Текст книги "Трудности роста (ЛП)"
Автор книги: MalevolentReverie
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
– Уверен.
Он улыбается, и Рей легкомысленно улыбается ему в ответ. Она ж буквально спать будет в этой кофте. Возможно, мастурбируя, зароется в неё лицом. Это странно? Ага.
Они говорят о музыке. Оказывается, им нравятся одни и те же вещи: Radiohead, The Smiths, Nirvana; ему даже нравится Ариана Гранде. Рей смеётся, слушая его рассказ о том, как сильно он напился на концерте Pink Floyd (она предполагает, что, на самом деле, он сильно обдолбался). Они подъезжают к её ветхому дому, а ей совсем не хочется уходить.
Положив руку на спинку её подголовника, мистер Соло глядит на дом через окно.
– Вы здесь живёте? – спрашивает он.
Она отстёгивает ремень.
– К сожалению. Спасибо, что подвезли, и за кофту тоже.
– Не за что, – опустив голову, он косится в сторону жилища. – Дома есть кто?
– Дяди обычно не бывает.
– О. Хорошо, будьте осторожны.
Что-то касается её затылка. Сначала она хмурится, а потом со смятением и волнением понимает, что мистер Соло играет с её волосами. Вытащив прядку сквозь отверстие в подголовнике. Он накручивает их на палец. Её волосы. Прикасается к ней.
Но он даже не смотрит ей в глаза. Рей молчит, желая, чтобы он заговорил, существуя ради малюсенькой крупицы внимания. Взяв с приборной панели упаковку жвачки, он убирает её в бардачок, и Рей замечает внутри маленький чёрный телефон-раскладушку.
– Как я подписан? – не глядя на неё, спрашивает он, после чего достаёт мобильник.
– Чт… Что?
– Моё имя. В вашем телефоне.
Вздрогнув, она перестаёт дышать.
– Бен, – отвечает она. Глупо. Она понимает, как это глупо.
Так и не посмотрев ей в глаза, он улыбается, изучая свой телефон. Рей чувствует себя маленькой. У него огромные руки, он сам – огромный. Она стискивает пальцами кофту.
– В моём вы – Лола, – наконец Бен встречается с ней взглядом, продолжая играть с её волосами. – Когда-нибудь читали эту книгу? Лолита?
– Я зачитываюсь сёстрами Бронте…
Его улыбка ширится, становясь почти снисходительной.
– Ну разумеется. Джейн Остин? – Кивнув, она по какой-то причине смущается, а он облизывает верхнюю губу. Его ноги раздвинуты. Он занимает много места. – Вам стоит почитать Лолиту в эти выходные. Дайте мне знать, что вы об этом думаете.
Её подташнивает от волнения.
– Мне… мне написать вам?
Мистер Соло пожимает плечами. Кончик пальца касается её затылка так невесомо, что ей кажется, будто она себе это выдумала.
– Конечно. И измените моё имя. На Кайло.
Он хочет поговорить с ней. Он хочет поговорить с ней.
У неё пересыхает во рту. Рей восторженно кивает и вынимает свой телефон, чтобы изменить его имя прямо здесь и сейчас. Её руки трясутся.
– Снова дрожите, мисс Рей? – шепчет он.
– Простите. Извините. – Она сейчас в обморок грохнется. Ей-Богу. Мисс Рей. А не мисс Ниима.
– Вы не должны извиняться передо мной. – Рука исчезает. – Нервничаете, м?
– Я… Я просто. Просто холодно…
Бен убирает что-то с её плеча. Машина начинает вращаться. Она чувствует тепло его руки.
– Да, вы совершенно правы. Холодная у нас зима.
Она выходит из машины. Он пишет ей, едва Рей подходит к двери.
На выходных, когда будете читать, не забудьте надеть свою новую кофту. Не хочу, чтобы вы простудились. Мне будет не хватать вас в классе. :)
========== firewater ==========
Поскольку на дворе двадцать первый век, ей совершенно не обязательно идти в библиотеку, чтобы почитать Лолиту. Скачав книжку на телефон, Рей начинает читать в субботу днём, страстно желая обрести нечто общее с мистером Соло. Он пытается вовлечь её во что-то, нравящееся ему. Это потрясающе.
Рей храбрится. Сделав скриншот обложки, она отправляет ему сообщение.
