Текст книги "Отбор по ошибке (СИ)"

Автор книги: Мария Соник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Глава 5

Когда я закончила размышления о своей дальнейшей судьбе под одним из кустов возле дворца, я поплелась обратно в свою комнату. Надо же ее, наконец, изучить, а то теперь, похоже, мне в ней придется жить немного дольше, чем я могла на это рассчитывать.

И когда там новый этап? Мне может кто-то заранее о нем сказать? Я хоть подготовлюсь тогда… к его провалу.

По лестнице поднималась медленно, нехотя, как будто сзади к моему хвосту прицепили ленты и привязали их к входной двери. Я даже обернулась пару раз убедиться, что мне это лишь кажется. Но, к счастью, то было лишь мое внутреннее состояние, которое тут же поменяло направление, стоило выйти в коридор, где стояли невесты и громко кому-то высказывали свое фи.

– Я тебе советую вещички собирать, – послышался писклявый голосок. Принадлежащий той самой девушке, недовольной королевской едой. – На такой, как ты, наш правитель точно не женится.

– Но меня выбрала арка, и кристалл… – тонкий дрожащий голосок стал ответом. От кого это они решили избавиться?

– Деревне здесь не место, – презрительно проскрипела вторая барышня, которая, как мне известно, ходила в подружках одной из придворных дам. Похоже, она считает, что ее шансы куда выше. Манерная блондинка с немного задранным носом и острым подбородком. Платье на ней, даже издалека было видно, ей велико на размер так точно. И вот на это, она думает, клюнет дракон? Наивная.

– И кто у нас тут из деревни? – спросила я, подходя к ним ближе. Мои глаза опасно сверкнули, потому меня беспрекословно впустили в круг. В нем, опустив голову, стояла миловидная девушка с каштановыми волосами, в простом платье по сравнению с нашими. Судя по тому, что где-то были видны темные пятна, девушка плакала.

Почувствовав рядом еще одну соперницу, ну,по ее мнению, я такой и являюсь, она попыталась сбежать. Но я явно была сильнее, и потому у нее ничего не получилось.

Ясно же, что эти стервы взялись сначала за самую слабую. Она не жила в столице и не знала, как надо показывать зубы таким змеям. А вот я, прожив долгое время бок о бок со стервой в женском обличии, прекрасно знала, как надо отвечать таким умным созданиям.

А еще я могла сделать так, чтобы эту девочку заметили и обо мне забыли. И тогда свобода и долгожданная работа будут мне обеспечены. Всего лишь надо взять птенчика под свое крыло.

– А теперь запомни. Не важно, где ты родилась, выросла и училась. Главное, что у тебя внутри, твое воспитание и как ты позволяешь себя вести с другими людьми. Вот, посмотри на них, – указала рукой на собравшихся вокруг невест. – Можно ли сказать сейчас, что перед нами представительницы прекрасных древних родов?

Девушка несмело приподняла голову.

– Ну, они дорого одеты.

– И все! – развела я руками. – Больше о них и сказать-то нечего. Представляешь, как краснеют за них предки, что наблюдают за ними? Уверена, что они в своей молодости не позволяли себе оскорбить кого-то без повода.

– Ты хочешь сказать… – сияющими глазами посмотрела на меня. Ой-ей. Кажется, я слегка перестаралась.

– Не стоит стыдиться, откуда ты родом. Стоит это делать только в том случае, если вдруг начнешь вести себя так же, как они. Так что не советую опускаться до их уровня.

Ну а что? Мне с ними детей не нянчить и не рожать. Имею право говорить что хочу, как они сами. У нас свободное королевство, запрета о разговорах нет.

– Ой, да хоть что тут говори! А вы вдвоем точно останетесь позади.

– Это ты так решила? – с интересом смотрела на нее, но ее превосходство так застелило ей глаза, что она ничего вокруг уже не видела.

– Да все вокруг понимают, что на таких, как вы, никто никогда не женится. Что уже говорить о короле.

– Ну, все бывает впервые, – пожала плечами, на что все в шоке посмотрели на меня. И пока они не сказали что-то еще, я потащила свою новую знакомую в мою комнату. Кажется, у нас будет серьезный разговор.

Комнаты мои были выполнены в серо-голубых оттенках. Не самый мой любимый цвет, но что поделать. Большая кровать посередине с тяжелым бархатным балдахином. Тумбы, шкафы и очень много растений. Куда столько мне их, я и предположить не могла. Но выбрасывать красоту в окно передумала, стоило только попытаться приподнять один горшок и даже не руками.

