Текст книги "Фаворит (СИ)"

Автор книги: Marlu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Что именно, дядюшка?

Я попытался встать, одновременно придерживая полы халата.

– Сиди, – махнул рукой император и подогнул под себя ногу.

– Клоди!

– Дядюшка, мы завтракаем.

– Даже и не думай, что я уйду без объяснений! – дядя топнул ногой, привлекая внимание к мускулистым икрам и изящным щиколоткам, которые выгодно подчеркивали кремовые, в тон остальному костюму, чулки.

– Дядя…

– Для начала я бы хотел узнать, где мой, – тут он немного запнулся, глядя на меня, – подарочек.

– Унесли в мертвецкую, – холодно ответил Его Величество и обратился ко мне уже гораздо ласковее: – Тост с джемом или омлет?

– Как?! – воскликнул дядюшка.

– Он и так провалялся в спальне всю ночь, а завтракать с мертвецом все же моветон, согласитесь, дядя.

– Но…

– Все потом, – император остановил своего родственника мановением руки и сунул мне тарелку с небрежно намазанными маслом тостами.

– Благодарю, Ваше Величество, – оставалось только поблагодарить за такую милость.

– Клод, зови меня Клодом. Это домашнее имя, полное совершенно ужасно.

– Это большая честь для меня.

– Пустое, – отмахнулся император.

– А так всегда бывает: родители не могут договориться, а страдают дети, – ехидно вклинился в разговор дядюшка.

– Батюшка настаивал на родовом имени Мейрвиг, а матушке хотелось, чтобы сына звали Хлодвиг, – пояснил Его Величество устало и побарабанил пальцами по столу, но дядюшка намеков понимать не спешил. Помедлив, он начал было: – Дядя…

– Нет, милый племянничек, даже не надейся. Я не собираюсь узнавать новости последним и опускаться до сбора сплетен!

– С родственниками порой так трудно…

– Да! – радостно подтвердил дядя и потер руки. – И ты мне должен компенсировать моральный ущерб за выполнение прошлого деликатного поручения.

– О боги!

– Конечно, как к гномам с тайной миссией посылать, так достоин знать государственные секреты, а как честно рассказать, что происходит, так…

Я чувствовал себя ужасно неловко, внезапно став причиной пикировки родственников. Встать и уйти было немыслимо – никто не отпускал, а статус мой был столь неопределен, что понять, как себя вести в столь неоднозначной ситуации, оказалось невозможно.

– Вот вы, молодой человек, – дядюшка решил зайти с другого конца и апеллировать ко мне: – Вы считаете нормальным держать родственника в неведении?

Ответить я не успел – служба безопасности доставила папеньку. Тот был в ужасе и трясся, как лист на ветру, еще больших страданий ему доставляло то, что времени одеться ему не дали. Поэтому пред светлые очи Его Величества он предстал в длинной ночной рубашке из теплой фланели – в доме нашем даже летом гуляли страшные сквозняки и было довольно прохладно – и ночном колпаке, скрывающем десятки папильоток.

– Пощадите, Ваше Величество, – побелевшими губами прошептал он и попытался рухнуть на колени, но вместо этого повис на руках сопровождающих.

– Отчего такие печальные мысли? Или вы за собой знаете какие-то грехи, которые требуют покаяния? – Император нахмурился.

– Нет, Ваше Величество! Я верен короне.

– Вот и замечательно, поскольку пригласили мы вас по исключительно приятному поводу.

Я закусил губу и опустил глаза, успев заметить, как папенька выпрямился и попытался принять более уверенный вид.

– Барон де Кантен, мы просим руки вашего сына и родительского благословения.

Папенька нервно икнул и быстро закивал. Похоже, он был готов уже провести остаток дней в казематах, а тут внезапно оказалось возможно отделаться малой кровью. Вряд ли он думал сейчас о наследниках, такой брак по определению для меня был бы бездетным, но как сразу повысится статус! Мне казалось, что мысли у папеньки в голове несутся с ураганной скоростью. Ради такого союза он сам бы женился и произвел еще одного наследника, невзирая на отвращение к плотской стороне жизни.

