Текст книги "Любопытство кошку сгубило (СИ)"

Автор книги: МАК Двуликая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

– Новость дня! – радостно объявила Айви*, улыбаясь как обычно болезненно, но её глаза предвкушающее мерцали. – Брюс Уэйн женится.

Селина Кайл, её сожительница, резким движением выхватывает из рук рыжей газету. Намного более стремительно и быстрее, чем нужно. Чем ей бы хотелось бы, чтобы не вызывать лишних вопросов. Но Айви только удивлённо хлопает глазами.

Кошка сосредоточенно вчитывается в статью.

«Мультимиллиардер Брюс Уэйн, наследник семьи Уэйн и компании Уэйн Интерпрайзес неожиданно объявил о своей помолвке…» – дальше предоставлялась история «бедного маленького мальчика», которую Селина уже выучила наизусть.

«Брюс Уэйн – молодой красавчик, джентльмен и бизнесмен-мечта любой девушки Готэма, настоящий принц на белом коне. Его личная жизнь была наполнена короткосрочными романами, но видимо, кто-то выбил джек-пот в этой игре. Кто та, что запустила коготки в сердце миллиардера и уже через пару недель будет гордо именоваться миссис Уэйн? Жених и его приближённые тщательно скрывают личность этой счастливицы. Поэтому наберёмся терпения и будем ждать грандиозной церемонии бракосочетания!»

Кайл отбросила газету в сторону небрежным движением, как раз таким, чтобы дать понять, что ей всё равно. И ей действительно должно быть всё равно.

Дело Уэйнов закончилось в прошлом году. Из самонадеянного мальчишки и его поисков, выросли настоящий принц на белом коне и самое грандиозное разоблачение в истории Готэма. Селин выступила в роли свидетеля, как и обещала когда-то. С самого убийства прошло чуть более пяти лет и как дело ещё оставалось в силе, Кайл было не понятно. Но она выполнила своё обещание и с чистой, так сказать, совестью могла покинуть особняк Уэйнов навсегда.

Все эти пять лет отношения между ней и Брюсом можно было назвать слегка запутанными. Не дружба, не любовь, не верность, но признательность и уважение. Ничего нежного, но симпатию обоих к друг другу скрыть было всё сложнее. Он прикрывался вежливостью, она пряталась за грубостью. Деловые поцелуи, поцелуи «вознаграждения», поцелуи на спор, поцелуи на зло – теперь каждое соприкосновение губ Селина маркировала своим ярлыками. И количество поцелуев между Брюсом и ней слегка пугало её своей какой-то неизбежностью.

Приходящая юность расставила всё по полочкам. У Кайл были «мальчики на поводке», у Брюса смазливые богатые леди. Все их «романы» заканчивались почему-то скоропостижно и обычно ничем. Кошка посещала особняк Уэйна по ночам, а подрастающий миллиардер надеялся поймать хотя бы взгляд украдкой на улицах Готэма. Это походило на странную болезнь только для них двоих.

Только Альфред каждый раз загадочно улыбался, что очень пугало Селину, потому что уж больно красноречивой выходила улыбка. Дворецкий уже давно смирился с тем, что мисс Кайл стала полноценной частью жизни Брюса. Против магнетизма этой парочки друг к другу не действовало ничего: ни время, ни расстояние, ни трудности. Хотя последнее обычно переживалось по одиночке. Никто не любил делиться трагедиями.

Их отношения, висевшие в воздухе, как гильотина, однажды должны были куда-то сдвинуться. И за год до окончания дела гильотина упала на головы обоих.

Сама того не осознавая, Кошка ввязалась в дело Уэйнов по самые кончики ушей и хвоста. В тот год она начала помогать Брюсу настолько часто, что они практически не расставались. Селина буквально жила в особняке. А их «чисто деловые» отношения начали попахивать романом. И никто из них не мог этому противиться. Кайл отпиралась, как могла, что не хочет влезать в проблемы и в отношения с красавчиком Уэйном. Но всё-таки сдалась.

С тех пор их отношения стали ещё более запутанными, зато приобрели развитие событий. У них закрутился роман, который каждый из них поначалу пытался скрывать, а потом уже и вовсе забросил эту идею.

