Текст книги "Притяжение (СИ)"

Автор книги: Melindra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– Приятно видеть, что всего за один день вы нашли общие точки соприкосновения, – отметил Альбус, доброжелательно улыбаясь. – Поэтому, надеюсь, за ужином вы порадуете нас своим присутствием.

Северуса охватило жгучее желание, чтобы директор подавился своей улыбкой. А так же двумя-тремя зельями, завалявшимися в кармане мантии алхимика. На этот раз он был уверен, что даже Гарри, – нет, Поттер! – не сможет ему помочь. Это означало, что, скорей всего, придется подчиниться… Интересный поворот событий.

– У нас свободно только по одной руке! Как мы будем есть? – продолжал Гарри, пока Северус все глубже погружался в мысли. Они полностью поглощали его… и это безумно раздражало.

– Тем более, на публике, – более спокойно добавил Северус.

– Такова традиция 14-го февраля, и мы не станем от нее отступать! Вы прекрасно видели это и в прошедшие годы… А на твой день рождения, дорогой Северус, я закажу огромный лимонный торт. Со всеми свечами. Гарри поможет тебе затушить их.

При этих словах Северус судорожно сглотнул.

– Что вы еще собираетесь предпринять? – мужчина едва сдерживал гнев. – У меня хватит воздуха, чтобы…

– Есть идея! – прервал его Гарри.

Кажется, он нашел решение, которое наверняка поможет им избавиться от проклятого колдовства. Гениальная идея, которая может выгореть… Вернее, она должна была сработать.

– А если нам позаимствовать опыт Драко и Гермионы?! – предложил гриффиндорец.

– Если вы полагаете, я что буду обниматься с вами в течение всего дня…

– Заткнитесь и выслушайте меня! – Гарри посмотрел профессору прямо в глаза – изумрудные всполохи против непроницаемого оникса, – прежде чем произнести: – Я люблю вас! Теперь ваша очередь. Если, конечно, хотите, – с надеждой добавил парень.

Во взгляде Северуса отразилось понимание.

– Полагаете, столь упрощенный вариант облегчит нам задачу?

Гарри энергично качнул головой:

– Я готов попробовать, лишь бы нейтрализовать заклинание. А вы?

Столкнувшись с горькой реальностью, Северус замешкался, прежде чем вынужденно прошептал:

– Я люблю вас…

Голос его был безжизненным, лишенным всяческих эмоций.

– Нельзя ли немного поубедительней? – настаивал Гарри.

Северус глубоко вздохнул, голос его скрипел от явного принуждения:

– Я-вас-люблю!

Был момент, еле заметная вспышка, когда Гарри понадеялся на чудо. Что теплая сильная ладонь отпустит его подрагивающую руку. А мягкая улыбка Альбуса исчезнет от изумления.

Ничего… Просто совершенно. Мимо.

– Эээ-ммм… – единственное, что смог вымолвить Гарри, рассматривая их сцепленные руки.

– Конечно, это не могло сработать, – как бы невзначай произнес Альбус. – В ваших словах не было искренности и…

– Вы знали об этом? – глаза Гарри подозрительно прищурились.

Он ужасно расстроился, что его идея провалилась.

– Вот уже тысячу лет никогда и никому не удавалось обойти чары Дня Святого Валентина… Вам просто нужно немного времени… – по-отечески успокаивал Альбус.

Словно старый маг ни на минуту не сомневался, что в ближайшие дни у этой пары возникнет безумная взаимная любовь… Они, как Гермиона и Драко, будут постоянно обниматься и целоваться, ускользая от всех, чтобы провести прекрасный вечер вдвоем. Нет, правильней будет: они должны провести ночь вместе… Гарри вдруг почувствовал себя внезапную тошноту от одной только мысли оказаться в объятиях Северуса. Эта идея, представшая перед его глазами ярко и правдоподобно – Северус, занимающийся с ним любовью, – поразила парня… Лицо Гарри покрыли неровные пятна румянца. Он поспешно запротестовал:

– Нет-нет, я не хочу этого! – Прежде чем согласиться, он попытался скрыть панический страх в голосе. – Да, вы правы. Возможно, у нас бы все получилось, если бы мы поцеловались? Да?