– Благословляю, благословляю на долгую счастливую жизнь, – бормотал между тем едва пришедший в себя батюшка, – радость-то какая, благодарю за оказанную честь!

Император благосклонно улыбался, дядюшка держался за сердце и открывал рот, силясь что-то сказать.

– Клоди! – наконец сумел выкрикнуть он.

– Я знал, что вы одобрите мой брак, дядюшка. Не правда ли, отличный выбор?

– Э? Да, конечно… Барон де Кантен? Это из тех приграничных баронов?

– Да, ваше высочество, – батюшка шаркнул ножкой по ковру и попытался поклониться, но двое бравых охранников его почему-то так и держали под руки.

– Клоди, ты уже подумал над подарком новому родственнику? – дядя сумел справиться с собой и задал вопрос мягко, но по-деловому.

Император покачал головой.

– Подари ему земли, которые лежат западнее баронства, – подсказал дядюшка и благостно улыбнулся.

Император задумчиво кивнул, что-то прикидывая в уме.

– И жалую вам титул герцога.

Мне захотелось побиться головой обо что-нибудь твердое. Западнее нас узкой полосой на многие мили простирались ничейные земли, неудобья, которые ни заселить, ни использовать невозможно. Каменистая пустыня, утыканная уродливыми наростами скал и утесов на границе с пустошами, которую нельзя оставлять без присмотра. Для герцогства теперь земли хватало, но и расходы возрастут в разы.

– Благодарю, Ваше Величество! – почти истерически воскликнул папенька, оценив перспективы.

– Сокровище мое, а ты что хочешь в качестве свадебного подарка? – Император взял меня за руку и нежно погладил запястье.

– Желаю отряд императорской гвардии для обеспечения охраны новых владений и выделения ежегодно суммы из казны на его содержание.

Император не сдержавшись, засмеялся. Дядюшка восторженно хлопал себя по ляжкам.

– Не желаете в ожидании жреца позавтракать с нами, герцог де Кантен? – спросил Его Величество, отсмеявшись, и отослал охрану.

Папенька, замявшись, все же согласился, видимо, решив, что в своей ночной рубашке вполне вписывается в неформальную обстановку.

Дядю никто не приглашал, но он сам велел принести себе кресло и уселся рядом под неодобрительным взглядом императора.

– Ты же не думаешь, что я могу пропустить свадьбу единственного племянника? А то с тебя станется не пригласить.

– Как вы могли так подумать, дядя? – неискренне возмутился Его Величество.

Тот погрозил пальцем и ухмыльнулся – наверное, покинуть захваченную территорию он мог бы только под конвоем.

– И все-таки, почему ты решил так внезапно жениться, Клоди?

– Это была любовь с первого взгляда, правда, милый?

Я чинно наклонил голову, выражая согласие с таким вариантом событий, и внезапно развеселился, подумав, что вступать в брак мне, похоже, придется в халате с чужого плеча.

========== Бонус 1-2 ==========

Позавтракать нам так и не удалось, я едва успел сделать глоток уже остывшего чая, а папенька перестать прожигать меня негодующим взглядом, невпопад отвечая на вопросы императора, как доблестная служба безопасности уже доставила в спальню встрепанного и плохо соображающего жреца. Слава богам, что не в ночной сорочке. Теперь из нашей компании выбивались уже двое: дядюшка и жрец. Не считая несущих службу военных, от коих, правда, Его Величество быстро избавился, невзирая на отчаянный взгляд провинившегося Гийома де Ламбера.

– Ваше святейшество, будьте любезны сочетать узами брака два любящих сердца, мое и моего нареченного Габриэля.

Жрец медленно и торжественно отвесил полный церемониальный поклон. Как я подозревал, с единственной целью скрыть замешательство и дать себе время немного прийти в себя.

– Клоди! – возопил дядюшка. – Так нельзя! А как же пышные торжества?! Всеобщий праздник?! Народ жаждет…

– Пусть соответствующая служба донесет до жаждущего народа подробности бракосочетания. Склеп. Черные свечи, что там еще?

– Полночь, – подсказал я, – мантию императора несли свежеподнятые зомби, отстоявшие эту честь в бою. Можно еще жертвы принести.

