Текст книги "Родная кровь - не вода (СИ)"

Автор книги: Max.Rockatansky

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

========== Отражения друг друга ==========

Каттегат

Холодная и суровая зима, постепенно отступала, а ее место законно занимала весна. Каждый день становился теплее предыдущего, солнце все чаще радовало своими лучами, следовательно, Каттегат все чаще посещали торговцы, ремесленники и ярлы, которых очень интересовали предстоящие набеги. В связи с этим, в длинном доме не прекращались собрания и пиры.

С тех пор, как Рагнар Лодброк бесследно исчез, после поражения под Парижем, бремя правления легло на кюну Аслауг и старшего из сыновей, Бьорна Железнобокого.

Каттегат преобразился за это время, когда-то он состоял лишь из нескольких домов, теперь же это был крупный торговый город. Улицы его были оживлены, было много торговых лавок, детей, бегающих и вопящих, и новых домиков, куда заселялись молодые семьи.

Жизнь кипела, как и кровь молодых викингов.

Сигурд не выпускал из рук лютню, напевая девушкам веселые песенки, он был любимцем женщин. Уббэ и Хвитсёрк никак не могли поделить служанку Маргрэт, та же в свою очередь, отдавала предпочтение и одному и второму. Бьорн занимался в большей степени делами города, из-за чего в их с Торви семье, нередко случались скандалы. И только Ивару не было дела, до уличных девиц, служанки Маргрэт, хотя один раз, он и сам с ней возлежал и прочих глупостей. Его интересовали лишь дела государственной важности, так можно было бы сказать, глядя на его безразличный вид и ледяные глаза. Аслауг иногда лишь догадывалась, что младшего из сыновей что-то беспокоит, но то, что творится у него внутри, наверняка знала лишь Кая – его сестра близнец. Она знала, как внутри него разгорается Муспельхейм, потому как была причиной этого.

Дни проходили в рутине и работе, Аслауг старалась быть достойным правителем, защищать Каттегат от потенциальных врагов. Под категорию потенциальных врагов, попадали ярлы и конунги, желавшие просить руки ее дочери … ее единственной дочери. Кюна спокойно отнеслась к заявлению Уббэ, что он женится на простой рабыне, которую они делят на пару с братом, к каждой новой “любви” Сигурда и к другим выходкам ее детей, но только не по отношению к Кае. Дочь была ее отрадой. Многие считали, что Ивара она жалеет, а Каю любит больше остальных детей. Наверное, так оно и было. Предназначением Аслауг, было подарить Рагнару много сыновей, и она его выполнила, сполна. Но сама же, она всегда мечтала о девочке.

Рагнар всегда говорил, что Ивар жив благодаря его жене и дочери. Он не смог бы смотреть, как дочка растет, а ее брата нет.

***

Кая была в своей комнате, к концу дня она была уставшей, поэтому просила рабынь помочь ей переодеться, умыться и приготовиться ко сну. Девушка сидела у зеркала и рассматривала свое отражение, пока служанка расчесывала ее длинные темные волосы.

Все, кто знал детей Рагнара Лодброка, отмечали то, как похожи Ивар и Кая. Они и правда, были на одно лицо, словно отражения друг друга. Такие же темные волосы, выразительные брови, пухлые губы и синие, ледяные глаза. Исключением было лишь одно, Кая не была калекой.

Но если затрагивать ее характер и говорить о поведении, то тут они все же были разными. Ивар был вспыльчивым, Кая спокойной, он был лидером, она же всегда находилась в его тени, он альфа, она бета. Девушка была умной, но Бескостный был хитрее. В нем было больше потенциала, ловкости, мудрости. Наверное, так он компенсировал свое увечье.

Сестра была той водой, что тушила его пожары. Она была лучом света, среди его туч, веревкой, что бросили утопающему, рукой, протянутой нищему, он меч – она ножны.

Но объединяла их, не только внешность, но еще любовь. Больная, странная, безумная, запретная любовь друг к другу. Безусловно, Кая любила своих братьев, они связаны кровными узами, но Ивар… С ним было по-другому.

