Текст книги "Ухаживания по-асгардски (СИ)"

Автор книги: melonbutterfly

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Локи пожимает плечами.

– Я не из тех, кто придерживается правил, – он выдвигает для Тони стул – стул, с которого просматривается вся комната, включая лестницу и окно, и который предпочел бы сам Тони, если бы ему предоставили выбор.

– Да, я слышал, – ухмыляется Тони, осматривая Локи с головы до ног, пока тот усаживается справа от Тони. Чёрные джинсы, белая рубашка и фиолетовый джемпер смотрятся на нём изумительно. – Прекрасно выглядишь.

– Спасибо, – улыбается Локи, оценивающе разглядывая Тони. – Ты тоже. Просто замечательно. Кофе? – он предлагает Тони меню. – Я заказал «Alice Estate Peaberry», но если хочешь, выбери что-нибудь ещё.

Необычный кофе. Идеально.

– Нет-нет, я с удовольствием попробую этот.

– Отлично, – снова улыбается Локи и почему-то Тони этому удивляется. – Ты голоден?

– Пока нет, спасибо. Но, как я вижу, что-то у нас всё-таки будет, – отвечает Тони, заметив поднимающуюся по лестнице Анжелу, в руках у неё поднос с кофейником, двумя чашками и наполненной маленькими мучными десертами тарелкой.

– Да. Должен признать, что у меня есть слабость к мидгардским сладостям, – говорит Локи. – Спасибо, Анжела, – он ждёт, пока официантка уйдет, а потом, наливая им кофе, признается, немного понизив голос. – Я не был уверен, что ты вообще придёшь.

Тони выгибает бровь.

– Да ладно, ты столько усилий потратил на эти подарки. Конечно, я пришёл. Я бы пришёл даже если бы не был заинтересован.

Локи внимательно смотрит на него.

– Но ты заинтересован.

– О да, – широко улыбается Тони. – Заинтересован. Хотя, должен сказать, твой интерес меня весьма удивляет. Я хочу сказать, что всё началось, мягко говоря, ни с чего.

– Да, могу себе представить, – Локи склоняет голову набок. – А, может, и нет. Встреча с тобой доставила мне непередаваемое удовольствие.

– Серьёзно? – Тони удивлённо приподнимает брови. – Для тебя всё как-то плохо закончилось.

Локи отмахивается.

– Да-да, безусловно, но уверен, что мы оба можем согласиться – это было к лучшему.

– Определённо, – Тони поднимает тост чашкой кофе. Ему приходится признать, что способный так легко и без оговорок согласиться с этим Локи его очень впечатляет.

Локи поддерживает тост и продолжает:

– Но даже тогда я счёл тебя довольно очаровательным. И, вернувшись в Мидгард, решил узнать о тебе побольше.

– Круто, – улыбается Тони. Положа руку на сердце, он с уверенностью может сказать, что угрожая и ведя себя как напористый нахал, он ещё никогда и ни на кого не производил такого сильного впечатления.

– Почему ты пришёл?

– Ну, если честно, если бы ты пригласил меня на свидание перед тем, как начать добиваться моего расположения, я бы, наверное, не пришёл. Я имею в виду твоё первое здесь появление – мне досталось от твоей гневной вспышки.

Локи морщит нос в безмолвном несогласии; может, когда-нибудь Тони выяснит об этом больше. Особенно ему интересно, как так вышло, что Асгард выплатил за Локи репарации, и что на самом деле произошло между ним и его семьёй, потому что Тор им ничего рассказывать не собирается.

Тони пожимает плечами, признавая своё незнание каких-то существенных деталей, и продолжает:

– Тор много о тебе говорит, и хотя мне и было любопытно, всю эту историю нельзя назвать сексуальной. Но потом ты начал дарить подарки – они-то и заставили меня передумать.

– И какой из них? – с любопытством спрашивает Локи; его рот изгибает самодовольная улыбка, которую он пытается сдержать.

– Пирожное, – без колебаний отвечает Тони. – И «Звёздный путь» на нём. Ты явно проводил своё исследование.

Локи приподнимает обе брови.

– В самом деле? Ты поэтому здесь?

