Текст книги "Последний шанс (СИ)"
Автор книги: Medea
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
Зена хотела нанести энергетический удар, но Алти опередила ее, послав ей видение, в котором Зену сбило с ног бревно… в глазах потемнело, королева воинов с трудом устояла на ногах.
Вторая попытка – и теперь уже удар крестьянина, защищавшего семью от Зены– злодейки, сбил ее с ног. Третий мог бы быть последним, но огненный шар, посланный Каллисто, отвлек Алти:
– Неужели заступишься за нее? Получи! – первый удар лишь слегка оттолкнул девушку, второй даже не достиг цели, зато Алти не успела увернуться от огня…
Но в следующий миг Каллисто уже была на земле, инстинктивно закрыв голову рукой. Это Зена помнила…
Тогда, в Сирре, Каллисто сбил с ног проезжавший лейтенант Зены, сделав это скорее для забавы… Тогда Зена и запомнила ее, хотя и не узнала сразу.
– Как и обещала, не убью. Но кое – что заберу, – Алти сделала неопределенный жест, как – будто потянув невидимую нить на себя. Зена понимала, что сейчас Каллисто не защитит себя, и хотела было прийти на помощь, понимая, что спасение врага может стоить жизни…
Но внезапно Алти была отброшена назад.
Шаманка удивленно огляделась, заметив, что Каллисто уже смогла подняться на ноги. А Зена готова была поклясться, что парой секунд раньше видела легкую золотистую дымку, защитившую их от шаманки.
Алти хищно оглянулась, высматривая, откуда бы взять хоть каплю энергии для следующего удара. Увидев девочку лет семи, она хищно взглянула на ребенка и сделала шаг к ней, повторив свой жест…
– Нет! – неожиданно Каллисто закрыла собой ребенка, вновь посылая огненный шар. Из последних сил, как казалось Зене.
И снова золотистая дымка закрыла девушку в момент, когда заклинание, посланное Алти, должно было навредить ей…
Вскрикнув от боли, Алти растворилась. Боль отступила, как и в прошлый раз, когда Алти была побеждена… в той жизни.
Каллисто повернулась к ребенку, спасенному ею секунду назад:
– Теперь все будет хорошо. Не бойся…
– Иффи, – молодая девушка хотела подбежать к спасенной девочке, и слегка оттолкнула Каллисто… воина, пережившего не один бой, чья реакция была слишком быстрой.
– Стой! – выкрикнула Зена, но Каллисто инстинктивно атаковала девушку, и первый же удар был смертельным.
Зена почувствовала, как ее затягивает в воронку времени… предстояло возвращение домой…
Секундой позже они оказались на том же месте, откуда началось их путешествие во времени. Но не было Аида поблизости, а у Зены в волосах не застряли водоросли…
– Как думаешь, сколько времени прошло? – Каллисто осмотрелась.
– Похоже, пара минут, – Зена взглянула на луну, не изменившую положение.
Последовало неловкое молчание: и к чему было все это путешествие, если они не изменили ничего? Или…
Вспомнив последние события, Зена наконец-то решилась спросить напрямую:
– Какой срок?
– Чуть больше двух недель… у богов все чуть быстрее… – Каллисто улыбнулась ей. – Когда догадалась?
– Когда ты рыбу выбросить хотела… что дальше?
– Постараюсь начать жизнь заново. Ради Софи…
– А если мальчик?
– Девочка. Я чувствую, что это девочка.
Зена осторожно приблизилась к ней:
– Хочешь – останься с нами на какое-то время. Тебе потребуется помощь…
– Я справлюсь.
– Хоть отцу скажешь?
– А ты бы поверила во все это? – Зена засмеялась, понимая глупость ситуации: кто бы поверил?
– Надеюсь, она не выберет путь зла… при таких родителях ребенок будет очень сильным…
– Я не так уж и сильна.
– Зато дедушка – глава Олимпа.
Девушки улыбнулись друг другу, понимая: не зря…
«Убью того, кто подумает причинить вред этому ребенку» – подумала Зена, понимая, как много изменится теперь…
========== Смертные против богов ==========
Несколько месяцев спустя.
– Гера правда объявила всех полубогов вне закона? – усмехнулась Зена, услышав рассказ Геракла. – Она спятила?
– Нет, просто отец слишком часто изменял ей. Нас таких много… жаль только детей Аполлона, Асклепия… они-то вообще не причем.
