Текст книги "Не под нашими звездами (СИ)"

Автор книги: Mary_Liss

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Да. Я сама удивилась не меньше, – подтвердила Эстер.

– А что ты ответила? – Габи изнывала в ожидании подробностей.

– А что я могла ответить? Это же учебное занятие. Конечно, я приду, – Эстер пожала плечами.

– Ох, что-то не нравится мне все это, – покачала головой собеседница.

– Думаешь, я в восторге? Новолуние, Черное Озеро, Снейп под боком. Прям жуть на жути и жутью погоняет.

Девушки тихонько рассмеялись.

– Может, все-таки не пойдешь?

– Нельзя, я же пообещала. Да и Снейп только-только начал менять свое мнение обо мне в лучшую сторону. Ну, не съест же он меня, в конце концов.

– Знаешь,– прошептала Габи. – Я бы на твоем месте не пошла туда.

***

Вечеринка в честь Хеллоуина выдалась на славу. В Большом зале собралась вся сборная солянка нечисти: от упырей и вурдалаков до древнеегипетских мумий и банши. Не обошлось и без аттракционов: в разных кабинетах оборудовали комнаты страха, проводили конкурсы танцев нечисти, даже сделали дефиле русалок и кикимор. Словом, веселье прошло на славу. Эстер не расставалась с Фредом. Они составили очень колоритную пару: Водяной и Огневица. Фред выкрасил себе волосы в зеленый цвет, удлинил их, облачился в чешуйчато-зеленый костюм. А Эстер выбрала себе огненно-красное платье, при движении словно играющее языками пламени. Они посетили все Комнаты страха, перетанцевали почти все танцы. Поэтому наутро их ноги гудели, а голова отказывалась отрываться от подушки. Впрочем, такая беда была не только у них. Больше половины старшекурсников оказались не способны спуститься к завтраку. Хорошо хоть, в субботу можно поспать подольше.

Эстер проснулась ближе к обеду. Приподнявшись, она со стоном откинулась обратно на подушки, вспомнив, что вечером ее ждет занятие с профессором Снейпом. Однако в течение всего дня она ни разу не видела профессора, так что спускаясь в назначенное время в подземелье, гадала, в каком же настроении он будет на этот раз.

А в это время зельевар расхаживал по кабинету из угла в угол, словно хищник в клетке.

– Северус, вряд ли стоит идти к озеру ночью, да еще и в компании студентки —

это не самая лучшая идея, – ехидно заметила профессор МакГонагалл, допивая чай.

– Отчего же? – губы мужчины скривились в ухмылке.

– Разве мало того, что она студентка?

Северус стремительно обернулся к ней:

– К твоему сведению, у этой студентки задание, связанное со сбором растений для зелья. Тебе ли не знать, как важно, поймать нужный момент? И, помнится, я просил не учить меня жизни, особенно теперь, – он горько усмехнулся.

– Да, Северус, я помню. Но все же она студентка моего факультета, и я несу за нее ответственность.

– А я несу ответственность за всю школу, – прорычал Снейп. – Так что не стоит тебе вмешиваться в мои дела. Допивай чай и уходи.

Он отвернулся к окну.

– Как скажешь, – сдавленно проговорила Минерва, стараясь не показать, как ей больно.

Она смотрела на Северуса и не понимала саму себя. Почему, ну почему она позволяла ему так обращаться с собой? Почему она терпела все его оскорбления и унижения? Почему она была готова отдать все, чтобы побыть две минуты с ним наедине?

Раздался стук в дверь.

Снейп развернулся, слегка двинув плечами, расправляя мантию, что не укрылось от глаз МакГонагалл.

– Разрешите? Добрый вечер, профессор Снейп, профессор МакГонагалл.

– Скорее уж доброй ночи, – МакГоналаглл с силой поставила чашку на блюдце и встала, держа спину очень прямо. – Всего хорошего.

На Снейпа она даже не взглянула, захлопнув за собой дверь кабинета. На нее словно навалился неподъемный груз. Почему же так больно от того интереса, с которым он смотрит на эту девочку?

Эстер тем временем рассматривала профессора зельеварения и ощущала, что сегодня здесь не так холодно, как обычно.

– Что-то случилось? Профессор МакГонагалл выглядела расстроенной.