– Нет… это когда я заинтересовался и начал присматриваться всерьёз. Нож это, конечно, круто, но пирожное всё решило. И из Фиска тоже вышел шикарный подарок, и браслет, – он надет на Тони прямо сейчас. – Кстати о нём, что именно значат все эти чары? – он вытягивает запястье с браслетом.

Локи берёт руку Тони и притягивает поближе к себе, длинные пальцы обхватывают его ладонь.

– Эти чары основываются на одном и том же охранном заклинании, только с разными специальными изменениями, – он начинает указывать на одну «жемчужину» за другой. – Защита от приворотных заклинаний, от недозволенной телепортации или призыва, от управления разумом и от глубокого внушения, от сковывающих заклятий, от отравления, от самых распространённых приносящих вред телу заклятий, от поисковых и прослушивающих заклинаний, от заклинаний удушения и преследования. Однако, каждое из них, в целом, защищает от проклятий.

Тони поражён.

– Здорово. Как-нибудь ты объяснишь мне, как они работают.

– Это очень сложная магия, – говорит ему Локи. – Я рад, что тебе нравится.

– Да, Тор сказал, что ты, похоже, изобрёл новый способ наложения чар.

Локи пожимает плечами.

– Мне было скучно, и к тому же меня давно раздражала неэффективность длинных заклинаний и сложных печатей. И те, и другие требуют времени и терпения, а они временами весьма непрактичны.

Ах, этот парень Тони по душе.

– Мои изобретения по большей части возникли по тем же самым причинам. Ну, а ещё потому, что я люблю издеваться над людскими ожиданиями.

Они обмениваются широкими усмешками. Тони замечает, что Локи по-прежнему держит его руку, но нисколько не возражает.

Слегка наклонившись, Тони улыбается.

– Ну так, и как тебе Мидгард?

– Кое-какие его особенности кажутся мне весьма чарующими, – отвечает Локи и окидывает Тони таким взглядом, который почти не оставляет сомнений в значении ответа.

Тони облизывает губы и ещё чуть-чуть подаётся вперёд; Локи тоже скользит языком по губам, его взгляд прожигает рот Тони, и вот оно, думает тот, сейчас они… Локи моргает и с явной неохотой на лице отстраняется.

– Не стоит, – вздыхает он, придвигая к ним тарелку с выпечкой. – Десерт?

Расстроенный отказом, Тони хмурит брови.

– Почему?

– Это неправильно, – Локи кажется недовольным, но настроенным решительно. – Не на первом свидании.

Проклятые чопорные асы. Тони вздыхает.

– Хорошо. Передай мне тогда эту штуку. Что это?

– Мне нравятся вот эти, – говорит Локи, указывая на длинное, с палец, жёлтое угощение. – Они называются «Battenberg».

Тони делает укус и морщится.

– Для меня они немного сладкие, честно говоря, – или не немного. Марципан, сладкий бисквит и ещё какая-то сладкая штуковина посередине? Это уже чересчур.

– Они больше по вкусу мне, – Локи пожимает плечами и съедает остальные. – Тогда попробуй эти, – он указывает на маленькую, похожую на пирожок, выпечку. Слоистое тесто изнутри наполнено чем-то кремовым и молочным, наверное, маскарпоне, и сливками, слегка приправленными ванилью и тонко порубленным миндалём. Вкусу Тони она соответствует намного больше.

– Я так понимаю, ты здесь уже был? – спрашивает Тони, когда Локи предлагает ему ещё один десерт, на это раз тёмный шоколад с едва уловимым намёком на апельсин.

Локи кивает.

– Я изучал город. И это кафе мне особенно полюбилось.

– Только этот город или ты бывал где-то ещё? – Тони нравится Нью-Йорк, но Мидгард может предложить много потрясающих мест.

– В основном, да, – отвечает Локи, – хотя ещё я был в Шанхае.

– О-о-о, Шанхай. Приятное местечко, не правда ли?

– Да, – соглашается Локи. – Мне нравится, что Мидгард такой оживлённый; всё всегда в движении, – он морщится. – Асгард такой застоявшийся, меня от него тошнит.

