Текст книги "Проект "Не у нуля" 1: убить Мао (СИ)"

Автор книги: Мерлин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Затем, наступило утро. Наступило оно где-то после полудня. Мне жутко хотелось отлить, но в подвале я этого себе позволить не мог. С трудом, на четвереньках поднявшись наверх, я рванул в кусты. Обхватив руками дерево, чтобы меня не так сильно сдувало поднявшимся ветром, я поливал местную растительность и мечтал вернуться в подвал. Наверху оказалось жарко и душно. Кое-как добравшись обратно, я выпросил у служанки воды и выпил за раз около литра. И тут, спирт разошелся и меня накрыло обратно... Мой вертолет снова приземлился в подвале, где я вскоре вырубился.

В общем, часам к четырем меня растолкал трактирщик. Он оказался более закаленным в таких делах и отошел быстрее. Как мне сказали, он принял душ из нескольких ведер воды рядом с колодцем, и ему немного полегчало. Кроме него, будить меня никто не решался. В зале оказался сломан один из столов, причем, судя по тому, как косились на меня, виноват был я. Как потом рассказали, очередной смертник сделал мне замечание, что утром нужно выехать пораньше и обозвал пьянью позорной. За это в него и полетел стол. Тело унесли, дверь починили, а я ушел обратно в подвал...

Девушкам было еще хуже. Алька успела проблеваться, и теперь ее нещадно кумарило, к тому же, день выдался жаркий и солнечный, отчего ей было тяжело вдвойне. Фрейлина сидела ровно, как стрела, и то зеленела, то краснела, видимо, вспоминая вчерашнее. Принцесса тоже была не в духе. Она еще не протрезвела, и только что разбавила спирт в организме чистой водичкой, повторив мою ошибку, от чего ее снова основательно накрыло. Краем уха я услышал, что посмел позорно уснуть, несмотря на благожелательно настроенных ко мне дам, и что ни один уважающий себя благородный человек не осмелился бы отказаться от того предложения, которое эти дамы изволили мне вчера сделать. Что-то вспомнив, Лиссара метнулась в подвал, и вернулась оттуда еще краснее, чем была. Кажется, они там вчера что-то забыли, по крайней мере, она пыталась отдать принцессе какой-то голубенький комочек, изо всех сил стараясь как можно меньше привлекать к нему внимание.

В общем, выехали мы только под вечер. Чтобы нагнать время, было решено ехать ночью. Эта идея многим пришлась не по душе, но мы и так потеряли целый день из-за нашей гулянки. Я оставил трактирщику еще три золотых, в качестве компенсации за мебель и легкий разгром. Вчера, когда он не смог меня добудится, он успел выкатить пару бочек вина, с восторгом встреченных у костров, где ему удалось найти новых собутыльников. Голубой комочек оказался кружевными трусиками принцессы, и, судя по окружающей атмосфере, не только одна она осталась без них в ту ночь. К счастью, все обошлось легким стриптизом.

Еще на меня дулась Алька. Когда я поинтересовался, ей-то я что такого сделал, она ответила:

– Вот скажи, почему ты танцевал с табуреткой, когда рядом с тобой было целых ТРИ девушки? Я еще понимаю, может, со мной ты не захотел, но выбор-то у тебя был достаточный!

Мое объяснение, что с девушками я никогда не танцевал, и вообще, танцевать не умею, ее не удовлетворило. Мне самому было стыдно, что перебрал, и наехал на наших славных вояк. Они просто выполняли приказ, теперь из-за меня у нас задержка по времени. В общем, самочувствие было неважным, а атмосфера неловкой. Большая часть вечера прошла в молчании, прерываемом только бульканьем, при получении очередного кувшина с водой.

Посмотрел сообщение от системы и тихо выругался. «Вы пребывали в уединении с тремя девушками, находящимися в состоянии сильного алкогольного опьянения и не воспользовались ситуацией. Если вы не будете подтверждать свой титул извращенца, вы можете его лишиться». Отлично, и как его должен подтверждать? Может, достать и подрочить прямо здесь, при дамах? Посмотрел на Альку, и понял, что что-то не так.