– Камней они туда, что ли, наложили? – недовольно поставила красный цветок с большими листьями обратно.

Девушка все это время стояла возле двери и в ужасе следила за моими действиями.

Я же пока на нее не обращала внимания, рассматривая верхолазы, что пробрались ко мне вообще из сада. Они тут что, вообще ничем не занимаются? Но, правда, красиво, тут не поспоришь. Зеленые листья небольшого размера были почти не видны за нежно-розовыми и почти красными цветами, чей аромат разносился по всей комнате.

Вот у меня только один вопрос. А если бы у невесты была бы аллергия?

И тут на всю комнату прозвучал дикий вопль.

Развернувшись на звук, успела увидеть, как странное нечто, влетевшее в окно, умчалось в сторону кровати. Я последовала за ним, накинув на новую знакомую заклинание молчания. А то снова начнет орать, оно мне не надо.

Незваный гость, явно не ожидавший увидеть здесь еще кого-то, кроме себя, трясся под кроватью. Подхватив его магией воздуха, вытащила его и посадила перед собой.

Маленький, еще не такой пушистый, как взрослые особи, он со страхом и в то же время интересом посматривал на меня своими янтарными глазками.

И откуда, позвольте узнать, здесь взялся этот маленький грифон?

Глава 6

– И что же ты здесь делаешь, такая нежная и пугливая? – спрашиваю я Аглаю, поглаживая птенца. Хотя вряд ли его, конечно, можно таковым назвать. Но раньше мне как-то еще не приходилось так близко видеть этих поистине прекрасных созданий.

Она сидела в кресле напротив меня, сжавшись от страха.

– Так меня сюда отправили мама с папой, – ответила она, опасливо поглядывая на живность в моих руках.

Интересно, что она будет делать, если перед ней окажется настоящий дракон? Упадет в обморок или убежит? Хотя, кажется, она боится даже червей. Так что остаётся только один вариант.

– И зачем? – вновь спросила я.

– Хотят жизни другой, – пожала она плечами.

– А ты? – с интересом смотрю на нее в ожидании ответа.

– А что я? – снова пожимает плечами. – Я, как родители скажут, так и поступаю.

– Что? Прям вот все, что они говорят, то и делаешь? – ну так же скучно жить! Если вспомнить мое детство, я была послушной, лишь когда надо было идти к столу. Остальное время я проводила как хочу и где хочу.

– А ты разве нет? Они же старшие, мудрые, явно знают больше, чем мы. Так почему бы и не слушаться?

– Какие, однако, у тебя устаревшие взгляды, – покачала головой, смотря на то, как грифончик сладко спит на моих руках. Вот же нахал. Я ему разрешения на это не давала.

– Почему это? – и глаза еще такие, как у маленькой девочки, которой сейчас скажут, что в жизни у нее все будет плохо.

– Потому такими темпами ты не то что королевой не станешь, ты и до следующего тура не доживешь. Склюют заживо.

Аглая тоскливо вздохнула, опустив глаза на свои руки. Судя по тому, как она их мяла, она нервничала. И очень сильно.

– Но я, так уж и быть, тебе помогу, – снисходительно так, словно вообще об этом не думала, произнесла я.

– Правда⁈ – всевышний, она может выражать эмоции не так ярко? В первую очередь надо будет заняться с ней именно этим.

– Правда, – мило, насколько это умею, улыбнулась я. – Только взамен мне нужно будет, чтобы ты кое-что для меня сделала.

* * *

– Может, ты все же сама пойдешь туда? – шепотом, чтобы не дай всевышний кого-то разбудить, спрашивает меня Аглая, когда мы уже почти дошли до лестницы.

– Какая же ты все-таки пугливая. Я аж не могу, – закатываю глаза, но потом, подумав с минуты, киваю. – Иди уже, спи, – махнула рукой. – Сама отнесу чудо в питомник. Или откуда он вообще мог здесь взяться.

Девушка просияла ярче солнца и тут же унеслась в свою комнату, что находилась в противоположной стороне коридора от моей. Надо будет запомнить.

А вот я, вздохнув поглубже, пошла искать место, откуда это мелкое наглое чудо, которое ни разу не проснулось за то время, что я его держу, могло свалить.