– Вас это не касается, мисс Миллер, – в своей обычной манере ответил Снейп.

Эстер поняла, что не только МакГонагалл расстроена, но и Снейп едва сдерживает ярость. Что-то тут не так. Она поразмыслит об этом на досуге.

– Вы готовы? – спросил ее профессор. Она кивнула.

– Тогда пойдемте.

Они вышли из подземелья и молча двинулись в сторону озера. Мужчина шел немного впереди. Его мантия развевалась, как парус на ветру.

На улице было темно и холодно, начал накрапывать мелкий дождик. Свет от палочки лишь чуть-чуть рассеивал обступающий со всех сторон мрак. Эстер было страшно. За границей света не было видно ни зги. Где там озеро, далеко ли до него. Она не решалась озвучивать эти вопросы вслух, думая, что Снейп попросту посмеется над ней. Он шел рядом с ней, высокий, равнодушный, как скала.

– Эм, профессор… – пробормотала девушка.

Снейп повернул к ней голову:

– Уже близко, – он словно разгадал ее страхи. – Слышите?

Она прислушалась. Действительно, неподалеку слышался плеск волн. Значит, они почти пришли.

– А где растут эти, как их, – она мучительно пыталась вспомнить название растений, за которыми они сюда пришли.

– Сальвинии, – на удивление, Снейп даже не съехидничал. – Это мелкий папоротник, растет у берегов водоемов. В принципе, можно собирать их с помощью волшебной палочки, но, если хотите сохранить их волшебные свойства, то придется делать это только руками.

Девушка представила, как полезет ночью под дождем в ледяную воду, и поежилась.

Снейп тем временем поводил вокруг волшебной палочкой и очевидно что-то заметил:

– О, вот и сальвинии.

Они подошли ближе, и в свете палочки девушка увидела небольшие растения с мелкими листочками, образующие около берега зеленый ковер.

– Их нужно собирать как-то по-особенному? – поинтересовалась девушка.

– Нет, можете просто собирать в горсть. Вот, возьмите, – он протянул ей банку. – Вам нужно наполнить ее целиком. Я вам посвечу.

Эстер вздохнула и приняла сосуд из его рук. Ледяная вода обжигала пальцы. Растения у самого берега быстро заканчивались, и приходилось выбирать: либо заходить в воду, либо передвигаться дальше вдоль берега. Пока все шло неплохо: сосуд наполнился уже на три четверти. Но при очередном переходе по каменистому берегу, девушка оступилась и неловко подвернула ногу. Она начала падать, как вдруг твердая мужская рука ухватилась за рукав ее мантии, и притянула обратно. Но, видимо, сила была приложена немаленькая, поэтому девушка уткнулась лицом в грудь зельевара, каким-то чудом не выронив злополучный сосуд с ценным содержимым. Она стояла, боясь пошевелиться и опереться на поврежденную ногу. Похоже на вывих.

– Эстер, – раздался хриплый шепот. – Все в порядке?

– Похоже, я вывихнула ногу, – зажмурившись промолвила она.

Он взял банку у нее из рук и поставил на ближайший валун. Затем взял девушку за руку и за талию так, чтобы она могла на него опереться, и осторожно посадил ее на камень. Эстер поморщилась, когда поврежденная нога коснулась земли.

Снейп присел рядом с ней на корточки и принялся осматривать место повреждения. Прохладные пальцы прикоснулись к ее ноге, принося облегчение и, вместе с тем, запуская мурашки от места касания.

– Похоже на растяжение, – пробормотал он и взмахнул палочкой, накладывая повязку.

– Спасибо, – прошептала девушка.

Но Снейп не торопился подниматься. Он все также сидел, поглаживая пальцами тонкую щиколотку. Создавалось впечатление, что он просто задумался. Однако в его голове происходила ожесточенная борьба. Его влекло к ней что-то необъяснимое. Ему понравилось то, что она сняла маску и предстала перед ним такой ранимой и хрупкой. В то же время он прекрасно отдавал себе отчет в том, что она студентка. И не горел желанием компрометировать и себя, и ее.

Она чуть пошевелилась, и он очнулся, посмотрев на нее. То, что она увидела, одновременно смутило и ужаснуло ее. Она видела в его глазах желание. Она было не таким, как у Фреда. Это желание было темным. Он был старше Фреда и гораздо опаснее. У нее снова побежали мурашки, но уже от страха.