Королева воинов кивнула в ответ: никто не был виноват в том, что родился. И вряд ли Геракл хотел быть вечной мишенью для Геры. Но теперь ситуация повернулась так, что ни один бог не мог иметь детей от смертной…
А если богиня –от полу смертного?
– Геракл, у нас проблемы, – сообщила ему Зена.
Она понимала, что найти сейчас Каллисто – все равно, что добровольно подвергнуть себя опасности. Но нельзя не предупредить ее, не предложить помощь. В последние три месяца Зена ничего не слышала о ней, и это вселяло надежду на то, что девушка наконец-то образумилась. Тем опаснее была потеря этого последнего шанса…
– Так она беременна? – удивилась Габриель. – Почему ты раньше не сказала? И… ты знаешь отца?
– Кто-то из воинов, – уклончиво ответила Зена, – Явно не бог. Хотя она говорила, что малыш уже мог защищать себя – и это в первые недели.
– Странно, что она вообще сказала тебе об этом, – заметил Геракл.
«Как же, сказала… сама догадалась, папаша!» – мысленно прокомментировала его слова Зена.
– Так уж вышло. В минуту слабости она просила защитить ее и ребенка. Видимо, пришла пора выполнить обещание, – Зена развела руками. – Наведаемся в деревню, в которой мы нашли Софи, может там что-то знают.
В деревне ничего не знали о Каллисто, зато сказали, что Софи никуда не исчезала: живет мол как всегда, вот только осуждают ее за ребенка, не хорошо это, вне брака детей заводить.
– Отца ребенка нет в нашем мире, – ответила Зена на колкое замечание беседовавшей с ней старушки.
– А, так она вдова, можно сказать? Ну что же она скрывала… Тогда тут много воинов было, наверное кто-то из них…
Старушка удалилась, продолжая строить версии, а Зена направилась к дому, в котором когда-то жила Софи. Королева воинов решила пойти одна: во-первых, это будет лишним доказательством ее мирных намерений, а во-вторых, надо спросить мнение Каллисто насчет того, что стоит знать Гераклу…
Зена нашла девушку в палисаднике.
– Привет, – королева воинов подошла открыто, даже не пытаясь спрятаться и не заботясь о том, что скажут соседи.
– Зачем ты здесь? – Каллисто вопросительно взглянула на нее.
Зена невольно залюбовалась девушкой: ей шло длинное платье и собранные волосы, а в сочетании с плавными движениями, ставшим вдруг тихим голосом и взглядом, который можно только почувствовать, но не описать – ее образ казался ангельским.
– Недолго еще, – заметила Зена, взглянув на живот девушки. – Мы можем поговорить? Наедине? Это важно.
Каллисто кивком предложила ей войти в дом.
– Значит, все не чистокровные боги…
– Да, – Зена прикусила губу, размышляя. – Человек лишь на четверть… у малыша были бы шансы, но его отец…
– У малышки. И не важно, кто ее отец. Этого никто не должен знать.
В глазах бывшего врага Зена заметила страх. Не тот страх, который испытывает любой перед боем. Гораздо более древнее и более глубокое чувство: страх потерять самое важное, самое дорогое. Страх, продиктованный любовью.
«Хватит! Ты больше не испытаешь боль потери!» – подумала Зена, коснувшись руки девушки.
– Тебе пока лучше побыть с нами. Обещаю, никто не узнает.
Каллисто лишь кивнула: не зря ведь королева воинов проделала такой путь, чтобы найти ее? Видимо, хочет помочь. Снова попытаться вымолить прощения. Как и всегда, своими действиями.
Вот только спасение ребенка – это уже не публичные извинения, а куда большее.
В лагере их приняли, как будто, так и было положено. Только Габриель снова напрягало соседство с убийцей ее мужа. Хотя если б не она…
– Скажи, ты ведь больше не убиваешь? – зачем-то спросила Габриель.
– Не имею права подвергать малышку опасности,– резко ответила ей Каллисто.
– Неужели ты снова хочешь убивать? Совершать набеги?
– Помнишь – вопрос за вопрос? – Каллисто усмехнулась, как и всегда. – Так сколько же умирал твой муж?