– Я что, опять вслух сказал?

– Ага. Если что, я могу помочь...

– Обойдусь без помощи. Извиняюсь, Система любит меня подбадривать легкой анальной стимуляцией, чтобы не особо засиживался и побыстрее прокачивался. Ничего такого я делать сейчас не собираюсь!

Девушки покосились на меня с недоверием, но предпочли промолчать.

Несмотря на то, что и так почти целый день вчера проспали, часть пути прошла в полудреме. Похмелье, дело такое. Ехали пошустрее, если днем приходилось отправлять вперед всадников, чтобы расчистить нам дорогу, то ночью в этом необходимости практически не было. Телеги и так отгоняли на обочину, не решаясь путешествовать по темноте.

Где-то к середине ночи послышались крики. На авангард напали, причем, как мне и рассказывали в свое время рыцари, это было место между небольших холмов, гряда которых шла до самых гор. И напали на нас тролли. Наш передовой отряд был немногочисленным, поэтому был воспринят ими, как легкая добыча.

– Алька, сейчас ночь, ты в форме, поэтому на тебе принцесса. Я схожу, гляну, чем нашим помочь.

– Поняла. Но, это всего лишь тролли, такой отряд быстро их на копья посадит. Да и маги позади в обозе ехали...

– Опыт лишним не бывает. Да и реабилитироваться как-то надо.

Вокруг нашего экипажа уже смыкалось кольцо стражи. Я метнулся вперед, на звуки сражения и матюгов рыцарей. Впереди показались три зеленые туши в окружении стражи. Верхом сражаться было неудобно, поэтому воины спешились и вооружились длинными прочными копьями, позволяющими совместными усилиями удерживать зверюг на расстоянии. Чуть впереди лежали несколько тел, переломанных и смятых так, что из сочленений доспехов вытекала густая красно-черная жижа. Там же лежала пара мертвых лошадей, попавших под удар вместе со своими наездниками.

Как мне сказали, первых всадников тролли закидали огромными валунами, затем, перешли в ближний бой, орудуя огромными дубинами. Хотя, судя по виду, это были цельные деревья, вырванные с корнем и грубо обтесанные. Рыцари шарахались в стороны, чтобы избегать медленных, но мощных ударов, в ответ тыкая копьями в туши тварей. Те периодически сами насаживались на копья, пытаясь достать постоянно укорачивающуюся добычу, но регенерация быстро заживляла ранения.

Мое «определение слабых мест» подсветило солнечное сплетение и сердце в качестве слабых мест. Глова была отмечена как потенциально слабое место, но, судя по всему, тролль был способен регенерировать даже мозг. Оценив размеры Рассекателя и ширину туши тролля, я отдал предпочтение клинку титана. Передав по цепочке просьбу не приближаться к ним слишком близко, я ушел в скрыт и начал подкрадываться сзади. Дубина весело свистела в воздухе, я старался под нее не попасть и подобраться поближе. Ловкости у меня хватало, двигался я шустро, и скоро оказался в нужном месте. Я активировал стальной вихрь и прошелся семеркой ударов по туше, стараясь попасть по слабым местам. Ни один из ударов не оказался гравитационным, но тролля и так солидно плющило от ударов утяжеленного меча. Серии мощных взмахов хватило, чтобы разрубить неподатливое тело через плечо практически до самого пояса, чем я и воспользовался для нанесения финального удара по оказавшемуся в пределах досягаемости сердцу. Сердце брызнуло фонтаном грязной крови и разлетелось ошметками вокруг. Я отскочил подальше, опасаясь удара в агонии, а тролль, простояв пару секунд, начал заваливаться вбок. Его товарищи заревели и направились ко мне, игнорируя рыцарей. Я, конечно же, нырнул в откатившиеся пути тени. Нематериальность тела под навыком спасла меня от прилетевшего удара дубиной, иначе бы меня точно зацепило. А с их силищей это могло оказаться фатальным. Тролли отличались от прочих зеленожопых упором на силу и здоровье, что вместе с регенерацией делало их довольно серьезными противниками.