С самого их рождения они были всегда вместе, Аслауг говорила, что между ними незримая связь, понять которую никому не дано. Он поранится, Кая плачет. Она начинает фразу, Ивар заканчивает. У Бескостного болят ноги, значит, сестра весь день пробудет с ним. Она всегда старалась быть рядом с братом, помогать ему. Где-то внутри, она чувствовала вину за то, что может ходить, а брат нет. Бескостный злился и ненавидел свои ноги, но глядя на сестру, всегда думал, что лучше он, из них двоих, пусть лучше страдать будет он.

Жестом девушка приказала рабыням оставить ее одну, те поспешно выполнили приказ. Темноволосая не спешила ложиться спать, она размышляла о прошедшем дне, о собрании ярлов, о предстоящих набегах и о том, что Бьорн и Хвитсёрк собираются отплывать вместе. Раздумья ее были прерваны, открывающейся дверью. Голубоглазая даже не отвела взгляда от собственного отражения, потому как знала, кто пришел.

Он никогда не стучал, не просил разрешения войти. Просто и бесцеремонно, появляясь на пороге ее покоев, он проникал внутрь.

Медленно приблизившись к сестре, Бескостный провел рукой по ее плечу, плавно переводя ладонь на горло девушки и слегка сжимая его. Он зарывался носом в волосы, выдыхая ее аромат, стараясь заполнить им свое нутро.

–Зачем пришел, – поинтересовалась она, глядя на его отражение.

–Скучал,– хрипло ответил Ивар, целуя девушку в ухо.

Его рука отпустила шею и теперь поднималась выше к подбородку, проводя большим пальцем по пухлым губам Каи.

–Полон дом гостей, нас могут услышать,– на выдохе проговорила Кая, поворачиваясь к брату лицом.

–Никто не знает что я здесь,– положа руку на ее затылок, Ивар притянул девушку к себе и впился в ее губы, долгим, страстным поцелуем.

Она отвечала взаимностью, держа его лицо в своих ладонях.

Миллионы импульсов проходили через них, тугой узел внизу живота сжимался с новой силой, напряжение росло, казалось, что все девять миров сейчас упадут и разлетятся вдребезги.

Ивар затягивал ее в это безумие все глубже, и если поначалу она сопротивлялась, то сейчас просто отдалась его воле.

–Ты запер дверь,– на секунду отстранившись, интересовалась Кая.

–Разумеется,– ответил Бескостный.

Он подхватил ее за талию и усадил на комод.

Ее пальцы ловко справлялись с застежками на его куртке, он же в свою очередь быстро освободил ее от ненавистного платья.

Кая обвивала его ногами, прижимая к себе. Ивар целовал девушку жадно, словно кто-то мог отобрать ее у него в любую секунду. Он держал ее за волосы, она же откидывала голову назад, поддаваясь ему.

Никто и никогда не заменит Ивара.

Проводя рукой по ее животу, он спускался все ниже, чтобы убедиться, что она готова.

Голубоглазый вошел в нее медленно, боясь сделать больно, она выгибалась ему навстречу. Он двигался не спеша, постепенно наращивая темп, Кая впивалась ноготками в его сильные руки. Ее сладкие стоны разбавляли шум, исходящий из главного зала длинного дома. Ивар старался не прерывать их поцелуи, тем самым, заглушая ее эмоции.

Бескостный двигался все быстрее, она, чувствуя его приближение, прижималась к нему с новой силой. Викинг, толкнувшись в последний раз, прорычал и резко вышел из нее.

Его семя стекало по бедру девушки. Они оба тяжело дышали. Глаза Ивара блестели, он с жадностью облизывал пересохшие губы. Кая знала, что сейчас выглядит ровно, как и он.

Они две половины одного целого, никто и никогда не встанет между ними.

Да, так они решили, да что они … так решили Боги, когда подарили Аслауг и Рагнару близнецов.

========== После стольких лет ==========

Теплые лучики солнца пробивались сквозь широкие щели в досках сарая, где после спешного акта любви, придавались уединению Уббэ и Маргрэт. Парень лежал на спине, закинув руки под голову, рабыня же расположилась не его груди. Девушка лепетала о чувствах, он же особо не вникал в ее монолог, так как размышлял о своем.

Их покой нарушил скрип досок. Сигурд бесцеремонно пнул, и без того хлипкую дверь ногой, та чудом осталась цела. Служанка впопыхах накинула платье, викинг же оставался в чем мать родила.

