейри и сестрой.

Всю комнату заполняли манекены, платья разной степени готовности, какие-то куски ткани, оборки, тесемки и блестки. Над огромным столом Марны висели ящички, в которых обнаружились россыпи пуговиц, вобравших лунный свет, тонкие планки из китовьего уса для корсетов и многочисленные ремешки и застежки.

Лили пребывала в восторге. Она видела многие работы Марны, поэтому с удовольствием вспоминала какие-то коллекции и показы, охала, когда находила на манекене новое платье из тончайшего паучьего шелка и с энтузиазмом помогала Марне, даже если помощь заключалась в простой наметке или придержании ткани, пока та волной шла под швейную машинку. Которая, как была готова поклясться Ева, наверняка многослойно зачарована.

Марне внимание если и не льстило, то уж точно было приятно. Она улыбалась уголками губ, а в ее глазах плескалось тепло.

Ева как раз успела дописать статью и отправить, когда Марна предложила собраться в гостиной.

– Мальчики уже там.

– Откуда вы знаете? – распахнула глаза Лили.

– Этой мой дом. Я живу здесь достаточно давно, чтобы пустить корни. Я знаю всё, что тут происходит.

– И со всеми фейри так? – спросила Ева, когда они выходили из комнаты. – Ну, корни, близость к месту.

– Да. Поэтому для нас переезд воспринимается болезненно.

Остальные действительно сидели в гостиной. Делин и Шан на одном диване, Закутавшийся в одеяло Ноа напротив них – у него в руках светился телефон Евы, и тонкие эльфийские пальцы сноровисто скользили по экрану.

– Смерть Фелтаны всех всколыхнула, – возвестил Ноа. – Некоторые отважились намекать, что такие действия со стороны правящей семьи – это уж слишком.