Текст книги "Ведьма. Оружие Императора (СИ)"

Автор книги: Luna Gold

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава 17 Завеса времени

Я впервые за долгое время проснулась без ощущения, что должна бежать.

Вокруг было тихо. Не глухо, не тревожно – а по-настоящему тихо. Как будто мир замер, затаив дыхание. Я поднялась с мраморной плиты – кроватью это назвать было сложно – и огляделась.

Мы находились… где-то. Лира назвала это место просто – Завеса Времени. Между мирами. За пределами того, что я могла бы логически объяснить. Она рассказала, что пряталась здесь много лет от Ксавиэля. И хоть это место было уютным, оно не было дворцом. Никакой двойной перины и свисающего с потолка балдахина. Воздух был плотным, почти жидким, словно наполненным воспоминаниями. Очень много растений, цветов, запахов. Безумно красиво, будто в вечно зелёном саду. А вокруг – водопады.

Необычные. Они не обрушивались вниз с грохотом. Они плавно стекали, как медленный шёлк, завешивая пространство. Изнутри – отражения. Старые, забытые. Сцены из прошлого. Иногда – из будущего. Иногда – не мои.

Я подошла к одному такому водопаду и увидела себя – ту, которую ещё не знала. С крыльями. С глазами, полными огня. Я шагнула ближе, но Лира, как всегда внезапно, появилась рядом.

– Не смотри долго, – тихо сказала она. – Завеса даёт только намёки. Остальное ты должна раскрыть сама. Это лишь та, кем ты можешь стать. Но путь ты должна пройти сама. И выбор тоже за тобой, хочешь ты этого или нет.

Она выглядела не как тётка в белом балахоне, а как командир. Волосы собраны, движения чёткие. Я сразу почувствовала подвох. В её руках – два жезла из живого света. Один она протянула мне.

– Начнём.

Я глупо моргнула, но на тётушку это никак не подействовало.

– Что начнём?

– Готовить тебя к худшему, – ей бы ещё глаза закатить, тогда бы я точно почувствовала себя глупышкой.

Тренировки были… необычными. Это не были удары, не кровавые поединки. Это было – как музыка. Танец. Магия. Мы двигались в унисон, сливаясь с пространством. Я училась направлять свет – не только как оружие, но как щит. Как зов. Как песню. Училась делать правильно, чтобы потом не приходилось краснеть за результат. Дисциплина была хуже, чем в армии, а наставница… мягко скажем, строгая. Не вздохнуть, не расслабиться.

Мой дар был сильным, но до сих пор непонятым. Хотелось раскрыть тайну желаний и понять, как это работает – правильно, а не как придётся. Поэтому я старалась изо всех сил.

Сначала я злилась. У меня ничего не выходило, кроме вкусняшек. Они появлялись на любой зов, даже самый неуверенный. Может быть, я голодная? Точно. Но это делу не помогало. Я концентрировалась как могла, а в воздухе вместо шаров света всё равно парили кексики и пироженки. С обороной и нападением всё обстояло ещё плачевнее… только малюсенькие шарики – то воды, то огня. Причём они не долетали до цели – просто иссякали. Моя магия вырывалась, кидалась в бой. Я хотела пульнуть чем-нибудь в образ врага и закричать: «Вот, смотри, я сильная!» Но… пирожными особо не прибьёшь. Хотя, разозлить врага можно. Или рассмешить.

А Лира просто смотрела, ждала и говорила:

– Сила без сердца – пепел. Сила без смысла – разрушение или трата времени. А ты, Натэлла, не создана для ерунды. Возьми себя в руки и обуздай её наконец. А то мы либо растолстеем, либо замучаемся убирать здесь.

В какой-то момент я упала на колени. Измотанная. Не от магии – от всего. От правды. От потерь. От ответственности. От боли, в груди которой гнездилось одиночество. Оттого, что ничего не получалось. Потому что я добрая и абсолютно не хотела ни с кем сражаться. Сладкая подстава – это, наверное, и всё, на что я способна. А ещё я уже была готова выйти замуж. Но и тут загвоздочка… Ох, Роган, Роган. Ну зачем же судьба так жестока? Что мы ей сделали?

– Я не могу. У меня не получится, – выдохнула я, уронив лоб в ладони. – Всё, что знаю – это чужие истории. Их планы. Их страхи. Их война. Они круто владеют магией, используют дар… А я? Почему мне выпала эта доля? Я просто хотела жить. Понимаешь?

