Текст книги "Игра на выживание"

Автор книги: Мэри Влад

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Мэри Влад
Игра на выживание

Пролог

Всё не то, чем кажется. Все не те, кем кажутся.

Серия «Дьявольские сети», книга вторая

– Босс шлёт привет и предупреждает, что если вы ещё раз нападёте на кого-то из наших людей, то вам не поздоровится. Он не шутит, Карлос.

– Я не намерен говорить с его шестёркой. Ты выдернул меня сюда ночью и ставишь ультиматумы? Передай своему Боссу, пусть лучше следит за своими шлюхами. Если он не может контролировать их, то какой он после этого Босс?

– Ты забываешься.

– Нет, – Карлос сплёвывает на землю. – Это ты забываешься. Ты никто. На кого ты вообще рот раскрыл?

– Считай, что тебя предупредили.

– Она не входит в вашу семью. Вы не только пустили в свой дом чужачку, но и прибили троих моих парней из-за этой шавки.

– Это были не ваши люди. Нравится путаться с наёмниками, Карлос? Что, папочка не разрешает использовать своих людей?

– Да ты юморист, я смотрю. А как тебе такая шутка: я убью эту шлюху и пришлю вам её по частям.

– Что ты сказал?

– Сначала голову, затем…

– Лучше захлопнись, Карлос, иначе я тебя грохну прямо сейчас.

– Застрелишь меня? Меня?! – из его рта вырывается истеричный смех. – Ты?! Да ты без приказа даже дышать не смеешь. А вот я могу застрелить тебя. И с удовольствием это сделаю, напыщенный ты гандон, – он вынимает пистолет и делает два выстрела. – Когда очухаешься, передай своему Боссу, что если он ещё раз пришлёт тебя вместо того, чтобы приехать самому, то стрелять я буду в голову. И ещё, Дерек, только трусы надевают на встречу бронежилет. Я вижу его даже под одеждой.

Карлос и его люди садятся в машину. Раздаётся рёв мотора, свет фар озаряет переулок, затем всё стихает.

– Грёбаный придурок.

Дерек мычит, перекатывается на бок, садится и достаёт телефон.

– Привет, Эд, – произносит он в трубку. – Да, ты был прав, жилет понадобился, но меня назвали трусом. Неприятно, знаешь ли. Как она? – он слушает, что говорит Эдриан, и смеётся. – Очень на неё похоже. Отдай ей пистолет, Эд. Это подарок Эльзы, принцесса с него чуть ли не пылинки сдувает, – Дерек становится серьёзным. – Карлос сказал, что убьёт её и пришлёт нам по частям. Ничего не напоминает? Либо этот дебил ткнул пальцем в небо и попал в луну, либо он знает, что случилось с Оливией. Я задержусь тут до завтра, разведаю обстановку, может, удастся что-то выяснить. Заодно проверим, остались ли у нас ещё свои люди на их территории, – он слушает Эдриана и усмехается. – Я всегда осторожен, спасибо за заботу, Босс. Постарайся не прибить её, пока меня нет. Знаю, она может быть той ещё занозой в заднице, но ты дал мне слово.

Глава 1

Прихожу в себя. В голове гудит, во рту пустыня. Разлепляю губы, хриплю и жду, пока накопится слюна, затем с усилием сглатываю и сразу же захожусь кашлем. Ну, и где я, интересно? Надеюсь, чёртов извращенец ничего со мной не сделал, пока я была в отключке? Открываю глаза и понимаю, что нахожусь в доме Босса. В своей комнате.

На этот раз моё возвращение в реальность прошло гораздо легче. Может, он вколол мне маленькую дозу?

– Как ты себя чувствуешь?

Поворачиваю голову. Эдриан сидит в кресле и смотрит на меня.

– Где Дерек? – спрашиваю осипшим голосом.

– Ба, принцесса, – он усмехается. – Только очухалась – и твои первые слова сразу о нём. Дерек занят.

– Это был твой человек? Ты подослал его убить меня?

– Ты правда думаешь, что я бы поспал кого-то убить тебя?

– Я не знаю, что думать.

– Это был наёмник. Его нанял человек из семьи, с которой мы давно не ладим. Им не понравилось, что ты свободно разгуливаешь, раз столько знаешь. Глупо было убегать.

– Я хочу видеть Дерека.

– Его нет сейчас здесь. Должен был вернуться вчера ночью, но решил задержаться в городе и напомнить старым друзьям, что нехорошо пытаться убить кого-то из наших людей. Сразу с самолёта понёсся хлопотать по твою душу. Зачем ты убежала, Нора?

