Текст книги "Его голубка (СИ)"

Автор книги: Marien Fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Ну, конечно, – продолжала подначивать её Хоуп, – колись давай уже, меня не обманешь.

Кэролайн закатила глаза, но вскоре послушно начала рассказывать о странных отношениях между ней и Ником, так сказать, излила наболевшее на дружескую головушку. Хоуп сидела, смакуя свой коктейль, внимательно слушая её, иногда уточняя и задавая ей нужные вопросы. После часового разговора и выпитых коктейлей, что ударили в голову и расслабили их, Хоуп схватила неожиданно её за руку.

– Думай о своём Нике, – предложила она, прикрывая глаза, – и я скажу тебе, где он и что делает. – Кэролайн послушно закрыла глаза и начала представлять его себе, но уже через мгновение отдёрнула руку и виновато улыбнулась Хоуп.

– Прости, но считаю неправильным влезать в чью-то личную жизнь, если только это не нужно для спасения чей-либо жизни. – Кэролайн тяжело вздохнула и запустила ладонь в распущенные волосы. – Я не могу так, понимаешь?

– Понимаю, – поморщилась Хоуп, – твоя правильность вскоре тебя погубит. В первый раз вижу такую дурочку, как ты, Кэролайн.

– Я не желаю, чтобы наши отношения начинали строиться на лжи, Хоуп, – возразила Кэролайн, – лучше посоветуй, что мне делать с ним?

– Может, просто написать сообщение? – усмехнулась Хоуп. – Банально, но во многих случаях действенно, если, конечно, партнёр к тебе не ровно дышит. Заодно и проверишь. С тобой действительно скучновато, подруга. Пойду потанцую, пока ты будешь битый час решаться ему позвонить.

Кэролайн действительно вертела телефон в руках целый час, выпивая коктейль за коктейлем, но даже они не давали ей нужной храбрости написать Нику. Казалось бы, написать несколько таких простых слов: «Ты мне нужен» или «Я скучаю», но она не могла пересилить себя, словно какая-то неуверенная в себе школьница. Возможно, Хоуп права насчёт её правильности. Почему-то Стефан не поступил с ней правильно, но она не привыкла всех людей грести под одну гребёнку. Интересно, как бы Ник поступил с ней в той ситуации?

Наконец пальцы будто сами написали: «Нам нужно встретиться. В клубе Марселя в баре, через полчаса, буду тебя ждать». Кэролайн облегчённо выдохнула и пошла к бару выпить чего-нибудь покрепче. Ей было необходимо собраться с духом, ведь не каждый день говоришь мужчине, что на самом деле он тебе не безразличен. Главное, не перестараться с выпивкой как в тот раз. Второй раз не помнить секс с партнёром было бы уже полным казусом для неё.

Спустя время Кэролайн сидела у барной стойки и посматривала на время в телефоне. Ник так и не ответил ей на сообщение и не перезвонил. Настроение упало до самого плинтуса. Ну что же, быть может, он занят чем-то важным и она зря его ждёт уже лишних десять минут. Безумно хотелось перемотать время назад и отрубить себе пальцы за такую глупость. Слёзы обиды душили, и она еле сдерживала их в себе. Кэролайн схватила сумочку и, не попрощавшись с Хоуп, выскочила на Бурбон-стрит. Стояла уже глубокая ночь, и на улице было почти уже безлюдно, слышались отдалённые и чарующие звуки саксофона. Кэролайн прикрыла глаза и вдохнула свежий воздух, успокаивая себя.

– Ты меня хотела видеть, голубка? – послышался вкрадчивый голос Ника. Кэролайн тут же открыла глаза и обернулась. Он стоял, прислонившись плечом к стене, наблюдая за ней.

– Мы должны были встретиться в баре, – выпалила первое, что пришло в голову, Кэролайн.

– Верно, – улыбнулся Ник, отрываясь от стены, – но я был уже на входе и увидел, как ты спешно выходишь. Решил подождать тебя на улице. Так в чём такая срочность?