– П-профессор, – заикаясь, проговорила она. – Может, нам вернуться в замок?

Снейп качнулся, и взгляд снова стал обычным, словно захлопнули дверь, за которую она нечаянно заглянула.

– Вам нужно в больничное крыло, – будничным тоном проговорил он. – Сальвиний нам все равно уже достаточно.

Он поднялся на ноги и протянул ей руку:

– Обопритесь на меня, я помогу вам добраться до замка.

Одной рукой он обхватил ее за талию, а второй придерживал за руку. Девушке для удобства пришлось обхватить его за шею. Сосуд с папоротниками он поднял в воздух невербальным заклинанием, и тот полетел следом за ними. Медленно и осторожно они двигались к замку. Дойдя до дверей больничного крыла, Северус стукнул в дверь:

– Поппи, нужна твоя помощь.

Целительница открыла дверь и всплеснула руками:

– Батюшки, что же случилось?

– Оступилась, – не дав девушке сказать хоть слово, ответил зельевар. – Первичный осмотр выявил растяжение, но, может, есть еще что-то.

Мадам Помфри деловито кивнула и закатала рукава:

– Так, директор, проведите пациентку вон к той кровати, – она махнула рукой в дальний угол.

Когда приказ был исполнен, она отправила Снейпа восвояси.

– Профессор Снейп, – окликнула его Эстер.

Он медленно обернулся у выхода.

– Спасибо вам, – она робко улыбнулась.

Снейп слегка наклонил голову, принимая ее слова, и вышел за дверь.

Мадам Помфри тем временем хлопотала вокруг девушки: провела диагностику повреждения, нанесла болеутоляющие зелья.

– Это просто растяжение, как и сказал директор. Так что завтра тебя уже можно будет отпустить. А пока выпей зелье для глубокого сна.

Она поднесла к губам девушки флакон, и та сделала глоток.

– Ну, вот и все, – целительница поправила одеяло. – А теперь отдыхай.

Но глубокий сон и так уже сморил девушку…

========== Глава 9 Букет белых лилий ==========

Больничное крыло постепенно наполнялось светом. Робкие солнечные лучи двигались к больничным койкам, шкафчикам со снадобьями. И вот в полосе света оказалась одна из коек, вокруг которой стояли несколько студентов, о чем-то тихо переговариваясь.

Солнечные лучи достигли ресниц спящей девушки, и она сонно поморщилась, голова начинала работать, и она прислушалась к знакомым голосам:

– Это все Снейп! Я вам говорю. Без него тут точно не обошлось! – яростно шептал Фред.

– Да тише ты! Еще разбудишь ее! И что Снейп? Он бы все равно ничего не смог с ней сделать. Сказали же, что она просто оступилась, – послышался тихий голос Габи.

– Оступилась, как же. А ты что молчишь, Джордж? – Фред искоса глянул на брата.

– А что я могу тебе сказать? Снейп же не полный кретин. Вредить сам себе, а именно – распускать руки – он точно не станет. Ведь Эстер может и засудить его, если там что-то действительно было. Терять работу и такую должность старине Снейпу вряд ли хочется. К тому же мадам Помфри все нам объяснила: это просто растяжение. Оступилась в темноте – с кем не бывает. Ничего страшного и уж тем более необычного я в этом не вижу, – пожал плечами Джордж.

– Отлично! Молодцы, лихо спелись! – фыркнул Фред.

Он посмотрел вниз и увидел, что Эстер проснулась и теперь внимательно за ними наблюдает.

– Доброе утро.

– Привет! – Фред улыбнулся и взял ее за руку. – Наконец-то очнулась. Как ты себя чувствуешь?

– Спасибо, гораздо лучше, чем вчера. Нога уже не болит. Вы ведь уже знаете, что произошло?

Ребята кивнули.

– Снейп как-то причастен к этому инциденту? – прищурился Фред.

– Нет, нет, что ты! – Эстер удивленно посмотрела на парня. – Напротив, он незамедлительно оказал мне первую медицинскую помощь и помог добраться до больничного крыла. Как тебе в голову такое могло прийти?