Страсть накрывала с головой, и раз за разом кто-то упускал рассудок с поводка разума. Но ничего определённого меж ними не было. Никто не признавался никому в чувствах, не дарил подарков и уж тем более не пытался ограничить чем-нибудь своего партнёра. Селина мысленно называла Брюса так. Потому как слово «возлюбленный» к чему-то бы начало её обязывать, а это было лишним.

Год пронёсся, как скорый поезд без тормозов. Детектив Гордон, детектив Буллок, Харви Дент и ещё множество людей едва не сложили на плаху свою профессию, жизнь, силу и большое количество времени. И справедливость победила, если можно было так выразиться. Самого убийцу, конечно, никто не нашёл, зато зачинщиков и спонсоров оказалось хоть отбавляй.

Брюс погряз в делах компании, которой теперь управлял по праву, а Кошка просто сбежала обратно в свой мирок. Улицы и подворотни Готэма недолго её радовали своей привычной серостью и грязью. Она получила свой процент с успешного решения дела и на пару с Айви сняла себе небольшую квартирку. И начала задумываться о будущем. Чем сильнее Селина превращалась в девушку, тем больше начинала задумываться о том, что ждёт её дальше. Воровство стало проблематичным занятием. Она теперь выше, да и что греха таить, красавица. Теперь, увидев её в толпе, её непременно запомнят. Как и в случае с воровством в богатых домах. А вместе с её послужным списком это может потянуть на тюремное заключение, что хуже всего.

Она почти взрослая. Прощай интернаты для трудных подростков, приюты, приёмные семьи, проблемы с соц.службами. И здравствуй проблемы с полицией, бандами, мафиози и всеми прочими. Пока ты ребёнок, ты непонятен до конца для общества и окружающих. Ты можешь измениться, тебя ещё можно чему-то научить или как-то использовать в будущем. Когда ты взрослый, мир вокруг тебя резко меняется. Как и отношение к тебе других людей. Красивую девушку попытаются затащить в постель, отправить на панель или продать в рабство, а парня могут ждать подпольные бои без правил, та же панель или побегушки у шестёрок мафиози. Быть парнем на улице несколько выгоднее.

В прошлом Селина помогала Фиш Муни, и занятие ей пришлось по душе. Вот только период их отношений был короток, а после того, как Кайл узнала послужной список и предшествующие события, которые произошли с мисс Муни, то не пожалела, что вовремя сбежала. Целее осталась.

Кошка пробовала работать официанткой в баре. Зарплаты там вполне хватало на долю квартиры и маленькие приятные мелочи. Но всё компенсировалось скукой, грязной и тяжёлой работой, жуткими клиентами и отвратительным начальством. И она ушла. Заодно прихватив себе пару статуэток, бутылку джина и чаевые из кассы.

Селина умела много чего, обладала незаурядным умом, навыками воровки и способностями к акробатике и боевым искусствам. Немного найдётся работы при таких данных.

Чуть побродив по улицам, Кайл приняла решение научиться драться. Так как одной ловкости и прыткости уже становилось маловато, чтобы отстоять свою независимость.

Госпожа Вероника стала для Селины отличным учителем и хорошей знакомой. Женщина сразу заметила в молодой девушке не только потенциал, но и нечто родственное в образе мыслей и действий. Вероника крепко взялась за Кошку и постепенно из неотёсанной дворовой девчонки начала появляться молодая очаровательная девушка. Настоящая Кошечка Готэма. Правда, оплата таких занятий происходила традиционным для Кайл способом, о потраченном времени и деньгах она жалела меньше всего. Хотя со своим будущем, она так и не определилась.

И в пору душевных смятений и самопознания такая неожиданная новость, как свадьба Брюса Уэйна. Селина с ужасом поймала себя на том, что неприятный укол ревности всё-таки больно кольнул её сердце.

Их отношения с мальчиком, а позже с симпатичным юношей Уэйном входили в разряд редких проблем. Потому как эти отношения ей хотелось обрубить на корню. А она дала им возможность запустись свои лапы глубоко в душу. Мальчик сделался важным, а юноша стал особенным. Свободолюбие, гордость и ощущение не слишком приятных перемен в будущем отталкивали от любых крохотных мыслей о возможности на любовь.

