Текст книги "Детище архангела Азраила (СИ)"
Автор книги: Мархуз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
...Последний день переговоров был посвящён примерным расчётам, хотя даже общие цифры показали безусловную перспективность главного проекта для германской стороны.
– Питер, давайте снова пройдёмся по основам, чтобы окончательно внести ясность. Вы предлагаете создание акционерного общества для постройки двухколейной железной дороги от реки Волги до сибирского города Иркутск, правильно я понимаю?
Крупп говорил медленно, чтобы переводчик не ошибся в мелочах или деталях. Всё-таки грандиозность задачи требовала точности и понятности.
– Да, именно так.
– Хорошо. Ваш вклад будет имущественный, месторождениями: два коренных алмазных и два железорудных?
– Абсолютно точно.
Спокойствие обеспечивало ясность мышления обеих сторон, а лишний раз переповторить то же самое никоим образом не нервировало обоих «грандов».
– По мере строительства дороги наша общая компания будет получать права на использование месторождений, найденных попутно, а также в Сибири, на реках?
Немец дотошный попался, но другого всё равно не найти, чтобы благодарен был за финансовую помощь. Сорок миллионов марок он военными кораблями закроет в ближайшие годы. А сейчас пусть Великую магистраль строит за ресурсы и привилегии.
Изготовление поездов тоже входило в обязанности германской стороны, как и разработка паровозов, использующих нефть. Естественно, если такие локомотивы удастся создать.
– Ну, что же, всё вроде по-честному, пятьдесят на пятьдесят. Когда вернёмся в Эссен я сразу займусь организацией окончательных расчётов. Потом пришлю вам материалы на согласование.
Договор о намерениях подписали, а итоговый документ будет готов лишь к весне. Тем более, что Гладышев собирался в важный вояж в Южное Полушарие в первом квартале следующего года. Оба остались довольны, ибо выиграли, странным образом, все. Включая отсутствующего государя-императора, который даже не догадывался о том, что за его спиной Россию дербанят в личных интересах...
...По разработкам набора винтовок Румянцев потихоньку выходил в мировые лидеры, имея две подсказки Петра: газоотводную трубку с поршнем и дульный тормоз. Главный инженер дал добро столь же главному изобретателю Брагину на изощрённое фантазирование, а сам возглавил группу «стандарта».
– Пётр Алексеевич, ваша идея позволяет уже сейчас изготовить образец трёхлинейной десятизарядки. Возможно и автоматический возвратный затвор получится, но где взять патроны без закраины?
– Вот, по патронам я и заглянул. Открыл мастерскую боеприпасов и вам следует обсудить потребности с моим отцом, который там заведует. Он, кстати, хороший инженер-изобретатель. Лучше скажите, есть ли идеи по поводу ручного пулемёта, всё-таки с газоотводной трубкой он должен получиться удобнее в пользовании, чем дурацкий «Гатлинг». Или не так всё просто?
– Думаю, что особых проблем не будет, пока не сделаем опытный экземпляр, – рассмеялся Румянцев, – зато потом каждая деталька устроит нам экзамен на зрелость. В любом случае, пулемётом и пистолетом занимается Брагин.
– Эк, право дело! Вы уж приглядите за своим гением. А то ради сокращения времени исследования, он мне какой-нибудь пистолет-пулемёт изобретёт, чтобы побыстрее отчитаться. Друзья, вы уж без фанатизма, пожалуйста, действуйте.
Шутить следует подумавши! Гладышев даже не предполагал, что новое слово в тот же день дойдёт до Брагина и смутит его разум. Причём, как минимум до самого Рождества...
Битва с Ивашкиным шла нешуточно. Его уже убедили довериться Рафаловичу на тему золотой лихорадки в Аляске, а теперь убеждали в три горла готовить геологоразведочные группы в неимоверном количестве.
– Петя, ну где я тебе столько специалистов и оборудования найду на один сезон?
– Гена, да хоть во Франции заказывай, хоть в Америке. Хочешь я тебе завод построю по железякам и прочему, что нужно, чтобы наугад искать полезные ископаемые?