– Какие жертвы? – папенька схватился за сердце.

– Кровавые, – рассеянно пояснил Его Величество. – Пять черных петухов, два черных кота и кого-нибудь еще.

– Рыжих девственниц? – предположил я.

– Нет, это уже перебор. Народ человеческих жертв не поймет.

– Ваше Величество! Глумиться над чувствами простого народа есть…

– Ваше святейшество, я ведь могу сочетаться браком и по древним некромантическим обычаям, тем более мой дорогой жених не против. Подумайте, как будет выглядеть это в глазах общественности.

– То есть, – подозрительно уточнил жрец, – я как бы провожу обряд в полночь на кладбище?

– Только ради вас согласен на дворцовые казематы, – махнул рукой Его Величество, – но на полуночи вынужден настаивать.

Жрец недовольно повел плечами, но согласился. От императора-некроманта можно было ожидать чего угодно, а служитель культа дураком не был, политические конъюнктуры понимал.

– Возьмитесь за руки, дети мои, и приступим.

Я по наивности полагал, что нам обеспечат хотя бы минимум торжественности, приготовился встать посреди спальни и внимательно слушать наставления духовного лица, но… Император взял меня за руку, и быструю скороговорку на древнем языке мы выслушали сидя. Дядюшка так вообще продолжал шумно пить чай.

Жрец замолчал и хмуро посмотрел на нас.

– Все? – уточнил император, тот кивнул.

– Про обручальные кольца не забудьте, – дядя оторвался от чашки и благостно улыбнулся. – Поздравляю. Я чуть не прослезился от умиления.

– Про подарок не забудь, дядя, – напомнил император.

– Какая молодежь меркантильная пошла, – пожаловался дядюшка жрецу. – Еще ночью отличного почти свежего покойника послал. Куда дели, ироды?

– В другой раз карточку прикладывай, а то мало ли покойников по дворцу шастает. Не поняли мы, что это был щедрый свадебный дар.

Папенька сидел слегка зеленый от откровений и в тоске косился на дверь. Мне искренне было его жаль.

Жрец деревянно поклонился и, пожелав нам счастья, ретировался. А мне начинала нравиться новая семья.

– Дорогой герцог, – вспомнил про папеньку мой супруг, – что же вы ничего не едите. Вот, попробуйте чудесный мясной паштет.

Папеньку перекосило, он вскочил и бросился в сторону ванной комнаты.

– Перенервничал, бедняга, – вздохнул дядюшка и отправил себе в рот кусок ветчины. – Как я его понимаю! Свадьба близких – это так волнительно.

– Дядюшка, кроме как от вас помощи ждать не от кого: пришлите сюда секретаря и главаря службы безопасности, – император кротко улыбнулся и многозначительно посмотрел в мою сторону.

– Избавиться хочешь, племянничек? – он вытянул губы в трубочку, покачал головой: – Дело молодое, понимаю. Понимаю. – Он все-таки встал из-за стола, на ходу дожевывая очередной кусок ветчины. – Про кольца не забудь и мальца не заезди. Мне жуть как не идет траур.

Его Величество задумчиво допил чай, проводив глазами дядюшкину спину. Я счел за благо промолчать: в чужой серпентарий со своими палками соваться не стоит.

– Герцога де Кантена немедленно со всеми почестями доставить в его владения, – распорядился император явившемуся на зов начальнику службы безопасности. – Проследишь лично. Останешься там сколько надо и организуешь достойную защиту наших границ, а также нашего нового родича.

– Ваше Величество!

Гийом де Ламбер заломил руки и упал на колени. Где-то я его понимал: ссылка, едва подслащенная якобы почетной миссией, с которой справился бы любой выпускник Академии.

– Уверен, что лучше тебя с этой задачей не справится никто.

– А как же охрана Вашего Величества? Мой заместитель слишком неопытен…

– У твоего заместителя будет новый начальник. Вместе опыта и наберутся. Ступай. Герцог, кажется, уже готов покинуть наш гостеприимный кров.