Звериный оскал. Габриель снова хотела вскочить с места и уйти, но напоследок взглянув в глаза девушки, она поняла, зачем тогда был задан этот вопрос. «Я должна была ответить, чтобы понять ее» – подумала Габриель.
– Все так же больно?
– Хуже ножа в сердце, – ответила Каллисто, глядя вдаль. – Сотни ножей… и каждый день новые раны. Иногда хочется кричать от бессилия, от того, что их не вернуть. В бою я забываюсь, становлюсь другой. Ты ведь тоже хотела убить меня… – Габриель кивнула: да, хотела. Хотела! Теперь она понимала, что чувствовала эта девушка. – Я почти не спала с тех пор: каждую ночь меня будил собственный крик. Я все еще вижу тот пожар во сне… а теперь мне кажется, что там погибла и моя малышка.
– Мы защитим вас. Обещаю.
– Прости, Габриель. Ты была не при чем…
Каллисто отвела взгляд.
Сожалела ли она? Ни на секунду. Но почему-то вдруг захотелось сказать что-то приятное этой наивной девочке… тогда наивной, а теперь повзрослевшей и понимавшей куда больше. Если бы тогда она не ушла, кто знает, чем бы закончился тот вечер.
Нет, это не было намеком. Каллисто и правда хотела причинить ей боль. Но лишь затем, чтобы на миг заглушить свою.
– Ты ведь знаешь, этого не простить. Но я больше не желаю тебе зла.
– Ты взрослеешь, Габриель. Ты уже не та наивная малышка, которую я впервые увидела рядом с Зеной. Не знаю, хорошо это или плохо. Иногда надо побыть ребенком…
– Дрова сырые, – заметил проходивший мимо девушек Иолай. – Не знаю, как костер разводить…
– Иолай, можно и прямо сказать, это и в моих интересах, – Каллисто усмехнулась, и, ни сказав Габриель больше ни слова, пошла с ним.
«А ведь новая любовь лишь заглушает боль прежних потерь» – подумала Габриель, вспоминая смерть своего мужа. Да, у нее есть Зена, но… Всегда будет это «НО». Особенно когда они с Зеной перестают общаться, или когда появляется кто-то третий…
– Что-то она совсем к нам не подходит, – заметил Геракл, занятый установкой палаток: все были рядом с ним и помогали чем могли, и только Каллисто осталась в стороне.
– Она здесь чужая, признай это, – ответила Зена. – Да и помощи от нее сейчас…
– Я бы и не просил ее о чем-то, думаешь, не понимаю? Но поговорила бы ты с ней.
Зена хотела было спросить, о чем это ей надо сказать? Неужели Геракл надеется на то, что гостья будет принимать в чем-то участие, но тут ей вспомнилось совсем другое:
– Да, ты прав. Зовите, если что нужно, – с этими словами Зена ушла от друзей.
– Я знаю, о чем ты думаешь? – спросила королева воинов, садясь рядом с Каллисто.
– Только ты и знаешь. О нем. И о малышке.
Зена лишь кивнула: вполне логично было предположить нечто подобное.
– Одной будет тяжело…
– Я справлюсь, Зена. Он не должен знать ничего. Но почему-то мне больно от этого…
Зена ничего не ответила.
Эта девушка… ее враг, ее проклятье… ее прошлое. Как же она ненавидела ее, убийцу своего сына, но как же надеялась, что теперь все будет хорошо.
– Присоединяйся к нам…
– Нет. Прости, но нет.
Зена лишь кивнула в ответ, а после вернулась к друзьям: там она была хотя бы желанным собеседником.
Ночью Зену разбудил крик.
Инстинктивно королева воинов схватилась за меч, лежавший недалеко: кто? Кому нужна помощь… Но, проснувшись окончательно и поняв, в чем дело, женщина отложила оружие и тихо подошла к спящей Каллисто.
– Тише… все хорошо… – прошептала она, коснувшись руки девушки: не проснулся бы еще кто. – Это в прошлом, сейчас ты в безопасности…
– Она так не думает, – тихо заметил подошедший Геракл. – Лучше отойди, я побуду с ней.
– Почему ты?
– Я если и враг для нее, то хотя бы не убивал ее родных, – Геракл осторожно взял Каллисто за руку. – Тише, девочка. Я не дам тебя в обиду.
Зена удивленно вскинула бровь: какие красивые слова. Надо же… Что это, зов крови?
