Текст книги "Шепот многих голосов (СИ)"
Автор книги: Lyusen_f
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
Круглыми буквами на листе пожелтевшей бумаги было выведено:
« Ушла в центр с Сэтом вернусь вечером.
Не скучайте, Берта».
Лора не поверила своим глазам, и перечитала еще несколько раз. Дыхание перехватило от гнева. Как Берта могла бросить ее в доме надоевшей подруги? И вот так, без предупреждения. Променяв на какого-то худосочного салагу. И ладно – просто бросить. Но Берта боиться свою старую подругу. Получается, она оставила Лору с той, кто представляет угрозу. «-Как это низко» – сокрушалась отличница.
Несколько минут на кухне стояло неловкое молчание, но Лора быстро взяла себя в руки. С Бертой она разберется позже, а сейчас надо думать о другом. Например, о своем эксперименте, или…о Тори?
Все эти дни Лору слегка смущало странное поведение деревенской девушки. Зачем она так заискивает, даже голос у нее всегда тихий. Молчаливая, но пытается быть причастной ко всему происходящему. Выглядит нарочито. За дни, проведенные втроем, Лора узнала много нового о Берте, но не назвала бы даже любимого фильма Тори. А какая у нее любимая книга? Когда она родилась? Отличница решила разговорить Тори, в надежде хоть немного понять эту молчунью. Им предстояло провести целый день вдвоем, и девушке было не по себе.
– Тори, я давно хотела спросить – какой цвет ты предпочитаешь?
Тори недоверчиво взглянула на Лору, пожевала прядь волос, и выдала:
– Белый.
– Белый… Как у Берты?
Тори зарделась и погрузилась в молчание.
– А хобби у тебя есть? Ну может ты марки собираешь, или рисуешь.
– Только шью.
– Покажешь свои эскизы?
– Ладно. Они наверху.
Девушки поднялись по лестице. Лора еще ни разу не была в комнате Тори. Она была самой просторной в доме, не считая гостиной. Всюду висели разнообразные гирлянды, лампочки, картинки. Отличница, забыв про эскизы, пробралась через пестрящий огоньками интерьер к большому книжному стеллажу, набитому под завязку. Простояла возле него около десяти минут, время от времени передвигая уродливые статуэтки, силясь разглядеть название того или иного тома. Вытащив «Повелитель мух», девушка повернулась, и взглянула в светящиеся глаза Тори.
– Ты что, тоже любишь эту книгу?– спросила Тори.
– Она ничего. Почему ты никогда не говорила, что читаешь так много? – воскликнула отличница. – У тебя тут столько всего крутого, можно взять пару книг?
– Конечно.
Позднее девушки пришли к выводу, что Тори ближе событийные романы, в то время как Лора любит размышления. Несколько часов они провели в ее комнате, возле книжного стеллажа. Вытащили горы книг, Лора облокотилась на кровать, а Тори сидела в позе лотоса, и декларировала любимые места вслух. После этого девушки разглядывали блокнот с эскизами Тори. Лоре ее наряды показались экстравагантными, но она тактично восхищалась. Про Берту они, к стыду своему, вспомнили только когда в окно ударил первый луч заходящего солнца. В сознание Лоры закрались первые подозрения. Тори поняла, почему отличница подскочила, и лицо ее сморщилось от чувства вины. Девушки сбежали на кухню, миллионы раз перечитали записку, но она ничего не прояснила. Тори предложила пойти на поиски.
Подруги разделились. Лора решила поискать Берту в центре города, тем временем Тори собралась обойти лес и заглянуть на речку. Так и поступили.
–Тебе, как местному жителю проще будет не потеряться в чаще, – резюмировала Лора.
На самом деле отличница собиралась поймать Сэта. Берта вряд ли просто убежала. Она бы попросила помощи у других людей. Тори поняла замысел Лоры и благодарно кивнула. Ей было невмоготу разговаривать с этим парнем.
Сэта девушка застала в лавке отца. Он был там один, и при виде Лоры разразился хохотом.
