Текст книги "Время сева (ЛП)"

Автор книги: MalevolentReverie

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

========== Часть 1 ==========

– Но… Но ради этой груды металла я работал целый день!

К обменной лавке Ункара Платта выстроилась огромная очередь, пока некий инородец горячо спорил с кролутом, будто имел какие-то шансы одержать верх. День выдался жаркий, впрочем, как обычно, и Рей грезила о том, как бы поскорее вернуться домой и вознаградить себя за труды заслуженным пайком. Тот тип, вопреки ее мечтам, не унимался, раздражая всех, застрявших в очереди, и, главное, самого Ункара.

Рей, стоявшая оперевшись на посох, вздохнула, глядя, как к недовольному подходят два мордоворота и утаскивают его прочь, без добычи и без пайков. Она отвела взгляд, так как знала, куда его тащат и что его ждет. Домой и спать – вот чего ей больше всего хотелось. Днище выпотрошенного корабля до сих пор торчало у нее перед глазами. Зато добыча тянула на целый паек.

Она потерла нос, стирая песчинки, и оглянулась на толпу, собравшуюся под торговым тентом. На рынке сегодня было многолюдно. Явился даже забрак – эта раса редко заглядывала на Джакку – с большими жуткими клыками и глубоко посаженными глазами. Рей выдохнула и торопливо шагнула вслед за стоявшим перед ней родианцем, как только застопорившаяся очередь пришла в движение. На таких, как этот забрак, лишний раз лучше не пялиться.

В общем-то это был ничем не примечательный день, совершенно не отличавшийся от всех прочих дней на Джакку. В пустынях ничего не меняется.

– Эй. Слышишь?

Прижавшись виском к посоху, Рей вскинула брови – родианец придвинулся к ней. Хорошо бы, чтобы он – ради собственного блага – не попробовал втюхать ей спайс.

– Что такое? – спросила она.

И уперлась взглядом в его большие выпуклые глаза.

– Сегодня грядет жатва. Сюда летит Первый орден.

Подумаешь, событие. Ну, прочешут они деревни, захватят пару-другую тви’лечек – которые и так уже редкость на Джакку… Рабы-люди или родианцы никому не нужны. Тви’леки красивые, их берут в качестве любимцев-экзотов. За них хатты всегда готовы раскошелиться.

– В моем случае беспокоиться не о чем, – отозвалась Рей, хотя и почувствовала легкий укол тоски. Она скользнула глазами по рынку. Да, пора домой. Никто не станет рыскать среди дюн в поисках экзотической добычи.

Родианец пожал плечами:

– Мое дело предупредить. Ункар за это получает на лапу.

Разумеется, получает. А то Рей не знала.

Наконец подошла ее очередь, Рей приблизилась к стойке и крепче сжала посох в ладони. На самом деле она никогда не нарывалась на штурмовиков, потому что убегала еще до того, как они прилетали со своими командирами. Она предпочитала не искушать судьбу.

Впрочем, вряд ли кто-то наварился бы на ее похищении. Человеческих женщин в галактике полно, и среди них предостаточно экземпляров красивее, чем она… Более здоровых, не измазанных в грязи и песке. Красть на продажу девчонку с Джакку попросту глупо.

И все-таки Рей в ожидании своей очереди напряженно следила за обстановкой на рынке – из опасения, что кто-нибудь подкрадется и собьет ее с ног, не оставив шанса постоять за себя. По спине побежали мурашки, под ложечкой появилась странная тяжесть, сработало шестое чувство, никогда ее не подводившее…

И тогда над пустыней разнесся глухой рев.

Инородцы и люди – все, кто был на рынке, кинулись врассыпную, и Рей последовала их примеру. Запихнув свое добро в сумку, с бешено колотящимся сердцем, она помчалась к своему спидеру на краю рынка. Корабли – а их было несколько – уже приземлялись, неестественно быстро, и до слуха Рей доносились крики и визг. Рей драпала со всех ног – ее не заберут отсюда, только не сейчас!.. И уж точно она не позволит, чтобы ее продали какому-то грязному, мерзкому хатту!

В воздух от множества топочущих ног поднимались целые тучи песка, когда Рей наконец-то добралась до спидера. Она оглянулась на хаос, творящийся на рынке, и дрожащими пальцами привязала к спидеру сумку. Она смоется отсюда, прежде чем кто-нибудь пронюхает, что она вообще была здесь.

