Текст книги "Проект "Не у нуля" 1: убить Мао (СИ)"

Автор книги: Мерлин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Решив, что достаточно отмок, я вытерся, одел сменную одежду и направился вниз, в общий зал. Комнаты в этом «отеле» также располагались на втором и третьем этажах, половина первого этажа была выделена под общий зал, остальную площадь занимали хозяин и прислуга.

Внизу было практически пусто, постояльцы уже разбрелись по комнатам, лишь одинокий воин в стальных доспехах ужинал в дальнем углу. Сонная служанка как раз уносила от него пустые кружки. Перехватив ее на полпути, я попросил бутылочку хорошего вина и каких-нибудь бутербродов. Последнее время я не наедался привычными порциями, как я понял, это было связано с ростом характеристик и уровней. Чем сильнее прокачивался персонаж, тем больше требовал калорий. Вроде бы, постепенно это должно было стабилизироваться, судя по справке от Системы, но позже, уровня после тридцатого.

Пока ждал свой заказ я немного присмотрелся к такому же любителю ночного дожора. Судя по латам, в царапинах и вмятинах, он уже успел побывать в переделках. Если, конечно, не б/у набор приобрел. Хотя, что кузнец купил – сам починил – продал дороже, так это что навряд ли, тот бы его отремонтировал перед продажей. Да и повреждения выглядели свежими. Решил поинтересоваться, где и от кого он успел так отхватить, все равно сидеть было скучно. Я подошел поближе и обратился к нему, стараясь делать это по возможности вежливо:

– Где столь доблестный воин успел так сильно повредить свой доспех?

– А тебе-то какое дело?

– Да в общем-то никакого, просто скучно.

– Ну так и скучай себе в другом месте.

– А если я оплачу рассказ парочкой кружек пива?

– Тогда, другое дело – слегка оживился хмурый товарищ, – это правильно будет. Коль спрашиваешь, угощать надо, а то горло пересохнет.

Я присел за стол, положил серебряную монетку, и начал слушать.

– Так вот, беда у нас пришла, из-за героя этого долбанного. Расплодились в лесу местном гоблины да орки. Или не расплодились, может, со стороны гор повылезало их столько, в общем-то, без разницы. Суть в том, что за полгода, пока охота запрещена была, немало их там развелось. Я – командир дорожного патруля. Шли мы уже как раз к столице, возвращались с дежурства, как вдруг заметили, что в лесу рядом с нами туда же толпа этих зеленомордых движется. Ну, на дорогу-то они вылезти не могут, барьер же. Но барьер-то не везде, найдут место, и полезут. Так я, в общем, думал. Отправил самого быстроногого с докладом в гарнизон, и пошли мы к последнему барьеру перед промежутком, прикидывая, сколько же их тут. Как оказалось, последний факел погас. Сэкономили, наверное. А за ним – деревня горит, два обоза на дороге стоят, без охраны и товара, только трупы вокруг. И гонец мой тут же лежит, стрелами утыканный и без одной ноги. И шум впереди, вопли какие-то. Заглянули мы за телеги, а там эти гады на вертелах мясо вовсю жарят, да раненых живьем на мясо рубят. Понятное дело, сразу мы обратно к рабочим барьерам пошли, да только заметили нас. Отступали, отбивались, мои ребята как могли, меня закрывали. Все же, рыцари, долг и честь дороже жизни нашей. Вот только самоубийство без причины тоже ни к чему, потому и отступали. Но, не повезло. Полегли там они все, один я назад вернулся. У барьера уже народ собрался, почуяли, что впереди бойня, обозы стали, движение заглохло. Под утро только гарнизон зачистил от этого отребья окрестности, и то, до сих пор ловят оставшихся. А я, значит, второй день тут товарищей своих поминаю. Семейные же многие были, как теперь жены их да детишки, не знаю. Без мужиков пропадут.

– А разве за погибшего кормильца компенсация не положена?

– Положена, как же. Один кругаль имперский. Вот только дойдет ли он до них, и не отберут ли сразу те, кто посильнее? Да и если дойдет, после-то что? Протянут год, а дальше все одно – милостыню просить, или в шлюхи идти. Кому нужна тридцатилетняя тетка-вдова, да еще и с ребетенками?