– Здорово я тогда сбежал, так? – задыхался от смеха Сэт.
– Мне тоже понравилось. Слушай, ты Берту не видел? Она с самого утра пропала. Оставила записку, что с тобой ушла. Вы виделись вообще?
– Не-а, – протянул он. – Ей наверное просто с вами скучно, вот и сделала ноги.
– Она очень впечатлительная, – вкрадчиво начала Лора. – Берта испугалась.
– Чего ей боятся то?
– Она много слышала о Тори…Я подумала, может она попросила у тебя укрытие?
Сэт завизжал от смеха и распластался по прилавку. Светлые патлы одеялом накрыли связки лука.
– Я бы конечно предложил этой блондиночке пожить у меня, но шанса не представилось, – выдавил парень. – Нет, серьезно, я ее не видел сегодня.
– Но вы договаривались о встрече утром?
–Говорю же – нет!
Теория Лоры с треском провалилась. Она вздохнула, и вышла из лавки, оставив Сэта задыхаться от очередного приступа смеха.
«Может Берта вернется к ночи» – понадеялась Лора. Когда девушка возвращалась домой, дорогу ей освещали лишь звезды, изредка мерцавшие меж густых крон деревьев. Остатки дождя срывались с ветвей и норовили проскочить отличнице за шиворот. Свет в окнах не горел. Тори еще не пришла. Лора тяжко вздохнула. Ей нужно было кое в чем признаться молчунье, но духа не хватало. Девушка потянула на себя тяжелую дубовую дверь. Рука нашарила выключатель. После непроглядной и мокрой темноты леса, гостиная показалась Лоре воплощением уюта. Девушка стащила с ног отсыревшие кроссовки и взбежала по лестнице. Отличница решила поискать в комнате Тори теплый и сухой свитер. Еще раз окинув благоговейным взглядом пестрый книжный стеллаж, Лора принялась за поиски. В шкафу кроме многочисленных платьев собственного пошива Тори ничего не обнаружилось. Отличница задумчиво рассматривала одно за другим. Первое отличалось узким корсетом и будто пенящейся юбкой, разодранной в нескольких местах. Следующий наряд выглядел еще более комично: сверху офицерский жилет, снизу– балетная пачка. Следом Лора потянула нечто лиловое, с большим карманом. «Как у кенгуру»– подумала девушка, и машинально сунула туда руку. Ладонь уперлась в нечто твердое, и вытащила странный предмет. Старая тетрадь из очень необычной кожи. «Похоже на нубук, или резину»– решила Лора. В задумчивости девушка открыла загадочную находку. Первая страница гласила: «Дневник».
Лора никогда не позволяла любопытству долго ждать. Девушка оставила дверь шкафа открытой, опустилась на кровать молчуньи, и принялась его листать. Записей было совсем не много. Короткие заметки бисерным почерком.
01. 08.06
Дорогой дневник ,
Завтра случится кое – что важное . Приезжает Берта ! На целую неделю . Уж не знаю , как удалось ее уговорить . С тех пор как она переехала в город , видимся очень редко , и я скучаю по ней . Знаешь , друзей кроме нее у меня совсем нет . Я очень постараюсь , чтобы ей все понравилось . Тогда она , быть может , станет навещать меня чаще .
Вся семья сейчас в отъезде , так что будем в доме одни . Правда , Берта собиралась позвать подругу по университету , но, надеюсь, она окажется приятной . Не хочу портить нашу встречу . Все должно быть идеально .
Впереди целая неделя веселья . Я уже составила подробный план занятий , чтобы в любую минуту быть готовой предложить гостям что - нибудь интересное . Пришлось даже вытащить старый велосипед из сарая , и съездить на нем в библиотеку , за книгой о вариантах досуга . По дороге домой я все - таки свалилась с этой махины . Угодила прямиком в лужу . Вроде никто не видел . Надеюсь , милый дневник , это навсегда останется нашей тайной . Хочу поверить тебе еще одну , но немного позже . Пожелай мне удачи завтра .