– О, я понимаю, что ты имеешь в виду, – соглашается Тони. – Если тебе нравятся активные места, то ты обязательно должен увидеть Токио.

Локи чуть подаётся вперёд и кладёт подбородок на сцепленные руки, уголки его губ поднимаются в слабой улыбке.

– Расскажи мне о нём.

Сначала они говорят о Токио, потом о других местах, где довелось бывать Тони; под конец уже Локи рассказывает о различных уголках других миров, которые пришлись ему по душе. Тони так увлекается, что теряет счёт времени – в какой-то момент они заказывают сандвичи, потом ещё кофе и десерты. Внезапно звонит телефон Тони, и он осознаёт, что на улице уже стемнело. Они с Локи по-прежнему держатся за руки. Должно быть, это самое невинное свидание Тони с тех самых пор, как ему было тринадцать – он и подумать не мог, что так прекрасно проведёт время.

– Прости, – извиняется Тони и отвечает на звонок. – Да, Стив?

– Тони? Ты где?

– Что, мне уже на свидание нельзя пойти без того, чтобы ты меня проверил? Честное слово, Стив, я уже большой мальчик, – Тони показательно закатывает глаза, на что Локи лишь слегка выгибает бровь.

– Да, я знаю, просто уже почти девять, и никто не знает, где ты – мы немного заволновались.

Девять? Чёрт, они сидят здесь уже шесть часов? Вау.

– Свидание проходит отлично.

На другом конце возникает небольшая пауза, пока Стив осмысливает его ответ.

– Так ты на свидании? – спрашивает он растеряно. – Ух ты, прости. И я так понимаю, что домой тебя сегодня не ждать, прости.

Тони смотрит на Локи, уверенный, что ничего серьёзного ему сегодня не светит.

– Нет, я скоро буду дома, – на что Локи кивает, и они обмениваются слегка смирившимися улыбками.

– О? – по голосу Стива слышно, что он удивлён. – Ладно. Ну раз так, ты случайно не будешь проезжать мимо пиццерии? Нам с Тором внезапно очень захотелось пиццы.

– Неужели. Да, да, я могу привезти вам пиццы.

– Здорово, спасибо. Значит, скоро увидимся?

– Ага, – Тони вешает трубку и пожимает плечами.

Локи с добродушным интересом приподнимает бровь.

– Получил заказ на пиццу, я правильно понял?

– Ага, – Тони пожимает плечами. – Слушай, сегодня было очень весело.

На это признание Локи улыбается.

– Мне тоже. Я рад, что ты всё-таки пришёл и получил удовольствие.

Ох уж эти скабрезные каламбуры. Тони удерживается от них, взамен бросая на Локи хитрый взгляд.

– Теперь я получу твой номер?

Локи поджимает губы.

– Боюсь, что пока нет; но уже скоро.

Тони строит недовольную гримасу.

– Да ну?

– Нет, – Локи наклоняется так близко, что Тони чувствует на губах его дыхание. – Мы и так вели себя довольно смело, – для выразительности он сжимает руку Тони.

Вздохнув, Тони смиряется.

– Ну ладно. Но в самое ближайшее время.

Лежащий на столе телефон вибрирует, оповещая о полученном текстовом сообщении – заказ на пиццу Стива и Тора. Только там почему-то пять разных пицц, и Тони подозревает, что позднее желание пиццы обнаружили в себе ещё несколько человек.

Они прощаются; Локи даже целует тыльную сторону руки Тони. Судя по приподнятым бровям и изгибу губ, Тони догадывается, что это ещё одна проявленная им смелость. После ухода Локи, Тони ощущает странную беззаботность, но умудряется воздержаться от пружинящей на каждом шагу походки.

========== Часть 2 ==========

Час спустя Тони возвращается в Башню, где его встречают аплодисментами и волчьим посвистыванием – первое за пиццу, второе – за наряд.

– Из кожи вон вылез, да? – комментирует Наташа, окидывая его оценивающим взглядом.

Тони смотрит на неё с удивлением.

– Обязательно спрашивать? – он разводит руки и поворачивается кругом. – Да ладно тебе. Я выгляжу потрясающе.

– О да, – соглашается она.

