Текст книги "Противостояние (СИ)"

Автор книги: Маргиад

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 17

– Мы с какой-то целью, уже со счету сбился, сколько времени, болтаемся на Тартаре? Или у нас отпуск? – ворчал Грай, боксируя грушу.

– Волк разослал разведчиков, в ближайшие сектора. Терпение у наших преследователей скоро лопнет и они кого-то сюда пошлют, их засекут на подлёте, – Лаэру что-то пересматривала, переделывала, устраняя самые минимальные поломки в системе, обложившись кучей аппаратуры в рубке.

– И что потом?

– А это будем исходить из того, как будет выглядеть это «потом». И кроме прочего, Нерли занята важной обработкой данных, а ей нужно время, поэтому торопиться не стоит. Так же Дарк занят сбором и поиском очень важной для нас информации. А вот ты у нас, свободен, как ветер, шел бы отрываться в местные развлекательные заведения.

– Да к черту! – ругнулся Грай. – Раз сходил, не особо хочется. Нажраться, подраться не моё хобби.

– Зато Бьяр довольный, сходил кого-то мордой в асфальт натыкал, говорит, молодость вспомнил, как будто лет десять скинул.

– То Бьяр, ему мордобой, как специя в еде, а то все пресно, – расхохотался Грай.

На экране появился вызов, Волк нетерпеливо запрашивал связь.

– Привет Волк! – Лаэру выпрямилась, откинула непослушные волосы.

– Мои разведчики только что в трех перелетах отсюда, на окраине сектора Эль 28 засекли грогоровцев. Один большой крейсер и один корабль сопровождения. Двигаются очень медленно всем видом показывают «добрые намерения», – последние слова Рага произнес с нескрываемым сарказмом.

– Можно сказать, дождались. Интересно, с чем пожаловали? – Лаэру открыла обзор с указанным сектором.

– На всякий случай, отдал приказ полной боевой готовности всех систем Тартара. Флот из тридцати кораблей в полной готовности у космопорта.

За спиной Волка появилась Мора, она последнее время постоянно ходила за ним как тень, неизменно сжимая в руках расщепитель.

– Как знать, может, следом из подпространства вынырнут ещё полсотни их кораблей, – Грай задвинул в сторону спортивный снаряд и сел в своё кресло.

– А у меня вопрос, – капитан задумалась, потирая висок, – кто-нибудь может точно сказать, как выглядят сами грогоровцы?

– Говорят, они похожи на рыб или на змей, но это так, слухи, – равнодушно ответил Волк. – А какая к черту разница, как они выглядят? Их команды обычно состоят либо из людей, либо из мутантов, просто наёмников.

– Мне интересно, как они поддерживают такую железную дисциплину?

– Никогда не задумывался об этом. Лаэру, говори уже прямо, к чему ты клонишь?

– Куда прямее-то? Меня очень интересует способ, которым они управляют.

– Явно не только с помощью вознаграждения. Слушай, я что-то сейчас роюсь в памяти и найдется не более нескольких человек, которые бы работали на кораблях грогоровцев и ушли, – Волк нахмурился, пытаясь выловить нужные воспоминания.

– А к тем двум точкам координат, о которых я говорила, твои корабли долетели? Что-то ты молчишь об этом.

– Долетели, только пока результат «ноль». Там такая система защиты, что проникнуть будет не просто. Одна точно военная база, там отлавливают каждую пылинку, пока не понятно, как подобраться. Вторая, вообще не ясно, что это. На поверхности нет ничего, видимо все зарыто в грунт. Условия адские, состав атмосферы ядовитый, ещё и легковоспламеняющийся. Посадить туда какое-то летательное средство, вопрос как? Нужна спецзащита. Пока ищу у кого можно купить, но или взять подходящею посудину.

– Волк, скинь точные координаты, гроговских кораблей. Я уточню, их ли фиксируют наши локаторы. На таком расстоянии определить принадлежность сложно.

– Кидаю.

Грай быстро забил данные. Да, две очень маленькие точки двигались в их направлении.

– Ладно, отбой Волк, будем следить.