– Я… эмм… – Она отчаянно пыталась придумать веский аргумент для встречи, но в голову совсем ничего не приходило. Кэролайн обескураженно наблюдала, как Ник медленно, словно хищник, приближается к ней. – Я хотела сообщить тебе, что Хоуп решила всё же праздновать свой день рождения тут, в клубе. – К сожалению, это всё, что пришло ей на ум. На данный момент её больше беспокоил лихорадочный блеск в его глазах. Он даже пугал её, и по мере того, как он наступал на неё, она отступала назад.

– Решила меня насмешить? Но мне совсем не смешно. Я желаю услышать истинную причину, Кэролайн. – Она почувствовала, как упёрлась во что-то спиной, и быстро обернулась – стеклянная витрина, и больше некуда отступать. Ник понимающе улыбнулся и остановился на расстоянии вытянутой руки. – Похоже, ты нервничаешь сейчас. С чего бы это? – Его голос, такой проникновенный, с сексуальными нотками, завораживал и будто подминал её всю под себя. Ну почему всё было так сложно опять? Почему чёртово признание даётся ей с таким трудом?

– Я просто переживала… ты не появлялся несколько дней, – тихо произнесла Кэролайн. Он недоверчиво посмотрел в ответ на её слова и начал отходить, и тут она всё же решилась. – А знаешь, нет… вернее, да, я переживала, а ещё я скучала по тебе, Ник, – казалось, на одном выдохе выпалила Кэролайн.

– Скучала? – он в шоке смотрел на неё. – В каком смысле скучала?

– В самом прямом, Ник, – она смущённо улыбнулась и сделала неуверенный шаг ему навстречу, – я хочу попробовать… с тобой, если ты, конечно, не передумал. – Неловко улыбнувшись, Кэролайн закусила губу в ожидании ответа.

– Ты уверена? – Клаус не верил своим ушам, казалось, что это какое-то наваждение или злая шутка. Все эти дни он буквально считал каждую минуту без неё, напиваясь бурбоном, пытаясь забыть о ней хоть на мгновение. Потом её сообщение, а теперь её слова, что он так мечтал услышать. В это с трудом верилось, но вот она стоит перед ним и смущённо улыбается, ожидая от него ответа или действий, а он словно проглотил язык и не мог ей ничего сказать. И вообще, он не знал, что должен сейчас говорить. Единственное, что он желал, – подхватить её на руки и целовать, пока она не попросит пощады, что он моментально и сделал. Клаус жмурил глаза от невероятного наслаждения. Держать её в своих объятьях, целовать, чувствовать, как она вся с готовностью отдаётся ему во власть, было самым главным для него. Для него это было подобно взрыву эмоций, и сердце готово выпрыгнуть прямо ей в руки. Оно и так принадлежало ей давно и навечно. Он всё исправит. Должен ради неё. Клаус не мог себе позволить потерять свою голубку…

========== Глава 7 ==========

Она никогда не была так счастлива, как эту неделю с Ником. С Кэролайн такое происходило первый раз. Он был настолько чутким и внимательным с ней, иногда казалось, что ей это снится. Кэролайн страшилась, что вот-вот проснётся и это волшебство развеется на глазах.

Ночами и днями они неустанно занимались любовью, разговаривали на разные темы, планировали совместное будущее. Они были созданы друг для друга. Душа и сердце пели, и казалось, её любовь к нему безгранична. Вот только она пока не говорила Нику о своих чувствах, да и он не спешил. Быть может, слова и вовсе не нужны были, а возможно, они оба подбирали нужный момент, но сейчас это не слишком тревожило обоих.

За эту неделю они лишь несколько раз выходили из номера, и то ненадолго. Кэролайн – чтобы встретиться с Хоуп, которая сразу заметила перемены в подруге и не упускала момента подначить её, а Ник – по срочным делам, требующим его немедленного вмешательства.

Тревога нарастала с каждым днём всё больше в Клаусе. Он всем нутром чувствовал, что должно что-то произойти плохое, и это было связано с его дочерью. Неделю назад он призвал к себе Кола и Ребекку. Сейчас Хоуп находилась под присмотром Кола и Давины, а завтра должна была прилететь Ребекка из Италии. Клаус чувствовал, что ведьмы что-то замышляют неладное. Давина пыталась выяснить, но ведьмы перестали доверять ей, и она лишь узнала, что скоро они планируют совершить ритуал, похожий на жатву, дабы укрепить свою связь с предками.