– Поддерживаю, – говорит Клинт, закидывая руку на плечо Тони. – И я ужасно рад, что ты прекратил странности с этим психом.

Тони требуется всего одна секунда, чтобы понять, что Клинт имеет в виду. А поняв, он хмурится.

– Я ничего не прекращал… на самом деле я был на свидании как раз-таки с ним.

Клинт мрачнеет, его рука соскальзывает с плеча Тони.

– Ты серьёзно? Ты так и продолжаешь? Да что, чёрт побери, с тобой не так?

– Да вообще много чего, – закатывает глаза Тони. – Но я не собираюсь обсуждать это с тобой.

– Но, честно, Тони, – говорит Брюс. – Я не понимаю. Почему?

Тони недовольно поднимает взгляд к потолку и, понимая, что с ними он тут не расслабится, вытаскивает из общей стопки свою пиццу.

– Он заинтересован, я заинтересован. Ну, знаете, те же причины, по которым ходят на свидания все остальные. Хватит с меня разговоров, наслаждайтесь своей пиццей.

Спустя два дня после свидания Тони получает небольшую продолговатую коробочку, обёрнутую красным шёлком с вышитыми золотыми символами. Тони открывает её и находит внутри два чёрных шара, каждый из которых аккуратно перевязывает красная лента. На коробке лежит записка, гласившая лишь: «открой в просторном месте».

Взволнованный и любопытствующий, Тони быстро выполняет все утренние ритуалы и даже не озадачивается завтраком – в последнее время его друзья повадились пытаться порушить всё, что делало его счастливым, и ему не очень хочется предоставлять им такой шанс и этим утром. Поэтому он направляется прямиком в лабораторию, где с помощью Дубины расчищает на полу немного места. Половину лаборатории, вообще-то. Затем он встаёт в свободном пространстве и достаёт из коробки один шар – на ощупь тот твёрдый и гладкий, но по виду кажется, будто сделан из чёрного бархата. Тони кладёт его на ладонь – записка не предупреждала об опасности, поэтому с ним всё будет хорошо – и тянет за ленту.

Красный шёлк легко соскальзывает, и поначалу ничего не происходит, шар мирно покоится в его ладони, а потом начинает – и слова-то подходящего не подобрать – таять. Никак не изменяя свою температуру, он просто растекаются по ладони Тони и переливаются через неё, стремясь к полу одной длинной струёй. Как ни странно, но на руке Тони не остаётся ни следа, когда с ладони стекают последние струйки, бесшумно приземляясь на пол и начиная неспешно расплываться как жидкость, формируя линии и символы, пока они не выстраиваются в магический круг, примерно полутора метров в диаметре, в центре которого оказывается Тони.

Тони оглядывается по сторонам и выходит из круга. Ничего не происходит. Он внимательно рассматривает его, а потом приказывает Джарвису найти эти символы в интернете и сделать фотографию, которую Тони распечатывает; есть у него ощущение, что Джарвис мало что обнаружит, или вообще ничего, и идёт искать Тора.

Жующий печенье Тор все ещё сидит на кухне вместе с пьющим чай Брюсом.

– Эй, друг, – говорит Тони, устраиваясь рядом с Тором. – Есть минутка?

– Конечно, – охотно отзывается Тор.

– Отлично, – Тони выкладывает перед ним фото. – Что это?

Тору хватает лишь взгляда.

– Как же, это круги телепортации! Ты сам их сделал? Мой брат даровал тебе магию, чтобы ты их создал?

– Приятель, мне льстит твоя вера в меня, но нет. Это Локи их сделал, они что, получаются из шаров? Я развернул их, и вот что получилось.

Обе брови Тора заползают высоко на лоб.

– Переносные телепортационные печати? Мой брат превосходит сам себя. Просто невероятно впечатляюще.

Тони не может сдержать гордой улыбки, словно сам каким-то образом приложил к этому руку, но ведь это же именно ему преподнесли подарок, поэтому это должно что-то значить, верно?

– И как они работают?

– Должен быть ещё один круг, который получает всё, что ты только захочешь отправить, – рассказывает ему Тор. – А если круги переносные, то должен быть способ, который вернёт их обратно в компактную форму – что-то такое, что можно будет долго использовать. Зная моего брата, он не станет дарить подарок, пока не усовершенствует его.