– До связи, – он отключился.

– Как же тягуче неприятно ожидание, – Грай, вновь встал и прошелся по рубке. – Непонятно к чему готовиться.

– Проложи маршруты примерно там, где эти гости, – Лаэру рассматривала экран с едва заметными линиями движения кораблей, – расстояние между прыжками увеличь в четыре раза, по сравнению с теми что были у станции. Возможно и не пригодятся, но пусть будут.

– А какие у тебя мысли по поводу грогоровцев? – штурман занялся расчетами.

– Когда наемники, как заведенные выполняют приказы, когда люди или мутанты, не создают нестандартных ситуаций, это вызывает вопросы. Живые существа не могут действовать без сбоев.

– Ты хочешь сказать, что команды грогоровцев, всегда действует безошибочно?

– Не то чтобы всегда, но из той массы информации, которую успели найти и обработать наши системы, ошибки грогоровцев похожи на небольшую погрешность. Помнишь тот грогоровский мертвый флот?

– Такое не сразу забудешь.

– Тот оператор, который нам готовил ловушку. Я не верю, что если бы это был человек, он бы не связался с флотом прежде чем, зачитывать нам ультиматум.

– Значит это был не человек.

– Логично. Они допускают какие-то очень простые ошибки с точки зрения человека. И было бы неплохо этим воспользоваться, Грай.

– Ещё бы знать как?

– А вот над этим нужно подумать. Они слепо выполняют последовательность действий и этого же требуют от экипажей, но как они этого добиваются, вот в чем вопрос?

Некоторое время капитан сидела задумавшись. Потом неожиданно просила:

– Грай, во время твоей учёбы, ты не видел ни одного грогоровца?

– Конечно, нет.

– Черт, этому должно быть объяснение. Я не верю в то, что грогоровцы, рыбы или змеи, это выдумки.

– Лаэру, я собрал в открытом доступе данные по «Союзу дальних звёзд», как ты просила, о их прошлом, так далеко, как смог найти данные, – подсоединился Дарк.

– Рассказывай.

– Я не лектор, рассказывать, тут целые тома. Из общеизвестного, первая планета которую они заселили была Драва, первый контакт с Землей произошел, уже когда они расселились по всему поясу планет возле звезд, которые мы называем: далекими. Везде, куда они приходили обещали развитие и процветание и прочие радости. Большой флот у них появился гораздо позже, скорее как устрашающее средство, по большей части в боях участвовал только локальных.

– И было это очень давно? – уточнила капитан.

– Очень. Записи об этом я нашел в заплесневелых архивах информации. Говорить о стопроцентной достоверности этой информации, я бы не стал.

– Это было ещё до того, как Землю превратили в экологически чистую, процветающую, она стала больше походить на утопический рай, чем на планету постоянного проживания, из-за безумной дороговизны жизни там.

– Да, это было раньше. Постепенно систему Грог 16 колонизировали раса называемая грогоровцами. Звезды этой системы, имели большое количество планет, но в подавляющем большинстве совершенно не пригодные для биологической жизни, в том виде, в каком мы знаем жизнь на Земле.

– И на каждой из этих планет были выстроены глобальные технологии, которые и сделали возможной там жизнь, – Лаэру развернула перед собой карту неба сектора Грог 16 и рассматривала, кажущиеся бесконечным пространство, малых и больших планет, наверно процентов сорок из них было обитаемо. – Грогоровцы, очень много времени и сил вложили в обустройство этих территорий.

Лаэру откинулась на спинку кресла и стучала пальцами по подлокотнику.

– Разобраться в логике действий, инопланетной расы – неблагодарное занятие, но зачем грогоровцам «аннигилятор»? Если они взамен за такие технологии и научные исследования могут получить всё? – Грай тоже подключился к дискуссии. – Они столько строили, чтобы что? Разрушить, стереть? Какой смысл использовать это оружие, чтобы уничтожить саму возможность что-то создать на этом месте?

– Логики человеческой тут нет. В логике грогоровцев, мы можем только строить гипотезы, – капитан ещё раз осмотрела карту и убрала её с экрана. – Будем действовать по ситуации.

