Текст книги "Игра Мираж: путь скрытой злодейки"

Автор книги: Мэри Кенли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Мэри Кенли
Игра Мираж: путь скрытой злодейки

Пролог. Нелепая смерть

Эта привычка появилась у меня после первого болезненного расставания. Мне было шестнадцать лет и я (в лучших традициях школьных драм) проливала горькие слезы, отказываясь верить в то, что меня бросили.

В голову лезли ужасно глупые мысли. Вроде: "может, я убью себя? Тогда он точно пожалеет!". Но я слишком боялась боли для подобного действа.

И вот, зависая в интернете, я случайно наткнулась на первую свою отоме-игру. Виртуальный мир с захватывающей историей, в которой ты красива и любима всеми, а обаятельные парни готовы обожать тебя, покуда не надоест. Это казалось интересным: отвлечься, погрузиться в идеальный мир, где все так прекрасно.

С тех пор у меня появилась традиция. Каждый раз, когда меня бросали, я шла и начинала новую отоме, полностью уходя в виртуальную любовь.

Происходило это, к моему глубокому сожалению, весьма часто.

Я переиграла во многие. В одних герои раздражали, другие истории оставляли сладкое чувство приятной ностальгии. Были и нейтральные. Драконы, демоны, мафиози, школьные принцы… Всех не перечесть!

И лишь одно их роднило: там всё было просто. Подобрать ключик к сердцу красавчика, выслушать его слезливую историю, и он твой навеки.

Мне это нравилось.

Хотелось бы… Чтобы и в жизни было также.

В тридцать один год… Я, наверное, оставалась такой же инфантильной девицей (как выражалась тётушка). И, именно тогда, меня бросили в очередной раз. Этого человека я любила так сильно, что, казалось, жить без него не могла.

А он просто променял меня на разукрашенную куклу, проговорив этим извиняющимся тоном:

– Извини, просто, ты такая… Не женственная?

Это ранило сильнее, чем все остальное. Потому что чертов ярлык "не женственная" преследовал меня всю жизнь.

Я такой родилась. Плечистой, коренастой, широкой в кости, с огромным размером ног. У меня было не самое страшное лицо, вроде даже милое… Но я все равно походила скорее на крепкого пацаненка.

Ирония в том, что, на самом деле, мне нравилось все кричаще-девчачье. Юбочки, рюши, розовый цвет и милые плюшевые игрушки… Я сходила с ума от длинных волнистых волос, которыми обладали красивые девушки.

Обожала. Но стоило мне самой отрастить кудри, жесткие, непонятного мышиного цвета – как я становилась похожей на трансвестита. Юбки только подчеркивали мои крепкие, "мужские" ноги. А мягкие игрушки в моих руках смотрелись неуместно.

Мне патологически не шло всё милое и женственное. Не шло, даже если я душу готова была продать за это!

Да и работа у меня была своеобразная… Эксперт – криминалист. Не то, что ассоциируется с изяществом, верно? Когда-то, профессию за меня выбрал папа. Вот только сильными талантами я не блистала и до сих пор несла на себе бремя неудачницы.

Неудачницы с разбитым сердцем – поправочка.

Соблюдая свою традицию, после работы я нашла новую отоме. Она называлась: «Мираж».

В этом году игра «Мираж» набрала бешеную популярность, хотя тематика казалась более чем обычной: очередная школа для богатеньких.

Проходя руты игровых персонажей, я немного разочаровалась в главной героине. Она была до того обыденной, словно разработчики в насмешку сделали её такой «стандартной».

Я заметила, что местные фавориты имели дисбаланс развития. С одними было довольно просто, с другими – непомерно сложно. Иной раз, влияние на сюжет оказывали даже мелочи, вроде: «Случайно поднял любовную привязанность двух фаворитов одновременно? Получай дерьмо-конец!».

А ещё меня искренне бесило, что историю менее интересных юношей можно было раскрыть полностью, тогда как другие оставались темными лошадками даже при счастливой концовке!

Но игра, пожалуй, оправдывала свою дикую популярность… В ней присутствовала эротика, встречались неожиданно жестокие сцены, у фаворитов были нехилые бзики в характерах… А уж какие красавчики!

Ах, да. Еще там была «скрытая злодейка». Интересная личность, потому как одна часть фендома ее люто ненавидела, другая же – сильно полюбила.

