Текст книги "Non decederis supra mortis (СИ)"

Автор книги: luna723

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

========== 1. Fuge, late, tace. ==========

Беги, таись, молчи.

Мелкие капли били по лобовому стеклу ничем не примечательного старого вольво серого цвета. За рулём сидела девушка, которая неотрывно смотрела в окно, наблюдая за размытыми из-за дождевых потоков силуэтами людей, облачённых во всё чёрное. На пассажирском месте лежал небольшой букет бордовых роз – в память погибшей Вики Уокер.

Собравшись с силами, девушка вышла из машины, тут же отдаваясь во власть резким порывам ледяного ветра. Хмурое небо разразилось раскатами грома, предвещая самый настоящий ливень, а не моросящий дождь. Держа в руках букет, девушка направилась в сторону собравшихся, которые, склонив голову, смотрели на глянцевую крышку гроба, покрытую блестящими каплями.

Медленно шагая по узкой тропинке, девушка всё больше убеждалась, что пути назад нет. Как и у погибшей Вики Уокер, которой только лишь исполнилось двадцать два года, когда её на огромной скорости сбил автомобиль, за рулём которого сидел нетрезвый водитель. Всё произошло настолько быстро, что Вики смогла лишь почувствовать нестерпимую боль, раскалённым металлом растёкшуюся по всему телу, и сразу же потеряла сознание. Врачи, приехавшие через несколько минут, констатировали смерть – и уже ничем не смогли помочь.

Казалось, такая молодая девушка и такая несчастная страшная смерть, которую невозможно было предугадать. Мечта Вики Уокер недавно исполнилась – она желала стать архитектором, как мать, и даже закончила университет, искала работу по специальности. Жизнь только началась, вселяя в неё надежду на светлое будущее, показывая свои прелестные и мрачные стороны, пока нетрезвый мужчина не появился на её пути.

Тихие всхлипы и тайком утёртые слёзы – присутствующие скрывали свои эмоции, не давая истеричным потокам вырваться наружу. Девушка остановилась поодаль от всех, решив не привлекать к себе внимание. Острые шипы бордовых роз впивались в нежную кожу на ладонях, но она считала это способом держать себя в руках. Сейчас нельзя показывать свою слабость, нельзя, чтобы кто-либо увидел это.

Тёмные солнцезащитные очки в мрачную погоду, спрятавшие половину лица, алые губы, выделяющиеся на фоне белоснежной кожи, чёрный шёлковый платок, закрывающий собранные вишнёвые волосы, – девушка отличалась от всех собравшихся на кладбище. И если бы хоть кто-нибудь знал, кем на самом деле она является, скандалов, истерик и бесконечных попыток объяснить всё было бы не избежать.

Она молча наблюдала, как священник, раскрыв пожелтевшую от времени библию, читает молитву, скорбно смотря на крышку гроба, покрытую мелкими блестящими каплями. Как и подобает, открытая верхняя часть позволяла в последний раз увидеть погибшую Вики Уокер.

Вики словно была живая. Казалось, сейчас она откроет глаза, как после долгого сна, и встанет из гроба, будто из своей кровати. Однако её длинные чёрные ресницы не дрожали, морщинки, появившиеся в уголках глаз от смеха, полностью разгладились, а выражение лица было необычайно спокойным.

Послышался громкий всхлип – лучшая подруга Вики наигранно спрятала лицо в груди уже бывшего парня Уокер. И никто не знал, что уже больше года они тайно встречались каждый вторник и четверг, скрываясь от всех на окраине маленького соседнего города.

Девушка, сильнее сжимая розы до крови на ладонях от острых шипов, продолжала рассматривать присутствующих, думая, кого бы она на самом деле желала увидеть на своих похоронах. Максимум – родителей.

Точнее, только отца. Он единственный, кто искренне любил свою дочь, делая для неё всё. Матери было не до своего ребёнка – карьера архитектора пошла в гору около десяти лет назад, когда девочке особенно были нужны забота и внимание с её стороны.

Остальные были лишними. И одноклассники, вспомнившие о Вики, лишь когда узнали о её смерти. И одногруппники из университета, с которыми она толком не общалась. И соседи по улице, улыбающиеся в глаза, а за спиной пускающие нелепые слухи. И друзья, скрывающие от неё тайную связь лучшей подруги и парня.

Проводя одинокие вечера на берегу реки, которая находилась неподалёку от дома, Вики строила далеко идущие планы на свою жизнь. Первым шагом было окончание университета, вторым – поиск идеальной работы. Уокер всегда хотела жить так, чтобы её родные ни в чём не нуждались, чтобы она сама с радостью и наслаждением вставала по утрам, встречая новый день. Но жизнь распорядилась по-другому – крышка глянцевого гроба захлопнулась навсегда.

Священник бросил горсть земли на гроб, опустившийся в свежую могилу. Капли дождя тут же окрасились в грязный цвет. Отец и мать повторили за ним, отшатнувшись от могилы. Мужчина едва сдерживал свои эмоции – его покрасневшие глаза слезились, но он не позволял себе окончательно расклеиться. Видеть, как гроб с единственной дочерью опускается на глубину, осознавать, что он больше не увидит своего ребёнка, стало для него невыносимой трудностью и жесткостью жизни. Ребекка поддерживала его за локоть, поджав бледные губы.

Поочерёдно бросили горсть свежей земли, навсегда простившись с Вики, бывшие одноклассники, одногруппники, знакомые, друзья, лучшая подруга и бывший парень.

От Вики Уокер остались лишь воспоминания и надгробие из серого камня.

Присутствующие возложили цветы, залившись слезами. «Она была так молода», «Ей бы жить и жить», «Такая несправедливая и ужасная смерть», «Девочка была настоящим ангелом», – слова сливались в единое целое, стоящее звоном в ушах.

«Нужно было говорить это при жизни», – девушка поморщилась, услышав, как лучшая подруга рассказывает бывшему парню, насколько чудесной была Вики, что она была счастлива с ней дружить и делиться всеми проблемами.

Для большинства присутствующих на кладбище похороны Вики Уокер – ещё один повод выгулять новый чёрный наряд. Они надели маску скорби, без эмоций смотря на закрытый гроб. Через несколько минут почти все забудут, чьё тело было навсегда погребено, сотрут все малейшие воспоминания, связанные с погибшей, продолжат демонстрировать траурные наряды.

Девушка продолжала держаться поодаль, не привлекая к себе внимания. Но никто не смотрел на неё – все продолжали делать вид, что безмерно скорбят по погибшей.

Первыми покинули кладбище бывшие одноклассники и одногруппники, которые через несколько дней забудут о Вики Уокер навсегда. За ними ушли и лучшая подруга с уже своим парнем, которые вздохнули с облегчением – преграды в виде Вики Уокер больше нет, и теперь им не нужно прятаться и скрывать свои отношения.

Ребекка Уокер ободряюще поглаживала мужа по спине, когда мужчина, не выдержав, залился горькими слезами. Похоронив свою единственную дочь, он потерял смысл жизни. Жена аккуратно повела его в сторону выхода с кладбища, на ходу успокаивая.

Высокие острые каблуки тонули в мягкой после дождя земле, шипы роз впивались в кожу ладоней, но девушка аккуратно положила букет к надгробию, пробежавшись пальцами по имени и дате смерти.

Виктория Уокер.

11.03.1998 – 20.09.2020.

Покойся с миром.

Жизнь – всего лишь тире между датой рождения и датой смерти. Все взлёты и падения, счастливые моменты, мгновения горя, вспоминания заключены в короткую черту. И совсем не важно, сколько лет прожил человек – десять, тридцать или восемьдесят.

Промозглый ветер пробирался под кожаный плащ, дождевые капли льдом опускались на открытые участки кожи, но девушка не чувствовала холода. Она неотрывно смотрела на имя и дату смерти, зная, что виновата в этом.

Вики Уокер смотрела на своё надгробие, вглядывалась в промежуток между двумя датами, понимая, что скоро смерть действительно придёт за ней, а весь этот цирк с фальшивыми похоронами девушки, как две капли похожей на неё, лишь прикрытие.

Найти практически идентичную девушку оказалось легче, чем думала Вики. В пригороде жила двадцатилетняя Шарлотта Смит, с которой Уокер познакомилась через социальные сети. Оставалось лишь заглушить голос совести и при первой встрече толкнуть новую знакомую под машину. Всё случилось как нельзя удачно: Шарлотта Смит стала погибшей Вики Уокер, а сама Вики покинула город, вернувшись лишь на похороны.

Девушке показалось, что за ней пристально наблюдают. Она чувствовала тяжёлый взгляд, скользящий по ней, но, обернувшись, поняла, что точно осталась одна у могилы. Отшатнувшись от надгробия, когда ещё раз взглянула на дату смерти, девушка быстро зашагала прочь. У входа на кладбище её ждала аккуратная машина серого цвета, где можно было спокойно выдохнуть и не изображать из себя кого-то другого. Сильнее запахнувшись в кожаный плащ, она поджала алые губы, смотря точно на ворота кладбища.

Ребекка Уокер утешала своего мужа, который до боли сжимал её в объятиях и ребром ладони утирал горькие слёзы. Его жена всё ещё держалась стойко, не проронив ни единой слезинки.

Вики не знала, как спокойно пройти мимо и не обнять отца, не прошептать, что всё будет хорошо. Глава семьи Уокер потерял единственную дочь и главный смысл своей жизни. И теперь бывшая Вики Уокер должна вычеркнуть из своей жизни всё – и любимых родителей, и связанные с ними воспоминания, и родной дом.

Девушка, сжав руки в кулаки так сильно, что ногти до кровоточащих полукруглых следов впились в уже раненную шипами роз кожу на ладонях, шагала мимо родителей, понимая, что это их последняя встреча. Ребекка даже не посмотрела на неё, обеспокоенно наблюдая за мужем, но мужчине хватило лишь взглянуть на Вики, чтобы узнать её. Он одним резким движением схватил девушку за запястье, останавливая её.

– Вики? – он упрямо вглядывался в её лицо, удачно скрытое за непрозрачными тёмными очками.

– Вы ошиблись, – дрожащий девичий голос растворился в гулких порывах ледяного ветра. – Соболезную.

Девушка вырвала своё запястье из хватки отца, быстро направляясь к своей машине. За спиной осталась вся жизнь, и она уверенно шагала в новую, но слишком короткую.

Автомобиль приветливо моргнул фарами. Вики устроилась на своём месте, снимая очки и шёлковый платок, сдерживающий вишнёвые волосы. Она вдыхала аромат лаванды и наконец могла отдаться своим чувствам.

Вина затопила её с головой – сердце сжималось из-за смерти ни в чём не повинной девушки, воздух покидал лёгкие от осознания, что родители похоронили свою дочь, которая на самом деле жива. Этот обман стоит коротких мгновений жизни, которую скоро заберут демоны, стоит дальнейшей счастливой жизни родителей, у которых не останется ни единого воспоминания об их ребёнке.

Девушка устало опустила голову на руки, которые держали руль. В горле стоял горький ком, в носу неприятно защипало, глаза покраснели – горячие слёзы медленно стекали по щекам, срываясь с подбородка на кожаный плащ. Практически десять лет назад Вики приняла решение, которое навсегда изменило её жизнь.

Всхлипнув, девушка посмотрела в мокрое от дождя окно и застыла на месте. У ворот кладбища стоял знакомый мужчина, державший на поводке ротвейлера, чья чёрная шерсть блестела от капель воды. Мужчина, одетый во всё чёрное – брюки, рубашка, классическое пальто, кожаные перчатки и шляпа, – крепко сжимал цепь, держа пса. Ротвейлер послушно сидел, не двигаясь и навострив уши. Он неотрывно смотрел на автомобиль, как и его хозяин.

Внутри Вики всё резко опустилось, тело затопило ледяным ужасом. Как бы ей ни хотелось сбежать, но скрыться от своих страхов и демонов невозможно, как и от сына Сатаны. Сквозь шум падающих и разбивающихся о металл автомобиля капель она услышала протяжный собачий лай. Адский вой больно резал уши, заставляя вжиматься в сиденье, наполнял душу ужасом и неизбежностью.

Девушка не могла перестать смотреть на Люцифера, чей силуэт расплывался из-за капель дождя на стекле. Но она прекрасно видела мерцающие алые глаза и ухмылку, вселяющую невероятный страх.

Люцифер – тот, кто пришёл за ней, за её душой. Он тот, кто должен отправить её в Ад, когда выйдет время. Тот, кто отправит её душу на вечные муки.

Счастливая Вики медленно поднималась в свою комнату, держа в руках разноцветный пакет и букет из двадцати двух белых роз – подарок от своего парня на день рождения. Родители уже давно спали, и девушка пыталась не шуметь.

Комната встретила её прохладой. Окно было раскрыто настежь, и Вики, оставив букет на краю кровати, решила его закрыть. Внимание привлекли мерцающие жёлтым светом фонари, которые один за одним начали гаснуть. Вдалеке, во тьме, раздался громкий собачий лай, от которого резко похолодело всё тело.

С громким хлопком Уокер закрыла окно, включив небольшую лампу на прикроватной тумбочке. Тусклый свет вырвал из темноты широкую мягкую кровать, на которой удобно устроился незнакомый мужчина.

– Здравствуй, – он склонил голову в приветствии, сняв чёрную шляпу.

– Кто вы? – Вики отпрянула от лампы, удерживая равновесие и пытаясь не споткнуться о ножки кровати.

– Явно не человек, – незнакомец усмехнулся; его глаза, которые ещё несколько мгновений назад были непроницаемо чёрными, зажглись алым, рассеивая тьму. – Не догадываешься, почему я здесь?

– Я не понимаю, – девушка медленно отходила к письменному столу, надеясь найти то, чем можно защитить себя.

– Давай вспоминать вместе, – мужчина протяжно выдохнул, наблюдая за её жалкими попытками защититься. – Маленькая Вики Уокер, которой ровно девять лет назад исполнилось тринадцать. Помнишь своё самое сокровенное желание? Вернуть мать. И ты продала душу моему отцу, самому Сатане, чтобы твоя любимая мамочка вернулась домой.

– У меня есть ещё целый год, – её голос стал тише. – Я знаю, что моё время идёт…

– Жалеешь? – незнакомец хмыкнул. – Или убеждаешь себя, что жизнь твоей матери дороже твоей?

– Я ни о чём не жалею, – Вики устало опустилась на стул. – Я сделала то, о чём мечтал мой папа с тех самых пор, как мама умерла. Но…

– Но? – демон довольно облизнулся.

– Это не моя мама, – девичьи руки задрожали. – Она не была такой. Хоть я плохо помню своё детство, но она никогда не была такой грубой и властной. Мама всегда была нежной и ласковой, ставила интересы моего папы выше своих, делала для меня всё…

– А уже девять лет её словно подменили, – мужчина кивнул, понимая, о чём говорит девушка. – Видишь ли, Вики, с того света не возвращаются прежними. Особенно те, кто вкусил власть, кто почувствовал запах страха, который испытывают стоящие рядом с ними. Твоя добрая мамаша превратилась в холодную и расчётливую суку.

– Не говори так, – в глазах Вики плескалась ненависть к демону. – Откуда тебе знать про это?

Мужчина громко расхохотался. Смех был похож на раскаты грома среди ясного дня, и Уокер действительно показалось, что за окном мелькнула яркая молния.

– О твоей матери ходят легенды, Вики, – он сложил руки в замок на животе. – Я помню тот день, когда Ребекка впервые появилась в Небесной школе…

– О чём ты говоришь? – глаза девушки округлились. – Какая Небесная школа?

– О, дорогая моя Вики, – демон снова рассмеялся, но уже тихо и бархатисто, слегка прищурившись, – ты узнаешь об этом, когда придёт время. Точнее, когда ты умрёшь. Не могу обещать, что ты пройдёшь тот же путь, что и умершие, ведь ты можешь сразу же попасть в Ад и гнить там до скончания веков. Но, думаю, мой отец отправит тебя в школу, как одну из будущих демониц, подающих надежды.

– Сатана не говорил об этом, – девушка нахмурилась и закусила нижнюю губу.

– Демоны всегда говорят то, что от них хотят услышать, – мужчина усмехнулся. – В тот момент для тебя было важно лишь одно – чтобы мать вернулась. Как именно ты будешь расплачиваться за своё желание, для тебя не имело значения. Мы можем делать с твоей душой всё, что нашей душе угодно, – он рассмеялся своим словам. – Если так можно сказать.

– Так почему мама изменилась? – Вики было важнее узнать это, чем слушать, что с ней будут делать после смерти.

– Ребекка сразу же поняла самую простую вещь мира бессмертных: чтобы тебя уважали, нужно сделать так, чтобы тебя боялись, – демон кивнул своим мыслям, блуждая взглядом по телу девушки. – И поняла, что проще это сделать на стороне ангелов. Твоя мать – самая выдающаяся Непризнанная за всё время.

– Непризнанная? – Вики снова перебила мужчину, желая узнать больше о жизни матери.

– Пока тот, кто попал в наш мир, не определился со стороной и не прошёл обряд посвящения, является Непризнанным, – демон свёл брови на переносице, злясь, что Вики задаёт ему слишком много глупых вопросов. – Ребекка стала бы отличным демоном, прими она нашу сторону. Но она пошла к светленьким, потому что их проще уничтожить своей властью. У ангелов проще идти по головам, потому что большинство играют честно, – за окном снова послышался громкий лай, словно пёс звал своего хозяина. – И все в Аду, да и на Небесах тоже, понимали, какую угрозу представляет твоя мать, если достигнет высот. Пошатнётся Равновесие между ангелами и демонами, начнётся война. И на Земле тоже.

Вики молчала. Она не могла представить, что её мама – самый добрый и ласковый человек в мире, кто не мог даже ответить на грубость, – стала такой. Девушка замечала, что Ребекка действительно стала жёстче, перестала быть нежной и любящей, какой она была до своей смерти, но никогда не думала, что мать действительно может быть такой. Вики списывала её злость на усталость от работы, но ей в голову даже не приходило, что это может быть связано с миром бессмертных.

– Однако ты появилась вовремя, Уокер, – мужчина усмехнулся, ныряя в свои воспоминания. – Оставалось совсем немного времени до обряда посвящения. И в Аду, и на Небесах ходили слухи, что твоя мать станет не просто ангелом, а сразу же продвинется на несколько ступеней выше по карьерной лестнице. Никому этого не удавалось, – он цокнул языком; его раздражало, что Ребекка, уже который год живущая на Земле, всё ещё находится в центре внимания в мире бессмертных. – Не знаю, как именно, но Сатана договорился и вернул твою мать, предварительно стерев всем смертным память. Кроме тебя, конечно же.

– Мама помнит о том, что было в вашем мире? – Вики с надеждой смотрела на демона. Ей хотелось, чтобы Ребекка, наоборот, помнила лишь свою жизнь на Земле и вернула себя прежнюю.

– Не думаю, – сын Сатаны отрицательно покачал головой, – возможно, ей снятся короткие отрывки, но воспоминания были стёрты.

– Почему только я помню это? – девушка на эмоциях хрустнула пальцами, поморщившись от звука. Она встала со стула, начиная нервно измерять комнату шагами.

– Потому что ты заключила сделку, и это одно из условий, – глаза демона мерцали ярким алым в полутьме комнаты. – Память – одна из тех вещей, которые приносят страдания. Возможно, ты будешь мучиться от невыносимой боли, думая, что можно было поступить иначе. Возможно, ты поймёшь, что лучше бы Ребекка оставалась в мире бессмертных. Со временем узнаем.

– Что со мной будет, когда я умру? – Вики неотрывно смотрела на мужчину. – Я сразу же попаду в Ад на один из кругов?

– Это будет решать сам Сатана, – мужчина встал с кровати, медленно и тихо шагая к Уокер, – как только твоё время выйдет, ты всё узнаешь.

Собеседники замолчали. На улице было настолько тихо, что это давило на уши. Снова раздался протяжный собачий лай, и демон посмотрел в окно, где фонари мирно горели привычным жёлтым светом.

– Мне пора, Уокер, – он усмехнулся, заправляя прядь выбившихся волос за ухо Вики. – Я чувствую, как горит твоя метка на запястье.

Он взял её за руку, обнажая предплечье. На тонкой прозрачной коже просвечивала кроваво-красная звезда Дьявола. Мужчина довольно улыбнулся.

– Только теперь на тебе будет ещё одна метка, – он наклонился, смотря прямо в глаза Вики, – так другие демоны будут знать, что именно я приду за тобой. У них не будет права приближаться к тебе.

Горячее дыхание обожгло кожу на подбородке. Тёплые ладони легли на тонкую талию, резким движением прижимая девушку к мужскому телу. Губы мужчины тут же нашли губы Вики, выпивая из неё весь воздух. Он совсем не обращал внимания на её слабые попытки сопротивляться и желание вырваться из его грубых рук.

Он по-хозяйски проник языком к ней рот, сминая её губы и кусая их до крови. Мужские пальцы сжимали талию так сильно, что Вики застонала от боли и осознания, что вскоре проявятся синяки. Демон гипнотизировал своим терпким ароматом и движениями губ, не позволяя оторваться первой.

Мужчина довольно ухмыльнулся, разрывая поцелуй. Вики в замешательстве провела кончиками пальцев по своим горящим губам, вопросительно смотря на демона.

– Это моя метка, – он пояснил, надевая шляпу. – Ты никогда не сможешь забыть мой поцелуй.

Он развернулся к окну и, сделав пару шагов, остановился.

– До встречи, Вики Уокер, – он слегка поклонился. – Кстати, моё имя Люцифер. Запомни, это тебе ещё понадобится.

Демон просто растворился во тьме. Собачий лай громко раздался под окнами и тут же затих – пёс встретился со своим хозяином, и они отправились домой. В Ад.

Люцифер послал ей воздушный поцелуй, и губы знакомо обожгло контрастом. Он кивнул, усмехаясь, и по его губам Вики смогла прочитать всё, что он хотел сказать.

«Осталось шесть месяцев. До встречи, Вики Уокер».

Раздался громкий вой – ротвейлер, который спокойно сидел возле своего хозяина, на мгновение взглянул на небо. Пёс оглушительно залаял, неотрывно смотря чёрными глазами на Вики.

Сын Сатаны вместе со своим питомцем привычно исчезли, растворившись в воздухе среди дождевых капель. Девушка лихорадочно соображала, что ей нужно делать, чтобы Люцифер не нашёл её.

Маленькая сумочка на пассажирском сиденье хранила самые нужные вещи, с которыми Вики отправлялась в другую жизнь, – кошелёк, мобильный с новым номером, небольшая пудреница с зеркалом, ключи от старой квартиры в Нью-Йорке, которую она арендовала через интернет. Девушка уже несколько дней жила там, привыкая к новому временному жилищу.

Достав пудреницу, чтобы рассмотреть своё отражение, она увидела, как на сиденье выпала старая фотография. Улыбающиеся отец и мать крепко обнимали друг друга, излучая любовь. Перед ними бежала маленькая Вики, которую засняли за несколько мгновений до того, как она упала на землю, пачкая светлый сарафан.

Однако на месте Вики теперь было размытое пятно. Словно её никогда не существовало. Была лишь одна догадка – все воспоминания, связанные с девушкой, навсегда сотрутся из памяти родителей. Будто у них никогда не было дочери по имени Вики.

И теперь ей ничего не оставалось, как воплотить свою идею – поехать в Нью-Йорк и затеряться среди миллионов одинаковых людей.

Вики завела двигатель старенького вольво и открыла навигатор, изучая маршрут, ведущий к её новому дому.

Комментарий к 1. Fuge, late, tace.

https://t.me/dieschwsonne – тг-канал с новостями о новых работах и свежих главах, разбавленные щепоткой музыки, эстетики, картинок. подпишись, не пожалеешь :)

https://t.me/rcfiction – присоединяйтесь к бесконечно тёплому миру самых лучших работ по КР ❣️

========== 2. Fugit irrevocabile tempus. ==========

Бежит невозвратное время.

От Вики Уокер остались только лишь воспоминания. Однако и они навсегда исчезнут через три месяца.

Уже три месяца бывшая Вики Уокер, а теперь Шарлотта Смит – в память девушке, которая погибла от её рук, – жила в Нью-Йорке. Всё складывалось как нельзя лучше – маленькая старая квартира, которую она смогла снять за половину цены у пожилой женщины, небольшая уютная мастерская, которая была островком спасения от серого города и находилась возле живописного парка. И ни одного знакомого, кто мог стать потенциальной жертвой Люцифера.

От соседей Вики держалась подальше, стараясь не привлекать к себе много внимания, задерживалась в мастерской до ночи, выполняя мелкие заказы. Она знала, что скоро её жизнь закончится, и не хотела с кем-либо знакомиться, чтобы потом, уже будучи в Аду, не винить себя за страдания других людей.

Девушка чувствовала, что Люцифер может прийти в любое время, слышала, как по ночам вдалеке воют адские псы, предупреждая о скором визите хозяина. Стараясь защитить себя, она держала рядом с собой острый кухонный нож, который якобы сможет ей помочь, если демон решит её убить.

Однако она понимала, что ничто её не спасёт. Люцифер не сможет забрать её душу – придёт Сатана, и тогда от гниения в Аду ей точно нигде не скрыться.

Маленькая мастерская была залита тёплым светом. Золотые солнечные лучи проникали внутрь сквозь незашторенные окна, погружая каждый уголок в рассветную мягкость. Вики уснула прямо за рабочим столом среди своих набросков. После эмоционально тяжёлой картины она хотела отдохнуть, пролистывая старую книгу по живописи, но моментально погрузилась в сон, даже не заметив этого.

Громкий собачий лай разрезал ночную тишину. Полная луна, не скрытая облаками, была единственным источником света. Несколько голосов адских псов слились воедино, леденя каждый уголок души и заставляя сжаться в комок, убежать, лишь бы не слышать этого.

Это был не просто лай, не просто вой – это было сообщением, которое успешно достигло своего адресата.

Внутренности Вики сжались, дыхание участилось и стало поверхностным, руки задрожали. Она стояла перед входной дверью в свой родной дом и боялась открыть её. Девушка чувствовала неладное, и это страшило её. В голове промелькнули миллионы вариантов, что могло произойти.

Входная дверь едва слышно заскрипела, но в полной тишине этот звук казался оглушающим. Вики медленно прошла в гостиную, стараясь не шуметь. Полная темнота нарушалась лишь проникающим сквозь окна светом полной луны. Воздух был наполнен мерзким запахом кровавой смерти.

Снова раздался протяжный собачий лай, от которого сердце Вики словно сжала ледяная рука. Она задохнулась, остановившись и схватившись за спинку мягкого дивана. Настенные часы, на которые упал серебряный свет луны, показывали два часа ночи.

Уокер медленно направилась к лестнице, ведущей на второй этаж, желая спрятаться в своей комнате и дождаться утра, но увидела мужской силуэт, стоящий у кухонного окна. Она сразу же догадалась, кто именно находится в её доме.

Люцифер расправил плечи и громко расхохотался. Смех демона раскалённым металлом забрался под кожу, заставляя дрожать от страха за свою семью. Вики застыла на месте, увидев, как сын Сатаны, почувствовав её присутствие, развернулся.

– Привет, Уокер, – казалось, серебряный лунный свет перестал попадать в дом; алые глаза демона довольно вспыхнули, рассеивая тьму. – Все ждали только тебя.

Он обвёл рукой пространство, и Вики увидела два неестественно лежащих на полу тела. Она зажала рот рукой, чтобы не закричать от ужаса, узнав своих родителей. Алая кровь будто светилась, как и глаза Люцифера, растекаясь по паркету.

– Признаться, – он сделал шаг, останавливаясь у тела отца Вики и с интересом рассматривая его, – я уже начал скучать.

– За что?! – голос девушки сорвался с громкого крика на шёпот. Слёз не было, в горле засаднило.

– Давай снова подумаем вместе, – Люцифер усмехнулся, перешагивая мёртвого мужчину и останавливаясь перед телом Ребекки. Он присел на корточки, вынимая кухонный нож из её груди и смотря на окровавленное лезвие, блестящее в свете луны. – Помнишь, что ты заключила сделку с моим отцом?