Я: пожелайте мне удачи
На улице снежно и холодно; весь день она проводит в постели, свернувшись калачиком в кофте мистера Соло. Жалкой размазнёй Рей прячется в ней, спрятав нос в воротнике и вдыхая запахи одеколона и сигаретного дыма. Кофта очень мягкая. Подкладка, должно быть, из флиса или типа того.
К вечеру она добивает половину книги. Ункар не зовёт её ужинать.
Мистер Соло присылает ей сообщение около девяти.
Кайло: Ну и как оно?
Она словно под кайфом каждый раз, когда он ей пишет. Нервный трепет пронизывает всё её нутро. Она делает что-то плохое.
Рей не знает, что ответить. Это по-своему тяжёлая книга. Педофилы и всяко разно. Стиль письма старомоден и странен, и Рей нервничает, читая о каком-то чуваке, трахающем свою падчерицу. Она кусает нижнюю губу.
Я: стремновато лол должна прерваться на поесть
Интересно, он сейчас в кровати со своей красавицей-невестой Холли? Возможно, она уже спит. Возможно, они разругались и расстались. Возможно, он влюблён в Рей. Или Рей просто до невозможности жалкая.
Кайло: Чего будешь лопать?
Я: ещё не знаю… что-нибудь найду.
Кайло: Как насчёт того, что я приеду за тобой, мы поедим тако и поговорим о книге?
Окей. Ладно. Только без паники. И без психов.
Она паникует и психует. От нервов её выворачивает наизнанку. Но, когда она чистит зубы, ей всё таки удаётся написать ему, несмотря на ступор и тошноту.
Я: серьёзно?
Он заедет за ней на своём джипе. И они будут есть тако и говорить об этой бредовой педофильной книжке. Истерически смеясь, Рей прополаскивает рот. Она же не идиотка, так зачем делает это?
Она гуглит «растление малолетних», когда он отвечает.
Кайло: Я никогда не шучу о тако. Буду у тебя через десять минут.
Ункар давно уснул. Поспешив к шкафу, Рей отшвыривает поношенную одежду и выбирает чёрные легинсы, сочетающиеся с кофтой, которую дал ей мистер Соло. Когда она обувает старые чёрные ботинки, он пишет ей, что приехал.
У Рей кружится голова. Ей хочется рассказать Роуз.
Но она выходит в морозную ночь, не проронив ни слова. Джип припаркован в конце гравийной подъездной дорожки; фары выключены, но когда Рей подходит ближе, они мигают. Снег хрустит под ногами. Дыхание, срываясь с её сухих губ, клубится серебристым дымком. Она делает это. Уже темно, а ещё холодно, и она делает это.
В машине мистера Соло тепло. Фоном тихонько играет старая песня Radiohead – High and Dry, и Рей нервно всматривается в него.
На нём – джинсы и чёрный свитер. Увидеть учителя за пределами школы равносильно тому, чтобы узреть собаку, ходящую на задних лапах. Осознание, что перед ней обычный мужчина с невестой, работой и, возможно, домом, ошеломляет её. Он далеко за пределами её понимания. Рей даже машину водить не может.
Но Бен улыбается ей, из-за чего в груди нарастает трепещущая радость. Несмотря на всё это, она ему нравится. Он хочет поговорить с ней. Получается, она – интересна.
– Милые легинсы, – небрежно роняет он, выруливая с подъездной дорожки.
Рей краснеет.
– Спасибо.
Штаны демонстрируют её тощие ноги. Оттягивая края кофты вниз, она пытается исчезнуть внутри неё.
Под оранжевыми уличными фонарями, прямиком по слякоти, они едут в Тако Белл, расположенный на центральной улице. Мистер Соло заказывает и для Рей, с чем она не спорит, после чего паркуется с краю тёмной парковки.
Она сидит сложа руки.
– Спасибо. Я отплачу вам.
Он смеётся, протягивая ей мягкое тако.
– Может быть, – соглашается он. – У вас есть аллергия на что-нибудь?
– На пенициллин, но я очень надеюсь, что его здесь нет.
– Чего?! Он же усиливает аромат таинственного мяса!
Они снова смеются и какое-то время едят. Может, её и стошнило не так давно, но покушать она никогда не откажется. Говядина удивительно тёплая и вкусная, и Рей разделывается со своим тако вперёд Бена. Он предлагает ей ещё порцию.