Второго тролля, воспользовавшись тем, что он пытался выцепить меня из скрыта взмахами своей дубины, насадили на копья рыцари, проткнув его насквозь. Вдалеке я заметил сияние магии, видимо, на воинов наложили какое-то усиление, иначе бы они явно дольше возились с естественной броней зеленого. Нескольких копий, пара из которых попала в критические точки, оказалось достаточно, чтобы его успокоить. Третьего озверевшего здоровяка мы кое-как прикончили совместными усилиями – я рубил его мечом титана, рыцари кололи копьями, плюс, подоспевший арьергард утыкал его стрелами из арбалетов.

Разобравшись с телами троллей и павшими товарищами, наш караван уже через час продолжил свой путь. Тролли были чуть выше шестидесятого уровня, двоих Система засчитала мне, но до уровня было еще далеко.

Через несколько часов мы прибыли в городок Стер. Солдаты разместились в местных казармах, принцессу приютил местный градоначальник, мы же остановились в таверне. Ехали всю ночь и часть дня, поэтому, желания осмотреть окрестности не возникло. Город был поменьше, и окружен всего одной каменной стеной, высотой метра три и метра полтора в ширину. На этот раз к алкоголю не тянуло абсолютно, и следующим утром, с рассветом, мы продолжили путь к следующему городу, с названием Бьорд Тайл, планируя так же проехать через него транзитом. Что и сделали вскоре.

Дорога была скучной, пару дней мы отходили от алкоголя и отсыпались, затем я засел за справку. На разговоры никого не тянуло, принцесса мрачнела тем сильнее, чем ближе мы были к цели.

В итоге, на восьмой день пути мы прибыли в столицу баронства Каменного Кулака. Отряд остановился в городе на отдых, а мы засели в таверне. Я думал, что должен передать девушку барону лично, но меня вежливо, но настойчиво, убедили этого не делать. Барон был весьма вспыльчив и недолюбливал героев, а лишние конфликты никому были не нужны. Бледная Шелли сдержанно со мной попрощалась, и на этом мы были предоставлены сами себе.

Побродив немного по городу, я решил здесь не задерживаться. Лица были хмурыми, было много попрошаек, в основном, дети и калеки, процветала проституция. Стоило отойти от главной дороги, как местные шлюхи начинали настойчиво предлагать свои услуги, причем расценки начинались от большого медяка. Видимо, дела здесь обстояли неважно, раз уж у народа совсем не было занятий.

Я немного пораспрашивал трактирщика, я узнал что причина нынешней нищеты – высокие налоги и отсутствие достаточного количества пахотной земли. Город в основном жил за счет торговли, а те, кому продавать было нечего, торговали собой. Мимо города вела и другая дорога, но она была опаснее, поэтому путники и торговцы предпочитали делать небольшой крюк, зато двигаться по охраняемому тракту, что приносило выгоду городу.

Поняв, что ничего интересного здесь нет, мы решили с утра отправится к следующему пункту нашего списка заданий – по пути в Великий Лес. Из баронства добираться туда на лошадях было дня четыре, если не спеша, то и все пять. К счастью, коней нам выделили, поэтому, проведя ночь в таверне и пополнив припасы в инвентаре, мы вскоре выехали из города. С лошадьми мне передали десяток золотых, обозначенных королем в качестве награды за охрану дочери. Пару монет я потратил, но в целом, баланс был пополнен. Еще раз оглядев на прощание возвышающийся вдалеке баронский замок, мы выехали за ворота.

Глава 9. Великий лес.

Эльфийский дозор привычно расселся по ветвям деревьев. Они шутили, тихонько смеялись и обсуждали свежие слухи. Тени Великого Леса, особый отряд разведки, приносил множество информации, оставаясь обычно никем не замеченным. Ближе к полудню, вдалеке показалось облако пыли. Эльфийский глаз без проблем опознал в нем пару всадников. К лесу верхом на гнедом коне, не торопясь, приближался человек в темном плаще, покрытый легкой дымкой, что мешало рассмотреть подробности, и изнемогающий от жары высший вампир женского пола, на вороной кобыле. Вампир почему-то не развил свое тело как следует, несмотря на то, что ощущался амулетами дозорных как довольно древний и сильный. Эльфы улыбнулись и стали внимательно наблюдать за путниками.