А ещё он переживал за Кэролайн; и если бы только он мог рассказать ей всё, было бы намного проще заставить её уехать из Нового Орлеана. Но его голубка, как оказалось, была довольно упрямой и ответственной особой. Кэролайн отмахивалась от его предложений уехать и говорила, что, как только пройдёт день рождения Хоуп, они вместе уедут покорять великие города. Такой расклад его совсем не устраивал.

– Куда собралась? – лёжа на кровати, Клаус нахмурился, увидев, как Кэролайн полностью одетая вышла из ванной комнаты. Она пошла к нему и, нагнувшись, чмокнула в губы.

– У меня встреча с Хоуп. Нужно обсудить последние приготовления к завтрашнему мероприятию. – Кэролайн схватила с прикроватной тумбочки телефон и сумочку, но Клаус перехвалил её запястье и притянул к себе.

– Тебе необязательно продолжать это делать, голубка. Клаус освободил тебя от твоих обязанностей. Ты свободна. – Он начал осыпать поцелуями её лицо, и Кэролайн, смеясь, стала вырываться из его объятий.

– Я хочу помочь Хоуп. Она мне нравится, Ник. – Ей всё же удалось вырваться и она переместилась к двери на безопасное расстояние. – И потом, – усмехнулась Кэролайн, поправляя причёску, – мне уже не так противен твой босс. Если бы не этот таинственный Клаус, мы бы никогда не встретились с тобой. – Она открыла дверь и уже на выходе пропела ему: – Не скучай, я скоро буду.

Да уж, скучать ему не приходилось в последнее время. События настолько стремительно развивались, что Клаус не мог предположить, что будет на следующий день. Над дочерью нависала невидимая опасность, а любимая женщина могла раскрыть его обман в любой момент. Это начинало сводить с ума, куда было бы проще, согласись Кэролайн уехать. Клаус надеялся, что через время она бы поняла и простила его, но, видимо, ему было не суждено быть счастливым никогда. Он чувствовал, что совсем скоро ему придётся рассчитаться за свои ошибки. Так было всегда и так всегда будет.

***

Сидя за столиком в кафе, они почти закончили обсуждать последние штрихи к празднику, когда телефон Хоуп пиликнул, оповещая о принятом сообщении. Прочитав его, как показалось Кэролайн, подруга побледнела в лице.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила она.

– Ничего… – Хоуп схватила сумочку и, встав, начала печатать ответ. – Я сама разберусь. Завтра вечером жду тебя на моём дне рождения. Подарка не нужно. Ты и так мне помогла.

– Хоуп? Может, всё же нужна моя помощь? – Но ответа Кэролайн так и не получила. Всё это было более чем странно. Хоуп никогда не срывалась вот так, как сейчас.

Кэролайн выскочила на улицу. Она достала из сумочки свой телефон и хотела было набрать Нику, но Хоуп шла по Бурбон-стрит слишком быстро. Она, недолго думая, решила проследить за ней, пока не сообщая Нику ни о чём. Кто его знает, быть может, её обеспокоенность излишняя и у Хоуп, например, обычная встреча с кем-то или, может, свидание.

Она проследила за подругой до самого кладбища Лафайет. Вокруг не было ни души, что было странным. Обычно в это время проводили экскурсии для туристов. Кэролайн попыталась окликнуть Хоуп, но она, будто приворожённая, не оборачиваясь шла к воротам кладбища. Кэролайн попыталась переместиться к ней, чувствуя уже очевидно неладное, но не смогла. Её способность пропала. Внутренне всю начало колотить от недоброго предчувствия. Хоуп уже зашла в ворота, когда Кэролайн подбежала к кладбищу, но зайти так и не смогла вслед за ней. Невидимая стена отгородила её от подруги, а затем Хоуп и вовсе пропала из виду, скрывшись за склепами.

Кэролайн достала телефон и набрала Нику, и, как назло, он не брал трубку, что также было странным. Дрожащими руками, она лихорадочно начала листать список контактов, ища в нём Элайджу. И наконец ей ответили. Она впопыхах пересказала дяде Хоуп, что произошло, и тот велел ей убираться с кладбища немедленно.