Твоя Тори .
02.08.06.
Дорогой дневник ,
Сегодня наконец встретилась с Бертой ! Это был самый счастливый день за долгое время . Она стала еще прекраснее .
Болтали целый день . Берта рассказывала смешные истории про студенческую жизнь . Как бы я тоже хотела учиться в таком интересном месте !
Расскажу немного про подругу Берты . Зовут ее Лора , и с Бертой они живут в одной комнате общежития . Лора изучает другую специальность . Лицо у нее всегда насмешливое , глаза отстраненные , как будто ей не интересно о чем мы болтаем . Разговаривает мало , только иногда подшучивает надо мной . Мне иногда кажется, она хочет нас поссорить . Нет , плохо так думать . Наверное , просто ревную . Но на всякий случай буду наблюдать за ней . Наша с Бертой дружба может спровоцировать зависть …
Завтра договорились вместе устроить пикник на речке . Надеюсь, все пройдет хорошо .
Твоя Тори
03.08.06.
Дорогой дневник ,
Похоже , меня преследует зловещая череда неприятностей . Сегодня ходили на речку . И как ты думаешь , кого занесло познакомиться с Бертой ? Этого идиота , Сэта ! Издевался надо мной весь год , но ему все мало . Надеюсь , он не успел наговорить девочкам гадостей про меня . Очень благодарна Лоре , и изменила мнение о ней . Она хороший друг , не стала приставать с расспросами , пыталась всех развеселить . Вряд ли такой порядочный человек стал бы вредить нашей дружбе с Бертой .
С Дневником ведь принято делится всеми секретами , да ? Мои записи становятся все короче , но очень трудно перекладывать на бумагу сокровенные переживания .
Сейчас я должна следить за рыбой вместе с девчонками под дубом . Но догадки слишком беспокоят . Я ведь писала Берте , что ребята задирают меня . Может , она невнимательно читала письма . А может , ей просто понравился Сэт , несмотря на все это ?
Как ни крути , все плохо . И я не знаю , что хуже . Мне очень грустно .
Р . S . Я слышала странный шепот из раковины .
Твоя Тори
Лора сглотнула. Девушка и не подозревала, что ее шутки могут показаться обидными. Ей стало жаль Тори, но глаза снова уткнулись в дневник.
04.08.06.
Дорогой Дневник !
Сегодня Берта снова была не в настроении . С самого утра прицепилась к старой ели на заднем дворе . Боится , что на дом рухнет когда она будет внутри .
В общем , погнала меня к лесничему . Вернулась я в пустой дом . На весь день погрузилась в мрачные мысли . Занималась делами . Думаю , они специально так устроили . Чем-то не угодила , снова . Лора хорошая , это все Берта . Так жаль , я считала нашу дружбу совершенной !
Хотя может все это глупости , и преувеличение . Точно , так и есть . Все виноват этот меланхоличный настрой . Если нам с Бертой и суждено разойтись , то эта неделя должна быть идеальной . И завершиться все должно достойно . Чтобы осталось прекрасное воспоминание , как о пьянящем лете в хмурый осенний день ! Но все же , сто к одному – как обычно перегибаю палку . Мы – друзья навек .
В любом случае , унывать больше не собираюсь .
Вечером мы гадали , и угадай что ? Берте с Лорой выпало совместное путешествие , а мне скорые перемены к лучшему . Девочки даже развеселились , Лора говорит, может дадут стажировку за границей . Если честно , я немного завидую – не хочу , чтобы они ехали без меня . Знаю , так нельзя . Наверное , снова ревную .
Пора на боковую , завтра предстоит насыщенный день . Да и времени у нас не так много осталось …
Спокойной ночи ,
Твоя Тори
05.08.06.
Дорогой Дневник !