– Да уж, печально. А как они пролезли-то?

– Барьер же не везде, а такой толпой его и вообще продавить можно, наверное. Вышли к деревне, где защиты, считай, что нет, да начали резать. Патрулей мало, они только тревогу поднять успели, и то, кто успел ноги унести. А кто поглупее был, на корм пошел. Пока гарнизон подняли, пока выступили... Лет десять у нас такого не было, расслабились все.

– Спасибо за рассказ, пусть и печальный он. Ты ж командир, может, навестишь семьи погибших? Я тот самый долбаный герой, и хоть напрямую не виноват в этом, король все-таки решил так поступить не по моей просьбе, но виноватым себя чувствую.

Я положил пару десятков мелких золотых. Не обеднею, даже если он себе заберет, но не похож он на такого...

– Эт, извиняюсь, если что. Не признал. А золото... Не боитесь, что не дойдет оно до них?

– Тут уж на тебя полагаюсь. Сам решай, как хочешь.

Принесли мой заказ, и я отправился к себе, оставив пригорюнившегося командира патруля скорбеть над горкой монет.

Поднявшись, увидел Алурию, плескающуюся в бочке. Похоже, она просто побрезговала лезть со мной, видя, насколько я уделался. А вот поплескаться в теплой водичке охота было. Воду успели поменять, видимо, по ее же просьбе. Глядя на меня она покраснела и робко улыбнулась под моим взглядом.

– Упс, а я вас не почувствовала... Странно.

– Все-таки решила помыться? Почему опять на вы?

– Ой, привычка. Расслабиться лишним не будет, а ты свинтил ни слова не сказав...

– Ну ладно, мойся.

Я перекусил, оставив немного бутербродов с паштетом и бужениной девушке, и опрокинул в себя сразу половину кувшина с вином, не напрягаясь его сцеживанием в кружку. Настроение было поганым, поэтому, убедившись, что немного захмелел, я полез в постель.

Через некоторое время ко мне присоединилась Алька. Посмотрев на нее, я увидел немой вопрос в ее глазах. Решил уточнить.

– А ты как, не против?

– Нет... А разве меня вообще нужно спрашивать?

– А почему нет? Я как-то предпочитаю, когда девушка сама не против, еще насильником не хватало становится, и так я теперь озабоченный извращенец, по мнению Системы, плюс виновный в гибели людей, по мнению стражи.

– Обычно, герои считают, что под них и так каждая лечь готова. И, кстати, обычно они правы. Дети от героя будут сильными, получая вдвое больше характеристик, чем обычные. Пока герой рядом, сама будешь сытой и в тепле. Пока не надоешь ему, конечно. Но и потом, отношение уже другое, если выбрали тебя, значит, есть шанс, что герой может вернуться. А обижать героя или его знакомых не принято. Король может наказать за такое отношение. А если сам герой рассердится, то и фантазия для наказания у него обычно отличается от местных, причем, в худшую сторону...

– Ясно. Ну, если ты не против, то я уж точно не откажусь...

Она быстренько стянула трусики, оставшись в одних чулках. Хотела снять и их, но мне так больше нравилось, поэтому я ее остановил.

Помня свои прошлые ошибки, в этот раз я положил ее на спину и раздвинул ножки. Вместо того, чтобы входить в нее сразу, я использовал язык. Она удивилась моим действиям, но спорить не решилась и просто наслаждалась движениями моего языка. Я медленно вылизывал ее клитор, потом сделал движения круговыми, одновременно вводя пальчики в ее щелку. Осторожно убедившись, что ей уже не больно, ввел поглубже, нащупал точку «Джи», и начал натирать ее изнутри. Одновременно с этим, ускорил движения языка, и вскоре она уже кончила, изогнувшись всем телом и не сдержав вскрик. Пальцами я ощущал, как ее влагалище сокращается от удовольствия.