Она всё же посчитала нужным послушать Элайджу и вернулась в гостиницу, надеясь застать Ника, но его не оказалось в номере, а на постели, что ещё помнила их страстную ночь, лежала одинокая записка:

«Уезжай из города сегодня же. Я найду тебя. За Хоуп не переживай, мы спасём её. Надеюсь, ты послушаешь меня на этот раз, моя голубка.

Твой Клаус».

Клаус? При чём тут, вообще, он? Кэролайн ещё несколько раз перечитала записку. Что всё это значило? Кэролайн обескураженно присела на кровать, начиная строить догадки. Быть может, Ник попросил написать записку вместо себя босса? Возможно, они впопыхах собирались спасать Хоуп и так вышло? Дьявол их всех побери! Неизвестность её бесила, и, конечно, она не собиралась слушать «их обоих» и уезжать, пока не узнает всё наверняка…

========== Глава 8 ==========

Ожидание становилось невыносимым для Кэролайн. Она ходила весь день по номеру, набирая без конца то номер Ника, то Хоуп, но их телефоны, словно заговорённые, отвечали одно и то же: «Оставьте сообщение», и она оставляла их множество, особенно Нику.

«Я не уеду… слышишь?! Ты от меня так просто не избавишься, Ник… Я переживаю… Возвращайся ко мне невредимым, я жду тебя в нашей гостинице…»

«Я люблю тебя, Ник…» – самым последним было её сообщение на автоответчик.

Не так она хотела признаться любимому в своих чувствах, и, конечно, не первой, но ощущение, что она его теряет, будто он ускользает, просачиваясь словно песок сквозь пальцы, не покидало Кэролайн.

Она не привыкла сидеть сложа руки и ждать, когда проблемы решатся без её участия, поэтому уже к полуночи Кэролайн схватила свою сумочку и вышла на Бурбон-стрит, что был, как всегда, полон туристами. Ноги сами понесли её в сторону «Бойни». Пару раз они с Хоуп заходили к ней домой, но Кэролайн ни разу не заходила внутрь, поэтому она знала туда дорогу. Возможно, Ник уже там, и она хоть какие-нибудь узнает новости.

Железная калитка была открыта нараспашку, и она юркнула внутрь. Оказавшись посреди двора возле небольшого фонтанчика, Кэролайн оглянулась. Как будто все в спешке покидали свой дом из-за неожиданно нагрянувшего торнадо. Настолько всё было разрушено, что Кэролайн нервно сглотнула ком в горле. Мебель была разбита в щепки, повсюду на полу валялись осколки стекла, стены залиты свежей кровью; несомненно, тут совсем недавно велась ожесточённая битва, но где все? Кэролайн подняла голову, но и наверху не ощущалось присутствия кого-либо. Она прислушалась вампирским слухом и наконец услышала саму себя, вернее свой голос в телефоне. Кто-то перелистывал её сообщения, оставленные Нику, слушая их одно за другим и опять повторяя по кругу, особенно последнее.

Она направилась на звук. Осторожно ступая по ступенькам, Кэролайн всё смотрела наверх.

Кэролайн поднялась по лестнице и пошла на звук своего голоса. Она нашла Ника в комнате, где было так же всё разгромлено. Он сидел на полу с полупустой бутылкой бурбона, с телефоном в руках, весь в крови. Она вмиг переместилась к нему.

– Что произошло, Ник? – Кэролайн присела на корточки и, обхватив его лицо ладонями, заставила посмотреть в глаза. В них было столько боли и раскаяния, что она отшатнулась. – С Хоуп всё в порядке? Я звонила тебе. Ты слушаешь мои сообщения и не перезваниваешь. Почему, Ник?

– Прости, голубка, но у меня возникли неотложные дела. – Он посмотрел на бутылку и залпом выпил содержимое. Терпкая жидкость запершила в горле от такого большого количества, но ему это сейчас как раз было необходимо. Нужно, чтобы его гнев на самого себя хоть что-нибудь подавило. Услышав её признание по телефону, Клаус не мог больше скрывать правду. Она не заслужила такого, как он. Рано или поздно он бы испортил эти отношения. Так всегда происходило. – Хоуп в порядке и празднует свой день рождения в клубе. Ведьмы, с ними вечные проблемы. Пришлось сделать то, что у меня лучше всего получается: уничтожить всех.