Я лишь могла согласиться с тем, что она была любопытной и прописана намного лучше героини… Если, конечно, у тебя хватит сил развернуть сюжетные арки с ней.

После бессонной ночи, на утро выходного дня, я собралась в бассейн. Вообще-то было даже круто, что я отложила на потом некоторые руты Миража и прошла дополнение про злодейку… Было интересно!

Я любила плавать в этом бассейне. По крайней мере, в обычное время. Все мое хорошее настроение испарилось, когда я увидела ту стерву, которая увела моего парня.

Я слишком хорошо её знала. Миниатюрная красавица, с капризными надутыми губками, подтянутым телом и шикарным бюстом… Тупая и зловредная, но внешность решает всё.

Во мне вскипала лютая ярость, пока я собиралась нырять в бассейн. Но все равно постоянно смотрела в её сторону, невольно сравнивая нас.

Сравнение было не в мою пользу.

Горечь заволокла сознание и я неуклюже двинулась в воду. Одна нога предательски соскользнула и я ударилась о бортик, падая в бассейн.

Сначала ударилась боком, а потом головой.

Боль в виске пронзила сознание, красная мутная пелена туманила взгляд (или это кровь? моя кровь).

Покой воды утягивал меня на дно и, почему-то, было все равно на заливающуюся в рот воду.

Я лишь подумала: «Хей, я же не дошла до финала!» – и бредовая мысль растаяла в разуме.

[…Авторизация…]

Эпизод 1. Новое тело

Натали закрыла дверь в комнату маленькой леди и тяжело вздохнула. К ней сразу же подошёл степенный дворецкий, Тьяр.

– Как поживает маленькая леди Фелиция? – суховато спросил мужчина.

– О! Она быстро идет на поправку. Удивительно, такая болезненная… Раньше ей понадобилось бы не меньше двух недель, чтобы встать на ноги. Но теперь, минули четвертые сутки и она, кажется, выздоравливает.

Натали гордо улыбнулась. Ей было двадцать девять лет и своих детей она не имела. Зато стала работать в этом доме почти одновременно с рождением леди Фелиции.

Вскоре она привязалась к девочке настолько, что стала ее воспитательницей.

– Раз так, почему ты недовольна? – Тьяр хмыкнул, прикрывая глаза. Он примерно знал, что услышит в ответ.

– С чего бы мне радоваться? – вспылила женщина. – Хозяин и хозяйка ее даже не навестили! А ведь это их родная дочь…

– Натали…– устало попытался прервать её дворецкий.

– И после этого ужасного приема! Когда бедняжке разбили сердце…

– Натали, ты преувеличиваешь, – качнул головой Тьяр. – Ей всего двенадцать, едва ли ее сердце могли разбить.

– Можешь говорить что угодно, Тьяр, а только тот мальчик ей нравился, – твёрдо произнесла Натали.

На этот раз, дворецкий не стал спорить:

– Возможно…

Меж ними повисло неприятное молчание.

– И все же, как неудачно, – пробормотал Тьяр, – она поскользнулась в ванне, ударилась и едва не утонула… А когда мы ее вытащили, начала лихорадить. Крайне неудачно для её имени (*).

[прим. автора: именно Фелицией (Фелицей) звали древнеримскую богиню счастья и успеха, ведь корень этого имени “феликс” означает “счастье”]

– Ах, оставь… Бедняжка бредила несколько дней. Никого не узнавала, не понимала, где она и постоянно спрашивала про какую-то игру… – горестно вздохнула Натали.

– Заказать ей новые игры? – спросил Тьяр.

– Думаю, да, – кивнула Натали.

***

Ладно, я всё поняла. Это не моё тело. Серьёзно, что за паранормальное дерьмо?!

Сначала мне было слишком плохо, чтобы это осознать… Незнакомые люди, шикарная обстановка… Боже, я решила, что меня похитили или типа того.

Потом… Я начала понимать. Тонкие девичьи ручки, писклявый детский голосок…

Я, вроде, ребенок, да? О, вот счастье, всегда мечтала вернуться в детство (нет). Слава богу – не грудничок.

Так или иначе, но сегодня я, все же, хочу посмотреть на свое отражение. После неприятной болезни, ноги меня едва слушаются. Я отчаянно цепляюсь руками за стулья и тумбочки, прежде чем приблизиться к большому зеркалу.