– Ну что, спорим, они с лошадей попадают?

– Думаешь, они не знают про барьер?

– Незаметно, чтобы они собрались останавливаться.

– А значит, налетев на него с наскоку, улетят в пылищу. Смысл спорить?

– Может, предупредим?

– Да ну, здесь и так немного развлечений, а они уже сейчас выглядят забавно. Разве тебе неохота послушать свежей ругани?

– Ладно, давай поглядим.

Эльфы с улыбками наблюдали, как всадники не только не затормозили, а наоборот, пришпорили коней, видимо, понадеявшись побыстрее скрыться от солнца в лесной тени.

Вот они все ближе, ближе... И вот они понеслись вглубь леса, а улыбки с лиц эльфов начали медленно сползать

– Это что сейчас было?

– Барьер на месте, это точно.

– Как тогда они проехали!?

– Скорее, за ними! Чего расселись? Бегом!

Через несколько минут после въезда в лес, нам преградила путь группа запыхавшихся эльфов. Хоть они и упорно делали вид, что вот уже полчаса как нас здесь дожидаются, я прекрасно видел, что они с трудом успели до этого поворота. На тетивах были надеты стрелы, хоть и опущенные сейчас вниз, но я прекрасно представлял, как быстро они могут оказаться в моей тушке.

– Что привело вас в наш лес?

– Добрый день. Я Мерлин, герой людей, со спутницей. Принес вашему королю послание от нашего величества, и заодно хотел бы получить награду за спасение его посланцев от культа Пожирателя.

Эльфы переглянулись и немного расслабились.

– Хорошо, тогда мы сопроводим вас до столицы.

Лес был густым, тенистым, а по краям дороги шли колючие кусты. Видимо, живая изгородь, не позволяющая странникам увидеть лишнее и заставляющая их придерживаться дороги. Солнце пробивалось через листву только над самой дорогой, от этого было еще хуже видно, что происходило по сторонам – на дороге светло, в лесу – темно.

Несмотря на взятый неплохой темп, из-за которого я отбил всю задницу, до ближайшего поселения мы добрались только затемно. Рассмотреть подробности было сложно, было достаточно светло, чтобы не работало ночное зрение, и в то же время, достаточно темно, чтобы не видеть что-либо в отдалении. Горящие магическим пламенем факелы лишь ухудшали видимость. Возможно, так и было задумано.

Сам поселок располагался среди живой стены из переплетенных стволов деревьев. Перед стеной по периметру росли мелкие шипастые кусты, напоминающие колючую проволоку. Из стен местами выделялись здоровенные деревья, в кронах которых, видимо, располагались лучники. Внутри стен расположились деревянные дома, причем, большинство домов были живыми, с зеленой листвой и свежими побегами. Только тройка зданий в центре была сложена из бревен и предназначалась для гостей других рас.

Нас разместили в таверне, напоили легким вином, напомнившим мне хорошее шампанское, из еды в основном была выпечка с медом и орехами. Алька презрительно фыркала от таких продуктов, да и я предпочел бы мяса, но тратить запасы не хотелось. Заметив наше недовольство, сопровождавшие нас эльфы все же притащили откуда-то зажаренной дичи.

Подкрепившись, нас вежливо отправили спать, причем, предложили две уютные комнаты. Алурия вначале порывалась остаться со мной, но я предложил все-таки хорошенько выспаться, тем более, что мы подзадержались в пути, а утром нас обещали разбудить с рассветом. Комнаты были простенькими, но чистыми и уютными. Имелась удобная кровать, набитый пухом матрац, теплое шерстяное одеяло – убранство могло поспорить роскошью с теми комнатами, которые мне доводилось занимать в королевстве. Самым шиком оказалось освещение – прозрачная слюдяная колба с набитыми внутри светлячками. Светились они намного ярче своих собратьев из моего прежнего мира. Освещение регулировалось путем затемнения обращенной в сторону комнаты стороны колбы при помощи специальной шторки.

