сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
— Как добралась? Говорят, пробки жуткие, — разговор ведь следовало с чего-то начать.
Тема пробок привычная. Не опасная. И такая… пресная. Как и его собеседница.
***
— А может…
— Нет, Тесс! — Шон выдернул из руки начальницы мобильный. — Все. Поздно! Канун Рождества, ни одно заведение больше не примет у тебя заказ. Лучшее, что мы можем — заказать доставку продуктов.
— И что мне с ними делать?!
— Приготовить фуршетный стол! Это единственное, что успеешь. Я возьму на себя рассадку гостей, оформление зала и музыку.
— А как поступим с развлекательной программой? — нахмурилась Хантер. — Кто займется этим?
Шон замолчал, задумчиво закусив губу. Ответа на вопрос у него не было.
***
Тесс, заметив, как в ее сторону походкой хищника идет Хилл, откровенно запаниковала. Оглядев расставленные на столе пакеты с продуктами и заготовками, девушка поняла, что у нее нет ни единой версии того, как она будет объясняться с клиентом.
— А что тут у вас происходит, могу полюбопытствовать?
— Я занимаюсь приготовлением закусок, — будничным тоном уведомила Хантер, раскладывая на одноразовых тарелках нарезку из фруктов. Очень помогало от дрожащих рук.
— Сами?
У девушки мурашки пошли по спине от того, насколько опасно прозвучал этот вопрос. Тесс была вынуждена повернуть голову. Хилл стоял слишком близко и выглядел, мягко говоря, шикарно. Она глубоко вдохнула, понимая, что просто не справляется. Повисла запредельно неловкая пауза, но никто из них не прерывал молчание. Роберт Хилл мог быть обозначен словом «слишком». На букву «С». В каталоге идеальных людей. Слишком красив, успешен, умен, хорошо одет, напорист… а еще ведь она не стала брать в расчет эту его изматывающую до состояния неврастении манеру смотреть на нее долгим, внимательным взглядом.
— Сама. Говорят, у меня отлично получается.
— Почему у меня такое ощущение, будто меня держат за дурака?
— Если только вы того хотите.
— Я полагал, что еда будет заказана в ресторане…
— Ну, что ж, видимо, версия с гавном не нашла своего подтверждения, — в раздражении выпалила Тесс.
Девушка и так ни черта не успевала, а еще Хилл словно специально отвлекает ее разговорами. Мелькнула мысль, что после этой фразы ее уволят, и, наконец, она вздохнет свободно и поедет домой. Напьется от стыда, а завтра решит, что со всем этим делать.
— Мисс Хантер, послушайте… — начал было Роб, когда его окликнули.
Тесс передернуло от противного, фамильярного тона высокой девушки модельной внешности, направляющейся в их сторону с решительным видом.
Красивая. Конечно. Разве иначе может быть? Роберт Хилл предпочитает подобных ей.
Мужчина же не спешил отзываться. Бросив короткий взгляд в сторону будущей жены, он посмотрел на Тесс и невольно сравнил девушек: типаж похож. Обе голубоглазые блондинки. На этом сходство заканчивалось. Коллет была высокой, вызывающей, вульгарной. Странно, что раньше Робу и в голову бы не пришло применить к ней подобные сравнения. Тесс же, напротив, миниатюрная, невинная и нежная. Невозможно не любоваться мисс Хантер. В голове не укладывалось, как можно быть такой восхитительной, ничего для этого не делая.
— Я тебя искала, — жеманным тоном уведомила Коллет, положив руку на плечо Хилла.
— Знакомься, это мой организатор вечеринок. Тесс Хантер. Любезно согласилась помочь с корпоративом.
— Здравствуйте, — губы Коллет растянулись в хищной улыбке, но держалась она безупречно, всем своим видом давая понять, кто здесь будущая миссис Хилл.
— Рада знакомству, — совершенно неискренне ответила Тесс и отвернулась к столу.
— Я хотела бы обсудить с тобой поездку в горы с Мире. Надеюсь, в этом году ты найдешь время.
— Давай не сейчас, хорошо? — мягко улыбнувшись Коллет, Хилл отвел ее в сторону.
Тесс всем своим видом демонстрировала нежелание продолжать разговор и уж тем более вникать в их планы на рождественские каникулы. Роб, придерживая свою избранницу за локоток, повел ту в сторону своего кабинета, борясь с диким желанием обернуться. Его притягивала эта девчонка. И она была права: нанимая кого-то для выполнения определенной работы, он забывал о задании до момента получения результата. В том была вся прелесть делегирования. Но здесь он просто не мог противиться желанию побыть рядом с Тесс. Его словно магнитом тянуло к очаровательной мисс Хантер. Вот он и крутился вокруг, вникая в детали приготовления и принуждая к разговору.
