Текст книги "Самое дорогое, чего у меня нет (СИ)"

Автор книги: Max.Rockatansky

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

========== Впервые ==========

Бирмингем 1902 год

-Тетя Пол, ну хватит, – канючил семилетний Джон, устало закидывая голову назад.

–Так, прекрати нытье, сегодня первый день в школе, ты должен выглядеть прилично, – строго произнесла женщина, поправляя воротник рубашки мальчика.

–Полли, ты уже замучила его, – констатировал Томас.

–Ты вообще помолчи, – отрезала цыганка. – Кстати, где Артур?: он обещал приглядеть за Адой.

–Артур скоро будет, – негромко ответил Шелби.

–Так, он опять не ночевал дома, тогда пока ты посидишь с ней, – нервно произнесла женщина, – хлопнув ладонями по бедрам.

Томас лишь усмехнулся, зная, как весело провел ночь старший брат, и что скорее Ада будет приглядывать за ним.

–Так ладно, некогда мне на него злиться, – засуетилась Полли, помогая Джону надеть пиджак. – Когда Ваша мать придет в себя, а отец вспомнит, что у него есть семья и вернется домой, будь так добр, сообщи им, что я отвела Джона в школу.

–Хорошо, – тяжело вздохнул Томми.

–Хоть бы у кого-то из них проснулась совесть, и они вспомнили, что у них есть дети, – сетовала она.

Ее слова неприятно кольнули парня, но он не подал виду. Тетя Пол была права на их счет. За ними всегда присматривала она: школа, врачи, проблемы, еда, одежда; всем занималась Полли.

Вот и сегодня, младшего брата впервые в жизни в школу ведет она.

–Не переживай, сынок, ты познакомишься с ребятами, заведешь друзей, главное не обижай там никого, – тараторила Грей, сжимая плечо племянника.

Мальчик слушал ее, но через раз, а то и два. Его внимание привлекали люди, что стояли недалеко от них.

Судя по всему, это была семья. Мужчина, молодая женщина, мальчик возрастом примерно как Томми, и девочка. Она-то и приковывала его взгляд. Светло-каштановые волосы густыми локонами спускались вниз по хрупким плечам, доставая до пояса. Большие зеленые глаза хлопали темными ресницами из-за волнения. Кремовое платьице, подвязанное бантом сзади, и светлые туфельки делали ее похожей на куклу. Подсвеченная солнечными лучами она неуверенно шагала за мамой, робко оборачиваясь на Шелби. Джон не мог оторвать глаз, ее образ ему казался таким чистым. Как будто ангел спустился с небес в их душный и грязный город. А в голове мальчика крутилась мысль, что прекраснее этого ты здесь не увидишь.

–…Джон, Джооон, – протянула Полли, обращаясь к племяннику. – Я зову тебя уже в сотый раз.

–Она такая красивая, – пробормотал мальчишка, загипнотизированный увиденным.

–Кто? – спросила Грей, переводя взгляд в сторону, куда так пристально смотрел племянник. – Ах, Сабрина Андабаир и ее семья.

–Ты знаешь их?

–Нет, но Томми общается с их старшим сыном Кристофером.

–Кто они?

–Очень богатые люди, – небрежно ответила цыганка, подкуривая сигарету. – Нам нет места среди их общества, не знаю, каким чудом Томми дружит с ним.

1909 год

-Эй, Томми, – выкрикивал Кристофер из окна авто, выруливая к тротуару, по которому шёл Шелби. – Куда такой разодетый направляешься?

–Привет, Крис, мы с Джоном идем в «Гаррисон», потом мне к Грете надо, – улыбнулся парень, произнося имя возлюбленной.

–К Грете значит, – усмехнулся Андабаир. – Запрыгивай в салон и брата бери, я Вас подвезу.

Томас без лишних раздумий открыл дверь авто, усаживаясь рядом с товарищем. Глупо было отказываться от предложения подвезти, тем более идти было не близко.

–Смелей парень, я не кусаюсь, – пошутил Крис, обращаясь к младшему Шелби.

Джон уверено уселся на заднее сиденье, деловито расправил плечи, откидывая голову чуть назад. Стараясь показать своим видом, что бояться ему нечего, и вообще, он уверенный в себе юноша.

–Откуда тачка? – вопрошал Томми, восторженно рассматривая приборную панель.