Парень был готов на все, лишь бы его видение никогда не осуществилось. Конечно, нет. Только потом гриффиндорец подумал, почему он среагировал подобным образом…

– Вы больной!– воскликнул Северус.

Если б у Гарри было время на размышление, он, несомненно, согласился бы с этим. Но поскольку он искал все мыслимые и немыслимые способы избежать близости, казавшейся явно опасной, то…

– Нет! По крайней мере, я пытаюсь найти решение! Вы, что, предпочитаете ходить приклеенными друг к другу ближайшие пару месяцев? – гневно спросил он.

– Возможно, вы могли бы найти более романтичное место для вашего первого поцелуя? – предложил Альбус.

Старик спрятался за толстым фолиантом от разгневанных Северуса и Гарри, выжидая удобного момента.

– Нас приклеили друг к другу совершенно не романтичным образом! – бушевал Гарри. – Но поскольку это будет наш единственный поцелуй, тогда…

Северус недоверчиво посмотрел в его сторону:

– Вы шутите!

– Конечно! Я не могу быть приклеенным к вам целый год: я не смогу играть в квиддич, тем более, тренировать команду! Я – капитан, и я хочу, чтобы в мой последний год в Хогвартсе Гриффиндор выиграл Кубок Школы. Ради этого я сделаю все, что угодно. Даже поцелую вас! – искренне заявил Гарри.

Это выглядело бы мило, если б не жесткая решительность покончить с этим как можно быстрее.

– В ваших устах, Поттер, это звучит отнюдь не как комплимент!

– Не важно, просто поцелуйте меня!

– Нет!

– Вы хотите остаться приклеенным ко мне? – запротестовал Гарри.

На долю секунды эта идея показалась Северусу весьма соблазнительной, но он ответил:

– Тогда не смотреть!

– Ладно…

Гарри положил свободную руку на затылок Северуса, притягивая к себе. Мужчина не сопротивлялся: в конце концов, чтобы освободиться, не так ли? Их лица медленно приближались друг к другу. Гарри посетила очередная – нелепая – мысль: хоть профессор был не очень привлекателен, у него были великолепные черные глаза, самые красивые, какие он видел в жизни. А потом, было в этом взгляде что-то такое. Внутреннее свечение, возбуждавшее его… от которого захватывало дух… волнуя и смущая. Парень неосознанно посмотрел на губы, которые собирался поцеловать. Нижняя была более припухлой, чем верхняя. И Гарри вдруг захотелось втянуть ее в себя, слегка прикусить зубами…

Их поцелуй был сродни касания крыльев бабочки. Гарри оказался слишком робок, чтобы осмелиться воплотить свою безумную идею. Он попытался отклониться. Но рука, крепко державшая его за шею, не позволила этого. Шепот губ, оказавшихся напротив, прозвучал почти как угроза:

– Это был не настоящий поцелуй, Поттер. Просто кратковременный контакт. Настоящий поцелуй выглядит так…

Парень почувствовал, как чужие губы накрыли его собственные, не позволяя отвернуться, играя с ними… Гарри подавил вздох удивления, когда почувствовал, как язык мягко пробирается сквозь его сомкнутые губы, приглашая поиграть с ним. Медленно, упрямо, ожидая ответа. Провоцирующе. Игра переходила в интимную ласку. Гарри вздрогнул: его язык ответил на приглашение Северуса с медлительностью и неловкостью первого поцелуя. Это было так трогательно, что невольно взволновало зельевара. Поэтому он решил не продолжать: по сути, Гарри не хотел отдавать ему то, что ему не предназначалось… Северус отодвинулся очень нежно, но задержался, подхватив пошатнувшегося Гарри, ощутившего странное головокружение. Сквозь ткань брюк он почувствовал небольшую выпуклость. И не смог сдержать довольную улыбку. Чуть наклонившись, прошептал на ухо парню, наслаждаясь сладостью мести за сегодняшнее утро:

– Вы гей…

Гарри едва сфокусировал свои ставшие вдруг ярко зелеными глаза: он казался потерянным и уязвимым. Невинным. И безумно привлекательным.

Только сейчас Северус сообразил, что находится в кабинете старого дурака, целуя мальчишку… весьма сексуального мальчишку. Внезапно ставшего притягательным. Он словно рухнул оземь, когда понял, что предался мечтаниям о … Поттере!

