Текст книги "Призраки глубин (СИ)"

Автор книги: lu evans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

– Тогда могу я попросить вас на пару слов. Это не займет много времени.

Он кивнул Лео и тот ответил тем же. Я поняла, что дышать тяжело.

– Конечно.

Мы отошли на несколько шагов.

– Что-то случилось?

Капитан оглянулся и ответил шепотом, заставив меня забеспокоится еще больше.

– Пока нет. Послушайте, я не должен вам этого говорить. Я далек от суеверий, но это судно не просто еще один лайнер, правда ведь?

– Что случилось, Джордж?

– Мистер Харланд приказал задействовать все котлы.

Я тяжело выдохнула. Нет.

– Он не имеет права приказывать, он ведь в курсе?

– Конечно в курсе. Я думаю, вы сами догадаетесь, что приказ немного другого рода.

– Господи!

– Прошу, тише. – мужчина снова осмотрелся, будто нас могли слушать. – Я не могу ослушаться. И, я все еще уверен в том, что наша осведомленность гораздо выше, чем сто лет назад. Поэтому я не готов рискнуть карьерой, надеюсь вы поймете.

– Что вы от меня хотите?

– Я учил устройство машины давно, да и не паровой. Но мне кажется, что даже в вашей превосходной конструкции могут быть изъяны, которые могут помешать запустить оставшиеся котлы. Думаю, вам стоит проверить все.

И, коротко кивнув на прощание, он ушел.

А у меня дрожали руки.

========== Часть 6 ==========

Я летела к своей каюте, оставив Лео с каким-то невнятным и неубедительным объяснением.

– Томас! – дверь отлетела, громко ударившись об стену.

– Что случилось?!

Я задыхалась, вовсе не от быстрого шага. Харланд ничего не понял.

Эндрюс подошел ближе, закрыл дверь, и взял мое лицо в свои руки, заставляя смотреть прямо в его глаза.

Стало легче. Он рядом. Он знает, что нужно делать.

– Они хотят запустить все котлы.

– Что?!

– Я говорила с капитаном. Харланд сказал ему запустить все котлы. Он хочет сделать то, что не смог Исмей.

– На такой скорости будет слишком сложно поворачивать.

– Я знаю! Том, нужно что-то сделать. Нужно вывести котлы из строя. Я ничего об этом не знаю, и не смогу сделать это незаметно. Ты должен сделать это!

– Это может быть опасно.

Я и так это знала. Паровая машина не была безупречной, даже с учетом современных технологий и моих с Томасом улучшений. Менять и выводить из строя что-то вот так – без расчетов, более чем опасно.

Но только позволить Харланду разогнать мое судно еще опаснее.

Да, мы знаем обо всех айсбергах. Да, постоянно обновляем данные. Да, держим сообщение с другими суднами.

Вот только никто из экипажа никогда не управлял паровым двигателем. Молодые, они все даже практику проходили уже на современных судах. Их инстинкты и рефлексы заточены под современные судна. Под те, которые быстрые, маневренные…

– Томас, я прошу тебя. Ты же сам знаешь…

– Конечно знаю. Но ты ведь понимаешь, что за любую поломку придется ответить тебе…

– Мне плевать. Эндрюс, больше двух тысяч жизней. Неужели тех что уже умерли мало? Мне плевать, Том. Плевать на деньги, репутацию, карьеру… Я не стану жить, зная сколько смерти на моей совести.

– Ты преувеличиваешь. Разгон не был главной причиной катастрофы. Мы обсуждали это.

– Я прошу тебя.

Я взяла его руки в свои и поднялась на носочки, касаясь лбом его лба. Так делали герои, как сказал Эндрюс, «тех фильмов которые я так люблю».

Он закрыл глаза. А затем тихо заговорил.

– Я не смогу серьезно повредить котлы чтобы вывести их из эксплуатации. Но я могу, пользуясь… своим положением, сократить запасы масла для внутренней смазки. Перед запуском котлов это должны будут проверить. Ты всегда можешь настоять. А без достаточного количества масла запустить машину будет слишком опасно, даже по меркам твоего начальника.

– Спасибо.

Ему хватило получаса. Спустя которые, я стояла на капитанском мостике.

