Текст книги "Валентайн"
Автор книги: Мария Киселёва
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)
Только ответа не последовало.
Грейс, приведенная в порядок, в платье синего цвета, которое вроде как принадлежит на самом деле Одри, сидела в кабинете. К ней приходили граждане Валентайна. Кто-то был агрессивен, кто-то пытался рыдать у нее в ногах, но каждый был выслушан.
– Мичил, это все? –прикрыла глаза графиня, потянула за шпильку (она наконец-то нашла, какая именно упиралась ей прямо в голову), и волосы из сложной прически посыпались на плечи шоколадным каскадом.
– Пришел один без записи.
– Настойчив?
– Не особо…-подумав, ответил помощник.
– Кто же это? И попроси принести мне чай.
– Подмастерье известного Валентайнского художника, миледи.
– Генри? –в миг раскрыла она глаза и села прямо.
– Да. Пригласить?
– Распорядись, чтобы подали сладости. И все как можно быстрее.
Мичила, как ветром сдуло. Барон из обедневшего рода рад служить графине. Это был его единственный способ существования, хотя бы отдаленно напоминавший аристократический.
Генри зашел через пару минут.
Грейс улыбнулась, встала с кресла и подошла вплотную к художнику.
– Рада видеть тебя. –это было чистой правдой.
– Приятно слышать, леди. –он неловко поцеловал ей руку.
Она указала ему на место для посетителей. Он устроился в нем, тогда и графиня заняла свое кресло напротив.
– Твоей матери понравились книги?
– Она в восторге, леди. –напряженно отвечал он.
– Я думала над тем, чтобы устроить публичную библиотеку в Валентайне. Нужно лишь выбрать место, разобраться с финансами. Дело не быстрое, но думаю, что к концу лета все будет готово. –почему-то перед юношей Грейс чувствовала себя неловко. Если говорила много, то сбивчиво – Зачем же ты здесь, Генри?
– Хотел спросить…-было видно, что он перебарывает трепет к графине – вы отправили мои работы в столичную академию искусств?
– Не то, чтобы работы…их оказалось проблематично найти. Но наброски и рекомендацию –да.
– Зачем же?
– Зачем я помогла тебе поступить в академию? –не поняла Грейс.
– Я не уеду из Валентайна. У меня здесь мама, мастер, знакомые, вы, вся жизнь.
– Я? –девушка опешила.
В этот момент раскрылась дверь и вкатили тележку с чаем и несколькими тарелками, на которых были разложены вкусности. Прислуга ушла.
– Вы видели мои картины, госпожа.
– Прошу, зови меня по имени.
Они одновременно встали с мест и обогнули стол, между Генри и графиней было полметра.
– В каждой есть немного вашего света, Грейс.
– Ты меня не знаешь. Даже, если бы так и было, многое изменилось.
– Я видел вас, как только сошло действие приворотного зелья. Вижу вас нередко в городе и сейчас.
– Ты творец, Генри. Так скажи же, что видишь перед собой ты?
Он мог бы ответить менее лестно, но тогда бы это было неправдой.
– Совершенство.
Девушка выдохнула и отвернулась, не зная, как себя вести. Парень добр, умен, талантлив, смел и стоик. Только выдержит ли отказ? Вряд ли…стоит давать Грейс небольшую отсрочку? Графиня сомневалась, что это может изменить ее чувства, а точнее, их отсутствие. Была симпатия, но не более.
– Тебе стоит принять приглашение из столичной академии. Помимо стипендии я буду выплачивать твоей матери неплохую сумму. Можешь не переживать за нее, но, если ты или она слишком горды, то пусть приходит в замок. Работа здесь всегда найдется.
Грейс не могла говорить это и смотреть в глаза Генри. Ее сердце разрывалось от осознания того, что она отталкивает от себя человека.
– Это приказ? Я обязан уезжать?
Она вздохнула, плечи подрагивали, и Генри это видел.
– Просьба, на которой я настаиваю.
Дверь за ним закрылась с едва слышимым скрипом.
Девушка подошла к принесенным угощениям. Взяла чашку горячего чая и сделала пару глотков. Ее все еще знобило, кости ломило от слабости. В это время к ней зашла Одри.
– Тебя просили не вставать! И…это был Генри? Я его так и не отблагодарила.
– Вопрос уже решен. Осенью он отправится в столичную академию искусств.
– Достойное вознаграждение. –не могла не согласиться старшая.
Грейс предложила ей вторую чашку чая.
Так, сестры сидели и вели неспешную беседу о планируемом бале. Стоило сходить и узнать, к чему привел разговор дяди Брута и отца –думала Одри.
– Это неправильно как-то, что бал в Валентайне оплачивает Фестер. Мы не бедны. Я бы даже сказала, что в разы богаче, чем были пару месяцев назад. –не унималась Грейс – Он и так не требует от тебя приданого. Либо настолько глуп, либо настолько влюблен.
