Текст книги "Детище архангела Азраила (СИ)"
Автор книги: Мархуз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)
Глава третья
Джон Уинстон Спенсер-Черчилль, седьмой герцог Мальборо в очередной раз изучал списки копей, предлагаемых к продаже. Всё есть, от гуано до меди, только не это нужно. Герцог искал драгоценные камни, причём коренное месторождение, чтобы надолго хватило семейству. Нет смысла иметь просто деньги, нужны ресурсы, которые десятилетиями будут поддерживать финансовое могущество рода.
А то, что предлагалось, не соответствовало запросу, хотя и было дешёвым. Правда, секретарь отметил небольшое объявление в «Таймс», якобы группа русских отправляется на южные побережья. Мол, всякие ценнейшие ископаемые ищут. Только зачем дали сообщение вкратце, безадресно, причём в Англии. Или такие объявления по всей Европе раскиданы? Хотя, если что-нибудь действительно ценное найдут, понадобится очень богатый покупатель. А мультимиллионеры лишь в Великобритании и Штатах имеются, причём единицами измеряются. Надо бы поручить секретарю побольше узнать об этих русских, вдруг они счастливчики, которым повезёт?
Главное, под носом полно тех же алмазов в Южной Африке, но не подступишься. Какие-то братья Родс скупили все ценные участки и держат монополию. Да и старателей слишком много уже съехалось – скоро всё выберут.
Секретарь, получив более подробную информацию в редакции, оказался озадачен.
– Ваше сиятельство, эти русские, оказывается ещё никуда не выехали. Зато намерены найти ценные залежи коренного образования и продать их. Когда это состоится они сообщат журналисту подробности и цену. Уже два потенциальных покупателя в редакцию своих агентов присылали...
...Пётр сообщил отцу о том, что тот стал дедом и удивился реакции родителя. Алексей Васильевич сначала оторопел, потом призадумался и наконец... обнял сына.
– Молодец, что не повторил моей ошибки и не отдал ребёнка в приют! Когда можно будет с ним встретиться?
Зная отношение стариков Никитиных к зятю, Гладышев просто привёл мелкого на работу к новоиспечённому деду. Тот сразу выбрался из-за стола и протянул малышу руку.
– Здравствуй, внук. Похож на папку, только маленький. Будем дружить?
– Хорошо, – обстоятельно промолвил карапуз, – а ты самолётики делать умеешь, чтобы летали?
– Научусь, коли покажешь как, – пообещал инженер.
Тут-то Петьку и ошарашило! Вот же где собака зарылась! Дело в том, что он решил изобрести боевые ракеты, а в этой неправильной реальности их вовсю применяли. Целый Копенгаген как-то сожгли, выпустив по нему сорок тысяч единиц летающей жути! Одна беда – ракеты имели длинную палку в качестве противовеса-стабилизатора, что уменьшало дальность полёта. А без палки-леталки вообще издевались, летая куда им приспичит, а не в цель. Могли дать кругаля и вернуться обратно.
Зато, если им крылышки приделать, да хвостовое оперение – наверняка и дальность, и целкость прибавятся. Ну и пусть дорого, отцовский карман, небось, не опустеет? Главное, в принципе проверить, чтобы толк был в усовершенствовании. А потом, после экспедиции, можно и с Николаевским ракетным заводом связаться, дабы местных кулибиных озадачить.
Всё-таки удачно сынишку захватил, сразу идея упала на унавоженную почву, которая в голове вместо мозгов имелась. Небось, Менделеев точно также открытие сделал, когда долго-долго работал над систематизацией, а однажды ночью его яблоком по голове и стукнуло. Вот и создал химическую таблицу умножения. А может и не создал ещё? Тогда стоит подсказать. А ещё лучше в газете опубликовать, якобы сами на днях придумали.
– Ну что, сынок, собирай своих. Через три дня поедем на полигон твои гранаты испытывать...