– А-ах!

Ладно, беру свои слова назад. Это счастье… Еще какое счастье!

Я чудесный ребенок, прямо как с рекламы хлопьев… Или чего-то такого.

У новой меня было прелестное личико, худенькое тельце и необычайно красивые глаза, насыщенного малинового цвета. В моей прошлой жизни такой цвет был бы не реален, но здесь подобное, видимо, в порядке вещей…

Серебристые прямые локоны лежали свободно на плечиках, а их кончики были розоватого оттенка.

А-а-а, я могу часами любоваться отражением…!

– Леди Фелиция, вы уже проснулись? – в комнату зашла миловидная воспитательница, Натали.

Она потрепала меня по волосам и нежно улыбнулась, после чего проговорила:

– Ваши серебристые локоны – как визитная карточка всех Каро.

М-м-м, да, Каро… Это моя фамилия. Фелиция Каро, звучит хорошо и…

Стоп… Что-то очень знакомое…

Ф-Фелиция Каро?!

«– … Леди Лилия нашей школы – Фелиция!»

Разве не так звали ту… злодейку? Нет, это совпадение, просто совпадение…

Ведь события игры происходили в выдуманной стране и просто не могли…

– А наша страна называется… как? – сипло спросила я.

– Иллирия, – с удивлением ответила мне Натали.

Приехали. Я попала в «Мираж».

Прежде чем окончательно впасть в панику, я попыталась успокоиться. М-может это параллельный мир, или вроде того?

Совсем не обязательно, что я в игре… Это может быть совпадением.

Боже, ха-ха, слишком тупо… Очнуться в отоме – я просто сплю, верно?

Это тело, эта внешность… Мне выпала редкая удача. Прошу вас, не омрачайте её печальными подробностями!

Так или иначе, но я могу проверить. Надо лишь сделать одну вещь, после чего все будет ясно.

Вспоминая моменты из игры… Я спустилась на этаж ниже в гигантском светлом особняке Каро. Так, это должна быть комната в конце коридора… Коротко выдохнув, я толкнула незапертую дверь.

Предо мной открылась очень скупо обставленная комнатушка. На светлой застеленной кровати сидел мальчик, примерно моего возраста. Его серебристые волосы были сильно растрёпаны, очки в тонкой оправе поблескивали на переносице. Он с остервенением вглядывался в книгу, словно силился что-то запомнить.

Оторвавшись от страниц, паренек посмотрел на меня и удивленно произнёс:

– Сестра?

– А-а-а, нет! – я болезненно ахнула и выбежала из комнаты, хлопнув дверью.

Не знаю, как добежала до своей спальни, но…

Нет, нет, нет! Это действительно Мираж! Если он здесь, то и другие – тоже…

Черт бы все побрал… Этот мальчишка – родной брат Фелиции. Они двойняшки, насколько помню… Его зовут Артекс Каро. Пока что, он еще невыразительный пацан, но через четыре года…

Он станет одной из игровых целей. Фаворитом Миража. И, да, его сестра и впрямь является скрытой злодейкой.

Я думала, мне выпала большая удача, но, на самом деле, судьба просто смеется надо мной!

Так, ладно… Надо успокоиться.

Что я знаю об игре?

Ну… Фаворитов в Мираже всего шесть. Причем дружат они попарно.

Типажи фаворитов "почти" стандартные.

Легко догадаться, что Артекс – "серьезный очкарик". Хотя, поверьте, в будущем он станет весьма сексуальным красавчиком…

Честно говоря, я могла бы успокоиться, если бы Мираж был скучной типичной отоме. Но… К сожалению, у местных парней есть бзики. У каждого!

Мираж начинается мило и ванильно, а потом бьет тебя по сознанию развратом, миром богатеньких циников и чертовых извращенцев.

Нет, в игре-то это заходит, н-но… Я-то тут! Я внутри!

Вспоминая о Фелиции… Фелиция Каро выступает изначально в роли этакого миротворца. Она – Леди Лилия школы Сайтен и это больше чем просто титул.

Фелиция лидер и идеал девушки. Она та, кто протягивает руку помощи Героине, помогает той выбраться из сложных ситуаций…

Изначально, для всех она типаж "старшей подруги Героини". Но, в конце, побеждая более простых злодеек… Нам оставляют намек, что те лишь действовали по чьей-то указке.