«Любовь – неприятная слабость, которая мешает жить в своё удовольствие» – говорила себе Кошка перед сном и свято в это верила. Но Брюс выходил за рамки подобного правила. Селина уже давно поймала себя на мысли о том, как ей хочется вечерами устроиться рядом с ним на диване и смотреть на огонь в камине. Тихая маленькая радость. Что может быть невиннее и милее? Но дальше её начали посещать желания и мысли более нежные, а после более раскрепощённые и совсем уж бесстыдные в самом конце. Расставание очень плохо повлияло на её образ мыслей, фантазию, да и жизнь в целом. Это называлось скучать.

Люди скучают по кому-то очень важному и нужному. Но Кайл почти никогда не скучала. Мать оставила её и о ней она хранила приятные воспоминания, но не скучала. Даже не искала повода. Айви стала приятной частью её жизни, но по ней она бы тоже не стала сильно скучать. Барбара и Фиш того попросту не стоили. А мальчик значит стоил?

«Уже не мальчик» – мрачно поправляет себя Кошка, глядя на фото в газете. Симпатичная мордашка с годами превратилась в мужественное лицо с правильными чертами лица. Тело подтянутое, плечи и спина настолько широкие, что Кайл могла бы спрятаться за его спиной, как за стеной. Красивый. Даже очень. Но не для неё этот принц, да и принц ей, в принципе, без надобности.

Злость сменилась грустью. А после тренировки у Вероники обернулась резкой тоской и тошнотворной слабостью. Кошка провела в постели весь вечер, проворочалась ночь, не в состояние заснуть, и на утро проснулась разбитая и раздражённая.

– Новости! – радостно объявляет Айви, появляясь у их общей кровати с лейкой в правой руке и газетой в левой.

– Что на этот раз? – Кайл привстаёт на локте и сталкивает одну из кошек с кровати.

Вся их квартира буквально кричала о фанатизме обеих подруг. Айви была помешана на растениях, а Селина на кошках. Поэтому на полу, креслах, диване и кровати разлеглись кошки, а все подоконники, балкон и часть стен была увешана растениями.

– Показали, где будут проводить церемонию бракосочетания. Написано, что она будет закрытой, но после будет полчаса общения с журналистами, – поделилась рыжая, садясь на кровать, и протягивая девушке газету. – Смотри, красиво.

На фотографии был показан какой-то особняк в старинном стиле с крохотными резными башенками на крыше и широченной лестницей. Внутри обстановка была такой же богатой, классической и старинной, что Кайл потянуло в сон.

– Пижонство, – прокомментировала она, украдкой просматривая статью.

– Дикий виноград роскошный, – восхищённо протянула Пепер. – Поближе бы посмотреть.

Селина закатила глаза и откинулась обратно на подушки.

– Кошка, – рыжая легла под бок девушке и провела пальцем по её рёбрам. – Пошли со мной. Посмотрим, как там богатеи живут.

Шатенка приоткрыла один глаз. Айви не отличалась любопытством свойственным её сверстникам, а тут проявила заинтересованность. Редкое явление.

– Если тебе так хочется, – задумчиво пробурчала Кошка.

Пепер улыбнулась уже чуть более радостно, чем обычно, и обняла её.

Делать что-то для других было не в её духе, но рыжая ей нравилась. Да и действительно, почему бы нет?

«А так под шумок, может чего-нибудь узнаю» – мысленно подметила Селина.

***

– Тут ничего нет! – гневно прошипела Кошка.

Она бы возопила, но официанты и слуги сновали туда-сюда, а они с Айви прятались под лестницей.

– Тут есть дикий виноград! – возразила рыжая, продемонстрировав росток, который невесть когда успела с собой прихватить.

– Здесь устраивается свадьба Уэйнов, но тут ничего нет! Список гостей есть, а имя невесты нет! И даже гости только те, кого знает Брюс.

Селина не нарочно произнесла имя жениха вслух, хотя и не хотела вспоминать о нём.

– Ну, до свадьбы ещё две недели, – Пепер подняла взгляд к верху. – Так хочешь узнать, кто невеста?