А что, завод даром, это хорошо. Может задействовать преподавателей Горного, вместе со студентами? Небось, и славы захотят, и денег премиальных.
– Ну ты хоть примерно скажи сколько групп нужно и до какой глубины разведывать. Как часто дудки бить, откуда и докуда.
– Тьфу ты, вот мы с Серёгой тебе карты разметили. Только нужно в следующем году всё найти. Оно там есть, поверь.
Лаврову нравился подход командира – даёт лишь указания, а называет «мы разметили». Впрочем, может действительно «азраилов палец» правильно угадывает? Проблема оказалось в том, что выкупленные земли придётся ковырять повсюду, пока за что-нибудь полезное не зацепятся. Вон, возле Старого Оскола, уже есть металлурги, правда маленькие. Видимо лишь хвост месторождения нашли, да и тот у поверхности. Под Кривым Рогом какая-то франко-русская акционерная компания возится, ждёт когда ей железную дорогу построят, чтобы уголь из Юзовки возить. А Пётр говорит, что там целый бассейн имеется, а не рудный выход. Про Кольский полуостров и говорить грустно – вся привязка «где-то возле внутренних озёр».
Бомж всё знал про алмазы, по другим металлам-минералам только то, что в школе мелькнуло. И как тут быть? Оставался лишь «закат Солнца вручную» – устроить нечто вроде квадратно-гнездовой угадайки. Вдруг обломится?
Зато, как славно складывалась подготовка народа для вспомогательных нужд! Казармы на полигоне уже не вмещали кандидатов на отбор. Будущие старатели, будущие поселенцы, будущие бойцы добровольческих подразделений, будущие сотрудники службы безопасности... И все качали силушку вначале, проявляя себя в быту и на занятиях. А потом парочка инструкторов, которых обучили новой системе силовой подготовки, докладывали Петру кто из начинашек чего стоил. В человеческом плане, естественно. Остальные «командиры» продолжали руководство занятиями, живя на бывшем полигоне за хорошее жалованье...
– Пётр, ну зачем ты столь разных готовишь? – любопытствовал Артём, посетивший как-то базу, – можно же чем-то одним заниматься.
– Нам разные спецы нужны, вот и стараюсь подготовить инструкторов на будущее. Даже поселенцы понадобятся профессионально подкованные, а не абы какие, от сохи. Есть у меня кое-какие большие планы на будущее, а необходимых людей не найдёшь в нужный момент. В большом количестве, естественно. Да и не дело это переманивать у других буржуев. Лучше уж своих воспитать.
Планы, конечно, варились в голове бомжа истинно великие. В крови восторжествовала норманнская составляющая и начинала руководить личностью. Ещё в том мире, который довелось покинуть, экс-писатель когда-то имел фамилию Старков. И легенда тоже имелась, якобы от каких-то норманнов линия шла. Поэтому и пытался сыграть на родовых корнях бортовой комп курватов, обещая схлестнуть ветви предков в «объединённом» потомке.
А недавно и бабушка проговорилась нечаянно, что она лишь по мужу Никитина, а сама из Старковых.
– Только ты, Петенька, меня не спрашивай про наших предков. Плохое это дело, в беду тебя заведёт, если разбираться да правду искать начнёшь!
– Не бойся, бабуленций, не нужна мне тайна рода или какие-нибудь родовые привилегии. Ты же видишь, что я и сам себя создаю, безо всяких посторонних тайн. Да и норманны мы обрусевшие давно, ничего от прошлого не осталось.
Бабулю-то он успокоил, а вот сам чувствовал, что лезет изнутри дикое, хитрое, наглое, не считающееся ни с окружающими, ни с приличиями, ни с порядком общества. Предки-то не были теми варварами, которых все, кому не лень, описывали. Умные, тщеславные, практичные, нахальные, рисковые... Где могли брали умом, где это не помогало брали силой. Если б не малое население страны Норвегии – весь мир под себя подмяли бы!