Но внутри ее сжимало нехорошее предчувствие – необъяснимое чутье, всегда предупреждавшее об опасностях, подозрительных встречных и плохой погоде. Внезапно в рассеявшемся облаке песка возникла высокая фигура, и Рей, помедлив, прищурилась. Это зрелище непонятным образом вынудило ее оставаться на месте. Словно ей вдруг стало необходимо замереть как вкопанной и рассмотреть, кто это.

Рослый мужчина. Самый настоящий человек. Он наблюдал, как поодаль какой-то штурмовик загоняет зеленокожую тви’леку, и, оглянувшись на кого-то, засмеялся и кивнул. У него были подстриженные черные волосы, прикрывавшие уши, руками он упирался в бока. Он следил, как несчастную жертву волокут через рынок, и улыбался, что-то невозмутимо жуя.

Мужчина размял шею и закрыл на миг глаза. Потом открыл, уставившись в небо, а затем его взгляд опустился на Рей.

– Дерьмо! – вырвалось у нее.

Она вскочила на спидер и завела движок. Нет, ее не догонят, если она усвистит в пустыню – никто не станет тратить топливо на такую, как она!

Но спидер заглох. Выругавшись, Рей испуганно обернулась и увидела, что незнакомец с самодовольной ухмылкой на бледном лице направляется к ней! Она рефлекторно попыталась завести спидер, но тот вообще ни на что не реагировал. Почему?!

Незнакомец громко свистнул, будто подзывая собаку.

– Куда собралась?

В ужасе Рей плюнула на спидер и ринулась к дюнам, бросив сумку с добычей – плодами тяжких дневных трудов. Проклятье!..

Бежать по рыхлому, проваливающемуся под ногами песку было нелегко, но страх придавал Рей сил, поэтому она почти не замечала, как выдыхается. Легкие горели, сердце громко стучало, на лбу выступили бисеринки пота – но она не позволяла себе замедлиться. Преследователь огромен и тяжел. Она убежит, а он рано или поздно устанет или заблудится!

Но, рискнув оглянуться, она увидела, что он нагоняет ее. Рей распахнула глаза, уже прикидывая: вступить в драку или постараться убежать подальше?

Резко остановившись, Рей воспользовалась моментом, развернувшись и обрушив посох на голову преследователя. Но мужчина поймал конец посоха и, повернув запястье, перехватил инициативу, дернув Рей на себя. Погоня и нападение, казалось, ничуть его не расстроили. Он выглядел весьма молодо, и ему, похоже, доставлял удовольствие ошарашенный вид Рей.

Она сцепила зубы. Он играючи тянул посох одной рукой, в то время как она впилась в свой конец двумя. Мужчина был силен и пользовался этим. Может, ей все-таки стоило снова попытаться сбежать?..

– Я всего лишь хотел узнать, куда ты направляешься, – ухмыльнулся он и поднял брови, рассматривая ее с высоты своего роста и продолжая что-то жевать. – Ты живешь здесь, на Джакку?

Рей слегка поддалась ему, усыпляя бдительность, и извернулась, отчаянно сжимая посох, чтобы вырвать его из хватки противника. Мужчина начал разворачиваться, но она была меньше и быстрее, поэтому саданула ему по голеням, сбив с ног. Он вскрикнул, и его туша тяжело рухнула наземь, вздыбив кучу песка, как положено таким здоровенным мужикам!

Для пущей острастки Рей пнула его и припустила дальше в пустыню. Опасность все еще была близка.

Срывая дыхание, дрожа от испуга, она взобралась на соседнюю дюну. До дома было еще далеко. Она сделала один шаг, и тут живот мучительно скрутило – что-то вонзилось в ноги и поползло вверх. Что-то ползло по ней!

Рей глянула вниз, но ничего не обнаружила. Дыхание перехватило, она попыталась шагнуть вперед, но тело ей не подчинялось, словно оцепенев. Выругавшись с досады, она всадила посох в песок, пытаясь хотя бы подтянуться! Что вообще происходит?! Что это такое?!

– Что?! – Рей задышала чаще, оцепенение переползло на руки, заставив их прижаться к бокам. Посох с глухим стуком упал на песок.