Айви была умной девочкой, но периодами она впадала в какую-то сонную апатию, из-за чего мыслительный процесс у неё слегка замедлялся. Зато она никогда не поднимала тех тем в разговоре, которые были неприятны Кайл.

– Горю желанием, – проскрежетав зубами, ответила Кошка. Более агрессивнее, чем ей бы хотелось.

– Слушай, а это не дворецкий? Ну как его? Тот, который тебя ещё недолюбливает, – Пепер показала на дверь.

Альфред осматривал особняк и что-то комментировал мужчине со списком в руках. Рядом сновали официанты и слуги, которые вежливо здоровались со статным мужчиной и постоянно что-то переспрашивали.

Наконец, когда дворецкий семьи Уэйн подошёл к длинному столу, Селина затаила дыхание.

– Стол замените на круглый. Мистер Уэйн будет сидеть за столом с близкими людьми и хочет быть с ними на равных, – приказным тоном проговорил Альфред. – Пусть будет что-нибудь из ореха и как можно более большого диаметра. Стулья для жениха и невесты сделайте со спинкой чуть выше, чем у остальных. Всё-таки они должны выделяться, – усмехнулся дворецкий. – Музыканты будут играть вот здесь, а пресс-конференция пройдёт на веранде. Веранда должна быть отполирована до блеска, в особенности периллы, – Альфред профессиональным жестом окинул взглядом залу. – И скажите вашему повару, чтобы он при составлении меню внёс некоторые коррективы. Невеста обожает рыбные и мясные блюда более прочих, – дворецкий усмехнулся. – Нежную телятину, красную рыбу и в обязательном порядке что-нибудь из тунца.

Мужчина со списком удивлённо вскинулся, но потом сдержанно кивнул.

Зашелестели бумаги, дверь залы закрылась, а мужчины продолжили неспешную беседу об организации свадьбы.

– Тунец? – удивлённо приподняв бровь, переспросила Кайл.

– Угу. Красная рыба и телятина. Хороший будет банкет, – немного профессиональным взглядом подметила Айви. Она была официанткой в ирландском кафе, где на работу брали только рыжих и голубоглазых.

– Нет, серьёзно? Тунец? Умом богатых не понять, – изрекла Селина. – Хочу тунца, – тут же подумав, проговорила она.

– У меня есть немного мелочи. Может купить на обратном пути. И шоколад.

– Идёт. Мне тут больше делать нечего, а тебе?

– Нечего, – уверенно проговорила Пепер.

Девушки прошли по залу свободно, никого не стесняясь. Все слуги, как пчёлы, собрались вокруг Альфреда и вились над ним.

– Тут красиво, – рыжая легко закружилась на месте.

Кошка хихикнула и начала тихо напевать что-то блюзовое. Госпожа Вероника постоянно слушала блюз, который отличался особой мелодичностью.

Айви закачалась в такт и закружилась. Селина неуверенно закачалась на месте. Тогда рыжая схватила подругу за руки и обе закружились по залу, едва не влетев в портьеру. На звук пришёл кто-то из слуг.

– Кто здесь? Здесь кто-то есть? – поинтересовался парнишка чуть старше девушек.

Притаившиеся за портьерой шатенка и рыжая еле сдерживали рвущийся наружу смех.

Дверь залы закрылась, и девушки засмеялись.

– Домой? – поинтересовалась Пепер.

Кайл кивнула. Пора домой.

***

– Новости! Новости! – Айви снова появилась на пороге спальни и гостиной с газетой в руках.

– Что сегодня? – лениво поинтересовалась Кошка.

– Выбирают цветы для букета невесты.

– Кому это вообще интересно? – буркнула шатенка.

Вопрос так и остался без ответа. Кайл оторвала голову от подушки и присела. Пепер счастливо разглядывала фотографию в газете.

– Она, должно быть, красавица, – проговорила рыжая.

– Кто?

– Невеста.

– Почему это? – поинтересовалась Селина.

– Тут написано цветы подбирал сам жених. Он её очень-очень любит. Тут и розы, и белые лилии, и ирисы.

Айви, как по учебнику ботаники, который как-то притащила из книжного, перечисляла все цветы вместе с их значениями. Ей уже было четырнадцать, но временами она казалась совсем ребёнком. Улица заставляла взрослеть раньше времени, потому Кайл испытывала некое удовольствие, заботясь о Пепер. О ней так никто не заботился.

