Текст книги "???? ???????????????????????? ???????????????????? ???? (СИ)"

Автор книги: Lover of good stories

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

условности.

Девушка смущенно отвела взгляд, закусив губу. Несколько месяцев назад, за совместным просмотром какого-то фильма, Роб и Тесс не сошлись во мнении о главном герое. Хилл считал его поступки логичными и единственно правильными, а Хантер решила, что тому не хватает некого флёра таинственности и бунтарства. Разговор плавно перетек к личным предпочтениям и Тесс за каким-то чертом ляпнула, что любит плохих мальчиков. Не до такой степени, конечно нет. На самом деле, ей очень понравился главный герой фильма и его абсолютная любовь к главной героине, но она просто не могла признаться в этом другу, который буквально вынул из неё всю душу, выясняя предпочтения.

– Дурацкий разговор, Роб! Они грабители!

– И что? Ты ведь не знаешь, что их сподвигло на сей шаг.

– Да броооось! Жажда разжиться деньжатами! И ещё покрасоваться в сетях. Для чего, скажи, надо было заголяться? Какой-то идиотизм.

– Но тебе ведь понравилось увиденное. Да?

– Нет! – возмущённо фыркнула Тесс.

– Разве? Мне показалось, что…

– Хватит! Ты издеваешься?

– Может, они пытаются привлечь чье-то внимание… – Хилл, казалось, не собирался прекращать разговор.

– Чьё же? Полиции?!

– Ну, это как побочный продукт их деятельности, а на самом деле…

Зарычав от бессилия, Хантер ринулась на друга и попыталась впихнуть ему в рот еду, тем самым заставляя наконец-то замолчать. Они затеяли веселую возню, хохоча и дурачась и успокоились очень нескоро. Тяжело дыша и улыбаясь, Роб и Тесс вернулись к ужину.

– Так что там с Тайным Сантой? Говоришь, Мэй достался ваш босс, а тебе? – Девушка так выразительно закатила глаза, что Хилл хмыкнул: – Тебе повезло меньше, да?

– Это даже не Шон. Ненавижу эту сучку Коллет Сойер. Шлюхень обесцвеченная!

– А ты кого бы хотела вытянуть?

– В идеале?

– Ага.

– Тебя! Ну или Мэй. – Не задумываясь, ответила Хантер.

– Я, вообще-то, у вас не работаю, – рассмеялся Роб.

– Ну вот и очень жаль! Было бы здорово, – мечтательно протянула Тесс, ласково улыбаясь другу. – Мне тебя там не хватает.

– Мне тебя всегда не хватает, – ляпнул Хилл и тут же поспешил перевести тему: – Так что, помимо истории о Мэй и ее красавчике-боссе, есть еще что почитать?

– Ты уже прочёл предыдущую? – недоверчиво прищурилась девушка.

– Конечно. Мне очень понравилось. Хочу ещё, – ответил Хилл.

– Ты всегда так говоришь! На любую из историй.

– А что делать, если мне нравится все, что ты пишешь?

Тесс очаровательно надула губки, но быстро сдалась и рассмеялась, а сердце парня так сладко заныло, что он поспешил встать:

– Ладно, уже поздно. Увидимся утром.

– Слушай, Роб, я очень благодарна, что… – Хантер попыталась противиться вновь, но тщетно.

Хилл наскоро чмокнул ее в висок и шепнул:

– Не обсуждается, кнопка. Утром буду у тебя. И даже не вздумай сбежать раньше на

метро. Я разозлюсь.

– Хорошо, – сдалась Тесс, обнимая парня за талию. – Спасибо за ужин и за то, что ты

вообще есть.

Роб улыбнулся и ушёл, оставив после себя сладковато-горький запах. Постояв ещё некоторое время и дождавшись, пока шаги друга раздадутся над головой, Хантер начала убирать остатки еды. Настроение, вдруг, пропало. Так бывало почти всегда: стоило Хиллу прийти и в она испытывала огромный душевный подъем, но как только Роб уходил к себе – равный по интенсивности упадок сил настигал Тесс так скоро, что она даже не успевала понять. Решив, что справиться с хандрой не выйдет, девушка умылась и, укутавшись в пуховое одеяло – подарок Роба на прошлое Рождество, думала о том, какой сюрприз приготовить любимому другу, способный порадовать того на максимум… для начала, она встанет пораньше и будет ждать его с горячим кофе.

Они позавтракают и поедут на работу Тесс, послушают радио и посмеются над дурацкой утренней болтовней ведущих.