– Мы его оскорбим, если не примем помощь. К тому же…– Одри тяжело вздохнула –приезжает его мама.
Младшая чуть не поперхнулась.
– По своему опыту. –подняв палец вверх, говорила она – Будущие свекрови существа недалекие от сына. Поэтому я надеюсь, что все пройдет хорошо.
– Так говоришь, будто уже пять раз замужем была. –усмехнулась Одри.
– Не дай Единый, не сейчас…Значит, моя помощь не понадобится?
– Можешь пригласить кого захочешь, даже не аристократа. –хитро прищурилась графиня.
– Это неправильно. Генри часть всего, что со мной произошло за последнее время, но одновременно с этим чужой. Стоит просто забыть.
– Теперь ты стала решительной и серьезной правительницей Валентайна?
– Я всегда ею была, только в меньшей степени.
В это время Лилит осматривала всех Катрин, которых успели найти в городе за пять часов. Но ни одна не походила на нее с сестрами. Лилит бы хватило похожего разреза глаз, формы носа. Но Катрин было всего лишь двенадцать. И ни одного сходства.
«Смотрины» проходили у самого входа в замок, поэтому, когда Лилит разрешила всем расходиться, именно ее первой застал почтальон.
Она расписалась, что получила письмо от их лорда. Над каждым графством и герцогством стоял такой. Чисто фактически они владели определенной территорией по историческому совпадению, поэтому получали процент от налогов земель, на которых находились города. Быть лордом или леди было почетно и невероятно просто, как думала Лилит.
Девушка открывала письмо на ходу, ломая печать, несла его в кабинет. Застав там обеих сестер, немного удивилась.
– Думала, что ты с Фестером. – сказала она Одри – А ты с бумажками. –Грейс.
Лилит не думала, что стоит рассказывать про свой странный сон. Надела платье с высоким воротом, чтобы особо зоркие не заметили следы. Не хотелось портить радость Одри и подбрасывать еще проблем перед свадьбой.
– Это от лорда Янсена? –спросила младшая и взяла письмо.
– Да. Не успела прочесть.
Грейс пробежалась глазами по тексту.
– Лорд Янсен-старший умер. Теперь над нами будет Лукас, его сын. Просит, чтобы мы приехали, познакомились с ним лично и обговорили новые условия договора.
– Разве он способен их менять? –усомнилась Лилит.
– Только размер процента.
– На больший соглашаться нельзя. –говорила Грейс.
– Я смогу его уговорить. –сестры с сомнением взглянули на среднюю – Не надо делать такие глаза. Уж с одним мужчиной я справлюсь.
Девушка понимала, что Одри будет готовиться к балу и ей не до этого, а Грейс лучше не покидать в ближайшее время Валентайн.
– Удачи… – потянула младшая, не имея в принципе ничего против. Все равно, чтобы не натворила сестра, это возможно исправить.
– Только вернись до бала в честь моей помолвки. И лорда пригласи лично. –Одри потянулась за пирожным.
– Не налегай, тебе еще в подвенечное платье влезать. –перехватила у сестры десерт Лилит и отправилась в свои покои собирать вещи. Она рассчитывала, что проведет лишь одну ночь в замке лорда.
Когда три наряда были выбраны: в чем Лилит поедет, вечернее платье и на следующий день. Графиня вновь заняла себя размышлениями. Она не понимала, как найти четвертую сестру и не была уверена, существует ли она на самом деле. Только разгадка была у нее практически под носом…Стоило задуматься и о странном сне, перерастающем в реальность. Способны ли они навредить ей?
Девушка прикрыла глаза и прикоснулась к стене своих покоев. Картинка в миг ожила. Вместо вечера наступило утро, а перед ней была мама в легком платье со счастливой улыбкой.
– Первой я выбрала эти покои, узнав, что у меня будет ребенок. –призрак будто ожил. Она провела рукой по покрывалу на кровати, положила руки за спину и ходила вокруг.
Лилит хотела услышать, как можно больше, прежде чем задаст вопрос.
– Думаешь, когда я поняла, что у меня будет не один ребенок и даже не два?
– Без понятия. –Лилит говорила шепотом, казалось, что неловкое движение – спугнешь наваждение.
– Сразу же…твой отец, –тень отвернулась, чтобы дочь не видела ее лица – он после свадьбы начал ставить на мне эксперименты. Я думала, что больна и у меня провалы в памяти, но это все сонные порошки и зелья забвенья.
– Из-за этого у нас способности? Мама, есть четвертая? –Лилит подалась вперед, подошла вплотную.
– Я слышала несколько криков младенцев, сливающихся воедино. Не могу ничего уверять. А способности…думаю, что здесь не обошлось и без Единого. Я молилась за вас. –она попыталась взять дочь за руку, но ладонь утонула и прошла насквозь руки графини.
– Мне снился странный сон. Казалось, что сотни призраков хотят убить меня. –поменяла тему Лилит.