– Они прекрасны, – Кошка погладила фотографию кончиками пальцев.

Она ничего не смыслила в цветах, а любила их ещё меньше. Но букет был действительно красивым, а улыбка Айви заразительной.

***

– А сегодня появился эскиз платья! – объявила Пепер на следующее утро.

– Кто невеста ещё неизвестно?

– Тут гадают. Говорят, кто до свадьбы предоставит доказательства и имя будущей супруги, получит солидное вознаграждение.

Селина фыркнула и повернулась на другой бок.

***

– Эскизы колец! – проговорила Айви, когда Кайл приоткрыла один глаз. – И невестой считают Луизу Монро. Она из его фирмы. Личный секретарь Чака Монро, своего отца, входящего в новый Совет Директоров Уэйн Интерпрайзерс. Блондинка, – Пепер подсунула статью с фотографией прямо Кошке под нос. От запаха сырости Селина чихнула. Вышло как-то обиженно.

С фотографии на неё смотрела высокая девушка со светлыми локонами и очень маленькими губами. В ней было что-то схожее с Барбарой, бывшей подружкой детектива Гордона.

– Смазливая кукла.

– Ты лучше, – рыжая провела расчёской по волосам.

– Чего? – шатенка удивлённо вскинула взгляд на свою соседку.

– Ты красивее её.

Кайл встала с кровати и подошла к зеркалу. Из отражения на неё смотрела симпатичная девушка с кудрявыми волосами, зеленью лукавых глаз, лицом с заострённым подбородком и ямочками на щеках, которые были видны только, когда она улыбалась. Тренировки и обучение делали своё дело. Девушка имела красивое подтянутое тело, стройное и изящное. Шатенкой можно было любоваться, как статуэткой индийского божества Хаоса – Кали.

– Действительно, – после минутного осмотра, шатенка гордо вскинула голову. – Я лучше.

Газета улетела в урну. Пэппер показала ей большой палец.

***

Селина пила кофе в драных джинсах и сосредоточенно ковыряла карандашом ещё одну дырку. Каждый день ей трепали нервы этой свадьбой! Кошка вся извелась от ревности, хотя яро это отрицала. Список настоящих и выдуманных романов Уэйна едва не заставил её пить валерьянку, а уж досье претенденток на «престол» корпорации и руку принца так вообще вызывал в ней волну негодования. Она рвала и сжигала ненавистные газеты, которые, словно над ней измывались.

За пару дней медитации и объятий с ликёром по вечерам ей удалось убедить себя в том, что Брюс Уэйн был лишь мимолётный роман, ненужное увлечение и вообще ей всё равно на ком он там женится. Пусть хоть на жабе болотной, хоть на дочери султана женится! Её, Селину Кайл, это не касается! Она будет жить в своё удовольствие, заведёт себе кучу любовников, которые будут носить её на руках и вообще станет успешной шпионкой.

Айви молчаливо сносила странное поведение подруги и теперь уже тихонько подсовывала ей газету под подушку, уходя утром на работу. Но через пару дней Кошка пригрозила Пэппер, чтобы та больше не смела покупать газеты с новостями и говорить что-либо о свадьбе Уэйна, иначе она уйдёт из дома и не будет с ней разговаривать. Рыжая молчаливо согласилась, но тайком поглядывала на газетный прилавок.

Следующие несколько дней и все выходные прошли тихо и спокойно. Селина подчёркнуто ничего не знала о новостях в городе, Айви не пыталась подсунуть ей газету или что-либо рассказать из запретных тем. Кайл сидела дома и страдала бездельем. Селина, как истинная женщина, не могла придаваться страданиям в одиночку. И вместе с ней страдала вся квартира: страдали кошки, растения Айви, мебель и одежда, которую она нещадно резала ножницами и тыкала ножом.

Пэппер поняла, что так они к свадьбе Уэйнов останутся без необходимых вещей, а так же без кошек и её горячо любимых растений. А потому предложила Кошке прогулку по городу. Ничего такого. Просто пройтись по улочкам и закуткам Готэма, не смотря на билборды, вывески и газетные киоски.