–Взял из гаража отца, – хитро улыбался парень, заводя мотор.

–Да ну, влетит тебе, – не теряя восторга, улыбался Шелби.

–Водитель отца должен заехать за мелкой и забрать ее после дополнительных занятий, – продолжал улыбаться Андабаир. – Ну, пока он отвлекся, я забрал ключи и поехал кататься. Кстати, сейчас заберем Сабрину и поедем дальше.

Услышав имя сестры Криса, у Джона застрял воздух в легких. От груди и к низу живота опустилось что-то тяжелое, а улыбка покинула его лицо.

Юноша отвернул голову к окну, рассматривая каменные стены домов. Почему-то именно сейчас они казались ему страшно интересными.

Томми не оставил это без внимания, рассматривая поведение брата в зеркало заднего вида.

–Что за дополнительные занятия? – обратился Шелби к другу.

Ему было не особо это интересно, он спросил, чтоб посмотреть на реакцию младшего брата, и еще раз убедиться в своей догадке.

–Бирмингемская школа искусств, – наиграно важно ответил товарищ, приподняв брови вверх. – Учится живописи, дизайну и скульптуре.

–Я думал, она на фортепиано играет, – поддерживал диалог цыган. – Она играла как-то, когда я был у Вас в гостях.

–С момента смерти мамы редко играет.

Томас сверкнул холодным взглядом в зеркало, наблюдая, как Джон все больше вжимается в спинку сиденья. Почему-то это его позабавило, и, понимая в чем дело, он продолжал.

–И зачем ей это?

–Говорит, станет архитектором, – с важностью на лице ответил он, паркуясь у здания школы.

Джон был напряжен, сжимая колени, это смешило Томми. Он вдруг вспомнил себя, вел себя так же в его возрасте, когда видел Грету.

–Бри, – окликнул Крис девочку, помахав ей рукой из окна.

Хрупкая фигура девчушки приближалась к автомобилю, оставив позади группу молодых парней и пару девушек. Ветерок играл с ее каштановыми прядями, переливая их оттенок на солнце от золотистого до медного. Бледная фарфоровая кожа, изумрудные глаза, алые губы, выразительные брови– все придавало ей кукольный вид, как тогда, когда Джон видел ее впервые. С тех пор она не изменилась, не считая возраста.

Люди часто отмечали, как Кристофер и Сабрина похожи на своего отца. Как говорила их покойная мать, «порода Андабаир», от нее им ничего не досталось, ни светлых волос, ни голубых глаз.

–Джон, – обратился к нему старший брат. – Помоги девочке сесть в машину.

Томас попросил его об этом, потому что давно знал, как она ему нравится, еще с рассказа тети Полли.

Движения младшего Шелби были ломаными и скованными от предстоящего ужаса.

Юноша робел и краснел, приветствуя ее и открывая дверь.

Сабрина без труда уселась позади Томаса так, что младший Шелби оказался снова на своем месте. Он по новой вжимался в сиденье, стараясь избегать взглядов сидящей рядом девицы. Аккуратные ботиночки, платье, блестящие длинные волосы, безупречная улыбка– все это никак не сочеталось с ним. Учитывая тот факт, что донашивать ему приходилось за старшими братьями, то одежда и обувь выглядели изрядно поношенными, хоть и были постиранными и чистыми.

Но бояться было нечего, Андабаир попросту не обращала на него никакого внимания. Что не успокаивало цыгана.

–Что за ребята там толпились вокруг тебя? – подозрительно спросил Крис, обернувшись к сестре.

–Мы учимся вместе, – как бы между прочим, ответила она. – Спорили, кто проводит меня домой.

Неприятный укол ревности обжег Джона. Он смотрел в их сторону и сравнивал, как выглядят они и как он. Не будь они знакомы с Сабриной, благодаря их старшим братьям, она бы никогда в жизни в сторону его не посмотрела бы. Джон чувствовал себя человеком второго сорта, сидя в дорогой машине их отца, рядом с ней.

Шелби был влюблен в Бри, он чувствовал аромат ее волос, слушал ее щебечущий голос, иногда она случайно касалась его, жестикулируя в рассказе. В такие моменты он вздрагивал и злился, видя улыбку старшего брата в зеркале.