«Твои» – сказано с натяжкой! Группа инженера Гладышева дорвалась до заданий, где тебе ни ограничений, ни рамок, ни стоящих над душой заказчиков в погонах и эполетах. Поэтому и наваяли всякого разнообразного, имеющего ограничение лишь по весу в «примерно один фунт». Ящики были переполнены вырвавшейся на приволье мыслью с эскортом идей, поддержанных буйной фантазией.
Группа будущих экспедиционеров тоже в грязь лицом не упала, привезя какие-то деревянные куклоиды и фанерные фигуры. Стойки, как для новогодней ёлки, имели более длинные лучи крестовин и только. Полигонные мишени и цели также задействовали, как и специальных казаков-гренадеров.
Впрочем, накладка случилась в самом начале, когда штурмовики отправились в специальный окоп и начали гранатометание. Пётр моментально прервал действо, удивившись очередной нелепости сей реальности. Он ошалел, увидев, что казаки кидают гранаты странным образом – снизу вверх, хоть и под углом. Выяснилось, что все армии мира отказались от ручных гранат ещё в 50-х, как от совершенно неудобного типа оружия. Последнее применение состоялось в Крымской войне и все кидались взрывалками именно таким образом. Откуда же дальности взяться?
Пришлось показывать на пальцах, то бишь, в окопе, как пацаны камнями швыряются. Лично рядом стоял и пригинался, когда нужно, пока все не освоили нормально-человеческую систему метания.
В начале приступили к испытаниям самых простых гранат – тех, что лишь ВВ имеют. И нужны для оглушения врагов, попрятавшихся в комнатах, подвалах, окопах, оврагах и пещерах. Простейшие лёгкие «рубашки» из дерева, картона или материи позволяли экономить вес для большего наполнения взрывчаткой.
Затем последовало мелкошариковое творчество, а также шрапнельно-кусковые варианты, обмотанные той же материей, проклеенной слой за слоем. Всё деревянное зодчество моментально покрылось «ранами», а то и пробивалось насквозь. Правда, поражалось в основном то, что находилось в радиусе пяти-шести сажен. Глядя на результаты, становилось грустно за тех, кто рядом с такой байдой окажется – навроде выстрела дробью прямо в упор.
В концовке начались взрывы гранат с металлическими рубашками, разных мод и фасонов. Насечка по поверхности, насечка внутри, никакой насечки (для любителей рваного металла). Даже были экземпляры, где между ВВ и оболочкой имелся картон или та же материя. Эти оказались самыми дальнобойными и опасными для противника!
Испробовали различное наполнение бризантными веществами, хотя особой разницы вроде не было. Вот только тол удивил. В одних случаях он давал более мощный взрыв, чем другие, а в каких-то был слабее. В общем, заводчане получили массу материала для анализа.
– А ваш гексоген, Пётр Алексеевич, я так и не нашёл нигде. Вы хоть формулу подскажите или составляющие.
Химик расстроенно развёл руками, но понадеялся на особые знания инженерова сына.
– Извиняюсь, но кроме названия ничего не знаю. Вроде удобрение такое или ещё что-нибудь белое и порошковое.
И как такие шарады разгадывать? Пролетел Петенька мимо супер-взрывчатки, больше учиться нужно было, кружки посещать, в библиотеку ходить, а не вечный футбол гонять с утра до ночи.
Итоговое обсуждение сократило размер фантазии изобретателей. Гранаты трёх видов, но с толом, как самым вменяемым ВВ при изготовлении и хранении. По поводу взрывателей попросили создать самый простой, без выставления задержки. Пусть будет четыре секунды, без вариантов, чтобы не заморачиваться. От предохранительной скобы тоже отказались, точнее не запросили. Раз нет защиты от дурака, так хотя бы варианты брака подсократить, а то Рафалович какой-нибудь...
И от гранат на ручках отказались по тем же причинам – лишнее соединение, как-никак.
– Может в армию рекомендовать...
Отец окстился, когда увидел сыновью гримасу. Ну не понимает молодое поколение, что премию можно получить за разработку. А потом и регулярные платежи за патент, если кто получит правительственный заказ и возьмётся производить...