– Просто я не доверяю ему, и вся эта ситуация кажется мне чертовски неправильной – прямо ответил Фред.

– Мадам Помфри сказала, что тебя сегодня выпишут, – поспешила перейти на более нейтральную тему Габи.

– Да, я знаю. Спасибо вам за беспокойство!

– Ой, да брось, – отмахнулся Джордж. – Мы же друзья. А вот некоторые особо отличились в переживаниях, – Джордж беззастенчиво указал пальцем на брата.

Все рассмеялись.

Звук распахнувшейся двери и стук каблуков заставили ребят обернуться. К ним стремительно приближалась Минерва МакГонагалл в изумрудно-зеленой мантии.

– Профессор МакГонагалл, – Эстер поднялась на подушке.

– Доброе утро, молодые люди, – сухо произнесла декан Гриффиндора. – Мне необходимо поговорить с мисс Миллер наедине.

Фред с ребятами, недовольно ворча, вышли из Больничного крыла.

– Благодарю за понимание, – кивнула МакГонагалл.

Однако оставшись наедине с Эстер, профессор не спешила начинать разговор, вместо этого она изучающе смотрела на девушку, подмечая малейшие детали внешности. Перед ней была молодая, симпатичная девушка, которую не портили ни растрепанные после сна волосы, ни отсутствие какого-либо макияжа, ни больничная пижама.

«Она молода, а это главное», – решила для себя Минерва.

Не выдержав напряженной тишины, девушка рискнула начать разговор первой:

– Профессор, Вы хотели поговорить со мной?

– Да, мисс Миллер. Как Вы себя чувствуете? – МакГонагалл решила начать издалека.

– Уже лучше, спасибо. Произошла нелепая случайность, но профессор Снейп вовремя оказался рядом. Теперь нога в порядке, да и я тоже, – улыбнулась девушка.

«Профессор Снейп вовремя оказался рядом… Маленькая выскочка! Да как она смеет говорить об этом так, словно ничего серьезного не случилось?! Как она смеет произносить его имя, словно оно ничего не значит?!», – мысли вихрем кружились в голове МакГонагалл.

– Я очень рада, что травма оказалась несерьезной. Однако позволю себе заметить, что занятия у профессора Снейпа сопряжены с определенным риском. Если Вы их продолжите, то весьма вероятно, что навредите сами себе, будь то та же травма ноги или …– МакГонагалл сделала паузу, – … сердца.

Девушка смотрела на декана во все глаза.

«Сердца? Она сказала „сердца“? Мне не послышалось?»

– Простите, профессор. Я не совсем поняла Вас. Вы не хотите, чтобы я посещала занятия зельеварения, так?

– Вы не совсем правы, мисс Миллер. Я ничего не хочу. Я лишь дала вам небольшой совет. Вы далеко не так глупы, как это может показаться. Воспользоваться им или проигнорировать – зависит только от Вас.

Еще пару секунд МакГонагалл прожигала взглядом студентку, но все же взяла себя в руки и удалилась, оставив Эстер обдумывать сказанное.

Да уж, необычный совет, ничего не скажешь… Какая МакГонагалл разница, какие занятия посещает Эстер? Что ей с этого?

Определенно целью визита декана было не беспокойство о здоровье студентки. О, нет, все кроется гораздо глубже. Эстер запомнила тот взгляд, которым одарила ее декан, и он ей очень не понравился. Однако он же сейчас подтолкнул ее к другой мысли. Ведь вчера МакГонагалл была у Снейпа перед тем, как пришла Эстер, а уходила она оттуда очень расстроенной. Вот и ответ! МакГонагалл испытывает чувства к Снейпу. А ее, Эстер, банально ревнует Снейпу.

Вот почему она была расстроена вчера вечером!

Вот почему она приходила к Эстер только что!

Вот почему она против ее занятий с директором!

РЕВНОСТЬ!

Но как же это глупо! Ведь она совершенно никакой приязни с зельевару не испытывает. Как вообще можно подумать, что между директором школы и студенткой могут быть какие-то романтические отношения? И тут она вспомнила черные глаза Снейпа, когда он проверял ее ушиб на ноге. Таким взглядом не смотрят на простую ученицу. Таким взглядом мужчина смотрит на женщину, когда страстно ее желает – горящим, волнующим, обещающим. От этого воспоминания по телу девушки пробежала дрожь. Но как это возможно?