Кайл и её подруга отлично провели день, повидавшись со старыми знакомыми, побыв в знакомых местах и изучив незнакомые. Обстановка в городе была благоприятная на данный момент, поэтому заглянуть к Пингвину на огонёк было вполне безопасно. Правда, они на всякий случай нацепили парики и стащили из прачечной одежду какой-то богатой девушки из тех, что любит стразы и розовый цвет.

К концу вечера настроение у подруг была самое, что ни на есть радостное. Они сложили всю одежду в сумки и теперь свободно прогуливались по городу.

Уже на пути к дому их окликнул знакомый голос.

– А это кто тут у нас? – детектив Буллок расплылся в своей не особо приятной улыбке. – Селина Кайл и Айви Пэппер. Гуляете?

– Здрасте. Гуляем, а что такого? Ничего противозаконного, – Кошка изобразила скованные наручниками запястья.

Детектив глухо засмеялся.

– А твой юмор, Киса, всё такой же острый!

Селина показала детективу язык. В процессе дела у них сложились вполне приятные отношения, хотя Кайл слегка недолюбливала пахнущего алкоголем и старыми носками напарника Гордона. А вот сам Гордон был ей вполне симпатичен.

– Кошка, Айви. Давно не виделись! – сам Джеймс Гордом вышел из такси и поспешил к ним. Голливудская улыбка, голубые глаза, резкие черты лица, но волевой подбородок. Коп – символ справедливости Готэма. Можно было б влюбиться, но к чему такие трудности?

– Да, есть такое, – подтвердила Селина. – Как живёте?

– Отлично. У нас с Ли сейчас всё просто замечательно.

– Угу, – хрюкнул напарник. – Пока всё тихо мирно, можно и свадьбу сыграть. По примеру молодого Уэйна.

Кайл сморщилась.

– Кстати, – Гордон порылся в плаще и продемонстрировал прямоугольную полоску чёрной бумаги с золотыми вензелями.

– Нас уже пригласили. Всех. И Дента тоже, хотя эта идея мне не очень нравится.

– Да, ладно. Напиваться всё равно все будем! – заявил Буллок.

– А тебя пригласили? Вы ж вроде, как дружбу водите? – осторожно поинтересовался Гордон.

Его напарник закашлялся сухим смехом. Судя по отчётливому запаху, который доносился до девушек, он был порядочно пьян.

– У них там кое-что покруче. Роман без обязательств, да, лапочка?

Кошка изобразила подобие улыбки, которая больше походила на оскал крокодила. Айви тихо хмыкнула.

– Теперь он женится. Упустила своего принца.

– За принцами не гоняюсь! – зло прошипела Селина, лязгнув челюстями.

– Только они за тобой, – хохотнул Буллок, чем вызвал в Кайл жгучее желание оставить его без глаз.

– Нам пора бежать. Тут у нас дело, – попытался замять назревающий конфликт Джеймс. – Было приятно встретить старых знакомых. Увидимся на свадьбе!

Гордон помахал девушкам рукой и утащил своего пьяного напарника туда, где мелькали привычные огни полиции.

Селина чётким и быстрым шагом прошла ещё два квартала, а потом набрала в грудь побольше воздуха и громко зарычала от злости. Немногочисленные бомжи удивлённо посмотрели на рычащую девушку.

Пэппер неуверенно подошла к ней со спины, боясь потревожить. Подруга в ярости была не просто страшна, чудовищна.

– Айви, мы сейчас идём домой, – шатенка снова пошла вперед. – И не дай Бог, приглашения там не окажется! – в воздухе просвистел коготь.

– Ты хочешь пойти? – семеня за ней, спросила рыжая.

Кошка остановилась, как вкопанная. Девушка развернулась к подруге с пылающими глазами.

– ХОЧУ ЛИ Я ПОЙТИ НА СВАДЬБУ ЭТОГО БОГАЧА, БРЮСА УЭЙНА? ДА НИ ЗА ЧТО НА СВЕТЕ!

– Зачем тебе тогда приглашение? – испуганно пролепетала Пэппер.

Селина задумалась. Через пару долгих минут она пожала напряжёнными плечами.

– Придём домой, выясню.