Блуждая по окрестности дворца, куда я только уже не успела попасть. И в выездную кухню, которая сейчас, к моему счастью, не работала, иначе бы осталась там навсегда. И в оранжерею. Там я какое-то время побродила, понюхала цветы и чудом не угодила в лапы еще одной разновидности лианы. Только этот вид оказался хищным. Еле ноги унесла, и то только потому, что в академии хорошо училась и знала, как выглядит цветок у дикой Дагони, что любит своим ароматом заманивать добычу ближе и опутывать ее своими стеблями.

В общем, ноги я унести свои успела, только вот хвост все же немного пострадал. Но ничего, шерсть на нем еще вырастет, в отличие от второй меня.

Следом по списку были какие-то заброшенные ангары и конюшня. Здесь пахло сеном и конями. Но было вовсе не неприятно. Было видно, что у правителя превосходный вкус, особенно на экзотику. Породистые, большая часть из других королевств, о чем говорил их окрас. Каждый в своем отдельном стойле, вычищенном до блеска. Ближе ко мне расположился конь из семейства эльфовых с крыльями на спине. Никогда не пробовала на таком ездить. Не только потому, что не понимала как, а потому что зубки у такой лошадки были куда острее, чем у собратьев. И если ты ей не понравишься, она тебе может твою протянутую ручку с легкостью перекусить.

Потому я подошла к другому коню, что стоял ото всех на небольшом отдалении. Черный, лощеный, с шикарной гривой. Ярко-синие глаза, напоминающие ночное звёздное небо. Он был ненамного крупнее своих собратьев, но все равно выделялся.

Своим характером. Стоило поднести к нему руку, как он презрительно фыркнул в нее и развернулся ко мне попой. Еще и хвостом дернул, что я только отскочить успела, чтобы он не заехал им мне по лицу.

– Ах ты! – возмутилась я, а это нехорошее создание лишь оскалилось мне в ответ. Обидевшись, я развернулась и гордо прошагала обратно на улицу.

Снова осмотрелась по сторонам.

– Да где этот питомник может быть? – раздосадованно спросила у самой себя, потому что усталость за весь день все же давала о себе знать.

– И зачем вам нужен питомник? – раздалось прямо над ухом.

От испуга я аж подскочила на месте и, конечно же, впечаталась своим затылком в чей-то подбородок. Кем-то оказался высокий мужчина с длинными белыми волосами и яркими голубыми глазами, что пристально сейчас рассматривали меня. На его коже проступило красное пятно от моего нехилого удара. А он ни бровью не повел, ни жестом не показал, что ему больно.

– Не думал, что такой страшный, чтобы меня при первой встрече еще и избивали, – по голосу было понятно, что незнакомец явно недоволен. Но и он, извините, подкрался незаметно, хотя мог бы ступать громче.

Самое интересное во всем этом было то, что полностью рассмотреть, кто стоит передо мной, никак не получалось. Будто человек сознательно натянул на себя защитный купол, который не дает окружающим запомнить, кого они и вправду видели перед собой.

– А вы, простите, кто вообще такой, чтобы мне претензии предъявлять? – лучшая защита – это нападение. Так еще мой дядя говорил, пока не ушел на войну и не вернулся. Не то чтобы он погиб, просто он нашел там свою судьбу и теперь живет со своей женой и… уже сбилась со счета, сколько у них там детей.

– Скажем так, – замялся вдруг мужчина, явно не ожидавший от меня такой реакции, – я здесь, чтобы проследить за невестами. Мне поступил сигнал, что одна девушка не в комнате в такой-то поздний час. Вот и пришлось ходить и искать вас.

Тут мне, конечно, стало немного совестно, но только чуть-чуть. В это время на руках как раз проснулся будущий грифон. Только теперь внимание мужчины перекинулось на него.

– А это еще кто? – не думала, что он слепой.

– Грифон. Маленький пока еще. Это же очевидно, – пожала я плечами и ошалела, когда меня схватили за них.

– А ну, рассказывай, откуда у тебя королевская живность! – глаза его зло сверкнули, так что желания шутить на эту тему сразу же отпало.

– Мы сидели в комнате с моей подругой…

– Ближе к теме! – перебил меня, за что и получил уничтожающий взгляд.

– Окно было открыто, когда этот пернатый влетел в него и спрятался под кроватью. Пришлось доставать его магией, чтобы он ничего себе не сломал и чтобы понять вообще, кто это.

