Текст книги "Переверни страницу (СИ)"

Автор книги: Mary Bond

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Тебе больно? – спрашивает изумлённо, проведя пальцами по густой седой бороде. И главное, показывает такое профессиональное удивление, из-за которого девушке хочется просто хорошенько покричать. Потому что, чёрт возьми, она не владеет способностями к регенерации!

Царапины и увечья на нежной подростковой коже саднят, едва заметные капельки крови выступают наружу.

– Жаль, а они просили найти, что это за магия скрыта в тебе, – старик поднимается, теперь уже глядя на неё с сожалением. Берёт свечу в руку. Поджимает губы, медленно направляясь к двери. Ступает тяжело ввиду своего возраста. Медленно открывает дверь, что при этом издаёт пронзительный скрип. Напоследок оборачивается, глядя на силуэт Эйприл в темноте:

– Отдохни, завтра тебе и твоим друзьям предстоит сложный день, – дверь медленно закрывается за его спиной, принося оглушающую тишину.

Она тяжело дышит, только теперь устало прикрывая глаза. Легко шевелит пальцами, проверяя, на месте ли они, ведь не знает, что они могли сделать ещё кроме зашитой раны и иголки.

Невольно вздрагивает, чувствуя накатывающую панику. Она боится иголок. После…после того события она даже не может нормально на них смотреть, ведь это вызывает один лишь панический страх.

Сжимает ладонь в кулак, чувствуя сжимающие запястье железные оковы. Разжимает пальцы, встряхивая их. Пытается почувствовать знакомое ощущение покалывания кончиков, чтобы понять, что они всё ещё здесь. Силы. Чёрт, почему она сразу думает именно о них?

Холод. Обжигающий и в то же время настолько желанный. Она так привязалась к нему, что теперь буквально жить не может без этого.

Расслабляется, тяжело вздыхая. Опускает веки, облегчённо приоткрыв губы. И наконец медленно погружается в блаженный сон.

***

Эдмунд толком не замечает, как быстро наступает утро. Сонно приоткрывает глаза, оглянувшись. Нет, всё ещё в камере вместе с Каспианом и Лордом. За ночь ничего не поменялось.

Вспоминает отчаянные крики Эйприл, что он слышал прямо перед тем, как изнеможённо прикрыл глаза. Да, усталость всё же взяла своё.

Поднимается на ноги, чуть пошатнувшись. Самочувствие нормальное, выжить можно. Оценивает своё состояние, чуть размявшись. Замечает всё ещё сопящего в тёмном углу камеры Каспиана, который ворочается во сне.

Что с Эйприл? Куда они отвели её, Люси и Юстаса? Вопросов в голове Певенси слишком много. Сложно сейчас вообще понять, что будет дальше.

Эдмунд подходит к противоположной стене, встав на носочки. Подтягивается так, чтобы выглянуть в своеобразное подобие окна с решетками, что выходит на двор. Высота по меньшей мере этажа три, бежать так – уж точно не вариант.

Сейчас раннее утро, поэтому прохлада всё ещё отчётливо ощущается всем телом. На улице ещё никого нет – видимо, все спят. Хотя Певенси и уверен – скоро рабовладельческий рынок начнёт свою работу.

Пристальным взглядом окидывает все окна и щелки в стенах в доме напротив. Где же она?

***

Её поднимают на ноги, заставляя открыть глаза. Волосы заводят за уши, чтобы лицо девушки было полностью открыто для покупателей.

Белёсые волосы грязные, испачканы в пыли и облупившемся камне. Сонный взгляд серо-голубых глаз блуждает по комнате, застывая.

Не слышит, что говорит мужчина в тряпках за её спиной. Не разбирает сначала кажущегося знакомым языка, а затем всё же отчётливо слышит несколько слов:

– За неё берите как можно больше, – рявкает отчётливым басом, а затем Эйприл толкают вперёд, заставляя тяжело пройти несколько шагов. Бок болит, голова раскалывается, а покраснение на коже ладоней так и не сошло. Её ведут по бесконечным коридорам, а Саммерс даже не пытается вырваться – сил нет.