–Стучаться тебя не учили, – лениво перевел взгляд с потолка на визитера, Уббэ.

–У меня важная новость, – ответил Сигурд, оценивая нагую девушку.

–Что за новости такие, что ты меня даже здесь нашел.

–Отец вернулся, – с волнением в голосе, произнес Змееглазый.

Уббэ переменился в лице, эта новость прозвучала как гром среди ясного неба. Он много раз представлял себе этот момент, но так и не оказался к нему готов. Столько лет прошло, никаких новостей, а тут вдруг вот так просто, в один день взял и вернулся. Он смотрел на Сигурда широко раскрытыми глазами, от такой новости он совсем позабыл о Маргрэт, все еще сидевшей возле него.

В голове вихрем проносились мысли о матери, братьях и сестре.

–Где остальные, они знают, – единственное, что он смог произнести.

–Бьорну я уже сказал, Хвитсёрк пошел искать Ивара с Каей, мама не в курсе…

–Идем, – решительно обратился Уббэ к брату.

Наспех собравшись, братья отправились к длинному дому.

Хвитсёрк уже обошел все места, где могла быть Кая, затем, где мог быть Ивар. Ему не хотелось, чтоб они узнали эту новость от посторонних людей. Оставалось поискать их обоих либо у охотничьего домика, где они тренировались стрельбе и фехтованию, либо на утесе, что открывал вид на фьорд.

Не обнаружив их у домика, Хвитсёрк пробирался через небольшой лесок, что вел к утесу. В воздухе витал аромат трав и растений, викинг ступал аккуратно и тихо, словно крался. Минуя лес, вдали виднелись два силуэта.

–Наконец-то я их нашел, – пронеслось в голове парня.

Желание ускорить шаг и оповестить их о том, что сам он только что узнал, было прервано увиденным.

Близнецы сидели напротив друг друга и о чем-то оживленно спорили. Кая казалась какой-то нервной и взволнованной, она эмоционально жестикулировала руками и что-то резко отвечала. Ивар же в свою очередь, спокойно ей о чем-то говорил, то и дело, прикрывая глаза, обычно он так делал когда старался сдержать гнев.

Но в следующий миг, случилось то, что Хвитсёрк никак не ожидал увидеть. Ивар резко взял Каю за подбородок и поцеловал, девушка обмякла и не сопротивлялась, а даже наоборот.

Увиденное, повергло брата в шок, он не знал, что и думать. Неужели это правда, те грязные слухи, что он слышал о них, оказались правдой. Стоять так просто и подглядывать за ними, не было выходом из сложившейся ситуации. Ничего лучше он не придумал, чем пошуметь и сделать вид, что он ничего не видел и вообще только подошел.

Звук шагов и ломающихся веточек, заставил их резко отпрянуть друг от друга. Кая была напугана, сердце колотилось в бешеном ритме, глаза были широко распахнуты, а на алых губах горел поцелуй. И пока она лихорадочно пыталась понять, видел ли он, как они целовались или нет, Ивар сохранял абсолютное спокойствие, казалось, что он был даже раздражен появлением брата. Хвитсёрк сократил расстояние между ними, с опущенной головой.

–Я Вас долго не мог найти, – сказал он, чтоб хоть как-то начать диалог.

–И все же, ты нас нашел, – недовольно ответил Бескостный, будто обвиняя брата в этом.

–Что-то случилось, ты чем-то расстроен, – обратилась к нему Кая, не без труда, сдерживая дрожь в голосе.

–Наш отец вернулся домой, – тяжело вздохнув, ответил Хвитсёрк, глядя куда-то в горизонт.

Лицо Каи побледнело, от пухлых алых губ, будто отошла кровь, она перевела взгляд на Ивара. Он был зол, тяжело дышал и смотрел на нее из-под бровей.

***

Рагнар сидел на земле, опираясь спиной о ствол дерева, в кругу своих сыновей. Он долго слушал о том, что происходило за время его отсутствия, о правлении Аслауг и Бьорна, об убитом поселении в Уэссексе, о ярлах, о расширении Каттегата.

Он гордился своими детьми, властью Бьорна, талантами Хвитсёрка и Сигурда, своей схожестью с Уббэ, мудростью Ивара и красотой Каи.

–Да, я знал о поселении и теперь хочу отомстить за него, – перебил он Бьорна.