Когда она немного отошла, я попросил ее сменить позу. Смочив вторую дырочку слюной, я начал осторожно пропихивать туда указательный палец. Смазав тугое отверстие получше и не услышав возражений, аккуратно ввел в нее член. Девушка немного попривыкла, и сама начала двигаться мне навстречу. Я попытался повторить фокус с пальцами, но она была еще не готова, только дергалась при прикосновении к клитору, поэтому я просто постепенно ускорял движения и вскоре кончил. Мы еще раз быстро ополоснулись в уже остывшей бочке и завалились спать.

Утром был день шопинга. Так как город Алурия не знала, ориентироваться нам пришлось, расспрашивая прохожих. Первым делом направились к оценщику. За каждый предмет он потребовал по золотому. Хорошая профессия – сидишь на попе ровно и денежки получаешь... Хотя, пару раз ему пришлось прикладываться к бутылке с маной, видимо, не все предметы могли быть определены так уж легко. Кираса лазурного цвета оказалось «Небесной кирасой» из мифрила, легендарного ранга. Она давала неплохую защиту и повышала силу на 10 единиц, и, самое главное, восстанавливала свои повреждения. Такие вещи даже в войну двухсотлетней давности были только у самых состоятельных воинов. Пара браслетов, обнаруженных еще в склепе, повышали ману и силу магии, поэтому я сразу передал их вампирше. Далее, шел черный кинжал с волнистым лезвием, который еще тогда показался мне довольно смертоносным. Вот только опознать его не удалось, оценщик сказал, что ранг не ниже легендарного, но для того, чтобы понять, что он из себя представляет, необходим специалист по такому оружию, скорее всего, это должен быть кто-то из темных. Кольца из склепа оказались обычными, только одно нашлось с зачаровыванием на плюс 3 к выносливости. Решил сбагрить при первой возможности.

Плащ оказался легендаркой наподобие наряда Алурии – восстанавливался и очищался автоматически. То-то, сейчас был как новенький, я уже и забыл, что мне его на лоскуты порезали. Из особенного на нем еще было усиление скрытности, название его соответственно было «Плащ теней».

Короткие мечи, которыми я еще практически не успел попользоваться, оказались столь же ценными. Клинок золотистого цвета назывался «Несущий свет» и наносил повышенный урон всем, не относящимся к светлым расам, при этом, нанесенные им ранения было сложнее регенерировать. То-то он так хорошо в алтарь вошел. Бонусы увеличивались по мере прокачки уровней владельца. Масштабируемые артефакты – это прекрасно. Ограничения по урону у легендарных предметов не было. Сразу заменил один из тех мечей, что брал в оружейной.

Второй меч назывался «Тяжелым клинком Титана», требовал минимум 50 силы, и мог с небольшой вероятностью нанести гравитационный удар. Вес меча для владельца был уменьшен в 10 раз от реального. При увеличении силы вероятность удара гравитацией возрастала. Очень мощная штука, размахивать таким направо и налево не стоит, поэтому я отправил его обратно в заначку. Последний меч назывался «Рассекатель» и напрочь отказывался учитывать броню противника при ударе. Он был легким и наносил урон именно за счет разрубания противника. С учетом того, что он был коротковат, ценность была немного сомнительна – против объемного противника, например, дракона, такой не очень поможет, если только не тоннель им прорубать. И, получается, он делал бесполезным мой навык «пробивание брони». Хотя, для других мечей он все еще оставался актуальным. И, может, он будет складываться с мечом, если противник будет защищен от подобных трюков?

В итоге, по магазинам необходимость идти отпала, по крайне мере, для меня. Можно было, конечно, набрать ювелирки с бонусами, но увидев цены, я решил, что обойдусь. Взял только кулончик на силу магии для своей клыкастой колдуньи, оставив за него практически все добытое в склепе золото. Точнее, то, что от него оставалось. Девушка вначале отказывалась от столь дорогого подарка, но я напомнил ей про заварушку в подземелье, когда ее магия оказалась слабовата (правда, она была голодной, и еще не наступила ночь, иначе бы все прошло легче) и она признала мою правоту.