– Что слышно, Джордж?

– Получили сообщение о ледовом поле. Постараемся обойти тот регион. Около часу ночи сегодня будет критическая точка, но я не думаю, что случится что-то выдающееся. А что вы мне скажете о котлах?

– Все в порядке, но я бы советовала проверит запасы масла. При бункеровке мы не учитывали задействование всех котлов. Убедитесь, что масла достаточно. Перегрев слишком опасен.

Мужчина коротко кивнув, показывая, что все понял. И, может, я это и придумала, но облегченно выдохнул.

– Джордж…

– Слушаю?

– Могу я попросить вас об одолжении?

– Конечно.

– Сегодня, в час ночи… я хочу быть здесь, с вами.

– Хорошо. Если это так важно для вас.

– Очень важно.

Кэп улыбнулся и вернулся к своим делам. Солнце уже поднялось достаточно высоко, на палубу высыпали первые пассажиры, любители утренних прогулок.

Мне вдруг непреодолимо захотелось прогуляться вот также. Спокойно, отбросив все плохие мысли. Что толку уже от них? Я сделала все, что могла. Все, что было в моих силах. Осталось только ждать.

– Думаю, сейчас самое время спросить, стоит ли нам волноваться.

Я обернулась на подошедшую пару. Улыбнулась, в этот раз совершенно искренне.

– Ну, учитывая количество выбросов в атмосферу…

Я сдвинула плечами, и Кейт рассмеялась.

– Возвращать слова собеседника, это привычка или врожденное?

– Скорее, последствие увлечения кинематографом.

Шутка вышла неплохой, но все же повисла пауза, медленно перерастающая в неловкость.

– Составите нам компанию за завтраком?

Кейт мило и совершенно искренне улыбалась, вопросительно склонив голову.

– Я не такой уж интересный собеседник.

– Ну, вы всегда можете воспользоваться шуткой про дверь чтобы скрасить паузу.

Лео нахмурился. А я подумала, что отказываться глупо.

– Вы меня уговорили, но думаю, что вряд ли смогу превзойти вас в шутках про дверь.

– О, мой лимит давно исчерпан.

Мы рассмеялись почти синхронно с обреченного вздоха ведущего нас мужчины.

На палубе было солнечно, шум голосов и шепот волн создавали ни с чем не сравнимую атмосферу. Отгоняли страх. Странно, но это так. Наверное, впервые с начала плавания очутившись среди пассажиров, а не в окружении чертежей и заметок, я ощутила настоящую жизнь лайнера. Ту сказку, о которой много лет назад говорили пассажиры Титаника.

Солнечная палуба сменилась тихим кафе «Паризьен».

Запах кофе и великолепного десерта вскружил голову. Я непроизвольно выпрямила спину, ощущая себя одной из тех красивых девушек в корсетах, со старых фотографий.

Мы говорили долго. О кино в основном. Обсудили «Титаник», пошутили про Оскар, и поспорили о «Властелине колец». И перешли на ты.

– Ты же будешь вечером на приеме?

– Я планировала проверить, будет ли ирландская вечеринка в третьем классе.

– На ней не так весело, если ты не в вечернем платье.

– Для полного веселья тогда мне нужен был бы и корсет, но мы с ним как-то не сдружились.

– Это к счастью.

Мы остановились у каюты Кейт и она, все так же улыбаясь своей великолепной голливудской улыбкой, скрылась за дверью.

– Позволишь проводить?

– Хорошо.

Лео галантно предложил руку и я поняла, что покраснела. До моей каюты было всего-то метров пятьдесят, но они как-то странно растянулись.

Я не знала, что еще можно было сказать и чувствовала себя в некоторой степени неловко, снова оказавшись наедине с ним после утреннего разговора и моих откровений.

– Так ты все же придешь вечером?

Прием… Еще один ужин для богатых и влиятельных. Роскошный и великолепный. Мне не запрещали на них ходить, но…

– Не думаю, что мой босс будет рад меня там увидеть.

Мне определенно не стоило этого говорить, еще и ему. Но и всего остального, что я уже сказала утром, тоже говорить не следовало, так какая разница?

– Интересно почему?

– Думаю, из-за моего таланта говорить неподходящие вещи неподходящим людям.