А сейчас открылись мощные возможности, когда окружающая среда либеральничает и верит на слово. Своя промышленность, своя армия, свой флот, свои работники и бонды – вот они, цели Гладышева. Главное, чтобы получить преимущество в науке и технике, а там разберёмся кто варвар, а кто в пурпурной тоге!...
...Изобретателя Лодыгина, как проявившего интерес к конкурсам по вакуумным лампам накаливания и созданию электросварки, оделили собственной лабораторией и штатом помощников. Как-никак, он отлично понял, что нужно Гладышеву и рьяно взялся за гуж. Всё-таки варить металл угольными электродами это одно, а создать металлические, да покрытые флюсом, совсем другое. Корабли и железнодорожные цистерны стояли в очереди за восьмым полезным чудом света.
И Максим наконец-то (практически перед Рождеством) отозвался на послание, отправленное ему ещё в сентябре. Умник, оказывается, отлынивал от директорства в фирме, зато вовсю усовершенствовал свою «машинку смерти». Хоть бы посоветовался сначала! Американец хотел «кое-что доделать» и приехать в начале следующего года с парочкой пулемётов. Пришлось отправить телеграмму, перенеся встречу на апрель-май, добавив, что «доделывать можете в своей мастерской в Петербурге, которая ждёт своего будущего хозяина»...
– Ваше величество, я к вам с отчётом по анализу двух важных проектов, могущих оказать достойную помощь нашей экономике.
– Ну, что же, граф, с удовольствием вас выслушаю.
Министр госимуществ Валуев рассказал, что те, кто нашли алмазное месторождение и владеют популярной молодёжной газетой, ещё и предварительные договора заключили с крупной германской компанией. По одному из них предполагается строительство металлургического комплекса заводов и фабрик под Курском.
– Так где же они руду будут брать, коли её другим предприятиям не хватает?
– В том-то и дело, что своё месторождение хотят найти, но пока не говорят, где именно. А так их компания «Старк-групп» много земли в Курской губернии скупила. Ту, которой никто и не интересовался никогда. Обещались доложиться, когда геологическую разведку произведут и результат получат.
Государь даже улыбнулся наивности молодых дельцов. Небось, если бы там что было, так давно бы другие нашли. Чай, не тундра всё-таки, а обжитые места. Хотя, пусть деньги вкладывают, всё одно тем же мужикам работу дадут. Польза как-никак.
– У них по договору о намерениях есть пункт на который германцы согласились. Будут наших учить, чтобы специалистами сделать в металлургии и машиностроении. Думаю, что это важно.
– Да, Николай Сергеевич, вы уж проследите за исполнением и, ежели что, подсобите нашим мечтателям.
Граф Валуев слегка смутился, а потом объяснил заминку. По идее проектами такого типа должно другое министерство заниматься, а в его ведении лишь земельные отводы и их распродажа желающим.
– Вот во втором проекте будет мой патронаж. Там германцы железную дорогу собираются построить на паях со «Старк-групп». От Волги до Иркутска. Понятно, что на каждом шагу придётся земли согласовывать, иначе строительство застрянет.
Император покивал головой, а потом чуть не подскочил, когда представил сложность и величие предприятия. Министр иностранных дел, присутствующий в кабинете, тоже обомлел. Это же чуть не через всю Сибирь стратегический путь получается!
– Так вот куда алмазные миллионы идут, – обмолвился, якобы никуда, статс-секретарь Архипов, – в небывальщину.
– Туда идут! – возмутился Александр Второй, – Пусть в небывальщину, но сколько народу задействуют. Мы мужику волю дали, а работой не обеспечили. А тут тысячи людей понадобятся.
Царь до сих пор мучился чувством вины за неполноценно проведённую реформу и рад был любому, кто мужиков к делу приставит. За свой счёт, конечно, а не за казённый.
– Вот что, Николай Сергеевич. Накажите князю Ливену непосредственное внимание проектам оказать и помогать всем, что в наших силах. Чтобы никакие чиновники палки в колёса не вставляли и не мешали своей бюрократией. Если нужно, сильный банк подключим.
– Так есть у них свой банк. «Старк-банк» называется.