Сполоснувшись теплой водой в имеющемся здесь бочонке, я с удовольствием растянулся на кровати. Никакие насекомые не донимали, и скоро я погрузился в сон.

Утром нас подняли еще засветло, несмотря на это, я ощутил себя выспавшимся. Неплохо у них здесь все же устроено, как бы импортировать это дело в людские таверны...

Лошадей нам сменили на более резвых и послушных эльфийских лошадок белой масти. Я поймал себя на мысли, что не отказался бы сменить свою клячу на такую вот шуструю модель на постоянной основе. Местами нас проводили какими-то потайными тропами, как я понял, обычно дорога была втрое длиннее – ее специально сделали извилистой и с кучей поворотов, чтобы замедлить продвижение вероятного противника. Несмотря на увеличившуюся скорость, к столице мы вновь прибыли затемно.

Нас поместили в аналогичном номере, как и в первом поселке, но тут уж Алька наотрез отказалась размещаться отдельно, поэтому спали мы вместе. Чувствовали мы себя неплохо, несмотря на длительную скачку, и перед сном девушка доставила мне немало удовольствия. Она взяла инициативу в свои руки, села на меня сверху, и так извивалась на мне, что я кончил буквально за несколько минут. Второй раз был дольше, я развернул ее спиной к себе, и пробрался пальчиком в упругую попку, пока она насаживалась на меня. Тут уже она сама застонала первой, и задергалась на члене, рывками загоняя его поглубже в сокращающуюся киску. После того, как она замедлилась, я переставил член в другую дырочку и быстро закончил свои дела во второй раз. Весьма довольные друг другом, мы ополоснулись в бочке и завалились спать.

На следующий день нас ждала аудиенция у короля эльфов. Замок располагался прямо внутри живого дерева, толщина стенок которого внушала уважение и предполагала длительную осаду, даже при наличии катапульт. Дерево было живым, и обычное пламя ему явно было не страшно. К сожалению, в сам замок нас не пустили, хоть я и выпрашивал экскурсию. Король принял нас в вычурном дворце из белого камня, который служил именно для приемов, а не для защиты в случае войны. Стены были гладкими и с отверстиями, через которые спокойно пролетал лесной воздух, но за счет двойного слоя отличающегося смещенным расположением отверстий, не позволял заглянуть вовнутрь. Все линии были сглажены и закруглены, местами была нанесена позолота или размещены растения наподобие плюща или виноградной лозы. Потолок был высоким, и расписан сценами с разнообразными эльфами. Подсвечен он был плохо, поэтому детали терялись в сумраке, но там видны были белоснежные корабли, отправляющиеся из горной гавани в открытое море, сцены сражения с орками и гоблинами, и с какой-то непонятной черной фигней. Затем, шли пиршества, которых сменяли леса, кузни под открытым небом и так далее. У меня уже шея заболела от попыток рассмотреть получше красивые картинки, поэтому после первой пары залов я уже мельком поглядывал на эти произведения искусства, не надеясь увидеть детали.

Пройдя с десяток помещений, мы вошли в зал совещаний. Он размещался на обширном пространстве, окруженный зеленью, будто был расположен внутри сада. Потолка не было, но вместо солнца почему-то были видны звезды. По боковым стенам стекали маленькие водопады, которые по системе небольших желобов по полу стекали в центр зала и уходили в отверстие в полу. Журчание воды расслабляло, а вся атмосфера вокруг, благодаря свежему воздуху и приглушенному свету будто просила задержаться здесь подольше.

Король был высок, длинноволос и сед. Мне казалось, что эльфы не стареют, но этот выглядел старым. По бокам от него стояли эльф-воин в серебристых доспехах, явно мифрильных, и эльф-маг, с деревянным посохом и зеленым камнем в навершии. Поодаль располагались местные аристократы, причем, девушки отсутствовали. Возможно, до них дошла моя репутация слегка озабоченного... В общем, я слегка поклонился и направился к королю. Не дойдя несколько метров, я обратился к нему, стараясь сделать это поучтивее.

– Мое почтение Вашему Величеству. Вам письмо от короля Родрика.