–Теперь, спустя столько лет, – обратился Хвитсёрк.

–Какое теперь это имеет значение, – добавил Сигурд.

Бьорн скривил злую гримасу и расправил руки, до этого сложенные на груди.

–Хочу, чтоб Вы все отправились со мной в Англию, – продолжал отец.

–Я и Хвитсёрк, отправляемся в поход с конунгом Харальдом и его братом, – отрезал старший из сыновей.

Хвитсёрк одобрительно покачал головой, поддерживая брата.

–Я, Сигурд и Ивар, остаемся дома, ты мог заметить, что Каттегат стал крупным торговым городом, мы не можем оставить его без защиты, – отозвался Уббэ.

–Я Вас услышал, хорошо, тогда я отправлюсь в Уэссекс, с другим войском, – опустив голову, проговорил Рагнар, перебирая в руках веточку, подобранную с земли.

–С кем же ты отправишься, – поинтересовался Бескостный, прищуривая глаза и подаваясь слегка вперед.

Ответом ему послужила, хитрая и загадочная улыбка отца.

***

В главной спальной длинного дома, медленно догорали свечи, слабо освещая помещение, в воздухе витал аромат воска.

Аслауг сидела на дубовой кровати и медленно распускала волосы, она любила это ощущение после тяжелого дня. Плохо смытый макияж, был несильно размазан на её глазах. За то время что Рагнар отсутствовал, его супруга немного прибавила в годах, но, тем не менее, оставалась одной из самых удивительных женщин, что были в его жизни. Ее фигура осталась такой же стройной, как и в день, их знакомства, волосы стали значительно короче, но все решал взгляд. Тяжелый, обремененный опытом, наученный жизнью, мудрый взгляд.

Конунг, размытой тенью скользнул в помещение. В слабом свете догорающих свечей, кюна различила его, до боли знакомый силуэт.

Делая вид, что не замечает его, она продолжала манипуляции с волосами. Его рука, будто змея, выползшая из темноты, едва коснулась ее плеча, и переползла на волосы, заставляя женщину остановиться.

Аслауг замерла и на мгновение даже перестала дышать. Пальца Рагнара медленно расплетали косички в её волосах. На глазах женщины выступили слёзы, которые она пыталась сдержать титаническими усилиями.

Он стоял сзади, и гладил жену по голове, нашептывая о своих сожалениях.

Больше не было сил сдерживаться, и слезы градом лились из ее глаз.

– Жена моя, мать моих детей, я обижал тебя, ранил словами и пренебрежением. Но ты так и не обратила детей против меня, уверен были времена, когда ты ненавидела меня, но никогда не отравляла их разум, не запрещала им любить меня … и за все это, я благодарю тебя, от всего сердца.

Кюна молчала, из ее глаз текли слезы, но лицо не выражало эмоций.

–Почему ты вернулся, – хриплым от напряжения голосом, вопрошала она, смахивая слёзы ладонью.

–Хотел увидеть Вас.

–Теперь отправишься в Англию, мстить, – переводила разговор другое русло.

–Да, – тихо ответил он, виновато опуская голову

–Сыновья не идут с тобой, – Аслауг повернулась к нему. – Где же ты возьмешь войско для похода.

–Я договорился с ярлом Гуннаром, он даст мне войско и поплывет со мной в Уэссекс, – нехотя отвечал он.

–Многие отвернулись от тебя и считают, что Боги больше не помогают тебе, несмотря на то, что ты конунг, – размышляла вслух Аслауг. – Так с чего же, ярл Гуннар предоставил тебе людей.

Рагнар молча, отвернул лицо в сторону, тяжело вздыхая.

–Что взамен, – громче обычного, произнесла кюна.

–Взамен, наша дочь Кая, станет его женой, – негромко ответил мужчина.

Лицо Аслауг исказила гримаса гнева, на секунду она вдруг стала похожа на ведьму. Брови придвинулись друг к другу, скулы заострились, а губы стали тонкими от напряжения. Женщина вскочила с кровати и, указывая пальцем трясущейся рукой, будто угрожая мужу, вспыхнула словно пламя.

–Тебя не было девять лет, – зашипела она. – Ты не видел, как она росла, училась, болела, взрослела, а теперь явился и решил, что можешь распоряжаться мой дочерью, – не сдерживаясь, кричала женщина.