– Ай, молодцы, – восхитился Горчаков, – всё подготовили для своего предпринимательства. Глядишь, ещё сюрпризы имеют, да в потайном кармане держат.
Министра госимуществ озадачили покровительством молодым и наказали о других министерствах забыть, иначе всё потонет в согласованиях, да затягиваниях. Эх, если бы не Германию, а Францию или Австрию втянули бы в дела – вообще цены бы не было этим промышленникам...
...Последнее предрождественское совещание посвятили экспедиции в Южную Атлантику и всяческим достижениям.
– «Кречет» готов, – доложился Рафалович, – но после возвращения я его заберу по своим аляскинским делам. Кстати, месторождение рутила удалось найти на Кавказе, где-то возле Нахичевана. Гору копать придётся. Вот зачем тебе столько драгоценностей, рутил же лишь ювелирам годен?
– Эх, Альберт, дикий ты человек, хоть и геолог. Я настропалю химиков, чтобы титан из него добывали. Мне ещё и алюминий нужен, но где электричества столько взять?
Вопрос явно относился к Нечаеву. Тот, почесав голову, откорячился, мол, работаем над электростанцией. Даже кое-какие мелкие успехи есть, главное то, что хороших специалистов набрали. И по телефонам всю информацию собрали, кое-кого переманив у Белла из Америки. Будет полевой телефон, будет...
– Ха-ха, а я спровоцировал американцев и они готовы создать товарищество «Русские алмазы». Всю плешь им проел через тамошних щелкопёров!, – Лёня Бергер явно гордился собой, эдаким промывателем мозгов, – Кстати, мнение в Австрии, через газетные статьи, тоже повёрнуто в пользу приобретения алмазного месторождения, чтобы от британцев не зависеть. Говорят, что сам император вроде благосклонно относится к идее.
– Вот и хорошо, а то скоро нужно будет парочку рудников пристроить. Уж очень денежки нужны, последний миллион фунтов, тот, что во франках, придётся потратить в поездке.
Хороша экспедиция на которую уйдёт столь много! Или там и найдут залежи? Вождь вечно чего-то не договаривал, опасаясь утечки информации.
Лавров честно признался, что никаких бензиновых двигателей не нашёл. Но поисковики обещали всю Европу проверить в поисках изобретателей. Если они есть, конечно. Гладышев другого и не ожидал, но всё-таки надеялся на чудо.
– Зато химики твоего отца вроде близки к бездымному пороху. Они профессора Менделеева подключили, дав десять тысяч рублей на то, чтобы тому его собственные исследования по химии профинансировать. Сей Дмитрий Иваныч ныне старается вовсю.
В этом и была беда России, что исследования умных людей, знатных учёных, финансировались, в основном, частными лицами. А государство лишь подачками отделывалось, считая, что всё само собой изобретётся и тайны мироздания самостоятельно откроются.
– А твой Людерец на картах не обозначен. Александер-Бей есть, Уолфиш-бей есть, а твоего нет. Небось, выдумал Азраил про сей порт.
– Ничего не выдумал, будем искать на месте. Это у вас карты неточные.
Да как же так, где всё то, что должно быть в мире? Конечно, семидесятые годы это не конец столетия, но и не наполеоновское время. Неужели раньше разумного попал?...
...Пока Пётр думами маялся, некий инспектор Никодимов докладывал товарищу министра госимуществ о состоянии дел.
– Ваше сиятельство, молодёжники ещё земель запросили. Хотят острова Северного океана купить, где много птиц селится. Не пойму зачем им это?
– И не нужно гадать, сами скажут, когда время придёт, – успокоил князь Ливен, – лучше доложите, что с экспедицией на Аляску.
– Так у них всё готово вроде.
– А у нас готово? Какая мне разница, что у них делается, что я докладывать буду в казначействе?
Инспектор обомлел от напора начальства. Как-то особо и докладывать получалось нечего.
– Так сотню мужиков завсегда нанять можно, а пароходы, чтобы по Юкону доплыть, вроде тоже имеются, ежели что.