– Прошу, не надо… – Прошептала Каллисто, после вдруг резко выдернула руку из ладони Геракла: – Нет!!!
В тот же миг Геракл подхватил ее и прижал к себе:
– Все закончилось. Ты в безопасности… это сон…
Каллисто, в первый момент пытавшаяся вырваться из его рук, немного успокоилась:
– Ты здесь… Слышал все…
– Я понимаю тебя. Все понимают. С тобой и ребенком все будет хорошо, обещаю…
– Так уж и обещаешь? – внезапно появившийся Арес усмехнулся. – Да что тебе не жить, что ему. Кто отец, Теодор?
– Не твое дело! – Каллисто метнула в бога войны огненный шар, но тот легко увернулся.
– Ты не сможешь родить. Ни один олимпиец не станет помогать той, кто вынашивает полукровку. Ребенок задохнется, а с ним, может, и ты… ах, ты бессмертная! Ну тогда посмотрим, как будешь избавляться от мертвого ребенка в себе! Все сдохнут, – презрительный взгляд на Геракла, – и этот тоже.
Расхохотавшись, Арес исчез.
В ту ночь больше никто не спал.
Геракл еще какое-то время пытался успокоить Каллисто, что, впрочем, в этой ситуации было бесполезно. Зена же обсуждала с остальными, как можно поступить в этой ситуации:
– Может, Зевс усмирит свою жену? – предположила Габриель.
– Почему он еще не сделал этого? – скептически заметил Иолай.
– Может, он снова надеется, что обойдется… или занят новой возлюбленной, так, что забыл об уже родившихся детях – предположила Зена, взглянув на Геракла и Каллисто. – Кажется, у нас другая проблема…
Геракл понял все чуть раньше, и, не смотря на уверения Каллисто, что все в порядке, уже обдумывал, что делать дальше:
– До храма Асклепия часа три пути, там могут помочь, – сказал он подошедшей Зене.
–Я в порядке! – резко ответила Каллисто.
– Как будто я не вижу, что нет, – Зена улыбнулась девушке. – Сейчас ты можешь мне доверять. Я понимаю твои чувства, пойми и ты, что у тебя нет другого выхода. Мы все за тебя…
Каллисто хотела что-то ответить, но очередная волна боли заставила ее замолчать. Девушка лишь отвернулась, чтобы никто не видел ее лицо.
– Это нормально, – Зена коснулась ее волос. – Как добираться? Носилки сделать, или…
– Я дойду.
– Лучше я помогу ей, – примирительно заметил Геракл. – Нет времени на изобретение чего-то из подручных средств, надо спешить.
«Как заботится. Такое ощущение, что он уже сам обо всем догадался» – заметила про себя Зена, которую, впрочем, устраивал и такой ответ.
Идти приходилось намного медленнее, и, не смотря на то, что храм был совсем не далеко, было очевидно: они не успеют.
Каллисто, поначалу отказавшаяся от любой помощи, теперь сама попросила Геракла дать ей руку.
– Может, остановимся? – осторожно спросил он девушку, заметив, что ей уже совсем тяжело идти. – Или, хочешь, могу взять тебя на руки.
– Нет. Я справлюсь… – но Геракл еле успел подхватить девушку, не выдержавшую очередную волну боли. – Друзья, кажется, никуда мы уже не попадем, – сказал он остальным.
Зена тут же подошла к ним:
– Оставь нас на несколько минут. Пройдите чуть дальше, надо осмотреть ее, – Зена помогла Каллисто сесть. – Все хорошо. Главное – доверяй мне.
«Как же, сможет она тебе поверить!» – пришла мысль ей в голову, казалось, из неоткуда.
Каллисто не ответила ничего, но, когда следующая волна боли накрыла ее, сжала руку Зены так, что, будь она чуть сильнее– не обошлось бы без травмы.
–Я понимаю, малышка. Это нормально, – Зена ободряюще улыбнулась, но вряд ли это помогло. – Ребенок тоже в порядке, – заметила она, положив руку на живот Каллисто: движения ребенка были очевидны… но малыш, казалось, был испуган. – А вот с тобой…
– Что? – в голосе бывшего врага зена заметила нотки отчаяния… и надежды. Надежды на лучшее.