– Я слышал о целях твоего визита, герой. Могу я получить письмо?

Я подошел поближе и передал запечатанный конверт подскочившему поближе стражу, который проверил его каким-то амулетом и, не найдя ничего опасного, передал в руки короля. Стража я заметил только тогда, когда он появился. Видимо, местные скрытники неплохи по навыкам.

Король вскрыл печать и углубился в чтение. Что там было написано, было непонятно, выражение его лица не менялось абсолютно. Закончив чтение, он вновь обратился ко мне:

– Тебе известно содержимое этого послания?

– Нет, король как-то пока не сильно посвящает меня в такие вещи.

– Хорошо. Мы дадим ответ в ближайшее время, а пока, прошу побыть моими гостями.

– Благодарю.

Судя по всему, аудиенция закончена. Ладно, пока-пока.

Меня проводили обратно в комнату, где меня ждала Алька.

– Как прошло?

– Без понятия. Сказали погостить, пока они там сочинят ответ. Эльфы вроде живут долго и потому никуда не спешат? Долго они там думать будут, интересно?

– Ну, сильно задерживать с ответом не должны, но несколько дней могут...

Шел пятый день вынужденного отпуска. Нам дозволялось прогуливаться по округе, но на стратегические объекты меня не пускали. Я постеснялся сразу напомнить про обещанную мне награду, потому немного нервничал, что я могу ничего и не получить, но более опытная в отношении эльфов вампирша успокаивала меня, что это вряд ли.

Внезапно, к нам подошел эльф в плаще и надвинутом на глаза капюшоне. Я уже давно ощущал, что за нами идет постоянная слежка, поэтому его появление меня не сильно удивило.

– Герой, с тобой желает кое-кто встретится.

– Ну, пусть встретится, я тут.

– Наедине. И текущее место не слишком подходящее для встреч такого рода.

И здесь интриги какие-то.

– Ладно, пошли. Аль, подождешь меня в комнате, ладно?

– Хорошо. Но будь поосторожнее, я не очень доверяю этому ушастому. Как-то неофициально слишком он тебя приглашает.

– Я всегда сама осторожность. Давай, скоро буду.

Мы прошли окольными путями ко дворцу, где меня принимали в первый день. Вместо того, чтобы пойти через залы, мы прошли в сторону, где оказался скрытый проход, и спустились по ступенькам в подвал. Потолок здесь был довольно высоким, пол и стены – сухими и чистыми, но все равно меня мучило сомнение, что где-то здесь есть подходящее для встреч помещение.

Через несколько минут мы вышли в зал в виде беседки, в центре которой было отверстие на уровень ниже, где сиял зеленым мягким светом огромный пульсирующий шар. Явно какой-то магический агрегат. С потолка лился поток воды, проходя струями рядом с магической штуковиной, напитываясь при этом энергией, после чего вода уходила через отверстия в нижней части полости с шаром. Отверстия были размещены по всей окружности, и намагиченную воду явно потом отводили в нескольких направлениях, возможно, к корням местных деревьев. Судя по водопаду с потолка, помещение было под залом собраний.

Я подошел поближе, даже оперся на оградку, не позволяющую свалиться вниз. Оглядев помещение, я никого не увидел.

– Ну и где тут твой желающий пообщаться?

Внезапно я почувствовал смертельную угрозу, и резко отпрыгнул назад, уходя в тени. На том месте, где я только что был, в камень вонзились несколько светящихся стрел. Судя по тому, что они ушли наполовину в пол, стрелы были непростые. Вот только дальше я рассмотреть не успел, так как из-за моего прыжка оградка проломилась, а сам я подвис в воздухе, причем, почему-то выйдя из тени. После чего подействовала гравитация и я повалился вниз.

Шар загудел на низкой частоте, вокруг завихрились потоки магии. Появилось оповещение от системы, что мой навык «Отречение» вступил в борьбу с Источником Силы. Вокруг меня пролетело несколько стрел, но они отклонялись от курса, как только оказывались рядом с шаром в котором трепыхался я. Краем глаза я увидел пару десятков эльфов, вышедших из скрыта, недоуменно наблюдающих за моими бултыханиями. Шар уже сыпал искрами, но переварить меня у него не получалось, как и у меня не выходило вылезти наружу.