Язык стал тяжелым и неповоротливым. Рей открыла рот, чтобы закричать, но из горла не вырвалось ни звука. Ей оставалось только лихорадочно водить глазами из стороны в сторону, пока она не услышала преследователя, который медленно взбирался на дюну где-то позади нее.

Что-то незримое скручивалось, отравленное злыми миазмами. Что-то было не так! Рей чувствовала это нутром. Здесь ворочалось нечто злое.

Тяжелые шаги по песку приближались. Мужчина застонал, а потом легкомысленно рассмеялся, будто погоня показалась ему забавной шуткой. В душе Рей всколыхнулась ярость, когда он, неторопливо обойдя ее парализованное тело, наконец, остановился перед ней.

На нем была белая рубашка с расстегнутым воротником и черный жилет поверх, а на бедре висела кобура с бластером и какое-то незнакомое Рей оружие, напоминавшее странную дубинку. Облизав губы, преследователь улыбнулся и взъерошил черные волосы, чтобы стряхнуть песок. Рей вытаращилась на него – у нее руки чесались врезать ему! Он жульничал! Она честно побила его за дело, а он непонятной магией заставил ее застыть в воздухе!

– Ага, знаю, – пожал плечами он, продолжая отряхивать темно-синие штаны. – А ты шустрая. Юркая маленькая мышка.

Рей сузила глаза.

Мужчина цокнул языком, повернувшись вполоборота, чтобы обозреть безлюдные дюны, а затем снял с ремня пару ограничителей, которые и раскрыл со щелчком. У Рей похолодело в груди.

– Меня звать Бен, – пояснил он и вытянул ее руки вперед. У него были шершавые ладони. Он заглянул ей в глаза: – Почувствовал здесь что-то странное и думаю… – Ограничители защелкнулись. – Это была ты. Ты можешь объяснить, почему я нашел чувствительную к Силе девчонку на Джакку?

Язык Рей оттаял, но вместо того, чтобы молить о пощаде, она накинулась на противника.

– А ну, освободи меня и дерись как мужик! – прошипела она. Страх подпитывал адреналин. – Я тебе наваляю голыми руками!

– Нет… пожалуй, не выйдет.

Бен погладил ее по щекам, чтобы стереть песок, и, схватив за подбородок, повернул ей голову так, будто оценивал породистую скотину. Рей зарычала, но опять не смогла и пальцем шевельнуть, вынужденная терпеть, как он вздергивает ее лицо, как оттягивает ей челюсть большим пальцем и заглядывает в рот. Наконец Бен выпятил губы.

– Красивые зубы, – прокомментировал он, скорее размышляя вслух, чем обращаясь к ней. Он отряхнул песок с ее волос и начал медленно обходить ее. – Тощая. Дети есть?

– Нет! – огрызнулась Рей.

– Ладно… расслабься. Это просто вопрос.

Пальцы Бена прошлись по ее спине, и он, присвистнув, со смехом ласково сжал ее предплечье. К Рей никогда не прикасались настолько откровенно – и ей это не нравилось! Она скрипнула зубами.

Бен наклонился к ее волосам, втягивая носом воздух. Его пальцы соскользнули ей на ключицу и нырнули в ложбинку на груди, и Рей ощутила головокружение. Это происходит наяву!.. Ее вот-вот утащат на корабль, как других несчастных, и продадут хатту или другому отвратительному толстосуму, и она никогда – никогда – не дождется родителей!

– Ты отправишься к особенному покупателю, – негромко проговорил Бен. Ветер выл вокруг, но Рей слышала только низкий голос над ухом. – Впрочем, это необязательно случится сегодня. Мы можем подняться ко мне на корабль, где меня можно убедить притвориться, что мы никогда не встречались друг с другом.

Тошнота подкатила к горлу Рей. Она с трудом сглотнула неприятный комок и зажмурилась, от ужаса едва способная мыслить здраво.

Бен вздохнул. Он стиснул ее плечо, обрубая все шансы на побег, и надавил большим пальцем ей на горло, медленно растирая кожу.

– Или мы можем отправиться в ту кучу металлолома, где живешь ты. Тебе всего лишь надо будет смирно полежать на животике часок-другой, а потом я оставлю тебя в покое. До поры, – его пальцы сомкнулись крепче. – Я могу и вернуться, и тогда тебе придется предъявить мне новые аргументы.

