Текст книги "Ресторан «Вам-Пир». Мой ужасный совладелец"

Автор книги: Мару Мар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Афиногена сторожила спящего колдуна, Улла кормила и баюкала младенца. Я шла за Сиртакисом, который повторял, что не сможет убедительно сказать речь перед великой жертвой! Вдруг его разоблачат? Вдруг догадаются? Он привык держаться в тени, а не говорить речи со сцены! Но отступать некуда, мы поднялись на красный «эшафот» и встали между дымными светильниками. Музыка тут же смолкла и все уставились на нас.

– Вы знаете, зачем мы собрались! – зычно провозгласил Сиртакис, подражая голосу пьяного главы шабаша. – Теперь этот час настал! Самая короткая ночь в году будет отмечена великой жертвой! Огонь примет ее, братья и сёстры! Идемте к костру!

– Да!!! – отвечал ему хор почти восьмидесяти глоток. Представители всех кланов поспешили к выходу. Только друидка Сервина скептически покачала головой и подала «главе шабаша» большую ритуальную чашу, видимо, для сбора невинной крови. Никто даже не удивился, что Коватор не мог произнести более связную речь и забыл принадлежности ритуала. Очевидно, для народного шамана это было в порядке вещей.

Все участники шабаша собрались вокруг костра. Замаскированный Сиртакис стоял на верхней ступеньке, отделенный пламенем костра от зрителей. По знаку я подала ему «агнца», который стал правдоподобно вопить, видя занесенный над собой нож. Хотя мы знали о подмене, выглядело это всё равно жутко. Спин благоразумно смылся, чтобы не смущать гостей, ведь хозяин ресторана в данном случае был нежелательным свидетелем.

Пока Сиртакис не решался перерезать горло даже хлебному младенцу, внезапно вокруг костра полетела огромная кастрюля с короной синего пламени и половником. В руках всех гостей появились кружки для пунша.

– Выпьем за великую жертву! – «глава шабаша» первым высоко поднял кружку.

– Это дело! – обрадовался Чайник. – До дна! Девочки, запе-вай!

Опрокинув по кружке пунша, друидки запели старинный гимн жертвоприношения. Их нестройно поддержали все ведьмы. «Оборотни»-тотемисты рычали, выли, визжали и хлопали руками, точно крыльями. Габриэль дирижировал их буйством. Всем было уже всё равно, что делает глава шабаша. Пользуясь стеной огня как ширмой, Сиртакис спрятал младенца от чужих взглядов и грозно взмахнул ножом. Вопль, казалось, достиг самых звёзд. Огонь взвился выше наших голов. Это был знак нам незаметно исчезнуть. Кастрюля с пуншем летала по кругу, шабаш набирал обороты, а мы вернулись на кухню.

А по утру они заснули…

Оставив мирно спящего младенца в корзинке, Улла осторожно положила на кухонный стол подмену. Спин повел над ним рукавом мантии, снял заклятье, и вместо живой хлебной куклы мы увидели обычный золотистый коровай с одной изюминкой сбоку.

– А как же?.. – удивилась я. – Было точно похоже на ребенка! Я даже придумать не могла, куда мы теперь подмену денем, не есть же его! Улла, ты ведь лепила тесто с ручками, с ножками… – Все на кухне посмеялись. Улла весело отмахнулась:

– Э, хозяйка, «агнца» спечь, это уметь надо! Ладно, научу, авось пригодится! Всё дело в секретном ингредиенте, «живчик» называется. С ним получится придать тесту любую форму, как у живого. Только «живчик» он одноразовый. Как хозяин Эспин заклятье оживления снял, так и форма пропала! Теперь смело кушайте. Или сухариков насушите! Хлеб с паутиной, как лекарство, от заразы любой, от лихорадки вмиг помогает!

– Это всё здорово, но пока здесь живой ребенок, я не успокоюсь! Малышу всё ещё грозит опасность! А вдруг он расплачется, вдруг его найдут? А что творится с его матерью? Улла, ты знаешь, чей он, ты должна скорее потихоньку отвезти его домой!

Афиногена сделала резкий отрицательный жест, что-то сказала и продолжала качать малыша Бьёрна. Тот безмятежно спал, и я поняла, что карга гарантирует его мирный сон.