– Поэтому в особняке такой разгром и много крови? Ей больше ничего не угрожает? – обеспокоенно уточнила Кэролайн. Клаус покачал головой в ответ. – Тогда, может, пойдём ко всем на праздник? Или, хочешь, пойдём в гостиницу?

– Почему ты не уехала, Кэролайн? Ты должна была уехать, – тоном мученика произнёс Клаус, – так было бы правильней и для тебя, и для меня.

– Но почему, Ник? Я уеду только с тобой. Хватит тебе служить этому Клаусу. Я так хочу посмотреть с тобой все те города, что ты описывал мне. Помнишь? – мечтательно улыбнулась она, и его сердце будто оборвалось вмиг и выскочило из груди. Он подонок! Как мог он ей обещать всё то, что было основано на сплошной лжи? Неужели он настолько пропащий? Разве его голубка заслужила такого, как он? Нет! Она достойна счастья, а с ним она не обретёт его никогда.

– Кэролайн, ты свободна от Клауса… вернее, от меня, – слова рвались наружу, и он уже не мог остановится. Внутренний голос предательски звучал в голове: «Остановись! Сделай её своей на веки вечные». Но он не мог, ведь за такое короткое время она научила его быть счастливым. Научила, что так неправильно подчинять себе всех и вся. Он не Бог! Он был всегда чудовищем и теперь будет страдать без неё ещё больше.

– И теперь мы уедем вместе. Теперь никто и ничто не помешает нам покинуть Новый Орлеан, – Кэролайн счастливо улыбнулась.

– Не нам, а тебе. Прости, если сможешь. – Клаус обречённо прикрыл глаза, чтобы не видеть ужас и отвращение в её глазах от признания. – Потому что я и есть Клаус, которого ты так ненавидишь. Думал, что ты поймёшь мой намёк в записке. Несколько минут ему понадобилось, чтобы решиться открыть глаза и увидеть её обескураженный взгляд. Она встала и покачиваясь отошла на несколько шагов. И вот он! Взгляд, полный ненависти и презрения, что ударил в самую душу. Он отчаянно желал подскочить к ней и трясти не переставая, трубя о своей любви к ней почти с первого взгляда, но словно прирос к этому грёбаному полу.

– Какой же ты урод! – срывающимся голосом воскликнула Кэролайн. – Как там тебя, Ник? Клаус?

– Никлаус моё полное имя, и если бы я знал, что так всё повернётся, я не стал бы тебе лгать.

– Как ты мог? – Она пятилась всё дальше к двери с ужасом в глазах. – Я что, совсем ничего не значила для тебя? Всё, что было между нами, было сплошной фальшью?

– Не правда… – Клаус нашёл в себе силы подняться на ноги и хотел было подойти, но она выставила руку вперёд, останавливая.

– Не подходи ко мне, – в отчаянии она запустила ладонь в волосы, – как я могла быть столь слепа. Я верила тебе. – Клаус чуть не застонал, когда увидел слёзы обиды в её глазах.

– Я хотел тебе рассказать раньше, но я чёртов эгоист, Кэролайн. Я боялся тебя потерять. Всё зашло слишком далеко. Твоё признание…

– Забудь, – перебила она его, – я любила Ника, о котором не знала ни черта. Ты моя очередная ошибка. Похоже, теперь меня действительно ничего не держит в «твоём» городе, и, знаешь, ноги моей не будет в тех городах, что ты описывал, – Кэролайн огорчённо улыбнулась сквозь слёзы, – передавай привет своей дочери. Даже не знаю, чем ты заслужил такое сокровище, как она. И кстати, она с самого начала знала, что её лживый папаша послал меня за ней следить. Я сама ей об этом рассказала. Прощай, как там тебя, уже не важно. Надеюсь, что больше на моём пути не повстречаются такие, как ты.

Клаус стоял, словно громом поражённый от её слов. Всё, что она сказала, он заслужил. Его голубка ушла от него насовсем, но он ведь знал, что рано или поздно это должно было случиться. Ему оставалось только теперь жить с этой болью и страдать в одиночестве без неё. Возможно, со временем эта боль утихнет, но пока в этом Клаус не был уверен. Его и так израненные веками душа и сердце были разбиты на мелкие осколки, и собрать их заново могла только она, его голубка.