Гудение нарастало, и я стал опасаться, что сейчас эта шняга рванет, забрызгав всю округу моими кусочками, если кусочки вообще останутся после такого бабаха. Внезапно, во вспышке зеленого цвета появилась моя старая знакомая, причем, то ли ее с того раза не попустило, то ли лицо у нее теперь всегда таким будет, но рожу она корчила страшную.

– ИДИОТЫ!!! ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ!?

Эльфы упали на колени, но молчали. Поэтому, решил ответить я.

– А я вот тут, все хренью страдаю. Ты вроде помощь обещала, может, вынешь меня из своего шарика?

Альвира подлетела поближе и впрямь попыталась что-то сделать, протянув руки и начав напевать какое-то заклинание. Вот только она не успела.

Шарик схлопнулся с противным звуком будто бы рвущегося железа, а я, оставшись без поддержки, шлепнулся задницей в лужу. По воздуху падали оставшиеся от шара и постепенно угасали маленькие светящиеся огоньки, некоторые, подлетая ближе, впитываясь в мое тело.

В зал ворвалась жрица Иниэль, но увидев свою богиню, сразу брякнулась на колени.

Система порадовала меня сообщением: «Вы столкнулись с бесконечным источником Магии, который был уничтожен и поглощен навыком «Отречение». Навык «Отречение» преобразован в «Отражение» – любая враждебная магия, направленная против вас, будет возвращена отправителю, за исключением случаев, когда он иммунен к своему заклинанию. В этом случае, будет выбрана другая враждебная цель, либо магия будет рассеяна».

Ну, апгрейд это хорошо, но пока особо разницы не понял. Хотя, теперь об меня кто-то может еще и самофрагнуться. Я улыбнулся.

Богиня не разделяла моего настроения. Она опустилась рядом со мной, и грустно глядела на место, где недавно сверкал и переливался такой красивый шарик. Затем она обратилась к собравшимся.

– Вы только что собственными руками уничтожили главное сокровище Великого Леса. Чтобы воссоздать что-то подобное, потребуется несколько лет, при условии, что мне будет дозволено вмешательство такого уровня. Глупцы. Если вы будете стерты с лица земли, виноваты в этом будете только вы сами. С чего вы вообще решились атаковать избранника богов?

Один из коленнопреклоненных эльфов заговорил, и я узнал в нем того самого, который меня сюда заманил.

– Госпожа, этот герой принес послание, в котором люди открыто угрожают нам войной. Они потребовали открыть границы и направить в их города высокородных заложников, чтобы исключить любой риск нашего сопротивления. Мы должны были заплатить контрибуцию за право оставаться свободными, и присоединиться к ним в походе против демонов. Иначе, король угрожал при помощи этого героя вырезать всю королевскую семью, разрушить барьер и сжечь наш лес дотла. На восточной границе уже собирается армия Императора...

– И что теперь? Теперь ваш барьер проломить стало намного проще. Почему вы не обратились ко мне, своей покровительнице?

– Это моя вина, я не сдержал своего гнева. Готов принять любе Ваше наказание, и заплатить жизнью, если это вам по душе.

– Толку мне от твоей смерти? Проблему с людьми я постараюсь уладить, сегодня же переговорю с их покровителями. Вот только заплатить вам теперь придется – нападение на посланника, да еще и героя, разрушенный Источник... Ух, тупицы, зла на вас не хватает! От тебя, принц, я такого не ожидала. Вон отсюда все!

Эльфы поспешили убраться от гнева богини, не рискнув даже использовать скрыт. Я же убраться не мог, так как вылезти по отвесным стенам у меня возможности не было.

– Как ты это сделал?

– Не знаю, оно само. Я не специально.

– Ну да, будешь теперь отпираться...

Злая и расстроенная донельзя богиня с силой выдернула меня наверх, чуть не оторвав руку. Сколько ж силы у этой с виду хрупкой девушки? Оставив ее оплакивать свою потерю, я отправился к себе, хлюпая промокшими сапогами.