– Судя по всему, будь все нормально – малыш должен был бы уже родиться. В другом случае я предложила бы операцию…
– Не сможешь, все раны заживают через несколько секунд… – Зене пришлось подхватить девушку на руки, чтобы не дать ей упасть. – Зена… ты мой враг… но и самый близкий человек. Как-то так вышло… Прошу, не уходи.
– Я здесь, не бойся. Не уйду…
К девушкам подошла Габриель:
– Две новости, плохая и обычная: плохая – Артемида отказала в помощи, говорит, Гера запретила что-то предпринимать. Нормальная – тут буквально в нескольких шагах заброшенная хижина, там есть хотя бы вода.
– Она уже не встанет, – Заметила Зена. – Зови Геракла, сегодня он главный помощник…
Геракл легко подхватил девушку на руки: все таки она была достаточно легкой, не смотря на серьезный срок беременности.
– Потерпи, малышка, уже скоро, – Каллисто инстинктивно прижалась к нему. – Зена, похоже ей холодно. И не уверен, слышит ли она меня…
– Плохой признак. Но выбора у нас нет вообще…
Хижина оказалась лучше, чем Зена предполагала: еще никаких разрушений, почти чисто, колодец в порядке. Похоже было, что люди ушли оттуда совсем недавно.
Габриель быстро расстелила на полу подходящую ткань, Иолай набрал воды. Все действовали так, как будто на самом деле волновались за жизнь малышки. Наверное, так и было.
– Мужчины, теперь вам придется выйти. Подумайте пока, что еще можно сделать и к кому обратиться. Может, снова с Артемидой поговорите…
– Бесполезно, она отказалась даже слушать меня, – ответил Геракл. – Зови, если… что.
Мужчины удалились.
Выйдя, Геракл сел на крыльце хижины, и задумчиво произнес:
– Никогда я не чувствовал себя таким бессильным. Быть может, разве что когда я потерял семью…
– В этом дело? – спросил присевший рядом Иолай. – Я вижу, как ты с ней возишься. Но не понимаю, почему. Ведь она была нашим врагом.
– У меня такое чувство, что если я не помогу ей – я снова потеряю всех. Как будто от жизни этого ребенка зависит очень многое. Я уже дважды терял жену…
Иолай удивленно взглянул на друга:
– Ты это о чем?
– Сам не понимаю. Но чувства уж очень похожи.
– Помоги мне снять с нее все, – Зена указывала Габриель, что делать: иначе девушка уже давно бы расплакалась и была совершенно бесполезной. – И не переживай ты так, справимся. Не первый раз против богов…
– Против всего Олимпа, Зена, – ответила Габриель. – Она потеряла сознание. Но ведь она богиня…
– Не такая, как олимпийцы. Намного слабее… – ответила королева воинов, осматривая девушку: – Никаких намеков, – Зена развела руками. – А будь малыш смертным – не пугайся, но он бы уже…
Габриель лишь отрицательно покачала головой: в ее взгляде было столько отчаяния. Ведь она простила этой девушке абсолютно все. Простила, и давно забыла бы… только бы все хорошо закончилось.
– Смочи ей губы: это хоть немного облегчит ее состояние. Я сейчас…
Габриель кивнула: сделаю все, что будет нужно.
========== Силы древнейших. Софи. ==========
Зена вышла к Гераклу и Иолаю, и, не говоря ни слова, села рядом.
– Ничего? – взволнованно спросил Геракл.
– Я не стала говорить Габриель, но шансов, похоже, нет. Арес сказал правду.
– Арес… кто мог бы пойти против Ареса? – задумчиво произнес Иолай.
– Артемида отказала. Лето давно подчиняется Гере, а больше никто в таких случаях и не помогает: Аполлону абсолютно все равно…
– Кажется, Лето в такой ситуации помог Посейдон. Может, какая нимфа…
– Гера тогда была не настолько сильна. И Лето не могла родить на земле, но не в принципе… Она родила на стволе дерева, – ответил Геракл.
– Может, Персефона? Кажется, в Аиде не так уж чтут Геру.
– Персефона сейчас на Олимпе, и Деметра тоже. Лето ведь! – Иолай развел руками. – А что, если…
Геракл и Зена с надеждой взглянули на него: что он придумал.
– Помнишь, когда мы путешествовали с Язоном…
– Даже не думай! – прервал его Геракл.
Зена удивленно вскинула брови:
– Вы о ком вообще?