В лавочке гильдии магов прикупил свитки ускорения набора опыта. Популярностью они не пользовались, так как работали в течении одного часа, но зато опыт при этом удваивался. Местные жители не слишком любили набивать опыт охотой на монстров, и времени у них это занимало порядочно – пока выследишь добычу, которая тебя по зубам, разработаешь тактику, убедишься, что не помрешь, наберешься смелости... Часа было мало. Это у меня особого выбора обычно не было, видишь врага – убивай. Поэтому, я оставил несколько золотых, но три свитка в инвентарь положил.

Заодно, пока ходил по магазинам, сбагрил все ненужное и прикупил запас предметов первой необходимости – одеяла получше, что-то вроде походных матрасов, сшитых из шкур, продукты, ну и прочие мелочи.

По пути в замок заглянули еще в магазин редкостей. Вот здесь глаза у меня уже разбегались – тут были всякие заряженные посохи, амулеты, эликсиры, вещи непонятного назначения и свойств, но стоило это все нереально дорого. Нашел лампу джина за 1000 императорских золотых, причем, он вроде бы должен был исполнить одно желание владельца (знаем мы этих хитрожопых, попробуй сформулировать желание так, чтобы тебя не поимели), амулет бессмертия, гарантирующий одно воскрешение в храме богини жизни (10.000 императорских золотых, причем, без гарантий – проверить работоспособность сложновато, да еще и зная характер местных богов, которые могут и забить на обещанное воскрешение...), и прочие вкусности. Единственное, за что я отдал 10 монет из своей заначки – ошейники рабовладельца, несущие в себе простой рабский контракт. Алька обещала его продвинуть до доступного ей уровня, к тому же, если влить в него собственную ману, шансы резко возрастали даже в случае сложной цели. Мне магия недоступна, но у нее с этим все в порядке.

Закончив с покупками, мы направились напрашиваться на аудиенцию. Приняли нас довольно хмуро, недавнее побоище испортило настроение не только мне. Пришлось полтора часа ждать в приемной, пока мне уделили время, причем, Альку вообще не пропустили, велев ждать у дверей.

Король в этот раз был в одиночестве, если не считать стражи и архимага. Приняли меня в малом зале, рассчитанным на небольшие собрания, человек на двадцать. Я поприветствовал монарха и хотел начать рассказ о своих достижениях, но он меня опередил, начав навешивать задачи.

– Вижу, герой, что вы достигли хорошего прогресса. В том лесу для вас не осталось противников, так что дальше вам придется искать другое место.

– Все верно, я тоже пришел к такому же выводу.

– К сожалению, вы не использовали все возможности, которые мы вам предоставили, лес не был зачищен как следует, и вырвавшиеся нелюди причинили определенный ущерб королевству. У нас нет больше возможности придерживать для вас охотничьи угодья. Так как пострадало большое количество патрулей, нам придется выделить для этих целей часть армии. Сейчас у нас не получается создать соответствующий отряд сопровождения, в связи с этим, у меня есть для вас поручение – вы уже сильнее многих наших воинов, и я прошу вас сопроводить мою дочь к ее жениху, барону Каменному кулаку. Его баронство граничит с землями демонов и эльфов, места там более подходят для вашего текущего уровня. И там же вскоре будет место сбора армии для войны с демонами, которую вы должны будете возглавить.

Тоже обвиняет меня в собственном косяке с орками, будто бы это я у него сам просил тот проклятый лес мне выделить...

– Я пока не ощущаю в себе достаточно уверенности, чтобы командовать армией. Хотелось бы уровень побольше поднять...

– У вас будет такая возможность в землях барона. А по части командования армией – рядом с вами будут опытные военачальники, которые возьмут на себя основную часть забот, ваша же основная цель – нанести поражение Мао.

Неохота. Миссия мутная, да и рановато мне к демонам лезть. Жаль, но видимо, отмазки все равно не прокатят. Ладно, посмотрим, что там за баронство. Бедная принцесса, сбылась ее мечта о замужестве.

– Хорошо, когда мне нужно отправляться?

– Отряд сопровождения будет готов к полудню. Мы ждали только вашего прибытия.