Прогоняя мысли от себя прочь, Джон старался думать о скачках, Гаррисоне, как Артур напился и стрелял по крысам во дворе. Лишь бы не о ней, но его румяные щеки предательски выдавали.

–А ты отказалась и дождалась нас, – констатировал Кристофер.

–Я ждала водителя, – съехидничала она.

–Бри, – обратился Томас. – Вы же с Джоном вместе учитесь, он сможет тебя провожать от школы, если что, ну или разбираться с навязчивыми поклонниками.

–Ааа, ну да, – из вежливости ответила девушка.

Она дежурно улыбнулась юноше, как бы заканчивая этот разговор.

Шелби младший стал пунцовым. Парень даже не мог себе представить, чтоб он шел по улице рядом с ней. Это просто угнетало и коробило его, втаптывая его самолюбие в грязь.

1912 год

Полумрак Гаррисона окутывал сидящую за столом пару теплым тусклым светом. Звуки улицы постепенно утихали, уступая место вечернему покою. Отец не любил, когда Сабрина задерживалась, уж тем более не терпел, чтоб она находилась в подобном месте. Он считал, что лишь бедняки и падшие женщины посещают заведения по типу Гаррисона. Но Андабаир не собиралась уходить, не могла. Совесть не позволяла бросить Джона здесь одного, особенно, когда он так нуждался в помощи.

–Потерпи, сейчас будет больно, – предупредила она парня, протирая смоченной в виски салфеткой.

Ее длинные холодные пальцы нежно касались его лица, другой рукой она протирала кровь. Кусочки запекшейся крови вперемешку с грязью отламывались от кожи, заставляя Шелби щуриться. Цыган старался мужественно терпеть неприятные пощипывания, дабы не казаться слабаком и нытиком.

–Ну что опять произошло? – выдохнув, она устало поинтересовалась.

–Очередная стычка с Ли, – хриплым голосом ответил парень.

–И сколько это еще будет продолжаться? – риторически спросила Бри, смачивая новую салфетку.

Девушка поставила бутылку на стол, складывая ткань в несколько слоев. Ее изумрудный взгляд зацепился за разбитую губу Шелби. Аккуратно обработав ее, девушка не спешила прерывать зрительный контакт. Она рассматривала каждый дюйм, почему-то сейчас, в тусклом свете помещения, Джон казался ей очень симпатичным. Несмотря на разбитое лицо, синяки, кровь и потрепанный внешний вид, она находила его привлекательным.

Грубые пальцы Шелби коснулись ее ладони, что лежала на его щеке. Он переместил ее к своим губам и поцеловал, прикрыв глаза.

Это удивило Сабрину, но не отпугнуло. Она не пыталась убрать руку или остановить его. Девушке нравилось ощущать его тепло в своих руках.

Резко открыв глаза, Джон отпустил запястье девушки, но лишь для того, чтоб положить свою ладонь на ее затылок. Так он притянул Андабаир к себе.

Не успев понять, что произошло, Бри широко распахнула зеленые глаза, ей хотелось глубоко вдохнуть от возмущения, но она уже не могла.

Губы Джона перекрывали ей воздух, обжигая своим жаром, его язык проникал в ее рот, не давая сообразить, что делать.

Шелби крепко обнимал хрупкие плечи Сабрины, прижимая ее к своей груди.

Ее ладони упирались в его грудь, сначала отталкивая, а затем, улавливая ритмы его сердца, которое сейчас выдавало импульсы скачущей лошади.

Джон делал это уже десятки раз и далеко не с одной девушкой. Но Сабрина… Его мечта, уже десять лет, как его сказочная девочка, фарфоровая куколка, его запретный плод. Сейчас, здесь, с ним! Шелби готов продать душу дьяволу на вечные муки ада, только бы продлить этот момент.

Сердце Сабрины скачет, как у мышонка. Это первый поцелуй в ее жизни. Она много раз представляла себе этот момент. Где и как, и с кем. Но никогда не в Гаррисоне с Джоном Шелби.

-Как он мог? – всхлипнула забившаяся в угол Бри. Она рыдала, сжимая собственные плечи. Как раненая птица бьется в клетке, так и Сабрина оседала на пол.