Тем временем, два корабля грогоровцев, продолжали двигаться прямым курсом к Тартару. Можно было ожидать, если они не станут использовать подпространственные перелеты, то достигнут космопорта через несколько оборотов. А они явно не торопились, как будто вылетели на прогулку полюбоваться россыпью бесконечных звезд, туманностей, и огромных газовых гигантов на своих локаторах.

– Кстати, Дарк, как там у Волка с чистками? – вдруг спросила капитан, переводя разговор на другую тему.

– Я бы сказал эффективно, без лишнего шума и суеты. В основном космопорте, суета уже поутихла, кто успел – сбежал, кто не успел, их никто никогда не увидит.

– Это хорошо, очень неприятно иметь врагов за спиной.

Вдруг неопознанный корабль средних размеров буквально вывалился на радары, раскидывая сигналы бедствия во всех возможных диапазонах и шифровальных ключах.

– Это ещё кто такие? – Изумленно уставился на локаторы Грай.

– Среди запросов читается и наш позывной «Струна Вселенной» очень отчетливо, – капитан быстро подключала программы для идентификации.

Но среди данных мало что можно было найти, обычные статистические данные корабля и всё. Не его принадлежность, ничего конкретного среди информации не было. Лаэру включил канал связи с неожиданным гостем.

– «Струна Вселенной» канал открыт, говорите, – полетел в эфир голос андроида.

Какое-то время ничего не было слышно, кроме треска и помех. Но вот послышался голос, как будто из подземелья, приглушенный и пробивающейся сквозь прерывистую связь.

– Помогите, мы гибнем, до взрыва осталось двадцать минут земного времени. Силовая установка горит!

– Вы находитесь прямо у космопорта. У вас есть возможность воспользоваться спасательным транспортом? – Лаэру включилась лично в линию связи.

Ответ был тем же самым, только время изменилось с двадцати на девятнадцать минут. Из этого следовало: либо экипаж, уже мертв, либо его состояние таково: что он едва ли может воспользоваться каким бы то ни было транспортом.

Лаэру отправила пару больших спасательных шлюпок, уже подлетая к бессильно дрейфующему кораблю, к ним присоединились спасательные службы космопорта.

– Я отправила двадцать андроидов способных оказать первую помощь, – доложила Нерли.

Капитан посмотрела на время, его оставалось тринадцать минут, до взрыва, если верить сообщению с терпящего бедствие корабля, и поэтому следовало поторопиться.

Спасательные капсулы пристыковались одновременно, хотя бы работали шлюзы и это упрощало ситуацию.

Все было в дыму, внутри корабля тлело и горело, системы уже не справлялись с очисткой воздуха. Несколько андроидов вышли к спасателям с носилками на которых лежали члены экипажа.

– Какая численность команды? – спросила Лаэру.

– Пока не можем сказать, большая часть функций андроидов повреждена, – отозвался спасательный персонал Нерли.

Часть спасателей космопорта Тартара прошли не задерживаясь обследовать корабль. Камеры андроида выхватили лицо мужчины лежащего на носилках, бледный тонкий профиль, закрытые глаза, следом пронесли женщину в бессознательном состоянии.

В это время грогоровцы совершили прыжок и оказались рядом, вызов в эфире разлетелся резко и тревожно:

– Вы не должны их спасать, они должны быть уничтожены!

– На Тартаре я решаю, кто будет жить, а кто умирать! – тут же в общей линии связи отреагировала Рага Волк.

– Вы всегда защищаете предателей? – презрительно отреагировал мужской голос.

– Меня они не предали. А вот зачем вы сюда прилетели, хороший вопрос, – угрожающе произнес Волк.

Казалось, даже обычные рейсы, которые на Тартаре происходили с завидной регулярностью, были отменены, в пространстве всё замерло.

– Лаэру куда доставлять раненых? – на параллельной линии ожил голос Нерли, – их семь человек, остальной экипаж мертв.

– Нерли, пока забирай к себе, там разберемся.