Лира опустилась рядом. Её рука – лёгкая, как ветер, – коснулась моего плеча.

– Я понимаю. Именно поэтому ты должна пройти этот путь. Научиться, победить. И потом просто жить.

– Потом? Опять всё – потом…

Я смотрела на отражения в водопаде. На ту, которой могла бы стать. Которой боялась быть. Которой хотела быть. Или всё-таки не хотела?

– А если я не справлюсь?

– Тогда узнаешь, что пошло не так. Исправишь. Или падёшь. Но это будет твой выбор, – Лира встала и протянула мне жезл снова. – Вставай, девочка. Мы ещё даже не начали.

И я встала. Потому что внутри уже не было пустоты. Даже если путь страшен, шаг должен быть мой. Другого выхода нет. Меня не оставят в покое. Я рождена не там и не той. А может, меня подменили при рождении? Или я случайно поменялась с кем-то местами? – подумала я, стараясь уклониться от ледяного шара Лиры. Ни о какой защите и мыслей не было – они судорожно пытались найти хоть какое-то реалистичное объяснение, почему я такая невезучая неумеха.

Мы как раз заканчивали очередной бой. Или, лучше сказать, магическое избиение младенца, который уже еле ворочает языком, не то чтобы извилинами. Мои ладони горели от напряжения, запястья ныли, волосы прилипли к вискам – но внутри, несмотря ни на что, было… странно тепло. Сказать, что у меня получалось? Нет. Разве что я приноровилась быстрее уклоняться и придумывать варианты, как бы получше спрятаться. Ну, такой себе талант.

Завеса Времени – странное место. Время здесь словно замерло, а у тебя – множество разных зрителей, отражающихся как в зеркале. Лира бросила мне короткий взгляд:

– Лучше. Уже лучше. Ты чувствуешь движение магии, пытаешься ею управлять. Ты ей… доверяешь. Ты уже не осыпаешь меня блинчиками. По крайней мере – каждый раз.

Она пыталась меня приободрить, тщательно подбирая слова. Я кивнула, переводя дыхание. Не буду же я её разочаровывать. Врёт… но сделаю вид, что поверила. Впервые за долгое время чувствовала себя не беглянкой и не игрушкой древнего демона, а кем-то… настоящим. Хотя скорее – уставшим учеником чародея. Она пыталась мне помочь, и я это очень ценила. Но… всё равно не выходит.

Глава 18 Луч надежды

Я не знала, что сказать. Просто стояла посреди Завесы Времени, окружённая невероятными людьми, демонами, родственниками и… чувствами, с которыми было невозможно справиться.

– Значит, мы теперь команда? – с иронией спросила я, оглядывая троицу. – Мамочка, тётушка, два бывших потенциальных жениха… Осталось только папу вернуть – и семейное шоу «Адская династия» в эфире.

– Без шуток, – серьёзно сказал Девил, – всё это не игра. Мы знаем, что грядёт. И мы не дадим тебе пройти через это в одиночку. Даже если придётся заморозить половину мира, – добавил он, глядя в сторону Ирона.

– Или сжечь, – парировал тот, и они в очередной раз обменялись взглядом, от которого воздух заискрился.

– С чего бы такая забота? Не желаете ли вы короны?

Демоны смутились и, казалось, даже покраснели.

– Нат…

– Мы не из-за короны здесь. Хотя, это был бы приятный бонус, – улыбнулся Ирон. – Ксавиэль опасен, он может перевернуть весь устоявшийся режим мира. И тогда полетят не только короны, но и головы на них.

– Отлично. Один ледяной сарказм, второй – ходячий вулкан. Прям моя удача, – пробормотала я и опёрлась на жезл. Но на самом деле я понимала – они правы. Все намного серьезней и моего папашу нужно остановить. Жребий пал на меня, но без помощи я могу оплошать. Так что несколько пар рук и крыльев, что будут на моей стороне, даже очень кстати.

Лира вздохнула:

– Всё же… я не уверена, что вас сюда стоило впускать. Завеса – не арена для выяснения, кто круче. Она отзывается на всё: на энергию, эмоции, особенно магию. Так что, если кто-то из вас решит устроить разборки…

– Мы не будем, – перебила Ларэна. – Они поняли, насколько это важно.

И пристально посмотрела на обоих демонов. Ирон даже поднял руки в знак понимания.

– Поняли, – кивнул Девил, подтверждая.

Ирон покосился на Лиру, но промолчал.