Ее сердце было разбито и болело. В юном возрасте все ссоры кажутся непоправимыми трагедиями. Вот и сейчас, увидев Джона с девушкой, Сабрина была унижена. Она особа из приличной семьи, с привлекательной внешностью, которой завидовали все девчонки и восхищались все мальчишки. А Шелби… с этой…

В прочем, никто никому ничего не обещал. Это был просто поцелуй и ничего больше.

Сделав пару глубоких вдохов, Андабаир попыталась успокоиться, привести себя в порядок. Получалось не очень, но она старалась не поддаваться истерике. Утирая слезы, девица поправляла растекшиеся по лицу тени. Эмоции захлестывали с головой. Это было похоже на пожар, когда не знаешь с какой стороны тушить.

Она ревновала и злилась, а слезы лились, скорее, от злости. Он украл ее первый поцелуй, она подарила ему его.

Удары в дверь уборной напугали девушку, вместе с тем, приведя в чувство.

–Бри, открой мне, – голос Джона доносился из коридора.

Ей не хотелось, чтоб он видел ее такой, не сейчас. Она сломлена и уязвима. Показывать, что ей больно из-за него, она не собиралась.

Его стуки и голос лишь больше злили Сабрину. Ей непременно хотелось отомстить. Пусть цыгану будет так же больно, как и ей. Он задел ее самолюбие, она растопчет его гордость. Андабаир злилась с каждой секундой все сильнее, пелена гнева застилала глаза. Она точно знала, куда нужно бить, чтоб причинить максимальный урон.

Распахнув дверь, девушка с прямой спиной поднятым подбородком, предстала перед ним.

–Бри, она не значит ничего, – начал оправдываться Джон.

Жестом руки Андабаир указала, что не стоит распыляться в пустых оправданиях.

–Мне не интересно это, в конце концов, мы друг другу никто, – как можно более равнодушно, ответила она. Красные и блестящие глаза выдавали ее с потрохами.

–Нет, не говори так, – начал было парень.

–Мы из разных слоев общества, Джон, и ты правильно сделал, что нашел себе девушку своего уровня, – хладнокровно произнесла Сабрина, разбивая его чувства, сердце, самолюбие и планы на будущее.

Бирмингем 1920 год

Кабинет Томаса Шелби прямо, скажем, располагал к разговорам, подписанию бумаг и прочим рабочим моментам. В нем было просторно, дорого и презентабельно.

Артур хозяйничал в мини-баре, угощаясь дорогими напитками. В ожидании Томми, можно было просидеть и несколько часов, поэтому он предпочитал коротать время таким образом.

Джон смаковал сигару, удобно расположившись в кресле, и читал свежую газету. Небрежно скинув с себя пиджак, он расстегнул пуговицы на жилетке, что стесняла его в таком положении. Дорогая ткань рубашки натягивалась на его плечах, подчеркивая сильные руки.

–Джонни-бой, – обратился к нему старший из братьев. – Ты с каждым месяцем становишься все больше и больше, скоро меня будешь укладывать одной левой.

–Стараюсь, Артур, – усмехнулся он.

Дверь в кабинет открылась, и в нее вошел глава компании. Томас быстро пересек расстояние к рабочему столу, наспех поприветствовав братьев.

–Итак, – начал он, скрещивая пальцы в замок, поудобнее устраиваясь в кресле. – Сейчас я встречался с человеком, который работает на семью Андабаир.

Артур, стоя спиной к брату, поставил стакан на стол и медленно повернулся. Когда речь шла о семье Андабаир, это подразумевало деньги, и, как правило, большие.

Джон напрягся, тяжело выдохнул и убрал газету в сторону. Его взгляд был устремлен в окно. Эта фамилия навсегда будет ассоциироваться с болью.

Томас пристально смотрел на младшего брата. Он знал. Все еще, по прошествии лет, она сидела осколком в сердце Джона.

–Так что там? – слова Артура вернули всех к разговору о работе.

–Глава их семьи Тревор Андабаир готов предложить нам сотрудничество, – отвечал Томми.

–Какое именно? – заинтересовался старший брат.

–Они неплохо разбогатели с тех лет, что я дружил с Кристофером, – объяснял Томас, откидываясь на спинку кресла. – И им угрожают другие банды, они устали от постоянных стычек, теперь они хотят помощи острых козырьков.

–То есть, они покупают у нас защиту, – жестикулировал Артур, переваривая информацию.