– Они не хотят тебе навредить, поверь. В этом замке погибло невероятное количество народа. Через тебя, они пытаются связаться с миром живых. Главное, не позволяй им испугать себя. Я буду пытаться защитить свою маленькую девочку. Удачной поездки…
Все в миг растворилось. Девушке было трудно перебороть соблазн и не попытаться вновь связаться с родительницей. Жаль, что это забирает так много сил. Найти бы то, что восстанавливало их в одночасье.
На самом деле, этим занималась Одри.
– Надо бы поручить подобное Грейс. У нее лучше с зельями. –говорила старшая Валентайн Фестеру, наблюдающему за ней.
– Ты больше разбираешься в этом. И…что же дальше? –он встал за спиной девушки, то и дело касаясь губами кончика ее уха или волос.
– Наверное, нужно нечто целительское добавить. Думаешь, когда Грейс читала последний роман, а Лилит флиртовала с парнем?
– Грейс уж точно не до этого. А Лилит…ты сама сказала, что она изменилась.
Графиня ловко смешивала жидкость, меняла колбы, орудовала спичками.
– Знаю, ты думаешь, что лучше занять мысли помолвкой, свадьбой, но…сейчас непростое время. Мне с сестрами приходится привыкать к новым ролям. И лишь у меня она спокойная, пугающая, но не настолько, как у девочек.
Одри поставила склянку на стол.
– Надеюсь, что готово.
Тогда она развернулась и тут же ее губы впечатались в губы князя. Не хотелось рисковать и пробовать новый рецепт, не хотелось выходить из лаборатории. Хотелось всю жизнь провести так…в тепле, когда абсолютно любые мысли способны выгнать прикосновения. Одри еще с прошлого дня начала бояться, что не устоит, ласки зайдут дальше, но этого, как порядочная графиня она себе позволить не могла. Благо, Фестер держал все под контролем.
– Приглашения уже разосланы.
– Покажешь платье, которое выбрала? –между ласками вели разговор они.
– Тебе нравится сиреневый цвет?
– Возможно, он станет моим любимым.
Улыбка Одри стала ярче.
– Люблю тебя. –прошептала она и последний раз (лишь на этот час) коснулась губами щеки князя.
Чтобы потом встретить Грейс в саду.
Уже утром Лилит проводили, дали бумаги и необходимые указания.
В замке наступила тишина. Младшая поняла, что так каждый раз, если нет хотя бы одной из Валентайн. Перед приходом Одри ее навестил дядя с тетей.
– Твой отец никогда не был примером для подражания. –начал он – Придумаем, как лишить его опеки. Можешь не волноваться за сестру. Я не позволю, чтобы глупые желания моего брата встали против ее брака.
– Надеюсь на это.
Хозяйка замка впервые за долгое время могла позволить себе немного расслабиться. Следующий прием граждан лишь через две недели…когда Одри не будет в замке. Отчеты проверять нет необходимости. Скоро все земли будут засажены. Останется лишь ждать урожая, прибавления в бюджет.
– Ты все еще себя плохо чувствуешь? Бледна. –вступила тетя.
Раньше, Грейс ее не любила. Считала, что она вносит изменения, которые не нужны жизни Валентайна. Однако теперь графиня настолько смирилась с тем, что все меняется, что Винеция не вызывала в ней неприязни.
– Я в порядке. На свежем воздухе легче. Все вновь наполнилось запахом смолы и хвои. Внутри свежесть и умиротворение.
– Рада, что ты со всем справляешься. Может, ты хочешь поговорить о чем-либо?
Она несильно толкнула дядю локтем, Василий неловко удалился.
– Например? –не понимала девушка.
– Вижу, что ты задумалась о чем-то.
– На данный момент меня волнует лишь одно. С кем из принцев останется Франческа. –графиня подняла книгу в бордовой обложке.
– Знай, что я готова тебя выслушать.
Не на это рассчитывала Грейс. Она любила делиться своими мыслями, но только с личным дневником или сестрами, а уж точно не с тетей.
Тут же пришла Одри. Графине не давали в тишине прочесть романтическую историю.
– Доброе утро, давно не выбиралась из замка. –заметила старшая.
– Ты приехала всего лишь три дня назад, сестренка. Поверь, это не рекорд моего пребывания в закрытых пространствах.
– Как думаешь, Лилит справится?
Грейс вздохнула и отложила книгу на край скамейки. Все вокруг было цветущим и ярким, садовники работали день и ночь. Все должно быть идеально к балу.
– Я верю в нее. Тебе не кажется, что своими вопросами мы принижаем Лилит? Она меньше проводила времени с нами, но это не значит, что глупее или несамостоятельнее.
– Она впервые едет одна, даже без Елиз.
– Это к лучшему. Мама сказала ей не доверять.
– Кого ты пригласила на бал? –перешла к другой теме Одри.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
