Текст книги "Амнезия (СИ)"

Автор книги: Lori_

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Алисия, – раздалось жалобное снизу, – помоги, прошу.

Она фыркнула, продолжая подъем, но на верхней ступени она поняла очевидную истину: совесть не позволит ей уснуть. Уж лучше она сделает это сейчас, прежде чем принцип загонит ее в теплую постель, а совесть безжалостно вытащит ее оттуда.

Придав своему лицу самое мученическое выражение, она подошла к Старку, пытаясь разобраться с чего начать.

– Их нельзя резать, – предупредил он.

– Иначе что?

Старк промолчал, дрыгая конечностями, пытаясь избавиться от пут, смотреть на это без смеха было невозможно. Когда провода, наконец-то, легли им под ноги, а у Алисии болел живот от смеха, Тони выбросил руки вверх в победном жесте, видимо, попытавшись изобразить что-то в виде племенного танца, но его ноги запутались в проводах. Попытавшись устоять, он ухватился за единственную опору, что была рядом – Алисию, потащив ее за собой.

Визг был прерван грудью Тони, в которую она ударилась носом, тут же застонав от боли.

– Чтоб тебя, – пробормотала она сквозь зубы, пытаясь понять, какие еще возможные повреждения могла себе нанести. Старк подозрительно притих, закрыв глаза и сморщив нос, он тихо постанывал. Она только сейчас осознала, что мужчина от души приложился головой о столешницу.

Алисия решила подползти ближе, перебравшись выше по его груди, теперь она заглядывала ему в лицо.

– Эй, как ты? – тихо спросила она.

Он вдруг перестал морщиться и открыл глаза. Тут же стало ясно, что он что-то задумал: в глазах плясали не просто чертята, а что-то намного более демоническое. Она вдруг поняла, что не может оторвать от него глаз.

– Что у тебя на уме? – подозрительно спросила она, вздрогнув, когда Старк положил ей руки на плечи.

– Дай подумать, – протянул он с улыбкой. – Дебош… Разврат… прочие милые бездухновности.

Его голос действительно стал ниже? Пробирал он-то уж точно до костей. Тони приподнял голову с пола, оказавшись на непозволительно небольшом расстоянии от ее лица.

Ох, ее колени подогнулись. Точнее, подогнулись бы, если бы она уже не лежала. Алисия вдруг отчетливо ощутила твердость его тела. Она зажала его майку в кулаке, то ли подавляя желание убежать, то ли желая стать еще ближе.

– Что ты?..

– Шшш, – перебил Старк, и она послушно заткнулась, пока он неспешно кончиками пальцев изучал ее руки.

Кусая нижнюю губу, она наблюдала за ним из-под опущенных ресниц, мечтая, чтобы он сократил эти жалкие пять дюймов между ними.

Тихий вдох сорвался с ее губ, когда руки мужчины перебрались на ее спину, подбирая материал футболки, обнажая спину. Она не сдержала тихого шипения, когда его ладони легли на ее обнаженную кожу. Алисия зарылась пальцами одной руки в его волосы, пальцами второй повторяла очертания его подбородка, скользила по щеке, вдоль линии роста волос на лоб, вернулись к уху, очерчивая верхний край. Тони неожиданно перевернул их обоих, оказываясь сверху. Внимательно посмотрев на лежащую девушку, он улыбнулся чему то своему. Склонившись ниже, Старк потеря носом о ее щеку, скользнул губами по уху, руки медленно двигались вдоль ребер, глубже забираясь под футболку с нежной лаской.

Алисия сама нашла его губы, обнимая и притягивая ближе. Здравомыслие уносилось все дальше под воздействием изучающего неспешного поцелуя. Хэй, у них не было всего времени в мире! Тони разорвал поцелуй, садясь на колени и избавляясь от своей майки.

– Черт, – выдохнула она, закрывая глаза. – Черт, черт, черт! – Словно встали на место какие-то шестеренки. Она поспешно заработала локтями, отталкиваясь пятками от пола, она отползала дальше, пока не уперлась в стену. Забившись в угол, она подтянула колени к груди, делая череду глубоких вдохов-выдохов, отчаянно пытаясь привести сердечный ритм в норму.

– Алисия, я…

– О, не надо, пожалуйста, не надо, – хохотнула девушка. – Простая реакция на… обстоятельства. Будешь завтракать?

Тони моргнул от неожиданной смены темы и поджал губы, явно намереваясь продолжить говорить о том, что случилось, вот только у Алисии желания были явно противоположные.