–Она моя дочь тоже, – закатывая глаза, тихо отвечал он, стараясь сдерживать конфликт. – Она взрослая и ей пора замуж, Гуннар будет хорошим мужем.

–Он хорош, лишь для тебя, потому что дает людей и корабли, а для нее он мерзок и стар, – кричала Аслауг, не сдерживая слез.

–Я здесь конунг и последнее слово за мной, мы уже все оговорили, – быстро ответил Рагнар и покинул спальную, оставляя супругу один на один с этой информацией.

Аслауг рыдала как раненый зверь, швыряя ему вслед всё, что попадало под руку. Она была так зла и обижена на него, как никогда.

Мало ему того, что своим возвращением он разбередил ее старые раны, так теперь ещё и хочет отобрать у неё Каю.

Члены семьи Рагнара Лодброка сидели за широким столом в медовом зале.

Уже много лет они вот так не собирались все вместе, но сегодня помимо них за столом рядом с Уббэ, сидела рабыня Маргрэт. Это явление смутило многих, все знали, что рабам не место за одним столом с господами.

Рагнар, находясь во главе стола, то и дело ловил на себе злые взгляды супруги.

Ивар, облокотившись о стол, с презрением смотрел на Маргрэт, та же в свою очередь прижималась к Уббэ, словно ища защиты от его взгляда.

Хвитсёрка это задевало, ему очень нравилась Маргрэт, он испытывал ревность, глядя на них с Уббэ.

Сигурд уплетал запеченные рёбрышки за обе щёки, не обращая внимания ни на кого, а вот у Каи совершенно не было аппетита, она интуитивно чувствовала напряжение, растущее между всеми ними.

–Дети мои я хочу объявить о том, что Маргрэт, – он жестом указал на девушку. – Маргрэт больше не рабыня, отныне она свободная женщина и на следующей неделе, она стане супругой Уббэ.

Без пяти минут супруга их брата, глупо улыбалась, Кая перевела взгляд на Хвитсёрка, он тяжело дышал и смотрел в пустую тарелку. Ей было очень жаль брата, ведь из них всех, она давно догадалась, как он был влюблен в эту глупую девчонку.

Нащупав руку Хвитсёрка под столом, Кая крепко сжала ее, он лишь поднял на неё печальный взгляд.

–Это не все хорошие новости на сегодня, – продолжил глава семьи. – Все Вы знаете, что я отправляюсь в Англию, вместе с ярлом Гуннаром, который в скором времени станет супругом Каи.

Ивара словно обдало ледяной водой.

–Он будет тебе достойным мужем, – хотел было продолжить Рагнар, но его перебил звук двигающегося стула. Аслауг молча встала из-за стола и поспешила покинуть медовый зал, бросив салфетку супругу в лицо.

–Я не хочу выходить за него замуж, – возразила Кая.

–Это необходимо, – отрезал отец.

Все молчали, Кая побледнела, голова кружилась, земля, словно уходила из-под ног. Она встала, Ивар хотел было взять ее за руку, но она резко развернулась и на ватных ногах дошла до двери, удерживая слёзы, что готовы были водопадом вырваться. Затем она рванула, бежала, не разбирая дороги, пелена слёз застилала глаза.

Рагнар злился, это было видно по его лицу. Он сильно ударил кулаком по столу, так, что посуда подпрыгнула.

–Я схожу за ней, – тихо произнес Хвитсёрк, спешно покидая медовый зал.

Ивар выглядел растерянным, нет поначалу, он не злился, потому, как ему было неведомо, то, что сейчас произошло. Он никогда в своей жизни, ни разу не то чтобы не думал, он даже не допускал мысли, что такое может произойти. Что его любимая Кая выйдет замуж. Одна лишь мысль о том, что она будет жить в чужом доме, вдали от него, к ней будет прикасаться чужой мужчина, была для него кошмарной. На мгновение он представил, как вокруг веселятся люди, как Кая в красивом платье подает руку постороннему человеку, который надевает на её изящные длинные пальчики кольцо, как целует её пухлые губы, как прикасается к её прекрасному лицу. И вот он, Ивар Бескостный, невидимый для всех, словно бледная тень, в толпе людей, наблюдает за тем, как его половину отсекают, как чужие руки отбирают у него его любовь, жизнь, его смысл. Ивар слишком сильно любил Каю, любил так, как было нельзя. Эти чувства были настолько сильными, что он был готов убить ради неё, пойти на любое преступление, на любую боль и унижения, лишь бы Кая была с ним рядом. Эти чувства настолько вросли в него и пустили корни, что их невозможно было вырезать ни одним ножом в мире, чтобы избавиться от них пришлось бы сжечь его заживо, а пепел разметать.