Гийом де Ламбер, еще совсем недавно почти всесильный и всемогущий начальник императорской службы безопасности, удалился раздавленный внезапно свалившейся опалой. Папенька, с его снобизмом, высокомерным отношением к простым смертным был ему не самой лучшей компанией. Но жалости к ним обоим я не испытывал, куда больше меня волновала собственная судьба, и в первую очередь вопрос: почему именно я стал принцем-консортом? Неужто сыграла роль проклятая внешность?

С одной стороны, в этом браке могли открыться великолепные перспективы, а с другой – меня могли запереть в отдельных покоях, выпуская лишь на приемы, дабы похвастаться красотой и статью супруга. Такой участи я себе не хотел.

– Ваше Величество, – некто, опознанный мной как секретарь или личный помощник, просунул голову в дверь, – прибыл портной.

– Давай его сюда. Пусть снимет мерки с принца-консорта, ему вечером нужно выглядеть прилично. Представлять двору будем.

Я мысленно застонал: портные это вселенское зло! Какое счастье было в Академии и после нее: форма. Никаких тебе дурацких чулок и узких бриджей, в которые нужно влезать с мылом. Все удобно и практично.

– Как действующий военный, я предпочел бы форму.

– Генеральская тебе очень пойдет. Я не против, – милостиво разрешил император.

– Я лейтенант. Генеральская мне не по чину.

– Так я указ подпишу, – так ласково произнес император, что у меня заныли зубы.

– Не надо. Надо мной смеяться будут.

– Глупый, никто не посмеет. Не забывай, кто ты теперь.

– Я буду помнить об этом всегда. Но вынужден отказаться. Я всего лишь лейтенант.

– Ладно, – махнул рукой император, – потом разберемся. Но сегодня камзол и жилет по последней моде! И туфли. Каблуки на полдюйма, – он окинул меня взглядом, – нет, на дюйм меньше моих.

– Красные? – портной, а по совместительству, видимо, и сапожник, оживился.

– Разумеется, – император поджал губы и встал. – Приступайте.

Против ожидания портной управился быстро, записав мерки в блокнот с золотым обрезом, и отбыл. Я покосился на болтавшегося поблизости слугу, тот принес вчерашнюю мою одежду и помог одеться.

– Тебе бы волосы отпустить, – вернувшийся из гардеробной император был настроен благодушно.

– Нет, – сказал я, подумав, что это было бы настоящим наказанием: ухаживать за длинными волосами – истинная пытка. К тому же они делали мое и без того нежное лицо совершенно девичьим.

– Там видно будет, – неопределенно пообещал Его Величество. – Я собирался поработать, но сегодня торжественный день, поэтому мы проведем его вместе. Дай-ка сюда руку.

Я протянул правую.

– Другую, – он достал из кармана перстень. – Пока только фамильное обручальное кольцо, потом подберем что-нибудь еще.

Кольцо плотно обхватило фалангу безымянного пальца и ощущалось чужеродно. Я практически никогда не носил украшений, разве что в глубоком детстве, но все они были по-эльфийски изящными. Это же было массивным, с камнем такого глубокого цвета, что он казался черным. Император больно сжал мои пальцы.

– Ты мой. Помни об этом.

Намек был очевиден. Я прикусил язык, чтобы не наговорить лишнего, и только сдержанно кивнул.

Комментарий к Бонус 1-2

Скорее всего всего будет еще кусочек, а может быть, и не один. В зависимости от настроения и Муза ;)

========== Бонус 1-3 ==========

Комментарий к Бонус 1-3

Я очень надеюсь, что следующая часть будет последней)))

Большое спасибо всем за отзывы, печеньки и мандаринки! Муз отъелся и возбудился :)

Надеюсь, что продолжение понравилось…

Прогулка по саду грозила затянуться. Сначала муж пытался как-то меня развлечь, рассказывал какие-то забавные истории, я внимательно слушал, выказывая должное почтение, но сам думал о другом. Наверное, потому и не обратил внимания на нахмуренное чело императора и повисшее тяжелое молчание. Даже ясный летний день стал как будто сумрачным и стылым.

– Гроза собирается, – император развернулся и пошел к дворцу, не обращая на меня никакого внимания.