– Тосты? Бекон? – Алисия рывком поднялась на ноги, откидывая с лица спутанные локоны. – Я была бы благодарна, если бы ты вытащил сок из холодильника, – совершенно спокойно сказала она, мягко улыбнувшись, а потом неспешно прошла мимо, бесшумно поднимаясь к себе, только в комнате позволив себе слабость, обняв на минуту себя за плечи.

Ее так давно никто не целовал. Слишком давно, похоже. Черт, ей ведь всего двадцать шесть, а чувствует она себя на все сорок. Уезжая в эту глухомань, она не задумывалась о будущем, желая убежать от привычной обстановки, от людей, которые стали родными, туда, где ее никто не знает. Наладить тихий размеренный быт, избегать тревог и волнений это все, чего она когда-либо хотела.

Алисия потерла занывшую грудь, чувствуя рубец старого шрама под тонким материалом после операции на сердце. Чувствуя, что не справляется, словно попала в дикий водоворот эмоций, она распахнула окно, глубоко вдыхая прохладный воздух, в надежде, что он отрезвит ее, вернет на тот путь, который она выбрала тогда, убегая из шумного города.

Вот только… вот только она его хотела.

И как ей бороться с искушением?

Выход был простым и страшным одновременно: поддаться ему.

========== Глава 6. ==========

Вспышкой в сознании пронесся образ рыжеволосой женщины. В голубых глазах читался укор и сожаление. Тони нахмурился, желая восстановить в памяти точный образ, но стоило ему сосредоточиться, как четкие контуры стали расплываться. Черт возьми, чем сильнее он старался вспомнить, тем быстрее сдавался из-за накатившего приступа головной боли. А после того, как он сдавался вычленить из своей памяти что-то вразумительное, накатывала волна паники.

Кто для него эта женщина? Видимо, она была ему дорога. Но как бы сильно не было желание, была какая-то совсем малая частичка, что удерживала его от того, чтобы вломиться к Алисии и потребовать рассказать все, что она знает о нем.

Алисия. Старк устало потер переносицу. Сколько ему? Он смотрелся в зеркало, да выглядит сносно, но ему уже за сорок. А ей? Двадцать пять? Он чувствовал себя мамонтом. Откуда он вообще знает значение слова «мамонт»? Он же где-то должен был учиться? В его голове куча всякой информации. Иногда он сам не осознавал, что делают его руки. Вот и сейчас эти самые руки затейливо разрезали грейпфрут? Почему он просто не разделил его пополам?

– Тони, – позвала Алисия, и Старк замер.

– Прости, я…

– Спасибо за грейпфруты, люблю их на завтрак, – перебила его девушка. Как-то странно звучал ее голос, странно и напряженно. Старк обернулся и тут же зажмурился, выдохнув сквозь сжатые зубы.

– Что ты делаешь?

– Пытаюсь тебя соблазнить.

– Почему остановила меня тогда? – спросил Тони, открывая глаза и делая первый шаг ей навстречу.

– Решила, что белье не подходящее, – пожала она плечами, склонив голову на бок.

– Руководствуясь этим, ты решила не одевать его вообще? – уточнил Старк.

– Именно, – кивнула головой девушка, внимательно наблюдая за медленно подходившим к ней Старком. Прижавшись бедром к столу, она пыталась справиться с участившимся дыханием, теребя пояс не запахнутого халата. Осторожно проведя подушечкой большого пальца по рубцу старого шрама на ее груди, Тони нахмурился. – Операция. На сердце, – пояснила Алисия.

Они замерли друг напротив друга, рука мужчины все еще касалась ее кожи.

– Я, между прочим, тут почти голая стою, – прошептала девушка.

– Поверь, я заметил, – без тени иронии сказал Старк.

Обняв за талию, он приподнял ее, усаживая на стол, распахивая не затянутые вместе полы халата, медленно скатывая шелк с плеч.

– Ты очень красива, – прошептал Тони.

Руки мужчины скользнули по длинным ногам девушки, разводя их в стороны.

– И у тебя пока есть время остановить меня снова, – пробормотал мужчина, скользя губами по ее плечу, чувствительно прихватив кожу у основания шеи.

– Не собираюсь останавливаться сейчас, и тебе не советую, – в голосе Алисии слышалась улыбка. Прохладные ладошки легли на грудь Тони, скользнули выше, пальцы зарылись в густые волосы, привлекая к себе, колени сжали его бедра. Ей так хотелось стать ближе…

Он с шумом выдохнул, собрал ее волосы в кулак, потянув вниз, осторожно опрокидывая девушку на стол, опускаясь на колени. Откинул мешающую ему полу халата. Губы ласково прошлись по внутренней поверхности бедра, вернулись обратно легкими покусываниями, большие пальцы выводили круги на коленях.

– В голове полный сумбур, – шепнул Старк, – чувствую себя школьником и одновременно уверен в себе. Бывало у тебя такое?

– Нет, – выдохнула Алисия, заерзав на столе, тут же получив шутливый шлепок по бедру от мужчины.

– Будь хорошей девочкой, – успел пробормотать он, прежде чем Алисия почувствовала первое прикосновение его языка и неторопливое движение пальцев.

Она выгнула спину, нетерпеливо простонав, дернув бедрами, и Тони, тут же отреагировав, закинул ее ногу себе на плечо, крепко стиснув бедро, удерживая девушку на месте, искусно продолжая пытку, доводя ее до грани, но, не отпуская. Мужчина поднялся на ноги, не отрывая губ от ее тела, провел дорожку по животу, выше, по рубцу шрама. Обхватив за шею, резко поднял ее, впиваясь в губы требовательным поцелуем, одобрительно застонав, когда Алисия впилась пальцами ему в плечи и обвила ноги вокруг талии, привлекая ближе.

– Тони, – простонала она, откидывая голову назад, открывая доступ к шее.

– Знаешь…

– Меньше слов, – перебила его Алисия.

– Ты очень агрессивна сегодня, – пробормотал Старк со смешком, щекоча шею своим дыханием. – Настойчива, напориста, неумолима, – перемежал он слова поцелуями.

– И нетерпелива, – она неожиданно толкнула его в грудь, так, что опешивший мужчина отступил на несколько шагов и, почувствовав ощутимую преграду в районе колен, рухнул вниз от еще одного толчка Алисии, прочувствовав голой задницей мягкость покрытия умостившегося в углу двухместного диванчика. – Вот так приходиться все брать в свои руки, – театрально продолжала она, развивая полученное преимущество, удобно устраиваясь на коленях у Тони. – Не хочу больше игр, – шепнула она ему в губы, обхватывая рукой напряженную плоть и направляя в себя.

Судорожный вздох сорвался с губ, когда мужчина, положив руки ей на талию, задал новый ритм, жестче опуская вниз. Алисия кусала губы и не отрывала глаз от карего омута с расширившимися зрачками. Так близко. Слишком близко. Она позволила ему проникнуть слишком глубоко в свою жизнь, в свой быт, в привычный уклад и течение. Отметая непрошеные мысли, она полностью отдалась чувственному ритму. Она подумает об этом позже.

***

Костюм Железного человека был полностью обесточен, о чем ей подсказала шкала делений у основания шеи.

И стандартная зарядка для смартфона тут вряд ли подошла бы.

Алисия вертела в руках голову от костюма, в надежде хоть как-то оживить волшебного дворецкого Старка. Соседский двенадцатилетний мальчишка не только подробно рассказал ей об устройстве костюма, но и нарисовал нехитрую схему.

– Эй! – громко прокричала Алисия, тряся голову. – Что там обычно спрашивают? Есть кто-нибудь дома? – ухмыльнувшись сложившейся ситуации, она отбросила голову в кучу железных частей костюма.

– Мистер Старк? – раздался мужской голос с легким скрежетом.

– Джарвис? – осторожно спросила Алисия, припомнив имя из рассказов мальчика.

– Мисс, – тут же ответил вежливый голос.

– Ох, – удивленно выдохнула она, отступив на шаг. – Чудно все это. Джарвис, ты почти на нуле. Как тебя подзарядить? – впрочем, пришла в себя она быстро.

Следуя кратким и точным указаниям Джарвиса, проблему с питанием удалось решить довольно быстро. Со сборкой костюма возникли трудности, не все кусочки были собраны в лесу, видимо, некоторые остались запорошены снегом. Весной всплывут. Когда была установлена бесперебойная подача энергии, первый вопрос Джарвиса был о Тони.

– С ним все в порядке. Правда, он потерял память, – выпалила она, почему-то зажмурившись.

Джарвис замолчал. Надолго. Алисия села рядом, закутавшись в старое пальто, глядя на закат сквозь открытые настежь ворота.

– Проанализировав все последние новости, – вдруг ожил Джарвис, заставив сердце девушки екнуть от страха, – я думаю, что мистер Старк должен пока остаться в тени.

– Он не хочет знать правды, – прошептала Алисия. – Когда я хотела рассказать ему о том, кто он, Тони остановил меня. Он не хочет ничего знать о себе.

– Возможно, это связано с панической атакой или…

– Джарвис! Нам нужно рассказать ему правду!