Джон молчал. Слушал и молчал, не хотел говорить абсолютно ничего.

–А какие условия?

–Пока не знаю, обговорю все на встрече, – ответил Томми, перебирая бумаги в поисках нужного документа.

–Так ты пойдешь на эту встречу? – неожиданно вклинился Джон.

–Да, – уверенно ответил Томас, хмуря брови.

–Главное не продешевить, – суетился Артур. – Проси побольше.

–Дело не в «побольше», – ответил Томас. – Меня куда больше интересует надежность нашего союза и как его закрепить, чтоб им нужна была только наша защита, и ничья больше.

–Завтра я с ним встречусь и хочу, чтоб Вы были со мной, – он указал пальцем на каждого из братьев.

Артур уверенно кивнул, ему не терпелось навалять кому-нибудь по самое «не хочу». Джон тяжело вздохнул, избежать этого ему не получится, остается принимать решение брата.

–Веселее, Джонни-бой, – улыбнулся Томми. – Все будет отлично, и даже лучше.

========== Условия мира ==========

Все западное крыло особняка семьи Андабаир всецело принадлежало Кристоферу, старшему сыну и наследнику Тревора Андабаир. Именно эта часть дома часто становилась обителью вечеринок, танцев, и прочих прелестей богатой жизни.

Крис, привыкший с колыбели к роскоши, предпочитал ее во всем. Это в первую очередь и касалось интерьера. Он любил дорогую мебель, картины, обои, паркет и прочее. Сам ничего не смысля в интерьере и его стилях, он всецело доверял это своей сестре.

Шлепки босых ног звонко раздавались по коридору, ведущему к спальной Кристофера. Прислуга, встречающаяся на пути девушки, приветственно склоняла голову, но Сабрина не обращала на них никакого внимания. Она спешила к брату, с новостями и вопросами. Шелковый халат девушки развивался, обнажая ткань дорогого ночного белья. Не рассчесанные после сна волосы спутывались и снова расплетались в стороны. Сабрина скручивала их в жгут и откидывала на спину.

Бесцеремонно открыв дверь в спальную брата, она и не пыталась быть аккуратной. Наоборот, ей хотелось создать как можно больше шума, чтоб разбудить всех на этаже.

От шума первыми подскочили стройные обнаженные девушки, что делили ложе с Кристофером. Не стесняясь собственной наготы, дамы предпочли не задерживаться в постели, понимая, что сестра их «друга» в столь ранний час здесь не просто так.

–Доброе утро, мой милый братец, – пропела девушка, раздвигая темные и тяжелые занавески. Средний рост не позволял девушке сделать это быстрым рывком, так как окна были раза в три ее выше. И, тем не менее, свет, проникнувший в комнату, коснулся лица мужчины, заставляя его поморщиться.

–Крис, проснись, дело серьезное, – уже более твердо проговорила она.

–Бри, закрой обратно окна, голова раскалывается, – пробормотал в подушку Андабаир, перевернувшись на живот.

Сабрина пробежалась взглядом по комнате и ее предметам в поисках графина с водой. Взяв сосуд, она поднесла его над головой брата и вылила содержимое на него, от головы до спины.

Это взбодрило мужчину, заставив подскочить.

–Совсем сдурела? – недовольно воскликнул он.

–Вставай, пьянь ты несчастная, – нервно процедила она, наливая оставшуюся воду в стакан.

Подав живительную влагу брату, девушка уселась в кресло напротив него.

–Я надеюсь, у тебя что-то важное, раз ты пересекла все наше поместье в халате и босая, и разбудила меня так рано, я недавно лег, – в серьезной манере, обратился Крис к сестре, попивая воду небольшими глотками.

–Пока мы с тобой спали, наш отец куда-то уехал, – начала рассказ Сабрина. – Как мне сказал его секретарь, он встречается с Ли и с Шелби.

–Бри, серьезно? – скривился мужчина. – Ты подняла столько шума из-за этого?

–Тебе не кажется это странным?

–Что странного? – недовольно закатывая глаза, выдыхал он. – Скорее всего, они будут обсуждать как быть с бандами, нападающими на нас и на них.

–Говорят, отец предлагал союз с острыми козырьками, – зашла издалека Бри.

–Да, я тоже слышал, они сейчас правят городом, а еще, вроде как, в Лондоне, – натянув штаны, Кристофер подкурил сигарету.