– Катись в бездну! – прошипела Рей. Будто от рвоты, когда изнутри извергается что-то мерзкое, это само вырвалось наружу. – Прочь от меня.

Он демонстративно вздохнул, словно расстроенный тем, что она не купилась на его шантаж, и вдруг наклонился и одним быстрым движением перекинул ее через плечо. От неожиданности Рей сдавленно засипела – Бен хлопнул ее по заднице, толкнул ногой валявшийся посох, и тот покатился вниз по дюне.

– И даже не отсосешь? Это гораздо приятнее, чем то, что с тобой сделает Сноук. За малюсенькую услугу я отказываюсь от кучи кредитов, знаешь ли – делаю все, чтобы тебе не пришлось стать подопытной крысой.

– А просто отпустить меня ты не можешь?! – процедила она.

– Это плохо для бизнеса. Советую быть паинькой… – Бен помолчал в задумчивости, прежде чем снова шлепнуть ее по заднице. – Как тебя зовут?

Но Рей безмолвно покачивалась на его плече, глядя, как одинаковые дюны сливаются друг с другом. Она не заплачет. Он ничего от нее получит.

И имени ее никогда не узнает! Пусть катится в бездну!!!

========== Часть 2 ==========

Если это была Сила, то Рей не желала иметь с ней ничего общего.

Полностью парализованная, она беспомощно болталась на плече Бена весь обратный путь к рынку и потом, когда он шагал под тенью рыночного тента, мимо перевернутых палаток. Он упомянул, что она чувствительна к Силе, и сам сейчас использовал эту самую Силу, чтобы не дать Рей вырваться – что за отвратительная штука!

От Силы несло чем-то склизким. Вокруг Бена вилось что-то темное – неестественное, гнусное, как нарыв, от которого хотелось поскорее избавиться, и Рей передернуло. Она зажмурилась. Шестое чувство, как всегда, нашептывающее ей, сейчас казалось проклятием.

Бен обошел старый фрахтовик, видавший лучшие деньки. Рядом, возле огромного черного корабля, выстроились штурмовики – в разинутое брюхо великана вели пленниц. Рей перевела взгляд на затылок Бена. Ее… ее поведут туда же?

– Эту я возьму с собой, – бросил он солдатам. – Сноук не хочет, чтобы Одаренные девочки смешивались с обычным грузом. – Он щелкнул жвачкой. – Где зеленая тви’лечка? На нее был спецзаказ!

Штурмовик с красным наплечником фыркнул, и Бен ухмыльнулся.

– Продадут и так, – отозвался солдат. Звуки шагов вязли в песке. – Если только тебе не нужны разборки с Верховным лидером.

Бен хохотнул. Темные миазмы поползли отовсюду, и Рей в ужасе выдохнула, осознавая, что он ими управляет, – развернувшись, как змеи, они подняли головы и нанесли удар.

Штурмовик захрипел. Рей вздрогнула, когда он рухнул наземь – броня тошнотворно грохотнула, но товарищи по оружию предпочли шарахнуться в стороны от командира. Бен присвистнул, и Сила с яростью скрутилась, вырывая из горла упавшего штурмовика нечеловеческий крик.

Бен оттолкнул нерасторопных и непринужденно зашагал к черному кораблю. Штурмовик с красным наплечником, не шевелясь, лежал на песке.

– Прямо по курсу? – спросил Бен через плечо.

– Да… да, сэр!

Никто больше не смел возражать или мешать Бену, так что он беспрепятственно поднялся по трапу. Встречные замирали, склонив головы, а он совершенно игнорировал их, похлопывая Рей по заднице в такт одному ему ведомой мелодии. Рей кусала губы, противиться ему она не могла.

Так странно… Контрабандист – и использует Силу? Откуда ей взяться у обыкновенной мусорщицы? Такое подвластно лишь важным персонам вроде Люка Скайуокера или Дарта Вейдера.

Бен свернул за угол коридора, и они очутились перед дверью в тесную камеру, очень холодную. Рей старалась не смотреть на трясущихся женщин, жмущихся по углам: около дюжины пленниц разных видов, среди них трое тви’лек. Наверное, Первый орден получил наводку и отправил за ними Бена.

Бен щелкнул пальцами:

– Ты, Зеленуха. Пойдешь со мной.