Значит, и здесь тоже есть своего рода загадка; это Тони любит. Задумчиво хмыкнув, он поднимается, но не успевает уйти, как его останавливает Брюс.

– Эй, Тони, подожди.

С интересом выгнув брови, Тони поворачивается и складывает руки на груди. Если сейчас будет ещё одно «как ты можешь», «и как тебе только не жутко», «я так разочарован/мне так противно», то он точно разорётся.

– Слушай, я хотел извиниться, – говорит Брюс.

А, может, и нет. Тони опускает руки.

– Ладно.

– Я понимаю, что это не моё дело с кем ты встречаешься, и в последнее время я вёл себя не совсем честно, поэтому я хотел сказать, что мне очень жаль. Ты мой лучший друг, и мне следовало оказать тебе больше поддержки, что я и хочу попробовать делать с этого момента.

Тони ему слабо улыбается.

– Всё в порядке, приятель. Научные братаны навеки, да?

– Ага, – возвращает улыбку Брюс.

Далее следует неловкая тишина, пока Тони не вздыхает и не закатывает глаза.

– Ладно, ладно. Научные братаны обнимаются?

Он раскрывает руки, и они с Брюсом обнимаются. Брюс вообще очень любит обниматься, Тони весьма ценит это качество в парнях. Или в девушках. В таких вот вопросах Тони особо не придирчив.

Вернувшись в лабораторию в гораздо более приподнятом настроении и жуя выданное Тором как «провиант» печенье, Тони разворачивает второй шар в нескольких метрах от первого. Под его внимательным взглядом тот стекает на пол, выстраивая второй круг такой же пропорции, как и первый. Символы и узоры в нём почти такие же, как и в другом, за исключением нескольких незначительных изменений и самого внутреннего круга.

Тони кладёт в первый круг книгу и отходит назад, однако ничего не происходит.

– Хм, ладно. Активизация?

И без всяких фанфар книга внезапно оказывается во втором круге вместо первого.

– Правда, что ли? Вот так?

Теперь Тони ставит в круг стул и снова говорит «активизация»; книга и стул меняются местами. Но Тони не уверен, что они должны работать именно так; из сказанного Тором он заключил, что есть только один отправляющий и один получающий круг, но очевидно, что эти круги работают совсем не так. Тони убирает книгу из круга и повторяет команду; стул появляется в первом круге. Несколько раз он пробует перемещать предметы взад и вперёд, пока не убеждается, что круги работают в обе стороны. Потрясающе.

Потом Тони немного дурачится, несколько раз перенося себя туда и обратно – в эти мгновения он ничего не ощущает, всё происходит совершенно незаметно. Если бы он не знал, что перемещается, то даже не заметил бы. После он задумывается над тем, как превратить круги обратно в шары.

Первым делом Тони пытается воспользоваться словами, только они похоже не работают, поэтому он внимательно изучает печати. Но это особо не помогает, потому что он не знает значения ни одного символа, да и интернет тоже ничем не помог – Джарвис нашёл несколько символов, схожих с теми, что изображены в кругах, только все они весьма расплывчаты и почти бесполезны.

Немного озадаченный, Тони переключает внимание на ленты, но и на них нет никаких опознавательных знаков. Он не может даже различить их между собой. Потом Тони изучает записку на предмет скрытых в ней намёков. Последней он исследует коробочку. В красном шёлке два углубления, в самый раз под шары, и Тони с надеждой надавливает на первое. И, о чудо, круг начинает кружиться как водоворот, поглощая самого себя, пока на его месте не остаётся чёрный шар. Только он заканчивает превращение, как к нему скользит одна из лент и опоясывает его, вновь завязываясь в аккуратный бант. Широко улыбаясь, Тони нажимает на второе углубление – и со вторым кругом случается то же самое. Подобрав шары, он убирает их обратно в коробку.

Это, должно быть, один из самых изумительных подарков, которые Тони когда-либо получал, и который определённо нуждается в ответной любезности. И ему всё равно, если это неподобающе; Локи осыпает его подарками, и Тони просто обязан сделать что-то в ответ.