–Цыганам нельзя доверять, – нервно осеклась она.

–Ты про Ли или Шелби?

–Ни тем, ни другим, – твердо ответила Сабрина.

–Никому нельзя доверять.

–Ты прав, – вздохнула девушка.

–Да, я прав. Сегодня за ужином выясним, о чем отец договорился с ними.

Сабрина завязала пояс халата, встав с кресла и подойдя к окну, у которого стоял брат.

–Ты какая-то нервная, – нахмурив выразительные брови, обратился он к сестре.

–Зато ты всегда спокоен.

–Я фаталист Бри, чему быть, того не миновать, – выдыхая сигаретный дым в окно, ответил Крис.

–Дааа, – несмешливо протянула она. – А когда отец хотел женить тебя на дочери того богатея из Лондона, ты почему-то отказался и решил миновать это событие.

–Ха-ха-ха, – рассмеялся мужчина. – Да, было дело, отец тогда сказал, что отречется от меня, если я не буду делать все, что он скажет на благо семьи.

–Пустые слова, он не может, ты для него все, – проговорила девушка, угощаясь сигаретой из рук брата. – Все его наследие перейдет в твои руки.

–Я с удовольствием разделил бы это бремя с тобой.

–Нет уж, спасибо, я слишком люблю то, чем занимаюсь, – выпускала дым Бри, наслаждаясь свежестью после дождя.

–Он ждет не дождется появления внуков, так что, с каждым разом становится все категоричнее.

Сабрина театрально закатила глаза и сползла по стене, рассмешив брата.

–Ты, кстати, подумал бы над этим, – указала на него девушка. – Отец начинает задумываться, что наш дом на грани вымирания.

–В конце концов, есть еще ты.

Бри одарила брата многозначительным взглядом, давая понять, что к материнству она не готова.

Джон смотрел куда-то в горизонт, играя с зубочисткой. Большие пальцы, выглядывающие из карманов брюк, нервно сжимались до белых костяшек. Не выдерживая напряжения от диалога Томми и Тревора, мужчина решил выйти подышать воздухом. Он бы предпочел разборки с любой другой бандой, драку, перестрелку, да что угодно, только не эту беседу об условиях сделки.

Артура интересовала цена вопроса, и он все время напоминал Томми об этом, но того волновал вопрос гарантии их сотрудничества.

Предложение его старшего брата смутило всех присутствующих, именно поэтому Джон и покинул стены кабинета.

Он чувствовал себя мальчишкой, чья судьба сейчас решается не им.

Разговоры о Сабрине Андабаир заставляли сердце нервно постукивать, а кулаки сжиматься. Эта девчонка сидела занозой уже много лет. Одна только мысль о ней вызывала шквал эмоций, особенно, слова их последней встречи. Они застряли в мозгу цыгана, словно пуля, что не прошла навылет.

Семья Шелби успешная и богатая, он и братья могут позволить себе многое, и даже больше. Пока их соперники пытаются сдвинуться с мертвой точки, Джон приобрел уже четвертую по счету машину. Теперь он не отщепенец, что донашивает одежду за старшими, теперь он выглядит презентабельно и дорого. Об этом свидетельствуют дорогие туфли и часы, а еще костюм, что сидит на нем идеально. Безупречная прическа и выбритое лицо говорят о том, что у него на себя есть время и деньги.

Но каждый раз, когда он вспоминает ее, то невольно втягивает шею, чувствуя превосходство других над ним. Джон всегда нередко вспоминает, как глупо он выглядел на ее фоне. Как ее друзья из высшего общества с презрением смотрели на него.

Безусловно, его боялись и уважали, так как знали, с кем имеют дело, стоило ему лишь появиться на горизонте. Но осознание, что они из разных слоев общества, болезненно задевало что-то внутри.

Небрежно брошенные слова задели его за живое. Это неприятно, но, правда. И эта горькая правда обидела его. Обида засела так глубоко, что, будучи взрослым и успешным, он помнил это, помнил каждое слово.

Джон был влюблен в Сабрину с первой их встречи, пронеся это чувство сквозь время, он так же тащил груз обиды. Шелби не простил ее. Не смог.