– Вот так проходят субботние вечера, когда тебе за тридцать, – шутит он. – Скучно.
– И совсем не скучно. – пожав плечами, Рей сглатывает, прежде чем продолжить. – Мне нравится тишина, и я никогда не откажусь от халявного тако.
Её учитель присвистывает.
– Вы только что выдали свою слабость, мисс Рей.
Разговаривать с ним довольно просто. Закатив глаза, она отмахивается от него, на что он смеётся.
Мистер Соло вытирает пальцы салфеткой.
– Честно говоря, мне нужно было немного побыть одному. Мы с Холли расстались, и это был ад кромешный.
Сквозь Рей проходит череда эмоций: волнение, чувство вины, затем любопытство. Она глядит в вытянутое, окутанное тенью, печальное лицо, ей хочется протянуть руку, чтобы утешить его. Но она этого не делает, потому что прикосновение к нему тянет за собой совершенно чуждые ей последствия, к которым она не готова.
– Э-э… Жаль это слышать, – говорит она. На самом деле это неправда. Ей кажется, будто для неё распахнулась дверь.
Он пожимает плечами.
– Такие вещи случаются. Во всяком случае, я не привык говорить о подобном со своими учениками, но вы – достаточно зрелая для своего возраста, так что… – Бен морщится, потирая затылок. – Легко забыть, что вам шестнадцать.
Зрелая для своего возраста – она зрелая для своего возраста. В смысле, Рей полностью с этим согласна. Вся эта хрень про растление малолетних – чушь собачья. Она, в отличие от большинства подростков, не идиотка. Она – другая, особенная, и этот забавный, очаровательный, горячий тридцатидвухлетний мужчина с ней согласен. Она проглатывает последний кусок тако.
– Лолите было четырнадцать, – говорит она.
– Лоле, – поправляет мистер Соло. Он смотрит на Рей, кладя руку на её подголовник. – Значит, книга вам пока не нравится?
– Она хороша, просто странна.
В машине становится удушающе тесно. Пахнет тако и одеколоном. Вытерев руки салфеткой, Рей собирает весь мусор в пустой бумажный пакет, избегая взгляда Бена.
Лола.
До неё доходит. Рей не знает, почему этого не случилось раньше. В его телефоне она записана как Лола.
Она становится грёбаным комком нервов; ей кажется, будто ещё немножко и она выскочит из собственной кожи. Он взваливает на неё слишком много, ничего не сказав напрямую. Зачем он это делает? Он ждёт, что Рей сделает первый шаг? Потому что этого не произойдёт.
Волосы щекочут затылок. Он снова делает это. Играет с её волосами. Рей ёрзает.
– Ты поменяла моё имя в телефоне? – шепчет мистер Соло. Рей кивает. – Можно взглянуть?
Без малейшего колебания она вручает ему свой айфон. Он снимает блокировку и небрежно изучает экран. На этот раз она определённо чувствует, как кончик его пальца касается выпирающего позвонка на её шее. Она дрожит, вытирая вспотевшие ладони о бёдра.
Яркость экрана освещает его смутную улыбку.
– Мы же не хотим, чтобы у кого-то сложилось неверное представление.
– О, нет! – выпаливает она. – Знаю! И я ничего не говорила никому из своих друзей, так что…
Он убирает руку с шеи и Рей напрягается, когда горячая, огромная ладонь смыкается на её коленке. Нежно сжав ногу, он продолжает просматривать телефон Рей. Она не собирается просить его остановиться.
– Рад, что мы на одной волне, мисс Рей, – Бен поглаживает большим пальцем сбоку колена. – Какая худенькая малышка. Может, поэтому ты всегда дрожишь.
От прикосновения её голова горит, а в груди растёт трепет. Сглотнув, она смыкает ботинки, слишком нервничая, чтобы пошевелить ногами. Его рука остается на её колене. Ей чудится, будто ладонь его весит тысячу фунтов.
Мистер Соло наконец-то возвращает ей телефон. Он похлопывает её по колену, прежде чем дотянуться до зажигания и завести машину. Она теряет дар речи. Её уши горят.
– Какие фильмы тебе нравятся? – спрашивает он.
========== the abyss ==========
Мистер Соло отвозит её домой. Больше они не говорят о Лолите, но он даёт ей список фильмов, которые она должна посмотреть.