– Это не сработало! – вдруг громко заявил Гарри, придя в себя.

Их руки были все еще соединены.

– И я не гей! – наконец твердо заявил он.

– Ну, да, конечно… – усмехнулся Северус.

– Это был мой первый поцелуй, который вы у меня украли, между прочим!

– О, нет. Именно вы первым предложили поцеловать вас. Так как вы не осмелились идти до конца, мне пришлось это сделать за вас, – решительно отрезал Северус.

– Может, вам стоит покинуть мой кабинет? – подал голос Альбус, пытаясь предотвратить нарастающий спор. – Вы могли бы целоваться в другом месте!

– И мысли быть не может, чтобы я поцеловал его еще раз!

– Однако, не похоже, чтобы вам не понравилось, – заметил Северус.

– Слушайте, у меня слишком много работы. Сейчас же выметайтесь отсюда! – повысил голос Альбус, приподнимаясь за столом и громко хлопнув ладонью о его лаковую поверхность

Покидая кабинет, Гарри и Северус окинули директора недовольными взглядами, продолжая усиленно спорить.

Альбус устало опустился в кресло. А потом хитро улыбнулся, глядя на маленький фотоаппарат на своем столе.

– Каждый раз одно и то же! – отметил он про себя. – Всегда найдется тот, кто думает, что поцелуй освободит его от заклятия, словно в маггловских сказках. По крайней мере, теперь у меня для них есть свадебный подарок. Уверен, фотографии получились превосходными! Как всегда… Где-то у меня было свободное место…

Встав из-за стола, он подошел к старому секретеру, на котором лежала Распределительная Шляпа. Его кожаный чехол от частого использования давно потрескался. Альбус медленно его поднял, чтобы вынуть фотографии, хранившиеся в альбоме. Фотографии пар.

С тех пор, как он стал директором, каждый год Альбус пытался любой ценой заснять целующуюся пару, выбранную магией Основателей. Возможно, потому что ему хотелось, чтобы в то время для него кто-нибудь сделал то же самое… Он подавил вздох, заставляя себя не смотреть на некоторые снимки, быстро переворачивая альбомные страницы. Перекинул страницы, где целовались Лили и Джеймс, улыбались Ремус и Сириус, обнимались Драко и Гермиона… Подумал, что даже если это заклинание доставило им массу трудностей, ни один из них в последствии ни о чем не жалел… Или почти. Да… почти.

Он вздохнул и внизу на свободном месте аккуратно вывел каллиграфическим почерком: Гарри Поттер и Северус Снейп. Директорская канцелярия. 14 февраля хххх.

***

Возвращаясь в Подземелья, Северус снял еще больше баллов, чем часом ранее. Он был очень расстроен. И весьма зол, найдя Гарри привлекательным. Поддаваясь искушению. Находя прелестным касание его кончиков пальцев тыльной стороны ладони…

Он понял, что не сможет ускользнуть от пророчества. Никогда он еще не был так зол на самого себя…

– Тем не менее, вам понравился поцелуй! – накинулся он, едва маги переступили порог квартиры. Просто, чтобы вылить свой гнев на кого-то еще.

Лучше, чтобы это был кто угодно, только не Поттер. В противном случае он рисковал поцеловать его еще раз, только чтобы проверить некоторые догадки…

– Нет, это не правда! Я был удивлен, слышите вы, удивлен тем, что…

– Да… – язвительно заметил Снейп. – Именно поэтому вы отреагировали. Я почувствовал, когда вы ткнулись в меня.

Гарри покраснел: он надеялся, что Снейп ничего не заметил.

– Это просто поцелуй. Обычная физиологическая реакция тела!

Правда, глупость какая!

– Вы – гей! – настаивал Северус, мстительно улыбаясь.

– Я… я не знаю! – наконец махнул рукой Гарри.

– Ну, так я вам скажу – вы гей. Или, по крайней мере, би! – добавил он, расплачиваясь с парнем той же монетой.

– Вы обнимали меня! Значит, вы тоже гей! – парировал Гарри.

– Нет, я знаю, что это были просто объятия, – возразил Снейп.