Уже в кабинете Томаса к концу переговоров, Джон пожал руку Тревору. Он не был уверен в правильности их поступка, но и не отказывался от этого. То, что делает Томми для семьи, всегда идет во благо и оказывается правильным и полезным. К тому же когда-то он и сам этого хотел.

–В честь заключения сделки и мира, я хочу подарить Вам лошадь, – цыган развел руки в дружелюбном жесте. – Арабский скакун, одна из самых лучших лошадей, коими я владел.

–Щедрый подарок, – поблагодарил его Андабаир.

Мужчина пожал руку Томаса, вглядываясь в холодные глаза. Тревор был достаточно значимой фигурой в обществе и удерживал собственный авторитет, заключая союз с нужными людьми. В данном случае, острые козырьки, были как никогда нужным союзником.

–Да будет наш союз долгим, – улыбался Артур, разливая джин по бокалам.

–Учитывая условия сделки, наш союз пожизненный, – поправил его Андабаир.

–С этого дня семьи Шелби, Ли и Андабаир– союзники, – высоко подняв бокал, произнес тост Томас.

-…не волнуйся Джонни-бой, это только поначалу тяжело, потом втянешься и привыкнешь, – успокаивал его Артур.

–Я не волнуюсь, я просто не уверен, что это правильно, – нервно ответил он.

–Ты сам мне не раз говорил, что устал быть один, – приводил аргументы Томми. – Собирался жениться на Лиззи, делал прочие глупости. Вот тебе хороший вариант и с пользой для семьи.

–Ну, все хватит, я не хочу продолжать этот разговор, – скривился младший Шелби.

–Я рассчитывал услышать слова благодарности, – выдохнул средний брат. – Она молодая, красивая и богатая, что тебе еще нужно.

–Повезло тебе, малыш Джон, – похлопал его по плечу Артур.

–Однажды, ты сказал мне «она самое дорогое, чего у меня нет», – серьезно обратился Томми. – Теперь будет.

Слова брата задевали, но Джон не желал показывать эмоций. Вместо этого, он ухмылялся и смеялся над пошлыми шутками Артура, планов Томми касательно слияния их семей.

Он думал о приятном и не верил, что все происходит с ним. Судьбе нравится шутить над ним. Много лет в своих фантазиях он грезил о ней. Как коснется ее волос, бледной кожи, как будет ласкать ее тело, как будет идти с ней по улице и не одна собака не посмеет на них косо посмотреть. Но Шелби таил это все в себе. Он оберегал эти фантазии, не делясь этим ни с кем. Для семьи и окружающих он был тем еще бабником, менял девчонок не стесняясь. Никто и подумать не мог, что Джон Шелби уже много лет влюблен в девицу, поцелуй которой однажды украл.

–К черту все, ты прав, Томми, – он толкнул брата в плечо, отпивая джин.

Томас улыбался, глядя на сияющее лицо брата. Он знал, знал наверняка, что Джон счастлив. Как бы он ни скрывал своих эмоций, старший брат все видел. Он сравнивал его взгляд восьмилетней давности и сейчас. Один в один.

Парчовая скатерть, покрывавшая большой обеденный стол в гостиной, переливалась, отражая свет камина и свечей.

Семья Андабаир всегда ужинала вместе. За редким исключением Кристофера, когда тот пропускал такие собрания.

Но сегодня он был здесь, как и Сабрина. Не хватало только Тревора.

В ожидании отца Крис потягивал сигару, всматриваясь в пламя камина и лишь изредка переводя взгляд на огромный портрет их семьи, что висел в центре помещения.

Бри молча сидела в кресле, ворочая между пальцев бокал красного вина. Она казалась напряженной и взволнованной.

–Ты не в себе, что тебя так беспокоит? – обратился к ней брат.

–Меня беспокоит, что отца так долго нет, – резко ответила она. – Я чувствую что-то неладное.

–Господи, да перестань ты уже, – цокнув языком, пытался он ее успокоить.

Это лишь взбесило девушку, она уже собиралась высказать свое недовольство в грубой форме, но была остановлена вошедшим в гостиную отцом.

–Добрый вечер, и спасибо, что дождались, – приветствовал детей Тревор.

–Тебя весь день не было, – начала Бри.

–Присаживайся, – Крис галантно подвинул для нее стул.

Мужчина пристально смотрел на сестру, стараясь показать ей, что начинать с гневной ноты не стоит, она все же с отцом говорит.