Рей возвращается в свою спальню, чувствуя, что живот её полон тако. Некоторое время она лежит на кровати, не двигаясь. Обжигающее касание его ладони отпечатывается на её коже подобно клейму. Она теряет контроль.
Но, стягивая легинсы вместе с трусиками и раздвигая бёдра под тонкими простынями, она чувствует покалывающее желание. Если она теряет контроль, то может также насладиться этим.
Кофта, пропитанная запахом мистера Соло, остаётся на ней, прикрывая её тощие, неуклюжие ребра. Зажмурившись, она представляет его на себе и задаётся вопросом, каково это – чувствовать набухший член. Пальцы скользят по влажной плоти, пока она задыхается, давясь стонами.
И на протяжении хрупкого малюсенького отрезка времени она чувствует себя хорошо. А потом пост-оргазменная дымка сходит на нет, и Рей остаётся наедине с мерзким ощущением в животе, из-за которого она плачет до тех пор, пока не уснёт.
Она должна быть счастлива. Она нравится мистеру Соло.
***
Затем он кидает её – он отстраняется – и бездна в ней становится шире.
Больше никаких долгих взглядов во время занятий. Мистер Соло держится на расстоянии до зимних каникул, будто ничего из сказанного или сделанного ими не случалось. Рей сомневается в своём рассудке. А было ли всё это? Не придумала ли она себе Лолиту и тако? Прикосновения к своим волосам? Изменение имён?
Роуз и Финн начинают отдаляться от неё. Она лишь сильнее расстраивается и сбивается с толку. Ей хочется вернуть своих друзей, но Рей пристрастилась к кайфу, получаемому ею от своего учителя, и этого ей хочется больше. Он заставляет её чувствовать себя особенной. Почему он остановился? Почему всё прекратил? Да что с ней не так?
Она – испорчена. Никто не хочет быть с ней рядом. Она привыкла к этому, и всё же ей очень грустно и одиноко. Она просто хочет, чтобы кто-то обратил на неё внимание. Ей хочется, чтобы её поцеловали в лоб так же, как Финн целует Роуз. Рей не знает, что делает неправильно.
***
А потом, пятничным вечером, он пишет ей.
Кайло: Привет, мисс Рей.
Она смотрит «Один дома». Увидев его имя на экране телефона, она подпрыгивает и поспешно вытирает покрытые сырными крошками пальцы о штаны. Это он, это он!
Я: Привет, как дела?
Проходит пара минут, прежде чем он отвечает. Она нервно грызёт ногти.
Кайло: Ого, удивлён, что ты ответила! Ты была так занята с этим парнишкой, Финном, не хотел мешать.
Финном? Финном?!
Финн встречается с Роуз. Она мигом пишет об этом своему учителю, смеясь и чувствуя, как нижняя губа дрожит; в конце концов она ударяется в слёзы. Они не виделись несколько недель из-за глупого недоразумения. Она не может этого вынести.
Кайло: О, хорошо :) Ты просто очень особенная, солнышко. Полагаю, все остальные тоже это замечают. В таком случае, как насчет тако и кино сегодня вечером?
Она в бреду. Тёмная туча рассеивается, и она снова под ясным небом, наполненная тёплым солнечным светом его комплиментов. Солнышко. Очень особенная. Он тоже её замечает. Она – не мисс Ниима или мисс Рей, она – солнышко. Рей готова поспорить, что он никогда не звал Холли солнышком.
Закрыв рот ладонью, она визжит и сучит ногами. Она ему нравится. Она действительно ему нравится.
Они договариваются, что он заберёт её около восьми. Ункар дремлет на диване и не замечает, когда она уходит. Рей всегда парит над пропастью. Приятно, когда кто-то замечает – возвращает её в реальность. Она здесь. Она существует. Она заслуживает внимания.
Средоточие всего этого внимания приезжает на своём чёрном джипе несколькими минутами позже. Рей, в чёрных легинсах и его кофте, спешит к нему.
Мистер Соло собрал волосы в пучок; он залипает в свой айфон. В свободной руке он держит сигарету, красный кончик которой светится в холодной декабрьской ночи. Он выдыхает струю дыма в окно и улыбается ей, когда Рей забирается в машину.
– Извини, – вздыхает он. – От старой привычки сложно избавиться.
– Ничего страшного. Мой дядя курит.
Они съезжают с бордюра.