Капитан не отрывалась от экранов, ожидая в любой момент грогоровского флота, но пока на экране была только эскадра кораблей Тартара.

В этот момент раздался взрыв поврежденного корабля, защитные системы космопорта погасили взрывную волну, а догорающие куски и фрагменты стали медленно проваливались в бушующую атмосферу Тартара, исчезая и рассыпаясь там в пепел.

На линии связи повисла пауза, Лаэру даже подумала, что они перешли на какой-то неизвестный зашифрованный канал, однако, голосом в котором уже слышались более миролюбивые нотки, грогоровский представитель продолжил:

– Рага Волк, мы прилетели сюда с обоюдовыгодным предложением, и надеюсь, произошедший инцидент не помешает нам его обсудить.

– Выгодное предложение для наёмников? Вы хотите нас нанять? – теперь в голосе Волка была нескрываемая насмешка.

– Нанять? – казалось собеседник слегка удивился. – Нет, наше предложение интересней. Мы могли бы предложить вам нечто большие. Но для начала, было бы неплохо, получить разрешение на пристыковку к вашему космопорту.

– Если вы не против нашей охраны, то считайте, что такое разрешение вами получено. Ваших представителей встретят и проводят ко мне.

– До встречи, Рага Волк.

Крейсер грогоровцев с названием «Колыбель Дравы» и сопровождающее судно медленно пристыковывалось к главному космопорту Тартара. Название указывало, что возможно, данные из архивов верны. Так же капитан, мысленно отметила, что спасательные капсулы, вернулись и выживший экипаж, уже переведен в отсек Нерли.

– Лаэру, – раздался в наушниках голос Волка, – хорошо, ты ещё не отключила линию. Я оставлю трансляцию к вам на крейсер. Эта линия тоже будет работать. Так что ты сразу будешь в курсе их предложения.

– Отлично.

Для того, чтобы преодолеть расстояние от космопорта до резиденции Раги, времени требовалось немного, быстрые кары доставили представителей грогоровцев за считанные минуты.

– Лаэру, я думаю, Волк не будет против, – зашуршал в наушники насмешливый голос Дарка и на экране перед капитаном появилась комната в которой готовилась встреча.

– Думаю нет, хотя когда тебя это заботило.

– Иногда лучше один раз увидеть.

Двери в помещение распахнулись, вошел коренастый, высокий шатен, около сорока лет, представитель грогоровцев, ожидаемо оказался человеком. Его сопровождал андроид, и охрана Рага Волка. Обведя взглядом вокруг, он неодобрительно поморщился, может ему не понравилась почти пустое помещение. Слегка подсвеченные искусственно, окна, потому что на улице была обычная погода Тартара, и свинцово– серое небо. На стенах выпуклые геометрические узоры, их бы можно было назвать рельефом, если бы они не были мягкими и не переливались создавая иллюзия движения. В этой комнате, было не просто отвести в сторону глаза, от разглядывания таких стен, перенапрягался вестибулярный аппарат.

Мужчина, не дожидаясь приглашения, прошел к вытянутому четырехугольному столу и отодвину кресло, расположился в нем.

– Ну что, начнем переговоры? – спросил он буднично, как будто его совершенно не волновал результат.

– Говори, – Волк сидевший напротив, слегка прищурился оценивающе оглядывая гостя.

– Я, Мартин Ларс, человек военный, простой и прямой, говорю просто и прямо, – начал собеседник, – я знаю, что «Струна Вселенной» находится на Тартаре. Мои глаза в доказательство этого, только что видели их спасательные капсулы. И я думаю, ты знаешь что у нас с ними были свои счеты. Но сейчас ситуация изменилась и именно поэтому я здесь, – он замолчал, ожидая реакции Волка.

– Я, все ещё не услышал предложения.

– Я предлагаю сотрудничество и вам и «Струне Вселенной». Вы поможете нам, а мы вам щедро заплатим.

– Вам часто верят просто, потому что вы так сказали? – ещё незажившие на лице шрамы Волка исказила недобрая насмешка.