Берта куда-то исчезла с самого утра . Оставила записку , но так и не вернулась . Сейчас пойду на поиски . Утром отправим телеграмму ее родителям . Может быть она уже дома ? Не понимаю , что могло случиться . Сначала испугалась , решила, подруга в беде . Но Лора говорит, что Берта наверное поехала домой . Не стоит паниковать . Думаю , ей виднее . Она такая рассудительная . Весь день провели вдвоем , узнали друг друга по лучше . Надеюсь , если Берта уехала домой , Лора останется до конца недели .
Перед тем , как спустится на кухню , надо бы поведать тебе еще кое о чем , дневник . Пару часов назад я зашла в комнату Берты . Решила проверить все еще раз . Так вот , мы утром не заметили , но возле кровати рассыпан тонкий слой муки . А по нему будто кто-то прошелся . Кто-то маленький . У нашей троицы ноги побольше будут .
Твоя Тори .
Внизу хлопнула дверь. У Лоры перехватило дыхание. Девушка вскочила с кровати, запихнула дневник обратно в шкаф. Напоследок окинув взглядом обстановку, Лора выскользнула из чужой комнаты. Стоя у лестницы, отличница тяжело вздохнула. У нее был свой секрет. И после прочтения дневника Тори, скрывать его было нельзя. Лора решила признатся, если Берта не вернется к утру. С тяжелым сердцем девушка спустилась на кухню.
06.08.06.
Сквозь сон Лора потянулась, смахнув со стола чашку. Фарфоровая емкость разлетелась на кусочки со звенящим воплем. Отличница выругалась, и собрала осколки. Она пыталась лечь, но в комнате стоял ужасный запах лимона, так что девушка провела остаток ночи на кухонном кресле. В гостиной был приличный диван, но окно не выходило на крыльцо.
Невдалеке звякнул колокольчик велосипеда. Тори возвращалась, отправила телеграмму. Лора решилась. Когда молчунья зашла на кухню, девушка выпалила:
– Мне нужно кое в чем тебе признаться.
– Что случилось? Не пугай меня.
– Похоже это я виновата в исчезновении Берты.
– Что ты, Лора! Я тоже поначалу обвиняла себя. Но мы не при чем. Берта просто очень….эксцентричная. Наверно она уже дома. Скоро придет ответ от ее родителей, не переживай.
– Нет, Тори. Дело не в характере, – Лора выпрямилась на кресле, и обреченно продолжила, -Только выслушай очень внимательно, хорошо?
Тори примостилась напротив, и серьезно кивнула, призывая отличницу продолжать.
– В нашем Университете есть традиция. Каждое лето ученики обязаны проводить эксперимент. Лучший выигрывает крупный грант. Я очень хотела выиграть. Но тема была специфическая. Мой научный руководитель пришел от нее в восторг, но посчитал, что я не смогу реализовать ее. Нужна была группа подопытных, ограниченное пространство. Я очень расстроилась, и лежала в своей комнате, думая, что же делать дальше. Потом пришла Берта со своим приглашением поехать с ней в деревню к подруге…и я просто не смогла отказаться! Все так хорошо сложилось,– обреченным голосом излагала Лора. Тори напряженно вслушивалась, пытаясь понять.
– Что за эксперимент– то такой? – улыбалась она.
Лора опустила глаза:
– Я пугала вас. Фиксировала реакцию. Еще и радовалась, что вы такие разные. Я обнаружила странную акустику в ванной комнате на втором этаже, и шипела через стену своей комнаты, пока ты была внутри. С Бертой пыталась сделать так же, но она всегда слушает музыку в душе, ничего не удалось. Зато я сказала ей, будто слышала странные звуки. Она бы ни за что не поверила, но все складывалось как нельзя лучше. Сэт, тот парень с пляжа, сам того не осознавая, напугал ее…тобой! Она начала к тебе присматриваться, замечать всякие странности, преувеличивая их. А я…не стала ее переубеждать. Наоборот, подливала масла в огонь,– Лора на секунду подняла глаза на Тори. У той по щеке потекла слеза. Отличница уставилась в пол и затараторила :
– За несколько дней до этого я отправила Берте письмо, в которое положила лист бумаги. Я уже решила, она никогда не догадается его нагреть, чтобы появились буквы, но помог случай. И она попалась на крючок. Еще она проснулась ночью, кричала. Показалось, что у кровати кто-то есть. И как же удачно ты оказалась на улице! Это вселило в нее еще больше страха. А мне было на руку. Ее страх приобрел лицо. Я была вне подозрений. Предложила ей рассыпать муку тонким слоем перед кроватью, а когда она уснула -прокралась, и оставила маленькие отпечатки. Это, видимо, стало последней каплей, – выдохнула Лора. – Скажи что-нибудь. Мне очень стыдно, но такой конец…это случайность! Ты очень хорошая, Тори. Я сожалею что испортила вам отдых. Посмотри на меня, – просила Лора.