– Извини за тишину в последние несколько недель, – пожав плечами, мистер Соло стряхивает пепел в окно. – Не хотел причинять тебе неудобства. Я забыл, что ты не в восторге от подростков.
Рей смеётся.
– И он встречается с моей лучшей подругой.
Бен слегка смещается на сиденье и хмурится.
– Роуз Тико? Ах. Я предполагал, что есть какая-то проблема, из-за которой она игнорирует тебя.
Даже он заметил напряг в их с Роуз отношениях. Рей пожимает плечами, опустив взгляд на руки, сцепленные на коленях. Она скучает по подруге. Но та счастлива с Финном, а Рей в последнее время такая унылая.
Мистер Соло закрывает окно. Моргая, она замечает его большую руку, едва та опускается на её колено.
– Мне жаль, Рей, – тихо говорит он. – Всегда одиноко, когда ты отличаешься от остальных.
Рей кивает, не отвечая. Если она заговорит – она заплачет.
========== habits (stay high) ==========
Комментарий к habits (stay high)
our last night – habits (stay high)
АХТУНГ!!!
в этой главе упоминается употребление наркотических веществ – если вас сквикает данная тема, пожалуйста, подумайте дважды, прежде чем читать! мы не пропагандируем использование запрещённых веществ и не одобряем поведение героев!
Проехав через весь город, они останавливаются возле высокого обветшалого жилого дома. Сердце Рей колотится в самом горле. Ладно, она собирается зайти к нему в квартиру. Ладненько. Ей следует сохранять спокойствие, даже если она чувствует, что вот-вот закричит.
Бен выходит первым, а после открывает дверь и ей. Он берёт её под локоть, чтобы она не поскользнулась на снегу, и оглядывается по сторонам. Рей дрожит. Они в неплохой части города, но не в самой лучшей. Он ставит джип на сигналку и крутит на указательном пальце связку ключей.
Они поднимаются по бетонной лестнице. Он открывает перед ней потрёпанную коричневую дверь, и Рей спешит внутрь подобно нервному кролику. Ещё раз оглядевшись, Бен следует за ней.
В фойе он проверяет проржавевший почтовый ящик. Рей дёргается. Здесь темно и слегка воняет спиртом и… скунсом? Он что, действительно живёт здесь?
– Проблем не будет? – робко спрашивает Рей. – Я не хочу, чтобы у вас были неприятности, – кроме того, она думала, что они пойдут в кино.
Мистер Соло кивает, перебирая пачку писем.
– Да, только пусть это останется между нами, – взгляд карих глаз обращается к ней, и он улыбается. – Но у тебя и так хорошо получается.
Она расплывается в улыбке прежде, чем может себя остановить. Ей нравится, когда её хвалят.
Они поднимаются наверх – до самого третьего этажа. Полы под ногами скрипят, а стены все в облупленной краске и дырах. Сложив руки, Рей шагает за своим учителем.
– Холли забрала дом, – вяло улыбаясь, объясняет Бен, со скрипом открывая замок на двери. – Теперь мне придётся довольствоваться этим.
Внутри не слишком просторно, но пахнет приятно. Оглянувшись, она проходит мимо него, шаркая и неуверенно осматриваясь. Внутри – небольшая гостиная со старой мебелью и большим окном; кухня – крошечная. Вместо дивана у него чёрный футон. Не так много декора, на белых стенах лишь обычные картины.
Она в квартире у парня. В груди ширится восторг, когда мистер Соло проходит мимо, чтобы оставить почту на кухонном столе. На телевизоре и футоне она замечает пыль. Может, у него не бывает много гостей. Он кажется скрытным.
Он снимает пальто.
– Тако? Или что-то ещё?
– М-м-м… да всё, что угодно, – она стягивает с себя ботинки.
– Неприхотлива, да?
Ага.
Затем, спокойно и непринуждённо, он подходит прямо к Рей и расстёгивает на ней её кофту. Его кофту. Их кофту. Замок расходится; собачка медленно ползёт прямо вниз к подолу на её бёдрах. Она стискивает кулаки, из-за чего ногти впиваются в ладони.
– Как насчёт… – Бен стягивает кофту с её плеч и вешает ту на крючок вместе со своим пальто. Затем он запирает дверь на замок. – Пока я буду переодеваться, ты выберешь фильм?
– Ладно, – отвечает Рей.
– О, подожди – чёрт. Нужно же показать тебе всё, – он делает ей знак следовать за ним.