Только вот что? Определённо что-то техническое, потому что техника – конёк Тони, а Локи, между прочим, подарил ему уже два магических подарка, значит так принято – делать что-то, в чём хорошо разбираешься. Вероятно, для того, чтобы подчеркнуть своё мастерство, но при этом определённо есть и кое-что ещё – браслет предназначен для защиты, а телепортационные печати потрясны сами по себе. Но у всех подарков Локи по меньшей мере два значения, так что Тони придётся чуть напрячь мозги.

Он раздумывает над этим весь день: Локи – хитрый парень, горячий как пекло, и ему легко наскучить. Он любит сладости и необычные вещи – описание Токио его очаровало, и Тони однозначно свозит его туда в ближайшее время. Самым очевидным решением будет что-то вроде мобильного телефона, но он определённо должен быть особенным.

Так и не придя к конкретному решению, Тони всё равно берёт за основу СтаркФон и работает над ним, добавляя элементы, которые по его мнению понравятся Локи – спутниковое соединение, парочка карт с красивыми местами, несколько игр и программ. Ещё он создаёт программу, в какой-то мере основанную на поисковых функциях Джарвиса, чтобы Локи мог загрузить какое-нибудь изображение, а программа найдёт его в интернете и покажет, что это такое – не особо новаторская идея, что-то подобное уже существует, но всё же.

Закончив под самую ночь, Тони всё ещё недоволен. Телефон вроде неплох, вот только по-прежнему нуждается в какой-то изюминке. Может, это тщеславно, но Тони хочет, чтобы его подарок был таким же поразительным, как и сам Локи.

Прозрение снисходит на него ночью; Тони просыпается в три утра, вооруженный безупречной идеей. Локи творит магию, и пусть сам по себе магический детектор не несёт какой-то пользы, но ведь существуют же различия между просто магией и магией, сдобренной злыми намерениями. Огонь, который Тор наколдовал, чтобы протестировать подаренный Локи браслет, не привёл в действие его охранные чары. Как Локи объяснил Тони, так получилось потому, что в заклинании не было настоящих вредоносных намерений. Анализов настоящей вредоносной магии у Тони достаточно: несколько низкокачественных сканов заклинаний самого Локи и целая куча от самых разных людей, которые пытались атаковать их магией в течение минувшего года. Тони прогонял эти анализы по программам, ища совпадения. Но вот чего у него нет, так это анализов магии, созданной без злых намерений, ему даже на ум не приходило, что между ними могут быть какие-то различия.

Тони до зуда хочется прямо сейчас вскочить, разбудить Тора и потребовать наколдовать ему огонь, чтобы он смог сравнить анализы и создать детектор, который не среагирует, когда Тор будет творить свою магию. Хотя, вряд ли это хорошая идея, Тор любит спать. Но ведь у Тони есть эти шикарные телепортационные круги – он может проанализировать их; на самом деле это первый раз, когда у него появилась возможность должным образом исследовать магию телепортации, потому что её анализ в условиях боевой обстановки намного менее точный и тонко настроенный, чем проведенный в лаборатории со всем его оборудованием. Злодеи обычно не настолько любезны, чтобы появиться там и предоставить Тони возможность всё хорошенько изучить.

Тони поднимается и, даже не одеваясь, спускается в лабораторию, где приступает к работе над сканером, который он встроит в телефон Локи. Раньше ему никогда не приходилось переживать о том, чтобы сделать имеющиеся у него детекторы поменьше; он, конечно, занимался этим вопросом, но это были скорее ленивые попытки, чем настоящие усилия. Сначала Тони совершенствует детекторы, а потом уже занимается их уменьшением. Вообще в СтаркФоне не очень много свободного места под оптимизацию, по крайне мере в предназначенном для Локи, даже после того, как Тони провёл весь день, улучшая его. Поэтому подумав, он решает, что сделает новый каркас и встроит детектор в него. Для этого он должен иметь особую форму и быть настолько плоским, насколько возможно.

– Сэр, с вами хочет поговорить доктор Беннер, – в какой-то момент подаёт голос Джарвис, выдёргивая Тони из его научного оцепенения.