Мартин достал небольшую трехмерную проекцию из нагрудного кармана, от прикосновения его пальцев, она ожила, это была голограмма большого сектора космоса.

– Вот эта планета может стать вашей, – он ткнул пальцем, и маленький шарик увеличился, – она уже адаптирована для жизни. Хочу добавить, что она гораздо приятней и гостеприимней, чем ваш Тартар.

– Мы конечно ценим, щедрое предложение, но не надо нас считать за баранов, которые бегут за морковкой.

– Я бы назвал это предложение, скромным, – спокойно и уверенно ответил гость.

Волк чувствовал, как внутри закипает раздражение, от расслабленного тона Мартина, от небрежности с которой он оглядывал окружение, лениво скользя взглядом по комнате. От его внутренней уверенности, что он выторгует, то что ему нужно и за те «плюшки» которые он готов предложить.

Глава 18

Мерзкий звук нарастал, тонкий и пищащий, где-то в голове бьющий по нервам: тревога. Тревога первого уровня. Сейчас он будет усиливаться, а потом, уже традиционно за эти последние смены, начнет сыпаться защита, от мелких незначительных повреждений, до действительно опасных разгерметизацией. И тогда только успевай посылать ремонтные команды дронов, и если не успеть, то всё их поселение, пост стоящий на самой окраине сектора, будет уничтожено.

Миор Кеги, служащий здесь по контракту, выругавшись, сосредоточился на командах, которые он сыпал почти без остановки для защитных систем, для андроидов, для систем поддержания жизнеобеспечения.

Через какое-то время назойливый звук прекратился и Миор хлебнув ещё из стакана, обвел глазами раскинутую перед ним панель. В пять рядов висящие экраны, горели цветными графиками, цифрами и схемами. Требовались определенная сноровка и опыт, чтобы реагировать на опасности и принимать быстрые решения, сортируя последовательность действий, по разным категориям. И сейчас мужчина понимал, что его смена только началась и впереди могут быть более неприятные и опасные волны и атаки.

– Боргис! – он ткнул в ухо наушник, связываясь с кем-то. – Ты слышишь меня? Как у тебя обстановка?

– Да полная жопа космоса! – отозвался собеседник. – Первая линия изоляции повреждена. Система жизнеобеспечения начинает сбоить. С дроидами отправленными для ремонта связь почти не работает. Если сейчас будет вторая волна, то мой защитный сектор может быть уничтожен! И тогда Миор, что называется, передай моим родным, что я их любил.

– Давай я отправлю своих через туннель, возможно удастся сдержать вторую волну! А там и помощь подойдет.

В наушниках раздался вой сирен и скрежет металла.

– Боргис! Ты слышишь меня? – закричал Миор.

Какое-то время раздавался только треск, затем запыхавшимся голосом отозвался человек на другом конце связи:

– Туннель обрушен, там никто не пройдет.

– Проклятье! Я вижу, что корабли с десантом и запасными командами вылетели из города. Ты продержишься?

На одном из экранов в нарушении всех инструкций появилось лицо собеседника.

– Мне уже все равно на выговоры, я не жилец, – Боргис, ловил ртом оставшейся воздух, размазывая кровь бегущую густой струёй по шее, – Миор, спасай свой пост, надеюсь тебе повезет, будь все это тысячи раз проклято!

В конвульсиях мужчина скатился со стула, стена которую выхватывала камера, медленно расползалась, как рвущаяся ткань, и нечто мелкое, как песок и блестящее, как конфетти, стало засыпаться комнату, окружая ещё живого человека, неотвратимо подбираясь, и в какое-то мгновенье, накинулось, прожорливым блестящим комком, раздирая и поглощая ещё живую плоть.

Из Боргиса выскользнуло нечто прозрачное и попыталось скрыться, но было настигнуто и разорвано, и точно так же, употреблено в пищу неизвестной колонией инопланетной жизни.

Миор отключил экран, сосредоточившись на командном пункте, ему совсем не хотелось повторить судьбу своего собрата.