Мы словно поменялись ролями – теперь он ушел в себя и выглядел чем-то страшно недовольным.

– Я чем-то прогневил Ваше Величество? – спросил я его в спину.

– Ничуть, – император даже не обернулся.

– Ваше Величество…

– Ах, ваше высочество, не берите в свою хорошенькую голову, мне, право слово, неловко, но дела государственной важности призывают…

– Я, конечно, не столь самонадеян, чтобы рассчитывать на медовый месяц, но хотя бы медовый день нам мог бы полагаться.

– У нас была медовая ночь, боюсь, на этом мед закончился. Я иду в дворцовые казематы, тебе там делать нечего. Возвращайся в покои.

Если бы рядом оказалась стена или, на крайний случай, увитая плющом беседка, то я бы разбил себе кулаки в кровь, выплескивая гнев. Прав был папенька, когда утверждал, что лучше быть львом в деревне, чем драной кошкой в городе. Интриги, намеки, недомолвки – во всем этом я был не силен. Уйти в спальню и сидеть там, ожидая решения участи, не по мне. Я был человеком дела и предпочитал решать проблемы и прояснять ситуации сразу.

– Ваше Величество! – император только ускорил шаг, и я едва успел придержать неприметную дверцу в стене, в которую он внезапно нырнул.

В нос ударил стойкий запах разлагающейся плоти, затхлости и сырости, сдобренный вонью дешевого ароматического масла. Узкий короткий коридор стал шире, и с обеих сторон появились вырубленные в скальной породе каморки, отделенные от прохода решетками. Внутри было пусто, только валялись по углам охапки несвежей соломы.

– Все-таки пошел за мной? – император соизволил обернуться, и я, наконец, догнал его. – Настырный и глупый. Пожалеешь.

– Клоди, – я взял его за грудки и прижал к ближайшей решетке, – нам надо поговорить.

Его глаза расширились от удивления, и он открыл было рот, чтобы возмутиться, как откуда-то раздался крик боли и безысходности.

От неожиданности я ослабил хватку, и он вывернулся.

– Иди в спальню, пожалуйста. Мы все обсудим позже. Даже если ты захочешь отдельные апартаменты, то и это решаемо.

Крик повторился. Я понял, что в самом деле тут лишний – не готов я пока наблюдать палача за работой, как и некроманта, занятого своим делом. Я нехотя развернулся и вышел, провожаемый задумчивым взглядом мужа. Удивительно, но по дороге я не заблудился и нашел спальню довольно быстро. Никто мне препятствий не чинил – видимо, кто надо были уже в курсе моего статуса. Еще мне бы его кто прояснил. Я категорически не понимал, чего от меня ждет супруг.

В спальне я спугнул стайку слуг, которые с поклонами тут же ретировались, перед тем разложив на банкетке новую одежду. Знатоком мод я не был, но все же смог опознать домашний костюм. Вряд ли его смогли пошить за такое короткое время, скорее всего, доставили из домика, который снял для своей авантюры господин де Ламбер.

Заняться в комнате было совершенно нечем, поэтому я неспешно принял ванну, а потом просто смотрел в окно, прокручивая раз за разом в голове последние события. Выводы оказались ошеломительными, но торопиться признавать их верность не хотелось. Я решил еще немного подождать, а еще лучше устроить какую-нибудь провокацию. В Академии учили, что порой нет ничего лучше, чем такого рода разведка, когда ты сам вроде бы и ни при чем и наблюдаешь со стороны за реакцией жертвы. Жаль только, что этот план невозможно продумать заранее, придется импровизировать.

Супруг вернулся к вечеру. К этому времени я уже успел отобедать в одиночестве, пересчитать вензеля на обоях, устроить выволочку не в меру ретивому слуге, что значит безделье и порожденная им скука.

– Давай выпьем вина перед ужином? – как будто невзначай предложил он, пройдясь по комнате.

– Я не слишком хорошо переношу вино, вы же знаете, Ваше Величество, – я склонился в вежливом поклоне, но недостаточно быстро – успел увидеть легкую тень на его челе и едва заметную гримасу: поморщился.