Мама подошла ближе, её взгляд стал мягче:

– Натэлла, я не отпущу тебя туда, где ты не справишься. И если твоя сила всё ещё не слушается, мы поможем. Каждый из нас.

– Я уже пыталась, – прошептала я. – Я не могу её контролировать. Я не такая как вы все. Ни как он, ни как вы. Я просто… я.

И вдруг Девил шагнул вперёд:

– А может, это и есть твоя сила? Ты – не как мы. И это – хорошо.

– Ты соединяешь в себе не только свет и тьму, – сказал Ирон. – Ты соединяешь сердца. Это гораздо опаснее любого огня.

– Спасибо, конечно… но я не волшебная скрепка, – фыркнула я. – Меня разрывает изнутри. Одни хотят использовать, другие – спасти. А я просто хочу… знать, кто я. Не кем должна быть, не кем могла бы стать. А кто я есть. Просто Натэлла. Без корон и пророчеств.

Наступила пауза. Долгая. Глубокая.

И Лира наконец сказала:

– Это невозможно, девочка. Просто пришло время принять свою участь и приступить к следующему этапу.

– Какому ещё? – испуганно уточнила я. – Только не бой с демонами, пожалуйста. У меня ещё мышцы от прошлой тренировки болят.

– Нет, – усмехнулась она. – На этот раз – внутрь. Завеса покажет тебе самую главную истину. То, что скрыто. То, что ты должна вспомнить, прежде чем сделаешь выбор.

– Внутрь… Завесы? Ты же сказала, чтобы я к ней не подходила, – переспросила я.

– Я передумала.

Покосилась на Лиру, не до конца понимая перепады ее настроения. То можно, то нельзя…

– Давай. Внутрь себя, – уточнила она.

Тяжело и обреченно вздохнула. Еще раз обвела всех взглядом. Лиру – строгую и вечно непрощающую слабость. Маму – сильную, уверенную, но уставшую. Двух демонов – гордых, но пришедших не за победой. А все-таки за мной.

И я шагнула вперёд.

Завеса разошлась, будто открывая дверь. И я сделала шаг – к себе. Настоящей. Не к той, что была в пророчествах, не к той, что все ждали… а к той, что давно хотела найтись. Хотя бы на миг.

Всё исчезло. Звук. Свет. Пространство.

Я сделала шаг – и словно упала в тишину. Внутрь. В самую суть себя. Всё распалось: Завеса, Лира, мама, огненные претенденты, все роли, все титулы, всё, что налипло на меня за последние месяцы. Осталась только я.

И… он.

Сначала – только силуэт. Высокий. Родной до боли. До судорог в сердце. Он стоял на краю света, где песок плавно переходил в звёзды, а небо опускалось до горизонта, как мягкий шёлк. Я шагнула к нему – и он развернулся. Те же глаза. Тот же взгляд.

– Роган… – выдохнула я.

Он не ответил. Только смотрел. Грустно и… будто знал всё, что было. И всё, что будет.

Вокруг нас завихрилась Завеса – но не как в зале тренировок. Она была как зеркало, как вихрь судеб. Водопады сливались в образы. В лицах мелькали прошлое и будущее. И – наше с ним отражение.

Я увидела нас.

Роган и я – не брат и сестра. Не запрет. Не вина. Мы были другими. Свободными. Словно… в другом витке реальности. Он держал меня за руку, а я – смеялась. Мы были счастливы. Настоящие. В этом видении не было тяжести. Не было проклятия. Был только свет. Он поцеловал меня. Не так как целуют сестру, а по-настоящему, нежно и с любовью. На глаза навернулись слезы. Я поняла, что, оказывается, желаю этого всей душой.

А потом голос. Я не знала чей – он был древним, как сама магия.

«Всё, что связано, может быть развязано. Всё, что создано узлом, может быть сплетено иначе. Паутина судеб – не приговор, а возможность. Если найдёшь суть начала – сможешь изменить конец.»

Я замерла. Сердце колотилось.

– Что это значит? – прошептала я. – Что… мы можем?

Видение дрогнуло. Роган сделал шаг ко мне, и я почувствовала его руку – тёплую, настоящую. Он приблизился и прошептал:

– Ты – ключ, Натэлла. Ты – выбор. Я жду… в любой реальности.

И исчез.

Я зажмурилась. Не хотела отпускать. Но Завеса уже выталкивала меня обратно, будто хотела избавиться. Видение растворялось, ускользало, как песок сквозь пальцы. У меня не было выбора. Я вышла из Завесы, едва дыша.