Тори медленно встала, сотрясаясь от рыданий.
– Ты! Ты… испортила….дружбу…взвыла она, и не закончив фразы, убежала в свою комнату, громко стуча ногами по лестнице.
Лора тоже поплелась в свою комнату с каменным лицом, и легла на кровать, размышляя о случившемся. Как ни странно, ей стало легче. Осталось только найти Берту, и все ей объяснить. Девчонок нужно помирить. Хотя справедливости ради, отличница отмечала хрупкость дружбы, которая не выдержала проверки привидениями. В комнате все еще сильно пахло лимоном. Девушка решила проверить одну догадку, и направила свет настольной лампы прямиком на стену. Как только наступит утро, ей лучше уехать. Жаль, эксперимент провалился.
С этими мыслями Лора лежала в кровати, наблюдая, как дождь барабанит в окно, пока ее не сморил сон.
Проснулась девушка в сумерках, через несколько часов. Лениво лежа на кровати, Лора по кусочкам восстанавливала события минувших дней. На улице бушевал настоящий ливень. Порыв вера подобрал одинокий листочек с дерева, и резко пришпилил его к оконному стеклу. Несмотря на это, девушка не могла позволить себе нежится в теплой постели. Ей нужно было убраться как можно дальше от этого дома, города, от Тори. И проливной дождь за окном не казался ей помехой. Несколько секунд понадобилось отличнице, чтобы собраться с силами и смерить парализующее чувство страха, разбежавшееся по всему телу племенем мурашек. В единственном кругу света, на обоях возле кровати, на том самом месте, куда Лора несколько часов назад направила лампу проявилась зловещая надпись, от которой кровь стыла в жилах. И не потому, что слово было жуткое, она ведь использовала его в своих розыгрышах. А потому, что некому было его написать. Лимонной кислотой в комнате пахло до того, как Тори узнала об эксперименте, а Берта… Та до сих пор не подозревает о нем. Кривые, дрожащие буквы с подтеками призывали Лору совершить то, к чему она так или иначе стремилась еще до того, как уснула. Бежать отсюда. Нет времени разбираться, кто это сделал. Может быть в этом доме и правда что то не так. Почему Берта не предупредила ее? Все таки она поступила странно. Сначала Лора решила, что это эгоистично. Бросить ее тут отвлекать Тори (которую она боялась как огня), чтобы благополучно добраться домой. Но она никогда ничего не делает одна. С Лорой ей было бы даже спокойнее. Какой в этом смысл? Если бы она решила укрыться у Сэта– тогда логично. Но ее там нет, отличница была уверена. Слишком заливисто он смеялся.
Слова на стене могли написать только Тори или Берта. От этого и смысл их менялся. Гадать нет времени. Лора решила собрать вещи, и бежать из мрачного дома Тори. Переждать где-нибудь ночь, пешком дойти до вокзала, и убраться из этого городка на первом поезде.