– Хм? – он поднимает взгляд, моргая несколько раз. Оказывается, прямо перед дверью стоит Брюс и, увидев, что Тони его заметил, демонстративно в неё стучит.

– Звук, – приказывает Тони, и Джарвис выключает музыку. Все ещё ощущая некоторую заторможенность, Тони подходит к двери и отворяет её. – Эй, приятель, что такое?

– Сейчас шесть часов вечера, тебя весь день никто не видел. Я подумал, что ты пустился в научный марафон и ничего не ел, – сообщает ему Брюс, приподнимая бровь.

Тони легкомысленно улыбается.

– Брюси, я – гений, если я хочу загнать себя, я загоню.

– Да, да, я знаю, но и гении тоже нуждаются в топливе. Я приготовил тебе поесть, пойдём, – Брюс берёт Тони за руку и тянет из лаборатории. Тони слабо протестует, но никаких настоящих усилий вырваться и вернуться не прилагает; зная себя, Тони понимает, что ему лучше что-нибудь съесть, он провёл на ногах уже часов пятнадцать точно.

– Глядите, что я нашёл закопавшимся в недра науки, – объявляет Брюс, заводя Тони на кухню, где вокруг стола собралась вся команда, поджидающая два больших запечённых блюда с домашней лазаньей, которую Стив как раз достаёт из духовки.

– У-у-у, неплохая экипировка, ножки мне нравятся, – заявляет Клинт, окидывая плотоядным взглядом ноги Тони, на котором одето лишь то, в чём он ложился спать – боксёры и футболка.

Тони выгибает брови и, уперев руки в бёдра, выставляет ногу.

– Очень, очень сексуально, – говорит Брюс и, положив Тони руку на поясницу, проводит его к стулу.

– Чем ты весь день занимался? – интересуется Наташа, когда Тони усаживается.

– Наука, – вот и всё, что отвечает Тони.

Она закатывает глаза.

– Да, уж об этом я догадалась. Над чем ты работал?

– Что-то потрясное? – спрашивает Клинт, откидываясь на спинку стула, когда Стив ставит перед ним тарелку с лазаньей. – Спасибо, друг.

– Чувак, всё, что я делаю, потрясно, – насмешливо отвечает Тони. Он ослепительно улыбается Стиву и воркует. – Спасибо, малыш, без тебя я бы совсем оголодал.

Стив закатывает глаза.

– Поверь, мне это прекрасно известно.

– Так что это такое? – не унимается Наташа. – Ты расскажешь нам, над чем работаешь?

Выбирая между ответом и ожогом языка горячей лазаньей, Тони, надеющийся в скором времени ещё воспользоваться упомянутым языком, выбирает ответ.

– Делаю подарок для Локи. И, кстати, Тор, ты мне скоро понадобишься.

Тор, который не заморачивается такими плебейскими проблемами, как ожог языка, быстро проглатывает то, что пережёвывает.

– С радостью, друг мой. Чем я могу тебе помочь?

– Надо опять создать огонь, – отвечает Тони. – Только теперь перед моими детекторами.

– Конечно, – согласно кивает Тор. – Когда захочешь.

– Так значит, – тихим голосом начинает Клинт, – ты серьёзно?

Тони спокойно смотрит на него.

– Заинтересован я, по крайней мере, серьёзно.

Клинт кивает, сверля взглядом лазанью и шинкуя её вилкой.

– Не скажу, что я счастлив. Но ты – часть команды, и я верю – ты знаешь, что делаешь.

– Спасибо, приятель, – Тони слегка тыкается в голень Клинта ногой. – Я ценю твоё доверие.

После ужина Тони уводит Тора в лабораторию, где тот несколько раз вызывает огонь – сначала перед детектором Тони, а затем, после перекалибровки и выявления различий между обычной и вредоносной магией, чтобы уже протестировать его. Они работают вместе до глубокой ночи; Тору должно быть очень скучно, однако, он проявляет недюжинное терпение, за что Тони ему поистине благодарен. Где-то под самое утро Тони решает, что пора его отпустить, да и самому пойти спать. Ему кажется, что он закончил, но после двадцати двух часовой работы без сна, весьма глупо полагаться на своё суждение.