– Ты видела? Что? – сразу спросила мама.

Глава 19 Встреча

Роган

Он сидел на троне из оникса и мрака, будто врос в него, будто стал его продолжением.

Ксавиэль.

Отец.

Повелитель.

Я стоял перед ним, но чувствовал, как вся моя суть дрожит. Будто меня снова превратили в того мальчишку, которого когда-то вырвали из света и бросили в вечную ночь. Но сегодня… сегодня я пришёл не умолять, не оправдываться. Я пришёл – просить за неё. И мне не было стыдно. Я знал, что должен попытаться. Должен помочь.

– Отец… – голос предательски дрогнул. – Не трогай её. Прошу.

Он даже не посмотрел на меня. В его пальцах – вино, густое, как кровь. Он сделал глоток и откинулся на спинку трона. Вечная игнорация. Словно я не достоин. Словно не оправдал его надежд. Ни тогда когда родился, ни сейчас.

– Не лезь не в своё дело, Роган, – лениво бросил он, и я ощутил, как внутри что-то рвётся.

– А в чьё, по-твоему, это дело?! – я шагнул ближе, стиснув кулаки. Возможно, мне не победить. Возможно, он сильнее. Но любовь… да! Я люблю её. Натэлла для меня больше, чем сестра. И от этого становится только горько. – Ты называешь меня сыном, но не считаешь частью себя. Так зачем я тебе? Зачем вообще ты меня создал, если каждый мой шаг – ошибка в твоих глазах?

Он усмехнулся. Мягко. Опасно.

– Потому что… Ты здесь из-за неё. Натэлла любит тебя. И мне это на руку.

Всё внутри меня застыло. Как будто меня окатили ледяной водой.

– Что?..

– Ты слышал, – Ксавиэль медленно встал. Его плащ зашевелился, как живая тень. – Она. Лю-бит. Те-бя.

– Это невозможно, – выдохнул я. – Мы же… брат и сестра. Я…

– И ты любишь её.

Он сверлил меня взглядом.

– Это невозможно, – почти шёпотом повторил я. Но он услышал.

– Ты так уверен в этом? Нет ничего невозможного.

Я смотрел на него, не понимая, пытаясь найти хоть намёк на ложь. Но он был спокоен. Почти весел.

– Среди древних демонов не существовало понятий «брат» и «сестра», – начал он, словно читал лекцию в Академии Безвременья для древних демонов. – Мы не рождались в привычном смысле. Мы были воплощениями стихий, духами и плотью миров, возникшими из Слияния. Целостные. Обособленные. Равные.

– Но…

– Прекрати мыслить как человек, – перебил он. – Эти глупости – «мать», «отец», «брат», «сестра» – выдуманы слабыми. Мы – Древние. Всемогущие. Законы не для нас. Мы не делим себя на роли. Мы сливаем дары. Соединяем начала. И создаём силу.

Он подошёл ближе, и голос его стал ниже, опаснее:

– Тебе не кажется странным, Роган, что твоя магия становится сильнее рядом с ней? Что ты чувствуешь её до того, как она появится? Что угадываешь, что с ней – почти безошибочно?

Я замер. Всё, что он сказал… правда.

– Вы с ней не брат и сестра. Вы – две противоположности, созданные для соединения. Свет и ночь. Искра и пламя.

Я отвернулся. Это было слишком. Но мысль врезалась в сознание и не уходила.

Она. Лю-бит. Меня.

Говорить больше было не о чем.

Позже я долго сидел в тени Зеркального Зала. Меня качало между страхом и надеждой. А что, если… вдруг?..

Нет. Я не мог.

И всё же – если он не лжёт?..

В груди грохотало, как шторм. Я не мог остаться. Но и уйти – не мог. Нужно было найти её. Сказать, как сильно люблю. И не отпустить.

И тогда он появился. Мальчик. С белыми волосами, янтарными глазами и голосом вне времени.

– Здравствуй.

– Ты кто? – напрягся я.

– Я… – он усмехнулся. – Это неважно. Скажем, из будущего.

– Зачем ты здесь?

– Боишься?

– Нет. А стоит?

Он положил ладонь мне на грудь – прямо над сердцем – и заговорчески шепнул:

– Ищи Колыбель Начала. Там сплетаются судьбы. Найди её – и разорвёшь узлы.

В голове вспыхнуло видение. Её лицо. Её глаза. И как мы… вместе. Без вины. Без страха.

Мальчик исчез, оставляя за собой лёгкий след своей загадочной улыбки.