Гарри вдруг почувствовал бесконечно усталым, «сражаясь» с Северусом. А еще эти воспоминания… Он присел на диван, и у зельевара не осталось другого выбора, как расположиться рядом.

– Кошмарный день, – наконец прошептал Гарри, откинув голову на спинку, прикрывая глаза в попытке отдохнуть. – Как только подумаю, что завтра тренировка… и мне придется временно передать Рону обязанности капитана команды, – вздохнул он.

– А я должен был приготовить зелья…

– Как обычно!

– Не исследовательские, – тихо поправил Снейп. – Я пробую новые составы, которые посылаю в Святой Мунго для их анализа, определения результатов и побочных эффектов. Чтобы знать, как они могут помочь некоторым пациентам.

Гарри промолчал. Он сразу подумал о родителях Невилла.

– Я провожу в лаборатории большую часть своих вечеров, – продолжал Снейп. – Записываю каждый состав, подготовку и результат каждого испытания.

– Я не знал…

– Именно поэтому я планирую посвятить себя исследовательской работе, и сократить количество уроков курса Зельеварения.

– Вы хотите излечить особенную болезнь? – тихо спросил Гарри.

Северус чертыхнулся на проклятую интуицию Поттера. У мальчишки всегда был пытливый ум…

– … нет, – ушел от ответа зельевар. – Только помочь людям, чей разум отказывается воспринимать реальность, словно их больше нет среди живых…

Гарри молча наблюдал за Северусом, равнодушные слова которого таили в себе немыслимую боль. Тишина, пение птиц, доносившихся из иллюзорного сада, напряжение и конфликты, обрушившиеся на них с самого утра стали причиной того, что они оба уснули на диване.

***

Гарри проснулся первым: тело слегка затекло от долгого пребывания на жестком диване в одном положении. Его голова покоилась на удобном диванном подлокотнике. Но что-то было не как обычно. Парень почувствовал странный вес на бедре…

Медленно открыл глаза, чтобы узнать, что это могло быть. Северус спал, положив руку под щеку, словно подушку. Его лицо выглядело умиротворенно и моложе. Осторожно свободной рукой Гарри отвел прядь волос, полностью открывая лицо зельевара. Чтобы получше рассмотреть его. Этого простого прикосновения было достаточно, чтобы разбудить спящего человека. Его глаза чуть приоткрылись, и он повернулся на спину – голова оставалась на бедре Гарри, – чтобы лучше видеть. В черных глазах не было ни раздражения, ни насмешки. Взгляд был довольно мягким. Гарри почувствовал, что тонет в них. В них не было осуждения. Только… надежда. Прежде чем мужчина вновь окунулся в реальность. Гарри увидел, как черты лица мужчины отвердели, а взгляд погас. Он поднялся, отодвигаясь на некоторое расстояние:

– Приношу свои извинения, что заснул на вас…

– Это не важно. С нашими соединенными руками у нас не было другого способа отдохнуть. Но храпите вы изрядно, – не удержался Гарри.

– Я не храплю!

– Откуда вы знаете? – прищурился Гарри.

– Знаю, и все тут!

– Да ну! Надеюсь, у вас есть зелье против этой напасти. В противном случае гарантирую, что буду будить вас всякий раз, как только вы разбудите меня, – пообещал парень.

Затем он поддался импульсу, который охватил его с момента пробуждения: протянул руку, касаясь лица строгого профессора. Захваченный врасплох Северус позволил ему это сделать. Любопытно. Гарри прошептал:

– Вы считаете, что это дурацкое колдовство право? И мы должны… как бы оба…

Он не смог закончить фразу, ошеломленный догадкой. Северус отодвинулся еще дальше, глаза мужчины приобрели непроницаемый черный цвет.

– Я не знаю…

Повисло невыносимое молчание.

– Гермиона должна знать. Может, она могла бы нам помочь, – с надеждой произнес Гарри.

– Мы оба прекрасно знаем, что она этого не сделает. Каждый год пара должна сама выпутываться из этого…

– Глупые правила.

– Полностью согласен… – вздохнул Северус. – Все это глупо. Не знаю, о чем думали Основатели, создавая эти чары…

– Интересно, кому в голову могла прийти эта идея?