Где-то в пространстве, рядом с миром Эриал.

В огромном зале, в котором был только пол, стены же и потолок заменяло звездное небо, вокруг овального стола восседали восемь могучих фигур. Две трети мест около стола пустовало.

– Ну что, какова причина собрания? – спросил могучий воин в серебристых доспехах с изображением ветвистой молнии на нагруднике.

– Обсуждение призванного героя людей. Он посмел оскорбить богов, причем, не единожды, а трижды. Он принес опекаемому мной народу послание с угрозами от призвавшего его короля. И он разрушил Источник, на который я потратила столько времени и сил!

– Претензии от других богов имеются?

С места приподнялась бесформенная клякса, с одним глазом и огромной зубастой пастью.

– Он. Мне. Мешает. Жрать! Не дал. Съесть. Добычу.

Воин поинтересовался у висящего на месте справа от него густого тумана:

– Были ли отмечены нарушения правил?

Раздался свистящий шепот:

– Нет, все происходило в рамках принятых ограничений и правил игры.

– Еще претензии?

Оставшиеся молчали.

– Жалоба Пожирателя отклонена в связи с тем, что нарушений не выявлено. Жалоба Альвиры отклонена, так как в случившемся виноваты прежде всего представители опекаемого ею народа. Более того, считаю, что за возможное неуважение она уже отомстила. Если же она будет настаивать на наказании, предлагаю вызвать его на поединок и лишить одного из воскрешений. Напоминаю, что подготовить еще одного героя в данный момент мы не можем, Старшие заняты и уделять нам время не будут. Еще вопросы?

– Люди пытаются уничтожить мой народ. Прошу содействия для предотвращения геноцида и поддержания равновесия.

– Равновесие и так уже потеряно. Насколько мне известно, покровители людей не ставили им такую задачу, а значит, протест предъявить некому.

Затем, добавил, смягчившись:

– К сожалению, сейчас они отсутствуют, но я свяжусь с ними и попрошу придержать своих ретивых воспитанников. Если возражений нет, заседание объявляю закрытым.

На следующий день меня позвали к королю. Он принес прохладные извинения за причиненные неудобства и сообщил следующее:

– моя просьба о награде за спасение послов будет выполнена. Более того, принцесса будет передана мне на неопределенный срок, а не на одну ночь.

– кроме этого, мне будет выплачена 1000 золотых монет, в качестве извинения за произошедшее.

– королю людей ответ будет передан без моего участия.

– если больше пожеланий у меня не имеется, они не смеют меня более задерживать.

Пожеланий у меня больше не было, хотя и думал вначале попроситься на местный склад артефактов. Но потом прикинул, что им и так тяжко, а совсем уж наглеть явно не стоит. Король-то молодец, мне лапшу вешал о мире, а сам хотел угрозами отправить эльфов на убой к демонам. Хотя, скорее всего, такую задачу ему поставил Император. Сам он, кстати, не снизошел до общения с каким-то эльфийским монархом, предпочитая выдать задание своему вассалу. В общем, так как нас ничто больше не задерживало, мы перекусили и выдвинулись обратно к барону.

Принцесса нагнала нас примерно через час, причем у нее была эльфийская лошадь. Нам же опять пришлось ехать на наших клячах. Решение отца ее не порадовало, ехали молча. Я обдумывал полученную ситуацию, и она мне не очень нравилась. Алариен выглядела примерно на тот же возраст, что и моя вампирша, грудь была небольшой, а мне уж захотелось разнообразия. Собирать гарем из одинаковых досок – не очень приятное занятие. К тому же, мне ее сплавили на неопределенный срок, и отвязаться от нее я теперь не мог – не брошу же я ее одну, в землях людей. Логика короля понятна – кому нужна поруганная принцесса, которой попользовался человек. Тем более, до трона ей как мне до луны (кстати, луны я здесь еще ни разу не видел. Ее нет, или просто не обращал внимание?). Но мне от рассуждений и понимания сильно легче не было. Буду надеяться, что свой восьмидесятый уровень она получила не просто так, по блату, и будет полезна в случае заварушки.