Вот это оперативность. Погулял, блин, по городу...

– Понятно. Кстати, у меня есть для вас неприятные новости – в том самом лесу я обнаружил скрытое подземное логово поклонников запрещенного бога. Они там проводили какой-то ритуал, в ходе которого собирались пустить под нож посланников от эльфов, направляющихся к вам на переговоры. При этом, эльфы утверждают, что перед этим они попали в засаду, а напали на них солдаты в форме королевства.

– Культисты в моем королевстве – это очень плохие новости. Проверим. А нашу королевскую форму могли надеть любые воины. Возможно, это интриги одного из соседей. Жаль, что эльфы все же не прибыли на переговоры, видимо, не так уж и важен им наш договор. Хорошо, тогда будет еще одно задание – после посещения баронства передай эльфам мое послание. Запечатанный конверт с письмом передадут вам перед отбытием.

Как-то он не очень удивился моим сведениям. Может, спасенные пленники уже успели пустить слухи? И еще один квест выдал. Жаль, что король даже не поинтересовался, не нужно ли мне что-нибудь. Такое ощущение, что отношение ко мне резко ухудшилось. Может, из-за вампирши? Хотя, скорее всего, из-за нападения орков. Как не посмотри, от меня пока одни проблемы.

Покинув короля, я прихватил Алурию и направился к воротам. По моему хмурому виду она поняла, что все прошло не очень хорошо, но расспрашивать не решилась. У ворот уже начинали собираться охранники принцессы. Кортеж получался внушительным, если посылать такую армию, понятно, что людей на охрану дорог может не хватить. Как я понял в итоге, сопровождение будет из нескольких сотен человек. То ли орков еще не всех выловили, то ли опасаются, что из леса что покруче вылезет.

Пока они там собираются, у меня оставалась пара часов. Я решил перекусить и отдохнуть перед очередной дорогой. Зайдя в неплохой местный трактир, я заказал фирменное блюдо – кабаний окорок, который вначале подвяливали и коптили, а затем запекали на вертеле, намазывая в процессе маслом с пряностями. Окорок был немаленьким, так что нам хватило на двоих и еще осталось, даже несмотря на мои возросшие аппетиты.

– Слушай, Алька, а может мне тебя освободить? Не думаю, что ты мне теперь причинишь вред, а держать тебя без причины в рабстве я смысла не вижу.

Она настороженно посмотрела на меня.

– Вы хотите избавиться от меня? Я вам больше не нужна? Согласна, пользы от меня пока было мало, но я могу вам еще пригодится...

– Блин, сколько можно уже? Мы же договаривались на «ты». И, не согласен, ты явно была полезна, просто не вижу особого смысла в ошейнике.

– Ты и так ошейником не пользуешься. И, есть серьезная причина чтобы его оставить – пока я принадлежу герою, трогать меня опасаются. Если же я вдруг получу свободу, на меня объявят охоту. А я пока не вижу, куда я могу скрыться от преследователей. От взглядов инквизиции меня озноб пробирает, им известно множество способов, как уничтожить одинокого вампира, и ощущения в процессе будут очень неприятными.

– Если тебе так безопаснее, хорошо, оставим. Тогда придется тебе сопровождать меня в соседнее баронство, а потом еще и к эльфам, письмецо занести. Почтальон Печкин я теперь.

– Сейчас рядом с тобой самое безопасное место для такой, как я. Так что, я не против.

Закончив хомячить, мы еще некоторое время просидели за столом, попивая какую-то настойку с кисловатым привкусом, приятно согревающую изнутри. Она была покрепче вина и была поводом для гордости местного хозяина, видимо, его личный рецепт.

Когда настойка закончилась, а настроение слегка улучшилось, мы отправились на встречу с отрядом сопровождения. Так как приготовления начались еще до моего посещения короля, явно о моем возвращении в город ему было доложено заранее, а значит, за мной кто-то приглядывал, причем, высокоуровневый, так как никого подозрительного мне заметить не удалось, и даже его присутствие я не ощущал.