Теперь обомлел уже князь. Год кончается, а государева экспедиция за золотом лишь на «вроде» и «ежели» держится. Нет, не тот человек Никодимов, чтобы «Старк-групп» курировать, самому что ли взяться? Иначе, скандал случится великий, коли придётся собак кормить прямо перед охотой.
– Вот что, милейший, ты мне все документы по молодым промышленникам передай, да когда опять появятся прямо ко мне отправляй. А то будет нам с тобой на орехи от господина министра!
Приглашения на рождественский бал, проводимый министерством, князь решил отправить сам, отрядив порученца. Чтобы накладок не вышло...
Глава пятая
...Неожиданно пришла телеграмма от какого-то француза Бертло о том, что он приедет 15 января. Пётр рассердился и злился, пока не подъехал Лавров и не постучал по голове согнутым пальцем.
– Это же знаменитейший химик, специалист по взрывчатым веществам, учёный, член Парижской академии наук!
– Ну и что?
– Удастся его нанять для исследований, считай что получишь результаты быстро и высокого качества.
Пришлось отложить на время поездку на юга, чем немедленно воспользовались Гена с Альбертом. Их-то золотоискатели были готовы и вся гоп-компания отбыла в Николаев. Геологи, безусловно, молодцы – запаслись всем, чего в Калифорнии лучше не покупать. Оружие, собаки, нарты, несколько небольших разборных паровых машин, кухлянки, унты и прочие прочести. Три сотни старателей во главе с несколькими приват-доцентами Горного отправились на Аляску через весь глобус. С ними отбыли и деловые люди, специалисты финансовой группы Шенгальта. Надо же кому-то на месте золото скупать!
Князь Ливен узнал об этом лишь через месяц. Свою сотню он отправил из Питера на пароходе во Владивосток, где должны были приготовить две паровые шлёпалки, чтобы идти прямо на Юкон. Только у министерских труба оказалась пониже, а дымок пожиже, что впоследствии сказалось на результатах...
...Ближе к Новому году запил Брагин, сломав голову и изнасиловав мозги в попытках создать пистолет-пулемёт к празднику. Ну не разработали ещё нужных сплавов, как и всего другого, а то, что получилось, не желало работать. Петру пришлось самому успокаивать фанатика оружейного дела, попутно объяснив, что такой агрегат пока не нужен. А когда понадобится, то должен иметь несколько иные формы.
– Станислав Янович, вы хотите опередить набор наук лет на пятьдесят. Плюс, увеличить расход боеприпасов в сотню раз. Какая армия на это согласится, какая казна возьмёт расходы на себя? Давайте сделаем проще, когда мне сия машинка смерти понадобится, я озадачу вас техзаданием и снабжу финансами. Только дайте время наладить производство высокотехнологичной стали, которая для этого нужна!
Неважно, говорил ли он правду или выдумывал на ходу, важно, что изобретатель успокоился и вернулся к непосредственной работе. А разобранное чудовище, чем-то похожее на ППШ, спрятали в сейф до лучших дней...
...Рождественский бал вышел боком из-за небольшого скандала, хотя и помог обзавестись дополнительными знакомствами. Дело в том, что сестру Кирилла хотели выдать замуж за сына некоего лесопромышленника Губанова, а девица этого совсем не желала. Пришлось создать ей счёт и положить двести тысяч рублей от щедрот Гладышева, на приданое. Вот на этих деньгах и приготовили провокацию, которая вынудит Кучумова-старшего отступиться от расчёта стать компаньоном лесопромышленника.
Странно, но сначала повстречали того подпоручика, который спорил по поводу «героизма в войне». Всего лишь несколько месяцев прошло, а он уже поручик и на парадном мундире Георгиевский Крест четвёртой степени.
– Поздравляем, господин поручик, с наградой и повышением!
– Благодарю, господа! Поручик Шенгальт Илья Константинович к вашим услугам.
Лавров культурно, как подобает, представил друзей, а потом представился сам. Тоже «к услугам», ибо так положено. Потом спросил, где же воюет старый знакомый. Всё оказалось просто – Кавказ, замиренные горцы, делегирующие своих сыновей в абреки. Эдакая бесконечная военная кампания в мирное время.