После прилета эскадрильи грузовых и боевых самолетов, аванпост Боргиса, был сожжен и уничтожен полностью, чтобы испепелить прорвавшихся тварей. Это, конечно, их остановит, но надолго ли?

Миор довольно успешно отбил вторую атаку, видимо, большую часть хищной колонии они истратили на захват поста Боргиса, и Миор закончил свою смену живым.

Он вышел на взлетную площадку, на самом верху высокого серого здания, кожи коснулся искусственный ветер, и осветило искусственное освещение. Где-то на спине липко и противно тек пот, страх как холодная жаба, сосала под ложечкой. Если б он только мог никогда сюда больше не возвращаться. Каждая следующая смена могла быть последний, как у его знакомого сегодня. Сколько раз он раскаивался в том, что согласился на казавшиеся ему такие выгодные условия, которые решат, все материальные проблемы, ведь всё казалось таким простым. Или ему внушили, что все просто?

Он пристегнул ремни и аэрокапсула рванула в небо, унося его от этой мрачной и серой башни.

Полет длился недолго, андроид-водитель, посадил ветхую посудину, в небольшом поселении. Оно состояло из невысоких домов, больше напоминающих казармы, каковыми впрочем они и были. Добравшись до своего жилья, Миор долго стоял под струями воды, как будто это могло смыть чувство безумного страха, которое преследовало его, безнадежность и обреченность.

На небольшом ключе управления, которое осталось в кармане одежды, раздался писк.

– Кто-то в гости пожаловал, – пробурчал мужчина, выключая воду и заворачиваясь в полотенце со стертым рисунком.

На пороге его комнаты стоял невысокий, невзрачный мужчина, в рабочей робе, которые носили, все местные поселенцы. Он подозрительно оглянулся вокруг, втолкнул обратно в комнату Миора и тревожным шепотом оглядываясь по сторонам сказал:

– Хочешь жить, собирайся бегом, у нас мало времени.

– Ты кто? О чем ты? – растерянно спрашивал хозяин маленькой комнатки.

– Быстрее! – гость бесцеремонно открыл шкаф, выхватив оттуда комплект одежды. – Одевайся!

Миор автоматически натягивал на мокрое тело штаны и рубашку. А незнакомец, тем временем, открыл шкаф с едой, быстро набирая в сумку висевшую у него на плече, продукты.

Обувшись, хватая с вешалки куртку, Миор выбежал вслед за незнакомцем. Под искусственным освещением, прячась в тени серых стен они узкими проходами побежали прочь от барака.

– Моё имя Веня, – на ходу представился спутник.

– Миор.

– Я знаю кто ты. Инспекторы уже вылетели за тобой, это чудо, что мы успели.

– Какие инспекторы? – уже со сбитым дыханием от бега по пересеченной местности, спросил попутчик.

– Паразит внутри работает на отлично, – пробормотал Веня, поглядывая на на Миора, – борись с ним, хочешь жить – борись с ним, мужик!

– Ты о чем?

Они выбежали к скалам, теряющимися своими пиками где-то на недосягаемой высоте. До границы зоны обитания оставалось меньше километра. Миор чувствовал, как его тело наливается тяжестью, ноги отказываются слушаться. Острый панический страх сдавливает дыхание. Негласный запрет пересекать черту зоны, отдаётся физической болью в теле.

– Соберись, последний рывок, ты можешь! – подбадривал его Веня.

Они выбежали на нейтральную территорию, и откуда-то с вершины горы на них обрушились выстрелы, автоматические дозорные башни обстреливали беглецов. Яркие, синие вспышки врезались в каменистую породу под ногами высекая искры и разбивая на мелкие осколки камни, разлетающиеся вокруг, делая продвижение ещё более опасным. У Миора больше не осталось сил, он был уверен, что следующая очередь точно превратит его в труп на этом пустынном участке. Он упал на колени, казалось в груди разрывается сердце, ноги больше не способны сделать ни шага.

Худой, невысокий Веня, завалил его на спину, поволок, ноги Миора цеплялись за неровности по земле.

– Ещё немного, ещё чуть-чуть, – твердил мужчина упорно неся, совершенно обвисшего спутника.