Она спотыкается несколько раз, и в каждый раз её рывком поднимают обратно на ноги, заставляя идти дальше. Из-за этой задержки она и пропускает уличную сцену, где людей попросту толкают на лодке к странному зелёному туману, что появляется прямо в тени огромной, кажущейся внезапно грозовой, тучи. Эйприл видит только пустые лодки, что сами по себе возвращаются к причалу.

Саммерс крепко держат за плече, заводя на платформу. Заставляют стоять ещё по меньшей мере полчаса прямо на солнцепеке, щурясь от солнца.

Люси ставят рядом с ней. Эйприл переглядывается с подругой, осипшим голосом шепнув:

– Ты как? – Певенси качает головой, поднимая на неё растерянный взгляд:

– Вроде не на грани. А ты? – Люси не получает ответа на свой вопрос, так как мужчина со смуглой кожей криком заставляет их заткнуться. Обе ссутулятся, обе хмуро обводят взглядом собирающихся рядом покупателей. Юстаса также заставляют взойти на платформу.

До них продают по меньшей мере половину пленных, из-за чего толпа рассасывается.

– Даю шестьдесят, – крик заставляет Люси вздрогнуть, а Эйприл тихонько рыкнуть, почувствовать снова взрыв искр боли в висках.

– Восемьдесят за юную леди, – Саммерс фыркает, ведь это уж слишком иронично. называть юной люди Люси при том факте, что их продают, как рабынь.

– Даю сто двадцать, – с восточным акцентом произносит какой-то бородатый мужчина в цветастой одежде, заставляя обоих девушек содрогнуться. Скоро придёт черёд Эйприл, а это будет не так уж радужно.

– Даю сто пятьдесят, – под оглушительный крик «продано» на шею Люси одевают соответствующую табличку, толкая вперёд. Эйприл уже было пытается рвануть за ней, но мужчина тянет за верёвку, заставляя покачнуться и вернуться. Люси под собственный визг снимают с платформы, толкая к жирному мужчине в оранжевых тряпках. Певенси сопротивляется, но кто она на фоне мускулистых жителей островов, практикующих работорговлю?

– Минимальное – сто, – Эйприл дёргают, заставляя взойти на хилое подобие деревянного пьедестала. – Магия девчонки идёт в подарок, – одну её руку поднимают, сжимая запястье. Блондинка дёргается, пытаясь её вырвать, но безуспешно. – А ещё пылкий нрав. Мальчонка в подарок за пятьдесят, – Юстаса ставят рядом, пока мужчина в тюрбане шепчет ей на ухо:

– Давай, покажи тот фокус, что и вчера, – Эйприл дёргается в сторону, пытаясь отскочить. Но снова её заставляют остановиться, вскрикнув пуще обычного.

– Даю двести за двоих, если докажете, – снова бас из толпы, снова её сильно толкают, заставляя согнуться пополам.

– Кто даёт больше? – требовательный и повелительный тон, на который она никак не реагирует.

– Я их забираю, – знакомый высокий голос заставляет её на последнем дыханий поднять глаза на мужчину в тёмно-синем плаще с огромным капюшоном. – Я их всех забираю, – практически дюжина людей сбрасывают свои серо-синие одежды, выхватывая шпаги. И битва начинается, года Рипичип прыгает к девочкам, открывая кандалы.

Каспиан и Эд отбиваются, уворачиваясь от направленных в их сторону клинков. Минотавр резко откидывает в сторону нападающих, матросы валят наповал рабовладельцев. Из домов выбегают простые люди, помогая им обычной утварью.

Эйприл отскакивает от бьющихся прямо рядом с ней мужчин, падая. Тихо вскрикивает, чувствуя снова накатившую боль в боку. Затылком сильно ударяется об каменную плиту, тут же чувствуя, как глаза непроизвольно закрываются, а сама она погружается в бессознательное состояние.

***

Эйприл сонно приоткрывает глаза, тут же замечая разместившегося в кресле рядом Эда. Он буквально на несколько секунд ранее только-только прикрыл глаза, позволив себе хоть чуть отдохнуть после двух бессонных ночей, проведённых у кровати Саммерс.