– Не иначе как Хельге Хаффлаппаф, – презрительно ответил Северус. – Одно не понимаю, почему остальные трое согласились на эту авантюру…

– Не удивлюсь, что именно Салазару пришла идея склеить руки, – предположил Гарри. – Это сродни пытке, достаточной, чтобы доставить ему удовольствие.

Северус не знал, что ответить, поскольку предположение молодого человека было верным.

– Что бы там ни было, это колдовство позволяет узнать о человеке намного больше. Больше, чем тот хотел бы, – добавил Гарри. И добавил, поддразнивая Снейпа, убежденный, что тот вряд ли хотел услышать: – Знаете, я обнаружил, что вы можете быть весьма миленьким? Когда спите…

Северус надеялся, что маленький скачок сердца у него от удивления…

– Вы тоже храпите! – бросил он.

Почти агрессивно, чтобы у молодого человека не возникло желания продолжить глупый разговор. За то, что заставил его смутиться. Как будто он может быть милым! Или…

Гарри улыбнулся, подсев ближе, целуя Северуса в щеку. Последний недоуменно посмотрел на него.

– Вы сейчас такой милый, – произнес Гарри на полном серьезе.

Содрогаясь от внутреннего смеха, парень внешне оставался совершенно спокойным. Он начал думать, что, возможно, мог бы управлять Северусом Снейпом – в Подземельях не часто звучали комплименты, – если говорить их ежедневно.

– Я… вы… почему вы…

– Просто так, – веселясь, отозвался Гарри. – А вы пообещайте, что будете принимать зелья против храпа!

Северус отказался от попытки оставить за собой последнее слово. Парень был чересчур воодушевлен…

– Значит, это хорошо, что Добби подготовил парадные мантии для торжества? – раздался тоненький голосок.

Гарри и Северус подскочили на месте. Перед ними стоял домовой эльф в одной из своих жутких шляп.

– Добби! – воскликнул Гарри. – Как долго ты здесь находишься?

– Добби ожидал вашего пробуждения. Добби приготовил парадные мантии.

– Ты видел нас, когда мы спали?

– Да. Добби должен признаться, что Гарри Поттер тоже храпит.

Тяжелое молчание разрушило весьма едкое замечание:

– Похоже, я не один, кому требуется зелье от храпа!

– Какие парадные мантии? – переспросил Гарри.

– Для бала, который состоится сегодня вечером. Добби знает, что Гарри Поттер и профессор Снейп должны открыть бал. Добби подумал, что нужно приготовить две мантии. Их по такому случаю заказал профессор Дамблдор.

Эльф показал две великолепные мантии. Совершенно одинаковые из белой искрящейся ткани с серебряными вставками – несколько нейтральных узоров. Но ничто не могло выявить принадлежность к определенному факультету. Скромные арабески, пронизанные золотой нитью, украшали воротник, рукава и подол каждого одеяния.

– Когда Альбус заказал эту одежду? – вмешался Северус.

– Добби не знает. Профессор Дамблдор каждый год заказывает платья для пары ко Дню Святого Валентина.

Гарри и Северус поднялись с дивана, чтобы посмотреть поближе. Гарри внимательно рассмотрел одну из мантий, чтобы понять, они все равно никогда не смогли бы надеть их.

– Как же мы их наденем? – растерянно спросил он.

– Рукава пропустят ваши руки, – объяснил Добби. – Попробуйте: это магические мантии.

Северус кончиками пальцев коснулся мягкой ткани.

– Что? – удивился Гарри.

Но Добби уже не было.

– Он прав, – хмыкнул Северус. – Я не первый раз вижу подобную одежду. Говорят, что она была создана специально вследствие колдовства Валентинова дня. Чтобы его жертвы могли, по крайней мере, одеться…

Одеться… Гарри ни разу не подумал об этой проблеме. Определенно, здесь была какая-то уловка, поскольку в прошлом году Гермиона продолжала носить свою одежду. Нужно будет обязательно спросить у нее об этом…

Северус раздражался все больше: Альбус вынуждал их напялить столь вычурную одежду… И с ненавистью шипел:

– Я не хочу идти на бал.

Улыбнувшись, Гарри, не скрывая иронии в голосе, хмыкнул:

– Ну, вы же не Золушка…

– Неужели вы думаете, что сейчас самое время для шуток, Поттер? Напоминаю, мы будем обязаны танцевать вместе.