А я… я понял, что нужно делать.

Я сбежал.

Просто ушёл сквозь стену, растворился в тенях, как делал это сотни раз. Но в этот раз – с надеждой, от которой перехватывало дыхание.

Я не знал, куда бегу. Где эта Колыбель Начала. Но я чувствовал её – и шёл.

Тьма сгущалась. Воздух становился тягучим, густым, будто его можно было пить. Деревья смыкались кронами. Каждый шорох отдавался эхом. Где-то кричала птица – или то, что только казалось ею.

Я был в лесу.

Запах коры. Свежесть травы. Влажный мох под ногами. Всё лучше, чем во дворце Ксавиэля.

Мысль снова пронзила: если всё так, как он сказал… он хотел сам стать мужем Натэллы. И мерзость эта вполне укладывалась в его логику.

Я сильный. Но не всемогущий. А он… слишком самоуверен.

И снова в голове всплыло:

«Она любит тебя».

Плевать. Я сделаю всё. И даже больше, чтобы мы были вместе.

Я шёл. Или убегал. Или шёл навстречу судьбе – сам не знал. Пророчество мальчишки пульсировало в груди, как ожог.

Шаг за шагом, пока земля не перестала чувствоваться, а мысли не вязли в собственных тенях.

Лес окружал меня, дышал вместе со мной. Он не был враждебным, но и не дружелюбным. Он был… необходимым.

Прошёл мимо ручья. Его вода была чёрной, как обсидиан, но от него пахло… домом. Странное ощущение тепла внутри, будто кто-то невидимый говорил:

«Ты правильно идёшь».

Дальше. Сквозь ветви. Сквозь туман.

Я не знал, что найду её здесь. Не знал, что судьба устроит такую ироничную встречу. Но чувствовал её след – в чаще, среди ветвей и звуков, сказочных и опасных одновременно.

Шаг. Ещё шаг. И вдруг – резкий толчок. Что-то налетело на меня, покатилось прочь, выругалось, распластавшись на траве.

Это было не что-то, а кто-то.

Её голос.

Лёгкий. Немного удивлённый. Слишком живой для этого мёртвого леса.

Родной.

– Роган? Это ты или мне опять показалось, что лес категорически против моего присутствия?

Я замер. Обернулся. И увидел её.

Глава 20 Очередной подарок судьбы

Я не знаю, как оказалась в этом лесу.

Сначала всё было… нормально. Ну, насколько может быть нормально, когда ты тренируешься внутри Завесы Времени с Лирой, а та смотрит на тебя так, будто собирается выжать из тебя все соки. Я пыталась сосредоточиться, честно. Магия, свет, щиты, атаки – я старалась. Даже блинчики больше не вызывала. Вроде бы.

Потом – прибытие мамы и два несносных демона. Отправление домой, к отцу. Настоящему отцу, который ничего от меня не требовал и ни к чему не принуждал. Разве что выйти замуж. Но… это уже пройденный этап. Никто из моих претендентов уже не особо настойчив. Выбор я сделала, всё было по-честному. Никто не в обиде. Лишь я – потому что Роган… брат… Хотя после Лиры и её рассказов мне полегчало. А после видения в Завесе Времени – вообще стало проще дышать и смотреть в будущее.

Все это потрясло меня больше, чем я рассчитывала. Я осталась одна, чтобы осмыслить послание из будущего. То, что это был мой сын… наш сын… я больше даже не сомневалась. Он помогал, направлял. А я – почему-то абсолютно ему доверяла. Это необъяснимое чувство.

А потом… передо мной открылся портал. Я даже не сомневалась – это знак.

Воздух вдруг засверкал. Как будто мир зацепился за невидимую грань и надломился. Прямо передо мной возникла дыра в пространстве. Странный, искрящийся, переливающийся портал, словно сделанный из разбитого стекла и утреннего тумана манил. Он был… притягательный. Опасный. Я не хотела туда идти. Но знала, что нужно. Он звал меня.

Серьёзно. Я в кои-то веки старалась быть благоразумной. Сначала подумала – это ловушка. И не стоит ей поддаваться. Мало ли что. Потом – что это проделки Лиры, чтобы проверить мою реакцию или поговорить со мной. Но… выбора у меня не было. Либо туда – и довериться, либо… не знаю, что было бы в противном случае.

Портал словно устал ждать. Сила затянула меня внутрь, как будто я не человек, а перышко, подхваченное ветром. Я не успела даже закричать – только инстинктивно закрыла глаза.

А потом… я уже стояла в лесу.

Честно, сначала я просто стояла и растерянно моргала, пытаясь прийти в себя. Потом, как полагается нормальному существу в моём положении, я начала паниковать. Куда я попала? Где это? Почему здесь так пахнет сыростью, мхом и… жареным хлебом? Я что, голодная? Опять?

Ну ладно, последнее, наверное, от моих пирожков, что материализовались в корзине, когда я испугалась и подумала о еде. Хорошо хоть не кексики. А то от сладкого уже тошнит. А нет… вместо кексиков были зефирки.

Я шла. Сначала осторожно, потом чуть увереннее. За деревом что-то издало звук – я попятилась. Листья зашелестели от ветра – и это стало спусковым крючком для меня. Я рванула со всех ног в другую сторону. Бежала, бежала, пока не устала. Оглянулась. Никого. Пожала плечами и продолжила путь уже спокойно.

Потом вновь звук из-за кустов – пошла в другую сторону. Уже не боялась и не бежала. Странное чувство – будто кто-то или что-то незримо подталкивало меня в нужную сторону. Да, пугая. Но всё же. Я не знала, где я и куда иду, но чувствовала – иду правильно. Если сбивалась с пути, меня снова пугали какие-нибудь посторонние звуки – и я шла в другую от них сторону. Сердце билось как-то иначе, в груди теплом разливалась уверенность, что я не одна. Что впереди – что-то важное. Страха уже не было. Только стремление вперед.

И вот, пока я размышляла о том, как ловко судьба превращает меня в участницу какого-то древнего квеста, я… врезалась во что-то твердое.

В кого-то. Серьёзно? В кого-то.

Я отлетела, как пушинка, покатилась по земле и, по закону подлости, вляпалась в какую-то грязь или траву. Ударилась, разумеется, нелепо – попой. Немного выругалась, потому что иначе никак. Потёрла место ушиба.

А потом… услышала голос.

Его голос.

И мир сразу стал другим. Словно всё вокруг, даже лес, замер, прислушиваясь. Словно хаос в моей голове разом стих. Я подняла глаза – и увидела Рогана.

Он стоял, такой растерянный, будто тоже не верил в то, что видит меня. И впервые за всё это безумие мне стало спокойно. Очень спокойно. И уверенно. Будто он – мой якорь в этом сюрреалистичном лесу. Словно это к нему я так стремилась.

Я улыбнулась. Может, немного растерянно. Может, чуть глупо. Но зато – по-настоящему. Потом попыталась пошутить, чтобы не выдать волнение.

Он жив. Он здесь.

И всё остальное уже не так важно.

Мы сидели рядом на повалившемся дереве. Воздух вокруг был такой густой, что, казалось, его можно трогать руками. Лес шептал что-то своё, где-то вдалеке скрипели ветки, но здесь – рядом с ним – было удивительно тихо. Настоящее затишье перед бурей, только буря, похоже, жила внутри меня.

Роган молчал. Его взгляд скользил по лесу, по мне, по корзине с пирожками… снова на мне задержался. И тут… он заговорил. Неожиданно, неуклюже, сбиваясь, словно сам не верил, что решился.

– Я… – он запнулся. – Слушай, я, наверное, идиот, но… Мне плевать, что там кто говорит. Что нам рассказывают. Что думают… Я всё равно… – он скривился, нахмурился и, чертыхнувшись себе под нос, закончил: – Мне нравится быть с тобой. Очень. Даже… слишком.

Я приподняла бровь, но внутри уже вспыхнуло тепло. Настоящее, лёгкое, щемящее. Он нёс какую-то чушь, сбивался, мялся, а я сидела и просто наслаждалась этим моментом. Не перебивала. С ним было легко и спокойно. С этим неловким признанием, которое, наверное, больше тронуло меня, чем тысяча пафосных речей. Потому что было… искренне.

Роган, видимо, заметил мою полуулыбку, но воспринял её совсем иначе. Он резко вскочил, начал ходить из стороны в сторону, словно в клетке.

– Нет, всё не так… Это глупо, я… – он запустил руки в волосы. – Забудь. Забудь, что я вообще что-то сказал. Это ошибка. Я ошибка. Тебе будет лучше без меня. Серьёзно. Лучше сбежать. Лучше… лучше вообще сделать вид, что ты меня не знаешь.

Я закатила глаза. Он продолжал метаться, бормотать, не замечая, что мои губы уже дрожат от смеха. Ещё минута, и он всерьёз себя загонит.