Айви вздохнула и в очередной раз порадовалась, что убрала свой любимый плющ на холодильник.

***

– Его нет, – чуть сдавленно проговорила Пэппер.

– Точно?

Рыжая кивнула.

Подруги стояли у почтового ящика. Кошка гипнотизировала его взглядом, но открыть так и не решилась. В итоге эту бомбу замедленного действия вскрывала Айви.

Селина раздражённо тряхнула кудрями и, оттолкнув подругу в сторону, сама открыла ящик. Там водилась разве что паутина, но никак не письма с приглашением на свадьбу миллиардера.

От того, как Кайл закрыла дверь содрогнулись стены, а Пэппер подпрыгнула на месте. Пройдя вслед за вспыльчивой подругой, рыжая со вздохом проследила за тем, как та закрылась в ванне.

«Бедный папортник. Мир праху его» – подумала Айви.

***

Уснуть в этот день Кошка так и не смогла. Она не знала, почему и на что злится так сильно. В конце концов, не такие они друзья, чтобы ей выписывали приглашения! И да, у неё нет дорогих платьев, чтобы появиться на приёме! Их чёртов роман тут вообще не причём! Или причём?

Она ворочалась в кровати, пока Айви, ушедшая на диван, не запустила в неё подушкой. Все кошки, чувствуя нервозность своей большой тёски, держались от неё подальше. Как и Пэппер, которая даже ушла от неё на диван.

– Айви, Айви, – в очередной раз позвала Селина в темноте.

– Да?

– Я же красивая?

– …

– Умная?

– …

– Притягательная?

– …

– Его невеста будет бояться, что я его уведу.

– Это вопрос? – сонно переспросила Пепер.

Кайл зло выдохнула и запустила в рыжую её подушкой.

– Кошка, – Айви села на диване, сонно потирая веки. – Ты красивая, умная, притягательная. Я не знаю, почему он не захотел тебя приглашать. Может из-за невесты, может из-за платья, может из-за дворецкого, может потому что ещё тебя любит. Сама у него спроси, а я хочу спать! – Пепер упала обратно на диван.

В квартире воцарилась красноречивая тишина.

– Наверное, ты права.

– Да, я победитель по жизни, – раздражённо буркнула рыжая.

Селина встала с постели и пробралась к шкафу, под недовольное мяуканье сдвигаемых с насиженных мест котов и кошек.

– Айви, Айви.

Пепер подняла вверх руку с неприличным знаком и так же плавно опустила её обратно.

Послышалось шуршание одежды и скрип дверцы шкафа. Спустя пару минут рядом с Айви зажёгся ночник. Рыжая открыла глаза и впервые за много лет знакомства зло зыркнула на подругу. Кошка самыми наивными глазами смотрела на Пепер, ожидая её вердикта по поводу одежды. Облегающая чёрная кофточка с кожаными вставками и бахромой отлично сидела на Кайл, а привычные рваные джинсы неплохо дополняли картину. Научить девушку заботиться о своей внешности, было не просто, но госпоже Веронике нравилось преодолевать трудности и упрямство молодого протеже.

Рыжая вздохнула и подняла палец вверх в знак одобрения.

– Я ушла, – довольно сообщила Селина, дёргая за ниточку ночника.

– И не возвращайся, – буркнула Айви, зарываясь в подушку.

Тихо скрипнула оконная рама. Тёмный силуэт выскользнул в ночной Готэм. Пэппер задумчиво улыбнулась, встала на ноги и опустила оконную раму, закрыв её на ключ.

***

– Охрана тут всё такая же никудышная, – довольно сообщила Кошка, привычным движением выходя из-за портьеры.

Брюс сидел за столом в окружении каких-то листов и папок. По-домашнему немного взъерошенный вид парня наполнил её сердце странной нежностью, которую она тут же в себе подавила.

Увидев Кайл, Уэйн тепло улыбнулся, а его глаза сверкнули радостью.

– На меня же не охотятся, – парировал юноша.

– Да, конечно, – проворчала Кошка.

Брюс старательно делал вид, что занят бумагами, но вскользь бросал жадные взгляды на гостью. За год она сильно изменилась, и это не могло не зачаровывать Уэйна. Она была стройной и изящной, но теперь в ней появилась определённая грация. Селина сама по себе стала женственнее и ещё более прекрасной в глазах влюблённого юноши.