Гарри подавил дрожь.

– Слушайте, мы же будем танцевать в темноте.

– Знаю. Но, уверен, Альбус найдет способ напакостить нам.

– Во время танца? – сомневался Гарри, надеясь на здравый смысл.

– Предчувствую, у него есть скрытый мотив. Вы ничего о нем не знаете, Поттер. Как он бывает опасен, когда срываются его планы. Мы будем танцевать в полной темноте – этого он не мог предусмотреть…

– Нет, Дамблдор все равно увидит, – возразил Гарри.

Он доверял директорским причудам.

– А потом, в прошлом году он пригласил группу. Без сомнения, так будет и в этот раз. Не стоит беспокоиться, – пожал плечами Гарри.

Говоря это, он надел мантию. И с удивлением отметил, что Добби был прав. Она была волшебной: рука спокойно прошла сквозь ткань. Действительно, странно…

– В любом случае, нам нужно идти. Скоро время ужина, – вздохнул Северус. – Но сначала я хочу попросить вас о помощи…

– Может, вам сегодня не есть? – предложил Гарри.

– Тогда и вам тоже, – ответил Северус, пожимая плечами.

Гарри последовал за ним в ванную комнату:

– Я не собираюсь затягивать с этим надолго, – процедил он сквозь сжатые зубы.

– Я тоже, – последовал ответ. – Но, полагаю, у нас нет выбора…

========== Глава 5 ==========

– 1 -

Гарри и Северус все-таки были вынуждены согласиться на ужин в Большом зале. Не оглядываясь по сторонам, стараясь не обращать внимания на шушуканья и хихиканья любопытных студентов, с интересом наблюдавших за необычной парой, они молча вошли в зал. Не скрывая нервозности, жестко уселись рядом с профессором Дамблдором, здраво полагая, что никто иной, как он стал инициатором всех сегодняшних бед, выпавших на их долю. Во всяком случае, вся эта кaтaвасия произошла именно по его вине.

– Всё хорошо? – сердечно поинтересовался старик.

Две пары глаз – непроглядно-черный и изумрудно-зеленый – уставились на него. Пылая праведным гневом.

– Вы правда хотите услышать ответ? – наконец молвил Северус.

Альбус почувствовал, как неприятный холодок скользнул вдоль позвоночника, и почти нехотя произнес:

– Нет. Расскажете мне через недельку. У вас будет время, чтобы свыкнуться с данной ситуацией. Добби уже принес вам праздничные мантии для сегодняшнего вечера?

– Да, – сухо ответил Снейп.

По губам Альбуса скользнула легкая улыбка.

– Прекрасно, может… хотите немного зеленого горошка?

– Нет! – разом ответили жертвы Валентинова дня.

– Уверены? Знаете, наш главный повар заказал пару сотен фунтов горошка, полагая, что совершил выгодную сделку… Так что, к сожалению, в ближайшее время других овощей нам не видать, – объяснил Альбус, пользуясь моментом.

Последовало долгое молчание. Тяжелое и болезненное. Снейп и Поттер поняли, что их мучения только-только начинаются. Как они могли недооценить коварство старого директора Хогвартса?

– Мне осталось только пожелать вам приятного аппетита, – радостно изрек Альбус, налегая на гору горошка.

Все вокруг дружно принялись стучать вилками – и профессора, и студенты – и все же, наплевав на приличия, за ними продолжало следить множество любопытных взглядов… Гарри и Северус принялись за еду как можно медленнее, стараясь избежать неловкости. Если не считать того, что есть цыпленка при помощи одной руки было решительно неудобно…

– Мне нужна ваша рука, Поттер, – прошептал Снейп.

– Знаю, мне тоже, – досадуя, вздохнул Гарри.

Опыт, приобретенный ими в обеденное время, принес свои плоды. Помогая друг другу, несчастные продолжили трапезу. Они были настолько сконцентрированы в ограничении контактов друг с другом, что невольно вздрогнули, когда яркая вспышка резанула по глазам:

– Йооохооо! Теперь у меня есть фотка Гарри, влюбленно ужинающего с профессором Снейпом! Самое то для школьной газеты! Знаешь, мне бы хотелось сделать еще парочку! Бесспорно, ты останешься доволен! – возбужденно размахивая руками, пустился в разъяснения Колин Криви.