Может, МакГонагалл права, и Эстер не стоит ходить на эти занятия?

***

Северус Снейп в раздражении ходил по кабинету. Он не сомкнул глаз до самого утра. Мысли о проклятой девчонке не давали покоя. Она стала его идеей-фикс. И ничего не помогало отвлечься от нее – ни работа, ни книги. Он словно наяву видел ее хрупкую фигуру в неярком свете волшебной палочки, тонкую щиколотку, которой касался пальцами, вспоминал бархатистость кожи, видел большие оленьи глаза, доверчиво смотрящие на него, когда он помог ей дойти до валуна, и как доверчивость сменилась испугом, когда он еле сдерживал себя, чтобы не наброситься на нее.

Северус сам начинал бояться себя.

Эстер…

Эта девушка незаметно проникла в каждую клеточку его разума и по капле губила его рассудок и выдержку. Он ругал себя за несдержанность. И ведь она заметила это. Заметила и испугалась.

Да и как не испугаться, ведь она его ученица. Девочка вдвое его моложе. А он думает о ней как о женщине! Что с ним происходит? Это похоже на наваждение или действие Амортенции. Хотя уж зелье-то ему никто не смог бы подмешать.

Наверное, стоило как-то загладить вину перед ней. Может быть, послать букет? Ведь это банально и вряд ли будет восприниматься иначе, чем беспокойство о здоровье. Ведь все-таки в том, что она получила травму, была и его доля вины.

Мысль показалось ему неплохой. Но, как оказалось, очень зря.

***

Эстер так и не решила, стоит ли продолжать занятия или же нет. Разговор с подругой тоже ничего не прояснил, хотя они сошлись на мнении, что идти на поводу у декана Эстер не будет. А это значило, что занятия девушка продолжит. Хотя в тот же день ее уверенность пошатнулась.

Ведь в спальне ее ждал букет из белых лилий, источающих дурманящий аромат. Она не любила такие цветы с тяжелым ароматом. От него кружилась голова, что не способствовало четкой работе мыслей. Было очевидно, что цветы от директора. Но ведь это явный перебор! И как теперь понимать эту выходку?

Они с Габриэль договорились ни о чем не рассказывать близнецам. Однако инцидент произошел на глазах у Эльзы и Луизы, которые посчитали своим долгом растрезвонить об этом всей школе. Так что тайна Эстер перестала быть тайной. Будь неладны эти девчонки!

– Наверное, мне стоит поговорить со Снейпом, как считаешь? – спросила Эстер мнение Габи.

Девушки как раз подходили к Большому залу на обед, после чего их ждал урок зельеварения.

– Не терпится снова остаться наедине с директором? – прошептала Эльза, незаметно подкравшись со спины.

– Думай, что говоришь! – оборвала ее Габи.

Эльза взяла под руку Луизу и, как ни в чем не бывало, прошла мимо Эстер и Габи.

– Жаль, что они увидели эти цветы, – сказала Эстер.

– Да уж, теперь не отстанут, – согласилась Габриэль.

– Какие цветы? – произнес знакомый голос за спиной.

– Кто не отстанет? – вторил другой голос.

Девушки похолодели.

Теплые ладони легли на плечи Эстер и рывком развернули. Она оказалась лицом к лицу с Фредом, недоверчиво взирающим на нее.

– Фред! – попыталась улыбнуться девушка.

Парень даже не улыбнулся.

– Пойдем, прогуляемся, – Габриэль утащила Джорджа за руку в сторону Большого зала.

– Ну, так что за цветы?

Эстер вздохнула:

– Профессор Снейп прислал мне цветы в качестве извинения за вчерашний инцидент. И это увидели Эльза с Луизой. Ну и раззвонили по всей школе.

– Снейп? Цветы? – Фред ошалело уставился на нее. – Да ты, верно, шутишь?

Девушка помотала головой. Фред запустил руки в волосы:

– Блеск! Просто блеск, – он яростно глянул на Эстер. – Что же такого между вами вчера произошло, что он проявляет такое внимание к тебе?