— Ты решил заняться благотворительностью? — спросила Коллет, когда они остались наедине. — Из нее такой же организатор, как и изменя. А я хотя бы имею понятия о вкусе.
— Твоя задача — просто наслаждаться праздником, хорошо?! — Хилл открыл стоящую на стеклянном столике бутылку виски и, плеснув в стакан, выпил, остро чувствуя, как его начинает напрягать присутствие будущей жены.
— Конечно, — девушка улыбнулась, лучась принятием и покорностью.
Вот только серо-голубые глаза смотрели колюче и недобро. Роб попытался вспомнить, как давно Коллет обзавелась подобным взглядом. Или просто раньше он не смотрел на невесту с такой внимательностью?
— Вот и славно. Побудь хорошей девочкой.
— Я была ею этой ночью… — игриво шепнула Коллет, проведя пальчиками по его плечу. — Тебе понравилось?
— Само собой, — сдержанно улыбнулся Хилл, ненавязчиво убрав ее ладонь и подойдя к столу с видом человека, вспомнившего о чем-то очень важном.
Девушка надула губы и, сев в кресло, уткнулась в телефон. Роб доволен не был. Ни прошлой ночью, ни происходящим сейчас. В голове вновь всплыла фраза Дейва о том, как они друг другу не подходят. Хилл не мог расслабиться даже в постели: ведь Коллет предпочитала секс четко отвечающий ее представлению об идеальном, игнорируя желания партнера. Роб же любил жесткий (но не переходящий границы), изматывающий, страстный секс. И почти никогда не получал желаемого, постоянно сдерживая себя в процессе.
Может, в этом и есть причина его одержимости очаровательной мисс Хантер? Хилл знал, что тут присутствует не только сексуальный интерес, но старательно гнал от себя подобную мысль. Он все для себя решил. Коллет Сойер выгодная и понятная партия. И никакие синие глаза Тесс Хантер не заставят его передумать…
Прокрутив в голове эту установку, Роб, вопреки всему, посмотрел через стеклянное окно кабинета, ища взглядом девушку.
***
— Выглядит очень аппетитно! — вынес вердикт Шон, оглядывая накрытый к фуршету стол. — Ты умничка, Тесси.
Сдув с лица прядь волос, та лишь вымученно улыбнулась. Пока все шло неплохо. Бэлл неплохо справился с музыкальным сопровождением, записал всех участников мероприятия, распределив для них мнимые номинации Оскар, согласно сценарию, да и вообще сделал максимально много, при минимуме отведенного для того времени.
— Кто будет вести церемонию?
— Ты? — предположил Шон.
— Сдурел? Я со страху обделаюсь! — возмущенно воскликнула Тесс, привлекая к себе ненужные взгляды работников фирмы. — Я не смогу! — свистящим шепотом закончила Тесс. — Давай ты?!
— Извини, но я не сраный осьминог! И точно не смогу быть в двух местах одновременно: у пульта и на сцене! — в тон ей зашипел Шон.
— Осьминоги тоже так не умеют!
— Давай еще поспорим сейчас об удачности моего сравнения!
— Ты понимаешь, что если мы не найдем ведущего, то все, что сделали до этого, просто сведется к нулю! — в отчаянии прошептала Хантер.
— Не паникуй! — паренек широко улыбнулся. — Есть у меня идейка…
— Как та, где мы после спасались бегством от проституток, которые решили, что я их конкурентка? — прищурилась Тесс.
— Зато весело было. И тут будет. Богом клянусь!
Хантер нервно сглотнула, смотря в спину стремительно удаляющегося друга. Натягивая на тело куртку и посвистывая, Шон скрылся за дверьми агентства, и у девушки тут же заныло сердце: господи, только бы ему на башку не упал сугроб. Одна она это дерьмо не вывезет.
— Может, нужна помощь?!
Тесс зажмурилась, сдерживая раздражение, но к своему нанимателю повернулась с приветливой улыбкой:
— Вы очень поможете, если перестанете отвлекать меня вопросами, мистер Хилл.
— Ну, вы ведь просто стояли и пялились на двери. Я решил, что планируете сбежать и бросить меня на произвол судьбы.
— Вы пили? — вскинула бровки Хантер.
— Виски на два пальца. Меня всегда нервирует эта суета, да и вечер сегодня, как вы помните, для меня особенный. Помните ведь?
Такое, блять, забудешь… Кольцо оттягивало карман, и Хантер сейчас как никогда поняла всю тяжесть ответственности бедняги хоббита из Шира.
— Само собой. Я осознаю всю важность вашего задания.
— Чудненько!
Тесс покосилась на него, и Хилл воззрился на нее в ответ с благодушной улыбкой. Девушка поспешно отвернулась, делая совершенно ненужные пометки в блокноте. Бояться его она перестала, а вот понимать — не вышло. Еще пару часов назад он был грозным и сердитым, а сейчас в карих глазах мелькали бесенята, на губах играла лукавая улыбка, а колени Хантер дрожали не от робости перед серьезным клиентом, а от приятного внутреннего волнения от их близости.
— Как скоро начнем? До полуночи остался всего час.
— С минуты на минуту ждем актера и начинаем, — за этот вечер ложь стала даваться Тесс с удивительной легкостью.
— Этого? — ухмыльнулся наниматель, и, даже еще не повернув головы, Хантер осознала, что драка с проститутками и последующий побег — ничто.
С другой стороны, Шон ведь пообещал веселье… с обреченным видом Тесс обернулась и уставилась на Бэлла, волокущего за собой мужчину, наряженного в весьма потрепанный костюм Санты. Бедолага с непонимающим видом осматривал богато обустроенный офис и, на всякий случай, заискивающе улыбался, сжимая в руках кружку для податей.
— Да. Это он. — На автомате ответила Хантер, не сводя с парочки взгляда, полного обреченности и ужаса.
— Он что, подрабатывает бомжом на полставки?
— Хм… кхм… — Тесс замешкалась, ища подходящие по случаю профессии. — Он работает в театре. Постановка о бездомных сказочных персонажах.
— О, правда? — широко улыбнулся Хилл. — А кто еще есть? Зубная Фея-проститутка и пасхальный кролик инвалид-ветеран с контузией?!
— Надеюсь, у вас хватит такта промолчать и не озвучивать свои странные фантазии ему? — с деланным возмущением воскликнула Тесс.
Роб с извиняющимся видом поднял ладони вверх.
— Тесси, мы гримироваться! — проорал Шон, видя стоящего рядом с ней Хилла и сворачивая в туалет.
Девушка кивнула.
— Ро-об!
Теперь Хантер и Хилл поменялись ролями: с ехидной улыбочкой Тесс обернулась к нанимателю, наблюдая, как тот, резко поскучнев, направляется к зовущей его Коллет.
— Вот и проваливай, — тихо буркнула девушка, вдруг испытав острое чувство обиды и потери.
Успокаивала она себя лишь тем, что так ему, Хиллу, и надо! Если, не видя очевидного, он готов жениться на этой богатой и высокомерной дуре — его проблемы.
Дробно стуча каблучками, девушка побежала в туалет, все еще надеясь на благополучный исход событий.
***Стиснув ладонями папку с наградным материалом, который вручался сотрудникам в рамках игровой церемонии, Тесс позволила себе легкую улыбку: мистер Пибоди, которого Шон подобрал у церкви, действительно оказался актером, пусть и дважды уволенным. Сейчас он, лихо зачесав на бок свой седой чуб, вел «награждение», и, судя по улыбкам на лицах присутствующих, тема Оскара и правда зашла. Объявив короткий перерыв, Пибоди спустился со сцены и внезапным, молниеносным движением опрокинул в себя бокал шампанского. Шон, занятый музыкой, этого не заметил, а Тесс посчитала, что большой беды не будет.
Мероприятие плавно двигалось к концу, осталось еще около двадцати минут до боя курантов, да и немного расслабиться бедолаге не помешает. В конце концов, его буквально заставили играть роль ведущего, натянув фрак не по размеру. Пока Хантер придавалась размышлениям, Пибоди опрокинул в себя еще несколько бокалов. Или там было пять?! Просто он делал это столь стремительно, что Тесс, быстрым шагом направившись в его сторону, сбилась со счету. Шон, тоже заметив неладное, бежал с другого конца зала, но оба организатора безбожно опаздывали и понимали, что не спросить причину увольнения мистера Пибоди из театра было ошибкой. Большой и роковой!
— Отдайте! — прошипела Тесс, выдирая из рук мужчины бокал.
Пибоди безропотно разжал ладонь и пьяно икнул, а затем повалился назад. Шон еле успел поддержать его, пыхтя от натуги.
— Да он в гавно! — весело констатировал Бэлл.
— Как это возможно?! За пару минут не напиваются до подобного состояния!
— Тут тебе живое опровержение! — рассмеялся Шон.
— Что нам делать?! Церемония еще не окончена!
— Эй, Пибоди! — Бэлл легонько шлепнул его по щеке. — Дальше отыграть сможешь?!