Улыбаясь собственным мыслям, Хантер погрузилась в сон, полный приятных образов, с участием замечательного и верного друга Роберта Хилла.

А вот утро не задалось: вскочив от оглушительного стука в дверь, Тесс в ужасе осознала, что проспала. В большинстве своём, это было ее нормальным состоянием, но ведь она столько всего вчера запланировала. Расстроенно хмурясь, девушка бросилась открывать.

Роб, держа в одной руке подложку с двумя стаканчиками кофе, а в другой коробку, понимающе улыбнулся:

– Кнопка…

– Я сейчас, Ро! – заорала Тесс и кинулась в ванную. – Проходи! Я уже почти готова!

– Ага, вижу. – Хилл вошёл в квартиру и аккуратно прикрыл дверь.

На самом деле, времени им хватит, но Хантер об этом знать вовсе не обязательно.

Тесс выскочила из ванной, на ходу затягивая волосы в узел на затылке. Роб проследил за траекторией полёта пижамы и медленно перевёл взгляд на практически обнаженное тело девушки. Хантер, не заморачиваясь (как и обычно) переодевалась прямо при нем. Разглядывая ее аппетитную попку в алых трусиках с пряничными человечками, Роб не отводил глаза. Только молился, чтобы Тесс поскорее уже отыскала эти чертовы джинсы.

Прыгая на одной ноге, девушка почти справилась с задачей, когда заметила в руках друга коробку.

– А это у тебя что?

– А… это… – Хилл прокашлялся, несколько раз моргнув. – Это у тебя под дверью было.

– Ты проверил, что там? – с опаской уточнила Хантер, подходя ближе и натягивая

свитер.

– Нет. Твоя ведь посылка.

– Вот замечательно! А если туда кто-то насрал? – Тесс с возмущением всплеснула

руками.

– Тогда я тем более проверять не буду, – расхохотался Роб.

– Ладно, дай я сама! – любопытство победило.

Схватив коробку, Тесс открыла и застыла, рассматривая новенький ноутбук. Хилл молчал, ожидая ее реакции.

– Это… ты, да? – девушка посмотрела на друга.

– Нет. Говорю же – под дверью нашёл.

– Кому пришло бы в голову дарить мне ноутбук? Наверняка это ошибка.

– Записки нет?

– Не знаю… – Хантер осторожно, словно великую драгоценность, достала ноутбук и они оба тут же увидели открытку на дне, с изображением Санта Клауса.

– Посмотришь или мне? – прервал затянувшуюся паузу Хилл.

Тесс отрицательно покачала головой, доставая кусочек яркого картона.

– Для Тесс. Твой Тайный Санта.

Роб многозначительно приподнял брови.

– Ничего не понимаю… – пробормотала девушка.

– Давай обсудим версии по дороге на работу, кнопка. Опоздаешь.

Тесс кивнула, сунув ноги в ботинки и позволив другу накинуть на неё пальто. Пока Роб наматывал на ее шею шарф, Хантер спросила:

– Как думаешь, я могу взять его с собой?

– Вполне, – мягко улыбнулся Хилл. – Это ведь твой подарок. Неважно от кого.

– Я бы могла в обеденный перерыв поработать в нем над историей-подарком для Мэй, – робко предположила девушка.

– Отличная идея. А теперь идём. Правда пора уже.

Идя за подругой, трогательно прижимающей к груди нежданный подарок, Роб закусил губу, сдерживая довольную улыбку. Никого нет очаровательнее Тесс Хантер. Это факт. Даже Сантам известно. И Тайным, и настоящим.

====== 🎅 𝕮𝖍𝖆𝖕𝖙𝖊𝖗 𝖋𝖔𝖚𝖗 🎅 ======

Осторожно постучав, Мэй замерла у двери. Барбары на месте не оказалось и поэтому пришлось самой сообщить о своем приходе. Услышав глухое «Войдите», девушка сделала глубокий вдох, очень медленно выдохнула и только после этого шагнула в кабинет. Дейв стоял у окна, скрестив руки на груди и разглядывал улицу. Сегодня на нем была одна из любимых рубашек Мэй – светло-голубая, под цвет глаз. Обернувшись на звук ее шагов, он тут же улыбнулся.

– Мисс Паркер! Доброе утро.

– Здравствуйте, – проблеяла она, не в силах отвести от него взгляда.

– Рад, что вы нашли время. Садитесь, я сварил нам кофе. По-моему, вы предпочитаете капучино. Или я что-то путаю?