А награда получена благодаря стародавнему разговору – не стал высовываться в одной перестрелке, как два других офицера. Вёл наблюдение из-за кустика, в результате, остался жив. Не позволил бойцам идти в штыковую атаку, приказав лишь вести перестрелку. В итоге, сказалось численное преимущество русских и нехватка боеприпасов у горцев. Лишь в конце, когда абреки стреляли совсем редко, пошли на штурм. Чистая победа при семи убитых и одиннадцати раненных над бандой самого Базарлыка (несколько десятков стволов как-никак!).
– Господа, премного благодарен за науку! Когда-то отказался идти по стопам отца-финансиста, захотелось героизма и нарядной военной формы. Теперь, прибыв в отпуск, решил мирно поразвлечься, а то война уже надоела.
– Приятно слышать, Илья Константинович, что удалось помочь советом, – расшаркался Пётр, – какие планы на вечер? А то мы тут один спектакль задумали, чтобы справедливость установить. Не хотите ли рядом постоять?
А чего же не поприсутствовать, когда с парнями очень красивая девушка пришла. Жаль, что сестра банкира, могут неправильно истолковать попытку поухаживать.
Губанов-младший не замедлил объявиться, видимо издали наблюдал за прибывающими гостями.
– Честь имею, господа, здравствуйте Эльвира Никитична и вы, Кирилл Никитич.
Кирилл, скривив губы, назвал «женишка» Степаном Архиповичем. А тот сразу же самодовольно заявил, что к помолвке всё готово, абсолютно уверенный в необратимости процесса. И в том, что об этом следует упоминать везде, где ни попадя.
– А чем занимаетесь, Степан Архипыч, в таёжных инспекторах, судя по одежде?
– Ах, Сергей, да у него денег нет на приличный фрак, – вмешалась в мужской разговор Эльвира, – вот и донашивает сюртук за своим дедом.
Лёгкий смех обидел Губанова.
– Сюртук новый и подчёркивает стабильность нашего родового промысла.
– Надо же, как любопытно, – отметил Леон, – чем заношеннее одеяние, тем стабильнее дело. Интересная логика! Тогда дервиши являются промышленниками, причём крупными. Не правда ли?
Когда начинаются групповые издёвки – логика исчезает из доводов. Тут-то и нужен «хороший коп».
– Да, перестаньте вы, хлыщи питерские, – заступился за жертву глума Пётр, – может человек настолько состоятелен, что может хоть в валенках прийти на светский раут. Не обращайте на них внимание, молодой человек, им лишь бы языки почесать от безделья.
Серьёзный тон и столь же серьёзная мина лица вызвали доверие и благодарность.
– Спаси вас бог за понимание. Мы, Губановы, придерживаемся традиций и в этом наша сила. Лес требует серьёзного отношения, а не баловства.
– Да, да, вы правы, Степан Архипович, – Гладышев углядел приближение Кучумова-старшего и чуток громче начал говорить, – жаль, что время лесной промышленности позади. Всё-таки другие материалы отвоёвывают рынок у дерева.
Фраза, предназначенная Никите Иванычу, достигла адреса и вызвала недоумение.
– А что вы имеете в виду? Почему это лес в прошлом, вроде всегда нужен клиентам.
– Извиняюсь, – продолжил Пётр, – но за последние два года резко упала потребность в дереве для флота и строительства. Пиломатериалы ещё берут, а вот балки и брёвна больше особо не нужны. Корабли ныне из стали целиком, а дома из кирпича и бетона строят. Так что европейские и российские лесоторговцы начали разоряться. Даже банки страдают от этого.
Ещё один, эффектно и дорого выглядящий человек, приблизился к беседующим. И сразу задал вопрос.
– Отчего же банки-то страдают? У них вроде из дерева лишь столы и стулья имеются, – подшутил он.