– Эд? – тихо спрашивает девушка сиплым голосом. Несколько раз моргает, фокусируя взгляд на обездвиженной фигуре черноволосого парня, который резко поднимает голову, сталкиваясь с заинтересованными и удивлёнными сине-серыми глазами. Голубой оттенок волшебным образом исчезает куда-то в этот момент, но Певенси не обращает должного внимания на это, в тот же момент растягивая губы в улыбке:

– Ты наконец-то очнулась, – щурит чуть красные глаза, тяжело вздыхая.

– Да. Сколько я спала? Несколько часов? – поспешно спрашивает блондинка, рывком садясь. Тут же перед глазами всё плывёт, заставляя девушку лечь обратно на спину.

– Вот уже второй день. Мы с Люси, да и все остальные так перенервничали, – встаёт, проведя рукой по собственному лбу. Прикусывает губу, обведя уже мутным взглядом комнату. – Я это… С тобой посидеть? – выдаёт примерно то, что в этот момент крутится в его голове.

Эйприл размышляет несколько секунд, сдвигая брови на переносицу. Потягивается, чувствуя боль в боку. И тут же откидывает одеяло, натыкаясь взглядом на свои перемотанные бок и грудь.

– С раной разбирался лекарь. Сказал, что заживать будет долго, но большей частью безболезненно, – облегчённо переводит дыхание, тут же устанавливаясь с девушкой зрительный контакт.

– А что с грудью? – спрашивает девушка, моргнув. Поджимает губы, игнорируя подкатывающий к горлу комок.

– Когда ты упала, то сломала два ребра, – и тут же Эйприл глубоко вдыхает воздух, проверяя, правда ли это. Чувствует усилившуюся боль, из-за чего пытается полностью расслабить всё тело.

– Лекарь не сказал, почему? У меня хрупкие кости? – откашлявшись и тут же зажмурившись, спрашивает она.

– Как один из вариантов, – Певенси снова устало вздыхает, на этот раз проводя пальцами по прикрытым векам. Он медленно возвращается к креслу, садясь и откидываясь на спинку. Закрывает глаза, выравнивая дыхание, пока Эйприл молчаливо наблюдает за его действиями, оперевшись руками об матрас под собой.

– Я посплю, ты не против? – спрашивает уже в полудрёме Эд, расслабившись.

– Конечно, – отвечает ему девушка, тут же опомнившись. – Который сейчас час?

– Где-то с половину восьмого вечера. Мы в бесконечном море, сильно штормит, – он замолкает, а затем следует лишь сонное бормотание имени девушки. Сама же Саммерс не обращает на это внимания, снова ложась.

Она решает подождать до глубокой ночи, чтобы тихо выйти на палубу в полном одиночестве. И только поэтому закрывает глаза, вовсе не собираясь засыпать.

Эд точно проспит всю эту ночь аж до утра. Усталость всё же взяла своё – Певенси конкретно вырубило.

Поэтому она подождёт, раз уж время есть. осторожность прежде всего. Холодный расчёт – вот стратегия, что помогала ей выживать последние года.

***

Шаг. Боль. Вскрик. Всхлип.

Зажимает рот рукой, уже чувствуя, как тонкая кожа коленей царапается об пошарпанный деревянный пол трюма.

Тяжело прижимается боком к стене, задерживая дыхание. Подавляет очередной всхлип, часто моргая.

Вокруг тишина, все на корабле спят. И она тоже должна, но не может.

Она одна. Это её поле битвы. И только она должна бороться здесь сама за себя.

***

Утро приходит как нельзя вовремя. Она, словно вовсе ничего удивительного не произошло этой ночью, просто ложится под одеяло, чуть поморщившись. Прикрывает глаза, засыпая. Точнее, заставляя себя заснуть.

Эдмунд встаёт, потянувшись. До её пробуждения успевает сходить сменить одежду и принести самой Саммерс новую, аккуратно разложив её на кресле.

– Сама оденешься? – спрашивает, покраснев. Смущается, видя её улыбку.

– Если ты конечно хочешь поучаствовать в… – Эйприл усмехается, тихо прыснув себе в ладонь.

– Нет-нет, что ты, – Эд поспешно выходит из комнаты, заливаясь краской. Терпеливо ожидает блондинку за пределами комнаты, тут же замечая идущую ему навстречу Люси.

– Как она? – Певенси спрашивает тихо, чуть кивнув головой в сторону двери.

– Вроде нормально, но я до конца не уверен. С ней словно с самого начала что-то не так, – говорит свои подозрения, тут же опуская взгляд в пол.

– Мне кажется, что у тебя просто обычная паранойя, – нервно усмехается сестра, предпочитая тут же сорваться с места и быстрым шагом направиться на палубу.

Сама игнорирует собственные настороженные мысли, пытаясь забыть о том, что Эйприл и вправду порой ведёт себя странно.

– Знаешь, у меня складывается такое впечатление, будто ты уделяешь мне слишком много внимания, – хмыкает сама Эйприл, прикрывая за собой деревянную дверь. Замечает некую задумчивость Эдмунда, что, конечно же, присуща парню, но вовсе не в таком большом количестве.

– М? – Певенси поднимает рассеянный взгляд, фокусируя его на Эйприл, что растягивает губы в улыбке.

– Ни-че-го, – говорит по слогам, взяв Эда под руку. Ведёт вперёд по коридору, игнорируя мучающую её изнутри боль. Ступает уверенно, поднимаясь по лестнице и тут же сталкиваясь со всегда пребывающим здесь в плохом настроении Юстасом.

– Что, раны уже залечили? – ехидно интересуется Вред, тут же заставляя блондинку в той же манере ответить:

– Что, держать меч так и не научился? – высокомерно встряхнувшийся волосами, проходит мимо. Невольно отпускает руку Эдмунда, который всё же следует за ней.

– С возвращением, Эйприл, – девушку приветствует Рипичип, поклонившись. Саммерс растягивает губы в улыбке, переглянувшись с Эдмундом, который почему-то снова вздыхает.

Он знает, что что-то определённо не так, но всё же не может понять, что конкретно.

Комментарий к

Извините, что так долго. Сюжет есть, идея есть, даже записи до конца.

Просто пока не шло, но вот вышла третья глава. Суховата, но всё же.

Настрой писать есть, просто не идёт. Но всё же, мой дедлайн – ноябрь или декабрь. Пожелаем же мне удачи;)

Жду ваших отзывов…

========== Часть 5 ==========

Шторм прекращается, новый день медленно приближается к ночи. Небо постепенно сменяет оттенки от светлых к тёмным, солнце клонится к закату. Оно остаётся ясным, отдельные белые, кажущиеся мягкими, тучи плывут по простору под сильным дуновением ветра.

Эйприл молча наблюдает за красотой заходящего, окрасившегося в ярко-оранжевый, солнца. Море блистает в его остаточных лучах, переливаясь практически всеми оттенками, что известны миру.

Тихо напевает себе под нос когда-то услышанную мелодию, при этом постукивая пальцами по прочному дереву корабля. Чуть шатает головой так же в такт музыки, что играет только в её голове. Облизывает пересохшие губы, затем проводя по ним тыльной стороной ладони. Именно так пытается утихомирить шипящую боль на потрескавшейся поверхности. Скользит языком по зубам, чувствуя горечь во рту.

– Смотришь на закат? – слышит приятный для её ушей голос Эдмунда, который заставляет Эйприл обернуться и натянуть на лицо улыбку. Чуть склоняет голову вбок, чувствуя, как музыка в голове резко стихает, оставляя на своём месте одну лишь пустоту.

– Да, – отвечает чуть хрипло, проведя рукой по горлу. Растягивает губы в улыбке, чувствуя, как в уголках рта возникают ямочки. Раньше их было видно ещё больше. Раньше, когда вместо высоких худых скул были пухлые щеки.

Эдмунд подходит ближе к ней, протянув руки. Саммерс слегка улыбается, обвивая руками его шею. Сжимает веки, чувствуя, как в уголках прикрытых глаз скапливаются слёзы. И тогда же тихо хмыкает, причмокнув губами. Не надо показывать ему свою жизнь в том, изначальном виде. Таком несчастном и абсолютно немыслимым порой.

Смаргивает скопившиеся слёзы, несколько раз моргнув. Скользит взглядом по собственному запястью, на которое надет тонкий кожаный браслет с привязанным камнем. Чувствует его природный холод, который в очередной раз невольно лишь успокаивает её нервы.

Неотрывно смотрит на лучи солнца, невольно моргая из-за яркости света. Сжимает губы в тонкую полоску, а затем просто заливается тихим хихиканьем, чувствуя, как Эд нежно водит руками по её напряженной спине. Затем она снова молчит, сжимая губы, ведь всё тело опять начинает болеть из-за полученных синяков и ран.

– Почему ты сегодня такая нервная? – вырывается у Певенси как-то неосознанно, тут же заставляя Эйприл снова сжать веки и сглотнуть слёзы. Бок даёт о себе знать, снова заводя старую болезненную песню.

– Всё нормально. Просто себя не очень хорошо чувствую, – отнекивается она. Но тут же Эдмунд отстраняется, внимательно разглядывая саму девушку. Она незаметно сжимает зубы, лишь бы перетерпеть боль.

Едва заметные тёмные круги под глазами, всё же контрастирующие с бледной кожей. Холодные светло-голубые глаза, сейчас смотрящие на парня с искренним теплом. И растянутые губы в улыбке, адресованной только ему. Лживой улыбке.

Она снова обвивает его шею руками, тихо шепнув на ухо:

– Всё в полном порядке, не волнуйся, – тяжело вздыхает, переводя дыхание. Игнорирует боль и изнывающее тело, тяжело втягивая в себя свежий воздух.

– Как хочешь, – Эд нервно сглатывает, чувствуя некую недосказанность между ними. Он чуть вздрагивает, ощущая резкий порыв ветра, что практически сбивает обоих с ног, заставляя залиться неловким смехом. Они еле удерживаются на ногах, крепко сжимая друг друга в объятиях. Но Эйприл упрямо не показывает, что прямо сейчас просто хочет сжаться в комок из-за боли.

Эдмунд дышит легко, чувствует солоноватый запах морского воздуха. Он нервно перебирает светлые локоны пальцами, взглядом ловя постепенно приближающийся к ним остров вдалеке.

Только спустя несколько минут они отрываются друг от друга, на пару секунд замерев на тех же местах. Эйприл честно смотрит ему в глаза, стараясь не плакать из-за внезапно накатившей депрессии. О да, порой её настроение просто становится плохим и так внезапно заставляет её чуть ли не дойти до суицида.

– Земля! – крик заставляет обоих будто бы очнуться ото сна и резко сорваться с места, направившись бегом к мачтам.

Эйприл кидает мимолётный взгляд на мирно разговаривающих Люси и девчушку, что младше неё примерно на три-четыре года. И это вовсе не цепляет Саммерс, ведь блондинка знает – она не является центром вселенной для Люси, а для Эда… Она до сих не может понять, что между ними порой происходит.

Лёгкие брызги от разбившейся о бок корабля волны летят прямо ей в лицо, заставляя встрепенуться и побежать за Эдом, резко затормозив рядом с возмущающимся Юстасом.

– Что опять? – кривит губы, обращая свой вечно недовольный взгляд на Каспиана, который, наконец закатывает глаза, ещё больше злясь из-за этого мальца.

– Помолчи хоть минутку, Вред, – осаждает его Эйприл, на что парень тут же фыркает в ответ:

– Не тебе указывать мне, что делать, – на этот раз черед закатывать глаза приходит к Эдмунду, который кладёт руку на плече девушки, как бы молчаливо прося её остыть.

Эйприл чуть склоняет голову вбок, прищурив глаза. Так несколько секунд сверлит взглядом Певенси, а затем лишь раздраженно фыркает. Эдмунд на это вновь тяжело вздыхает, обратив свой взор на капитана и Каспиана, что тихо переговариваются между собой.

– Каков наш план? – громко спрашивает тёмноволосый, привлекая к себе внимание короля и лысого мужчины.

– Вероятно, высадиться там половиной корабля, остальные останутся здесь. Если там растёт что-то съедобное, то пополним наши запасы. Они ещё не на исходе, но лучше быть подготовленными ко всему.

Эд даже не замечает, что всё ещё сжимает плече девушки рядом. Юстас просто сверлит взглядом его руку, поджав губы. А вот Эйприл снова начинает самозабвенно наблюдать за водой на горизонте, чем вызывает лёгкое удивление со стороны Певенси.

– Мы будем ночевать там? – задаёт только один вопрос Эйприл, на секунду взглянув на капитана, а затем снова пустым взглядом уставившись на горизонт. Не моргает из-за яркого солнца, просто смотрит впредь до того момента, когда перед глазами уже начинают прыгать цветные точки.

– Да, вероятно. Насобираем одиноких сучков, устроим небольшой привал. Лучше будем держаться вместе, если обитатели этого острова не будут рады нам, – блондинка кивает, взглянув на капитана. Каспиан в то же время наблюдает за ней, нахмурив брови. Молча ожидает, пока девушка не уходит с капитанского мостика обратно к носу корабля.

– С ней точно всё в порядке? – тихо, почти шепотом спрашивает у Эдмунда, опёршись на резные перила.

– С чего ты взял, что что-то не так? – взволнованно тут же отвечает ему вопросом Певенси, подняв голову и пристально вглядевшись в тёмные глаза тельмаринца.

– Просто такое впечатление, что в последний раз, когда я видел её, она была то ли подобрее, то ли поживее, – Эдмунд отмахивается от короля, быстро сбежав по лестнице вниз на палубу.

Саммерс одиноко стоит, всё так же глядя на воду. Всё глубже и глубже уходит в собственные мысли, хмуря брови.

Холодное мышление. Отсутствие позитива в мыслях как такового. Истерично перебирает все гипотезы и все свои допущения, пытаясь найти выход из этой сложной ситуации.

Сжимает в ладони холодный полупрозрачный кристалл, чувствуя, как снова начинает поднывать бок. Рана будет затягиваться слишком долго, потом останется уродливый шрам. Хотя, чего ей бояться? У неё и так полным-полно физических и душевных шрамов.

Смотрит, как они медленно приближаются к земле. И так же сохраняет молчание вплоть до того момента, когда чья-то тёплая рука начинает аккуратно сжимать её локоть, заставляя девушку развернуться.

– Шлюпки уже готовы, – Люси улыбается уголками губ подруге, получая в ответ вымученную улыбку.

Эйприл следует за ней, захватив по дороге один из стоящих рядом с бочками мечей. По весу подходит, длина вроде тоже сойдёт. Кинжал она решает не брать, ведь сомневается, что в этот раз он потребуется.

Осторожно садится в шлюпку рядом с Люси и Юстасом, в то время как Каспиан и Эд что-то обсуждают, периодически указывая на остров недалеко впереди.

– Вперёд! – крепкие на вид матросы начинают грести, пока девочки с интересом разглядывают повисшие над ними сумерки.

Эйприл сжимает дерево лодки, покачиваясь из стороны в сторону. Постепенное продвижение вперёд заканчивается тем, что они наконец садятся на мель. Мужчины практически сразу же выскакивают из лодок, в то время как Каспиан и Эдмунд любезно подают руки девушкам, чтобы помочь вылезти тем из лодки.

Ступает по песку медленно и осторожно. Небольшие каблуки на сапожках проваливаются, заставляя девушку напрягать всё тело, лишь бы удержать себя в вертикальном положении и сохранить равновесие.

И всё равно держит спину прямой, уверенно идя вперед. Свысока рассматривает раскинувшуюся прямо перед берегом небольшую рощу и поляну, где уже устраивают привал на ночь.

– Мы можем чем-то помочь? – интересуется Люси, рядом с которой Эйприл останавливается, поставив руки на бёдрах. Оглядывает одинокие деревья беглым взглядом, затем снова спокойно моргает, проверив корабль. На месте, ничего страшного. Но всё равно какое-то странное чувство полностью захватывает её мысли – то ли страх, то ли неопределённость.

– Нет, главное, не отходите далеко, – поспешно отвечает им кто-то из матросов, затем снова продолжив подготовления.

Девушки будто бы случайно расходятся в разные стороны, хотя за обоими успевает всецело следить Эдмунд, при этом аккуратно раскладывая еду на эту ночь рядом с костром.

Саммерс возвращается обратно к песчаному берегу. Долго смотрит на сумеречное, уже темнеющее небо, пока не становиться совсем темно. И так же она всё глубже и глубже снова погружается в свои мысли, в какие-то моменты напрочь забывая об окружающей её саму реальности. Будто сотканный из шелка воздух лишь мягко пробегает по коже, оставляя на ней едва заметные следы невесомых прикосновений.

Она не понимает, что с ней происходит. Рядом с ними она снова становится прежней, она становится той, кем бы стала, не случись с ней некоторых вещей. Она будто бы чувствует себя живой рядом с Певенси здесь.

Эйприл забывает о своих силах, забывает о страхе и обиде на всех. Она наконец перестаёт быть замкнутой, потому что люди сами идут на контакт.

И это странно, ведь она постоянно борется с собой, не понимая до конца, что происходит. Грызущее чувство необходимости остаться наедине порой буквально заставляет её уйти прочь и исчезнуть из поля зрения остальных.

Ей всё ещё кажется, что это всё – очередной затянувшийся счастливый сон, который является не более, чем прекрасной мечтой. Порой Эйприл становиться ещё страшнее из-за этих жутких мыслей, что только и подталкивают её к странному и неоднозначному выводу – может, она всё же слегка не в своём уме?

Последние три года вполне могут оказаться лишь одной из фантазий её воспалившегося мозга, а та самая реальность могла остаться только тогда – в тот роковой день взрыва в муниципальном бассейне.

Ливерпуль, бассейн, обычный день. Внезапные крики со всех сторон, а затем летящая прямо в её сторону спасательная вышка, что буквально вынуждает девушку нырнуть под воду. Опускается всё глубже и глубже, лишь бы выжить. И внезапно замечает странное свечение на самой глубине.

Оно притягивает к себе, заставляет ускориться. Страх и выброс адреналина – вот в принципе две единственные вещи, что случились в тот короткий миг. Она просто поплыла, не взирая на давление, что сжимало голову, на разум, взывающий к одинокой девочке. Просто в тот момент она исчезла из той самой её настоящей реальности, за которую Эйприл цепляется последние три года.

Её зовут по имени, заставляя резко развернуться на все сто восемьдесят градусов. И тогда же сталкивается с тёмными глазами Эдмунда, который говорит будто бы через пелену воды:

– Думаю, нам стоит уже лечь. Ты вся дрожишь, так что я оставил тебе место как можно ближе к костру, – улыбается ей, надеясь, что она сделает то же самое. Только Саммерс лишь молча хмыкает, смущённо кивнув.

В конце концов она же не дурочка – видит, как Певенси только и крутится вокруг неё всё это время. Весь такой слегка смущённый и в то же время уверенный в себе. Словно бы они не упустили эти два года. Словно бы ничего не произошло с ними обоими.

Она молча соглашается, доходя вместе с ним до костра и принимая угощение Каспиана. Ужин оказывается слегка скудным – мясо да рыба, капитан объясняет это тем, что именно этих продуктов у них и достаточно. Всё остальное – жалкие остатки.

Все укладываются спать, договариваясь завтра утром встать чуть ли ни свет, ни заря. Быстро собраться и продолжить своё путешествие. Этот вариант кажется Эйприл весьма неплохим в сравнении со всеми остальными возможными исходами событий.

Саммерс медленно ложится на спину, смотря на чистое небо, на котором, словно сахар, рассыпаны звёзды. Ещё только несколько минут она сонно глядит на них, слушая потрескивание дров в костре, а затем медленно погружается в тревожный сон.

***

Ресницы Эйприл начинают трепетать, когда девушка чувствует, как кто-то рядом с ней поднимается на ноги и уходит. Она не спешит вставать, просто разминает пальцы, попутно проверив, на месте ли камень.

Потягивается, глубоко вдохнув свежий морской воздух. Оглядывается, замечая, что все вокруг всё ещё спят. Непонятливо моргает несколько раз, снова взглянув в лицо каждого спящего рядом человека.

То, что отсутствует именно Люси, она понимает только спустя несколько минут, из-за чего резко вскакивает на ноги, перескочив через руку Эдмунда, что располагалась где-то неподалёку от неё.

Ступает неуверенно, постоянно озираясь. Редкие деревья теперь лишь настораживают, а странный топот ног где-то впереди заставляет задуматься в лишний раз. И всё равно Эйприл идёт дальше, внимательно разглядывая всё вокруг.