Лео рассмеялся, останавливаясь у моей каюты.

– Могу предложить свои услуги в качестве… отвлекающего фактора?

Тут уже я не сдержалась. Да уж, великолепный отвлекающий фактор. Что бы сказал Эндрюс?

Эндрюс.

Мне стало ужасно стыдно, ведь я совсем о нем забыла. А он ведь ждал меня в каюте.

– Хорошо, обещаю подумать.

Улыбнувшись, Лео кивнул и… поцеловал мне руку.

И ушел, на ходу поправляя волосы, оставив меня наедине с самыми странными мыслями.

Как-то бессознательно я открыла дверь и вошла в каюту, хотя будто все еще стояла в том коридоре.

Этот жест, который во времена Эндрюса был не больше чем вежливостью, слишком меня взволновал. Может потому, что времена Эндрюса давно прошли…

– Ты покраснела.

Родной голос и родной холод, который я наконец заметила, немного отрезвил.

– Я просто… Я от капитана и… переволновалась.

Томас заинтересованно склонил голову, но тут же одернул себя, улыбнувшись.

– Все в порядке?

– Наверное. Точнее… с двигателями да, но ночью будем проходить ледовое поле…

– Елена…

Он подошел ближе.

– Остановись. – его ладонь опустилась на мое лицо. – Ты слишком много об этом думаешь.

– Не могу иначе.

– Не мучай себя. Хотя бы этим.

– Хотя бы этим?

Этот его взгляд. Это безмолвное «ты знаешь о чем я». Все я знаю.

– Ну ладно. Тебе станет легче, если я скажу, что вечером меня позвали на ужин?

– Правда?

– Да.

– И ты пойдешь?

– Возможно.

– Ты должна пойти. Хочу увидеть тебя в вечернем платье.

– Зачем?

Эндрюс сдвинул плечами.

– Просто хочу.

– Ну тогда ты должен пойти со мной.

– Правда?

– Кто-то же должен не давать мне грубить богатым и влиятельным.

Он рассмеялся. И поцеловал. И забылось совсем все на свете. И я снова краснела вечером, но уже от его восхищенного взгляда.

– Не смотри так.

– Ты прекрасна.

– Том…

Он наклонился, коснувшись лбом моего лба. Закрыл глаза.

– Ты прекрасна.

Я сплела пальцы с его.

– Тебе пора.

– Значит, ты не пойдешь?

– Прости. Я не могу. Эта ночь… Я хочу быть там, на палубе. Хочу прожить эту ночь. Понимаешь?

– Да. Ты только… Не уходи, не попрощавшись.

– Обещаю.

Я обернулась у самой двери. Прошу Томас, сдержи обещание…

Так тяжело закрыть эту дверь. Но я ведь люблю его. И я ему верю.

А в конце коридора меня уже ждут.

Каким неземным везением это должно всем казаться. Еще недавно просто студентка, я иду на роскошный прием в компании Кейт и Лео.

Новые туфли немного жмут, и я чувствую себя очень сильно не в своей тарелке. Чувствую себя маленькой неопытной девочкой, надевшей мамино красивое платье. Но рядом с Кейт, такой прекрасной, наверное, невозможно чувствовать себя иначе.

– Выглядишь просто великолепно!

– Хоть сейчас на красную дорожку!

Я смеюсь, взяв предложенную руку.

– Ну, это уж точно не по моей части.

Мы ведем дежурную светскую беседу, спускаясь в лифте, но синхронно замолкаем, выходя к главной лестнице.

Если для моих спутников, это уже не в первый раз, то я едва могу дышать от окружающего великолепия.

Я, конечно, видела все это, и много раз, сначала на чертежах и эскизах, потом в живую, на первом смотре… Но теперь, в сиянии сотни огней, со всеми этими роскошно одетыми людьми, снующими вокруг официантами с идеально ровной осанкой… Действительно как машина времени.

Ловлю себя на мысли, как правильно сейчас выглядел бы Эндрюс в своем смокинге среди всего этого великолепия.

Я же только ловлю на себе удивленные и изучающие взгляды.

– Господа, позвольте вас сфотографировать!