Тви’лека с кожей изумрудного цвета замотала головой, в панике озираясь, но другие пленницы отодвинулись от нее подальше. Слезы выступили у нее на глазах, она сжала плечи… Хотя здесь у всех на лицах застыл один и тот же страх.

– Пожалуйста… мои родители…

– Сюда, Зеленуха. Не испытывай мое терпение, оно и так на исходе.

Она расплакалась. Бен утомленно застонал и вытянул руку – Сила вновь пришла в движение.

Тви’леку вздернуло с пола и распрямило, как марионетку на веревочках. Бен поволок пленницу к двери – ее ноги едва касались ледяного дюрастила, – а остальные женщины плотнее прижались друг к дружке. Рей смотрела во все глаза – и завороженно, и обмирая от страха. Как он это делал?

Вытащив тви’леку в коридор, Бен швырнул ее на пол. Она неуклюже упала, всхлипывая и моля о пощаде, пока Бен закрывал замки на двери, но в ответ он лишь раздраженно фыркнул. Штурмовики не показывались, явно обходя место происшествия стороной.

– Понятно ведь выразился, не мельтешить! – Закончив, он сдавил ее лекку, заставив взвизгнуть от боли. – Давай ты не будешь пытаться вывести меня из себя второй раз. У нас есть парочка дней, прежде чем мы доберемся до покупателя, и я не хочу, чтобы ты приехала к нему вся в синяках.

– Я хочу домой!

Он встряхнул ее новым рывком Силы, и тви’леку, как тряпичную куклу, потащило следом за ними. Впереди прорезался солнечный свет, но Рей он показался самым тусклым, какой ей только доводилось видеть.

***

Изнутри старый фрахтовик был таким же обшарпанным, как снаружи. Бен без особых усилий запихнул тви’леку в какую-то каморку и пошел дальше, не обращая внимания на ее крики и на то, как она отчаянно замолотила по двери. Постукивая по обшивке, он нес Рей дальше.

Войдя в кабину, Бен сбросил Рей на кресло второго пилота, и она соскользнула вниз, все еще находясь во власти невидимых тисков. Но внезапно они разжались.

Она тут же схватилась за подлокотники и попыталась привстать. Бен и бровью не повел – Сила сковала ее ноги, и Рей повалилась лицом вниз. Падение вышибло воздух из легких, и она захрипела, открыв рот.

– Хочешь тусоваться с Зеленухой? – осведомился похититель, вводя какие-то команды на приборной панели. Замигали огоньки. – Корабль тебе не покинуть.

– Это мы еще посмотрим!

Он хмыкнул и, не сдержавшись, разразился хохотом. Рей наблюдала, как он качает головой, щелкая переключателями и нажимая кнопки. Фрахтовик ожил, и вместе с этим к Рей пришло леденящее осознание реальности: вот, она улетает с Джакку. Но как же тогда родители найдут ее?

Бен опустился в кресло пилота и с неизменной ухмылкой повернулся к ней. Продолжая противно пощелкивать жвачкой, он положил длинные руки на подлокотники. Рей недобро смотрела на него.

– Раньше у тебя получалось когда-нибудь применять Силу? – спросил он, наклонив голову набок и сдвинув темные брови.

– Нет. Понятия не имею, о чем ты.

– Да ладно. Она должна была проявиться – ты как маяк, – он раскрыл ладонь, изобразив гул сирены, чтобы дополнить картину. – Огромный яркий маяк.

Звучало как полнейшая чушь, но Рей промолчала, буравя его взглядом. «Пошел прочь».

Бен подпер подбородок ладонью и прищурился. Корабль задребезжал, начиная автоматический взлет в ярко-голубое небо.

– Как тебя зовут? – задал Бен новый вопрос.

– Не твое сарлачье дело.

Бен нарочито нахмурился:

– Это такая фамилия?

Рей помрачнела. «Вот гад».

Незримые путы ослабли, когда он отвернулся, чтобы стабилизировать корабль. Рей переместилась на четвереньки, не отрывая глаз от холодного пола, а затем глянула в сторону коридора. Даже это ржавое корыто должно быть оснащено спасательными капсулами.

Может, удастся забрать с собой тви’леку. Оставлять ее тут, наедине с этим мерзавцем, бесчеловечно.

– Присаживайся, Не твое сарлачье дело. Давай поболтаем. Знаешь, со мной никто не хочет общаться! Я чувствую себя изгоем.