...В углу кондитерской, поближе к гардеробу, поставили стол, а за него уселся солидный Людвиг Францевич, дедушка Бергера. Вальяжный пруссак смотрел на окружающую среду сверху вниз и выдавал газеты, получая рубль за каждую. Цена, конечно, астрономическая, но величие продавца подавляло. Он как бы награждал достойных! Вопросы класса «почему так дорого?» удостаивались лишь презрительного взгляда, поэтому редко задавались.
Братия сидела в другом уголке и изучала поведение счастливых обладателей первого номера. Впрочем, эти самые «счастливчики» вчитывались и даже вдумывались всерьёз. Редакторская статья, например, знакомила с урожайностью в России в сравнении с другими странами. Цифры озадачивали: с десятины в Подмосковье снималось не более шести тонн картошки в год, а с такой же площади в Германии до семидесяти-восьмидесяти тонн. В Колумбии вообще по шестьсот! И не проверишь врут ли издатели или правда столь сильная диспропорция?
По другим позициям то же самое, ибо Россия – самая холодная страна в мире. И как же быть? Предлагалось два выхода. Первое, изменить обработку полей по типу американской, большими площадями, а не мелкими кусками. Плюс, разрабатывать морозостойкие культуры, чтобы сеять в Оренбуржье и киргиз-кайсацких степях. Второй вариант выглядел более хитро. Вкладывать деньги в науку, развивать некие «высокие технологии» и продавать за рубеж товары, основанные на них. А на вырученные деньги покупать за рубежом еду. Ещё и много излишних денег останется при таком подходе!
Другая статья была посвящена стандартизации всего и вся. Мол, и электричество должно быть одного вольтажа, а конкретно двести двадцать вольт пятидесяти герц, причём переменного тока. Тогда все приборы можно будет под это напряжение разрабатывать и создавать. То есть, не в единичных экземплярах, а массово, что удешевит себестоимость, а значит и продажную цену. Да ещё и качество изделий повысится. В пример приводилась реформа Ивана Грозного, когда казна ввела стандарты на производство ручных пищалей. Добились не только попутного создания берендейки, но и того, что Европа начала массово закупать русское оружие. Всё удобнее, чем когда у солдат имеются мушкеты разных калибров под разный заряд и разные пули.
Стандарты могут вводиться специально созданным комитетом при правительстве и их соблюдение можно поощрять госзаказами. Тогда даже зарубежные фирмы будут заинтересованы подлаживаться под русский формат, чтобы остаться на российском рынке сбыта. Тут тебе и конкуренция, тут и экономия и бережливость – сплошные экономические плюсы!
В статье перечислялось многое, что нуждалось в «едином строю», особенно электростанции. Сколько энергии нужно заводу или городу – столько стандартных электростанций. Опять же, автор ничего не доказывал и не разъяснял, положившись на знания специалистов.
Странная рубрика «Исторические заблуждения» имела статью о... Прометее. Подробный разбор истории вызывал неприятие и возмущение в каждом чистом и романтическом сердце. Автор зацепился за слова Зевса из одной легенды. о том, что «греки начали сжигать деревни и города». Мол, если есть деревня, то состоит она из домов. А каждый дом – это всего лишь стены вокруг очага и крыша сверху. Следовательно, древние греки имели обычный огонь в пользовании и их этим «открытием» не удивишь. Что же тогда подарил Прометей, украв у богов? И за что его наказали, может за покражу всё-таки?
Далее шёл анализ, объяснявший, что дар Прометея назывался «огнём». Вот только, по имени народа его получившего, был именован... «греческим». Выходит, что полубог оделил дикарей супероружием?! Даже применение описали: нечто, типа жидкого масла, заливали в сосуды из обожжёной глины, имевшие форму диска. А дискоболы метали их во вражеские корабли, где сосуды разбивались, а «греческий огонь» вспыхивал и всё сжигал. Потушить его не было никакой возможности – «дар богов», как-никак! Мол, даже в Олимпийских Играх соревновались в метании дисков в макет корабля, а не абы куда.