– Я не убегала, просто захотела к водопадам. Папа умер, и я… Мне снесло крышу, я не совсем понимала, что делаю.

– Или очень хорошо понимала, – его голос такой ледяной, что мне становится не по себе. – Ты могла попросить Орландо отвезти тебя туда, но ты этого не сделала. Решила рискнуть жизнью и добавить нам проблем? Надеюсь, урок ты усвоила.

– Да, Босс. Я не планировала убегать, я бы вернулась, правда. У Орландо не было проблем из-за меня?

– Словил выговор. Легко отделался, учитывая, что тебя чуть не грохнули. Дерек говорил, ты просила о тренировках с ним, что ж, это можно. Даже нужно. Но только в его свободное время. В остальное время он работает на меня. Это ясно?

– Да, Босс.

Впервые Эдриан так холодно со мной разговаривает. Ну и ладно.

– Обед на столе. Приведи себя в порядок и зайди ко мне. У меня есть поручение для тебя.

Резко сажусь и смотрю на него с ужасом. Неужели он отправит меня куда-то? К кому-то…

– Нет, не бойся. Ты пока не готова для серьёзных заданий, но когда-нибудь будешь. Ты просто передашь кое-что одному человеку. Незаметно. Сделаешь вид, что подкатываешь к нему в баре. Ничего сложного и опасного, детали обсудим через час.

Он встаёт и идёт к двери.

– Ровно через час, Нора. В кабинете. За опоздание я взыскиваю штраф. Обучение закончилось, теперь правила действуют и для тебя тоже. Это ясно?

– Да, Босс.

Едва Эдриан выходит за дверь, падаю обратно на подушки. Смотрю на свои руки. Мне кажется, что они до сих пор в крови.

Встаю с кровати, замечаю на тумбочке пистолет и усмехаюсь. Он точно псих, раз вернул мне его после случившегося. Проверяю предохранитель, кладу пистолет в верхний ящик, беру телефон и сажусь за стол. Почти час дня. Судя по дате, папа умер вчера. Зачем Эдриан вообще меня вырубил? Я даже двенадцати часов не провела в отключке. Чтобы не путалась под ногами? Как вариант. Ну, либо я сильно вывела его из себя. Да, наговорила я ему много чего.

Уминаю обед за обе щёки. Сколько я уже не ела? Больше суток? Нужно в душ. Почему люди не могут быть всегда чистыми? Вот помылся один раз – и на всю жизнь чист и пахнешь свежестью. Но нет, так не бывает. Мы потеем и воняем.

Привожу себя в порядок. Укладываю волосы, наношу лёгкий макияж, одеваюсь. Вроде стала похожа на человека, по крайней мере – внешне. Внутри я чувствую себя монстром. Конечно, проще утешать себя мыслью, что у меня не было выбора. Вот только это неправда. Самая лживая фраза на свете. Выбор есть всегда. Я выбрала свою жизнь, забрав взамен чужую.

Выхожу из комнаты, иду в кабинет, стучу и открываю дверь. Эдриан сидит за столом, изучает какие-то бумаги. Так странно, что он один. Обычно Дерек всегда рядом с ним, но не сегодня. Долго он ещё будет отсутствовать?

– Я пришла, Босс, как ты просил.

Не поднимая головы, он показывает пальцем на кресло напротив. Сажусь. Что-то определённо изменилось. Может, имя «Оливия» сработало как стоп-слово? Эдриан даже не пытается делать вид, что я ему интересна.

– Изучи пока, – он протягивает мне папку. – Скоро закончу.

Открываю её. Там фото мужчины и вложенный файл. Досье. Оливер Грин. Этот человек – государственный служащий, имеющий не последнее звание. От удивления моя челюсть ползёт вниз. Так и сижу с открытым ртом и просто моргаю.

– Норабелль, закрой уже рот, – Эдриан усмехается. – Запомнила лицо?

Киваю.

– Тогда давай сюда, – он забирает у меня папку. – Вечером тебя отвезут в отель. После работы он всегда заходит в бар при этом отеле. Ему нужно выпить и пофлиртовать с кем-нибудь, это его успокаивает. Там много красивых девушек, ты не будешь выделяться. Просто поболтаешь с ним для вида, потом незаметно передашь ему вот это, – он протягивает мне флешку. – После того, как он возьмёт флешку, посиди с ним ещё минут десять-двадцать. Не уходи сразу. Касайся его, не только когда будешь передавать флешку. Потом тебя отвезут к нашему другу. Оденься во что-нибудь вечернее. Я имею в виду длинное, Нора. Никаких коротких платьев. Вечером Маттео устраивает небольшой приём. Ты тоже должна там быть. Он давно хотел с тобой познакомиться, поэтому придётся тебе присоединиться к нам.

– Маттео?

– Босс одной из семей.

– Ага. Конечно. Да, – ошарашенно киваю. Ну, теперь точно нет дороги назад. – Хм, Босс. Этот человек госслужащий, как такое возможно?

– Ах, это, – Эдриан машет рукой. – На флешке проект нового здания. Нам нужно, чтобы его одобрили и побыстрее. Нора, – он пристально смотрит на меня. – Что бы ты там себе не надумала, но на девяносто процентов бизнес нашей семьи абсолютно легален.

– А на остальные десять?

– Остальные десять тебя пока не касаются, – его глаза сверкают недобрым огнём.

– Хорошо, Босс, я поняла. Могу идти?

– Да.

Встаю, иду к выходу, но застываю в дверях. Оборачиваюсь.

– С ним точно всё в порядке? Когда он вернётся?

– Женщины, – Эдриан вздыхает. – Я понимаю, что любовь сносит голову, но постарайся разграничить работу и личное. Сегодня твои мысли должны быть заняты делом. Это ясно?

– Да, Босс.

– Увидишь ты его скоро, вернётся твой Дерек целым и невредимым, не переживай.

– Я ничего не говорила про любовь.

– Ты меня принимаешь за слепого, глухого или тупого? Принцесса, ты звала его всю дорогу, когда бредила, пока мы возвращались в Нью-Йорк, и во сне тоже. Но даже если бы и нет, у тебя и так всё на лбу написано. Уже довольно давно, кстати. Иди, мне нужно работать.

Молча смотрю на него.

– Ещё вопросы?

– Мой папа… Будут ли похороны?

– Твой отец за несколько дней до смерти пожелал, чтобы его кремировали. Он написал это на бумаге. Ты можешь попрощаться с ним завтра, кремация состоится в одиннадцать утра.

– Спасибо, Босс.

Эдриан вздыхает.

– Я сочувствую, Нора. Правда.

– Знаю.

– Будь готова к пяти вечера, в шесть ты уже должна быть в баре. Иди.

Выхожу за дверь. Странно, но мне больше не хочется плакать. Нет даже намёка на слёзы. Мне не больно. Пустота – это всё, что я ощущаю сейчас. Я даже не скучаю по папе. Я просто не чувствую ничего.

Мне нужно увидеть Дерека. Нужно. Или я просто свихнусь. То, что я сделала, рвёт меня на части. Я не знаю, чем он сможет помочь, но мне нужно его увидеть.

Нет, я должна разделять личное и работу. Эдриан теперь и мой Босс тоже. Мне всё равно некуда больше идти. Эта семья – всё, что у меня есть, пусть они мне и не семья вовсе. Я здесь никто. Так, может, стоит постараться стать кем-то?

Я прекрасно понимаю, что меня ждёт, если уйду отсюда. Работа в забегаловке или в балетной школе уже не вариант. Убийца нашёл меня очень быстро, за мной явно следили. Мне не выжить без них, я ещё не готова.

Возвращаюсь в комнату. У меня осталось меньше трёх часов, чтобы привести себя в порядок.

Не совсем понимаю, какое платье выбрать. Вечернее в пол – явно слишком шикарно для подката в баре, я буду выделяться. А в обычном не пойдёшь на приём к Маттео.

Первый раз Босс решил взять меня на такое мероприятие. Да, я ненавижу Эдриана, но не хочу подводить Дерека. Пусть его здесь и нет. Тем более, потому что его здесь нет. Где он? Босс сказал, что Дерек решает проблемы, которые возникли из-за меня. Не нужно было убегать. Хотя я и не убегала, даже в мыслях не было. Я бы вернулась. Мне просто нужно было поехать туда.

И вот как всё вышло. Иногда я и правда веду себя как дура. Ну почему я не попросила Орландо отвезти меня? Ведь даже не подумала об этом!

Так. Платье. А что, если я просто возьму второе платье с собой? Переоденусь в машине. Если повешу его на вешалку и аккуратно разложу подол на сиденье, оно не помнётся.

Да, иногда я всё-таки гений. Жаль, что редко.

Укладываю волосы. Просто лёгкие волны. Немного лака. Не взбиваю их. Нужно выглядеть не как шлюха.

Макияж тоже сдержанный. Я и так уже нанесла тон, серые тени и подкрасила ресницы. Поэтому просто покрываю ресницы вторым слоем туши и крашу губы красной помадой.

Выбираю туфли. Чёрные лодочки на шпильке.

Так. Хорошо. Теперь осталось выбрать два платья.

В бар поеду в чёрном коктейльном, а на приём – в красном атласном в пол.

Надеваю чёрное. Оно простое. Обтягивает фигуру, открывает руки и спину. Ничего лишнего, но красиво.

Примеряю красное. Смотрю в зеркало и охаю. Ткань струится по телу, подстраивается под каждое движение, соблазнительно выделяя изгибы. Тонкие бретельки выглядят трогательно. Грудь подчёркнута, но без явного акцента. Спина открыта полностью. Красиво. И действительно шикарно.

Подбираю сумочку. Пусть сегодня это будет чёрный атласный клатч. Подходит к обоим образам. Идеально.

У меня осталось пятнадцать минут. Упаковываю красное платье в чехол и выхожу из комнаты. У кабинета сталкиваюсь с Боссом.

– Нора, я имел в виду платье в пол, а не по колено.

– Спокойно, Босс. Второе платье едет со мной, – показываю ему чехол для одежды. – Переоденусь в машине. Если бы я сидела в баре и увидела девушку в платье в пол, то была бы озадачена. В таких платьях не ходят по барам. Разве только сбегают откуда-то, чтобы утопить печаль в алкоголе, или выходят на работу, чтобы кого-то подцепить. Кому нужны лишние домыслы? Мне не стоит привлекать внимание таким нарядом, иначе каждый второй будет пялиться на меня и гадать, какой вариант из этих двух – мой.

– Хм. Молодец, Нора.

– Я стараюсь. Пусть я пока не вписываюсь, но дай мне время, Босс. Я учусь.

– На своих ошибках, – он смеётся. – Тебя отвезёт Андреа. Помнишь его?

Киваю и радуюсь. Мы с ним хорошо поладили.

– Тогда иди. В шесть ты будешь в баре. Посидишь с ним полчаса, выпьешь что-нибудь для вида. Пофлиртуй с ним, поболтай. Флешку передашь незаметно в середине разговора. Как подойдёшь к нему, сразу скажи, что ты от Босса. Но слышать это должен только он. Тебе там ничего не угрожает, не бойся. Это мой отель. Потом возвращайся в машину. Андреа отвезёт тебя к Маттео. Дорога займёт примерно час.

– Хорошо, Босс, я поняла.

Он усмехается.

– Что такое?

– Вечером тебя ждёт сюрприз.

Закатываю глаза. Не нравятся мне его сюрпризы.

– Избавься уже от этой привычки, принцесса, – бросает он и идёт в свою комнату.

Спускаюсь вниз, подхожу к машине. Андреа кивает мне и открывает дверь. Вешаю платье, расправляю подол на сиденье, потом забираюсь внутрь. Нет, не хочу тут одна ехать. Выхожу и сажусь вперёд.

– Нора? – Андреа смотрит на меня озадаченно.

– Нельзя? Прости. Хорошо, пересяду обратно. Просто я не хочу быть сейчас одна.

– Да нет, сиди.

Он заводит машину, и мы медленно выезжаем за ворота. Кошусь на него. Всё-таки все ребята Босса хороши собой. Андреа не исключение: волевые черты лица, красивые скулы, тёмные волосы, серо-голубые глаза. На вид ему около тридцати. Он высок и, конечно же, подкачан. Белая рубашка, чёрный костюм, галстук – неизменные атрибуты свиты Босса. Я только Альберто в галстуке ни разу не видела. Хотя он и пиджак не особо часто носит.

– Как ты? – спрашивает Андреа через какое-то время.

Что ему ответить? Нормально? Но это неправда, ложь. Я ни разу не в порядке.

– Не знаю.

– Да, – он кивает. – Это сложно для тебя. Слишком рано.

– А разве бывает вовремя?

Он хмыкает и включает музыку. Больше мы не разговариваем.

Подъезжаем к отелю. Его великолепие потрясло бы меня раньше, но не сейчас. Не чувствую ничего – ни восхищения, ни радости, только пустоту. Выхожу из машины и направляюсь внутрь. На меня никто не смотрит, значит, я вполне вписываюсь. Иду в бар, осматриваюсь и вижу объект. Он сидит за барной стойкой и потягивает коктейль, пожирая глазами рыжеволосую красотку с пышными формами.

Что ж, вперёд, Нора.

Подхожу, сажусь на соседний стул, разворачиваюсь к нему и улыбаюсь. Он кивает мне. Я придвигаюсь ближе и томно смотрю на него.

– Здравствуй, красотка, – он расплывается в улыбке. – Заказать тебе выпить?

Киваю.

– Что будешь?

– Мартини.

– Хороший выбор.

Мужчина делает бармену знак, и передо мной быстро ставят напиток. Мы чокаемся, я отпиваю мартини, а он берёт меня за руку. Он правда решил, что я к нему подкатываю? Ну-ну. Придвигаюсь ещё ближе и выдыхаю ему в ухо:

– Привет от Босса.

Оливер дёргается, но быстро берёт себя в руки.

– Весьма приятный сюрприз, – он нервно хихикает. – Я ждал вестей на этой неделе, но не думал, что так скоро.

– Он сказал, что сроки не терпят.

– Да, да, – Оливер покрывается испариной. Мне даже немного жаль его. – Сделаю, что в моих силах. Передайте, что я ценю наше сотрудничество, – он убирает руку и залпом допивает свой коктейль.

Облокачиваюсь на барную стойку, смотрю ему в глаза. Стоило Оливеру услышать, что я от Босса, он сразу стал таким вежливым и галантным. Интересно, если он так реагирует только на упоминание Босса, то как ведёт себя при Эдриане?

– Скажите, Оливер, – произношу, растягивая слова. – Зачем вы приходите сюда каждый вечер?

– Отдохнуть от рутины. Очень выматывает, знаете ли.

– Но это его отель.

Оливер краснеет и заказывает себе ещё коктейль.

– И это тоже одна из причин. Люблю приятные сюрпризы, – он улыбается мне.

– Что ж, сегодняшний сюрприз с вами всего полчаса, а дальше? Приметили уже кого-нибудь?

– Ещё нет. Недавно пришёл.

– А как же та рыжеволосая красотка?

– Она с подругой, – он смущается. – Не хочу беспокоить.

– Нужно быть смелее, Оливер.

– Как вы?

– О, нет. Я трусиха. Всегда ей была.

– По вам не скажешь.

Улыбаюсь, кладу клатч на барную стойку и беру салфетку.

– Я дам вам свой номер, Оливер. Разумеется, липовый, но постарайтесь изобразить радость.

Достаю из сумочки ручку, незаметно вытаскиваю флешку. Пишу на салфетке набор каких-то цифр, накрываю флешку салфеткой и протягиваю ему.

Он берёт салфетку из моих рук, разворачивает её и изображает восторг. Вижу, что он сжимает флешку в кулаке.

– Хорошо, – киваю. – Теперь можно выпить и поболтать о том, о сём. У нас ещё двадцать минут.

– Вы красивая.

– Спасибо.

Как часто я стала это слышать. Наверное, деньги и уверенность могут сделать привлекательным кого угодно. Допиваю мартини, и Оливер сразу же заказывает мне ещё. Мы болтаем о каких-то пустяках, смеёмся. Я даже не притворяюсь, он правда забавный.

Наконец время истекает.

– Мне пора.

– Вы не можете просто так уйти, – он кладёт руку мне на колено.

– Почему нет?

– Вы очаровали меня. Дайте хоть надежду.

– У меня есть парень. Сам Босс одобрил наш союз.

– О! – Оливер отдёргивает руку, будто моё колено жжётся. – Тогда прошу извинить меня за наглость. До встречи. Я надеюсь.

– Всё возможно.

Кидаю ему улыбку на прощание и покидаю отель. Быстро иду к машине, в голове немного гудит, а ещё я в шоке от своих же слов. Парень… Это как-то совсем не вяжется с образом Дерека. Но, действительно, кто он мне?

– Всё в порядке? – спрашивает Андреа.

Киваю.

– Ну хорошо, а то этот фрукт иногда распускает руки. Джина ему однажды врезала.

– Я сказала, что у меня есть парень, – вываливаю я и таращусь на Андреа.

– Это ты Дерека имела в виду?

Киваю и офигеваю ещё больше. До меня наконец начинает доходить вся нелепость этой фразы. Андреа смеётся так громко, что я и сама начинаю улыбаться. Через несколько секунд мы смеёмся уже вдвоём.

– Нора, – выдавливает он сквозь смех. – А ты забавная.

– Не говори ему!

Андреа смеётся ещё громче.

– Видела бы ты сейчас своё лицо. Ладно, поехали.

– Мне нужно переодеться. Не уверена, что смогу сделать это по пути.

– Ну давай. Десять минут хватит?

– Управлюсь за пять.

Он кивает. Сажусь на заднее сиденье. Тут, конечно, просторно, но не настолько, чтобы устраивать показ мод. Стягиваю с себя чёрное платье. Хорошо, что на стёклах сильная тонировка. Расстёгиваю чехол, снимаю красное с вешалки и надеваю. Вешаю чёрное на его место, поправляю платье, которое на мне, и выхожу из машины.

– Ну как? – спрашиваю и кручусь перед Андреа. – Нигде ничего не торчит? Я не могу понять без зеркала, нормально ли всё.

– Всё отлично. Выглядишь супер. Но у тебя вырез на спине прям до жопы. Хорошо, что твой парень не психует из-за шмоток, – он снова смеётся. – Поехали. Только на этот раз тебе придётся сесть назад.

Подхватываю подол и сажусь в автомобиль.

– Его же там не будет, – бурчу я.

Андреа хмыкает и заводит машину.

Глава 2

Босс был прав, дорога заняла почти час.

Наконец мы подъезжаем к особняку. Андреа прикладывает что-то к монитору на въезде, и нам открывают ворота. Заезжаем внутрь. Наверное, мы приехали последними: на парковке куча машин.

Андреа сопровождает меня. Особняк шикарный, однако вновь не вызывает во мне никаких эмоций. Столько красивых людей, но я никого не знаю.

– Стой здесь, – говорит Андреа. – К тебе подойдут.

Он оставляет меня около круглого бара посреди огромного холла, заполненного людьми, и уходит. Вот куда он пошёл?

Стою одна. Неловко как-то. Мне предлагают шампанское, отказываюсь. Прошу бармена налить мне виски. Странно, да? Не спеша выпиваю одну порцию и прошу вторую. Выпиваю и её. Я сегодня бью все свои рекорды.

Кто-то легонько касается моей оголённой кожи. Ладонь ложится на спину.

– Чудесно выглядишь, принцесса, – раздаётся над ухом. – Надеюсь, ты надела нормальные трусы.

Этот голос… Сердце пропускает удар, а затем начинает биться с удвоенной силой. Оборачиваюсь. Дерек стоит и улыбается мне. На нём костюм, но не такой, как обычно. Этот костюм мне нравится. Чуть не плачу от счастья, стискиваю его в объятьях. Дерек вздрагивает и сквозь зубы втягивает воздух. Отстраняюсь от него и вижу, что он морщится. Страшная догадка врывается в голову.

– Что такое? Тебе больно? Ты что, ранен?!

– Спокойно, принцесса, всё нормально. Я же здесь. Чего ты так переполошилась?

– Потому что я тоже.

– Что, ты тоже?

Глубоко вздыхаю. Я должна ему это сказать. Обстановка, конечно, не совсем подходящая, но жизнь так коротка, нельзя откладывать.

– Тоже хочу знать, что ты есть. И с тобой всё в порядке.

– Принцесса…

Дерек не успевает ничего больше сказать. К нам подходит незнакомый мне человек. На вид ему лет за пятьдесят. У него намечается лысина, серые глаза хитроваты и не задерживаются долго на одном месте. Он невысокого роста и слегка полноват, но даже при таком раскладе костюм сидит на нём идеально. Где они их все берут? Шьют на заказ?

– А вот и она, – говорит мужчина и протягивает мне руку. – Маттео. Приятно познакомиться, Нора. Долго же тебя от нас прятали. Это нечестно – скрывать такую красоту. Услада для моих старых глаз.

Пожимаю руку. Дерек встаёт сбоку от меня и обнимает за талию.

– Здравствуй, Маттео. Рад видеть тебя.

– Дерек, – Маттео улыбается. – Вернулся. Как Сицилия?

– В порядке.

– Не возражаешь, если я украду принцессу ненадолго? А то она тут скучала, я видел.

– Теперь она со мной, – Дерек ещё крепче прижимает меня к себе. – Но если она захочет, то пусть идёт.

– Принцесса? – Маттео вопросительно изгибает бровь.

– Только если Дерек пойдёт с нами.

– Прелестно. Идёмте, – он направляется к выходу.

Дерек берёт меня за руку, и мы идём следом. Замечаю, что некоторые гости тоже выходят на улицу. Чего ради? Мне вот немного зябко. Ещё же не лето, только начало апреля, и вечерами пока прохладно. Маттео ведёт нас всё дальше от дома. Наконец он останавливается.

– Смотри, Нора, – Маттео поднимает палец вверх. – Подними голову повыше.

Первый снаряд разрывается, и тысячи огоньков озаряют небо, рассыпаясь в причудливых узорах. Всегда любила салют, но такой я вижу впервые. Стою, завороженно смотря на это великолепие, и прижимаюсь к Дереку. Пустота отступила, я больше не чувствую себя одинокой.

– Тебе холодно? – спрашивает он.

– Немного.

Дерек снимает пиджак, набрасывает мне на плечи. Вижу, что Маттео косится на нас и качает головой. Как мне кажется, неодобрительно. Крепче обнимаю Дерека за талию. Мне неуютно среди этих людей.

Салют заканчивается.

– Что ж, – Маттео снова протягивает мне руку. Пожимаю её. – Рад знакомству. Надеюсь, мы скоро увидимся. Береги её, Дерек. Хоть что-то хорошее у тебя появилось.

Он кивает нам и уходит.

– Странный какой-то. Что он имел в виду?

– Это же Маттео, – Дерек усмехается. – Старый прохвост, но прикольный. Наши семьи давно дружат. Поддержка важна, принцесса, особенно в таких делах.

Киваю. Наверное, он прав. От выпитого немного кружится голова. И вся эта обстановка… Приподнимаюсь на носочки и целую Дерека в губы.

– Хм. А ты времени даром не теряла. И когда это ты начала добровольно пить виски?

Пожимаю плечами.

– Как твоё задание?

– Всё хорошо.

– А как ты сама?

– Я… не знаю. Не думаю, что сейчас стоит об этом говорить.

– Понял. Поговорим, когда захочешь. Пойдём внутрь.

Он берёт меня за руку, и мы направляемся к дому.

– Оклемался? – летит нам в спину.

Дерек отпускает мою руку и медленно поворачивается. Тоже оборачиваюсь. Перед нами стоит мужчина. Красивый. Даже слишком. Внешность у него такая… аристократическая. Он ниже Дерека на полголовы, и его мышцы не такие сильные, но спеси в нём явно на порядок больше. Тёмная косая чёлка падает на глаза. Человек откидывает её. Обращаю внимание на его пальцы – длинные и тонкие. В его чёрных глазах пляшут насмешливые огоньки.

– Какого хрена ты здесь делаешь? – шипит Дерек.

– О, ты же не в курсе, – мужчина улыбается, но его улыбка мне совсем не нравится. – Мой отец уже заключил с Маттео соглашение, а сейчас обрабатывает твоего Босса. Зуб даю, он согласится. Деньги и власть, Дерек. Деньги и власть решают всё. С первым у тебя боле-менее всё в порядке, но что касается второго – ты в пролёте. Здравствуй, принцесса, – обращается он ко мне. – Рад видеть, что ты в добром здравии. Надеюсь, мои люди не успели навредить тебе. Извини за это недоразумение, такого больше не повторится. Грех лишать мир такой красоты.

Он делает шаг мне навстречу и слегка наклоняется, чтобы взять мою руку. Дерек рывком толкает меня себе за спину.

– Только тронь её, Карлос, и я тебе башку проломлю.

– Да ты отчаянный, я смотрю, – Карлос ухмыляется. – Двух пуль тебе мало было? Не угрожай мне. Я наследник самой влиятельной семьи в этом городе, а ты никто. Знай своё место.

– Может, ты и наследник, – в голосе Дерека появляются угрожающие нотки. – Да вот только это тебе сейчас никак не поможет.

– Ты что, грохнешь меня прямо здесь? – Карлос смеётся. – Браво, Дерек. Меня всегда восхищала твоя непрошибаемость. Ни одна женщина не могла пробить твою броню. Ничто не могло. Но, кажется, эта киска лишила тебя мозгов. Эй, принцесса, ты часом не ведьма? Что ты сделала с ним такого, что он всех на части готов ради тебя порвать? Не только меня, даже своего Босса. Ты приворожила его, что ли?

– Не разговаривай с ней! – Дерек подходит ближе к Карлосу. – Уёбывай отсюда.

– Или что?

– Или я за себя не отвечаю.

– Ой ли? – Карлос смотрит куда-то в сторону и усмехается. – Думаю, сейчас ты станешь шёлковым.

Поворачиваю голову и вижу Эдриана. Он приближается очень быстро. Непохоже, что он зол, скорее встревожен.

– Дерек, – говорит он, едва подойдя к нам. – Покажи Норе дом. Она тут впервые.

Дерек разворачивается к нему.

– Что это значит, Босс? Ты заключил с ними соглашение? С ними?!

Он буравит его глазами. Эдриан подходит к нему вплотную и тихо произносит:

– Идите в дом. Живо. Это приказ, – затем поворачивается ко мне: – Прекрасно выглядишь, принцесса. Тебе понравился салют?

Киваю.

– Отлично. Дерек покажет тебе всё тут. Ты же хочешь посмотреть дом?