Рей снова покосилась на коридор, покусывая губы. Нужно подождать. Бену тоже необходимо когда-то спать.

Медленно поднявшись на ноги, она села в кресло второго пилота и сложила руки на груди, уставившись в иллюминатор. Лицо Бена осветила широкая улыбка. Мимо проносились звезды. Космос… Рей никогда не поднималась за пределы атмосферы планеты.

И не хотела. Сейчас она абсолютно не представляла, куда ее везут и что с ней будет.

– Итак, Не твое сарлачье…

– Я Рей! – не выдержала она. – Рей!

– Что ж, как-то быстро. Обычно приходится поработать языком, прежде чем бабы сдаются.

Тьфу! Рей подтянула ноги на кресло, не удостоив Бена даже взглядом. Пусть только попробует снова тронуть ее своими лапами, она надерет ему задницу!

– Ой, не дуйся! – Бен вновь одарил ее говноедской ухмылочкой. – Не будь такой букой.

– Ты меня украл!

– Похитил, если придерживаться правильной терминологии.

Рей подмывало врезать ему, но она чувствовала, что за показушным «обаянием» Бена скрывается нечто темное. Настоящий Бен не ведал жалости. Она понимала это, просто глядя на его широко улыбающееся лицо.

Так что она осталась сидеть ровно, нахмурив брови так, что их свело. Ни разу в жизни с ней такого не случалось. Этот упырь по-настоящему ее бесил.

Бен взялся за рычаг, переводя управление на автопилот. Странный все-таки фрахтовик, раньше она не встречала его на Джакку, хотя знала почти все серии и модели, но этот… выглядел непонятно. Походил на бестолковую мешанину – всего понемногу.

Тем временем Бен опять повернулся к ней в кресле, заложив руки за голову. И продолжил жевать, пристально ее рассматривая. А затем подался вперед, неприлично широко расставив ноги.

– Значит… Рей, – он вскинул брови. – Пока мы коротаем время, почему бы тебе не поведать, как тебя занесло на Джакку? Ведь ты не просто так свалилась с неба. Даже с Одаренными такое случается редко.

Рей не отвела взгляд, стараясь дать ему понять, что не боится. Не боится.

– Родители оставили меня тут до поры, – сдержанно ответила она. – Скоро они вернутся.

– О, выходит, прячут тебя.

– …Наверное. Я не знаю.

Бен кивнул. Задумчиво обшарив темными глазами кабину, причмокнул жвачкой. Рей покосилась на необычную панель управления. Странная такая… Она пробовала разные летные симуляторы дома, но…

Бен выпрямил руки, поудобнее устраиваясь в кресле.

– Итак… – он втянул воздух сквозь зубы и поправил волосы. – Мне надлежит доставить тебя к Сноуку. Обычно в охоте за форсами приходится попотеть, но ты была такой яркой. Не понимаю, как я не почувствовал тебя раньше.

Рей не стала придумывать объяснения – какой смысл? Она столько пережила, выберется и из этой передряги.

– Боишься?

Он наблюдал за ней с интересом, и Рей в ответ помотала головой. Она не собиралась показывать свой страх, даже если он был. Не хотела стать посмешищем.

Бен побарабанил ногтями по подлокотнику. На корабле воцарилась неуютная тишина, прерываемая приглушенным эхом рыданий тви’леки, разносящимся по коридорам. Тяжелое, тревожное напряжение в кабине нарастало, и Рей сцепила большие пальцы рук. Нет, ей все равно не страшно.

– У тебя когда-нибудь был секс?

Резкий укол страха пробил трещину в спокойствии, которое ей удавалось сохранять до сих пор. Сердце гулко забилось, и Рей затеребила край накидки, чтобы избежать пронзительного взгляда Бена. Какой грубый и мерзкий вопрос!

– Не твое дело! – отрезала она.

Бен улыбнулся, подперев кулаком висок.

– Это мое дело – знать, продаю ли я слегка попользованный товар или что-то свеженькое из упаковки. – Он наклонился к ней и понизил голос: – Надеюсь, тебя пользовали не слишком.

– Катись в бездну.

– Никогда не тусила с мимопроезжавшим пареньком? Или девочкой? Инородцем? Я не осуждаю. Пришел к выводу, что у всех свои плюсы.