***

Хвитсёрк точно знал, где искать сестру. Еще с детства она укрывалась там, ото всех. Старый деревянный мостик, что соединял берега небольшой речушки, именно он был ее личным местом уединения, местом, где она проводила время наедине с собой. Безусловно, Ивар знал об этом месте, но не мог к нему добраться так же быстро как их старший брат.

Хвитсёрк мягко ступал по прогнившим доскам моста, они отвечали ему тихим скрипом. Кая, сидевшая на середине мостика, поджала коленки к груди и положила на них голову, скрип дерева привлек ее внимание, она резко повернула голову в сторону звука и слегка ухмыльнулась брату. Парень присел рядом с ней, вглядываясь в ее заплаканное лицо. Затем, без лишних слов обнял и прижал к своей груди. Если до этого она сдерживала нарастающую истерику, то теперь не могла. Слёзы водопадом ринулись из ее глаз, она рыдала, захлёбываясь и жадно хватая воздух. Хвитсёрк гладил ее по голове и целовал в макушку. Ему было очень жаль её, ведь он как никто другой понимал, что она сейчас чувствует.

Немного успокоившись, она подняла красные от слез глаза на брата. Он отметил для себя, что даже случившаяся истерика, не портит красоту Каи.

–Мне очень жаль, что так произошло с Маргрэт, – хриплым голосом, проговорила девушка, утирая слезы тыльной стороной ладони. – Я знаю, что ты в неё влюблён.

Хвитсёрк ничего не ответил, слова были не нужны.

–Если тебе захочется поговорить об этом, я всегда готова прийти на помощь, – продолжала она.

–Спасибо моя дорогая, – улыбался старший брат, приглаживая её растрёпанные волосы. – Будем вместе, приходить сюда, и жалеть себя, – отшутился он.

Девушка тоже посмеялась в ответ. Затем они замолчали на какое-то время, просто глядя в воду и наблюдая за мелкими рыбешками.

–Я знаю о Вас с Иваром, – неожиданно прервал тишину Хвитсёрк.

–Ты о чём, – напряжённо спросила сестра, не смея взглянуть на него.

–Я видел, как Вы целовались, я догадываюсь, что между Вами, – ответил он, так же не глядя на неё.

Кая не знала, куда себя деть, глаза бегали, а мысли лихорадочно роились в голове.

–Я никому не скажу, – твердо чеканя каждое слово, проговорил старший брат и крепко сжал ладонь девушки. Она подняла на него свои большие синие глаза, вид у неё был беззащитный.

–Спасибо, – еле слышно прошептала девушка.

–Ты любишь его, – спросил Хвитсёрк, не разрывая зрительного контакта.

–Очень, – ни секунды не колеблясь, ответила она.

–А он тебя, – продолжал викинг.

–Сильнее, чем ты можешь себе представить, – с ноткой гнева, ответила девушка.

–Это давно между Вами?

–Давно.

–Расскажешь мне, как все началось, – он шутливо дернул сестру за руку, чтобы разбавить напряжение, из-за этого странного диалога.

Кая ухмыльнулась в ответ, поправила подол платья, и начала свой рассказ.

========== Воспоминания ==========

Кае и Ивару шесть

Напротив зеркала в спальной сидела Аслауг, усадив дочь на колени, женщина расчесывала ее длинные темные волосы. Она редко просила рабынь о помощи, ей нравилось самой следить за детьми, особенно это касалось дочери. Она старательно разделяла волосы Каи на прядки, и аккуратно проводила по каждой из них гребнем. Девчушка то и дело вертелась и пыталась слезть на пол. Ей было куда интереснее посмотреть, как Уббэ учат ездить верхом, нежели проводить время за наведением красоты.

Чтобы как-то занять малышку, Аслауг рассказывала им с Иваром, легенды о Богах и девяти мирах. Бескостный, очень любил слушать рассказы матери.