Он раскачивался с пятки на носок, отпустив на волю маниакальное желание новоявленного папарацци завладеть новыми снимками. В прошлом году фотографии Драко и Гермионы продавались на редкость хорошо. И сейчас он надеялся повторить свой подвиг.

– Мистер Криви, – голос Снейпа снизился к абсолютному нулю. – Если только вы не хотите выполнять дополнительные задания до конца учебного года, я вам настоятельно рекомендую…

– Он шутит, – незамедлительно вмешался Альбус.

– Исключено, – прошипел Снейп.

– Конечно, да: вы чересчур строги, чтобы наказать студента за невинную фотографию, – настаивал Альбус. – Я знаю, что ты совершенно не такой, Северус.

Нужно использовать любое средство, чтобы запретить публикацию этого фото… Северус решил, что позволит оставить снимки Поттера, прогуливающегося вокруг школы, но не более:

– В таком случае, пусть это фотография, затрагивающая область частной жизни, не покидает пределов школы. Я не хочу увидеть ее в бульварных газетенках!

– Вы полагаете, что у меня есть шанс передать ее для передовице в «Пророке»? Ах, боже мой! Спасибо, сэр, это лучший комплимент в моей жизни, тем более, из ваших уст. – Восторженный юный маг подпрыгнул на месте.

У Северуса возникло внезапное желание влить в его глотку такое количество зелья, чтобы он мог задержаться в клинике Святого Мунго как минимум на неделю. Идея обратить его в морскую свинку была весьма привлекательна. Странно, но все это время он хотел испытать свои зелья на всех, кто его безумно раздражал… Северус сосредоточился на своих зельях, стараясь игнорировать все, что его окружало, начиная с руки, соединенной с его ладонью.

Ужин закончился весьма кошмарно: венцом вечера стал огромный именинный лимонный торт с множеством свечей. «С прошедшим днем рождения, профессор Снейп! Хорошего вам Дня Святого Валентина!» – сверкала глазированная надпись. Тааак, из этого повара – эльф он или не эльф, позволивший себе поиздеваться, теперь уже все равно – выйдет превосходная морская свинка. С каждой минутой количество «добровольцев» заметно увеличивалось, в конце концов, он испытает зелье, которое должно сработать.

Северус громко проворчал:

– Я не люблю лимон…

– Ничего страшного, – Альбус тут же изменил его форму, создав большое шоколадное сердце.

– Я не люблю шоколад…

– Однако сегодня утром съели его большую половину, – хмыкнул Альбус.

Северус чертыхнулся: как он мог подумать, что старый маразматик будет не в курсе? Ему бы работать в маггловских спецслужбах.

– Тем более. Слишком много есть шоколада в один день вредно для здоровья, – добавил Гарри. – Думаю, нам лучше пойти приготовиться для бала…

Парень понял, что Северус не собирался праздновать свой день рождения и был согласен с ним: Колин уже замер в ожидании сделать еще одну фотографию.

– Безусловно, – Снейп поднялся со своего места.

Они торопливо вышли из-за стола. Альбус видел, как на их лицах мелькнули хитрые улыбки… Ничего, он тщательно обдумал свою месть для предстоящего бала.

Как только они оказались в коридоре совершенно одни, Северус тихо произнес:

– Спасибо за помощь. Я ненавижу дни рождения. Особенно свой, – признался он.

– Я понял. Особенно, если рядом нет человека, с которым хочется разделить праздник. – Гарри внезапно почувствовал, что понимает этого человека.

Северус удивленно на него посмотрел.

– Значит, вы знаете?

– Конечно, – ответил Гарри. – Так было до моего приезда в Хогвартс.

– Я вам не верю.

– Как вам будет угодно, – равнодушно отозвался Гарри.

Он почувствовал болезненный укол от того, что Северус, зацикленный на своем, не потрудился рассмотреть положение с другой стороны.

Уже в покоях Северуса они примерили белые мантии. Гарри потащил Северуса к большому зеркалу, чтобы посмотреть, как они оба выглядят.

– Они похожи на маггловские свадебные платья, – хихикнул парень.

– Должен вас предупредить, что эти мантии идеально подходят для магического брака, за исключением рукавов, конечно. Но это так, мелочи.