– И ты правда думаешь, что я тебе поверю? Хитрой лисичке? – усмехается мужчина, а я лишь еще больше нахмурилась.

– Дело ваше, – пожимаю плечами и собираюсь идти дальше на поиски. Похоже, я все же что-то упустила и прошла мимо нужного помещения.

– Мы еще не договорили, лисенок, – мурлыкают мне не хуже кота на ухо, отчего дыхание немного сбивается. – Я еще не придумал тебе наказание за то, что гуляешь так поздно по двору, да еще и с ценным экспонатом на руках.

– Так я же вернуть его хочу! – возмутилась я. Какое еще наказание?

– Увы, наверняка мы знать всего не можем, – улыбается он коварно, что становится сразу понятно: издевается.

– Ну и как же накажите? Пожалуетесь правителю?

– А почему бы и нет? – чуть строже говорит он, и я начинаю всерьез волноваться. – Что, если он за твою вольность уберет тебя с отбора?

– Мне нельзя! – воскликнула я как ужаленная.

– Так хочется победить? – издевательски спрашивают меня.

– Да при чем тут я? Мне подругу на путь истинный наставить нужно.

– Это же на какой?

– Истинной леди и грозной львицы среди гиен.

– А если станет тебе конкуренткой, что будешь делать?

– Да и пусть становится! Я сюда не ради отбора вообще пришла, – я все больше начинала нервничать в присутствии незнакомого мужчины, а потому говорю много лишнего.

– Интересно, – задумчиво смотрел на меня. – Значит, не хочешь быть королевой?

– Упаси всевышний, – буркнула я, начиная замерзать и еще больше уставать. – Так что с наказанием? Будет или как?

– Ладно уж, – махнули на меня. – Не скажу ничего правителю, – я аж засияла. – Но при одном условии.

– Это еще при каком? – настороженно смотрю на мужчину. Почему-то не нравится мне наша игра. Кажется, что что-то этот незнакомец не договаривает.

– Не переживай, мех твой не потребую, – будто я его так просто отдала ему. – Но и говорить пока ничего не буду.

– Тогда, может, и вовсе просто отпустите, да живность короля заберете?

– Попытка засчитана, Лисенок. Но нет, – смотрит на меня немигающим взглядом. – Либо наказание, либо невинная услуга.

Вздохнув и взвесив все за и против, тихо выпалила:

– Ладно. Услуга так услуга.

Мы скрепили сделку рукопожатием, и на запястьях тут же появился знак огненной лисы, говорящий о том, что теперь забыть или спрятаться у меня не получится.

– Вот и договорились, – весело улыбнулся мужчина, забирая у меня недовольного грифона. – Тогда ступай к себе, а этого я, так уж и быть, отнесу куда следует.

Пожав плечами, я развернулась и пошагала обратно во дворец. Спасть и правда хотелось.

Назад не оборачивалась, а потому не видела, как мужчина задумчиво смотрел мне вслед, снимая морок.

Эх, надо было бежать из дворца в ту же секунду.

Глава 7

Утром я очень сильно хотела одного. Поспать. Но закон подлости, видно, был сегодня в хорошем настроении, и ранним утром какой-то ненормальный начал стучать мне в дверь так громко, будто от этого зависела чья-то жизнь.

Жалуясь самой себе на тяжелую судьбу, слезла с мягкой кровати и поплелась открывать. За дверью оказалась моя новая знакомая, что нервно теребила свое блеклое голубое платье и закусывала губу так сильно, что из нее уже шла кровь.

– Что? – хвост недовольно покачивался из стороны в стороны, а уши нервно дергались. Ну а чего я хотела, гуляя по двору до половины ночи, а потом еще беседуя непонятно с кем? Ну, хоть от живности избавилась, и на том спасибо.

– Что-то ты неважно выглядишь, – да ладно! Она сейчас серьезно?

– Зачем стучалась, как будто тебя убивают? – я даже выглянула в коридор, но там было, конечно же, пусто. Время-то еще не такое уж и позднее.

– Сегодня будет бал, – не знаю, откуда ей удалось это узнать, но девочка молодец. – А мне совершенно нечего надеть!

Вдохнув, я отошла в сторону, впуская ее внутрь. Сразу понимала… все, что есть у нее, нам точно не подойдет. Но вот же беда, у меня-то тоже с собой почти ничего не было, кроме небольшого чемоданчика…

Ну точно же!