– Да вы тут вспоминали Лето и Артемиду, а о том, что был еще один ребенок, приемыш Лето, как-то и забыли, – ответил Иолай, опасаясь называть имя.
– Она не станет помогать тем, с кем буду я, – развел руками Геракл.
– Это еще почему? – Поинтересовалась Зена, ухватившись за последнюю нить надежды.
– Думаешь, Каллисто могла бы помочь твоему сыну? Будь она сто раз за добро… А там о добре и речи не идет.
– Но она могла бы помочь Каллисто. Сам ведь видишь, их истории похожи, – ответила Зена. – Надо рискнуть.
– Жизнью? – поинтересовался Геракл. – Ну, допустим, а как ты собралась обратить на нас ее внимание?
Вскоре был разведен небольшой костер: уж на что хватило времени. Зена помнила, что в крайних случаях можно и не соблюдать правила, да и, признаться, ни одного правила она не знала, когда-то посчитав, что ей они не пригодятся.
– Все отдаем несколько капель своей крови. Все просим прийти к нам, а дальше по ситуации, – сказала она, понимая, что говорить с богиней придется ей самой. – Царица всех дорог и перекрестков, способная открыть врата между мирами, – начала она, резко разрезав ладонь, так, что пара капель крови упали в костер. – Покровительница трех царств. Та, над которой не властны Олимпийцы. Защитница отвергнутых богами. Геката, прошу, приди к нам, нужна твоя помощь…
– Нужна твоя помощь, – шепотом повторил Геракл.
– Это что же нужно от меня сыну Зевса? – услышав этот голос, Зена вздрогнула: они никогда не встречались, но казалось, она знала его. Но…
Страх сковал королеву воинов. Как, похоже, и остальных. Но они все же решили обернуться.
– Так что же, Геракл боится своей мачехи? – да, она улыбалась. Даже немного с издевкой: Зена невольно вспомнила улыбку Каллисто… ситуация и была похожей. Вот только…
Зена невольно залюбовалась рыжеволосой девушкой, которая казалась даже младше Габриель, даже поймав себя на мысли, что не смогла бы принять ее в серьез, встреться они случайно… Но как же обманчива порой внешность!
Когда-то в детстве одна старушка сказала ей: «не бойся старухи, она справедлива, не бойся матери, она добра, опасайся охотницы, ибо только она может быть жестока…» – да, перед ней была именно охотница. Растрепанные волосы, сохранявшие запахи ночных лесов… охотничий костюм, как раз для верховой езды… и кинжал наготове, чтобы сразить любого, вставшего на ее пути…
Но усмешка на лице девушки ушла, стоило ей лишь на секунду взглянула на хижину:
– Помощь нужна была ей? – Зена кивнула. – Иди туда, твоя подруга не справится! Гера… – последнее слово никто не расслышал, ведь девушка исчезла.
– Кто-кто Гера? – усмехнулся Иолай, когда Зена уже была в хижине.
– Сам не понял, но уверен – она права, Гера именно это.
Вбежав в хижину, Зена увидела, что плачущая Габриель прижалась к одной из стен. Геката уже была рядом с Каллисто. Внешность богини изменилась: теперь волосы были собраны на затылке, и охотничий кинжал куда-то пропал… в ножнах был другой, совсем маленький и легкий.
– Примешь младенца, я нужна матери, – Зена повиновалась.
Теперь все происходило так, как и должно было быть. Ребенок родился быстро и без каких-либо проблем, закричал почти сразу…
– Девочка, – улыбнулась Зена.
– Богиня. Поэтому я и не почувствовала того, что с ней хотел сделать Арес… Кстати, ее зовут Софи, – ответила Геката, протянув Зене свой кинжал: – перережь пуповину, доверяю, – Зена улыбнулась ей: «Свой кинжал? Мне?» – и легко пересекла пуповину, пережав пальцами небольшую ранку.
Габриель, еще недавно испуганная, теперь подошла ближе, хотя и не знала, что ей делать.