Пройдя через гостиную они попадают в короткий коридор. Он показывает ей ванную, и её пульс учащается, когда он открывает дверь своей спальни. Спальни. Спальни.
Засунув руки в карманы, мистер Соло отходит к двери. С крошечной, ободряющей улыбкой он наблюдает, как Рей на цыпочках по бежевому ковру проходит внутрь.
В дальнем углу под пыльным окном приткнулась кровать без изголовья. Зелёные простыни сбиты и свисают до пола, потому что он не застелил свою кровать – как и Рей не застилает свою. На тумбочке стоит лампа, на комоде – небольшой телевизор и стопка CD-дисков. Простенько. Обжито. Пахнет одеколоном и чем-то, что Рей не в состоянии определить.
Она представляет, как он с растрёпанными чёрными волосами каждое утро просыпается в этой постели. Была ли Холли в этой кровати?
Обернувшись, Рей улыбается.
– Кровать больше, чем моя.
Сложив руки на широкой груди, мистер Соло кажется больше, чем обычно.
Он улыбается в ответ.
– Да? Какого цвета твои простыни?
– Голубые. Я тоже не заправляю кровать по утрам.
– Это бессмысленно, – он закатывает глаза. – Ещё одна вещь, о которой вечно ныла Холли. Но только не ты, м-м-м? – Он склоняет голову набок. – Вы действительно интересная женщина, мисс Рей. Почему бы вам не осмотреться?
Она – интересная женщина, а не девчонка!
Ей не понятно, зачем мистеру Соло понадобилось, чтобы она порылась в его вещах. Его тёмные глаза следуют за ней к шкафу, где Рей находит кучу одежды и костюм на вешалке. Ботинки грудой лежат на полу. Он беспорядочен до чёртиков.
Встав на цыпочки, она рассматривает безделушки на комоде. Сувениры из путешествий, типа снежные шары и всякое такое, а ещё странная оранжевая дутая стеклянная хрень с коричневым веществом в маленькой чашечке. Взяв штуковину, Рей хмурится.
– Ты куришь?
Курит? Моргнув, она смотрит на Бена.
– … Нет, – после многозначительной паузы отвечает она.
Оттолкнувшись от двери, он подходит и забирает вещь из её пальцев.
– Хочешь попробовать? – с соблазнительной улыбкой интересуется он.
Нет.
– Конечно!
Она сделает всё, чего бы он ни захотел.
Выдвинув ящик комода, Бен достаёт зажигалку Зиппо вместе с красноречивым пакетиком с зелёным веществом. Он ведёт Рей обратно в гостиную, и они садятся на футон.
– Разве это не противозаконно? – по-глупости спрашивает она.
Засмеявшись, он досыпает дури в чашечку. Рей вспыхивает, внезапно снова почувствовав себя девчонкой.
– Технически, да. Собираешься настучать на меня?
– Нет, – бормочет она. – Простите.
Рей не собирается выглядеть неудачницей. Сидя, она наблюдает, как Бен прижимает трубку к губам и поджигает с другого конца. Зелёный начинает мерцать вишнёво-красным. Наркотик сгорает в огне.
Он с минуту не выдыхает. Рей нервничает; ей некомфортно, но и любопытно очень. Мгновение спустя с его губ скользит серый дым.
– Нужно подержать в лёгких, – объясняет он, прямо как дракон продолжая выдыхать дым.
Её учитель помогает Рей прижать эту штуковину к губам. Он даже поджигает её – держит огонь не так долго, как для себя – и Рей делает глубокий вдох.
В горле горит. Отдёрнувшись, Рей захлёбывается и закашливается, а Бен вдыхает остатки дыма. Потом он смеётся и начинает кашлять.
От интенсивности отдышки слёзы на глаза наворачиваются. Он продолжает смеяться – Рей хихикает и тыльной стороной ладони шлёпает его по предплечью. Его тёмные глаза скользят по её телу, когда он делает очередную затяжку.
Рей пытается снова. На этот раз она задерживает дым в течение нескольких секунд, прежде чем закашлять. Никакой разницы она не ощущает.
– Требуется несколько тяжек, – Бен читает её мысли. Снова придерживая для неё бонг, он поджигает. – Ты отлично справляешься.
Из-за каждой его похвалы она чувствует себя самым крутым человеком на планете.