Наконец выстрелы остались позади, теперь башни до них не доставали. Веня положил свою ношу, посмотрел на запястье, где у него был небольшой прибор, похожий на мини локатор. Сверив маршрут, он вновь поднял Миора, свернул в сторону и пройдя метров пятьсот стал что-то высматривать на земле. Наконец, он нашел присыпанный пылью и мелкими камнями невзрачный заржавевший люк. Проем открывшийся под крышкой, уходил глубоко вниз, и где-то там тусклый кружок света. Он достал из сумки веревку, обвязал Миора и стал медленно и осторожно спускать его. Когда тело коснулось пола, покрытого серым потрескавшимся твердым веществом, Веня скинул вниз веревку, видимо его спутник был уже без сознания, по крайней мере, признаков жизни он не подавал. Мужчина спустился на пару ступенек, закрыв за собой металлический люк.

Внизу тусклое освещение было не везде, кое-где была полная темнота. Однако, Веня двигался уверенно, сворачивая и выбирая дорогу в запутанных коридорах. Он добрался до небольшого металлического ящика, слегка облупленного и заржавевшего, который был большими болтами прикреплен к решетке, преграждающий путь дальше. Решетка была явно не простой, она слегка светилась, и от неё уходили, тонкие, как паутинка проводки. Мужчина открыл дверку ящика, за ней оказалось потертое табло с бледно светящимися знаками. Он ввел какую-то комбинацию кода и решетка открылась сама. Буквально через десять метров на стене висела допотопная рация, Веня произнес в микрофон:

– Задание выполнено. Миор жив, но без сознания.

– Сейчас поможем тебе, – отозвался мужской голос, – жди там, мы выходим.

– Жду.

Мужчина сел на пол, упершись спиной о стену, на всякий случай проверил пульс своего подопечного, и достав из помятой пачки сигарету, затянулся пуская дым куда-то в теряющийся в темноте потолок. Он как раз успел докурить, когда послышались шаги, и компания из нескольких человек вышла в очерченный светом круг недалеко по коридору.

– О Веня! У тебя рекорд, ты без потерь дотащил десятого по счету, – довольно грузный мужчина с выпирающим животом помахал рукой, приветственно и бодро.

– Сам не верю. Но этот хоть не сопротивлялся, всё-таки не совсем его волю подчинили.

– Ты сам-то цел?

– Ни царапины.

Компания из трех мужчин подошла вплотную, разглядывая лежащего на полу Миора.

– Повезло мужику, а вот Боргису не повезло, не успели, – с сожалением произнес один из них.

– Не успели. Ладно, нужно этого быстрее нести к Эльте, будем надеяться, что операция пройдет успешно.

– Да, можно будет точно сказать, что спасли только после операции.

Размотав тряпичные носилки с вставными пластмассовыми ручками, оно положив Миора на них, быстро пошли по полутемным коридорам.

Проходы были запутаны, местами, частично завалены, видимо тут проходили бои, сеть коридоров уходила всё глубже в грунт. По пути попались несколько решеток с таким же голубоватым свечением, чрез которые группа беспрепятственно прошла, вводя коды на потертых табло. Наконец, они вышли к довольно широкому коридору, уже полностью освещенному, стали слышны звуки, кто-то где-то разговаривал, с разных направлений доносился шум какой-то деятельности, или ремонта. Лежащего на носилках Миора занесли в помещение с высоким потолком, обставленного как походный госпиталь, здесь стояло медицинское оборудование, был и персонал в белых комбинезонах. Их встретила женщина с усталым лицом, пряча под белую шапочку седоватые пряди, обратилась:

– Давайте его сюда.

– Эльта, вот мы и ещё тебе работы подкинули, – Веня подошел к ней ближе, а следом в носилках несли пациента.

– Не успели ему стереть память?

– Не успели, я был быстрей, – гордость и удовлетворение в ответе сухопарого спутника, вызвало улыбку на тонких губах Эльты.

Женщина внимательно посмотрела пронзительными, серыми глазами в лицо Вени и спросила:

– Сопротивлялся?