Улыбающийся во весь рот мужчина с фотоаппаратом возникает словно из ниоткуда, и я могу только восхититься выдержке Кейт и Лео, которые даже не меняются в лице.

– Я пожалуй подожду вас в зале…

– Стой. – Лео чуть сжимает мое предплечье, не давая уйти. – Это твое судно, ты здесь важнее нас. Останься, Елена.

Я не нахожусь с ответом и послушно встаю рядом, пытаясь улыбаться красиво и естественно.

Уже когда мы усаживаемся за стол и я с ужасом смотрю на все выложенные передо мной приборы, Лео тихо спрашивает:

– Почему ты так рьяно отрицаешь свою заслугу в создании судна?

– Ты должен понять, моей заслуги тут очень мало.

– Но она все же есть.

Я обреченно выдыхаю, снова уставившись на совершенно незнакомые мне вилки и ложки.

– В благодарность за мои заслуги, ты случайно не поможешь мне вот с этим?

Он смеется, самым изящным движением, которое я видела, раскладывая салфетку.

– Как только разберусь сам. Но одна мудрая женщина как-то сказала: начинай от тарелки и двигайся дальше.

Я не сдержала смешок, и поймала взгляд Кейт. Она улыбнулась в ответ.

– Теперь, я пожалуй должна сказать что-то вроде… Мисс Васильева, Ваш корабль просто чудо.

– Благодарю вас!

После шампанского стало куда спокойнее сидеть за этим столом, да и взгляды тех, кто ставил подписи под документами с моими чертежами уже больше не сверлили меня. Только Харланд время от времени кидал что-то вроде предупреждающего взора, но мне было почти все равно.

Позволить себе немного забыть об обстоятельствах оказалось куда проще и приятнее, чем я думала.

И когда оркестр начал играть вальс…

– Потанцуешь со мной?

Я стушевалась, и, кажется, даже покраснела, но приняла протянутую руку.

Мы отошли к остальным танцующим и Лео мягко приобнял меня за талию.

Краем глаза я заметила перешептывания и вроде как спрятанные камеры телефонов. Стало… неуютно. Я поежилась, и словно замкнулась, отводя взгляд. Лео заметил.

– Не смотри на них. – Он притянул меня ближе, успокаивающе поглаживая пальцами по спине. – Смотри на меня.

И я послушалась.

Танцевать с ним… Думаю это будет одним из самых лучших моих воспоминаний.

Поначалу, я думала, должна ли я завязать разговор, но тишина между нами была очень уютной, и нарушать ее не хотелось. Я смотрела только мужчине в глаза и скоро все остальные просто перестали существовать.

Когда музыка смолкла, мы вместе с остальными влились в гул аплодисментов.

Возвращаясь к столу, я уже собиралась отвесить учтивый комплимент, чтобы только скрыть одолевающее смущение, но не успела.

– Мисс Васильева, капитан просил передать, что вы хотели в это время присутствовать на мостике.

Я растерянно оглянулась на часы над камином. Уже время.

Комментарий к Часть 6

Вот и финишная прямая)) следующая часть будет последней((

Надеюсь ждать ее придется не так долго))

========== Часть 7 ==========

– Мисс Васильева, капитан просил передать, что вы хотели в это время присутствовать на мостике.

Я растерянно оглянулась на часы над камином. Уже время.

По рукам поползли мурашки, синхронно с охватившей тело дрожью.

Юноша, совершенно не обратив на это внимание (хотя мне казалось, что это стало ясно всем и каждому вокруг), не дожидаясь моего ответа, удалился.

– Все в порядке? Ты выглядишь очень встревоженной.

Мне следовало отшутиться.

Я сказала правду.

– Мы проходим ледовый фронт сейчас. Знаешь… самая опасная часть плавания.

– Вроде… то самое место?

– Вроде того.

– И если капитан зовет тебя?..

Лео не закончил, но взгляд был более чем многозначительный. Я издала какой-то будто нервный смешок, и выдавила успокаивающую улыбку.

– Нет, ничего еще не случилось. Просто я… хотела быть на мостике. Не знаю зачем. Просто мне это очень важно.

– Конечно важно. – Лео мягко улыбнулся, и его теплая ладонь прошла от запястья до предплечья. – Хочешь, я пойду с тобой?