– А банки страдают из-за невозврата ссуд, выданных мелким и средним бизнесам, связанным с лесной промышленностью. Вон, Северо-Западный банк, уже на двадцать процентов в проблемах. Если, не дай бог, завтра вкладчики испугаются и примутся изымать средства, начнётся предсмертная судорога. Оперативного свободного капитала-то почти нет.
Губанов уже не понимал о чём говорят, поэтому лишь кивал... поддакивая «спасителю».
– Сейчас наш «Старк-банк» сразу всем понадобится, благодаря свободным средствам, – заметил Кирилл, – а мы решили никому не давать, кроме министерства государственных имуществ. Если им понадобится, конечно. У них залоги добротные.
– Ты, Кирюша, за владельцев-то не решай, – осерчал Кучумов-старший, – им виднее куда капитал вкладывать и кому давать. Небось, ввёл их в заблуждение, коли они из Америки и наших дел не знают?
Вот так-так! Деловые-то люди считали, что младший Кучумов возглавил тайный дочерний банк отца. Получается, что тут вообще иностранцы замешаны. Даже модно одетый мужчина удивился.
– А я и не решаю, папа, я всего лишь управляющий. Я тоже вначале предлагал и вкладчиков собирать, и ссуды выдавать. Только владельцы потому миллионы имеют в разных валютах, что современные бизнесмены и владеют информацией. Технологии слишком быстро меняются, а из-за этого риски финансирования увеличились.
– Ну, Губановы-то стояли, стоят и стоять будут! – торжественно объявил Степан, заметив своего отца, вставшего рядом с будущим сватом.
– Ну, что Никита Иваныч, мы подготовились к помолвке. Когда объявим? Хочешь, можем прямо сейчас, когда даже господин Шенгальт здесь.
Так вот кто такой модный, с умным лицом и величественной осанкой. Один из самых мощных финансистов России! И, видимо, отец поручика. Тогда очередь непослушной девицы-красавицы, её выход.
– Папа, я за этого нищеброда не пойду. Он у меня всю жизнь деньги клянчить будет.
Светская тусовка враз оторопела! Губановы – нищеброды?
– Мой сын не нищеброд, – возмутился Архип Терентьевич, – он мой наследник, а значит миллионщик.
– Ну, наследник это эфемерное понятие, – запротестовал Кирилл, – всё равно у него ни копейки нет.
– После моей смерти он унаследует мою лесную империю!
Пётр попытался «сгладить» ситуацию.
– Вам ещё жить и жить лет тридцать-сорок, вон вы какой крепкий. А к тому времени лес вообще потеряет свою ценность, лишь пиломатериалы, да дубы на гробы. Даже мебель сейчас предпочитают лёгкую, современную, подчёркивающую оперативность бизнесмена. Из берёзы, а не из замшелого дуба, увы. Прогресс, знаете ли, требует своего.
– Никита, ты уйми дочь-то, стыдно перед людьми. Я же тебя хочу к себе взять, чтобы финансовую компанию сделать. Два банка под моей рукой есть, твой третьим будет. Станешь правой рукой Семёнова, главы финансового объединения. Хотел и «Старк-банк» принять, да из-за твоего сына откажусь теперь.
Кучумов-старший обомлел от возмущения, он-то о другом думал. Стать компаньоном и руководить финансами лесопромышленника, а не чьей-то правой рукой!
– Вы, Архип Тереньтьич, сначала сыну денег на карманные расходы выдайте, потом модернизацию своего колосса на глиняных ногах проведите. Лесорубы и лесопилки ныне требуют сложной техники, иначе себестоимость высокая получается, а у вас их тысячи. Заодно найдите несколько миллионов, чтобы финансовые дыры в своём бюджете заткнуть...
– Подожди, Кирилл, тут свежая информация имеется. В этом году казначейство не будет давать льготные кредиты лесопромышленникам. Предыдущие зависли сильно.
Немая сцена ещё больше усилилась, так как до многих дошло осознание надвигающегося кризиса. Лес – основное богатство России и неполная востребованность принесёт огромные проблемы.