– Но я не хочу жениться на вас! – Гарри передернул плечами.

– Я тоже, но у меня сложилось впечатление, что Альбус играет с нами, точно с куклами… Это помимо принуждения все время «держаться за руки». Он зациклен на идее фикс, что магия Основателей еще ни разу не потерпела неудачи. По крайней мере, сколько я его знаю…

Мужчина скривился.

– Тогда пусть захлебнется своими мечтами, если думает, что мы состоимся как пара!

– Согласен, – поддакнул Северус.

Если не брать во внимание, что они оба испытали нечто вроде неопределенности – весьма неясной – что, к сожалению, этому никогда не бывать

– Идем, – вздохнул Гарри, пытаясь отвлечься от легкой грусти, внезапно овладевшей им.

– Нет, подождем еще немного, – запротестовал Северус. – Не вижу смысла торопиться… Да?

– Ах, да, – согласился Гарри.

Сидя на диване в снейповской квартире, они молча ждали своей участи.

– 2 -

Наступило назначенное время, они были абсолютно готовы, и у пары больше не было никаких оправданий, чтобы отодвинуть тот роковой момент, когда они должны предстать в Большом зале, чтобы «открыть» бал. Оба пребывали в нервозном состоянии от одной только мысли о танце на глазах у всех, тем более, с человеком, к которому испытываешь крайнее неприятие. Это граничило с ненавистью!..

– В любом случае, они ничего не увидят в темноте, – попытался ободрить Гарри.

– Ага, тогда к чему все это, – съязвил Северус.

Гарри впервые почувствовал, что пальцы, сжавшие его ладонь, заметно подрагивали. Он не выдержал и сказал:

– Перестаньте ломать мне руку. Когда я заполучу ее обратно, она мне еще понадобится, – тихо произнес он.

В сей момент давление прекратилось. Через какое-то время Северус признался:

– Я не умею танцевать…

– Я тоже, поэтому заранее приношу свои извинения за ваши отдавленные ноги, – вздохнул Гарри.

– Я тоже.

– Если у меня появятся синяки, – поддразнил парень, – вы сможете их залечить?

– Еще одна из ваших блестящих идей, как нам отклеиться, – хихикнул Снейп.

***

Группа музыкантов, приглашенных Альбусом в этом году, заканчивала расставлять инструменты и накладывать чары для громкого звучания. Знаменитая певица Селестина, взмахнув палочкой, создала в воздухе искрящуюся надпись « Célestina Moldubec и Pulp in ‘ »

– Все хорошо? – Гермиона, держа Драко под руку, подошла к скучающей паре.

– Не очень, – признался Гарри. – Как ты это сделала в прошлом году? – его голос был полон восхищения.

– Как и у тебя, Гарри, у меня не было особого выбора. Но сейчас я не жалею об этом.

Она сжала руку Драко.

– Думаете, у меня будет так же…

– Посмотрим, – ответила девушка.

Но тон ее голоса уверенно подчеркнул, что именно так и будет.

– Ты Спаситель, – улыбнулся Драко. –

– Ну, не знаю, но сейчас мне, почему-то, хочется убить Альбуса.

– Но ведь именно Распределительная шляпа решила, что вы идеально подходите друг другу, – заметила Гермиона.

– Я знаю Альбуса так долго, что… у меня возникли по этому поводу сомнения, мисс Грейнджер. Большие сомнения. Полагаю, это его весьма забавляет: наше «примирение» является результатом тщательно спланированного сговора со шляпой, – размышлял вслух Северус. – Если бы вы могли нам сказать, как аннулировать заклинание, то, полагаю, в дальнейшем мы бы смогли избежать кровопролития, не поубивав друг друга…

– Да, Гермиона, пожалуйста. Потому что я всерьез рассматриваю вариант ампутации своей левой руки, – проворчал Гарри.

– Забавно, но именно это я говорил в прошлом году, – рассмеялся Драко. – Мы даже заключали пари!

– Я вам ничего не скажу. В основном потому, что, думаю, вряд ли вам это поможет… А еще, Гарри, вся твоя одежда необычна, – хитро улыбнулась девушка. – Ты знаешь, что рукава твоих рубашек могут спокойно пройти через ваши руки?