Вернувшись к воротам, я заметил Ганца, с рукой на перевязи и без доспехов. Он что-то рассказывал трем гвардейцам из нашего отряда сопровождения. Подойдя поближе, я поздоровался.

– Добрый день. Как дела? Куда пропали?

– О, господин герой. Простите, что сам вас не нашел, со всей этой заварухой, никакой возможности не было. Вижу, у вас все в порядке.

– Да, особо не жалуюсь. Вы с Гердом тоже попали под раздачу опыта от орков?

– Еще как попали, сударь. Герд там и остался, да и я еле ушел. Все вещи там и бросил, драпал так, что пятки сверкали. Кто ж знал-то, что они такой толпой полезут. Вот, только подлечился, но еще долго воевать не придется. На нас-то, кто попроще, магию да зелья тратить не будут, самим лечится надо. Спасибо хоть лекаря выделили, подлатал меня немного. Но раненых такое количество, что на всех лекарей не хватает. Давно такой свалки не было, казармы сейчас как лазарет.

– Печально. Если бы я не полез в те руины, может, и успел бы их отвлечь.

– Попались бы вы на глаза той толпе, не факт, что даже сбежать бы успели. Ничего вы там сделать не могли, если уж все патрули разбили, вместе с дежурными сотнями. Говорят, армию когда двинули, часть гадов обратно в лес сбежала. Авантюристам награду хорошую обещают за их отлов, но дураков пока мало туда соваться.

– А раньше столько орков там не собиралось что ли?

– Впервые такое, слухи ходят, что орда тайные проходы в горах нашла, и перебрасывает силы, чтобы королевство атаковать. Вот только сомневаюсь я, по виду, так из орды их если только выгнали. Те получше вооружены будут, здесь же будто шайка собралась из всякого отребья. Может, и есть у них логово в горах, да только искать его никто не захочет.

– С чего решил, что логово есть?

– Дык, награбленное-то они куда-то дели же? Кое-что, конечно, нашли, когда основной отряд их разгромили, но мало. Понятно, что часть осела в карманах, но не столько, сколько они успели нахватать. Доспехи со стражников вместе с трупами пропадали, едва ли половину тел нашли. Значит, запасы где-то делают. Мутное это дело.

– Дурно пахнут такие новости. Если разбили один отряд, может быть и другой. Если они доспехи да оружие на себя напялят, посложнее с ними уже будет. Хорошо еще, что гоблинам человеческие латы велики, а вот орки могут и без переделки обойтись. Понятно теперь, почему такой отряд для принцессы собирают. Эх, жаль Герда, вы ж вдвоем мне с самого начала помогали... Ладно, поехал я, теперь вот тоже стражником заделался, буду обоз охранять.

Грустно улыбнувшись друг другу, мы разошлись. Меня уже ждали, какой-то офицер из благородных сообщил, что мне выделено место в карете принцессы, как наиболее сильному телохранителю. Пришлось серьезно с ним поспорить, но я все же смог заменить одну из фрейлин на свою Альку. Теперь, мы ехали вчетвером – принцесса, ее любимая фрейлина, я и Алька.

Глава 8. Баронство.

Вскоре мы выехали. Принцесса была бледна и молчалива. Поняв, что я так и не знаю, как ее зовут, так как все называли ее «принцесса», я решил произвести экспресс-знакомство.

– Ну что, товарищи, ехать нам вместе еще дней семь, а то и десять, если не спешить. Давайте знакомится. Меня зовут Александр Матросов... Шутка. В этом мире меня зовут Мерлин. Это Алька – истинный вампир, ныне на пенсии. Ваша очередь.

– Я Алурия, и про «пенсию» первый раз слышу!

– Не перебивай, дамы представляются.

– Я – принцесса этого королевства, Шелли. Это моя фрейлина, Лиссара.

– Приятно. Ну ладно, я спать.

Последнее время я не особо высыпался, все время куда-то было надо, по ночам иногда приходилось сторожить, а тут, такая оказия. Несмотря на хорошую дорогу, быстро они явно не поедут, так что, впереди у меня куча свободного времени. Первую часть пути я решил просто подремать. К счастью, разговаривать настроения ни у кого особо не было, Алурия неважно себя чувствовала из-за дневного времени, а принцесса была полна тяжелых дум. Поэтому, почитав немного справку по Системе, я спокойно задремал.