–Кристофер, как обстоят дела с юридическим вопросом, который я поручил тебе? – задал вопрос глава семьи.

–Все отлично, вопрос решен.

–Хорошо, – он тяжело выдохнул.

Сабрина нервно поглядывала на домработниц, что подавали еду и разливали вино.

Аппетита не было, но от вина она не отказывалась.

Тревор окинул детей взглядом, прежде чем начал речь. Мужчина сидел во главе стола, спиной к стене, на которой висел герб их семьи.

Почему-то Сабрина не могла смотреть на отца, а когда такое происходило, она смотрела в изумруды, что были глазами серебряного быка на гербе их древнего рода. Ее это успокаивало.

–Сегодня свершилось важное событие, поэтому я хочу поздравить нашу семью, – начал издалека Тревор. – Между кланом Ли, семьей Шелби и Андабаир был заключен союз о защите друг друга от банд и прочих недоброжелателей, а также помощи в бизнесе и прочее.

Кристофер деловито поджал губу, поднимая бокал. Новость казалась ему положительной.

Но Сабрина ждала подвоха, женская интуиция подсказывала ей, что сейчас она услышит нечто не такое радужное. Нервно сжимая бокал, девушка исподлобья поглядывала на брата, потом на отца, на свои руки, снова на отца.

–В условия нашего союза входит скрепление его браком, ты Кристофер женишься на Эсме Ли.

–Какого черта? – перебил его Крис, нахмурив брови.

–Пффф, – придерживая усмешку, прошипела девушка. – Я так и знала, что сейчас выскочит черт из табакерки.

–Это условие закрепления мира, – пояснил Тревор.

–Не женюсь я на какой-то цыганке, – возмутился мужчина, громко ставя бокал.

–Мы станем связующим звеном между Ли и Шелби и навсегда положим конец их войне, – громко заявил глава семьи, заставляя всех притихнуть.

–Какое отношение мы имеем к Шелби вообще? – гневно вопрошал Крис.

–Сабрина выйдет замуж за Джона Шелби, – немного остыв, ответил Тревор.

Возмущений брата Бри уже не слышала. Ей потребовалось с полминуты, чтоб осмыслить слова отца. Она нервно сглотнула, прежде чем звуки вернулись.

–Ты говоришь ерунду, – тихо отозвалась девушка.

–Мы уже все решили, – отрезал мужчина.

Бри нервно мотала головой из стороны в сторону, в знак отказа, ее длинные каштановые локоны колыхались из стороны в сторону, обрамляя овал лица.

–Это мое решение, и оно не подлежит обсуждению.

–Я не выйду за проклятого цыгана, – взорвалась она.

–Не смей повышать голос, – пригрозил отец.

Достаточно было одного его взгляда, чтоб Крис и Бри поняли, он не шутит.

–Вон, пошли все вон, – рявкнула девушка на служанок.

В спешном реверансе девушки покинула стены гостиной, оставляя членов семьи наедине.

–Отец, ты не можешь, – тараторила Сабрина. – Не поступай так со мной, я этого не заслуживаю.

–А я, – вклинился в ее речь брат. – Я какого-то черта должен жениться на какой-то сомнительной даме, ей хоть меньше пятидесяти?

–Крис, помолчи, – жестом руки остановила его сестра.

–Не буду я молчать, – возмущался он.

–Прекратите оба, – прикрикнул Тревор, хлопнув по столу рукой.

–Ты женишься на Эсме Ли, и она станет Андабаир, будет продолжать наш род, – четко отчеканил мужчина. – Тебе уже тридцать и давно пора.

Кристофер упер взгляд в пол, нервно поджимая губы, дожидаясь конца его речи.

–А ты, – мужчина указал на дочь. – Выйдешь за Шелби, и будешь жить как порядочная женщина в браке.

–Мать в гробу переворачивается, – процедила Бри.

–Не смей такое говорить о ней, – рявкнул отец.

–Ты продаешь меня как лошадь, а кровь Андабаир мешаешь с цыганской, – закипала девушка, указывая на брата. – Хорошо, что она не дожила до этого дня.

Звонкий звук пощечины, что поймала Сабрина, усмирил пыл всех присутствующих. Бри сдерживала слезы обиды и унижения, гордость не позволяла ей разрыдаться.