Я все еще смотрела на то, как рука покрывается мурашками от его прикосновения. От человеческого тепла.

Я качнула головой. Отрицательно.

Он понимающе кивнул.

– Тогда удачи, Елена.

Удачи.

А она поможет?

Я запоздало подумала о том, что стоило бы взять с собой пальто. Холод резанул по обнаженным рукам, будто специально, в тысячный раз напоминал о том, где мы и кто тут господин.

– Мисс Васильева.

– Капитан.

Мы обменялись лишь короткими кивками.

– Вы очень красивы сегодня.

Я смущенно улыбнулась. И услышала тихий голос.

– Ревную.

Рука Эндрюса легла на мое запястье.

Ответить незаметно возможности не было, и я лишь, смеясь, посмотрела в его красивое лицо, застывшее во времени.

– Дыши ровно. С нами ничего не случится.

Его голос был – как сам морской прибой. Только тихий, который бывает в погожий летний день. Когда на небе нету туч, и волны дразнят песок, облизывая берег.

Я с болезненной уверенностью поняла, что хочу запомнить этот голос на всю жизнь, сколько бы она не продлилась.

– Сбросить скорость. Средний вперед!

Я впервые огляделась. И капитан и старпом были на мостике. Я видела как судорожно оба сжимают бортовые рации. И видела, как проступают жилки на руках рулевого, обхватившего штурвал.

Я крепко вцепилась в ладонь Эндрюса, больше не заботясь о том, как это выглядит.

Горизонт был чистым. Ночь, словно в издевку, безлунной и тихой, совсем как много лет назад.

И голос за спиной…

– Думаю, мы вполне можем позволить себе и полный вперед.

Я вздрогнула от притворной доброжелательности.

– Мистер Харланд…

– Капитан, зачем портить столь чудесную ночь бессмысленными спорами? Уверен, нет никакой необходимости сбавлять ход. И, учитывая обстоятельства, это даже не совсем разумно. Мы же не хотим внезапной паники среди пассажиров?

Харланд склонил голову, выжидающе рассматривая капитана.

– Мы с капитаном обсуждали этот вопрос. – Боги, как я старалась чтобы голос не дрожал. – Никто не заметит снижения хода, но отрезок будет пройден максимально безоп…

– Мисс Васильева, я бы хотел напомнить вам, что вы лишь конструктор, и на борту находитесь как гость и пассажир, а не как член экипажа.

Я физически почувствовала, как кровь прилила к лицу. Руки задрожали.

Харланд подошел к Джорджу, выглядящему безупречно в его капитанской форме.

– Будьте любезны, скомандовать полный вперед.

Все взоры на мостике обратились к ним.

Капитан молчал.

Харланд начинал краснеть.

Рулевой только крепче вцепился в штурвал.

Рация издала неясный треск.

– Вижу цель, 20 градусов правого борта, на горизонте.

– Принято.

Я вместе с остальными уставилась в направлении, которое назвал впередсмотрящий. Но на горизонте всего-то виднелись ходовые огни другого судна.

Я снова уставилась на Харланда. Он процедил сквозь зубы.

– Командуйте, капитан.

Я только тихо молилась.

– Полный вперед!

В глазах собрались слезы. Старпом потянул за рычаг.

– Я бы попросил вас, спуститься обратно к нашим гостям, и прекратить сеять панику своими дурацкими суевериями.

– Мистер Харланд, я…

– Я просил мисс быть здесь. Мне она нужна.

Джордж уверенно мне кивнул, но отчего-то моя благодарность вышла совсем неуверенной.

Харланд недовольно прыснул, но ушел.

– Простите, Елена.

Я выпустила руку Томаса и уставилась на радар.

– Что вот это?

Палец уперся в небольшую точку где-то на час по правому борту.

– Айсберг, я полагаю. Мы запеленговали координаты еще десять минут назад.

– Скорректировали курс?

– Нет нужды, он далеко.

Я почувствовала, как вдоль хребта прошли холодные пальцы.

– Прошу, не терзай себя, Елена.

Я глубоко вздохнула.

– Порадуйте меня, скажите, что на вороньем гнезде есть бинокль.

– Конечно е…

Рация в руке капитана запищала. Будто из другого мира до слуха долетели три коротких свистка.

– Вижу айсберг на 12 часов. Повторяю, айсберг на 12 часов!

– Принято!

Джордж уставился на горизонт. Я на радар.

Точка оставалась ровно там же, где была минуту назад.

– Я не… – голос капитана слишком резко оборвался. – Черт!

Я обернулась на Томаса. У него на скулах играли желваки. А на радаре ничего не менялось.

– Какого черта случилось с радаром?

– Времени нет, право руля!

По телу прошла мелкая дрожь. Я всмотрелась в горизонт, на котором уже совсем четко очертился айсберг. Даже моих скудных знаний хватило чтобы оценить на глаз…

– Четверть мили…

Том сжал мою руку.

Проклятая четверть мили.

– Стоп машина!

Голос капитана словно вывел из ступора. Не меня. Я очнулась лишь почувствовав сильную хватку на запястье.

Эндрюс развернул меня к себе, больше не заботясь об остальных.

– Останови его.

Не знаю откуда у меня появился голос.

– Джордж, стой!

– Уходи!

– Стой!

Эндрюс вдруг стал единственной моей опорой в стремительно рушащемся мире.

– Повтори за мной. Самый полный назад.

– Самый полный назад!

Капитан смотрел на меня как на умалишенную.

– Что?!

– Самый полный назад! – Эндрюс отступил. И я поняла. – Наши двигатели достаточно мощные, запускай.

– Не успеем погасить инерцию.

– Успеем. Поверь.

– Ты не капитан, ты не несешь ответственность…

– Только я ее и несу! У тебя несколько секунд. Командуй самый полный назад.

Я видела его сомнение. Видела. Оно отражалось в моих глазах и съедало собственную шаткую уверенность.

– Самый полный назад!

Силы не хватило чтобы просто выдохнуть воздух.

Судно дернулось под реверсивными двигателями. Но айсберг приближался.

Сквозь пелену я увидела, как на палубу высыпались люди. В вечерних платьях и смокингах… Все они застыли, глядя на приближающуюся глыбу льда.

Были какие-то крики.

Я не слышала.

Мы замедлялись.

Мы замедлялись.

Колени подкашивались, и единственной опорой вдруг стала рука Джорджа. Я вцепилась в капитанский мундир, грозясь порвать, но он, кажется даже не заметил.

Судно едва заметно дернулось. Снова.

До айсберга оставалось с десяток метров.

Я услышала короткий писк.

Как азбука морзе.

– Боже…

– Сейчас!

Рука Томаса на моем предплечье.

– Ну же!

Его голос. В мертвой тишине мостика.

Там, на палубе, совсем не тихо.

Грудь сперло.

Так быть не может. Это слишком жестоко. Слишком.

Слишком!

Столкновение…

Я была так готова к нему, что не поняла, что его… нет. Мы не столкнулись. Лишь слегка задели носом.

И мы идем назад.

– Не может быть.

Я встретилась с капитаном взглядом. Мы смотрели совершенно одинаково.

– Ты… спасла нас.

Я лишь устало качнула головой.

– Нас спасло чудо.

Я почувствовала, как мои пальцы нежно поглаживает Эндрюс.

Повернулась к нему.

– Какого черта сейчас произошло?!

Харланд ворвался на мостик, пыша яростью. Но его маленькие глаза все еще сочились первобытным страхом.

Все случилось слишком быстро. И ладонь обожгло болью, когда я влепила ему пощечину.

– Молитесь, чтобы не оказалось, что сломанный радар – ваша вина. Молитесь в благодарность, что сегодня у впередсмотрящего был бинокль. Иначе жизни всех тех людей на палубе были бы на вашей совести.

– Что ты себе позволяешь?!

– Я всего лишь пассажир на этом судне.

– Ты работаешь на меня!

– С этой минуты нет.

И я ушла прочь, готовая к проклятьям и угрозам, что полетят вслед. Но за спиной был только тихий родной голос.

– Это был просто невероятный удар.

Выходя с мостика, я смотрела, как судно идет обратным ходом. И засмеялась, как смеются только от огромного облегчения.

– Думаешь, на этом твой путь окончен?

Ноги сами привели нас на корму, и я тревожно уперлась в леера, решившись на свой главный вопрос.

Том легко улыбнулся. Печаль никогда не оставляла его улыбку, но теперь была почти осязаемой.

Его рука легла на мою. И это стало ответом.

Изящные пальцы, когда-то создавшие Титаник прошли сквозь мои, оставив после себя лишь неясное чувство несуществующего прикосновения.

Я тяжело всхлипнула, не сдержав слез.

– Елена…

Эндрюс застыл, больше не в силах прижать меня и успокоить. Его лицо исказила боль, а мое – необъяснимое чувство вины.

– То что я ухожу – это правильно. Мое место там, далеко. Что бы это не значило.

– Твое место – рядом со мной.

– Я всегда буду рядом. Вот здесь.

Его пальцы легко коснулись того самого места, где за ребрами пряталось сердце. Но я ничего не почувствовала.

Совсем не изящно утерла слезы.

– А я уже посмела мечтать, что ты останешься со мной навсегда. Так несправедливо…

– Несправедливо? Ты подарила мне восхитительное время в невероятном мире. Ты подарила мне искупление. И покой. И любовь.

Я смотрела в его глаза, за которыми сияли холодные звезды Атлантики.

– Я так сильно люблю тебя.

– И я тебя, Елена. И всегда буду любить. Только ты живи. Ради меня.

Его ладони коснулись моего лица, не дав ничего, кроме легкого дуновения холодного ветра.

– Прощай…

Касание его губ было скорее воспоминанием, чем реальным ощущением.

Но менее больно от этого не становилось.

Из крепко зажмуренных глаз текли слезы, такие горячие в холодную апрельскую ночь…

– Том…

Его больше не было. Он просто ушел, словно Титаник, эта проклятая металлическая посудина была единственным, что имело смысл.

Может так оно и было?..

Мы не должны были никогда встречаться. Наше время разошлось так далеко, что черта стала непреодолимой.

Мое странное видение оказалось лишь видением.

Может и он был лишь моим воображением?..

Нет, все было настоящим. Каждая минута, каждое его касание. Каждое мое чувство.

И вот всему пришел конец.

Черта снова здесь. Наше время вновь далеко позади.

Или…

Я все так же крепко сжимала леера, но теперь неотрывно смотрела на оставляемые за кормой бледные полосы.

Я даже не заметила, как мы вновь вышли на прямое движение…

Но разве это имеет значение?

Вот моя черта. Всего несколько шагов…

Я застыла.

– Надеюсь, ты не собираешься пытаться прыгнуть? – Я испуганно вздрогнула, но безошибочно узнала голос. – Поверь, я далек от той невероятной формы, позволяющей перетащить человека через леера.

Словно скинув оцепенение, я издала неясный смешок, пытаясь незаметно утереть слезы. Незаметно не вышло.

Лео подошел ближе, остановившись напротив. Посмотрел так серьезно…

– Ты в порядке?

Я развела руками.

– Мы едва не повторили судьбу своих предшественников, я только что уволилась, наградив босса пощечиной, и…

Голос надломился, и я в приступе паники прикрыла рот рукой.

– Нет, я совсем не в порядке.

Лео молча накинул на меня свой пиджак. И обнял.

Стало так тепло… и слезы просто полились из глаз, оплакивая потерю, о которой даже рассказать никому не выйдет.

Время вдруг стало совсем несущественным. Ночь словно растянулась в вечность, меняя что-то во мне навсегда.

Но голос остался таким же треснутым.

– Спасибо.

Лео снова улыбнулся. А я как-то забыла в который раз подумать о нереальности происходящего.

– Знаешь, я даже рад что ты уволилась.

Смех вырвался сам собой, может и неуместный, но… кто вообще может решать что уместно в моей жизни?

– Почему это?

Он сдвинул плечами.

– Будет время поужинать со мной, когда причалим.

Я замерла. И вдруг отчетливо, словно он все еще был рядом, услышала слова Эндрюса.

Только ты живи.

Звезды сияли так же ярко. И были такими же холодными. А руки Лео – теплыми. И он смотрел на меня, улыбаясь.

– Согласна?