– Все хорошо. Теперь и ты будешь счастлива, – Геката поглаживала Каллисто по голове. Зена с удивлением отметила, что взгляд богини был грустным, казалось, она сдерживает слезы. Совсем как Каллисто, когда Зена рассказывала о Сирре… Две девушки с похожей судьбой. Богини, потерявшие всех. Их боль помогала им идти вперед, но только сильные могут выбрать путь, пусть не абсолютного добра, но хотя бы мира и равновесия. Добро… Что есть добро, когда в твоих руках судьбы миров? Счастье для всех, или понимание, что лев и ягнёнок никогда не будут мирно лежать рядом? Лишь тот, в чьих руках равная сила, и кто несет ту же ответственность, может осудить ее. – Безумие отступит, сменившись любовью. Главное немного подожди. Гера больше не навредит тебе и твоей дочери. Обещаю, ей никто не причинит вреда, – богиня осторожно отпустила Каллисто, которая все еще была без сознания, и взяла у Зены плачущего ребенка: – Ей нужна мать. А пока что только я и смогу ее успокоить… или, может, отец, – хитрая улыбка. Кто бы сомневался: она знала все. – Одень ее, Геракл захочет побыть с ней. Да и, придя в себя, пусть она лучше увидит его, а не вас. – Зена кивнула.
– Все уже хорошо, – Геката снова появилась неожиданно, немного напугав Геракла. – Если кого интересует, это девочка.
Геракл улыбнулся, увидев младенца на руках у богини:
– Она не похожа на новорожденную.
– Она настоящая богиня. Можно сказать, что чистокровная. Такие очень быстро растут.
– Как она похожа на мою дочь, – удивленно произнес Геракл, глядя на малышку. – Просто удивительно.
– Ты ведь знаешь, что случайностей не бывает?
– Думаешь, стоит попробовать? – удивленно спросил он. Да, в последние дни эта мысль пару раз посещала его. Но чтобы воплотить это в жизнь…
– Конечно, – богиня отдала ему малышку. – А ведь ты неплохой парень, не смотря на то, что твой отец – редкостная тварь, – снова улыбка. Геракл даже не понял, комплимент это был или оскорбление.
– Мне жаль, – лёгкое касание ее плеча… Все, на что мог решиться Геракл. Воин, герой, сын главы Олимпа.
– Ты меньше этого. Сын не должен отвечать за отца.
– Хорошо бы, чтобы так и было, – что сказать ей? Она и так знает все. – Не думал, что мы встретимся. Я привык к таким, как Гера…
– На моём месте она уничтожила бы тебя. Но я не стану. Как и не стану помогать: не из-за Зевса. Просто я считаю, что право выбора всегда за женщиной.
– То есть, меня бы ты приворожила?
– Не сомневайся, герой, – еле заметная улыбка. Почти материнская. Геракл лишь улыбнулся в ответ, хотя, будь его воля, он бы сделал шаг навстречу ей… – Иди к ней, уже можно.
Вскоре к ним вышла Зена, и подтвердила, что Геракл может зайти.
– Ребенок не плачет у него на руках, – заметила богиня, когда Иолай отошел в сторону.
– Ты знаешь. Вижу ведь, знаешь… а еще кто?
– Судьбы. И все… Ты хотела спросить о чем-то?
Зена смутилась: наверняка ее мысли уже были ясны. Но, похоже, она должна произнести это вслух:
– Ты тоже потеряла семью? Как она? – богиня кивнула. – Как ты справилась?
– Новорожденные титаны совсем беспомощны и почти ничего не помнят, на это все и рассчитывали… Надеялись, что погибну, но меня спасли пастухи, приняв за обычного ребенка. Они хотели дочь… их дочерью я была всего несколько часов. После со мной была тетка. И Артемида… кстати, ей я все выскажу: если сама не помогла – можно было и меня позвать.
– Она боялась Геру, – примирительно заметила Зена.
– Она – наполовину титанида. Что ей Гера? Было бы желание…
Зена задумчиво взглянула куда-то вдаль:
– А ты… единственная выжившая, верно? Из тех, кто не перешел на Олимп?
– Нет. Осталось еще много титанов. Но люди не знают о них, ограничившись Олимпом. Те, кого вы звали титанами, спустились ниже, чтобы создать этот мир. Но многие погрязли в пороках… собственно, так и появился Олимп и Аид… Этим богам нет пути наверх.
– А… тебе?
– Меня не раз спрашивали, что я делаю здесь. Учитывая, как смертные ненавидят меня в последнее время. Но… если не я – то кто? Не зря же Зевс испытывает такую вину, что даже разрешил мне отменять его решения? Хотя у бедняги и выбора-то не было…
– а кто же тогда создал титанов? – удивилась Зена.