– Рада за тебя, – покраснела Рей.

Бен пощелкал жвачкой.

– Строго между нами, но после того, как щупальца одного типа побывали у меня в довольно необычных местах, я ни о чем не жалею. Может, у Сноука найдется какая-нибудь щупоголовая тварь, чтобы тебя обрюхатить.

…Что?

Рей потрясенно уставилась на него и тут же сообразила, что этого-то он и добивался.

– О да, – кивнул Бен с прежней улыбочкой, – у него целая программа спаривания таких, как ты, для создания личной армии Одаренных. Полученные детишки отбывают в лабораторию. Каким-то образом им удается стимулировать рост.

– Но почему… – Рей стиснула руки. – Почему просто не взять генетический материал?

С глубоким вздохом Бен пожал плечами и медленно крутанулся в кресле.

– Детишки с Силой быстро умирают, если не растут в брюхе матери. Выяснение этого обошлось Сноуку достаточно дорого, поэтому теперь он без затей отправляет вас, ребяток, делать то, что требуется, самостоятельно. Хех, на прошлой неделе видел, как забрак трахал вуки, и признаюсь тебе, это было то еще зрелище.

Он остановил кресло, снова оказавшись к Рей лицом, но на этот раз она не смогла скрыть испуг. Ее что, будут случать с каким-то существом, как племенную кобылу? Не спрашивая, хочет ли она такого. А она точно не хочет.

Бен улыбнулся еще шире.

– По сравнению с этой перспективкой элементарный отсос начинает казаться привлекательнее, а?

Рей проглотила комок в горле. Да… немного. Она сможет вернуться домой, на Джакку, и пусть время от времени Бен будет являться за платой – это лучше, чем то, что ждало ее впереди. Все что угодно будет лучше!

– …Разные виды не могут… скрещиваться, – выдавила Рей, стараясь успокоить себя и не заплакать.

– Ну… могут, вообще-то. Я порядком повидал всякой гибридной стремоты в галактике. И всегда люди почему-то. Не знаю, отчего нас так прет трахаться с ксеносами, – Бен постучал по подбородку и со смехом покачал головой. – Хотя нет, знаю. Щупальца.

– Отвези меня домой, – Рей не выдержала, отвернулась и посмотрела в коридор. – Просто… просто верни меня обратно.

– Успокойся, детка. Ничего страшного в этом нет, – Бен наблюдал за ней с садистской улыбкой. – Просто расслабишься, а оно само аккуратно скользнет тебе в задницу.

И тогда Рей поняла, что с нее хватит.

Она сорвалась с кресла и ринулась в коридор, а Бен – за ней. Он со смехом советовал ей притормозить, но Рей без оглядки бежала по скрипучему решетчатому полу. Бездна с ней, с тви’лекой. Справится как-нибудь сама.

Однако несуразный корабль был сущим лабиринтом, поэтому Рей быстро угодила в тупик. Попятившись, она развернулась и сразу наткнулась на Бена – он со вздохом остановился в паре шагов от нее.

– Я же пытаюсь помочь, – посетовал он, закатывая глаза, и шагнул к ней. Рей чуть не споткнулась. – Знала бы ты, какие их щупальца ненасытные. Мне обещали только подрочить… То есть я так обдолбался спайсом в тот день, что очнулся, когда щупальца уже были у меня во всех дырках. Из самого толстого они кончают, и эта штука была прямо в моей заднице. От того оргазма я чуть не сдох, – Бен возвел глаза к потолку. – У меня есть имя того типа, но сейчас я пока не готов связывать себя долгосрочными обязательствами, понимаешь меня?

– Не приближайся! – прорычала Рей, сжимая кулаки. – Только попробуй!

По лицу Бена скользнула тень – он неторопливо передвигался в свете настенных ламп, сунув руки в карманы, и приближался, неумолимый, как песчаная буря. И по-прежнему улыбался.

– И что будет? – полюбопытствовал он. – Думаешь, сумеешь мне навалять? – Он вытянул руки, касаясь стен, а коридор все сужался и сужался, и вскоре тень Бена поднялась к потолку, заслонив свет. – Решила, что вырубишь меня и спрячешься?