И в двух сюжетных линиях мы, наконец, можем открыть истинное лицо Фелиции.

Мерзкая интриганка, жестокая и циничная девица, которая возненавидела Героиню чуть ли не с первого взгляда.

Ее ловкие пальчики манипулировали слабостями других людей, заставляя совершать ужасные поступки.

Фелиция была злодейкой во всей изумительной красе.

Идейной, расчетливой и беспощадной.

В лучшей концовке… Фавориты объединяются против нее. Они поддерживают и защищают Героиню, но, даже в тот момент, у них нет четких доказательств злодеяний Фелиции.

Она настолько умна, что не оставляла следов.

И, хотя ее вынудили, в итоге, уйти из школы, Каро делает это с гордо поднятой головой.

Одним словом… Её финал нельзя назвать провальным.

Вы спросите: тогда в чем проблема?

А в том, что я без понятия, КАК она все проворачивала! В игре на это туманно намекают, но без четкого сценария!

И, самое плохое, так это то… Что мне нельзя ошибиться с "такими" фаворитами. Они не знают жалости. Все эти развращенные богатенькие засранцы имеют набор из плохих концовок…

Большинство из которых принадлежат особо неудачливым злодейкам. То есть тем, которым, в отличие от Фелис, не хватило ума.

Одним словом… Мне досталась чертовски сложная роль.

Я просто слишком тупая для этого тела! Катастрофа.

Я не продержусь и недели в теле Фелиции!

Единственное, что спасает – она еще мала, а значит, до встречи с остальными фаворитами время есть…

Насколько я помню, в шестнадцать лет Фелиция поступает на первый год обучения школы Сайтен. На втором к ним переводится главная героиня – Мира.

И, с этого момента, начинается мрак и ужас для меня…

Может, попробовать избежать поступления в Сайтен? Это было бы идеально!

Сайтен, школа Иллирии… Была школой для богачей. Но не стоит думать, что это типичная школа золотой молодежи.

Сайтен являлась крайне престижным учебным заведением. Говорят, директор был эксцентричным мужчиной. Ученики Сайтена получали разностороннее образование, поступали туда с шестнадцати лет, а учились четыре года.

Обучение в Сайтене позволяло поступить сразу на второй-третий курс университета. Выходцы из Сайтена не просто богачи – сильные мира сего. Политики, дипломаты, актеры и бизнесмены.

Разношерстная публика, которую связывало стремление к власти. Поступить туда – значит получить билет в высший свет.

Но, на самом деле… Принимали в Сайтен не только за богатство. Вернее – этого недостаточно. У тебя должны быть высокие результаты в обучении… А также, должна быть цель.

Это отдельный пункт, который требует директор Сайтена.

«– Достойная цель – достойная школа» – говорил он в трейлере игры.

Словом… У меня есть варианты не попасть. Это было бы идеально!

…Но, думается мне, что окружающий мир может играть по сценарию и тогда я все равно окажусь именно там.

На неделю я впала в режим «наблюдения».

И, могу сказать с уверенностью… За это время ни разу не видела родителей Фелиции.

До этого, в дополнении говорилось, что они занятые и равнодушные люди. Собственные дети мало их интересуют.

Ну, это лучше для меня. Любящий родитель быстро бы сообразил подмену…

В общем-то, холодность предков – одна из причин становления Фелиции такой.

Аргх… Что мне, в итоге, делать?

Сомневаюсь, что я смогу изменить всю игру к чертям….

Захватывать сердца фаворитов, угождать родителям… Всё это не для меня. Да и фавориты слишком опасные парни.

Едва ли я хотела бы связать жизнь хоть с одним из этих засранцев в реальности!

Я просто хочу быть «второстепенным персонажем». Милой девочкой на фоне, найти кого-то адекватного во всей истории и… Не знаю… Просто жить?… Что мне остается?

Но, в любом случае, кое-что сделать точно придется.

Одного конкретного фаворита… Придется менять.

Ну, да, я про своего брата. Я не могу игнорировать его существование, потому что в оригинальной истории… У него и Фелиции инцест.

Пока есть время, я должна сломать развитие этого события.

Эпизод 2. Братец Артекс

«Его серебристые, длинные волосы трепал нежный ветерок… Юноша снял очки и потер переносицу, обращая на собеседницу полный сожаления взгляд. Эти глаза, похожие на сверкающие рубины, сказали ей все до того, как она услышала . . .