– Есть еще уровень, который неизвестен даже им. Эти имена не принято называть… Ты береги ее, – Геката сменила тему, показав, что больше Зене знать не положено. – Ведь твои чувства мне тоже понятны. Солан в порядке, и не важно, кто убийца: просто пришло его время. Когда-нибудь ты поймешь… А мне пора на Олимп, хотя официально я и не могу там появляться, – снова улыбка. Почти детская улыбка, и при этом взгляд мудреца. Взгляд того, кто видел ни одно рождение и ни одну смерть. Казалось, что она знает абсолютно все. – Но лучше уж я, чем те, кто создавал олимпийцев. Кстати, указ Геры больше не действует…
Зена осталась одна.
Немного растерянная: как же понимать произошедшее? И… что будет теперь? Но на сердце было очень спокойно.
Каллисто с трудом открыла глаза.
Все произошедшее казалось сном. Последние два дня смешались в один непонятный поток информации, мыслей, чувств… боли… ненависти… Что же сейчас?
Ужасно хотелось пить. А еще худшим было то, что она не знала, где находится, и что случилось с тех пор, как она потеряла сознание. Там, в лесу, рядом была только Зена… Инстинктивно девушка прижала руку к животу: нет, ребенка не было. Но…
– Проснулась? – услышала она знакомый голос. – Ну, знакомься с дочкой, – Геракл присел рядом и осторожно подал ей младенца… младенца ли? На вид ребенку было месяцев пять.
Девушка села и прижала малышку к себе:
– Она так быстро выросла? Красавица моя… – по щекам катились слезы. Слезы радости.
– Да, красивая. И так похожа на мою дочку, – Геракл улыбнулся. – А еще нам сказали, что она чистокровная богиня, так что признавайся, кто отец.
– Не скажу, и все, – девушка засмеялась. – И будет только моей.
– Главное, что это – не Теодор, как думали мы. Думаю, ты захочешь ее покормить, поэтому ухожу, – Геракл коснулся ручки малышки. – Удивительное сходство. Говорят, что младенцы похожи, но не настолько… Нет.
Каллисто удивленно взглянула на него, и, на миг задумавшись, все же решилась:
– Скажи… если б у тебя был выбор: все случится так, как и было, или же Деенира с детьми остались бы где-то, но ты не смог бы видеть их, не знал бы, что с ними, а, может, и не знал бы о рождении кого-то из детей – что бы ты выбрал?
– Конечно, второй вариант. К чему это, ты же знаешь…
– Знаю. Спасибо, – девушка еле заметно улыбнулась ему, надеясь, что мужская логика не позволит сопоставить все факты. – Оставь нас на несколько минут.
– Конечно, – все еще растерянный Геракл вышел: нет, это слишком. Может, она знает что-то о Деенире? Но ведь он заходит к ним в гости, и ничего нового не увидел… Но одно он понял точно: это не простое любопытство.
В то же время – на Олимпе.
– И что она себе позволяет? Эта… эта юная леди общалась со мной, как ни пойми с кем! Я все еще царица тут, или кто??? – Гера была в ярости.
– Царица, царица… вот ей бы это и высказала, – заметил Арес, которому этот концерт уже начал надоедать: сам-то он услышал только пару слов о том, что богам не следует угрожать, особенно если они не в силах выполнить своих угроз.
– Выскажешь тут, – вступилась за приемную мать Афина. – Когда все наши планы ушли к… – девушка махнула рукой. – Да кто она такая, она даже не из нашего рода.
– А может – из вашего. Дочь Зевса, например… что, Гера, не думаешь так? – Арес откровенно издевался.
– Нет! – коротко ответила Афина. – Давно уже стало ясно, что она – не помесь. На секунду сравни их с Артемидой и поймешь разницу…
– А что Артемида, мне тоже досталось, – заметила сидящая неподалеку лучница. – Надо было все же сказать, все равно она узнала бы…
– Я тебе скажу! – раздался громогласный голос Геры. – Нет, это не дочь. У него полно детей – и никому он не позволяет помыкать собой… а заодно всеми нами.
– Ну, любовница…
– ОНА??? Арес, ты в своем уме? – Артемида расхохоталась. – Да он к ней и с мыслью такой не подходит. Подойдет – рискует остаться без…
– Ну да… тогда дочь возлюбленной, – задумчиво произнесла Афина.