========== Глава 9 ==========

Коста-Рика.

За этот месяц Кэролайн посетила несколько городов, нигде не задерживаясь подолгу, но так и не нашла успокоения. Она чувствовала себя потерянной. Одинокой и никому не нужной. И хуже того, она не знала, что её ждёт впереди. Она страшилась, что так и будет оставшуюся вечность страдать по Клаусу. Это причиняло ей такую боль, о существовании которой она и не подозревала. Даже смерть матери не доставляла ей таких страданий, если такое возможно. Она несколько раз порывалась за это время вернуться в Новый Орлеан и ещё раз высказать ему всё то, что накопилось в её душе.

Конечно, она не думала, что он оставит её так просто в покое. В Панаме Кэролайн заметила за собой слежку. Дождавшись удобного момента, она припечатала своего преследователя к стене дома на узкой улочке и потребовала, чтобы он передал своему хозяину, чтобы больше даже не думал шпионить за ней, или же она будет отсылать ему их головы в качестве сувениров. Интересно, способна ли была она на такие шаги в их войне с ним? Сейчас наверняка да. Лишь бы забыть. Стереть из памяти всё, что связывало её с ним. А что, собственно, её с ним связывало? Раньше была любовь, а сейчас только боль, страдания и огромный осадок в душе от его предательства.

– Коста-Рика! Что может быть лучше, чем нежиться на белом солнечном пляже и не спеша потягивать через трубочку «Маргариту». – Кэролайн чуть не подпрыгнула на шезлонге, услышав знакомый вкрадчивый голос. Сердце пропустило нескольких глухих ударов, и она вовсе перестала дышать. Сняв дрожащими руками солнцезащитные очки, она повернула голову и увидела Клауса на соседнем шезлонге. Он также был в очках и смотрел на горизонт. За своими терзающими мыслями Кэролайн даже не заметила, как он к ней присоединился.

– Что ты тут делаешь, Клаус? – хриплым голосом спросила она, готовая в любую секунду дать от него дёру. – Я ведь ясно изложила твоему прихвостню, чтобы ты оставил меня в покое.

– Жаль, что я не застал тебя в Панаме, голубка, – хмыкнул Клаус в ответ, – там мне больше нравится отдыхать. Люди там намного…

– Стоп! – Кэролайн, перебив его, села. – Какого дьявола ты творишь?

– Я уйду, но прежде выслушай меня, Кэролайн, – Клаус также снял очки и сел на шезлонге. – Пока ты не сделаешь то, о чём я прошу, не оставлю тебя в покое.

– Прекрасно! Толкай свою душещипательную речь, но всё равно ты потратишь зря время, – Кэролайн развела руками. – Я вся внимание, Клаус.

– Как только я закончу, тебе останется решить для себя одну вещь. Только от твоего решения будет зависеть наше дальнейшее будущее.

– «Нас» никогда не было, нет и не будет, Клаус, – скептически посмотрела на него Кэролайн, а сердце отбивало в груди бешеный ритм в ожидании. Всё это время она настраивала себя забыть, и вот стоило ему появиться опять в её жизни – и она готова прыгнуть в его объятья и никогда не отпускать его, но в то же время она желала бежать сломя голову. Как можно дальше. Как можно скорее.