На следующее утро он пробегается по всему, сделанному за вчерашний день, а после опять похищает Тора, чтобы тот протестировал детекторы – к сожалению, для окончательного теста им не откуда взять вредоносную магию, но у Тони уже есть детекторы, которые срабатывали, когда творилась она (или любая другая магия), так что он считает, что вполне может положиться на тот факт, что эта часть детектора работает прекрасно.

И вот, потрясающий модифицированный СтаркФон для Локи готов. Теперь Тони остаётся только вручить его, возможность чего подворачивается, когда Локи присылает ещё одно приглашение, на этот раз на свидание за ужином. Теперь Тони даже не задумывается о панике по поводу одежды; он просто тут же звонит Луису. По его совету Тони надевает узкую красную рубашку в клетку, чёрный пиджак и джинсы.

По указанным в приглашении координатам обнаруживается прекрасный ресторан – Тони ни за что бы не подумал, что Локи выберет заведение, специализирующееся на мясных блюдах, и это радует. Ещё больше радует, как восхитительно выглядит Локи; на нём приталенная белая рубашка, отлично подчёркивающая стройную фигуру. Тони не может удержаться и пристраивает руки на талии Локи, после того как тот целует его руку в знак приветствия – Тони удаётся воздержаться от поцелуя, но он нежно трётся щекой о его щёку. Похоже, Локи сначала удивляется, но потом смеётся и кладёт руки на задницу Тони.

– Да ты рад меня видеть, – замечает он довольным голосом.

– Ну да, – соглашается Тони и спрашивает, выгибая бровь. – А ты разве нет?

– Определённо да, – улыбается Локи и, наконец, убирает с себя руки Тони, но одну оставляет в своей, переплетая их пальцы и ведя Тони в ресторан. Он опять забронировал им уединённый столик для двоих.

– Как твои дела? – интересуется Локи, как только они рассаживаются.

– Прекрасно, а твои?

– Всё хорошо.

Приносят меню, и они ненадолго умолкают, изучая его, а заказав блюда, Тони складывает руки под подбородком и наклоняется вперёд.

– Спасибо за телепортационные печати, они чудесные.

Локи улыбается.

– Я подумал, что возможность мгновенных путешествий в разнообразные места придётся тебе по вкусу. Ты уже разгадал телепортационное заклинание?

– Которое активирует круги? Ага. Было не очень сложно, вообще-то.

– Нет, – улыбка на лице Локи расширяется и становится немного таинственной. – Разве много пользы от телепортационных кругов, если ты сначала должен лично принести их туда, куда хотел бы отправиться.

Брови Тони заползают на лоб.

– Ты хочешь сказать, что существует способ отправить круги туда, куда я только захочу перенестись?

– Да, – на этих словах улыбка Локи делается явно самодовольной. – Разгадать его несложно. Я уверен, что ты справишься.

Ага, у Тони уже есть парочка идей.

– Прекрасно. О, и кстати, отличные новости – ребята успокоились. Пусть они и не очень счастливы, но пока что приняли всё как есть.

– Рад слышать, – Локи и правда рад, как уверено определяет Тони. Он уже рассказывал ему о сомнениях команды на счёт ухаживаний; они его беспокоили, пусть даже Тони этого не хотел.

Появляется их закуска; Локи заказал канадский бекон, а Тони – закуску из королевских креветок. Вкус у обоих блюд восхитительный, они поделились друг с другом, как порядочная парочка на идеалистическом свидании – предложили друг другу по кусочку со своих вилок. Главным блюдом они сразу заказали бифштекс на двоих, а ещё норвежского лосося, потому что Локи любит лосось, а ещё потому что он норвежский бог, с аппетитами как у Тора, и в любом случае ел за двоих. На десерт они выбрали пирожное с шоколадным муссом, ягодное ассорти и кофе. Потом они заказывают сырную тарелку, а потом шербет с разными вкусами, потому что не хотят расходиться. Вскоре иного выхода у них не остаётся – ресторан вот-вот закроется, да и Тони по ощущениям так объелся, что едва может подняться с места, но он здорово провёл время, и ему совсем не хочется уходить.