Конечно, ему хотелось бегать во дворе с другими ребятами и бросать друг другу тряпицу, наполненную песком, но его ноги ему такой роскоши не позволяли. Оставалось только наблюдать, как играют другие, как играет его сестра…

Кая же старалась не проводить много времени с дворовыми детьми, ей казалось, будто она предает Ивара. Уббэ был гораздо старше, ему не было так интересно с ними, Хвитсёрк подражал старшему брату и везде ходил за ним хвостом, ну, а Сигурд был тем еще задирой. Он ревновал мать, ему казалось, что она слишком много времени проводит с Иваром, тем более у него есть сестра близнец, которая всегда с ним.

В очередной день, когда у Ивара нестерпимо болели кости, он лежал в своей кровати, ему даже не хотелось разговаривать. Сестра пыталась вытащить его на улицу, погреться на солнышке, полюбоваться морем, но он отказывался даже с постели встать. Тогда Кая решила его развеселить, она знала, как он любит играть с собакой, что жила у Флоки с Хельгой.

Девчушка семенила вдоль медового зала, прижимая к груди щенка, подобранного с улицы. Аслауг не разрешала тащить в дом животных, но Кая была уверена, что мама не будет ругаться, ведь это для Ивара.

Бескостного разбудили звуки тявканья и какого-то шуршания на его постели. Открыв глаза, он перевернулся на спину, затем принял вертикальное положение. На краю кровати сидела его сестра, на коленях у нее был маленький щенок. Ивар широко улыбался, Кае была приятна его радость.

–Мама не разрешит нам его оставить, – шепотом говорил Бескостный, поглаживая пёсика за ушком.

–А мы ей не скажем, – ответила девочка, обнимая щенка.

За дверью в их комнату, послышались шаги и голоса их братьев.

–Эй, одинаковые, Вы где, – задиристо пропел Сигурд.

Не дожидаясь ответа, он вошел в комнату.

–Это что такое тут, – держа руки в карманах, он наклонился к кровати.

Кая повернулась торсом к нему, стараясь закрыть щенка собой.

–Малышня, Вы же знаете, мама не разрешит Вам оставить псину.

–Отстань Сигурд, без тебя разберемся, и вообще не называй нас малышней, понял, – громче обычного, обратился Бескостный.

–Иди куда шел, – завершила перепалку сестра, встав на ноги и уперев маленькие ручонки в боки.

–Какие мы грозные, – рассмеялся Змееглазый, проведя рукой по ее волосам и вынув из них маленькую заколку.

–Эй, отдай, – канючила младшая.

Сигурд громко смеялся и вертелся из стороны в сторону, держа руку с заколкой высоко над головой. Кая прыгала вокруг него, пытаясь вернуть вещь.

–Отдай, – громко крикнул Ивар, и кинул в брата сапогом, что лежал у кровати, попал в плечо. Змееглазый выбежал из комнаты и понесся, прямо к выходу, Кая незамедлительно последовала за ним.

Путаясь в подоле платьица, девчушка семенила, стараясь не отставать от брата. Сигурд ловко проскочил между стулом и большой керамической вазой, скрывшись за входной дверью. Кае же, маневр повторить не удалось. Пробегая, она наступила на подол, и, потеряв равновесие, зацепила одну из любимых ваз Аслауг. Та с грохотом разлетелась на осколки.

Ивар обнаружил сестру, плачущей на полу и собирающей остатки вазы. Он подполз к ней и обнял за плечи.

–Не плачь, Сигурд – дурень, – вытирая ее слезки, тихо произнес он. – А маме скажем, что я вазу разбил.

Малышка успокаивалась, чувствуя защиту брата.

Кае и Ивару четырнадцать

Дождливая осень придавала и без того, сумеречному северу мрачность и загадочность. Тяжелые тучи нависали над городом, окруженным темными и таинственными горами. С порой дождей и холода, приходит липкая, неприятная и незваная болезнь.

Она мгновенно разносится по населению, не щадя никого. Лихорадка беспристрастна, она не выбирает жертву, ей все равно кто ты, простолюдин или наследник конунга. Эпидемия болезни, не обошла и длинный дом. Вот, уже который день, его стены сотрясались от глухого и хриплого кашля.