Демон встал, хищно облизнувшись, и с силой пнул тело матери Вики, которое безвольно поменяло положение. На его лице расплылось наслаждение.

– Давно мечтал это сделать, – он перешагнул Ребекку, наконец оставляя её в прошлом. – Знаешь, насколько мне надоела твоя мать? С самого первого мгновения, как она появилась в Небесной школе, все говорили только о ней. «Ребекка Уокер – лучшая на курсе», «Ребекка Уокер – самая выдающаяся Непризнанная», «Ребекка Уокер точно выберет ангельскую сторону», – Люцифер, обернувшись, снова с удовольствием ударил мёртвое тело женщины ногой, не обращая внимания на всхлипы Вики. – Никакая Непризнанная не сможет затмить настоящих ангелов и демонов, но твоя любимая мамочка решила, что ей всё позволено.

– Я могу понять, что ты убил её, – тихий голос Уокер дрожал, – но зачем ты убил отца?

– Твой тупой отец решил, что сможет её защитить, – сын Сатаны вздохнул, – глупо и безрассудно. В мои планы не входило его убивать, но твоя мамаша решила сбежать, и это было единственным способом её остановить, – он приподнял брови, удивлённо скользнув взглядом по девушке. – Не думал, что Ребекка Уокер может кого-то любить.

Всхлипнув и снова зажав себе рот ладонями, девушка бросилась к мёртвым родителям, но Люцифер остановил её.

– Пусти!

– Мы не договорили, – с лица мужчины сползла ухмылка. Девушка отшатнулась назад, её взгляд бездумно скользил по телам отца и матери.

– Я помню, что заключила сделку, – она кивнула. – Ты мог убить меня, но не моих родителей!

– Не мог, дорогая моя, – Люцифер посмотрел на нож, увидев своё отражение на лезвии.

Небольшие капли крови выделялись на белоснежном воротнике рубашки. Демон коснулся рукой своей щеки, чувствуя вязкость на своих пальцах. Внезапно он провёл ребром ладони по лицу, стирая кровь. Алая полоса коснулась губ, и мужчина облизнулся, ощущая металлический привкус.

Люцифер стоял в проходе между кухней и гостиной. Тишину, которая настолько сильно давила на уши, что в голове звенело, нарушали капли алой крови, гулко падающие на паркетный пол. Демон держал в руках окровавленный нож и, склонив голову набок, с ухмылкой смотрел на ничего не понимающую Вики.

– Тебя предупреждали, Уокер, – Люцифер указательным пальцем провёл по острому краю лезвия ножа, – что, если ты нарушишь условия сделки, вся твоя семья умрёт.

Он шагнул к ней: девушка от страха даже не сдвинулась, неотрывно смотря в его чёрные бездонные зрачки.

– Пришла твоя очередь.

Люцифер, словно хищник, наступал на Вики. Она чувствовала себя загнанной в клетку – выхода не было. Девушка упёрлась спиной в холодную стену.

Сил сопротивляться не было. Она чувствовала свою смерть, имя которой – Люцифер. Между ними было всего лишь несколько сантиметров, и демон, склонившись, смотрел прямо в её испуганные глаза, не позволяя отвернуться.

– Убей меня, – девушка еле смогла выдавить из себя слова, чувствуя, как в венах растворился ледяной страх, замедляя биение сердца.

– Зачем? – он усмехнулся, обдавая горячим дыханием её губы. – С тобой очень интересно играть.

– Зачем ты это делаешь? – Вики вжалась в стену.

– Забавно, – мужская ладонь впечаталась в стену возле лица девушки, и она в ужасе зажмурилась, – что ты не просишь ещё одного шанса всё исправить. Сдалась, Уокер?

– А что я могу изменить? – в голубых глазах стояли обречённые слёзы. – Родителей не вернуть, я в любом случае попаду в Ад…

– Будет интересно наблюдать, как ты будешь гнить, – Люцифер бархатно рассмеялся, – я буду наслаждаться этим, а ты до скончания веков будешь помнить, как по твоей милости сдохли твои родители.