– Паразиту – да, мне – нет.

– Молодец, теперь главное вытащить из него эту гадость. Но всё ребята, скрестите пальцы, и оставьте нас одних.

Переложив Миора на операционный стол, из боковой двери вышли пара андроидов. Спасатели как-то даже тихо и боясь нарушить уже особенную тишину перед ответственной процедурой покинули помещение, дверь в операционную закрылась.

– Очень маленький по времени у нас промежуток, чтобы вытащить людей, – устало произнес мужчина с животиком.

– Жотин, радуйся, что вообще есть. Ведь сколько было неудач и жертв, пока мы вообще к этому шли. Единственный момент, когда власть этого слизня внутри ослабевает, это когда человек его видит. И ещё, когда он вообще теряет власть над человеком, это в моменте перед смертью, потому что смерть снимает все навязанные обязательства, который так ловко подавляют волю. Помянем Боргиса, благодаря ему Миор здесь.

– Да, ты прав, слава Боргису и другим, кто умирая, открывал глаза своим братьям.

– Казалось бы, так просто нарушить запрет и просто ткнуть кнопку, или сказать, или хоть шаг сделать в сторону, но когда люди просто жалкие биологические куклы в их руках, то такие поступки становятся актом смелости и воли.

Мужчины дошли до просторной комнаты, там стояли столы, по краям располагались пластиковые потертые шкафы, висел экран на котором светились какие-то данные.

– Поесть бы не мешало, мы ждали тебя несколько часов, а ты точно проголодался, – предложил третий из компании, который до этого времени ни разу не участвовал в разговоре.

– Ты, Азат, о еде никогда не забываешь. Я тут, кстати, кое-что успел, прихватил у Миора из шкафа.

– Отлично, хотя сейчас мы не голодаем, в прошлую вылазку ребята захватили целую грузовую платформу с пищей. Вот сегодня доставили до складов и уже кормят всех двойной порцией горячих обедов.

– Отличные новости.

Возле небольшой ниши в стене стоял допотопный автомат выдачи продуктовых наборов, туда и отправилась компания.

– Ребята, да тут пир, есть натуральный горох и хлеб. Шикуем, – Азат, расплылся в улыбке, забирая тарелку с горячей гороховой кашей и буханку белого хлеба.

Компания расположилась за столом, сделанным под искусственное дерево, явно старым и уже много раз ремонтированным, вообще, тут все было собранным из того, что чаще всего выбрасывают. Мужчины налегали на еду, и на какое-то время разговор прервался, но вот, первый голод был удовлетворен, и собеседники продолжили общение.

– Пришло сообщение, что наш корабль посланный на Тартар взорвался. Метка больше не работает, – грустно сказал Жотин.

– Он долетел до Тартара или нет? – оживленно спросил Веня, блестя черными глазами.

– Последний сигнал был почти из их космопорта.

– Эх, совсем чуть-чуть не хватило, – горечь в голосе Азата, казалась разлилась в воздухе.

– Подождите, может им удалось хотя бы сообщить, – Веня готов был спорить и цепляться за надежду, такую, казалось, призрачную, но такую вдохновляющую.

– Мы не знаем точно, что случилось, скорее всего системы корабля не выдержали прыжок в подпространство, ведь корабль собран из хлама. Единственное, что теперь известно, это то, что координаты мы рассчитали абсолютно точно, и корабль совершил прыжок туда куда надо, – во всей, на первый взгляд, рыхлой фигуре Жотина, угадывалась какая-то особая упертость и желание не останавливаться на достигнутом.

– Возможно, «Струна Вселенной» находилась в этот момент на Тартаре, ведь это крейсер наёмник. Возможно, они успели им предать, зачем нужен на самом деле «аннигилятор» и кто такие грогоровцы, – с горячностью веры проговорил Веня.

– Может и так, а может, все совсем наоборот, этого мы не знаем, – покачал головой Азат.

– Вы уверены, что наемники встанут на нашу сторону? – видимо, этот вопрос не давал покоя Жотину.