– Правда может стать опасной для него сейчас. И еще я никак не могу найти мисс Потс. Возможно, она смогла бы приехать сюда и остановить…

– Джарвис, а что там с Мандарином? Я не совсем в курсе последних новостей, но слышала краем уха, что…

– Мисс…

– Меня зовут Алисия.

– Алисия Мэтьюс, родились и выросли в Калифорнии, поступили в престижную медицинскую академию, но ушли, не доучившись лишь год. Что послужило причиной неизвестно, в официальных документах идет ссылка на семейные обстоятельства. Родственников нет. Эта ферма – наследство от дяди, который умер от рака 2 года назад.

– Эй, искусственный интеллект, я не хочу, чтобы ты копался в моем грязном белье!

– А грязного белья нет, – незамедлительно ответил Джарвис. – Вы на удивление чисты.

– Почему на удивление? – с облегчением пробормотала она.

– Потому что, учитывая последнюю статистику и тенденцию молодежи… – Джарвис неожиданно замолчал, а она тут же напряженно вслушалась в тишину, услышав тихий скрип снега. – Это мистер Старк, вам нужно… – но она уже поднялась на ноги, поспешно направляясь к двери. Осторожно прикрыв за собой высокие створки, она засунула руки в карманы, направившись в сторону Тони.

– Я подумал, что ты сбежала. Это меня поразило. Знаешь, мне кажется, что от меня никто никогда не убегал, – хмыкнул Старк, схватив ее за раскрытые полы пальто, привлекая к себе.

– Холодно, идем в дом, – шепнула Алисия, уткнувшись носом в его грудь и обнимая за талию, пытаясь успокоить гнетущее ощущение, что съедало изнутри.

***

Засыпать рядом со Старком оказалось дико непривычно. Нет, не так. Засыпать с кем-то, в принципе, оказалось непривычным. Прямо долгих романов с совместным проживанием у Алисии как-то не случалось, поэтому и вопросов о дележке кроватного пространства не возникало. Да, она могла подремать рядом с кем-то минут пятнадцать, а потом тихо по-английски уходила или выпроваживала кавалера. Даже в детстве, с осознанного возраста, она предпочитала спать одна, потребовав личное пространство: маленький закуток с кроватью, столом и мешком игрушек. А сейчас случился Тони.

Промучившись около двух часов, она осторожно высвободилась из его объятий. Без раздумий натянув майку мужчины, она, зевая, прошла на кухню, включая кофеварку. Не из-за привычного неудобство она не смогла уснуть – Алисия осознала это в тот миг, когда высвободилась из теплых рук Старка, – а из-за снедающего беспокойства и того, что, видимо, и зовется совестью и не дает ей покоя.

Когда ароматная жидкость оказалась в любимой кружке, а молочник дополнил содержимое что называется «до краев», она, прикрыв глаза, с наслаждением обхватила нагревшееся стекло ледяными ладонями. Первый глоток обжог горло, скатившись огненным комом в желудок, но сделал свое дело: противный комок напряжения с холодными щупальцами, кажется, отпустил.

– Что происходит? – усталый голос Тони за спиной не испугал ее, но кружка, из почему-то ослабевших пальцев, полетела на пол, разбиваясь, обжигая ноги кипятком. – Черт! – Мужчина сдернул ее с места, намочил полотенце холодной водой и вернулся обратно, заворачивая ноги в мокрую холодную ткань. – Ты в порядке?

Она смотрела на него грустным усталым взглядом. Боль от ожогов отдавалась лишь фоном.

– Тони, я больше не могу.

– Не можешь что?

– Врать не могу. Пожалуйста… каким бы бредом тебе это не показалось, но я хочу чтобы ты пошел в сарай за домом, зашел в него и громко сказал: «Джарвис!», а потом попросил рассказать тебе всю правду.

Удача ей улыбалась: Старк не смерил ее тем взглядом, которым обычно смотрят на сумасшедших. Он был немного смущен и слегка растерян, но крутить пальцем у виска явно не собирался. Он молча поднялся на ноги, схватил с вешалки старое пальто, некогда принадлежавшее ее дяде, и вышел на улицу.

Алисия уткнулась лицом в ладони, злясь на себя, что не смогла пересилить себя, за слабость и трусость, за то, что поставила свои интересы выше его, ведь Тони не хотел знать правды и не был готов к ней. Остановив порыв броситься за ним и удержать, она вернулась в спальню и, стащив с кровати одеяло, вернулась вниз, удобно устраиваясь на низком пуфе у стены, чтобы не пропустить возвращения мужчины.