– Нет, все верно.

Мэй только сейчас заметила, что на обычно пустующем журнальном столике в углу кабинета стоят кружки и коробка с печеньем. Логотип кондитерской, где оно было куплено, заставил девушку затаить дыхание – босс сегодня потратил уйму денег. Неужели лишь ради нее? И этот кофе. Откуда он знает какой она любит? Пока она осмысливала все происходящее, Дейв аккуратно забрал у нее папку с отчетом и не глядя швырнул на свой стол.

– Потом прочитаю, – его улыбка, казалось, стала еще шире. – Давайте присядем.

Опустившись на ближайшее к ней кресло, Паркер торопливо схватила свой напиток лишь бы занять чем-то руки. Ненавистный отчёт уже не казался чем-то ненужным, ведь вцепившись в него она чувствовала себя хотя бы немного храбрее. Дейв же буквально излучал спокойствие и уверенность в себе. Сев напротив, он устроился поудобнее и уже привычно уставился на Мэй от чего она моментально смутилась и опустила глаза.

– К сожалению, вчера мы так и не обсудили детали предстоящей поездки. Для начала я бы хотел попросить об одной вольности. Могу ли я обращаться к вам по имени? Мы примерно одного возраста и, если уж быть совсем откровенным, мне так было бы гораздо проще. В ответ вы, конечно же, тоже можете звать меня просто Дейв.

От подобных перспектив дыхание у Паркер сперло и она лишь кивнула, так и не подняв взгляда. Казалось, что если она посмотрит на мужчину, то все моментально исчезнет.

– Спасибо, Мэй. Я очень это ценю. И пожалуйста, перестань меня бояться. – Дейв улыбнулся на её смущение. – Хочешь печенье? Я слышал, оно великолепное. Имбирное, с орехами. Какой-то фирменный и жутко секретный рецепт. Не особо в этом разбираюсь, но пока я сегодня выбирал что взять, его практически раскупили.

– Да, спасибо. Давно хотела попробовать, никак не удавалось. Оно и правда пользуется дикой популярностью.

Говорить о том, что они с Тесс даже вскладчину элементарно пожалели на это печенье денег буквально пару дней назад, она не стала. Особенно после того как Кинг снова радостно заулыбался.

Аккуратно вытащив из коробки одно печенье, источающее неповторимый рождественский аромат счастья, Мэй положила его в рот и не смогла сдержать восторженного стона. Ничего вкуснее она не ела в жизни.

Слишком поглощенная впечатлениями, девушка не заметила, как подобрался Дейв после изданного ею звука. Его глаза потемнели и он слегка сменил позу, наклонившись в ее сторону.

– Хорошо, что ты оценила. Я совсем в этом не знаток, сладкое не ем.

– Тогда зачем купил целую коробку? – удивилась Мэй.

– Надеялся, что тебе понравится. Заберёшь ее с собой, когда будешь уходить.

– Правда?! – восторг она скрыть не смогла.

– Конечно. Должен же я хоть как-то отблагодарить тебя за то, что согласилась поехать со мной.

– Да мне не сложно. Все равно планов никаких.

Мысленно вознеся благодарность Санте, расщедрившемуся в этом году на приятные сюрпризы, Дейв взял свою кружку с кофе.

– Банкет будет приходить за городом. Добираться туда около трёх часов, учитывая праздничные пробки, поэтому я заеду за тобой пораньше. При отеле отличный SPA-салон, сможешь отдохнуть и расслабиться перед мероприятием, которое начнётся только в шесть. Я уже заказал тебе номер.

– Номер? – Мэй перестала жевать. – Мы не вернёмся обратно?

– Следующим утром обязательно. Но в этот же день вряд ли. Обещают снегопад, да и вечеринка, наверняка, продлится до самой ночи. Но если ты настаиваешь… Не думаю, что кто-то заметит наше отсутствие. На крайний случай придумаю что-нибудь.

– Ехать в снегопад и ночью довольно опасно, поэтому остаться будет разумно.

– Я считаю так же.

Говоря это, Дейв очень надеялся, что облегчение в голосе звучит не слишком явно. Дело было вовсе не в том, что он дико желал остаться в отеле. Его беспокоили плохие погодные условия. Рисковать благополучием любимой девушки Дейв не собирался. Ласково улыбнувшись, Кинг подтолкнул к ней коробку с печеньем.

– У тебя есть что надеть? Как такового дресс-кода нет, в приглашении указано лишь, что мужчинам стоит соблюсти празднично-официальный стиль в одежде.

– Это автоматически распространяется и на их спутниц.

– Неужели бывала на таких мероприятиях?

– Если честно, ни на одном, – рассмеялась Мэй, – но читала в каком-то журнале.

– И я не бывал.

– Серьезно? – девушка даже ротик приоткрыла от удивления.

– Ага. Мой первый банкет с инвесторами.

– Ты, наверное, волнуешься, – бровки Мэй сочувственно нахмурились.

– Нет. Я отношусь к этому как к очередной скучной, но необходимой обязанности.

Дейва волновало лишь их свидание, но об этом он благоразумно промолчал. Тем более, что Мэй вовсе ничего такого не подозревала.

– У меня есть одно платье, думаю оно отлично подойдёт.

– Насчёт костюма тоже уже есть варианты, так что за меня краснеть тебе не придётся.

От её всё ещё немного застенчивой улыбки сердце Кинга зашлось очередной серией рваных ударов. Ему до невозможности сильно хотелось коснуться Мэй, ощутить пальцами тепло её карамельной кожи, почувствовать её дыхание на своих губах. Тело мужчины, повинуясь желаниям, стало ещё ближе к объекту интереса. Девушка даже не заметила, как близко он наклонился, пока не повернула голову от коробки с печеньем, откуда выуживала новое лакомство. От неожиданности Мэй вздрогнула и опрокинула на себя кружку с кофе.

Издав тихий писк, она вскочила на ноги, торопливо вытаскивая из юбки концы блузки и стремясь тем самым минимизировать соприкосновение мокрой ткани с кожей.

– Черт возьми, ты как? – Дейв вскочил следом.

– Извини, я такая неуклюжая. – Мэй трясла перед собой полы блузки, расстроенно хмурясь.

– Не обожглась?

– Всё хорошо. Правда, я в полном порядке.

– Тебе, наверное, лучше съездить домой и переодеться, я сейчас позвоню водителю и…

– Что ты, не стоит. У меня в кабинете есть сменное платье. Можно я позвоню Тесс, чтобы она его принесла сюда? Не хочу идти так через весь офис.

Окинув себя взглядом, Мэй виновато посмотрела на Дейва.

– Если хочешь, я могу сам сходить.

– О нет, что ты! Тесси принесёт.

Кивнув, Дейв дошёл до стола и набрал номер кабинета, где сидели девушки. Кратко и ёмко проконсультировав Тесс относительно одежды для подруги, он вернул трубку на место и снова посмотрел на Мэй.

– Выйду, чтобы ты могла переодеться.

– Спасибо.

В дверях Кинг столкнулся с улыбающейся во весь рот Тесс и вежливо пропустил её вперёд, после чего покинул кабинет, закрыв за собой дверь.

– Что это вы тут делали, что кофе во все стороны летел? – захихикала Хантер, наблюдая за тем, как подруга освобождается от блузки и юбки.

– Не болтай ерунды! Мы просто пили кофе с печеньем, а потом я, как обычно, всё испортила своей врожденной жопорукостью.

– Ну-ну, – хмыкнув, Тесс помогла Мэй с замочком на платье, – ты много знаешь наших сотрудников с кем Дейв «просто пьёт кофе»? Нет, даже не так! Тех, с кем он в принципе кофе пьёт?

Тяжело вздохнув, Паркер взяла в руки испорченную одежду и посмотрела на подругу.

– Не выдавай желаемое за действительное, Тесси. И ради Бога не заставляй меня в это верить.

– Но ведь…

– Идём, нам пора работать.

– Зануда! А как же Рождество и вера в чудеса? – продолжала подначивать Хантер, когда они обе вышли из кабинета.

Мэй никак не отреагировала, явно ожидая встречи с начальником, но коридор был пуст. Почувствовав, одновременно, и облегчение и разочарование, Паркер почти побежала за стремительно удаляющейся подругой.

Когда они, наконец, вернулись на свои рабочие места первое, что бросилось в глаза Мэй – это новёхонький, блестящий ноутбук на столе подруги, который та весьма неумело

прикрыла папками с документами.

– Это что?

– Что?!

– Это!

– Что это?!

– Ты слабоумная? – беззлобно поинтересовалась Паркер.

– Сама такая, раз шмотки при мне, а не при Кинге снимала, – показала язык Тесс.

– Откуда у тебя новый ноутбук?

– Подарили, – уклончиво ответила Хантер.

– Кто?

– Не знаю!

– В смысле, ты не знаешь?!

Вздохнув, Тесс вывалила на подругу все подробности и выжидательно уставилась на Мэй в предвкушении её версий.

– Это Роб, – авторитетно заявила Паркер.

– Сказал, не он.

Мэй выразительно приподняла брови, но промолчала.

– Хотя, я тоже на него сначала подумала, но если бы он был, зачем врать об обратном? Смысл?

– Аргумент, – Паркер задумчиво постучала кончиком карандаша себе по подбородку. – Но кто тогда это мог быть и почему именно «Тайный Санта»?

– Может он маньяк?! – с надеждой предположила Тесс.

– Не разделяю твоего энтузиазма, – рассмеялась Мэй, – хотя, пожалуй, это многое бы объяснило. Ты не замечала ни за кем проявления знаков внимания в последнее время?

Теперь настала очередь Хантер упражняться в движении бровей.

– Ну да, так мы точно круг не сузим, – вздохнула Мэй, подперев кулачками голову.

Тесс Хантер была чуть ли не самой популярной девушкой в офисе. Проще было посчитать, кто внимания ей не уделял. Если таковые вообще имелись.

– Это очень дорогой подарок. Санта явно настроен серьезно.

– Тем более не понимаю, почему просто не подарить лично? – закусила губу Тесс. – Терпеть не могу все эти загадки. Мозг уже кипит.

– Предлагаю просто расслабиться и наблюдать за дальнейшими действиями.

– А что, если он больше не объявится?

– Тогда у тебя останется чертовски дорогущий ноутбук и… тебе даже не пришлось для этого ничего делать! – ободряюще улыбнулась Мэй.

– Ага, а то можно подумать, что если бы этот Санта явился, я б упала на колени и начала насасывать его сосульку!

– Ты же понимаешь, что «Тайный Санта» это фигура речи, да? – фыркнула Паркер, но тут же сделала максимально серьёзное лицо, когда в кабинет заглянул Кидби.

Прищурив глаза, он осмотрел девушек и резко захлопнул дверь.

– Идиот такой, – констатировала Тесс и уткнулась в свой подарок.

Мэй улыбнувшись, покачала головой и принялась было работать, желая отвлечься от крайне обильного на события утра, как в кабинет влетел Шон и вновь нарушил весь настрой.

– ВЫ ВИДЕЛИ?!

– Нет, – Паркер обреченно посмотрела на друга, понимая, что поработает она не скоро.

– Новое ограбление! – восторженно пискнул Шон, разворачивая к ним планшет и демонстрируя всю ту же картину: оголенные мускулистые парни, в тематических костюмах; испуганные сотрудники Банка; деньги и быстрое исчезновение.

Вот только не это приковало взгляд девушек. Обе переглянулись, а затем Мэй тихо попросила:

– Верни, пожалуйста, на тридцать секунд назад…

Нахмурившись, Шон исполнил просимое и посмотрел уже вместе с подругами.

За секунды, прежде чем скрыться в дверях Банка, главарь банды явно намеренно повернулся в сторону камеры и, стянув бороду чуть вниз, ухмыльнулся. Но и не это заставило троицу пересматривать видео ещё около пяти раз: на идеальной груди парня, прямо под сердцем темнела очевидно новая татуировка, состоящая из четырех букв:

TESS

====== 🎅 𝕮𝖍𝖆𝖕𝖙𝖊𝖗 𝖋𝖎𝖛𝖊 🎅 ======

Постукивая пальцами по рулю, Роб свернул в переулок, стремясь обогнуть возникшую по вине мусоровоза пробку. Огромный грузовик застрял в снегу, буквально отрезав проезд. Первым на пути Хилла оказался дом, где жила Мэй. Сама девушка стояла на тротуаре, держа в руках дорожную сумку и футляр с одеждой. Притормозив аккурат напротив брюнетки, Роб открыл окно и улыбнулся. Одновременно, краем глаза он заметил, как позади его машины остановился большой, хищный и неоправданно дорогой автомобиль из которого вылез темноволосый мужчина крайне внушительной комплекции.

– Привет, красотка! Садись, подвезу, – подмигнул Хилл Мэй.

Девушка даже рот открыть не успела. Здоровяк из той самой крутой тачки вырос возле неё и вперил в Хилла тяжёлый и очень недружелюбный взгляд голубых глаз.

– Мы справимся, – процедил он, играя желваками.

Роб ни секунды не сомневался, что будь у голубоглазого возможность, он бы и в морду дал. Вот только трусом Хилл никогда не был. Да и Мэй любил как сестру.

– А ты кто вообще?

Брюнет на улице опасно улыбнулся на этот вопрос. К счастью, Мэй почувствовала растущий градус напряжения и сделала шаг вперёд.

– Ой, Роб, прости пожалуйста, я вас не представила. Познакомься, это Дейв Кинг, мой начальник. Мистер Кинг, это Роб. Мой друг.

В памяти Хилла тут же всплыл разговор с Тесс.

– Вот оно что, – хмыкнул он, разглядывая голубоглазого ещё более внимательно. – Рад знакомству.

– Взаимно, – ответил Кинг тем же тоном, каким мог бы сказать, например, «сдохни».

– Мы едем на банкет! – Паркер явно нервничала и от того её речь стала немного торопливой. – Это за городом и мистер Кинг согласился меня подвезти.

– Давай не будем забывать, что это ты согласилась поехать со мной.

Роб опешил от того, насколько преобразился Дейв, говоря эти слова. Его голос звучал мягко, вибрируя тёплыми нотками; широкие плечи расслабились и с лица исчезло сосредоточенное выражение человека, способного врезать за одно неосторожное слово; а во взгляде, направленном на Мэй, было столько невысказанной нежности и неприкрытого обожания, что для Хилла не осталось никаких вопросов относительно чувств босса к своей сотруднице.

– Что ж, удачно вам обоим повеселиться.

– Спасибо, Роб, – дружелюбно заулыбалась Мэй.

Её начальник ограничился коротким кивком. Закрыв окно, Хилл отъехал от дома и достал мобильный. Посмеиваясь, набрал номер, который знал наизусть.

– Привет, мой хороший, – пропел любимый голосок.

Прикрыв на секунду глаза, Роб медленно выдохнул. Черт возьми, будь Тесс сиреной, заманивающей корабли на скалы, он бы не задумываясь принял гибель.

– Привет, кнопочка. Слушай, а ваш босс случайно не огромный мужик с голубыми глазами и амбициями альфа-самца?

– Он, – хихикнула девушка. – А что?

– Видел его сейчас у дома Мэй.

– Оооооо! Дейв везёт её на банкет с инвесторами! Я забыла тебе рассказать! Они пробудут там до завтра.

– Поверь мне, кнопка, этот Дейв везёт её вовсе не на банкет.

– В смысле? А куда?

– Я имею ввиду, что он просто использует это как предлог, – фыркнул Роб.

– Ты хочешь сказать, что… – голос Тесс зазвенел от восторга.

– Да, чувак прям поплыл. Без вариантов.

Радостный визг в динамике заставил Хилла рассмеяться.

***Как только машина Роба исчезла за поворотом, Дейв виновато улыбнулся Мэй, забирая у неё вещи.

– Прости, что пришлось ждать. Я немного задержался, нужно было решить одно очень важное дело.

– О, что ты! Ничего страшного. На самом деле это я вышла из дома раньше – проклятая привычка.

– Этот Роб… как давно вы дружите?

Убирая ее сумку в багажник и аккуратно укладывая туда же чехол, Кинг очень надеялся, что она не услышит в его голосе ревности, которая сейчас раздирала изнутри.

– Не так долго, как Тесс, но точно несколько лет. Роб вошёл в мою жизнь вместе с ней, а они знают друг друга ещё с детства.

– Тесс? Наша Тесс?

– Ага, – Мэй рассмеялась.

– А они…

– Боже, только обещай, что ты меня не выдашь! – заговорщически прошептала девушка, когда они сели в машину.

– Ни за что.

– И Тесс, и Роб давно друг от друга без ума, но не могут сами себе в этом признаться, прикрывая свои чувства дружбой. Роб даже квартиру купил этажом выше, чтобы постоянно быть рядом. Он, конечно, обставил все это как счастливое стечение обстоятельств, но я-то знаю Хилла – Тесс однажды лишь обмолвилась, что было бы круто, живи они в одном доме, как Ро бросился искать варианты. Она для него весь мир.

– Понимаю, – кивнул Дейв.

Он правда понимал чувства, испытываемые его новым знакомым. Попроси его сейчас Мэй о чем-то подобном – из кожи бы выпрыгнул, но сделал.

– Не голодная? – спросил Кинг, из-за пробок с огромным трудом выехав на главную

дорогу. – Можем заехать перекусить.

– Ой, я думала, что у нас не будет времени, поэтому приготовила поесть с собой. Но сейчас понимаю, что ты, наверное, не ешь в машине, – девушка виновато закусила губу.

– Почему ты так подумала? – Дейв остановился перед загоревшимся красным светофором и посмотрел на неё.

– Ешь? – робко улыбнулась она.

– Ем, причём постоянно. Доставай что ты там приготовила.

Девушка суетливо принялась возиться в сумочке, а Дейв никак не мог прекратить на неё смотреть, поражаясь тому как один человек способен перевернуть жизнь другого лишь одним своим присутствием.

***Тесс набрала номер друга и, закусив губу, стала ждать ответ.

– Привет, кнопочка! – проорал в трубку Хилл.

На заднем фоне слышался лязг металла, скрежет и голоса работников автомастерской.

– Привет. Мне… мы можем поговорить?

– Подожди секунду!

Хантер послушно ждала, пока друг, судя по звукам, накинет куртку и выйдет на улицу. Затем звук зажигалки, затяжка и на выдохе:

– Говори, малыш.

Тесс вдруг почувствовала себя очень странно. Очень. Все тело покрылось мурашками удовольствия. Стараясь согнать с себя это сладкое оцепенение, девушка выпалила:

– Достань мне ствол!

– Ты точно определилась с подарком на Рождество, кнопка? – рассмеялся Роб.

– Я серьезно! Мне необходимо оружие!

– Зачем, позволь узнать?! – Хилл сменил тон моментально.

– Не скажу!

– Не скажешь? – вкрадчиво уточнил парень.

– Нет. Ты начнёшь переживать.

– А, ну, то есть по-твоему, звонок с просьбой достать пистолет не вызовет у меня никаких негативных эмоций?

– Он нужен мне для защиты, – терпеливо пояснила Тесс, понимая, что друг не отстанет.

– От кого?

– От… неприятностей.

– Так, ладненько. Ты сейчас где?

– В офисе.

– До сих пор? – Тесс даже представила, как он нахмурился.

– Ну, много работы. Конец года, сам понимаешь.

– Хорошо. Там и оставайся, – попросил Хилл. – Я приеду.

– С пистолетом?

– Меня тоже неприятности ждут?

Тесс услышала улыбку в его голосе и вздохнула: господи, как он может дружить с такой идиоткой?

– Нет. Ладно, вообще забудь. Просто приезжай и забери, пока Кидби не решил, что у меня приступ трудоголизма.

– Буду через полчаса. Разговор про пушку, кстати, не закрыт. Имей ввиду.

Хантер вздохнула, отключившись. И как она теперь объяснит другу, что, кажется ее Тайный Санта это бандит?

***Хилл, приоткрыв окно и высунув сложённую в локте руку, наблюдал за тем, как Тесс, ёжась от ледяного пронизывающего ветра, торопливо курит на углу здания. Его она пока не заметила…

– Отшлепать бы тебя… – проворчал Роб, нажимая на руль.

От резкого, пронзительного звука автомобильного гудка Тесс подскочила на месте и уронил сигарету. Хилл, хищно улыбнувшись, помахал ей и девушка, опустив голову, словно провинившийся ребёнок, побрела в его сторону.

– Мы ведь это уже обсуждали, кнопка! – тут же начал отчитывать ее Хилл, как только Тесс села в машину.

– У меня стресс вообще-то! – Возмутилась Хантер, но не очень убедительно.

– Да неужели?

– Всего пол сигаретки!

– Тесс!!!

– Ой, не называй меня так, – пискнула Хантер, уставившись на друга глазами раненого оленёнка.

Роб потёр пальцами переносицу и усмехнулся: маленькая манипуляторша.

– Ты обещала бросить ещё в прошлый раз. Бросить – это значить прекратить курить, кнопка. Совсем.

– Больше не буду, – весьма неправдоподобно заверила друга Хантер.

– Ага, как же…

Тесс подалась вперед и прижалась к щеке парня губами:

– Не злись, пожалуйста.

Хилл повернул голову и кончики их носов соприкоснулись. Несколько секунд они разглядывали друг друга, а затем Роб немного отстранился и тихо сказал:

– Не злюсь.

– Правда? – Тесс широко улыбнулась.

– Да. Если расскажешь, что за блажь с пистолетом.

Хантер улыбаться перестала и пробормотала:

– Я надеялась, что ты забыл.

– Такое забудешь! А где, кстати, твой ноутбук?