– Прости. В моей жизни нет и не будет никого дороже Фелиции»

Бр-р!

Меня передернуло, когда я вспомнила одну из плохих концовок в игре. Естественно, она напрямую касалась этого паршивца, Артекса Каро… Я, конечно, понимаю, что (технически) он ни в чем не виноват, его таким сделали сценаристы… Но в отоме мне немало кровушки попортила история этого инцестника.

Боже, да я до последнего пыталась отрицать их связь с сестрой!

Ведь изначально его мудрый и серьезный типаж привлек меня сильнее всех. Артекса можно было назвать одним из самых зрелых фаворитов. У него не было дурацких сбоев в психике, он производил впечатление уравновешенного и добродетельного молодого человека.

Ну, так я думала… Пока не узнала о его тайных пристрастиях.

Сейчас остается лишь скрипеть зубами, да вспоминать подробности (которые я старалась не читать в игре!).

Итак, двойняшки Фелиция и Артекс… Они действительно похожи внешне, хотя и не досконально. С раннего возраста на Артекса взвалили огромный груз ответственности – честь семьи Каро!

Прежде всего, наша семья владеет медицинскими предприятиями. В каком-то смысле, нас можно назвать "Королями" этого дела. Конечно, моего новоявленного брата готовят стать наследником бизнеса. Равнодушные мать и отец появлялись в его жизни только для того, чтобы передать новые поручения, взвалить больший груз обязанностей на плечи сына. Они считали, что это закаляет душу Артекса.

Но, на самом деле, он всегда был достаточно ранимым юношей. В игре, где Каро выглядел одним из самых серьезных… Углубляясь в сюжетную ветку, Артекс оказался крайне чувствительным и тонким эстетом, которому не чуждо прекрасное.

И, одним из самых прекрасных "творений"… Он считал свою старшую сестру, Фелицию.

Фелиция Каро (то есть я) родилась раньше его на несколько минут. Но даже такое право старшинства не особо меняло положение дел. Приоритет в семье отдавали мальчику. Фелис могла лишь не мешаться под ногами, что и успешно делала.

Конечно, у нее были нереализованные амбиции, желание произвести впечатление на родителей, но… Каждый раз, когда нечто подобное происходило, предки лишь безразлично пожимали плечами, а потом обращались к Артексу, увещевая его стараться больше.

На форумах бытовало мнение, что изначально Фелис возненавидела брата за это. А иначе, как объяснить то, что она избегала его в поместье?… Да-да, леди Фелиция минимизировала встречи с родным братом. По факту, он мог не видеть ее месяцами, настолько все было плохо.

Но в те редкие моменты, когда он, всё же, встречал сестру… Она казалась ему самым нежным, самым прекрасным ангелом на свете. И именно с этого начались проблемы.

Аргх… Понимаете? Нет, ну вы понимаете?!

Казалось бы, идеальный выход ИЗБЕЖАТЬ инцеста – просто не видеться с Артексом! Но, беда в том, что… В игре это был именно тот путь, по которому их порочная связь прокатилась.

Леди Каро игнорировала все попытки наладить с ней контакт. Не то чтобы она совсем не общалась с братом… Просто держалась холодно и отстраненно, будто они чужие люди. Вероятно, в итоге, это сыграло свою роль, так как Артекс и правда перестал воспринимать её за родную сестру.

К тому же… Фелис еще и оказалась грамотным манипулятором. Каждый раз, когда они виделись, она заставляла брата «прогибаться» под ее амбиции. Она приучила его выполнять любые ее желания. Подобное, конечно, не нравилось родителям, но и тут Фелиция с мягкой улыбкой заставляла Артекса брать всю ответственность на себя.

Проще говоря, он не только терпел поручения от родителей, любые косяки Фелиции Артекс преданно брал на себя, смиренно получая наказание.

Она тонко манипулировала им, загоняя в рамки почти что рабства.

«Артекс, на тебя надеется вся семья», «Ты не имеешь права подвести нас», «Боже, ты такой эгоистичный» – всё это она часто повторяла, покачивая головой. Помимо поклонения, леди развила в брате страх разочаровать её.

Думаю, пристрастия Артекса полностью её вина. Он настолько хотел понравиться ей, быть её рыцарем, что, в конце концов, его чувства к Фелис извратились. Они выросли в пугающее, страстное желание обладать.

Каждый раз, когда Фелиция филигранно ломала его волю… Он получал от этого удовольствие.

Он мог позволить ей топтать себя, только за право коснуться ее обнаженной кожи.

В общем, жесть, господа.

В игре появляется Героиня, которая и избавляет Артекса от гнета. Она побуждает парня быть собой, не зависеть от мнения других и показывает истинные лица его алчных близких…

Хотя, на самом деле, если ты вовремя не разорвешь связь Артекса и Фелиции в игре, позволив им часто бывать вместе, то выйдешь на плохую концовку.

Там, после пафосного отказа… Парень занимается сексом с Фелицией. И Героиня, подглядывающая за этим, ахреневает вместе с нами. А потом дверь открывается, она видит пугающие глаза Артекса и слышит спокойный голос:

– Ты всё видела? Прости, но я не могу позволить, чтобы об этом кто-то узнал…

Затемнение экрана.

Боже, мурашки по коже!

Хорошая концовка, в свою очередь, банальна. Артекс дает отпор сестре, посылает отца и забивает на свои обязанности, решив быть с Героиней.

Честно говоря, не самое лучшее на свете, но ожидаемо.

Собственно, к чему я веду?

Игнорирование брата может запустить эту чертову сюжетную линию. Нет уж, увольте!

Взвешивая варианты, я нашла лишь один адекватный выход. Попробовать сделать всё наоборот.

Попадаться ему на глаза почаще, доставать паренька… Уж лучше буду надоедливой сестрой, чем такой стервой.

В конце концов, можно же попытаться выстроить нормальные отношения с братом?…

Знаете, в идеале мне нужно было составить хоть какой-то план. Продумать, как бы незатейливо приблизиться к Артексу, чтобы он ничего дурного не заподозрил…

Но, в итоге, я ничего не придумала. Мой мозг, забитый отоме и внутренней паникой, просто отказывался работать. Я плохо справляюсь со стрессом, понимаете?!

В общем, пришлось тупо идти напролом. На следующий день, после завтрака, я вломилась к парню в комнату во второй раз.

Каро дернулся, норовя получить нервный тик из-за своей нахальной сестры. Он угрюмо посмотрел на меня из-под очков, всем своим видом намекая: "я тебя не звал, уходи".

Проигнорировав этот намек, я гордо прошла мимо и села на его застеленную кровать, скрестив ноги по-турецки. Мальчик, кажется, растерялся.

Ав-в, если подумать, разве он не милый? Похож на пушистого щенка полярного… Хм… Песца? Определенно, если учесть его предназначение в истории Фелиции, он точно олицетворяет это очаровательное животное.

Обо всем этом я думала, не сводя с него взгляда. Первым нашу игру в гляделки не выдержал Артекс. Он отложил ручку в сторону и вежливо сказал:

– Сестра, ты мне мешаешь.

Какой странный. Нет, ну в смысле, разве нормально для двенадцатилетнего мальчика быть таким уравновешенным и серьезным? В нем осталось так мало детского и наивного, аж жуть берет. Родители постарались, даже в таком возрасте он уже напоминает бездушную машину.

В общем-то, я прекрасно знала, что он занимался с утра до вечера. После завтрака – с репетиторами, а после и самостоятельно. У меня было похожее расписание, только существенно меньше учебных часов… Плюс, за моим обучением следили и вполовину не так рьяно.

– Оу, ну, тебе надо иногда отдыхать. – набравшись смелости, выпалила я.

Артекс вскинул бровь, явно не находя, что ответить. А потом, внезапно, нахмурился:

– … Вчера ты вбежала ко мне в комнату без спроса. Зачем?

– О, ха-х… Мне приснился кошмар. Ты стал зомби и начал есть мозги людей. А я убила тебя, вооружившись шариковой ручкой, – боже, что за самозабвенный бред я несу? Меня так и подмывает общаться с ним, как с ребенком… Как назло, теперь мы одного возраста, так что придётся сдерживаться.

– Ручкой? Почему? – выдержав паузу, он спросил только это.

– Это всё, что тебя смущает? – удивилась я.

– Нет, но… Зомби нельзя убить ручкой, – он заупрямился, что свойственно, в общем-то, детям. Но на это у меня был заготовлен ответ!