Бен уходит переодеться и заказать пиццу. Вывалив сгоревшее, Рей добавляет ещё и тренируется, пока его нет, чтобы не выглядеть полной дурой. По телеку идёт какой-то ситком. Она слишком занята курением, чтобы обратить внимание.
Это потрясающе! Самая крутая вещь из всех, что она когда-либо пробовала. Ей удаётся поджечь самостоятельно и сделать глубокий вдох – в лёгких горит, она закрывает глаза. Ей тепло.
Бен возвращается; на нём серые пижамные штаны и футболка с Нирваной. Он садится рядом с ней, их бёдра касаются друг друга. Рей выдыхает, пока он поджигает и вдыхает. Теперь ей понятно, что за странный запах стоял в спальне.
– Ты проголодаешься, – выдыхая, замечает он. – Изголодаешься просто.
Наркотик начинает действовать. Рей чувствует себя спокойнее. В конечностях появляется лёгкость, словно ей под силу в облаках летать. Кажется, ей хочется спать. И – да – желудок как никогда пуст. Бен улыбается, когда она потирает живот.
Потом он встаёт и уходит на кухню.
– Ты должна прислать мне фотки своей спальни. Будет справедливо, раз уж ты увидела мою, верно?
Рей кивает. Ей уже не так беспокойно. Каждый раз, когда он обращается к ней, она больше не чувствует, что вот-вот инсульт схлопочет.
Мистер Соло возвращается с чипсами и двумя банками пива. Рей не собирается совершать ошибку, допрашивая его, раз он снова обращается с ней как со взрослой. Она выпьет пиво. Открыв банку, она изо всех сил старается не вздрогнуть от горького привкуса.
Расставив ноги пошире, он откидывается назад.
– И раз уж ты видела мою пижаму, я должен увидеть твою.
– А я голышом сплю, – ей непонятно, почему это кажется смешной шуткой.
– О?
– Ага.
Солнце садится. По гостиной ползут тени, и с экрана телевизора льётся синий свет. Бен смотрит на неё, улыбается и делает ещё одну затяжку. Зелёный загорается красным.
– Так покажи мне, – говорит он.
Она давится очередным глотком пива.
– Эм… Что ты имеешь в виду?
Он выдыхает.
– Встань перед телевизором, солнышко, и покажи мне, как ты спишь.
Покажи мне, как ты спишь.
По спине бегут мурашки. Моргнув, она встаёт и на дрожащих ногах обходит кофейный столик. Мистер Соло устраивается поудобнее, в одной руке у него пиво, а во второй телефон. Продолжая улыбаться, он что-то печатает, потом кивает ей.
– Давай, – бормочет он. – Не бойся.
Из-за волнения и замешательства её начинает тошнить. Ей кажется, он записывает её на видео.
Дрожа, сначала она снимает розовую футболку. Лифчик не совсем к месту, он старый и белый. Ей он даже не нужен, Рей надела его просто на всякий случай. Она вся загорелая и угловатая.
Стараясь понравиться, она продолжает. Подцепив большими пальцами пояс легинсов, она стаскивает их вниз по бёдрам до лодыжек. Закрыв рот ладонью, Бен старается скрыть ухмылку, в которой растягиваются губы. На ней синие трусики из Уолмарта, которые стоят пять баксов.
Она краснеет.
– П-прости, комплект не сочетается.
– Белый с синим ещё как сочетается, глупышка, – он облизывает губы; его голос становится ниже. – Нервничаешь?
– … Да, – мямля, признаётся она.
– Не стоит. Со мной ты в безопасности.
В дверь звонят. Мистер Соло откладывает телефон в сторону и открывает дверь, заговаривая с курьером, пока полуголая Рей ждёт. Парень бросает на неё взгляд и хмурится. Ей стыдно; она чувствует себя странно.
Бен замечает, что пацан пялится. Загораживая её собой, он прикрывает дверь.
– Насмотрелся? – угрожающе шепчет он.
– Чувак, нет, прос…
Кожа ударяется о кожу, и Рей слышит треск. Раздается глухой удар, и курьер с визгом падает на пол. Когда Бен захлопывает дверь, она замечает, что парнишка откатывается в сторону, сжимая окровавленный нос.
Он роняет пиццу на кофейный столик и зовёт Рей к себе. Она тянется за своей футболке.
– Не-а, – качая головой, он машет пальцем. – Сюда можно только в пижаме.