– В кабинете оставила, – говоря это, девушка со страдальческим выражением на лице ковыряла обивку сидения.

– Так сбегай, я подожду.

– Нет, там пусть будет…

– Почему?

– Потому что он в крови… – Мрачно припечатала Хантер.

Роб несколько секунд молчал, а затем расхохотался. И продолжил смеяться даже тогда, когда Тесс прожгла его взглядом, полным ярости.

– Ни черта смешного! Кажется, я выяснила, кто мой Тайный Санта! Это тот бандит, что грабит банки!

– С чего ты это взяла? – Хилл, казалось, был искренне удивлён.

– С того! Просто если он явится за своим «спасибо», я, нахрен, просто сосулькой не отделаюсь!!!

– Какой сосулькой? – вновь захохотал Роб.

– Рада, что тебя веселит перспектива моей скорой кончины!

– Да никто тебя не тронет, малыш! – Хилл постарался сдержать смех и взял ее за руку, нежно сжав ладонь. – Обещаю.

Посмотрев на друга, Тесс немного успокоилась и даже робко улыбнулась в ответ.

– У тебя тогда переночую, ага?

Лицо Роба застыло маской панического ужаса, но девушка, будто не замечая этого, с довольной улыбочкой начала пристёгиваться.

====== 🎅 𝕮𝖍𝖆𝖕𝖙𝖊𝖗 𝖘𝖎𝖝 🎅 ======

В гостиницу, где проходила встреча с инвесторами, Дейв и Мэй добрались гораздо позже чем планировали и собиралась она в спешке. Снятый для девушки люкс был шикарным, она не могла не сфотографировать его для их общего с Тесс и Шоном чата. Потратив ещё около двадцати минут на активную переписку с друзьями, вознамерившимися поделиться всеми известными им способами завоевания понравившегося мужчины, коим в данном случае выступал Дейв, Мэй спустилась в холл отеля и осознала, что забыла нанести помаду. Паркер вошла в женский туалет и замерла при виде огромного количества девушек, прихорашивающихся у зеркал. Мэй встала в стороне, ожидая, когда ажиотаж немного стихнет и можно будет привести себя в порядок, однако на неё уже обратили внимание. Одна из красоток, эффектная и рыжеволосая, повернулась к Мэй и широко улыбнулась.

– Эй, детка, у тебя первый раз что ли?

– Извините? – непонимающе нахмурилась Паркер.

– Пфффф, да брось, можно на ты, – развязно хохотнула рыжая и подошла ближе. – Меня зовут Моника.

– Мэй.

– Так что, Мэй, ты сегодня первый раз обслуживаешь богатенького папочку? Хотя зачем я спрашиваю? Это ведь очевидно – у тебя на лице написано, что ты ещё ни одного хера толком не обслужила.

– Хера? – Паркер окончательно перестала что либо понимать, растерянно глядя на собеседницу.

– Боже, детка, мне тебя даже немного жаль, – притворно вздохнула Моника и отбросила на спину свои волосы. – Хочешь совет?

Не уверенная в том, что ей нужен совет и уж тем более в том, что она им воспользуется, Паркер, тем не менее, кивнула.

– Изображай и дальше испуганную овечку – они с этого просто жутко тащатся.

Все происходящее начинало нервировать. К счастью, Моника, наконец-то, решила завершить знакомство и направилась к выходу. Следом за ней потянулась большая часть остальных девушек, бросая на Мэй насмешливо-снисходительные взгляды.

– Я видела того красавчика, с которым ты пришла. Поверь, в первый раз могло быть и хуже, а тут тебя хотя бы трахнет жутко сексуальный мужик. Санта был к тебе добр, молись чтобы и дальше так везло, – напутствовала Моника, прежде чем покинуть туалет.

***Поправив перед зеркалом галстук, Дейв окинул взглядом банкетный зал. Они с Мэй расстались всего сорок пять минут назад, но он уже дико скучал. От нечего делать, он принялся разглядывать гостей. Прогуливающиеся между официантами с шампанским парочки выглядели не совсем правильно. Кинг никак не мог понять, что именно его смущает в увиденном. Однако, вскоре это перестало его волновать, поскольку подошедшая Мэй вдруг влепила ему сочную пощёчину.

– Ты… ты… – Голос девушки срывался от эмоций, а саму ее не хило трясло.

– Мэй, что случилось? – удивлённо спросил Кинг, потирая щеку.

– Ты за этим меня сюда привёз?! Чтобы… боже, я даже вслух этого произнести не могу Озабоченный урод!