– А мне, папочка, Кирилл открыл счёт в «Старк-банке» и подарил двести тысяч рублей, вот, – разрядила обстановку шальная девушка, – так что с таким приданым мне опасаться нечего. Что хочешь делай, но за нищего губошлёпа я не пойду.
Все вокруг сразу загалдели, причём на разные темы, а «хан Кучум» внимательно посмотрел на сына с дочерью и неожиданно... улыбнулся. После чего отвёл их в сторону, чтобы пошушукаться.
– Признавайтесь, заранее всё задумали? Ну ты, Эльвирка, совсем бесстыжая, вся в меня. Я тоже, когда-то, поперёк родителей шёл, только такого брата, как Кирюша не имел. Ох, засранцы, вывели-таки Губанова на чистую воду, а меня дураком сделали. Впрочем, сам виноват, думал, что компаньоном буду, а оно вон как намечалось. Ладно, гуляйте, а я пойду вашу маму найду пока...
...На встречу с Бертло пришёл даже Менделеев. Вначале шло обнюхивание и высказывание комплиментов, Гладышев дёргался, думая лишь о Южной Африке, переводчик боролся с его сленгом. Наконец-то француз признался, что хочет принять участие в конкурсе на бездымный порох, но хочет особых условий. Мол, я гений, а вы всего лишь гвардейцы кардинала. И даже упомянул своё несогласие с теорией строения атома. Тут-то бомжа прорвало.
– Мсье Бертло, а что именно вам не нравится в атомарной структуре? То, что протоны меняются зарядом с нейтронами? Или то, что электроны во множество раз меньше тех же протонов, хотя имеют эквивалентный заряд? Или то, что радиоактивные материалы излучают нейтроны?
Переводчик перевёл, как мог, а Лавров его чуток подправил, только не всё понял. Дмитрий Иванович уставился на заказчика с изумлением и лишь Бертло, как истый учёный, попросил нарисовать. Признавшись, что не готов дискутировать на столь высоком уровне понимания микромира. Пришлось изобразить кучу кружочков, орбиты электронов, а заодно рассказать о циклотронах и антивеществе...
Академик потерял весь гонор и попросил разрешения послушать более подробную лекцию об атомах и, если возможно, мироустройстве. Он первым понял, что молодой человек не выдумывает, а говорит о том, что существует. Пришлось дать согласие на беседы иногда, изредка, но лишь по возвращении из вояжа. Своих дел много, а наука не совсем интересна, извините. В итоге, Бертло решил вернуться во Францию, уволиться с работы и переехать в русскую столицу, где мыслят на уровне следующего века...
...Конец января ознаменовался выходом модернизированного «Кречета» в Финский залив. Дождливая зима не смогла заморозить воды и корвет двигался в каком-то ледяном крошеве. Пассажиры, наконец-то собравшиеся вместе, уже представляли себя в южных морях, обещанных вождём. Трюмы забили не только палками-копалками геологического назначения, но и бочками с мазутой. Хотя повсюду эту нефтятину можно заказать и купить, но запас сердце радует. Хомяческое сердце, а не абы какое!
Сначала навестили Францию, чтобы отконвертировать гору франков в полмиллиона аглицких фунтов, заодно получив несколько мешков с золотыми соверенами. А то вдруг придётся с неграми какими-нибудь торговлю вести класса «Плачу золотом!» Естественно, что зашли в Бордо – полюбоваться на мазутный терминал, построенный для собственных нужд. Ну и провести испытания по «жидкой бункеровке».
Следующим пунктом стал порт Луанда. Никаких рабов закупать не захотели, лишь проверили ещё одну мазутную станцию. Третья была построена в Лоренсу-Маркеш, а отечественную заказали в Николаеве. Хотя корабельных запасов вполне хватало чуть ли не на кругосветное путешествие, плюс ещё и двухсоткилограммовых бочек имелось в достатке...
В Луанде о Людерице никто никогда не слыхал.
– Пойдём вдоль побережья Намибии, попробуем разыскать на ощупь, – поставил задачу Пётр, – если не удастся, дойдём до Александр-Бея.
– Главное, чтобы мы без дела не сидели, я прав? – подкузьмил Бергер.