Приятная дымка в её разуме скисает. Она хватает его кофту с крючка у двери, надевает и застёгивает замок под горло, прежде чем сесть на футон. Мистер Соло приподнимает голову.
Рей пожимает плечами, взяв кусок пиццы.
– Обычно я в этом сплю.
Его улыбка становится шире.
– О. Ладно.
========== between iron & silver ==========
– Серьёзно, Рей, ты в порядке?
Нет. Сегодня понедельник, у них перерыв между занятиями, а от мистера Соло все выходные не было вестей. Когда Рей вернулась от него домой, её стошнило съеденной пиццей. Он снова её избегает. Ей плакать хочется.
Ковыряясь в еде, она отвечает.
– Всё хорошо.
Не похоже, что Роуз и Финн ей верят. Они обмениваются взглядами, но на неё не давят. Так даже лучше. Всё равно им пофиг. Рей просто хочется вернуться в квартиру Бена и снова потеряться. Но от воспоминаний о раздевании в его присутствии ей тошно. По коже бегут мурашки.
Минуту спустя Роуз морщится.
– Кофту постирай. Травкой несёт.
***
Находиться в классе ещё страннее, и не только потому, что они изучают ерунду, связанную со здоровьем.
Сидя за столом, мистер Соло покачивается на стуле, прокручивая слайды в PowerPoint. В отличие от Рей он не нервничает. На нём брюки и синяя рубашка; рукава закатаны до локтей. Он щёлкает жвачкой.
– Итак, через девять месяцев, – он включает следующее изображение, и класс начинает в отвращении фыркать. – Происходит это.
Это роды. Из влагалища появляется головка ребёнка, и, честно говоря, никогда в жизни Рей не было так мерзко. Прикрыв рот, она отворачивается.
– Риск оправдан! – отзывается По.
– Вспомните об этом, когда придётся содержать ребёнка, – мистер Соло кликает дальше. – Итак, подведём итог: не употребляйте наркотики, не пейте алкоголь и не занимайтесь сексом.
Базин поднимает руку.
– Разве не в этом всё веселье?
Щёлкнув пальцами, он кивает ей.
– Бинго.
Все смеются. Оторвав взгляд от блокнота, Рей замечает, что он смотрит прямо на неё. Приподняв брови, он ухмыляется и подмигивает ей. Рей пытается скрыть румянец, возвращается к рисованию глаз. Ничего подобного они не делали.
Позади неё скрипит стул. Кто-то очень громко принюхивается. На ней всё та же самая кофта.
– Мистер Соло? – снова начинает Базин. – Думаю, с Рей надо что-то делать.
У неё по спине бегут мурашки. На этот раз Роуз даже не пытается вступиться. Почесав затылок, она наклоняется к Финну и что-то шепчет ему на ухо.
Ножки стула мистера Соло с грохотом опускаются на пол.
– Даже не начинай, Базин.
– От неё травкой несёт, – добавляет Кайдел. – Может, ей стоит научиться душем пользоваться.
По стонет.
– Серьёзно? Почему вы обе постоянно такие грубые?
– А может, она снова свалит? – невинно отвечает Базин. Её ухмылка возникает у Рей в голове. – Зуб даю, она шмаляет за спортзалом.
Ножки стула скрипят по полу. Бен встаёт, спокойная улыбка сменяется хмурым взглядом. Он проходит мимо Рей к парте Базин и наклоняется, переводя взгляд с неё на Кайдел и обратно. Рей чувствует густой и насыщенный запах его одеколона. Обернувшись, Роуз пялится, и Рей понимает, что все в классе нервничают.
Мистер Соло кладёт руки на парты девочек.
– Вам двоим нравится быть злючками, правда? Ну, мне тоже. На самом деле – сейчас я зол настолько, что готов отстранить вас от занятий на неделю. Как вам такое?
Они уходят в кабинет директора молча. Остальные тоже молчат.
Её телефон вибрирует, пока класс наблюдает за тем, как на экране рожает женщина. Хмурясь, Рей проверяет сообщения.
Кайло: Мне жаль, солнышко.
– Кто это?
Подпрыгнув от неожиданного вопроса Роуз, Рей выдаёт невнятное оправдание, которому подруга явно не верит. Она бросает взгляд на учителя.
– Ладно, – отвечает она. – А если серьёзно – постирай эту кофту. От неё воняет.