Проснулся уже под вечер. Ночевать пришлось в том трактире, где мы снимали комнату с Ганцем и Гердом. Комнаты были выделены только самым благородным, к счастью, я в их число попал. На этот раз, лучшая комната досталась принцессе с ее фрейлиной, я же с Алькой оказался в соседней, где когда-то спали мои рыцари. Большинство же воинов вовсе разбивали палатки или спали у костра, в области действия барьера дороги.

Поняв, что спать мне не хочется, а в комнате сидеть скучно, я поплелся вниз. В зале было не протолкнуться – большинство решило так же, как и я. Наверное, трактир сделает сегодня за день полугодовую выручку – вместо того, чтобы ужинать продуктами с обоза в походной кухне, те, кто мог себе это финансово позволить, предпочли сухпайкам местную кухню. В итоге, я с трудом урвал корзинку с холодными закусками и фруктами, получив обещание, что вечерком могу рассчитывать на что-то еще, когда большая часть желудков будет удовлетворена.

Алурия была недовольна, что в этой комнате не было возможности повалятся в теплой водичке перед сном, но моя корзинка поправила ее настроение. Совместными усилиями закуска была уничтожена, а кувшинчик с вином – опустошен прямо из горла. К сожалению, опьянение не приходило. То ли вино было совсем слабым, то ли после настойки из столицы организм адаптировался, то ли после прокачки телу было нужно больше. А может, и все сразу. Поэтому, переждав немного, я пошел на повторный заход.

– Слушай, Вензел, а есть что покрепче? Ты уже слышал, что Герд погиб?

– Слышал. Много наших там полегло. А что хуже всего, еще и тела их пошли на корм ублюдкам. Покрепче кое-что есть, но оно не дешевое.

– Недешевое – это почем? У меня еще осталось немного золота, не считая НЗ.

– Есть бочонок литров на пять, гномья настойка. Они ее перегоняют из эльфийского вина, пьется легко, но забористая штука. Если не жалко десятки золотом, могу принести.

– Тащи.

Золото я ему отсыпал сразу же. Итого, осталось жалких 7 монет. Императорские я тратить не хотел категорически, их у меня никто не отнимет и не сопрет, поэтому, пусть лежат на черный день.

Я поднялся в комнату, а через некоторое время к нам присоединился Вензел, с очередной корзинкой закуски, которую принесла одна из служанок, и пузатым бочонком, который притащил он сам. В качестве посуды в этот раз были не деревянные кружки, а медные стаканы. Понятное дело, трактирщику я предложил присоединиться, и выпить за павших товарищей. Он явно этого ожидал, так как стаканов сразу притащил три.

Разлили по первой и хлопнули, не чокаясь. Ну, насчет «легко идет» он был прав – напоминало хороший коньяк. Вот только алкоголь там ощущался, и градусов там было под пятьдесят. Прикинув объем бочонка я засомневался в своих силах. Алька пригубила свой стакан, пробуя напиток словно вино, и я заржал, глядя на ее сморщившуюся мордочку.

– Это надо пить одним глотком, а не тянуть удовольствие.

– Почему? Надо же подегустировать, покатать на языке...

– Не знаю, крепкие напитки я предпочитаю проглотить, а потом уже оценить послевкусие, тем, что осталось на языке. Маленькими глоточками пить – быстро сойдешь с дистанции.

– Может быть, может быть...

Алька смотрела на нас как на идиотов и всерьез прикидывала, не отраву ли мы ей подсунули. А мне после первых ста грамм стало тепло и уютно, стаканы уже казались не такими большими. Алкоголь и правда был отменным, несмотря на градус, шел отлично.