«Изобретателям на заметку» содержало просьбу изготавливать осветительные лампы в виде перевёрнутых колб, вакуумированных внутри и имеющих спираль из тугоплавкого металла, типа вольфрама. А, заодно, создать цилиндрические лампы, покрытые внутри люминесцентными веществами, наполненные газом и чтобы подача электричества внутрь была каким-нибудь разрядником. Сразу станет светло и радостно вокруг!
Раздел лёгкого чтива порадовал фантастическими рассказами, обозначенными, как «попаданство». Прозвучало обещание, что в газете будут выкладываться два романа (по частям, по мере написания). Один опус поведал о странном человеке, попавшем каким-то чудом во времена Юрия Долгорукого. История получилась забавной – герой пытался внедрить порох и пушки, а также винтовки, но не знал технологии их изготовления. Всё, что он предлагал, требовало специалистов, которых ещё не существовало. Концовка оказалось трагикомической, так как «попаданец» сошёл с ума от разочарования и кричал несусветное и непонятное. Мол, нужны какие-то «промежуточные патроны», «командирские башенки» и настаивал на встрече с какими-то Сталином и Берией. Они-то всё поймут!
Во втором романе поведали о купце, нашедшем в лесу некий туман, через который он попал в будущее, в 2015 год. Интересное описание всего того, чем пользовались потомки, вызывало определённое доверие тем, что соответствовало одно другому. Однако сам купец вляпался в дурацкую ситуацию, когда попытался продать золотой соверен. Ему дали три тысячи рублей и счастливчик посчитал себя на седьмом небе! Дома-то за такую монету дадут лишь шесть с полтиной серебром.
Вот только зайдя в ресторан и поев от всей души – он получил счёт на... две тысячи восемьсот тридцать два рубля! Хорошо, что с ума не сошёл, а вернулся в лес и залез в туман, оказавшись в своём времени.
К первому рассказу прилагался рисунок, изображавший пирамиду «Управление», где имелись во множестве «башенки» из которых выглядывали «командиры».
В принципе, газета была заполнена множеством непривычного, а порой, и вызывающего раздражение. Мало того, в самом начале имелось объявление о том, что следующий выпуск состоится лишь осенью, так как «отцы-основатели отправляются в экспедицию за Синей Птицей». Не приведя никаких подробных объяснений!...
...Последние инструкции, перед отбытием в «южные побережья» касались Петра Никитина и Алексея Гладышева. Альберт, через телеграф, договорился с отцом, что модернизированный корвет будет принят специалистами, пока сам он с друзьями «съездит кое-куда, кое за чем». Так что накладные на получение следует оформить на указанные имена. Пётр познакомил родню с владельцем завода, который переделает паровую машину на мазут. И чтобы никаких других инициатив! И грызни, чтобы тоже ни-ни.
Попутным рейсом отбыли в Архангельск со всем своим грузом лишь в конце мая. Подготовка и прочие дела отняли кучу времени, зато практически запустили программы действия по нескольким направлениям.
– Ну что, осталось лишь алмазы найти, – вздохнул Лавров, – дело за малым. Мы тоже сумасшедшие, раз за тобой пошли.
– А выхода всё равно нет, – отбрыкался Гладышев, – придётся великое открытие сделать, чтобы окупиться...
Ивашкин с Рафаловичем довели-таки каравано-обоз до цели. У них же компасы и прочие измерительные инструменты! Плюс, знания и умения, полученные в Горном и великое желание не осрамиться перед друзьями. Хотя, всё равно никто не смог бы проверить точность привязки. Слава богу, что местная пустынность никому не нужна, ибо лежит далеко от почтового тракта на Мезень.
В Архангельске экспедиция разжилась лошадьми и повозками и двигалась, доверившись геологам, ставшими географами. Островки травы, а то и мха, каменные пустоши, кривые мелкие деревья – никаких красот природы. Только бестолковый барчук способен купить землю неудобий.