Юная рабыня Маргрэт, заботливо меняла компресс на голове Уббэ, со стороны можно было подумать будто она его верная жена. Ни на минуту, она не покидала старшего из братьев, подражая Аслауг, которая заботилась о семье.

В спальную, в которой разместили Уббэ и Сигурда, вошла Кая. Она принесла прохладной воды, чтобы сменить компрессы. Девушка, слегка покачивалась, темные круги под глазами и испарина на лбу, ясно давали понять, что и она теперь больна. Аслауг резко встала, увидев состояние дочери. Слегка наклонившись к девочке, она приложила ладонь ко лбу, определив у ребенка жар, женщина незамедлительно велела рабыням приготовить постель для нее в отдельной комнате.

–Боооги, только не Кая, – драматично протянул Змееглазый. – Она наша единственная сестра, лучше бы заболел Ивар.

–Сигурд, – воскликнула мать.

Ивар лишь недовольно посмотрел на брата, но отвечать ничего не стал. Потому что Змееглазый был прав, лучше бы заболел он.

–Что, – будто не понимая, вопрошал блондин.

Аслауг укоризненно смирила его взглядом.

–Пойдем-ка, ты приляжешь, – обратилась женщина, беря дочь под локоть.

Бескостный сполз со стула, и направился за ними, оставляя больных под присмотром Хвитсёрка.

Женщина уложила девочку в постель, перед этим напоив ее отваром из трав, что принес Флоки.

–Я останусь с ней, – шепотом проговорил Ивар, взбираясь на кровать рядом с сестрой.

–Хорошо, – одобрила кюна. Она не могла уследить за всеми, к тому же была вымотана бессонными ночами.

В полумраке комнаты, освещаемой свечами, Ивар разглядывал лицо Каи. Ее веки дрожали, под густыми и темными ресницами, на лбу блестела испарина, а пухлые губы, были мертвецки бледными. Спутанные волосы, словно речная тина, обвивали ее плечи. Она металась по постели в лихорадке, ночная рубашка насквозь промокла и прилипла, повторяя все изгибы и контуры ее юного тела. Раньше Бескостный не замечал, что Кая уже не та тощая девчонка, что была раньше. Ее ноги стали стройными, бедра и грудь округлились, одним словом сестра становилась женственной.

Он не мог оторвать взгляд от этой картины. Странное чувство селилось где-то в низу живота и теплой волной разливалось по телу. Ивар провел ладонью по ее лицу, убирая со лба, прилипшую прядку. Ранее он и не рассматривал Каю, как отдельную личность, как женщину. Ему всегда казалось, что они одно целое. Он много раз видел старшего брата в обществе рабыни Маргрэт, видел, что они делали. Странно, что эти мысли посетили его в спальной сестры. Викинг взял девушку за руку, ее горячая ладонь обжигала его прохладную кожу. Сплетая их пальцы, он слышал, как она бредит его имя.

Склонившись ближе к девушке, он рассматривал ее бледное лицо и пересохшие губы. А что если сестра умрет? Что если не переживет болезнь? Что ему делать дальше, как ему быть одному? Что если это последний раз, когда он видит ее живой? Безумные мысли роились в его голове, не давая покоя. Кая слабо приоткрыла веки, в полумраке комнаты ее синие глаза, казались черными, как морские воды в лунную ночь.

–Ивар, – почти беззвучно произнесла она.

Протянув руку, она коснулась его щеки. Для Бескостного это прикосновение было знаком. Знаком, которого он ждал, который не мог понять.

Он несмело и неуверенно, приблизился к сестре и поцеловал ее, неловко и как умел. Кая не сопротивлялась, нет. Она лишь крепче сжимала его ладонь, обжигая горячим дыханием желания.

Кае и Ивару семнадцать

Хвитсёрк и Сигурд бились на топорах, у старшего было преимущество в росте. Лязг металла раздавался на весь лес, никто не хотел уступать. Уббэ с усмешкой наблюдал за братьями, скрестив руки на груди. Ивар сидел на пне и усердно затачивал стрелы, не обращая никакого внимания на дерущихся. Его мысли были заняты только одной девушкой, что не давала покоя ни днем, ни ночью. Когда рядом находился кто-то из братьев, то он старался гнать эти мысли, будто боясь, что кто-то о них, каким-то волшебным образом узнает.