Так как между первой и второй – наливай еще одну, скоро мы сидели уже ОЧЕНЬ довольные. Трактирщик возмущался, какого хрена эти идиоты подохли, когда могли бы с нами сейчас бухнуть, если бы не лезли на рожон. Я его поддерживал, грозя истреблением всему зеленому, что могло водится в здешних лесах. В стену слева несколько раз стучали, потом пришли разбираться, но я шагнул в скрыт, прокрался сзади и шепнул офицеру, что у меня припрятан кинжал Пожирателя, который я подобрал на поле боя с культистами, и если он не отвянет, я его засуну прямо в его дворянскую задницу настолько глубоко, насколько смогу. Товарищ побледнел, и обещал больше нас не беспокоить.

Несмотря на плотную закусь, после четвертой мне захотелось свежего воздуха. На мое предложение открыть окно, трактирщик уверенно кивнул, чуть не свалившись с кровати, на которой сидел, встал, дошел по стеночке к ставням и распахнул их с такой силой, что одна ставня отвалилась, а вторая с грохотом вдарила по стене. Мне показалось, что я услышал чей-то вскрик. Может, кто-то из шпионов не ожидал такой скорости и не успел убраться от окна. Потом мы покурили трубки. Своей у меня не было, но Вензел, вызвав служанку, подарил мне одну из новеньких, которые лежали у него в качестве вспомогательного товара на продажу. Комната наполнилась дымом. Вообще-то я не курю, но по пьяни иногда тянет...

Только мы разлили еще по одной, в комнату опять постучали. Я распахнул дверь и чуть не прибил стоявших за ней принцессу с фрейлиной. Как оказалось, мы им мешали спать, а утихомиривать нас отказался даже начальник ее стражи. Видимо, до него дошли слухи про мои угрозы (кинжальчик, кстати, я и правда прихватил, хоть было и неприятно трогать эту вещь). Мы обещали вести себя потише, но через пару минут, забыли про обещание, и пытались что-нибудь спеть.

Поняв, что просто так поспать рядом с нами у них не получается, девушки попросили накапать им долю снотворного. На разливе был не я. Я даже пробовал возмущаться, что ребенку коньяк нельзя, на что был пристыжен видом бухой в дюпель Альки, которая выглядела всего года на три старше принцессы. Меня убедили, что они и так уже пробовали вино на дворцовых банкетах, и что без этого им все равно не уснуть. В общем, мы продемонстрировали, как нужно употреблять этот благородный напиток (залпом, потом занюхать лоскутом копченого мяса и заесть яблочком), и передали вновь наполненные бокалы девчатам. Фрейлина проглотила зелье, но до мяса не добралась. С выпученными глазами они прошипела что-то про воду и умчалась вниз. Принцесса же сразу перешла к яблоку. На глазах у нее стояли слезы, и она готова была обвинить нас в отравлении. Но тут напиток пошел по венам и она резко подобрела. Сказала, что никогда не получала настолько необычных ощущений от вина.

Накатив еще по половинке, мы добили корзинку с закусками. Вернулась Лиссара с кувшином воды, и потребовала разбавить ей 50 на 50. Попробовала, и это ей уже пошло полегче. Вензел предложил сходить в подвал, пополнить корзинку, Алька предложила не тратить время зря, а пойти всем вместе, и употреблять сразу там, поближе к припасам.

Кое-как спустившись по крутой лестнице, мы оказались в просторном погребе. Я все же споткнулся где-то на пятой ступеньке сверху и очутился внизу чуть быстрее, чем изначально собирался. Сверху на меня свалилась Алька, утянув с собой принцессу, за которую пыталась зацепиться. К счастью, упали они на меня, так что ушибов не получили. В подвале оказалось прохладно, и нас даже немного попустило. Мы решили еще раз опрокинуть по целой. Закусили. Затем, Лиссара потребовала попробовать ее способом – разведенное. Я был против понижения градуса, но меня обозвали немужиком и потребовали не отрываться от коллектива. Потом снова накатили без развода, причем фрейлину заставили пить как все. Что было потом, помню смутно. Вроде бы, Вензел пытался меня поднять, убеждая, что он один с бабами пить не будет, Алька спала где-то в темном углу, Шелли плакала и ругала короля, барона, и богов, Лиссара пыталась убедить ее не богохульствовать...