– Смотря как ударить! – я сделала резкий выпад в воздухе. – Например, если в висок… Или в глаз. Да, точно, в глаз даже лучше!

Между нами повисла новая пауза. Артекс удрученно обдумывал мои слова. Я, потихоньку, начинала нервничать.

Аргх, я не очень хороша в общении с детьми, понимаете? Младших у меня в семье не было, так что… Будет не просто. Мне уже трудно, блин.

– В любом случае, это все не важно. Уйдешь? – меня опять попытались выставить. Вот паршивец!

– На самом деле, я пришла позаниматься… Эти уравнения слишком сложные! Может, лучше будем вместе учиться? – я скорчила милую мордашку № 3 из отрепетированных перед зеркалом. Мордашку: "ты не можешь мне отказать, иначе я задолбаю тебя".

– Л-ладно, – о, он смутился! Я ведь призналась, что мне нужна помощь и попросила её у него лично. Это как признание того, что брат умнее.

Этот бедный ребенок редко получает похвалу, несмотря на свои старания. Я правда хочу ему помочь. Давай, будем учиться вместе и изгоним из тебя порочный дух инцеста!

Но мой энергичный настрой слишком быстро угас.

Ладно, гм… Знаете, я правда думала, что справлюсь со всем происходящим. Мой "противник" – двенадцатилетний пацан, которого сложно отнести к трудным подросткам. К тому же, я оснащена бесценными знаниями о сюжете отоме, а значит, вооружена и очень опасна! Словом – что может пойти не так?

Так я думала…

Пока не поняла, насколько Артекс, на самом деле, упрямый.

Стоит всего один малюсенький раз сказать, что он в чем-то не прав, как юный Каро встает на дыбы. И, в итоге, все наше самообучение буквально соткано из постоянных споров.

В первый день мне даже пришлось уйти, так как он разозлился и прогнал меня. Всё меньше верится, что из этого паренька вырастет тот изящный красавец, показанный в игре!

Впрочем, я не собиралась сдаваться. Не знаю, хорошо это, или нет, но подобная черта (упрямство) была свойственна мне в большей мере. Я рассудила, что нормальные братья и сестры далеко не всегда мило сюсюкаются друг с другом. И решила, что могу беззлобно поддразнивать паренька.

Артекс реально велся на это и заводился, как волчок. Похоже, наследник семьи Каро не привык, что над ним подшучивают! Мои постоянные визиты заставляли его нервно вздрагивать и, я могу поклясться, что пару раз он даже пытался меня избегать.

Пф-фы, наивный. Я ведь подсказываю ему более простые решения программы двенадцатилеток, а он упирается, как молодой телёнок!

Впрочем… Иногда мне казалось, что его упрямство отчасти напускное. Он словно пытается выбить побольше времени, чтобы мы сходились в горячем споре вновь и вновь. И ему явно нравилось то, что я не сдаюсь, выставляя новые аргументы в свою пользу.

И также… Порой, его серьезное личико неуловимым образом разглаживалось. Артекс сидел с неповторимым, довольным выражением лица, продолжал спорить, совершенно раскрасневшись… И в этот момент был куда лучше себя прежнего.

Кажется, я уже почти месяц к нему бегаю. Он всё больше ведет себя "как ребенок" в моем присутствии и это так радует, на самом деле.

Вот мы в очередной раз сидим на его кровати, обложившись словарями и тетрадями. На этот раз начали спорить о переводе одного слова. Признаться честно, подозреваю, что на сей раз прав именно Артекс, но как я могу отказать себе в удовольствии подразнить его…

– Нет! Это неправильно! Фуф, глупая сестра… – он выпалил это на одном дыхании и внезапно побледнел, захлопнув рот.

Я тоже немного опешила. Впервые он назвал меня так, как, наверное, нормально для родственников. Для детей, а не взрослых.

Его маска треснула, что повергло самого Артекса в шок. Занятия по этикету, все эти уроки вежливости твердили о том, что ребенку из "благовоспитанной" семьи нельзя такое говорить.

– П… Прости. Прости меня, – прошептал мальчик, сжав кулачки.

А я поняла, что все наше времяпровождение может разрушиться в этот момент. Очень легко, по щелчку пальцев… Если я прямо сейчас не найду нужных слов.