Девушка потянулась к рюкзаку, чтобы закинуть внутрь книги и пару футболок, но до слуха донесся протяжный шепот. Лора бешено прислушивалась, пытаясь понять, откуда тот исходит, но никак не могла. К этому первому, одинокому шепоту вскоре присоединились и другие голоса, которые становились все громче и громче. «Беги, Беги!» повторяли они на разный лад. Лора осела на пол. Лампа замигала перебоями в подаче света. Отличницу пронзила мысль, что совсем скоро она останется во мраке, наедине с нестройным хором шепчущих голосов. Осознание придало ей сил – девушка, прихватив рюкзак, выползла из комнаты, плотно закрыв дверь. Подперев ее спиной, и нашарив ладонью свой медальон, она от души порадовалась, что всегда носит его в кармане, а не оставляет где попало. Искренне пожалела об оставленных вещах, но не могла и помыслить о возвращении в комнату. Девушка, держась рукой на стену, выпрямилась.
В доме установилась вязкая тишина. Лору вдруг осенило, что Тори совсем не слышно. Она решила тихонько посмотреть, чем та занимается. Надеялась, что уснула, ведь тогда отличница смогла бы без приключений сбежать под покровом ночи.
По пути в ее комнату, Лора заглянула к Берте. Захотелось последний раз посмотреть на ее, обычно светлую, комнату. Странно, но даже в отсутствие своей временной постоялицы, комната таила в себе больше умиротворения, чем все остальные в этом доме. На секунду девушка опять задумалась, как Берта могла так поступить. Потом прикрыла за собой дверь, и прокралась по ветхому коридору в комнату Тори. Ладонь слегка надавила на ручку. Дверь, скрипнула и поддалась. Лора затаила дыхание, но комната была пуста. Она вышла, затем тихо спустилась по лестнице, на ходу продевая руки в лямки рюкзака.
На предпоследней ступеньке слуха отличницы донеслись ужасные, отвратительные звуки. Это было похоже одновременно на хлюпанье, чавканье и рыдание. Нога замерла над ступенькой, отказываясь спускаться дальше. Все тело сковало жуткой, необъяснимой тревогой. В тот момент студентка хотела только одного – оказаться как можно дальше от Тори, от этого маленького лестного дома, от этих мерзких, мерных и противоестественных звуков. Огромным усилием воли она пронесла свое тело немного дальше по коридору. Звуки усилились. Они раздавались как будто из кухни. Приблизившись к источнику шума, Лора уловила в нем ноту прерывистого, исступленного восторга. Тело опять сковала тревога. В этот момент перед девушкой открывалось три пути. Можно было вернуться в комнату, взять вещи и бежать на вокзал. Можно было убежать прямо сейчас, пока входная дверь в поле зрения. Еще была возможность свернуть на кухню, и разобраться в источнике звука. Тоскливым взглядом Лора окинула дверь на улицу. Решение было принято уже, когда она смертельно испугалась этих звуков. Следовало разобраться в их природе. Отличница просто не могла уйти. Она понимала – если убежит сейчас, никогда себе не простит, и будет мысленно возвращаться к этой ночи долгие годы.
Ноги сами занесли ее на кухню. Здесь звуки усиливались, но источника не было. И тут, в темноте, Лора различила узкую полоску света в стене. Та самая дверь в подвал… А Тори говорила, что там нет света! Но…неужели это она издает там такие чудовищные звуки? Человек не смог бы… Здесь что то не так! Звуки шли прямо оттуда. Студентка нашарила на столе нож, задержав дыхание, толкнула дверь…
И выругалась в голос. Помещение было не похоже на все остальные комнаты в доме. Все тут было белое. У стен располагалось огромное количество шкафчиков, морозильных камер, и тумб. На залитом ярким светом полу сидела Тори. Она сидела как животное, что-то бесконечно бормоча, хихикая, и подвывая. Тори держала в руках огромный кусок красного мяса. Зубы вгрызались в него, как в хлеб, каждый раз отрывая огромный кусок. Волосы всколочены, лицо, руки, платье– все в крови. И тут, отреагировав на ругательство Лоры, она повернулась, и посмотрела ей в глаза. Звуки резко прекратились.