Вдали виднелись холмы за пределами участка вихляла речка, само «поместье» раскинулось однообразием.
– Вот мы и прибыли, друзья, – порадовал Гладышев, – теперь будем ямы копать, где ни попадя, пока до жёлтой глины не докопаемся.
– Как хоть она выглядит, – спросил Бергер, – и чем от обычной отличается?
Кабы бомж знал!
– Все вопросы к Ивашкину, он геолог и всё знает. Вот и пусть верховодит, а я буду простым землекопом.
Геннадий выбрал место под лагерь практически в углу купленных угодий, чтобы поближе к дальней роще и, в то же время, не мешать будущим раскопам. Рафалович занялся разметкой на завтра – народ должен знать, где ему предстоит взрывать или копать до посинения. Студенты-геологи провели целую лекцию о том, как выглядят коренные месторождения, показав примерные схемы. Там видно слои подпочвенных «признаков» – жёлтая глина, синяя, более твёрдая порода.
– На краю слои тоньше и быстрее сменяются, – пояснял Альберт, – именно границы будущего рудника интересуют в первую очередь.
Ближе к вечеру собрались у костра, чтобы окончательно утрясти то, что много раз было оговорено и договорено.
– Друзья, алмазные залежи будем искать примерно месяц. Если ничего не найдём, значит не судьба.
– А если найдём? – полюбопытствовал патентовед.
– Тогда пахать придётся, пока с границами не определимся, а потом сами алмазы подобываем, сколько успеем до сентября. Поймите, добыча камней не является целью. Чтобы были деньги на ваши мечты я продам месторождение целиком...
К сожалению, отделаться месяцем не удалось – Артём первым завопил «Нашёл!» всего лишь на третий день. Подбежавшие старатели надеялись на то, что увидят «стекляшки», но им предъявили лишь лопату с глиной вместо почвы. Чуть светлее, чем коричневая. Ещё через день докопались и до синей, но в ямах ближе к северному концу владений.
Рафалович отменил ковыряние в разных местах и затребовал сконцентрироваться в указанных им точках. Ещё через два дня определились с верхней (ежели по карте) частью месторождения. Попутно и микроалмазики попадались, причём по озвученной формуле: «Тонна породы – полкарата!» Это сколько же мегатонн нужно перелопатить, чтобы на светлое будущее хватило?
Когда выявили примерную часть псевдоокружности – геологи загнали народ в три «могилы», две на краю, чтобы до твёрдой породы добраться, а одна ближе к гипотетическому центру копей. Проблемой стало то, что расстояние между крайними точками равнялось примерно километру. Такого даже в Южной Африке не наблюдалось!
А измерять всё в метрах потребовал Гладышев, проявив патриотичность. Всё-таки Россия подписала в мае Метрическую конвенцию. Вся Европа её подписала, кроме вредоносной Великобритании! Может и та подписала, но сохранила свою консервативную отсталость?
Бергера, чтобы не мешался зазря, а принёс пользу – отправили в Архангельск послать секретную телеграмму в лондонский «Таймс»...
...Князь Ливен, будучи товарищем министра Валуева, постоянно требушил графа последнее время. Всё-таки Министерство государственных имуществ обязано отреагировать на статью в молодёжной газетёнке. Вдруг действительно имеет смысл организовывать имперские сельские хозяйства в башкирских казённых землях? Конечно, наем крестьян навроде рабочих для обслуживания земель – дело непривычное, но может стоит попробовать?
К сожалению, министр ссылался на занятость государя по поводу боснийско-герцеговинского восстания и иных неотложных европейских дел.
– Вот, если бы милейший Андрей Александрович, в той газете было что-нибудь, что поможет Великобританию угомонить в турецко-балканском вопросе, тогда можно и к другим вещам привлечь внимание.
– Так чем же Англию заинтересуешь, Пётр Александрович? Пока там Дизраэли правит, он всегда туркам подмога...