Кошка обводила взглядом кабинет и уже успевшую стать привычной обстановку. Её взгляд всё чаще останавливался на хозяине дома. С последней встречи и он немного поменялся. И здесь он не такой, каким выглядит на фото в газетах. Более расслабленный, немного уставший, но пахнущий теплом и уютом, которого так не хватало.

Селина пришла ругаться, однако и слово вымолвить не могла.

– Ты… Зачем ты пришла? – облизав губы, неловко поинтересовался юноша.

Госпожа Вероника учила Кайл не только драться и быть женственной, она учила её быть женщиной, что в данной ситуации было весьма полезным. От переизбытка радостных чувств, Селина не могла злиться, а очень хотела.

– Сегодня гуляла с Айви. Мы встретили детективов Гордона и Буллока, – Кошка сложила руки на груди и сосредоточенными шагами мерила комнату.

Её напускное высокомерие и равнодушие выглядело почти естественным.

– О, как они?

– Замечательно, – Селина подняла на него взгляд. – Свадьбу планируют, – с простодушием пояснила она. И тут же поторопилась поправить себя. – Гордон с Ли в смысле.

Брюс спрятал смешок в кулак и продолжил наблюдать за перемещением гостьи по кабинету.

– А ещё хвастались нам с Айви кое-чем, что вообще-то и у меня быть должно! – Кошка опёрлась на стол руками и уставилась в глаза парня.

В комнате резко перестало хватать воздуха, а в ушах у обоих зазвенело. Запах дорогого одеколона ласково обволакивал сознание Кайл, а её сладкие духи вместе с запахом кожи и волос били брюнету прямо в голову. Зрачки Брюса почти полностью заполнили радужку и, он нервно сглотнул. Неподдающиеся лжи неконтролируемые эмоции и реакции тела были для неё лучше любого подтверждения. Своё же тело шатенка контролировала более умело, хотя всё-таки не достаточно.

– Где моё приглашение? – оборвала напряжённую тишину Селина.

Уэйн оторопело моргнул.

– Ты пригласил Гордона, Буллока, – она старательно играла свою непринуждённую роль, загибая пальцы. – И всех, кто тебе помогал. Даже Харви Дента! И это учитывая то, какая он заноза в заднице!

– Эм… Ну. Харви так или иначе помог. И он неплохой человек.

– А я, какой человек?

Брюс не отрывал от неё взгляда и от её странного завораживающего тона у него тряслись руки. Он ощущал себя зверем, который жутко голоден, а вожделенная жертва стоит так близко, иди и бери. Но он терпел, хотя это было и не просто. Все тренировки на силу воли не помогли ему держаться от неё подальше. Весь год, с тех пор как она сбежала, был сплошной мукой. Если бы не работа, Брюс бы бродил по улицам Готэма в поисках неё. Это было похоже на зависимость.

Но их отношения уже давно зашли за рамки химических реакций. И если бы не длительное расставание, то организм бы так не реагировал. Он проверял. В тот год, когда она практически жила у него. «Практически» носило в себе некоторую обиду брюнета на то, что она ночевала у него только, когда ничего другого не оставалось. Или если быть точнее, когда они засыпали в одной кровати.

– Невозможный, неистовый, потрясающий, – Брюс уже и не пытался скрыть нотки страсти в голосе. Они настойчиво звенели в воздухе.

Но Кошка выглядела спокойной и сохраняла у себя на лице совершенно наплевательское к его чувствам выражение лица. Как и обычно в течение этих лет. Желание пробиться сквозь эту невозмутимость и сорвать эту неприятную маску высокомерной отстранённости постепенно завладевало юношей. Он уже знал, что эта девушка прячет за ней. И этим сокровищем стоило дорожить более других. Потому что там скрывалась её израненная нежная душа, покрытая колючками и тяжёлой скользящей кожей. Те, кто мы есть на самом деле, часто отличаются от тех, кого мы видим перед собой в зеркале. Но брюнет теперь знал, что ищет и к чему стремится. Он сдерживал себя, отчаянно ожидая момента, когда сможет дать волю своим чувствам к ней.