– Мои дни и ночи проходили в гнетущем ожидании веками. – Клаус в отчаянии запустил руку в волосы. Он не знал, как ей объяснить, что он чувствовал после того, как она покинула его. Никогда он ещё не говорил никому этих слов. Он всегда считал, что любовь для дураков и слабаков. И вот до него тоже добралась эта зараза. – В надежде на что-то лучшее, и вот наконец появилась ты. Но я, как всегда, всё испортил. Я был наивным, полагая, что ты поймёшь и простишь меня. Я сам во всём виноват. Моё враньё дошло до критической точки. Я желал всё исправить. Правда, нестандартными способами, но всё же желал. Отпустить тебя было моим идиотизмом в любом случае. – Клаус поднял на неё взгляд, полный сожаления. Ей бы бежать, но Кэролайн словно приросла к месту. – Сейчас я чувствую себя эдаким мучеником, чья душа горит в Аду. Я не припомню времени, когда моя душа была так болезненно раздавлена… На неё словно упала десятитонная плита и похоронила заживо под собой, и выбраться из-под неё можешь помочь только ты, моя голубка. – Клаус замолчал в отчаянии смотря на неё, но прошла минута, другая, и она не произнесла ни слова. Он чувствовал, что в ней происходит внутренняя борьба. – Куда было проще, когда ты была рядом. Чувство вины не так убивало меня, как после разлуки. Да, я не мог иной раз смотреть тебе в глаза. Корил себя за то, что повернул всё таким образом. И да! Ты вернула мне то, что я давным-давно не ощущал, – человечность! – Клаус горько усмехнулся и отвёл взгляд. Он просто не мог больше смотреть в её осуждающие глаза. – Слабость и ещё раз слабость. Но я готов быть слабаком ради тебя, Кэролайн. Лишь бы ты вернулась и простила. Наверное, это случится в другой какой-нибудь жизни, но я согласен ждать. Твой взгляд, полный презрения и отвращения, оставил при расставании болезненный осадок в самом сердце. Было всё так многообещающе прекрасно, но я умудрился всё испортить.

Клаус удручённо смотрел, как она надела очки и не спеша начала собирать крема и полотенца в пляжную сумку. Она была отчуждённа или старалась выглядеть такой. Повязав яркое парео на бёдра, Кэролайн всё же ответила:

– Бла-бла-бла, Клаус, – она холодно улыбнулась ему. – Из всего, что ты сказал, я поняла лишь одно: ты страдаешь по своей потерянной игрушке, ничего более. Найдёшь себе другую. – Кэролайн медленно пошла по пляжу, но, подумав, обернулась и бросила через плечо: – Я на вербене, чтоб ты знал. На заметочку тебе.

Клаус обречённо смотрел ей вслед. Позволить ей уйти было выше его сил. Он просто не мог потерять её. Не обращая никакого внимания на отдыхающих, он переместился и преградил ей путь.

– Игрушка? – сквозь зубы прошипел он. Желваки на его скулах так и ходили от злости. – Я открыл перед тобой душу, Кэролайн. Как после этого ты можешь говорить, чтоб я нашёл себе другую? Быть может, это всё не те слова, но я прежде никогда и никого не любил, кроме своей семьи. Понимаешь? Я впустил тебя в своё сердце и подозреваю, что это навсегда. Я люблю до умопомрачения тебя, моя голубка. – Клаус обхватил её плечи дрожащими руками и притянул к себе. Чувствовать опять её в своих объятьях было истинным блаженством. – Я готов на все ради того, чтоб ты вернулась ко мне и дала мне ещё один шанс. – Она не могла к нему остыть! Клаус чувствовал её бешеное сердцебиение и частое дыхание. Не могла! Или могла? Неужели он растоптал её чувства, что она испытывала к нему, все до единого?

– На всё, говоришь? – Кэролайн убрала его руки с плеч и подозрительно посмотрела. Он быстро кивнул. – Тогда можешь оставить меня в покое, Клаус? Можешь не маячить поблизости и не подсылать ко мне своих людей, пока я не решу для себя всё? Я хочу свободы, понимаешь? Если ты будешь продолжать давить на меня, как сейчас, боюсь, я сделаю неверный шаг и буду винить себя и тебя до последнего своего вздоха.

Ему лишь оставалось пойти ей навстречу и ожидать её решения. Его судьба была в её руках. Без неё Клаус был ходячим мертвецом. По сути, так оно и было всегда, но теперь это определение как нельзя лучше подходило ему.

Он вернулся в Новый Орлеан. Всё сделал, как она хотела, и ждал… Но проходили дни, за ними недели, а его голубка так и не прилетала к нему. Решила для себя, что ей будет лучше без него? Теперь Клаус даже не знал, где она и что с ней. Ведь он обещал ей и не мог нарушить слово.

========== Глава 10 ==========

«Железная леди» Парижа, как любил называть Эйфелеву башню Клаус, действительно восхищала своей величественностью. Кэролайн даже и представить себе не могла, что когда-то эту прелесть собирались снести. Она стояла на смотровой площадке, что открывала её взору северо-восточную часть Парижа, и в последний раз с восхищением и придыханием окидывала взглядом развернувшееся с высоты птичьего полёта великолепие.