...Если бы они знали, что прусский посланник, в приватной беседе, поделился с министром иностранных дел заинтересованностью в деле стандартизации! Вплоть до того, что обе страны могут объединить усилия в этом полезном предприятии. Когда информация дошла до государя – сразу потребовалась сама газета. Хорошо, что один из статс-секретарей каким-то чудом купил оную в мае месяце, а то скандал был бы великий.
Всё закончилось поручением в... Министерство государственных имуществ – разобраться и подготовить доклад по обоим вопросам: урожайности и стандартизации. А то получается, что пруссаки лучше знают, что в России творится. Даже студенческие газеты читают! Тем более, что жандармерия как-то странно отреагировала. Оказалось, что после регистрации газеты её главный редактор сам пришёл в местное отделение и рассказал о целях и задачах. Хотим, мол, двигать и подталкивать развитие науки и техники в стране, чтобы Европе нос утереть.
Гляди ж ты, а Европа сама прибежала, оказывается. Да ещё и с просьбой, а не требованием. Побольше бы таких газет! Александр Второй остался доволен инициативой молодёжи и повелел помогать им, если попросят. Только сами «гладышевцы» об этом пока не знали...
...Секретарь почти немедленно доложил герцогу Марльборо о том, что репортёр «Таймс» получил известие от русских.
– Ваше сиятельство, они утверждают, что нашли алмазное месторождение более полумили в диаметре. Уже ищут конкретного покупателя. Как прикажете действовать?
– Пока не знаю, дорогой Герберт, что-то не верится. Может хотя бы известно, где они открытие сделали?
Неожиданное сообщение выглядело странным, как будто мошенническое. И опростоволоситься не хотелось, не дай бог кто узнает, что попался на газетную утку.
– В редакции утверждают, что это неизвестно. Владелец не хочет, чтобы алмазная лихорадка началась. Готов принять лишь представителя, да и то в Санкт-Петербурге. И цена слишком велика, пять миллионов фунтов стерлингов.
– Давайте подождём, может какие-нибудь подтверждения появятся?
Ну что же, будем ждать, всё равно за такую цену никто в здравом уме не купит копи...
...Альберта перевели из начальников в чернорабочие. Не ради того, чтобы поглумиться, а для пользы физического развития. Сначала на «глину», а потом к кирке приставили. Парень сам не замечал изменения в своей фигуре, пока не почувствовал, что одежда стала велика. И ведь портной уже ушивал её перед отъездом! Жир постепенно покидал привычные подкожные места обитания, а нарастающие мускулы не успевали восполнить соответствующую потерю веса. Зато все другие уже нуждались в одежде большего размера.
Изредка попадались алмазы покрупнее – в два, а то и три карата. И где спрашивается прячутся «стекляшки» весом в десять или двадцать карат? На чём деньги делать и что показывать потенциальным клиентам? Впрочем, покупателей не наблюдалось, а возможный местный люд вовсю пахал на своих плохоньких земельках, чтобы воспользоваться коротким северным летом. Это зимой, когда зверь попушнее будет – тогда и по лесотундре можно пошнырять.
В каждой «яме» работало по три человека в то время, как ещё трое несли караульную службу или готовили еду. Всего двенадцать человек – невелик контингент для гигантского рудника из трёх раскопов. Тут тысячи две, а то и три мало будет!...
...В начале августа герцог решил отправить геолога, который поработал в Южной Африке. С ним послали специалиста по русским, по их языку, причём имевшего юридическое образование. Всех вовлечённых его светлость предупредил держать язык за зубами. Иначе... Парочка представителей отбыла в Питер на встречу с неизвестностью. А герцог погрузился в раздумья...
...Алексей Васильевич, приняв корвет, передал судно на завод. Пётр Иваныч восхищался модернизированным судном и облазил его полностью, от всей души. Новая паровая машина восхищала своей мощью и тем, что имела трубы и насосы, вместо кочегаров с лопатами.