– Да, Босс.

– Тогда идите. Не смею больше задерживать.

Карлос смеётся. Опасаюсь, как бы Дерек не вспылил окончательно, однако, к моему удивлению, он берёт меня за руку и ведёт к дому. Молчим всю дорогу. На подходе к особняку оглядываюсь. Эдриан и Карлос идут за нами, но держатся на приличном расстоянии.

– Что это было? – тихо спрашиваю, когда мы заходим внутрь. – Кто он?

– Тот, кто послал убийц в твой дом. Карлос – выскочка и психопат. Он сын Босса самой влиятельной семьи. Наследник, – Дерек подводит меня к бару. – Наши семьи давно не ладят. И вот он здесь вместе со своим отцом, а Маттео и рад раскрыть им объятия. Деньги и власть. Карлос всё правильно сказал. Надеюсь, хоть у Эдриана голова пока на месте, и он не будет связываться с наркоторговцами.

Дерек просит двойной виски и залпом выпивает. Просит повторить. И ещё. Стою рядом, переминаясь с ноги на ногу. Мне некомфортно. Я только что столкнулась с тем, кто отправил людей убить меня, и я до сих пор сама не своя из-за того, что сделала. Мне нужно поговорить с Дереком, а он… допивает четвёртую порцию. Нет, я не боюсь его больше, неважно в каком он состоянии. Меня беспокоит то, что это сейчас происходит отчасти из-за меня. Я не хочу быть причиной, по которой он может потерять бдительность или не сможет себя контролировать. Ему нельзя поддаваться эмоциям. Малейший промах может стоить ему жизни. Хмурюсь.

– Ну что, принцесса, показать тебе дом?

Киваю, отдаю ему пиджак и смотрю на стакан в его руке. Пятый. Двойной. Дерек опрокидывает в себя содержимое, просит ещё и тут же выпивает. Качаю головой. Он ставит пустой рокс на барную стойку, надевает пиджак и берёт меня за руку.

Дерек показывает мне дом. Особняк шикарен. Намного шикарнее, чем дом Эдриана. Однако мне плевать на это великолепие. Мои мысли заняты тем, что Дерек сегодня не смог сдержать себя. Это плохо.

– Мы самое интересное не посмотрели, принцесса. Туалеты здесь отпад. Музей, а не толчок.

Он заводит меня в уборную и закрывает дверь на замок. Отхожу в глубь туалетной комнаты. Она и правда огромная. Кругом мрамор и позолота. Нафига? Неужели дерьмо начинает лучше пахнуть, если срёшь, сидя на позолоченном унитазе? Сильно сомневаюсь.

Дерек подходит ко мне.

– Скучала, принцесса?

Киваю.

– Опять боишься? – он вглядывается в моё лицо. – Когда ты уже поймёшь, что я не наврежу тебе? Даже сейчас, сколько бы я ни выпил.

– Я не за себя боюсь.

Вижу замешательство на его лице. Но я говорю правду. Я не боюсь его больше. Наверное, я готова принять всех его демонов. И я знаю, что он не навредит мне. По крайней мере, целенаправленно.

– За тебя, Дерек. Что ты устроил там? Зачем?

– Проехали, – он рывком сажает меня на каменную поверхность плиты, которая обрамляет раковину. – Лучше проверим, насколько сильно ты скучала.

Дерек задирает моё платье и стягивает трусики. Его пальцы легко проникают в меня, заставляя стонать. Я уже была мокрая. Да, адреналин меня до сих пор заводит. Я испугалась за него, когда они препирались с Карлосом, или я просто действительно сильно скучала. Запрокидываю голову, но он хватает меня за затылок, тянет на себя и смотрит мне в глаза.

– Ты моя, принцесса?

– Твоя, – выдыхаю я.

– Повтори ещё раз.

– Я твоя.

Он расстёгивает брюки и входит в меня. Ох! Как я без него жила?! Скольжу руками по его плечам, цепляя ногтями ткань. Если бы на нём не было одежды, я бы разодрала ему кожу. Каждое проникновение отдаётся в голове пульсацией, а затем стекает в самый низ живота, распаляя меня всё больше.

Не соображаю ничего, не понимаю даже, где нахожусь. Меня смывает напрочь. Я будто не существую вовсе. Только его дыхание, его тепло, его запах…

Да, я определённо сильно по нему скучала. Обхватываю его за шею и подаю бёдра вперёд. Кончаю очень быстро. Мне не хватало его. Сильно. Вскоре он выходит из меня и изливается в раковину. Подавляю смешок. Удобно, однако.