– Эй, отпустите! – слышит знакомый голос подруги, из-за чего срывается с места. Бежит, чувствуя, как появляется отдышка, поэтому только и спотыкается, упав на землю. Больно ударяется локтем, тогда же ощущая, как начинают болеть старые раны.

– Чёрт! – тихо восклицает сама себе под нос, тяжело поднимаясь обратно на ноги. Отряхивает одежду от травы и лёгкого слоя песка, а затем снова настороженно озирается. Здесь точно что-то не так – она это знает. И серьёзно, лучше бы ей ошибаться в этот момент, потому что…

Леденящий душу шелест листьев, который заставляет её сорваться с места и истошно закричать от страха. Тяжело дышит, надеясь, что за поворотом её не ожидает очередной страх собственного подсознания.

Бежит, падает и встаёт. Слышит множество раздраженных криков за своей спиной. И именно из-за этого внезапно резко останавливается, вздрогнув. И слушает, как голоса приближаются.

– Старик сказал, что мы должны оставить тебя здесь. Он расколдует нас, если мы остановим тебя, – голоса приближаются и блондинка съеживается. – Беги, – и она бежит. То ли от страха, то ли от самой себя.

– Давай, хватай её! Забросим туда же! – чья-то сильная рука хватает её за хрупкий локоть, которым Саммерс ударилась несколько секунд назад. Девушка вскрикивает, сопротивляясь невидимой ей силе, пока её внезапно не заталкивают сначала в простую пустоту между двумя деревьями, а затем отпускают.

Сначала она будто бы замечает странное помутнение воздуха, а затем видит, как из пустоты буквально материализуется комната, посередине которой оказывается девушка. Нервно оглядывается, тяжело дыша. Широко распахивает глаза, испуганно моргая.

– Где я? – только лишь произносит на выдохе, пытаясь изучить окружающий её интерьер. Старинная мебель, крепкая на вид. Всякий антиквариат, к которому так и хочется прикоснуться кончиками пальцев. Она, конечно, понимает, что все эти драгоценности могут быть даже прокляты, но всё же всё это захватывает дух одним лишь своим собственным видом.

Осторожно ступает вдоль стены, останавливаясь перед массивной дверью. Несильно толкает её рукой, и она поддаётся нажиму, распахиваясь внутрь.

Девушка заходит в поистине огромную библиотеку, озираясь. Полки возвышаются по чуть ли не по двадцать метров в высоту, а простираются на несколько десятков метров вперёд бесконечными стеллажами, заканчиваясь небольшим подобием поляны в этом книжном лесу. Потолок скрывается в темноте, а пол сложен из больших досок из тёмного, крепкого дерева. Не скрипит под её медленными шагами, эхом среди этих стеллажей отдаётся лишь её слабое и хриплое дыхание.

Эйприл разглядывает старинный корешки книг всю свою дорогу, что длиться довольно-таки долго. Порой она останавливается, неуверенно разглядывая отдельные полки и невольно протягивая руки к книгам, что тут же покрываются тонким полупрозрачным слоем инея.

Она останавливается, тяжело дыша. И случайно слышит тихие голоса буквально отовсюду, что сливаются в один:

– Что ты здесь делаешь, колдунья? Хочешь снова разрушить великую мудрость, чтобы править всем миром? – блондинка взволнованно озирается, чувствуя, как начинают дрожать собственные руки. И она случайно прикасается ими к деревянному стенду, что в тот же момент покрывается тонкой коркой льда в тех местах.

Саммерс тут же отпрыгивает от него, как от огня. Хоть она уже и привыкла к своим силам, но всё же в этом случае это был скорее неконтролируемый выброс её «тёмной» силы.

– Ты можешь навредить искателям истины, – шёпот звучит со всех сторон, заставляя Эйприл поёжиться. Она невольно отступает, пока не упирается спиной в стенку книжного стеллажа. – Тебе не кажется, что лучше устранить проблему прямо сейчас? – она не уверенна, слышит ли она этот голос на самом деле, или же всё это просто мерещиться ей. Эйприл сползает по поверхности вниз, тяжело дыша. Широко распахивает глаза, взглядом истерически ища человека, что говорит это.