– Могут же строить, когда большие деньги уплачены, – поделился он с зятем, – в моё время, такие же суда гораздо хуже были.
Кто бы говорил про «моё время», коли сам, на почти таком же, служил судовым механиком. Впрочем, заводчане вступили в права, чтобы внедрить разработки в дело. Обоих родственников попросили не мешаться, пообещав вызвать на испытания.
Теперь Гладышев-старший регулярно посещал телеграфное отделение, ожидая новости из Америки, Англии и Германии, где были размещены объявления на тему Синей Птицы. Последнее сообщение от Бергера гласило о том, что гостей следует отправлять в Архангельск, ежели до конца августа успеют появиться. А кто опоздает – пусть ждёт возвращения Петра...
...На руднике произвели замену в составе – вернулся Леон, а к телеграфу отправились Пётр и Сергей. Вдруг повезёт и кто-нибудь откликнется? Повезло, как же не повезти, когда всё есть в наличие и куча времени подумать, как следует, имелась у клиентов. В Архангельск прибыли, перенаправленные отцом, англичане, да ещё и со слугами. Пришлось дополнительную повозку нанимать, чтобы господ и их багаж доставить в самые дебри. Слуги поехали верхом, как нормальные люди.
Ричард Шерман, будучи опытным геологом, сразу понял ценность месторождения. Он заглянул во все раскопы, оценил породу и добытые алмазы, лично убедился в значительных размерах прииска.
– Мистер Коллинз, сомнений больше нет, это место принесёт больше, чем «Большая дыра» на землях братьев де Бирс.
Как он умудрился выявить мощность залежей по нескольким десяткам ям Гладышеву показалось непонятным. Но пришлось по вкусу! К сожалению, никакого подписания хотя бы предварительного договора, не было предусмотрено, так как юрист счёл необходимым доложиться покупателю. Ну не мог он поступить более смело, основываясь лишь на восторге своего партнёра. Ответственность за ошибку могла привести к потере реноме в глазах герцога, а значит и светской публики.
Геолог Шерман, наоборот, рвался в бой. Его привлекли огромные премиальные в случае подписания контракта, а месторождение действительно оказалось не только реальным, но и гигантским. Десятки миллионов карат запасов, не менее!
– Ничего страшного, – успокоил Пётр друзей, – пусть тянут время. Посмотрим, как англикосы заёрзают, когда подъедут гонцы от прусских или американских ювелиров. Попутно, ещё алмазиков накопаем.
Англичан отправили обратно: то ли к телеграфу, то ли в Лондон и занялись поиском более крупных «стекляшек». Сколько можно мелочёвку из грязюки выковыривать?...
...Пока оба представителя отчитывались в Лондоне – начались крупные находки. Шесть карат, восемь карат, одиннадцать карат, снова шесть карат... Казалось, что количество наконец-то стало переходить в качество, появился азарт и увеличился темп кирко-лопатных упражнений. Рекордный четырнадцатикаратник оказался последним. А если бы парни знали, что местные алмазы дороже обычных, добываемых в других местах планеты...
– Хватит, пора делами заниматься! Бросаем всё и возвращаемся в Питер.
– Да как же бросаем, – возмутился Ивашкин, – нельзя бросить рудник, нужно охрану оставить.
– Гена, нет денег на охрану. Пусть, если кто придёт, добывает тайком. Всё равно много не уворует.
Ошарашенные «братья по несчастью» не верили своим ушам, предлагая вождю одуматься. Хотя бы три дня. Гладышев, понимавший, что зависание здесь сожрёт бесценное время – не мог толком объяснить суть своего решения. Поэтому и согласился на нулевой трёхдневный вариант.
Выход, в итоге, прискакал сам в виде нескольких мезенских казаков, решивших съездить в полк, в Холмогоры. Разговоры о «чужих людях» бродили без особого фанатизма по лесотундре – вот и решили проверить кто и где бродит. Узнав о проблеме господ из Питера местные рейнджеры предложили помощь. Мол, мы тут поохраняем, всё равно нормальной земли в станице на всех не хватает. А так хоть денег можно заработать, пусть и с отсрочкой.