– Нет так нет, – холодно сказал он и ушел в ванную, хлопнув дверью.

Я закусил губу, чтобы не рассмеяться. Так просто?! То ли дорогой супруг считает меня совсем недалекой деревенщиной, то ли это слишком прозрачный намек, но в любом случае нужно действовать. Я выждал несколько минут, услышал, как полилась вода, и решительно вошел в ванную.

– Что? – недовольно произнес он, когда я встал рядом с ним под душ.

– Клоди, для того, чтобы выполнить супружеский долг, мне вовсе необязательно пить, – прошептал я ему на ухо и тут же прикусил мочку.

Тело в моих объятиях на мгновение напряглось еще сильнее, но я не обратил на это ровным счетом никакого внимания. Прижал к стене, лишая возможности двигаться, и стал целовать, прижимаясь возбужденным естеством к восхитительно гладкой коже.

– Габи… – выдохнул он и расслабился, отдался на милость моих ласк и желаний.

На краткую форму имени я решил не обращать внимания, хотя и терпеть ее не мог. Даже папенька не рисковал называть меня так. Но ситуация не располагала к капризам – лучше смолчать, лучше утешить свое самолюбие тем, что супруг всего лишь взял реванш за «Клоди».

Он был податлив. Он был покорен. Я терял голову от того, что делал, и от того, что мне позволяли это с кротким смирением. Я едва соображал, что делаю, входя на всю длину и сцеловывая стоны с полуоткрытых губ. Где-то на краю сознания билась мысль, что удовольствие должны получать двое, и сквозь марево сладкой эйфории, я, едва соображая, что делаю, опустился на колени и взял в рот его член. Я не был искусен в этом, до сих пор как-то не приходилось удовлетворять кого-то губами и языком, но приглушенные звуки, которые издавал он, помогали, а рука на затылке задавала темп…

Мы долго сидели, привалившись к стене, лениво целовались и молчали. Слова были не нужны.

– Надо вставать, – наконец, произнес он. – Перекусить и идти представлять тебя подданным.

– Угу, – уныло согласился я.

– Надо, – повторил он и встал, тут же охнув и держась за поясницу. – Еще раз трахнешь без смазки, получишь ответную любезность.

– Прости, – отозвался я; действительно, неловко получилось. – Но у тебя в ванной никакого масла нет.

– И на кой оно мне тут было надо? – пробормотал он.

Я развел руками и тоже встал. Ноги отказывались держать.

– Распорядись, чтобы было.

Он хмыкнул, развернулся ко мне всем корпусом, вжал в стену и уставился в лицо. В глазах читалась насмешка.

– Непременно, – низко и чуть хрипловато сказал он, скользя губами по шее и прихватывая кожу зубами. – Идем! – Он хлопнул меня по бедру и вышел, накинув на мокрое тело халат.

Я постоял немного перед зеркалом, разглядывая наливающиеся бордовым отметины. Намек был более чем очевиден. Я усмехнулся своему отражению и вышел следом – вечер предстоял непростой.

========== Бонус 1-4 ==========

Если Его Величество хотел устроить придворным сюрприз или ошеломить новостью о бракосочетании, появившись в тронном зале под руку со мной, то у него ничего не получилось. Гудящая толпа замолкла лишь на минуту, пока церемониймейстер объявлял о нашем выходе, а потом разразилась приветственными криками.

– Я уже объявил о твоей свадьбе, дорогой племянник, – дядюшка сиял улыбкой не хуже своего жилета из золотой парчи.

– Мы очень рады вашей предусмотрительности, лорд Аншери, – холодно произнес император.

– Клоди! Не будь букой! – дядюшка улыбнулся и стукнул его кулаком в плечо. – Такие новости нельзя утаивать от народа.

Супруг отчетливо скрипнул зубами и, резко развернувшись, потащил меня в сторону трона.

– Клоди, Клоди, я взял на себя смелость сказать несколько слов о внезапно вспыхнувшей страсти…

– Это так мило, – процедил император.

– Я знал, что ты обрадуешься! Габриель, как ты находишь…

– Дядя, принесите нам лимонада.

– О! Понимаю, понимаю, первый выход в свет это так волнительно.