Не тратя время на разговоры, Рей со всей силы врезала ему в живот – Бен с шипением согнулся и привалился к стене, подарив ей шанс пронестись мимо с колотящимся сердцем и тысячей разлетавшихся панических мыслей. Убираться, быстрее валить отсюда!..

Она мчалась по коридору, чудом наткнулась на чулан, где томилась тви’лека. Бросившись к кодовому замку, Рей вскоре осознала тщетность попытки – но едва к горлу приникли досада и злость, как что-то странное пришло в движение. Замок вдруг просто открылся сам по себе, и дверь распахнулась настежь.

Тви’лека подняла голову и, стоило Рей махнуть ей, вскочила на ноги. Рей мысленно упрекнула себя: как ей только в голову пришло бросить бедняжку с Беном!..

Вместе они нырнули в лабиринт корабля, и скоро в спину им раздался смех. Легенькая тви’лека почти не издавала шума, но Рей вздрагивала от собственных шагов, заставлявших скрежетать старые решетки на полу.

– Еб твою мать! – Бен хохотнул. – Ладно, я не обидчивый, Рей! Мне нравятся дрянные девчонки!

Он был где-то рядом, искал, и плохое предчувствие насчет того, что случится, если он все-таки ее найдет, не покидало Рей. С него станется пожелать попробовать товар.

Бен протяжно присвистнул.

– Иди сюда, детка. Я трахну тебя вместо Зеленухи.

Тви’лека крепко зажмурилась, вслепую нашаривая поворот коридора, ведущий к какому-то помещению. Рей заглянула вперед, дрожа и обливаясь потом, слыша приближавшиеся шаги Бена.

Спасательные капсулы! Две худенькие девушки легко могли уместиться в одной.

Пленницы поспешили к ним. Подрагивающими пальцами Рей набрала стандартный код аварийного запуска, который запомнила по грузовикам на Джакку, и стон оживших движков заставил ее сердце забиться чаще. Сделав знак тви’леке залезать первой, она обернулась.

И увидела Бена – он стоял на пороге, ухватившись за край стены, и ухмылялся. Другой рукой держался за живот.

– Знаешь, а было больно, – выдохнул он и, качнув головой, медленно распрямился. – Наверное, играешь в смэшбол? Есть такое подозрение, что даже неплохо.

Рей резко хлопнула по панели, чтобы отправить капсулу с пассажиром в полет. Механизмы зашипели – модуль загерметизировался и провалился в шлюз, отрываясь от корабля, а затем Сила врезалась ей в спину с мощью ховер-поезда.

На этот раз каким-то образом что-то смягчило удар, хотя Рей все равно вмазало в панель управления. Она стиснула зубы – неожиданно странная энергия буквально взбурлила в животе, как всегда, угрожая заполнить ее с головой, но сейчас Рей потянулась навстречу – и схватила ее.

Энергия прошлась по рукам, наполнила ее пальцы, и Рей оставалось только развернуться, обрушивая ее на Бена. Он успел лишь удивленно моргнуть, потому как в следующий миг его припечатало к противоположной стене, да так сильно, что образовалась вмятина в металле.

Рей отшатнулась – в шоке от нежданного порыва Силы, прошедшего по телу и продолжавшего убывать из пальцев. Опомнившись, она встряхнула рукой и вернулась к панели, чтобы запрограммировать капсулу для себя. Теперь Сила пульсировала в ней, и Рей не знала, как это прекратить.

– Рей… Рей, – Бен с кашлем перевернулся на спину, морщась от боли. – У меня еще никогда не случалось стояка при таких необычных обстоятельствах.

На лбу у нее выступили капельки пота. Ну же – ну!

Датчики запищали, с шипением открывая оставшуюся капсулу. Рей сразу запрыгнула туда и заперлась изнутри. Еле слушавшимися руками она пристегнулась и подтвердила координаты заданного пункта назначения: Набу. Набу. По слухам, там цивилизованно. И многолюдно. Значит, получится затеряться.

Сквозь транспаристил ее глаза встретились с глазами Бена. Он застыл на четвереньках, с тяжело вздымавшейся грудью, и улыбнулся, когда она показала ему язык.

А еще через миг все почернело – капсулу выбросило в ледяную пустоту, и Рей сомкнула веки. Все хорошо. Теперь нужно подождать, пока она доберется до какого-нибудь мало-мальски обитаемого места и заработает средства, чтобы возвратиться на Джакку.