Через два часа она покинет это романтический город. Наверное, это он сподвиг её принять наконец решение. Последний раз бросив взгляд на горизонт, Кэролайн пообещала сама себе, что ещё вернётся сюда, и надеялась, что уже не одна. Куда интересней стоять тут с любимым человеком, чем тосковать в одиночестве.

Она спустилась в ресторан под названием «Жюль Верн». Кэролайн села за свободный столик и сделала заказ подошедшему официанту. Время ещё позволяло насладиться самым приятным и шелковистым вкусом красного вина перед аэропортом.

Дожидаясь заказа, Кэролайн окинула взглядом ресторан. Кэролайн печально вздохнула. Все сидели по парам, как будто показывая ей, что она лузер, сидящий в одиночестве. В самом дальнем углу её особенно привлекла одна пара. Красивая блондинка, что сидела к ней лицом, смеялась от очередной, видимо, шутки своего кавалера. Мужчина сидел к Кэролайн спиной, и она не видела его лица, но что-то было в его жестах знакомое. Как он вальяжно облокотился на высокую спинку стула. Как высокомерно подал знак официанту, и тот тут же оказался рядом. Ради любопытства Кэролайн прислушалась.

– Ты, как всегда, невообразимо великолепна, Бекка, – услышала она насмешливый голос Клауса. – За это я тебя и люблю.

Что? Кэролайн уставилась на его спину, желая просверлить взглядом в нём дыру. Она обескураженно перевела взгляд на блондинку, что мило улыбалась Клаусу, и ноги сами подняли её с места. Не ведая, что делает, Кэролайн схватила со злостью свой клатч и откинула чёртов стул. Не замечая удивлённых взглядов за соседним столиком, на негнущихся ногах она пошла через весь зал.

Подойдя к их столику, она схватилась за его край и, поддавшись к Клаусу, заглянула в его глаза, что ещё светились задором. Страдал? Как же! Ему вполне себе было хорошо.

– Вижу, ты воспользовался моим советом и нашёл себе новую игрушку, – прошипела она ему в лицо. Взгляд Клауса так и не поменялся. В его глазах плясали уже весёлые бесенята, но, спасибо, хоть не улыбался своей ироничной улыбочкой.

– Это что-то новенькое, Ник, – услышала она насмешливый голос блондинки, из-за которого сразу возникло желание придушить её на месте. – Ревнивые нападки, как это мило.

– О-о-о, он тебе тоже представился «Ником»? – взвилась Кэролайн. – А знаешь, что у этого змея несколько имён?

– Кэролайн, – протянул лениво он её имя, – присядь и составь нам с сестрой компанию. – Клаус встал со своего места и, отодвинув пустующий стул, заставил её сесть, надавив на плечо.

– Сестра? – глухо повторила Кэролайн, плюхнувшись на стул, продолжая смотреть на блондинку, но уже не с такой озлобленностью. Та, в свою очередь, переводила заинтересованный взгляд то на брата, то на неё. Она готова была провалиться от стыда сквозь пол и затем разбиться насмерть с высоты Эйфелевой башни. Выставить себя перед ним ревнивой истеричкой было сверхидиотизмом. Мозг начал ускоренно работать, выискивая выход из дурацкого положения.

– Познакомься, это Ребекка, моя сестра. Хоуп, должно быть, рассказывала о ней? Ребекка всегда называет меня первым именем. Так называть себя я позволяю лишь немногим. – Клаус подвинул к ней бокал вина и усмехнулся. – Похоже, твоё «никогда» имеет спорное определение.

– Что? – непонимающе посмотрела на него Кэролайн, нервно прикусив губу. Сейчас она ничего не понимала, и его вопросы раздавались как бы издалека.

– Меня сейчас стошнит от этих томных взглядов, – вмешалась Ребекка, вставая со стула, – не забудь про меня, братик, ты мне задолжал. – Клаус лишь кивнул, не удостоив на прощание взглядом сестру. Кэролайн смущённо уставилась на бокал, лишь бы не смотреть в его пронзительные глаза, что будто выворачивали её душу наизнанку.