– Фред, – она положила ладони ему на грудь, успокаивая. – Я ведь тебе говорила. Я просто поскользнулась в темноте, а профессор Снейп любезно оказал помощь и сопроводил до больничного крыла. Видимо, он считает себя виноватым в том, что я поскользнулась. Фред, вряд ли это что-то серьезное. Ну, правда. Или ты не веришь моим словам?

– Верю, – со вздохом откликнулся Фред. – Но не верю Снейпу. Это больше смахивает на романтику. Ты точно ничего к нему не чувствуешь? – прищурился он.

Эстер взъерошила рыжие локоны:

– Точно.

– Докажи, – шепнул он ей в губы, опаляя кожу горячим дыханием.

Девушка улыбнулась и запечатлела на его губах нежный поцелуй. Однако Фред перехватил инициативу в свои руки, вовлекая ее в более глубокий и страстный поцелуй.

Они стояли в коридоре, возле входа в Большой зал. Мимо них проходили студенты, присвистывали, хлопали, но оставались незамеченными.

Фред был готов обнимать Эстер всю жизнь, лишь бы она была рядом. Такая красивая, трепетная и очень нужная ему.

Эстер же была опьянена этим спонтанным поцелуем. Она не замечала никого и ничего вокруг, лишь ощущала его губы на своих губах и чувствовала его теплые ладони, крепко сжимающие ее в объятиях.

Не заметила она и профессора Снейпа, внимательно наблюдавшего за влюбленной парочкой. Значит, этот букет для нее ничего не значил, раз после этого она так запросто целовалась с этим нищебродом – отпрыском многодетной семьи. Еще и на глазах у всех! Они и не думали скрывать своих чувств.

У Снейпа прямо-таки чесались руки подойти к парочке и снять по сотне баллов за публичное проявление чувств. Однако он одернул себя, все-таки Устав школы это не запрещает, а с его стороны это выглядело бы ребячеством.

Вместо этого он вновь вспомнил ощущение бархатистой кожи под своей рукой. Северус поправил воротник рубашки, ослабляя его. Стало душно. Это уже смахивает на наваждение.

Нужно было с этим что-то делать. Например, не мешало бы заняться Уизли…

Комментарий к Глава 9 Букет белых лилий

Ура!!! Мы вернулись!!! Ждем отзывов)) Помните, дорогие читатели, что ваше мнение очень важно!

========== Глава 10 Опасный убийца ==========

Наверное, это был худший урок зельеварения на памяти Эстер. Снейп то и дело придирался ко всем, снимал баллы по любому поводу и отпускал злобные замечания. Особенно повезло, как всегда, гриффиндорцам.

Луизу он парой ехидных фраз довел до слез, Габриэль трясло от одного присутствия директора. От страха она путала все ингредиенты, что приводило директора в еще большее бешенство. Единственным человеком из Гриффиндора, которого это миновало, оказалась сама Эстер. Сегодня студенты должны были приготовить зелье Савлециус. Несколько лет назад оно было запрещенным, поскольку относилось к темной магии и вызывало у выпившего его влечение к изготовителю. Однако в полной мере приворотным его нельзя было назвать, поскольку оно лишь пробуждало интерес, хоть и нездоровый. Оно было довольно сложным в изготовлении, поэтому у большинства возникли трудности.

К концу урока Снейп, как обычно, проверял что ему наварили студенты, оценивая структуру, цвет и вязкость получившихся отваров. Штрафные баллы и оценки «О» сыпались, как из рога изобилия. Стол Эстер и Фреда оказался последним, к которым подошел Снейп. Он задержался у котла Фреда и, заметив, что зелье сварено не совсем корректно, не смог отказать себе в маленькой мести и вдоволь поиздеваться над конкурентом.

– Что это, мистер Уизли? – ехидно поинтересовался зельевар.

– Савлециус, профессор.

– К вашему сведению, Савлециус должно быть сиреневого цвета с легким лиловым переливом. А теперь я повторю вопрос: что это, мистер Уизли?

Фред начинал нервничать.

– Возможно, я не достиг нужного эффекта, профессор.

– Возможно? Вы еще сомневаетесь в этом? – иронично хмыкнул Снейп.

Фред поднял глаза и с вызовом посмотрел на Снейпа.