Бомжара сразу среагировал.
– Братцы, можно проще сделать. Здесь алмазов в достатке на десятки лет, всем хватит. Я готов подписать с полком договор об оплате за охрану... алмазами!
Это ввело в недоумение всех: и чужих, и своих. Впрочем, далее последовало разъяснение – живите на прииске, охраняйте, даже алмазы добывайте. Не жалко, потому что временно. Не забывайте откладывать владельцу половинную долю и пользуйтесь возможностью на здоровье. А если у нас всё по-честному сложится – будем звать вас и в другие экспедиции.
Лавров ускакал вместе с растерянно-обрадованными казаками, а гонка за результатом продолжилась.
Через неделю «пятно» начало оживляться прибывающим людом и их скарбом. Договор с полковником подписали, а на «вахту» поставили именно мезенский отряд, как наименее имущий. Пусть, хоть с рудника кормятся, коли барчук дозволяет...
...Переход из Архангельска в Питер, да ещё на своём новенько-стареньком корвете, ознаменовался стрельбами из пушек. Хороши оказались «барановочки» – быстро и метко стреляют, если постараться. Купец явно озолотил кого-то в своих краях, коли новейшим оружием оснастили частное судно. Страна жила веяниями либеральной экономики, открытой всем ветрам. Двуликий Александр Второй с готовностью закрывал глаза на множество нарушений. Делал он это одной рукой, создавая другой различные комиссии... по борьбе с нарушениями. В результате, на подкуп проверяющих тратились дополнительные средства, порой уворованные из казны. Прекрасные времена для создания олигархии на ровном месте!
Возвращение в дом родной порадовало бомжа. Есть куда вернуться! А когда на двор высыпали домочадцы, чтобы побыстрее обнять и потрогать своего путешественника, захотелось слезу пустить. Кое-как сдержался. Сынок Петька от всего сердца подбежал, был подхвачен на руки и прижат.
– Наконец-то ты вернулся, а то я заскучал без тебя. Знаешь, какие хорошие самолётики мы с дедой делаем? Пошли я тебе покажу, как они летают!
– Подожди, малыш, я тебе кое-кого привёз из тундры.
Щенок лайки с удовольствием забрался малому в руки и даже лизнул, знакомясь по-самоедски. Хвостик бубликом умудрялся двигаться из стороны в сторону, выражая радость и надежду на доброе содружество. Мальчишка удивился, обрадовался и восхищённо посмотрел на отца.
– Это мне?
– Тебе, тебе. Будет ещё один друг, вместе с твоим медвежонком.
Столь пушистый подарок требовал ухода, дед ему даже будочку построил впоследствии, чтобы у пёсика тоже свой угол был.
...Пётр продал алмазы молодому ювелиру Фаберже с десятипроцентной скидкой, пообещав в будущем делать скидки ещё больше. Послезнание позволяет удачно играть в лотерею. Гладышев не боялся, что клиент разорится или займётся спекуляциями. Мало того, налаживался сбыт класса «для своих», пока Родс держит высокие цены и монополию. Почему бы не стать временным благодетелем? Чай, лишняя свечка в церкви не помешает и карму не испортит?
Другое дело – готовить «поход за тюфяками» в Южную Атлантику. Обложившись картами и гоняя Лаврова – бугор составлял план экспансии. Алмазное побережье ждало своего завоевателя, который практически ничего о нём не знал, кроме заветных слов «Людерец» и «Александер-Бей».
...Очередной номер газеты пришлось выпускать с некоторыми пояснениями. Что-то вроде: «Думайте сами, решайте сами – иметь или не иметь». Подразумевались знания в голове, хотя проще спросить у тех, кто знает. Нечего надеяться на то, что редакция будет тратить время на массовую ликвидацию безграмотности. Хоть и оскорбительно, но справедливо!