– Куда это ты собралась, Лора? Зачем тебе рюкзак?– Тори отложила мясо и медленно поползла к подруге по ступенькам..
Девушка попятилась. Тори остановилась.
–Подожди, Лора. У нас тут вечеринка с Бертой. Она тоже тут. Мы все теперь здесь. Ты тоже должна с ней попрощаться, Лора. – Тори помахала куском мяса. – Иди сюда, Лора.
– Зачем мне прощаться с Бертой? – проскрипела отличница. Все ее тело трясло.
– Потому что теперь МЫ будем лучшими подругами, глупенькая. Ты совершила ошибку, но я прощаю. Ты просто очень хотела дружить со мной, вот и поссорила нас с Бертой. Видишь ли, дружба с ней была иллюзией. Мы никогда не были настоящими лучшими друзьями. Она не подходила мне. Но ты– другое дело. И тебе нет нужды никуда уезжать, Лора. Ты можешь жить со мной. Ты никуда не пойдешь.
– Где Берта, Тори? Что ты сделала?– всхлипнула девушка.
Тори бросила быстрый взгляд на кусок мяса. Мозг Лоры пронзила кошмарная догадка, заставившая ее попятиться еще на пару шагов. Тори вскочила, и побежала за ней. Студентка замешкалась, от страха, и молчунья в два счета нагнала ее. Схватила за красную кофту и потянула обратно в подвал. Лора замахнулась ножом, планируя разрезать ей живот, но Тори одним движением руки выбила его. Нож отлетел, и застрял в стене. Несколько минут они боролись, и Тори несомненно одерживала верх. В момент, когда она уже почти затащила свою новую лучшую подругу в подвал, повалив на пол, и взяв за ноги, чтобы проволочь вниз по ступенькам, та резким движением высвободилась, и изо всех сил толкнула ее в грудь. Тори нелепо взмахнула руками, и покатилась вниз. Отличница резко встала, и захлопнула за собой дверь. Этого ей показалось мало, и девушка принялась раскачивать старый, дрожащий холодильник. Он был слишком тяжелый и длинный, чтобы передвинуть его, так что она решила завалить им дверь в подвал. Это тоже потребовало некоторых усилий. Когда холодильник упал, дом изрядно тряхануло. Грохот был кошмарный, из досок на полу вулканами забила пыль, слабо сверкая в электрическом свете. Ручка здоровой морозильной камеры не выдержала, и отлетела. Студентка обошла холодильник, чтобы проверить, плотно ли от закрывает дверь. И тут увидела, что из морозильной камеры выбивается прядь светлых волос. Длинная, худая рука. И снег внутри окрасился в багровый.
Лора бросилась к двери на улицу. Тори ее закрыла! Безрезультатно девушка дергала за ручку всем телом. Ощутив тщетность усилий, отличница метнулась в гостиную, схватила маленький, резной табурет, и со всего маху швырнула его в окно, зажмурила уши, ожидая громкого звона стекла…. И ничего. Табурет ударился об окно, отскочив с тупым стуком. Стекло на первом этаже было необычайно прочным. Лора не могла поверить своим глазам, схватила табурет, и плача от отчаяния принялась молотить им по окну, но все было напрасно, стекло не поддавалось. Ключ наверняка у Тори, в подвале, – размышляла отличница, – но не могла смирится с поражением. Она понимала, если Тори оправилась от падения, у нее нет никаких шансов одолеть ее.
Внезапно в ее голову закралась одна безумная идея. Лора безумно не хотела возвращаться в свою комнату, но не видела другого выхода. Девушка взлетела по лестнице и со страхом распахнула дверь. Шепот многих голосов прекратился. Лампа горела, в окно стучали редкие капли дождя. Студентка подбежала к окну и дернула щеколду. Получилось! Окно распахнулось. Такого Тори не предвидела. Обвинять ее не стоило– до дуба было далековато. В другой ситуации Лора бы никогда не решилась на такой прыжок, но заслышав внизу подозрительные шорохи, девушка махом забралась на мокрый подоконник, прикинула расстояние до ближайшей крепкой на вид ветви, и, не позволяя себя раздумывать, сиганула вниз. Ободрав руки о сырую древесную кору, девушка повисла на ветви, и начала потихоньку перебираться ближе к стволу. Мокрые листья постоянно норовили прилипнуть к ее коже, порывы холодного ветра забирались под кофту, но отличница упорно карабкалась, обнимая ствол по ветвям все ниже и ниже, иногда поскальзываясь на мокрой коре.