— Само собой! — пьяно возмутился тот.
— Ну так вперед, дружище! Отрабатывать гонорар!
Тесс попыталась воспрепятствовать, но мужчина и правда довольно резво взобрался на импровизированную сцену и принялся оглашать оставшиеся номинации.
— Все будет…
Как все будет, Тесс так и не узнала. Вернее, не услышала. Она увидела…
Вручив последний диплом с денежной премией от руководства внутри, Пибоди, раскланявшись, шагнул за импровизированную ширму. Музыка, оказавшись без присмотра Шона, перестала играть, и все услышали звук расстегиваемой ширинки, а затем звук журчания. Освещенное полотно ширмы отлично демонстрировало силуэт мистера Пибоди, писающего со сцены вниз. У аппаратуры сбоку уже разлилась довольно объемная лужа мочи, но мужчина явно не собирался останавливаться, желая в прямом смысле зассать прекрасные мраморные полы агентства.
С подавленным видом Тесс покосилась на охреневшего от такого вида Хилла. Рядом стоящей Коллет, кажется, требовалась помощь медиков: блондинка менялась в цвете быстрее елочной гирлянды. От зеленого до багрянца.
— Почти театр теней, да? — звонко воскликнул Шон, как бы подчеркивая этой фразой весь масштаб происходящего.
***Большими глотками выпив бокал воды, Тесс всерьез задумалась о том, не последовать ли примеру мистера Пибоди. Трезвой пережить подобный позор просто невозможно. Но от одного вида алкоголя начинало мутить, а картина ссущего со сцены актера вновь маячила перед внутренним взглядом.
— Ты уверена?
Шон с встревоженным видом смотрел на нее.
— Да, милый. Ступай. Живешь ведь неподалеку, как раз успеешь поцеловать Гвен и пожелать ей счастливого Рождества. И от меня, кстати, тоже не забудь.
— А ты?
— Доберусь на такси. Тут осталось лишь дождаться предложения Хилла его выскочке-невесте — и я свободна.
— Он собрался сделать ей предложение?
— Ага, — устало подтвердила Тесс.
Ей вдруг захотелось плакать от того, что через несколько минут это станет реальностью. Непонятно даже, с чего вдруг ее стала волновать судьба Роберта Хилла и его явно неудачный в будущем брак.
— Че прям и кольцо есть?
Хантер, вздохнув, кивнула и достала коробочку. Раскрыв, оба уставились на шикарное кольцо с крупным бриллиантом. Тесс даже стало неловко от подобной вычурности, и она почему-то была уверена, что этот выбор продиктован желаниями будущей миссис Хилл и никак не отвечает вкусу Роба.
— Хера се… — прошептал Шон, завороженно наблюдая за мерцанием тысячи граней на камне.
Тесс помедлила, рассматривая украшение, и это стало еще одной ее ошибкой среди прочих, совершенных за этот вечер.
С веселым воплем «Оп-ля» к ним подскочил Пибоди, до этого момента мирно спящий в углу, несмотря на обоссанные штаны, и, выхватив кольцо из коробки, сунул его себе в рот. Затем, изобразив странные движения руками, судя по всему имитирующие пасы фокусника, Пибоди распахнул свой рот, демонстрируя гнилые зубы и отсутствие украшения.
— Твоюсукамать, Пибоди… — в ужасе прошептал Шон.
***
— Держи!!! — Шон лихорадочно затолкал в коробку то, что подразумевало собой замену баснословно драгоценного кольца.
— ТЫ НЕНОРМАЛЬНЫЙ, ЧТО ЛИ? — истерично рассмеялась Тесс.
Ей казалось, что она внутри какого-то очень стремного кошмара и никак не может проснуться.
— Нет, блять, времени! — проорал Бэлл под звук курантов.
Хилл только что закончил свою речь сотрудникам, и теперь все, подняв бокалы, ждали приближения нового года. Инцидент с Пибоди многих позабавил, все были в отличном настроении, а Тесс весьма удачно удалось избегать нанимателя весь промежуток времени, что предшествовал бою курантов.
— Лучше так, чем пустая коробка! — гнул свое Шон.
Тесс в ужасе заозиралась, ища взглядом Пибоди, и уже была готова вспороть ненавистному бомжу брюхо, лишь бы достать заветное кольцо. Остаток отведенного им времени она и Шон провели в туалете, пытаясь вызвать у Пибоди рвоту, но тщетно. Хантер увидела устремленный на нее взгляд Хилла и поняла, что это конец… Словно сомнамбула, девушка зашагала в сторону мужчины, сжимая коробочку.
***
— ЭТО ШУТКА?!