Его Величество разглядывал трон, стоя спиной к тихо гудящей толпе, и задумчиво гладил мое запястье. Я с затаенным ужасом думал, что вот сейчас он усядется на свой трон, а я останусь стоять рядом или того хуже – отправлюсь одиноко бродить среди голодных хищников… Нет, правда, я бы предпочел настоящих опасных тварей в лесу, чем этих придворных, падких на сенсации и обожающих сплетни.

– Клоди, Габи, ваш лимонад!

Я очень неловко повернулся, чуть не упал с возвышения, на котором мы стояли, взмахнул рукой и задел бокалы, которые держал дядюшка.

– Ох, простите, лорд Аншери, я ужасно неловок!

– Ах, пустяки, – дядюшка выглядел расстроенным, но мужественно улыбался, – и я прошу, просто Эрменрих. Мы же теперь родня.

Супруг незаметно пожал мне руку, а вслух выразил сожаление, что дорогому дяде придется покинуть прием. После чего мы отправились бродить по залу, где мне представляли то одного, то другого вельможу:

– Граф Цеерле, императорский казначей.

– Счастлив познакомиться, – бормотал я, взирая на очередной склоненный затылок, и изо всех сил демонстрировал скромность и хорошие манеры – вряд ли бы супруг оценил вольное обращение за пределами спальни.

– Барон Винье, главный сокольничий.

– Очень рад.

– Граф Альдверлинден, главный конюший… Герцог Вилльмаринген, хранитель печати.

Я говорил что-то, приличествующее случаю, и не чаял дождаться конца вечера.

– Виконт Оккерланж, виночерпий.

В глазах рябило от разноцветья нарядов и мерцающих в свете свечей драгоценностей, от духоты начала болеть голова. Я был уверен, что назавтра не вспомню и половины тех, кого мне представили сегодня, а до конца приема оставалось еще очень много времени.

– Ваше Величество, ваше высочество, – рядом остановился одетый в форму внутренней службы безопасности человек, – прошу прощения, дело не терпит отлагательств, – он протянул запечатанный конверт.

Император сломал печать, пробежал глазами написанное и объявил:

– Посольство из Северных земель. Развлекайтесь без нас.

Я поспешил вслед за супругом, благо, руки моей он так и не выпустил из своей.

– Все-таки, при всех своих недостатках дядя неплохой человек, – сказал он мне в одном из тихих коридоров.

– Да?

– На, прочти.

Я взял протянутое письмо. Аккуратным, почти каллиграфическим почерком там было написано: «Думаю, что в спальне с молодым супругом тебе будет гораздо приятнее провести время. Поэтому, скажи этим баранам, что прибыло посольство из дальних земель, и тащи милашку Габриеля в постель. Считай это небольшим подарком на свадьбу, потом придумаю что-нибудь еще».

– Только меня пугает это «что-нибудь еще»? – поинтересовался я.

– То есть против постели ты ничего не имеешь?

– А должен?

Он расхохотался:

– Все больше и больше убеждаюсь, что сделал отличный выбор. А ты, Габи, не жалеешь?

– Пока не знаю, Клоди, – честно признался я и тут же был прижат к стене.

– Не заиграйся, малыш, – он жестко поцеловал, утверждая права.

– Я не играю, – я перехватил инициативу и вернул поцелуй. – Мы знакомы всего ничего, ты бы предпочел уверения в любви до гроба?

Ответом стало легкое пожатие плечами:

– Не знаю. Сложно сказать. Я не привык. Но честность в отношениях предпочтительнее, да…

До спальни мы шли в молчании. Ему было над чем подумать, я это понимал: с одной стороны, моя независимость привлекала, а с другой, он просто не умел строить отношения. Впрочем, эта наука и меня обошла стороной. Учиться придется вместе.

– Принеси заживляющую мазь, – бросил он от двери слуге и прошел к окну.

Я почувствовал себя неуютно, но сказать ничего не успел – вернулся слуга и протянул мне баночку темного стекла.

– Ступай, – отослал его император.

– Это для меня? – супруг вполне мог пожелать отыграться за мою несдержанность таким способом.