– Я боюсь, госпожа Санна, – вмешался Сиртакис, – что пока гости не заснут, даже носа высовывать в сторону канатного спуска Улле не следует. Это как раз опасно! Афиногена права, после щепотки сонного порошка малыш проспит до утра, его никто не услышит и не хватится. Да и Коватор не просто так младенца из дома вынес, чурбачок какой-то для отвода глаз в кроватке оставил. Родители и не заметят до утра, пока настоящий Бьёрник жив! А веселье снаружи сейчас только входит в раж, опасно туда соваться! У нас другая проблема, нужно вернуть им настоящего председателя, который сейчас «предлежатель» у нас в коридоре! Кружка пунша побольше для восстановления сил, он и не вспомнит, что не сам провел церемонию Великой Жертвы! Вот его мантия, нужно незаметно вернуть…

– Поторопитесь, его сейчас найдут! – предупредил Спин. – Я чувствую след постороннего колдовства возле кухни!

Мы с гением рванули за тот поворот, где спал Коватор. Но опоздали, его уже отпаивала пуншем Виктория. Что ж, тоже неплохо, почти по плану. Оставалось подбросить им шаманскую мантию, расшитую по краям пёрышками, когтями, клыками и бусинками из трубчатых косточек. Благодаря этому дизайну я главаря и вычислила! Восточная ведьмочка, похоже, рада была застать председателя без новой фаворитки. Так что не задавала вопросов, помогла ему встать и всё твердила, как он был великолепен в момент жертвоприношения. Сиртакис скромно усмехнулся. Мы проследили, как парочка вышла под открытое небо. Их встретили общим ревом восторга.

– Крем! Крем! Крем! – одновременно закричали несколько ведьм и ринулись обратно в ресторан. Я не поняла, они требуют добавки десерта? Им что мало шоколадного фонтана с кровью? Несмотря на протесты гения, я одним глазком заглянула, что делают наши особые гости в зале?

Все ринулись к столам, даже не разбирая, где сидели раньше. В центре каждого из тринадцати столиков белела черная креманка, как мне показалось, с мороженым. Это оказался колдовской крем. Понятия не имею, каков он на вкус, но сильно сомневаюсь, что сладкий. Я слышала о таком, думала, им натираются перед ритуалами, и токсичные масла, проникая сквозь кожу, обостряют видения, вводят в транс и прочее. Но здесь каждый, толкаясь и вырывая крем друг у дружки, просто съел по чайной ложке. Эффект проявился сразу. Глаза колдунов и ведьм по-кошачьи загорелись, волосы заискрились, зашевелились… Очевидно, им сразу стало жарко, потому что многие наполовину срывали одежду, а многие даже полностью… Ведьмы сбрасывали плащи, и устремлялись к фонтану, забыв, что он из горячего шоколада. Музыка резко сменила ритм, ускоряясь и ускоряясь. С воплями и гиканьем участники шабаша тряслись в танцах, но зал уже не соответствовал их темпераменту. «Тотемисты» первыми выскакивали на улицу. Кроме большого костра вскоре по всей вершине горы запылал ещё десяток огней. Некоторые без помощи метлы или ступы лихо одним прыжком взлетали на крышу. Значит, крем действительно помогает летать!

Плоская крыша «Вам-пира» быстро превратилась в буйную танцплощадку, вот-вот грозящую перейти в оргию. Все так долго ждали возвращения главы шабаша, что сейчас у них разом сорвало тормоза. Друидессы извивались, как белые змеи. Музыка гремела громче, ее было слышно в каждом уголке, наверное, даже на верхушке башни.

Убедившись, что всем весело и никаких проблем после ложного жертвоприношения не возникло, я без напоминаний гения сочла за лучшее бежать отсюда подальше. Кстати, выяснилось, что в замке и в люксах отеля по желанию можно включить мощный звуковой фильтр. Когда даже при открытых окнах слышны только звуки природы, а никакого шума из ресторана не долетает. Но даже мысль о том, чтобы лечь спать этой ночью, пока рядом такое творится, никого из нашей группы «кухонных заговорщиков» почему-то не посетила. Я почувствовала, что страшно проголодалась, бегая столько часов вокруг гостей. Остальные думали так же. Улла быстренько подала нам ужин на кухне и, несмотря на протесты, Спин настоял, чтобы слуги сели к столу вместе с нами.