– Минус двадцать баллов за ту бурду, что вы сварили. Оценки за сегодняшний урок вы не получите. Эванеско! – Снейп взмахнул палочкой, и зелье Фреда исчезло. – И к следующему занятию напишете работу, в которой укажете где и по какой причине вы ошиблись. Вам ясно?

– Что?! Да это нечестно! Здесь у половины класса зелья хуже моего. Что за бред? – возмутился Фред.

«Половина класса не целуется с Эстер», – подумал Северус.

– Жизнь вообще несправедлива, мистер Уизли. Как вы до сих пор не поняли этого? Хотя чего можно ожидать от человека, занимающегося продажей шутих, или что вы там продаете в своем дешевом магазинчике?

– Прошу выбирать выражения, директор.

Снейп снова презрительно хмыкнул:

– Иначе что? – Директор подошел к Уизли вплотную.

Фред не отступил. Это было не в его правилах. Но и ругаться с директором он не хотел. Он понимал, что очередная перепалка не кончится ничем хорошим. По крайней мере, для него.

– Молчите? Я так и думал. Вам нечего мне ответить, Уизли. Вы довольно посредственный знаток зелий и далеко не блещущий талантами волшебник.

Фред глубоко вздохнул, изо всех сил сдерживая себя. Он был готов наброситься на Снейпа с голыми руками, благо опыт рукопашных драк у них с братом имелся. Джордж тоже скрипел зубами от ярости. Однако, что удивительно, несмотря на то, что его зелье получилось хуже, чем у брата, Снейп не стал его комментировать.

– Урок окончен. Все свободны, – тем временем прошипел Снейп.

Все спешно побросали свои вещи в рюкзаки, стараясь как можно быстрее покинуть ненавистное подземелье и разъяренного директора. Фред ждал, пока Эстер собирала вещи. Ему не терпелось покинуть подземелье.

– Мисс Миллер, задержитесь – Снейп остановил девушку,-

Вы уже чувствуете себя лучше? – как бы вскользь спросил Снейп.

Снейп надеялся, что Уизли уйдет. Но тот и не подумал. Он пристально смотрел на профессора.

Северус старался не смотреть на девушку. Так было проще. На самом же деле, он чувствовал, как бешено забилось сердце.

– О да. Благодарю… – Эстер чувствовала себя очень неловко, разговаривая со Снейпом, тем более рядом находился Фред. – Профессор, я хотела Вас поблагодарить за те лилии. Но не стоило… Правда.

Снейп выбрал лилии. Как символично, черт побери! Он понял это только сейчас!

– Вам не понравилось? – его голос оставался холодным.

Фред хмыкнул.

– А разве не понятно? – вырвалось у него.

Снейп сделал вид, что не услышал реплики Уизли.

– Что вы, цветы были чудесны. Но проблема не в этом. Кое-кто может это неправильно понять, – как на духу выпалила Эстер.

Снейп наконец поднял глаза:

– Это все?

От неожиданности Эстер сделала шаг назад. Как же бестактно и резко!

– Да…

– Тогда не смею Вас задерживать, – и Снейп снова вернулся к бумагам. – Вас уже заждались.

Эстер была ошеломлена реакцией Снейпа. Развернувшись на каблуках, она вылетела из кабинета. Фред за ней.

А сам директор еще долго размышлял над своими словами.

***

– Он был таким резким. Просто выставил меня за дверь. Я даже не успела спросить его о занятиях!

Эстер и Габриэль расположились в библиотеке Хогвартса.

– А когда, собственно, Снейп был лапочкой? Ты же видела, как он сегодня старался унизить Фреда.

– Конечно, видела. А где они, кстати? Я их после занятия и не видела.

– Они куда-то ушли вдвоем сразу после занятия. А что касается Снейпа, у меня от него постоянно руки леденеют. Жуткий тип, – поморщилась Габи.

– И все-таки цветы же он прислал, – задумчиво сказала Эстер.

– Скорее всего, ты выбрала неподходящий момент для разговора.

– Может, подойти еще раз?

– Зачем? Он наверняка больше не поступит так неосмотрительно. Так что перестань об этом думать.

– А ты, Миллер, оказывается, из семейки убийц! – внезапно раздался за спиной холодный и торжествующий голос. – А еще строишь из себя правильную девочку! Твой папаша чокнутый на все голову!

Девушки обернулись: к ним подошла Эльза, сияя надменной улыбкой.