Радостно кинулась к своему сокровищу, которое никому никогда уж точно не отдам. Этот прекрасный артефакт достался мне от моей прабабушки, которая тоже была довольно сильным универсальным магом. Но круче всего ей удавалось работать именно с предметами, превращая их в суперские артефакты, многие из которых до сих пор пользуются бешеной популярностью.

Мой волшебный чемодан, хранивший в себе что только моей душе угодно, был одним из первых ее творений.

– Значит так, – посмотрела на притихшую барышню, что с интересом рассматривала мое наследство. – Берешь его в руки, представляешь перед собой, что ты хочешь из него достать и, собственно… – открыв замок, я просунула руку внутрь и достала оттуда простое, но безумно любимое мной платье зеленоватого оттенка, переходящего в синий.

Сбоку послышались звуки восхищения, но, понятное дело, не моему наряду на сегодняшний день, а артефакту, к которому уже тянули ручки. Хмыкнув, передала инструмент девушке, а сама пошла переодеваться в ванную. Зато сразу и умылась.

Выйдя, я уже успела ужаснуться количеству валяющихся нарядов, но говорить ничего не стала. А просто пошагала в сторону двери.

– А ты куда? – оторвалась она от своего занятия. Но лишь на секунду. Потому что из чемодана снова вылезло новое платье такого же фасона, что и предыдущее, но только другого цвета. Оригинально, ничего не скажешь.

– Пойду пройдусь, – махнула рукой, мол, развлекайся.

– А ты разве не будешь себе ничего подбирать? Это же бал! Там будет столько народу, столько аристократов. Может быть, и сам король придет поприветствовать своих невест.

Может, и придет. Вздохнула я, прекрасно понимая, что после сегодняшнего бала мачеха точно узнает, где я нахожусь. Не факт, что она лично будет присутствовать сегодня, но то, что про меня ей обязательно донесут, не было ни капли сомнения. А это значит, что может начаться новый скандал. И мой так называемый жених… не тот, что король, а другой, старый захудалый граф, что захотел себе на старости лет экзотики попробовать, однозначно придет сюда требовать меня отдать.

А отдаваться я уж точно никак не планирую. А значит, стоит найти верховного мага и решить данную проблему с его помощью.

– У меня срочное дело! – рванула к двери, словно боялась передумать и отказаться от собственных мыслей.

– Но платье! – кричат мне в ответ, и я уже начинаю жалеть, что вообще вмешалась и позволила ей войти внутрь.

– Подбери мне что-нибудь! – крикнула я и вышла, наконец, в коридор.

Мне сейчас было абсолютно все равно, в чем я покажусь на этом балу. Потому что, в отличие от остальных, я там никого, а уж особенно короля, кадрить не собираюсь. Мне же сейчас нужно было заняться куда более серьезным делом. Сделать все, чтобы мачеха не смогла снова распоряжаться моей жизнью.

В это время во дворце…

– Что? Ты же обещал! – возмущению мужчины не было предела. – Ты же сказал, что тебе никто из них не нужен! И этот отбор – всего лишь прикрытие.

Мужчина же, что сидел в кресле напротив, медленно улыбнулся.

– Поначалу все так и было, – пожал он плечами. Ему и правда нужна была еще одна отсрочка, перед тем как он уберет Совет из своего дворца навсегда.

– Что же изменилось? – зло выплюнул верховный маг, смотря на своего правителя.

Дракон задумчиво посмотрел на своего друга.

– А зачем тебе эта девушка? – то рвение, с которым он пытался выдернуть ее из отбора, начало порядком раздражать.

– Твой котяра облезлый совсем уже с катушек слетел! Не может разобраться: кто пришел на отбор, а кто помощником моим, которого я уже ищу не знаю сколько месяцев. Я говорил тебе, что сам уже на справляюсь.

– И ты так уверен, что именно она – та самая?

– Да, она мне лично об этом сказала. И я видел ее силу.

– Это вы когда это уже успели с ней пересечься? – глаза дракона грозно сверкнули, но тут же погасли, когда он почувствовал уже знакомый аромат.

Верховный маг также уловил приближение своего маячка и поспешил наружу. Стоило только выйти, как ему в грудь ударилась рыжеволосая головка со смешными ушками на голове. Приподняв голову, девушка просияла, и на весь коридор прозвучало веселое:

– А я вас искала!

Ну все. Кажется, терпению дракона пришел конец.