– Символично, что нас тоже шестеро! Четырнадцатый столик. Возможно, только поэтому наш план с младенцем прошел так гладко! Извольте эту магию чисел не нарушать! – строго потребовал мой совладелец.

Пусть, ему как ученому магу виднее. Я была очень довольная, вся такая добрая и сонная, излучающая вселенскую любовь к моим верным сообщникам. Без каждого из них ничего бы не получилось! Даже Спин… Гм! Что-то меня совсем развезло. Не пила ведь ничего, крепче шоколада и капельки молодильного чая!

– Спин, как же нас шестеро, нас же пятеро? – вдруг сообразила я, хлебнув кофейку.

– Ты не считала малыша Бьёрна, с ним нас шестеро! А если бы он проснулся и заревел в самый неподходящий момент? Или уполз куда-то из корзинки в нашем бескрайнем погребе, так бы мы сейчас и праздновали успешную операцию! Ешь и молчи. С тобой я бы очень и очень серьезно поговорил, если б твоя глупость не обернулась…

– Редкой удачей, братец Спин! Как обычно, да? Может, у меня особый дар удачи? – смеялась я. Спин проворчал, что у меня огромный дар глупости, но не следует злоупотреблять даже этим природным талантом! А я почему-то совсем не обиделась. И запомнила, что Спин на самом деле задумался и обещал как-то проверить мой дар. Позже.

В полусонной теплой компании мы дождались рассвета. Сидели на кухне, как в крепости, не обращая внимания на грохот и вопли снаружи. Умудренные опытом заверили меня, что другие шабаши проходят и пострашнее, этот ещё тихий! А потом откуда-то над горой разнесся крик петуха. Один, другой… И на третьем разом всё стихло. Словно по будильнику гости проснулись, только в нашем случае все попадали замертво, как горные тролли при первых лучах солнца. Усталые ведьмы и колдуны просто спали.

Сиртакис дистанционно включил канатную дорогу. Мы проводили Уллу мимо спящих гостей.

Убедившись, что гул канатки никого не разбудит, Улла потихоньку проскользнула в вагончик и повезла малютку Бьёрна домой. Я, зевая с риском вывихнуть челюсть, поплелась в свою спальню, думая, что нужно ещё записать рекламный отчет о шабаше.

Спин обещал сам составить текст, который можно дать по сети, чтобы я не сболтнула лишнего. И за это ему спасибо! А вот интересно, если бы его план удался, и я благоразумно осталась до утра на своей половине, чтобы они все без меня делали?!..

Бизнес-ланч для драконов

Сегодня Спин меня удивил! После завтрака сам (!) заговорил со мной. Мы с Уллой обсуждали вещие сны. Мне снилось наводнение в замке, Улла сказала, что это к пожару.

– Почему же? Я думала, всё-таки, если снится вода, так это и значит что-то водяное! Трубу прорвет или речки из берегов выйдут. Даже не удивлюсь, если «мокрое дело», то есть очередное убийство или покушение на горизонте! Но почему пожар?

– Не знаю, как у вас, а у нас, если снится вода на ступеньках – значит, вам огня нужно поберечься, хозяйка! Примета верная! – настаивала Улла. Спин обычно презрительно слушал наши разговорчики, всеми силами показывая, что у него вянут уши от глупой женской болтовни. А тут – допил кофе, поблагодарил кухарку, и ко мне!

– Послушай, Вольдемар говорил странные вещи о тебе, Санна. Будто в вашем мире, где не пользуются магией, ты считалась если не одаренной, то хотя бы не бесталанной провидицей или что-то в этом роде? Интуиция это или кровь Березье, но я бы проверил, на что ты способна! Хочешь? Тогда застегни браслетик, посмотрим! – он подал мне манжету как у домашнего приборчика для измерения давления. Только вместо коробочки с экраном была крупная резиновая лягушка. Я застегнула браслет на запястье, Спин нажал на «лягушку». Прибор зажужжал и действительно стал накачивать воздух, только не в манжету, а в эту «лягушку». Зеленая пупырчатая, как огурчик, фигурка поднялась на лапах, раздула бока, став похожа на сердитую жабу. На ее спинке засветилось табло с цифрами и надписями. Несколько крупных строчек. Легко читаемых, но непонятных мне.