Наконец они кончились. До земли оставалось приличное расстояние. Девушка отряхнула руки от налипшего мха, натянула рукава свитера на ладони, чтобы не ободрать кожу еще сильнее, и повисла на руках на несколько секунд, после чего разжала хватку.
Приземлилась студентка хорошо, слегка ушибив ногу. Она довольно сильно ныла, но в подобных обстоятельствах жаловаться было не на что.
Прихрамывая, девушка побежала на главную дорогу. Мокрые ветви кустов хлестали по ногам. Пару раз она довольно сильно поскользнулась, но удержала равновесие. Несмотря на теплую красную кофту и накинутый капюшон, ей было до жути холодно. Наверное, это стресс. Нужно успокоится, рассудила она, постепенно переходя на шаг. В пролеске было темно как в канализации. Здесь же дорогу подсвечивала луна. Надеюсь, эта помешанная выйдет не скоро, -размышляла Лора, -. Бедная Берта!
Отличница собиралась вернутся домой первым поездом, и обратится в полицию. Вряд ли Тори успеет выбраться из подвала до утра, так что улики уничтожить она не успеет. Обращаться же в местное отделение ей не хотелось до крайности. Вообще больше не хотелось оставаться в этом сумасшедшем городе. Подумать только, как дорого пришлось заплатить за невинный розыгрыш. Главное, наконец все хорошо. Девушке показалось странным, что она идет так долго, должна была бы уже быть на месте. Ну и ладно. Шаги гулко отдавались от земли, свежий ветер обвевал лицо. Кто-то шел на встречу.
Что? Женская фигура? В душе Лоры будто что– то оборвалось. Девушке живо вспомнилось ощущение полного поражения. Ноги сами отнесли ее почти бездыханное от пережитых эмоций тело за ствол сырого дерева. Она затаилась. Силуэт был все ближе. Белый сарафан раздулся от ветра как колокольчик с лесной поляны. Она шла очень легко, как будто и не было этих капель дождя, порывов борея. Ей должно быть очень холодно, но девушка не пыталась согрется. Она поравнялась с деревом отличницы, и та услышала тоненький голос, зовущий по имени: «Лора, Лора!» – очень нежно и тихо. Через секунду она узнала в девушке Берту. И бросилась к ней на шею. Разревелась.
Она то решила– Тори ее ела в подвале! Вот глупость. Хотя кого-то она должна была съесть. Студентка же видела в холодильнике тело. Возможно, кусок мяса, который она так безмятежно глодала, был никак не связан с трупом. Все эти догадки отличница разом вывалила на Берту, пока она изучала ее сочувствующим взглядом. Когда рой слов иссяк, подруга лишь улыбнулась. Лора хотела расспросить, где она была, как нашла ее, не холодно ли ей в одном сарафане, но наткнулась на ее полный доброты взгляд и почему то осеклась. Девушки помолчали. Тишину нарушали только редкие капли дождя, и пение утренних птиц, хотя еще не светало. Лора все-таки не стерпела:
– Как тебе не холодно, Берта?
– А как тебе не холодно? – вторила подруга, и опустила взгляд на ноги соседки.
Лора послушно опустила глаза вслед за ней, и в который раз выругалась. Все это время шла в одном кроссовке. Носок промок до нитки. Она рассмеялась, подставив лицо дождю, первый раз за вечер. Совсем эти приключения довели.
– Когда ты мне все объяснишь, Берта? – обратилась она к девушке. Та потупилась, но ответила:
