Текст книги "Иллюзия жизни: мгновения любви (СИ)"

Автор книги: Маргокошка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Тогда я попрошу тебя только об одном. Когда судьба последний раз сделает предупреждение – остановиться, сделай это. – И подумав: «Юности свойственно заблуждаться», виртула поцеловала её в темечко и ушла по своим делам.

***

На этот момент врач и метресса закончили со сбором контейнеров с походными медботами для флайеров, где смогли надёжно спрятать дорожный кисет девушек и две сумки, чтобы обмануть стражников на выходе. Подготовка к побегу закончилась. Осталось переместить подготовленные перевозочные контейнеры до летных ангаров. Для чего Маттео задал программу и двинулся с метрессой вслед за перемещаемым грузом.

Теперь давно предупредившая Олию о подарке конунга и его разрешении посмотреть аэрокрузер, Паола подготовилась к отвлечению внимания стражи. Она оделась опять в форму гедана, но саму куртку подвязала за рукава вокруг талии, прикрыв верх топиком. На ней всё выглядело весьма сексуально. Теперь она шла также в направлении ангаров и козыряющая стража, во всю оценивающая взглядом её хорошо подчёркнутые формы, помогала ей увериться, что она всё сделала правильно.

Псы Герхарда по координатам взяли след и летели в указанных направлениях. Стража стояла только на важных внутренних постах и выходах из домейна. Расположившийся в углу заметно опустевшего ангара подарок конунга хорошо просматривался, отчего беглецам нужно было действовать осторожно и слажено. Они уже побывали на ангарном складе, где разместили возможное количество драгоценностей по карманам, уменьшая заметность кисета, дождались девушку и двинулись к выходу на флайдеке. Паола взяла подготовленную сумку с едой и вином.

Прежде чем подойти к стражникам, Олия тихо попросила Паолу: – Вспомни всё, чему я тебя обучила.

– Справлюсь, не переживай, – девушка шагнула к страже, но, слегка миновав их, «случайно» уронила сумку – из неё посыпалась закуска. Она «неловко» попыталась всё «исправить»… и содержимое до конца оказалось на полу, включая бутылку, упакованную таким образом, чтобы она не разбилась при падении сумки.

– Ох и растяпа же ты! – «пожурила» её Олия. – Давай подбирай, мы у машины подождём.– Нам Герхард разрешил обмыть его подарок, – уже обращаясь к постовым дружникам, объяснила она. Тот, что был постарше, махнул рукой, разрешая им пройти до машины. Его внимание своими действиями привлекла Паола.

А та вдруг изящно и грациозно наклонилась таким образом, что обоим парням стало видно большую часть того, что скрывал топик. Подневольно они переместили свое внимание на великолепные формы, так щедро продемонстрированные их глазам. Сама же девчонка не торопилась подобрать побыстрей рассыпавшуюся еду. При этом она ещё и посмотрела на застывших охранников невинным и извиняющимся взглядом, и как можно милее улыбнулась. Молодой побледнел и жарко задышал. Постарше оказался более стойким – он оценивающе осмотрел её всю, смакуя чувственные и изящные контуры сексуально изогнувшейся фигурки.

Между тем, поравнявшись с выпускающими створами флайдека и убедившись, что девушка смогла сконцентрировать внимание стражи на себе, Маттео быстро приладил к ним какой-то неизвестный ей предмет и столь же незнакомый прибор, который как насекомое побежал к верху, где и замер, приняв маскирующую расцветку. Сверху он преобразовался в небольшую палку, закрепившуюся с двух сторон створок. Как только всё получилось, врач негромко позвал: – Помочь?

Это было условным сигналом.

– Нет, не нужно, – Паола быстро собрала рассыпавшуюся провизию, одарила молодцов очаровательной улыбкой и присоединилась к друзьям.

– Не забыла их в живых оставить? – подколола Олия подошедшую подругу.

– Молодой, по-моему, даже дышать перестал, – хохотнула девчонка.

– Знай наших! – Улыбнулась метресса и беглецы сели в аэрокрузер.

– Взлёт, – приказала Паола, и как только машина набрала высоту, оказавшись под потолком, скомандовала: – Малые круги.

Крузер летел по кругу. Один из стражников показал знак садиться, но второй его перебил: – Им всё равно никуда не деться. Эти двери может взять только кумулятивная* мина.

– Они шли с сумками, – ответил второй.

– Кхм. Пойдем осмотрим место взлета.

Но не успели они сделать и двух шагов, как грохнул взрыв, сметая все близостоящие летательные средства. Аэрокрузер не задело, он в эту минуту оказался немного дальше зоны разрушения. Палка вдруг активировалась и раздвинула двери на всю ширину.

– А ты еще спорила, нужен ли нам пуш-пресс, – удовлетворенно сказал Маттео притихшей Олии. – Ну что, девочки, вперёд?

Машина покинула ангар, рванув к долгожданной свободе.

***

– Классная машинка, – заявил Маттео, неожиданно потребовав посадить ее на одном из маленьких островов Архипелага Деронны, конечной западной точки Грои. Дальше только океан и впереди – Сурея. Самый большой материк их мира, по южному берегу с полупустынным климатом, сменяющимся по остальной территории саваннами, с большими скалами – плато, напоминающими голые столы. Но отчего-то полюбившимися Моркадо. На них и стояли солитарии. Сердце Паолы опять заныло в надежде вдохнуть воздух Родины.

– Мы что здесь делать будем? – С удивлением спросила Паола, посадив машину, и выйдя из неё размяться. – Здесь же только киржаны обитают, – добавила она, вспомнив этих неуклюжих огромных животных, кормящихся рыбой и живущих колониями.

– Здесь нас заберут, – ответил Маттео. – Они уже подлетают.

– А крузак? – Во взгляде девушки было столько надежды услышать, что его тоже заберут с собой.

– Понравилась игрушка? – Улыбнулся Маттео.

– Ага. И продать можно, – попыталась она хитростью заставить забрать машину.

– А не боишься, что Герхард туда маячок установил? – Попытался воздействовать на разум девчонки врач, и, вдруг прижав её к себе, продолжил: – Будем на свободе, купим всё сами. И ты своего засранца родишь в нормальных условиях. Его хоть воспитание конунга не испортит. Да, и уж если этот разговор возник, позволь мне предложить тебе одну вещь. У тебя будет шесть детей, пять солитаровских и один Герхарда. Тебе будет тяжеловато. Может образуем семью?

– Маттео, не глупи. Давай сначала выберемся, и только потом в «женилки» поиграете, – резонно встряла, вышедшая также промяться Олия.

– Не говори «гоп», пока не прыгнешь, – согласился Мэтт. – Что-то задерживаются наши друзья.

– А может, они вообще забыли про нас, или мы им не нужны, – с тревогой спросила Паола, и стала всматриваться вдаль, надеясь увидеть подлетающий флайер первой.

***

– Ну, сучка, ты у меня получишь! По полной программе, – еле придя в себя после сигнала тревоги, поднятой стражей, бушевал Герхард. Но внутри была чёткая уверенность, что он сделал всё, чтобы не потерять их двоих – будущего сына и любимую: «Дурёха! Ты серьёзно решила, что сможешь сбежать от меня? Тогда тебя ждёт сюрприз. И уж если это, чисто гипотетически удастся вам, тебя-то я верну даже с океанического дна, даже из самой глубокой щели, куда ты забьёшся. Я пущу самых матёрых Охотников и воинов по твоему следу, но ты – моя. И малыш в тебе – тоже, мой!»

Ещё ему доложили, что обнаружены брошенные капсулы на пустынном берегу южной оконечности фьорда Пуссинитенн, где ими пыталась завладеть парочка контрабандистов.

Заприметив флайеры конунга, те бросили свою добычу и удрали. Так что надежды быстро схватить убежавших раннее рабов на глазах проваливался с треском. И теперь к этому добавился побег тех, кому он больше всего доверял, и особенно – Паолы. Он отдал команду включить систему слежения, активировав «жучок», установленный в аэрокрузере.

«Ничего, «любимая»! Думала, что умнее меня? Как бы не так. Теперь тебе выволочки не избежать. И скажи спасибо моему засранцу, которого ты носишь, что она не будет чрезмерно суровой.» – Раздумывал он. Затем ему сообщили, что пустые детские капсулы доставили.

– Передайте их безопасникам, и скажите, чтобы не тянули. Всё быстро проанализировали, и тут же с докладом – ко мне. Жучок от крузака наблюдать, но не трогать их. Пока. Навряд ли они разделятся. Посмотрим, куда побегут. И пусти дроны, чтобы те передавали нам их путь. Да, и передай во все ломбарды и ювелирам приметы драгоценностей. Я, естественно, их не помню. Тем более Олия их ещё от моего отца получала, но в архивах домейна осталось их описание с датой дарения. Подключи хакеров, пусть быстро соберут всю информацию и визуалии, которые также передай во все ломбарды и ювелирки.

***

Наконец, флайер приземлился и из него вышел рослый парень с эбонитовой кожей, карими глазами и вьющимися милыми кудряшками черного цвета. Паола впервые видела уроженца Зермы и потому, раскрыв рот, позабыв о приличии, с интересом рассматривала его.

– Впервые видишь таких, как я? – С улыбкой спросил зермиец.

Паола кивнула и смутилась, поняв, что позволила себе много лишнего. Но тот дружески потрепал её по голове. Поздоровался с Маттео, поцеловал руку Олии. Та поприветствовала его наклоном головы.

– Давайте переносите вещи в флайер, соответственно мы с Мэттом возьмем те, что потяжелее.

– Из самого тяжелого у нас дорожный кисет с цацками, – ответил Мэтт, и так держащий его в руках.

– Значит грузимся. Герхард оснащен по полной, и мы еще в зоне действия его радаров.

Через несколько минут флайер взлетел, оставив на скале, к сожалению для Паолы, красивый подарок конунга.

***

– Конунг, тут машина. Беглецов нет, переместились или по воде, или по воздуху, – доложил по защищенной связи Доридж. – Если только они сами ни отрастили ласты и жабры, или оседлали киржанов.

– Я оценил шутку. Но, боюсь мне не до смеха, – ответил тот. – Забирайте аэрокрузер. И возвращайтесь.

***

«Один – ноль в твою пользу, Малыш. Пока. Но я делаю очередной ход. Посмотрим, как теперь поступит твой Маттео.»

***

Наконец, беглецы достигли место назначения. Паола вышла наружу и осмотрелась. Небольшой скалистый остров. По крайней мере, он не растянулся по горизонту, и оба его конца хорошо просматривались, если, конечно, он не имеет вытянутую форму. Подножие скалы занимало почти половину видимого пространства, и оканчивалось отверстием в скале, куда была протоптана тропинка, вдоль которой стояли еще несколько флайеров.

– Идемте, – сказал зермиеец. И они отправились внутрь горы.

– Мне показалось, или мы всё ещё в Грое? – Сомневаясь в ощущениях, спросила Паола.

– Нет, не показалось, – ответил их спутник, поддержав её, когда она зацепилась ногой за какой-то булыжник, – под ноги смотри.

– А почему так долго летели? – Не унималась девушка.

– Надо было убедиться, что всё «чисто». – В его взгляде сквозила снисходительность старшего брата по отношению к малявке-сестре, достающей своими вопросами.

– …? – Её вытаращенные по-детски глаза немного рассмешили его.

– Что нет следящей техники, – снисходительно и терпеливо объяснил он.

– И как – нет? – Продолжала допрос Паола, из любопытства.

– К сожалению, есть, – вздохнув, ответил тот. – Но не переживай. У нас установлена отличная антислежка. При подлёте все дроны были уничтожены. И здесь нам надо немного подождать субмарину. Она рядом, и теперь надеемся, что всё пройдет благополучно. Да, меня просили тебя сразу провести в детский сектор. Вам туда, – махнул он рукой в правый ход пещеры. – А нам налево. Маттео, Олия был рад с вами повидаться.

– Взаимно.

– До встречи.

И беглецы разделились.

– Ты сказал – субмарина? – Не отставала Паола.

– Ну и любопытная же ты! – Изумился зермиец. – Да, субмарина. Наше правительство начало программу освоения океанического дна. Сама знаешь, Зерма самый маленький континент, а народа много. Освоения шельфа принесло свою выгоду. У нас развитая сеть подводных городов. Но теперь мы решили спуститься глубже. И столкнулись с тем, что потом подниматься сложно. Декомпрессия. Но, как оказалось, ваш народ переносит это проще. Поэтому мы предложили нашим Моркадо и беженцам начать освоение. Тем более сейчас многие бегут из Суреи. Но это не удивительно. Удивительно, что сами сурейцы не сопротивляются нападению гролингов. Те спокойно пересекают границу. И сейчас точно установлено, что действует договоренность между таном Суреи и конунгом Грои, что первый «не видит», что творит второй, при условии, что тронут только вас.

– Как гадко! – Поморщилась Паола.

– Нет, детка, это деньги. Ваш тан хорошо имеет с этого. Мы пришли. Твои за этой дверью. Кстати, меня зовут Камо. Надеюсь, ещё увидимся, – и он галантно поцеловал её руку.

Она в ответ кокетливо улыбнулась, и прошла в отсек пещеры.

Комментарий к Вздохнуть свободно. Часть первая.

* хроникёры, обслуживающие боты и передающие информацию о состоянии обследуемого объекта.

*элесек – электронный секретарь

* кумулятивный снаряд или мина – по простому: боеприпас направленного действия; зона поражения очень узкая, направленная, но сильная.

========== Вздохнуть свободно. Часть вторая. ==========

– Ну и что имеем? Выкрасть такое количество детей, да ещё взрослых рабов прихватить… – Расхаживая по кабинету, начал совет конунг. – Причём, никто из охраны и дежурный стартех* по детской ничего вспомнить не может – Присев в кресло, он решительно побарабанил пальцами по столу. – Если бы на них воздействовали гипнотроном или иными доступными людям методами, мы бы уже давно восстановили их память. Но характер установленной блокировки говорит скорее всего о вмешательстве виртулы. Надо бы допросить её, – в ожидании добровольца приподняв свои брови, высказался Герхард и посмотрел на своих самых доверенных ярлов. – Кто возьмётся привести её сюда?

Его вопрошающий взгляд повис в пространстве. И тут раздался зуммер запроса на вход. Элесек сообщил, что конунг занят, но посетитель стал настаивать на приёме. И тогда была подключена аудиосвязь.

– Меня не надо водить, конунг. Я сама хожу, где хочу. Так что ты хочешь узнать? – Раздалось из коннектора внутренней связи. Герхард разрешил вход.

– Я даже не сомневаюсь в том, что ты им помогала, – грозно глянув на Айшу, чтобы она точно поняла, что им придётся объясниться, предупредил он. – Думаешь, тебя невозможно казнить? Хотя я понимаю: те, кто стоит за тобой – всемогущие. А я бессилен перед ними, и их месть грозна, как правило.

– Казнить меня? – улыбнулась виртула. – Попробуй. Только получишь проклятье на себя и всю твою свору по всей Грое. Да такое, что вы не сможете в течение многих лет ни одну девку или парня поиметь. И все первенцы мужского рода сгинут от болезней и бед. Решишься на такое? Что «храбрец»? Притих? – Насмешливо в ответ она продемонстрировала, что боязнь ей не ведома, но разумное выяснение отношений было приемлемо. – В общем, мои хозяйки вас предупреждают – не прекратите относиться к Меченным хуже чем к скотам, они вас вразумят по-своему. Мор пройдет такой, что переживете с трудом.

– Я тебе заплачу любые деньги, только уходи отсюда, – попытался откупиться от неё Герхард, прекрасно понимая, что сребролюбие не ведомо виртулам. Но, может, она решится помочь кому-нибудь, нуждающемуся в них.

– Я останусь здесь столько, сколько сочту нужным. Паолу разыщешь. Детей – потерял. Пытайся – не пытайся, они останутся ускользнувшей добычей. Но ты же слушать не будешь. Вы никого не слушаете, – с сожалением произнесла она и молча вышла из кабинета.

Никто не решился вслед её обозвать «ведьмой», но каждый мог подписаться под этим словом. С её уходом совет продолжился. Слово взял ярл Веспа:

– Мы проследили путь аэрокрузера. С места, где они его бросили, наши дроны смогли сесть им на «хвост», но их сбили. И тем не менее, мы смогли засечь в каком секторе это произошло, по характеру передаваемых сигналов нам удалось установить три острова, здесь, в Гроте Фингуса, где скорее всего все и находятся.

– Хорошо! – Воодушевился конунг. – Правда, есть кое-что ещё, что может нам помочь. В руку Паолы вживлен баг слежения малого круга действия. Так что в погоню, парни. И всё же, хочу обратить ваше внимание, что самостоятельно им это всё навряд ли удалось подготовить. – Внимательный взгляд в сторону Охотника, заставил того улыбнуться, и кивнуть головой. Что означало: ему есть, что сказать, но не сейчас, а в приватной беседе.

– Намекаешь на «Взаимное понимание»? – Поинтересовался Майно.

– Где уж намекать, открыто говорю. С этим фондом не всё так просто, скоро Охотники предоставят отчёт, тогда и решим его участь. Короче, такого грабежа я не прощу! Всё! В погоню! – И они быстро поднявшись проследовали на флайдек. Через несколько минут, флайеры взяли курс к цели.

***

Скользнув взглядом по стихийно устроенному убежищу в пещере для детей, вывезенных из домейнов, Паола обнаружила здесь много малышей и подростков, а также ухаживающих за ними зермиек и соплеменниц, тоже принявших участие в побеге. Но Паола оказалась не готовой ко встрече с детьми. Всё время борясь с обстоятельствами, она упустила из виду, что в солитарии было куда больше малышей, чем те пятеро, которых ей доверили. Она растерянно обвела знакомые детские личики. У многих были установлены катетеры для забора крови. Мороз пробежал по спине девушки от мыслей, что у этих карапузов сознательно выкачивали кровь для трансфузиологов. Сердце замерло. Боль, пронзившая его, ударила рикошетом в грудь. Паола невольно прижала кулак к этому месту.

Дети узнали её, но не подбежали, а остались на местах. И только маленькая Миночка заплакала, на что более старшие сразу стали толкать её.

– Тише ты! Сейчас опять накажут из-за тебя, – со страхом произнёс один из малышей.

– Кто вас накажет? – Недоуменно переспросила девушка свою найденную мелюзгу.

– Фрим-воспитатель, – с серьёзной миной ответила Ясина.

«Но я же не знала, – подумала Паола про себя, но тут же пришла другая неприятная для неё мысль: – А каких детей могли там содержать, если разрушили мой солитарий?» И ей стало стыдно, что она сразу об этом не подумала. Но всё равно они были спасены. И тут пришла очередная мысль: «Почти.»

– Они придут в себя. Попозже, – приобняв за плечи попыталась успокоить её одна из зермиек; другие утешали малявок.

– Я домой хочу! – Неожиданно разревелась Миночка. Паола не выдержала, подхватила её и стала гладить по голове. Поняв, что фрим-воспитатель не явится, а есть их старшая сестричка, дети окружили её. Так они и стояли, хлюпая носами.

Но эту умилительную картину прервал шум, раздавшийся в проходе пещеры.

– Девчата! – Задорно скомандовал внезапно появившийся Камо, за которым следовала группа парней. – Быстро собираемся, у нас проблема нарисовалась. Но, к счастью, субмарина подала сигнал, что она в нескольких минутах от нас. Чтобы не терять время, собираем их и уводим на берег.

Зермиеец оказался отличным командиром. Он быстро погасил суету, поднятую женщинами, коротко и ясно объяснил задачу каждого. В результате, все чётко стали исполнять поставленные задачи.

Проще всего было с младенцами, которых зермийцы сразу переместили в свои перевозные кюветы на транспортных этажерках. И, ловко управляясь, парни быстро эвакуировали их на место сбора, оставив часть девушек присматривать за ними уже на берегу. Паола и другие оставшиеся усаживали детей, еле научившихся ходить, на транспортные десятиместные сидения. Пристёгивали и опять парни быстро перемещали всех на берег. Оставшихся малышей и подростков разделили на пары. И, строго контролируя их движение, закончили перемещение к месту сбора. Затем Камо и ещё несколько зермийцев проконтролировали, чтобы никто не потерялся.

– Что случилось? – Решившись узнать, отчего такая спешка, с тревогой спросила Паола.

– Герхард выследил, – ответил парень столь спокойно, будто ничего не произошло. – Сейчас его псы летят сюда. Вот ведь вопрос: как это ему удалось?

– Нас поймают? – Ответить на вопрос Камо девушка не могла, но начала тревожиться за успех их мероприятия. Она прекрасно знала, насколько силён конунг и как он умеет отбивать своё.

– Надеюсь, успеем. Субмарина уже почти здесь. – Ободряюще улыбнулся ей парень.

– Почти, – эхом отозвалась помрачневшая Паола. А в её памяти всплыли слова виртулы: «Когда судьба последний раз сделает предупреждение – остановиться, сделай это.»

– Правда, есть ещё проблема. Вывозить придется всех, но, как назло, не хватает одного места. Но ты не волнуйся: женщины и дети вперёд. Оставшегося Меченного возьмёт один из пилотов. Он быстро доставит пассажира на другую субмарину вне территориальных вод и вернётся в бой.

Вот теперь она даже не сомневалась, что сейчас судьба не просто шепчет, а кричит ей: «Остановись!»

– Нет, – сказала она, – это для меня нет там места. Мой путь в другую сторону.

– Глупости! Всех спасём. А нам, воинам, не привыкать драться. Прежде, чем они смогут высадиться сюда, мы их потреплем, – успокаивал он её.

***

Ярко освещённый прожекторами берег кишел от суеты. Девушка даже не ожидала, что столько людей вмещала эта пещера. Все с тревогой всматривались в ночное небо, благо, оба ночных спутника сияли полным отражённым светом, красиво освещая океаническое пространство и видимую часть побережья. Но эта красота не трогала людей, им важнее было услышать плеск воды от пришедшей субмарины. Наконец, послышался ожидаемый звук – подлодка прибыла. И тут же началась спешная погрузка. По аппарели, опустившейся на берег, сначала были переданы этажерки с кюветами, затем – плохо передвигающиеся малыши, за которыми потопали и более старшие. Чтобы они не плакали, Паола зашла внутрь, и поручила их милой девушке-зермийке, которая сразу стала направлять их в отсек. Паола убедилась, что они все на месте и, пользуясь суетой, покинула лодку.

– Куда! Назад! – Попытался остановить её моряк, но она выкрикнула, что потерялся малыш, а без неё они его не найдут. Он пропустил девушку, предупредив, что времени мало. Она побежала к Камо, но тут же наткнулась на спешащего врача с группой парней.

– Куда ты? – Схватил её за руки Маттео.

– Там Олия тебя разыскивала, что-то с малышами, – соврала она, чтобы Мэтт не «геройствовал». – А меня с сообщением послали.

– Не отставай! Возвращайся быстрей! – Прикрикнув, он помчался к метрессе. Выяснять правду до конца времени не было.

Паола с тоской посмотрела вслед, и поспешила к зермийцу, руководящему погрузкой и подготовкой к бою.

– Что ты здесь делаешь?! Быстро на субмарину! – Строго прикрикнув, Камо постарался деликатно подтолкнуть девушку к судну.

Но Паола, как только подошла к ним, увидела, что здесь находится четырнадцатилетний Фарреск, тоже её родственник по солитарию. Скорее всего, его и захватит кто-то из пилотов.

– Нет! Здесь полечу я. А ты, Фарреск, беги к нашим, – сказала она ему и, схватив за руку, пихнула в сторону подлодки, а сама прошла ко входу во флайер. – Мне надо быть здесь.

– Спорить некогда. Меняйтесь, скоро здесь будет жарко, – предупредив, разрешил Камо, поставленный перед фактом обмена. И Фарреску ничего не осталось, как побежать на субмарину. Она убедилась, что братишка проследовал внутрь и подлодка отошла от берега. Теперь, не обращая внимания на орущего пилота, она спрыгнула на землю.

– Дура! Здесь сейчас гролинги будут!

– Я знаю и спрячусь – спокойно ответила она и, повернувшись, пошла в пещеру, смиряясь со своей судьбой.

– Мы не можем тебя ждать и уговаривать, – вслед ей крикнул пилот. Но не оборачиваясь и помахав в ответ рукою, девушка зашла в пещеру.

– Вот дура! Храни её Небо! – С жалостью посмотрев вслед удаляющейся хрупкой фигурке, резюмировал пилот, и флайеры взлетели.

***

– Как дела? – Стоя над дружником, работающим со следящей техникой, поинтересовался конунг.

– Объект не двигается, остаётся на месте, – доложил оператор. И Герхард довольно улыбнулся. «Ну что же, любимая. До скорой встречи!»

Баг обнаружить без специальной техники невозможно. Это ещё одна новая разработка для рабов, имеющих привычку сбегать. Так что можно считать, что модель прошла полевые испытания прекрасно.

***

Ночь – не самое лучшее время суток для ведения боя. И хоть гролинги были многочисленнее, на стороне зермийцев была темнота. Их было трудно обнаружить и бортовые компьютеры использовали эхолокацию, чтобы определиться с координатами атаки. Это была небольшая задержка, но она дала противникам конунга возможность атаковать первыми.

Завязался бой. Приор – флайер Герхарда опустился на остров. Смысла ввязываться в драку не было. Основное звено вёл Крига и Майно – ассы по ночным воздушным боям.

– Однако у них отличные пилоты, – отметив умелые увертывания и нападения противников, высказался один из ярлов.

Зато для Криги наступил звездный час. Он не спеша заходил на вираж, и из этого положения точно и легко посылал энерговыстрелы по машинам противника, и если бы не отражательные щиты последних, то им пришлось бы туго. Заметив, что его сотоварищи потихоньку встают на линию огня, скомандовал по общей связи: – Брысь, щенята. Разбирать, кто свой, кто чужой не буду!

И он опять с каким-то куражом и апломбом заложил второй вираж. Но ему противостояли ребята, тоже не лыком шитые. В этот раз они к тому же применили камуфляж-дроны, активно мешающие локации компьютерам гролингов, что позволило кучке смельчаков всё ещё противостоять им. Поэтому понадобилось время, чтобы его меткие выстрелы потрепали их, и появилась первая сбитая техника. Тем временем поредевший состав противника вдруг стал спешно отступать, уводя за собой пилотов конунга в сторону Суреи.

– Герхард! Тебе это ничего не напоминает? – Предупреждающе похлопав по плечу конунга, сказал ярл.

– Сам вижу, – спокойно ответил тот. И тут же по коннектору связался с Кригой: – Выйди из боя и дуй сюда!

– Ещё чего! Я только начал им вставлять, – веселясь, ответил ярл.

– Вас уводят! И, думаю, не просто так. Быстро сюда! – приказал конунг, – Дэк, просканируй нет ли здесь ещё чего.

– Исполняю, повелитель. Нашёл! Вижу удаляющуюся субмарину. Не военная, гражданская. Анализирую: транспортник Зермы. Такие обычно хорошо укреплены и имеют мощное сопровождение. Правда, в наших водах кроме него больше ничего не определяется. Сейчас посмотрю за пограничной линией. Есть! Субмарина класса «Райнацирос»*. Решение принимай быстрее, зермийцы скоро выйдут в нейтральные воды.

Тут на флайер конунга ворвался разъярённый, от лишения возможности потрепать наглецов, дерзнувших высадиться на их землю, ярл Крига.

– Спокойно! – Предупредил его ярость Герхард, – они уводят вас от подлодки зермийцев.

– Сейчас я её… – В запале воскликнул воин.

– Во-первых, Меченные выживут, и мы потом замучаемся их вылавливать с океанической глади. Также не забывай про младенцев. Тех вообще придётся на дне разыскивать. Благо, утонуть не смогут. Но ты же понимаешь, в какую сумму выльется эта операция, их легче потерять сейчас. – Прервал его горячий монолог конунг. – Во-вторых, там «Райнацирос». Смотри, как бы он тебе не вставил. Потому предлагаю другой вариант: бери Охотника, и тихо следуйте за ними. Проследите и посмотрите, насколько сможете. А мы пока решим, что можно сделать.

– У меня встречное предложение, конунг, – подал голос Охотник. – Нам навряд ли удастся при таком сопровождении справиться с возникшей проблемой. Но все судна, прибывающие в Зерму из-за кордона, обязаны пройти проверку. Для этого есть два порта-таможни, остальное пространство хорошо контролируется системой «Периметр». И есть мыс Хордая, который не может миновать ни одно плавсредство. Там запрещёно подводное плавание во избежание столкновений. И все идут надводным путём. Нам там будет легко спрятаться, благодаря нашей антирадарной системе. Предлагаю пустить за субмариной малый аквадрон, и лететь к мысу. Как услышим сигнал установленного маячка, поймём, к которому из двух они направятся, и далее по обстоятельствам. Просто определи, кого вернуть в первую очередь и мы постараемся сделать это.

– Хорошо. Удачи. Крига, возвращай Олию. Остальные рабы не столь ценны. С Маттео разберёмся потом. – Согласился конунг, отлично знающий аналитические и разведывательные навыки Охотников.

Охотник и Крига побежали к флайеру догонять ещё не погрузившуюся подлодку.

– Ну, а нам я думаю пора провести экскурсию по этому милому островку, – осмотрев просматриваемое пространство в тускнеющем свете прожекторов, из-за почти разряженных аккумуляторов, сказал Герхард. И выслал сначала дружников, чтобы прочесали местность вокруг, и только потом сошедшему на землю.

***

Паола сидела в главной пещере. Подумав, что надолго генератора не хватит, и пока освещён берег, ей не будет слишком одиноко и страшно, она вырубила внутренний свет, перед этим поставив посередине пару ящиков, и теперь расположилась на них. Она уже пожалела, что послушала виртулу. Ей вдруг начало казаться, что отсутствие именно одного места на субмарине не было знаком небес. А просто обычной неприятностью. И всё же уже было поздно о чём-то жалеть. Она сделала свой выбор. К тому же, долго ждать не пришлось. Как только смолкли последние звуки отлетающих флайеров, до неё стали доноситься звуки боя, явно происходящего в небе. Осень принесла первую прохладу и её немного знобило. Но корень этого был не в прохладе, а в томительном ожидании прихода Герхарда. Она не боялась его, но если бы можно было избежать того, что сейчас должно было произойти, она бы всё отдала за это. Совсем близко с её укрытием раздались голоса. Она даже не сомневалась, что это дозор гролингов. За ним придёт и сам Рыжий.

***

– Конунг, сюда! Тут для тебя сюрприз, – многозначительно произнёс один из дозорных, увидев приближающего Герхарда и ярлов.

– Приятный? – спросил тот, примерно понимая о чём они говорят.

– Сам решишь, – плутовато ответил дружник и осветил пещеру мощным переносным прожектором.

Внутри конунг разглядел одинокую девичью фигурку, заслоняющуюся от света.

– Попалась, сучка, – довольно произнёс Рыжий, и не торопясь направился к Паоле. Подойдя вплотную к ней, раздражённо крикнул оставшимся у входа воинам: – Нормальное освещение можно включить?

Один из дружников быстро нашел мини подстанцию с небольшим запасом геонита, и включил её на полную мощность. Затем посмотрел на конунга и предложил: – Мы погуляем здесь, оглядимся, – и, дождавшись согласия повелителя, дружники отправились осматривать внутренность пещеры.

Ярлы зашли внутрь. Кто-то прошёлся по периметру, а кто-то откровенно стоял и наблюдал, как конунг сейчас будет учить свою девку.

– Здравствуй, «любимая»! – Внутренне успокоившись, издевательски начал Рыжий. – Соскучилась?

Паола сидела перед ним никак не реагируя.

– А я соскучился, куда же моя карамелька сбежала? М-м-м, чего молчишь? – И внезапно, наотмашь, ударив её, он заорал, – Язык проглотила?!

Она подняла лицо, и в её глазах застыло недоумение, а рот приоткрылся от изумления. И Паола замерла. Герхард же испытал удовольствие от реакции девчонки. Он больно сжал её подбородок, но Паола попыталась отвернуться от него. Рыжий выпустил её лицо из рук, и опять нанёс пару ударов. От последнего из разбитой губы потекла кровь. На её глазах выступили слёзы, но она сумела сдержать свои эмоции. И, прикрыв глаза, девчонка несколько раз сглотнула, пока слезный спазм её не отпустил.