– Хм! – скептически оценил Спин. – Предвидение 15 процентов… Генератор 4 процента… Стихийных сил вообще 0,3… Ерунда! Может быть, для вас это хорошие показатели, но реально магической одаренности у тебя немного.

– А вот это что? – меня интересовала нижняя строчка. Х/ЛМ 96%. – Больше всего!

– Всякий «хлам», неопределенные способности, – отмахнулся учёный маг. Может, Спин и учёный, но врёт бездарно! Я попросила почитать инструкцию к этому приборчику.

– У вас в мире, прежде чем зажечь спичку, тоже читают инструкцию? – съязвил он.

– Не-а, у нас их почти не читают! Но такая штука с лягушкой мне незнакома, к ней наверняка полагается какая-то расшифровка данных! Есть же она где-то в хозяйстве?

– Где-то есть, не знаю. Что тебе непонятно? Спроси, я скажу.

– Почему общая сумма больше ста процентов? И что такое «генератор»?

– Так все показатели считаются из ста возможных процентов. А способность генерировать собственную магическую энергию, без посторонних природных источников или заряженных артефактов, это главный показатель жизненной силы мага. У нашего покойного дядюшки было больше сорока процентов, это редкость!

– А у тебя? – ласково спросила я. Спин сказал, что у него порядка двадцати пяти.

– Стопроцентный генератор, это как вечный двигатель в механике, это мечта! Даже в мощных природных источниках максимум под восемьдесят. Прибор настраивают по свежеезаряженному артефакту. Но четыре – это совсем мало. Тебе нужен охранный талисман на всякий случай. Не забывай, к нам проявлял интерес людоед!

– Спасибо за заботу, братец Спин! И где мне взять эту батарейку? Ты сделаешь?

– Выбери что-нибудь подходящее, до тысячи, и закажи. Сиртакис даст тебе каталог.

– Но даже за пятьсот золотых это дорого! Как-то ты подозрительно любезен…

– Безопасность дороже. От тебя и так куча проблем, не хватало, ещё лечить тебя или, хуже того, реанимировать! А вдруг не получится? Зомби в замке мне явно лишний!

Я посмеялась, заверила, что всё сделаю, и пошла в зал ресторана. Мне нужно было место, чтобы без лишних глаз вызвать Сиртакиса. Гений может найти всё, что угодно!

– Что изволите, госпожа хозяйка? – невероятно тощая длинная фигура с моноклем бесшумно появилась из воздуха прямо передо мной и вежливо поклонилась.

– Я хочу наконец понять, как идут дела у нас в ресторане? Есть же какая-то отчетность о прибыли и расходах? Я совсем не могу уследить, что мы зарабатываем?

– Пожалуйста, госпожа, – Сиртакис стал по одной доставать из воздуха огромные амбарные книги на вид того же возраста, что наш замок. – Здесь ваш дядюшка записывал расходы, здесь – прибыль, а здесь планы по улучшению обслуживания и статьи на плановый ремонт отеля… – Когда на барной стойке выросла стопка из десятка томов, выше меня ростом, домашний гений сжалился и невозмутимо заметил: – У вас ведь есть «лягушка», можете просто измерить общий потенциал заведения! Это быстрее и проще.

– А как? – Сиртакис велел нащупать посреди зала невидимый столб, который могут найти только хозяева ресторана и надеть на него манжету. Это несущая ось всего заведения. «Лягушка» снова зашипела и выдала: «эффективность работы 33 процента!»

– Ой, как мало! Мы можем работать лучше… Сиртакис, а где инструкция к этой штуке? – Гений нажал на брюшко «лягушки». Из тайничка, где могли быть батарейки, выпал маленький свиток с мелким шрифтом. – Спасибо! Так-так… «хлам», значит? Ну, Спиноза, суши чипсы! Тебе первому понадобится артефакт защиты здоровья!! Кстати, Сиртакис, закажи мне охранный талисманчик, на свой вкус. Что-то простенькое и милое.

Сиртакис с поклоном испарился. Как джин! Хотя вообще-то, он домашний гений.

В инструкции значилось: «Х/ЛМ» – Харизма или Личный Магнетизм. Дар общения. Не имеет прямого отношения к генерации магии, но использует и раскрывает магию окружающих». Девяносто шесть процентов харизмы? Серьёзно?! Ай-да Санка! Хотя, честно сказать, я никогда не сомневалась в своём даре! Вот что значит, научная магия!

Хлам с процентами

На самом деле, меня всерьез беспокоили показатели нашего ресторана. Ответ, где у нас проколы, и как повысить эффективность работы, «лягушка» не скажет. Это кроется в записях. Я героически нырнула в старую и новую отчетность и закопалась в ней по уши. Сиртакис помогал мне, поясняя все тонкости внутренней бухгалтерии «Вам-пира».

Через несколько дней блуждания в лабиринтах счетов, я пришла к выводу, что за последний месяц «Вам-пир» даже улучшил свои показатели. Дядя оставил нам ресторан, работающий едва на четверть своих настоящих возможностей. Может быть, Спин и считает 25% замечательным показателем, но я – нет! И возьмусь за дело всерьёз!

– Сиртакис! А что еще можно измерить этой штукой? – я погладила «лягушку».

– Теоретически, враждебность или благожелательность к вам незнакомого человека. А так же чью-то честность. Но для этого требуется согласие объекта, что не так уж легко.

– Ух ты! А насколько ты честен с нами, она покажет? – загорелась я.

Домашний гений невозмутимо поднял бровь:

– Как слуга я честен с вами не 100 процентов. Можете проверить, госпожа Санна.

– Ладно, не обижайся! Что бы такое придумать, чтобы привлечь побольше особенных посетителей? Ведь закрытые мероприятия стоят дороже… Идея! Побегу, запишу рекламку! – Бросив недочитанный отчет о нескольких предыдущих шабашах, кроме нашего, и свою сложную схему со стрелочками, я помчалась на свою половину. Разбудила экран видеосети, чтобы записать небольшой блог для будущих клиентов.

«…и всё это вы найдете на Райской горе! Ресторан «Вам-пир» открыт в любое время дня и ночи! Но если пожелаете, он будет закрыт для всех, кроме вас! Заказывайте столики и меню заранее, или приходите, приезжайте и прилетайте внезапно! Если мест совсем не будет, вы всё равно сможете заказать что-нибудь с собой! Блюда деревенской кухни всегда свежие и со скидкой! Устройте себе незабываемый завтрак, обед или ужин, а лучше целый уик-энд в ресторане «Вам-пир»! Посетите наш райский уголок, вдали от суетного мира – не пожалеете! Если у вас сомнения, в какой день лучше провести важную встречу, наш ресторан бесплатно составит ваш кулинарный гороскоп!»

Я так старалась, включала харизму, улыбалась обворожительно, как могла… Но Спин не оценил. Через два дня разъяренный совладелец устроил мне скандал. Но, хотя бы, он посмотрел мою рекламу! Впрочем, не по своей воле, как я скоро поняла из его претензий.

– Это что за бред? «Прилетайте без заказа, мы вас не примем, но дадим еды с собой»? Или вот это: «Кулинарный гороскоп»! Как тебе только в голову пришла такая чушь?

– Я всеми силами борюсь за наше процветание! – возмутилась я. – Заказы выросли?

– Ещё бы! Концерн «Драг-скин» пожелал провести у нас деловые переговоры на следующей неделе! Ты понимаешь, что это значит? Они – драконы! Угодить даже одному – нелегкая задача, но сразу нескольким!.. Они заказали лагман по-деревенски! Купились на твой дурацкий новый бренд! Умеешь готовить драконий лагман?

– О, я думала, это что-то из одежды, а не еда. Но, не переживай, Улла точно умеет!

– Я убью тебя за то, что вечно лезешь, куда не просят!

– Не сможешь! Я прикупила оберег. Спасибо, братец Спин, что посоветовал!

– Верно, я и силы тратить не буду. Сама кашу заварила, сестрица! Это драконы!! От них талисманы не спасут. Мигом испепелят, если останутся недовольны сервисом!

– Подумаешь! Мы уже готовили сотни ящеров, неужели не угодим парочке живых?

Как я и думала, кухарку заказ и требование угодить драконам нисколько не смутило.

– А чего там уметь, хозяйка? Замеси тесто на лапшу, да и крути ее, как прыгалку, вытягивай… У тебя в детстве прыгалки-то были? Крутить умеешь?

– Ага. Только у нас эту игру чаще называют скакалкой. И долго так крутить?

– Пока целый моток тонкого шнура не вытянется. Это будет лапша для лагмана. А остальное – просто суп с жестким мясом. Да пожирнее, с наваром из бараньего сала, да пряных трав и перчику побольше! Драконы – огнедышащие господа, с вредным характером. Они только прикидываются хладнокровными, а сами любят что погорячей!

– В заказе указано, что это «бизнес-ланч», – предупредила я. – Они желают только одно горячее блюдо, и только те напитки, которые не отвлекают от деловых переговоров.

– Значится, кофейный квас им будет в самый раз! И, без зеленого чая – никуда. Они его и горячим в жару пьют, и ледяным в мороз, не угадаешь! Сколько драконов, столько и рецептов. Да ты не беспокойся, лапшу крути потоньше, а остальное моя забота!

– Спасибо, Улла! Ты сокровище!

– Будто я сама не знаю, – добродушно проворчала кухарка. – Только я вам скажу: когда бы не перекус простой, с разговорами о делах, а серьезное застолье – свадьба там, похороны или юбилей клана, лучше бы нанять шефа из драконов. Он во всех тонкостях их традиций разбирается. А так, и сами справимся – экономнее!

Я согласилась с Уллой. Предоставив ей выбирать напитки и закуски, сама занялась составлением гороскопа. Мой первый астрологический заказ в этом мире! Как бы не запутаться, здесь даже круг годов совсем другой: тринадцать лет, а не двенадцать. И созвездия, и символы годов другие. Например, год Медведя! Но сейчас шёл, как и у нас, год Быка. И по всему выходило, что лучший день для бизнес-переговоров – вторник.

Спор о контракте

– О, лагман выглядит достаточно густым, как я люблю! А запах… Неужели добавили волчью редьку и молотый кориандр? Оцените, Драг-Иннокентий! По цвету тоже безупречно, похоже, чеснок и перец заливали действительно кипящим маслом, а не еле теплым! Но, поспорим, стоит ли ложка? Это важно! Как вы считаете, достаточно гущи?

– Мне кажется, Драг-Базиль, ложка не упадет! Она легкая, деревянная. Но поспорим.

– На что? Давайте-ка на долю моих сыновних акций. Пусть их будет тридцать пять!

– Нет, двадцать пять! Уверяю вас, не упадёт! О, видели? Стоит! Считайте до десяти!

– Что ж, поздравляю, Драг-Иннокентий, мы только что ограбили своих детей… А вкусно, черт возьми! Какое, по-вашему, здесь мясо? Я уверен, что старый баран!

– Нет, старая корова! На что спорим?.. Эх, не угадали оба. Неужто, бронезайка?

– Натуральный рыцарский заяц! Самый жесткий! Не знал, что они водятся в этом благословенном месте, но тем лучше! А лапша… оцените лапшу! Она безупречна! Спорим, это готовил дракон? Сейчас проверим! Эй, человек!..

– Гений, с вашего позволения, – перед столиком завис в поклоне Сиртакис.

– Тем лучше для тебя. Скажи-ка, гений, кто это готовил? Мы хотим видеть шефа!

– Увы, господа драконы, вы оба проиграли. Это готовила наша кухарка из Подгорки. Иногда мне кажется, что она умеет дышать огнем, но уверяю вас, это обычная крестьянка. И она слишком скромна, так же как и хозяйка Санна, чтобы лично принимать ваши комплементы, но я им всё передам. Желаете добавки?

– Желаем! И чеснока чтобы ровно столько же! И ещё кувшин этого… что это было?

– Темный напиток – кофейный квас, красный – свекольный квас. Что желаете?

– Оба кувшина повторить! И если есть камушки на закуску, принесите полное блюдо! Погрызем, зубки почистим… Верно, Дарг-Базиль?

– Что предпочитаете? Уголь-антрацит, кремний, кварц, опал, вулканический туф?

– Да что угодно хрустящее! Только не кремний! Он пожароопасный!

– Сию минуту, – на столе прямо из воздуха появилась добавка лагмана по-деревенски, напитки и блюдо камней. Драконы грызли их после еды для лучшего перетирания жесткой пищи в желудке. Заодно чистили зубы от «драконьего камня».

– Ох и вкусно, Драг-Иннокентий! Не прогадали вы с этим заведением! Я ваш должник! Но вернемся к делу. Мы обсудили ещё далеко не все пункты контракта по слиянию наших… предприятий и производства. А ваши прекрасные дамы, я смотрю, не торопятся присоединиться к обсуждению таких важных вопросов!

– Они не опаздывают, Драг-Базиль! Я сам просил их прибыть на два часа позже, чтобы не мешали деловому разговору. Сами знаете, женщины… А вот ваш сынок мог бы и присутствовать! Его, как нового совладельца, который получит свою долю «Драг-скина», это касается больше всех! Вы уверены, что юноша справится? Знаете молодых…

– Но ведь мы будем рядом! Рэйдена я тоже сам попросил задержаться. Хотелось обсудить вопросы слияния «Драг-скина» и «Ренью-скина» с тем, кто полностью в курсе, а уж потом… У моего сына мало опыта. И всё-таки, без него сделка не состоялась бы!

– Как и без доброй воли моей дочери! Напоминаю, Драг-Базиль, это их обоюдный выбор! Ах, дети, как быстро они растут! Спорим, моя дочь будет здесь первой?

– Как можно! Уверяю, Рэйден галантно проводит ее, и они появятся вместе! Спорим! И наконец определимся: вы согласны продавать ваши кожи на вес?

– Ни в коем случае! Оценка идет поштучно, сотнями! Так же, как ваши шкуры!

– В таком случае, если я выиграю, вы уступите в оптовой цене на три золотых за сотню! По рукам? Нет, это справедливо!.. Ну, хорошо, ради помолвки, на два золотых!

Я сидела на кухне и слушала под динамиком, о чем говорили гости. Сиртакис настроил это «ухо» сегодня на приём всех слов, а не только заказов. Я узнала заранее, что мы имеем честь принимать у себя глав двух старинных драконьих кланов. При этом, они оба ещё и владеют крупным производством по выделке кож.

Концерн «Драг-скин», которым владеет семья Тангарнье, разбогател на том, что скупает драконьи кожи после линьки, укрепляет основу и продает их как новые коллекционерам во всех концах мира. Какой же король или рыцарь не хочет повесить на стену или постелить под ноги шкуру дракона! Не говоря уж об учебных пособиях…

Холдинг «Ренью-скин», собственность семьи Данкоатль, разбогател на сотрудничестве с фермами и бойнями. Драконы любят баранье мясо, и множество стриженных шкур раньше просто выбрасывались. Слишком их много! Данкоатли додумались скупать их за бесценок, обжигать до гладкости и выделывать, как обычную кожу. А теперь они решили объединиться, чтобы в сети их общих магазинов можно было купить кожаные изделия на любой вкус, вплоть до цельной шкуры дракона! Отличная реклама! Но сейчас я слушала и ничего не понимала. Кажется, контракт, который обсуждают папаши Тангарнье и Данкоатль – это брачный контракт! Их детки участвуют в слиянии фирм. Значит, девица Данкоатль выходит за молодого Тангарнье? И если нам крупно повезет, помолвку или даже свадьбу, они могут отмечать здесь, в «Вам-пире»! Или молодые даже останутся тут на медовый месяц! Ого! Надеюсь, что и мы почувствуем прибыль от этого слияния семейных бизнесов, так и хочется сказать «на собственной шкуре»! Только где же влюбленная парочка? Папаши уверяют, что нисколько не нервничают, но сами уже почти огнем дышат! Драконы опозданий не любят, это я уже знаю. А вдруг что-то случилось?

Пропажа

По знаку метрдотеля я выскочила на улицу. Эх, опоздала! Тетка в облегающем багровом платье с развевающимся шлейфом уже почти бегом чесала в ресторан. Только «хвост» мелькнул на ступеньках. Наверно, ей влетит за опоздание, но мне-то не легче!