– Что ты несешь? – ошарашено смотрела на нее Эстер.

Вместо ответа Эльза бросила на стол перед девушками свежий номер «Ежедневного Пророка». На первой полосе Эстер увидела фотографию отца. Он был за решеткой, то и дело прикладывая указательный палец к губам. Будто это была просьба о молчании. Глаза смотрели прямо на Эстер.

Заголовок гласил: «Убийца из Бразилии снова в деле».

«Сегодня в районе Литтл-Стрит были зверски убиты пятеро ни в чем не повинных маглов. Злодеяние было совершенно Джеком Миллером, которого удалось задержать. Убийца с недавних пор является работником Министерства Магии. Само же Министерство Магии отказывается комментировать этот инцидент. Однако нашему корреспонденту удалось выяснить, что Джек Миллер со своей семьей был вынужден покинуть Бразилию из-за проблем с законом. В ноябре прошлого года он так же зверски убил трех маглов в Бразилии. Что это? Совпадение? Очень сомнительно.

Открытым остается главный вопрос: Как такой опасный и не контролирующий себя человек мог быть принят на работу Министерство Магии?..»

Эстер не смогла продолжить чтение – на глаза наворачивались слезы. Она передала газету Габриэль.

– О Мерлин! – воскликнула та, увидев заголовок.

– Так ты, оказывается, дочь убийцы! И еще какого! – не унималась Эльза. – Удивительно, как обманчива бывает внешность. Нам стоит ожидать нападений в школе, а, Эстер?

Эстер больше не могла сдерживать себя. Она бросилась бежать, не разбирая дороги. Ей нужен был Фред. Хотелось забыться.

Это повторилось снова! Как же пережить этот кошмар еще раз?! На этот раз отцу не удалось уйти от ответственности! Азкабан! Как же там мама? Что же теперь будет со всеми ними?

И почему нигде нет Фреда?! Где его носит? Он ей сейчас так нужен!

Слезы текли по щекам. У нее не было ни сил, ни желания вытирать их. Она не заметила, как оказалась перед дверью кабинета Северуса Снейпа.

========== Глава 11 Ученица и педагог ==========

Она замерла перед кабинетом директора. О, нет! Зачем она сюда пришла? Нужно скорее уйти отсюда и найти Фреда. Не дай Мерлин, Снейп увидит ее здесь. Выслушивать его упреки и насмешки она была не в состоянии.

Она развернулась, чтобы уйти.

– Полагаю, Вас расстроил свежий номер «Пророка»? – голос Снейпа рассек воздух, словно хлыстом.

Она обернулась. Директор стоял в дверном проеме, прислонившись плечом к косяку, и спокойно смотрел на нее. В руке у него была злополучная газета.

– Вы уже в курсе, профессор?

Уходить теперь было точно поздно.

Снейп оттолкнулся от косяка и слегка развернулся корпусом, как бы пропуская девушку внутрь:

– Проходите, – отрывисто проговорил он. – Нам найдется, о чем поговорить.

Эстер в нерешительности переминалась с ноги на ногу. С одной стороны, ей не хотелось оставаться с директором наедине. С другой стороны, он наверняка мог пролить свет на эту историю с отцом. Не зря ведь Джек Миллер приезжал в школу. В итоге любопытство взяло верх, и девушка переступила порог кабинета Снейпа.

– Присаживаетесь. – Снейп кивком головы указал на кресло перед письменным столом, закрывая дверь за гриффиндоркой.

Эстер послушно села.

– Я прочел статью о вашем отце, и мне жаль, что все снова повторилось.

Девушка нервным движением поправила локоны.

– Могу ли я спросить, профессор?

– Вы хотите спросить меня о том, зачем Ваш отец приходил ко мне, так?

Эстер кивнула.

– Эстер, буду с Вами откровенен. Мне известна причина вашего переезда из Бразилии. Ваш отец является наемным убийцей. Этого не изменить. От этого факта не уйти. И он не просто убивает – он получает от этого удовольствие, а магглы выступают в качестве подопытных кроликов, на которых он испытывает новые заклинания.

Снейп говорил спокойно, размеренно, так, словно для него эта информация ничего не значила.

– Откуда Вам это известно, ведь никто в Британии не знает и …