– Пока для меня, – он фыркнул, – я, знаешь ли, даже не рискнул присесть на трон, хотя болевой порог у меня довольно высокий.

– Прости, – повинился я. – Помочь?

– Помоги, – он стал медленно снимать с себя одежду, при этом не сводя с меня глаз.

Ладонь с зажатой в ней склянкой стала влажной, я неловко переминался с ноги на ногу и не знал, как быть.

– Ты тоже можешь раздеться.

– Да, конечно…

Я чувствовал себя глупо, стаскивая бриджи и не выпуская баночку. Она мешала, но положить ее я почему-то не догадался. Зато как должное воспринял то, что супруг, чуть насмешливо улыбаясь, снимал с меня шейный платок, рубашку и исподнее.

– Действуй, – он лег на живот и положил подбородок на сложенные руки.

Я зачерпнул немного густого маслянистого крема и чуть подрагивающей рукой размазал ему между ягодиц. Заметных повреждений не было, но легкая припухлость и краснота вокруг ануса наверняка доставляли неприятные ощущения. Я старался действовать бережно и втирал мазь со всей возможной осторожностью.

– Не увлекайся, еще на один заход сегодня я не способен. Хотя…

Он навалился сверху, подмял под себя.

– Страшно?

– Не особенно, – честно признался я. Наивно было бы полагать, что Его Величество удовлетворится в постели только нижней ролью и никогда не пожелает поменяться. Морально я готовился к этому уже с утра, оставалось надеяться, что он будет пусть не нежен, но хотя бы не так нетерпелив, как я.

– Смелый, – он лизнул меня за ухом, – а дрожишь от нетерпения, да?

– Волнуюсь перед своим первым разом.

– О! У тебя никого не было… там? – его палец обвел звездочку ануса, вызывая новый приступ озноба. – Какая… неожиданность.

– Можно не тянуть? – вышло грубовато, но хотелось покончить с этим вопросом побыстрее.

– Не бойся, – он хмыкнул. – Брось, от этого еще никто не умирал.

– Есть подозрение, что в моем случае это не особенно важно.

– Ну да, пока тепленький, думаю, разница будет почти незаметна, – он заразил меня своим весельем и стало чуточку легче. – Но все же холодные склизкие зомби не есть предел моих мечтаний. Расслабься, будем действовать постепенно, чтобы твоей драгоценной жизни ничего не угрожало.

Я понятливо раздвинул ноги и согнул их в коленях.

– Молодец, – он поцеловал меня в уголок рта и скользнул вниз, проникая смазанным пальцем внутрь…

Я лежал, оглушенный оргазмом. Уж чего-чего, а минета от своего мужа я никак не ожидал. Вот не ожидал, и все. Предположить даже не мог. Не знаю, где и с кем он набрался опыта, но взял в рот почти профессионально, не то чтобы у меня был большой опыт по этой части, но вряд ли первый раз можно пропустить чужой член, считай, до самой глотки. Я, кажется, даже кричал от восторга, насаживаясь на палец, который ласкал простату.

– Спасибо, – пробормотал я, прижимаясь к мужу и старательно давя зевоту.

– Спи, – он накинул на нас обоих одеяло и обнял, – завтра продолжим тебя развращать.

========== Бонус последний ==========

– Я решил назначить тебя главой службы безопасности, – супруг произнес это как бы между прочим, за завтраком, когда я был вполне доволен жизнью и умиротворен отличным утренним минетом.

– Нет, – я промокнул губы и отложил салфетку. – Гийом де…

– Прекрасно справляется со своими обязанностями на новом месте. Заменять его кем бы то ни было я не собираюсь.

– Заместитель…

– Габриель, я сказал, что назначаю тебя главой службы безопасности. Это не обсуждается. Не понимаю твоего страха перед новой должностью, выпускнику Академии она вполне по плечу.

– Клоди, как ты не понимаешь! Я именно что вчерашний кадет, едва получивший лейтенантские погоны. Опыта руководства никакого. Со временем я дорасту до этой должности, а сейчас прости, я не могу. Надо мной будут смеяться! Назначь главой помощника господина де Ламбера.