Сегодня явно не мой день! Жаль, кроме драконьего, я не догадалась составить и собственный гороскоп. В полдень я пропустила приземление драконов – а так хотелось посмотреть! Полёт драконов бесшумный, это не реактивная ступа. Вот я и прозевала! Понадеялась на предчувствие, но не сработало. Выглянула, когда Сиртакис открывал гостям двери. В ресторан они входили, уже сбросив обличье ящеров. Люди, как люди. Один высокий, почти как Сиртакис, другой пониже и потолще. Оба в строгих фраках с длинными «хвостами». Высокий это Иннокентий, а пониже – Базиль. Им понравилось блюдо, а мне даже в зал высунутся нельзя! Как же я включу свое обаяние и уговорю их праздновать помолвку у нас? Спин вообще сказал, что обед для драконов – моя безумная идея, а лично он носа из башни не покажет! В обществе драконы ещё терпимы, но не наедине, и не сразу несколько. Его отчим (тот, кто изучал вулканы), тоже игнорировал это правило. И вот результат… Что ж, остаётся только слушать из кухни.

– Дорогой, случилось ужасное! Лунма пропала! – О, новый женский голос!

– Берлиниа, говори толком? Что? Как? Вы летели вместе? – Это Данкоатль.

– Приветствую вас Драг-Берлиниа. Не волнуйтесь и расскажите, что произошло? И где Рэйден? Он сопровождал вас? То есть, как вы его вообще не видели? Где он?

– Понятия не имею, где ваш драгоценный сыночек! – раздраженно ответила драконша. – Меня больше интересует, где наша дочь? Твоя дочь, Кеша! Мы вылетели вовремя, а когда поднялись в предгорья за рекой, нырнули в облако, и всё! Лунму словно корова языком слизала! Чистое небо на милю вокруг, ни тени дракона! Что это значит?

– Но, Драг-Берлиниа, не думаете ли вы, что Лунма с Рэйденом просто подшутили над вами? Согласен, недостойная шутка. Но они ведь влюбленные дети, дело молодое…

– Если бы так, Драг-Базиль, я бы сейчас не была на грани пожарной тревоги! Жаль вас разочаровывать, но Лунма вряд ли согласилась бы лететь куда-то с вашим сыном. Она даже видеть его не желает! Ее очень разочаровали его махинации с акциями, чтобы покрыть игорные долги! А также его шашни с той девицей из клана Вишап! Хуже, если Рэйден похитил нашу доченьку, чтобы потребовать за нее выкуп! Какое горе, Кеша!

– Не понимаю, ты думаешь, Лунму могли похитить? У тебя из-под носа? Как?

– В чем дело, Драг-Берлиниа, что я слышу? У них размолвка? Какие долги? У Рэйдена нет игорных долгов, это вопрос чести! За честность моего сына я ручаюсь!

– Ах, значит, особые отношения Рэйдена с кланом Вишап вы не отрицаете?

– Чушь! Откуда эта клевета? Кто распускает чёрные слухи накануне помолвки?

– Очевидно, тот, кому невыгодно наше слияние, Драг-Базиль! Успокойтесь! Моя дочь пропала! Снимите с себя подозрения в двойной игре тем, что поможете ее найти!

– Да, разумеется, Драг-Иннокентий! Я весь к вашим услугам! Мне нужно связаться с сыном и моими агентами. Я разберусь, кто раздувает угли в моей печке! Эй, человек! То есть, гений, в вашем заповеднике ловит драконий радар? Куда выйти? благодарю!

– Я тоже вызову сыщиков, Берлиниа. А ты пока выпей кофейного кваса, отлично охлаждает страсти! А, впрочем, какая теперь разница, ланч безнадежно испорчен! Грх-р!..

Эй-эй, куда… Ну вот, мужчины вышли из зоны «уха», пошли наружу, ловить волны. У нас по всей вершине торчат какие-то вышки мобильной связи, но тут у многих свои закрытые каналы общения, в зависимости от типа магии. Только видесеть общая. Вот это поворот! Я что же, зря вертела столько порций лапши? По-моему, мы наготовили ее несколько километров! А им совсем не до обеда? Беспредел! Похищать наших гостей это уж слишком. Я добрая девочка, но узнала бы, кто это устроил… он пожалел бы!