***

Алисия проснулась от смутного беспокойства. Не сразу поняв со сна, где оказалась, она, выпутавшись из одеяла, вскочила на ноги, тут же услышав за стеной мирный и уже ставший привычным звук опускающейся на столешницу чашки кофе. На дрожащих ногах она, крадучись, прошла по коридору, заглядывая в кухню.

Старк сидел на самом краешке стула, локти лежали на столе, пальцы бездумно возили чашку по столу.

– Тони? – осторожно позвала Алисия. – Как?..

– Джарвис мне все объяснил.

– Ты… – Вспомнил что-нибудь? – Сердишься?

– На себя, немного, – пожал плечами мужчина.

– Что будешь делать?

– Возвращаться, – кратко обронил мужчина, с громким стуком возвращая кружку на стол.

– Тони, я…

– А ты поедешь со мной, – безапелляционно заявил он, поднимаясь с места. Заключив ее лицо в ладони, сосредоточенно заглядывая в глаза, он продолжил: – Тебе опасно здесь оставаться.

– Поэтому ты хочешь затянуть меня поближе к заварушке?

– Я не смогу быть в двух местах одновременно.

– Тони, этого и не требуется.

Старк мрачно сжал губы, глаза потемнели. Выдохнув сквозь плотно стиснутые зубы, он склонился над девушкой, срывая грубый поцелуй.

– Поедешь, я уже собрал твои вещи.

========== Глава 7. ==========

Термос с остатками кофе с легкой подачи Алисии отправился на заднее сиденье, со звоном отскочил от устроенного сзади костюма Железного человека, упал в ноги и откатился под сиденье. Издав полузадушенное: «Упс!», она поплотнее закуталась в парку и честно попыталась уснуть. Так и не добившись успеха, она повернула голову в сторону, наблюдая за Тони, что сосредоточенно смотрел на дорогу.

– «Все будет хорошо, малыш!» – должен бодро декламировать ты для меня каждые десять минут, трепать по плечу и целовать в лобик. А еще улыбаться и подмигивать, – сказала она, протягивая руку, погладив Старка по щеке.

Он на миг оторвался от дороги, сверкнув улыбкой, поймал ее руку, поднося к губам, оставляя легкий поцелуй.

– Значит, малыш?

– Ох, не смей меня так называть! – наиграно возмутилась Алисия. – Джарвис, как ты там?

– Двадцать три процента, мисс. Смею заметить, вы отлично справились, подключая меня к…

– Джарвис, старый ловелас, это слишком грубый подкат, ты должен действовать тоньше. Вот, к примеру, я, на вечеринке по случаю… – он неожиданно замолчал, поняв, что вдруг подкинула ему его память.

– Ты не должен останавливаться, продолжай, – мягко сказала Алисия.

– Я упустил, – мрачно сказал Тони, снова замкнувшись в себе.

***

Тягостное молчание угнетало. И следуя привычке чем-то заполнять тишину, она начала говорить. О Старке Алисия говорить не хотела, стараясь не бередить понапрасну, поэтому стала говорить о себе. Тоже с ее стороны глупость несусветная. Главное в порыве откровенности что? Вовремя остановиться! Этому поспособствовал вовремя оживший Джарвис, предупредивший, что их путешествие подходит к концу, а о следах мисс Потс так ничего и не было найдено.

Запихнув мысли о том, кто же для Пеппер Тони и для Старка помощница, Алисия предпочла уставиться в окно, рассматривая пролетающие мимо дома, огромные пики монстрообразных бизнес-центров, кафешки с уютными террасами. Прилизанные фасады элитных высоток и кварталы покосившихся кособоких бараков со скоростью сменяли друг друга, пока Тони уверенно лавировал в потоке автомобилей. Чем ближе они были к месту назначения, тем мрачнее становился мужчина. Может, воспоминания? Она не решалась спрашивать, предпочитая роль тихого попутчика.

– Мистер Старк, здесь следует повернуть налево, – тишину прервал Джарвис.

– Спасибо, – кивнул головой Тони, резко беря влево, чудом вписавшись в поворот.

Алисию, которая пренебрегла ремнем безопасности, кинуло вперед и вправо. Старк тут же съехал на обочину, останавливая автомобиль.

– Господи, прости! Как ты? – с раскаянием спросил мужчина, осторожно отводя упавшие на лицо волосы и осматривая на предмет ссадин и ушибов. – Я задумался. Сильно ударилась?

Часто моргая, Алисия проверяла функциональное состояние организма: дернула плечами, повертела головой, размяла шею.

– Все в порядке, – тихо сказала она, но не дала ему потянуться к ключу зажигания, сжимая его руку в ладонях. – Тони, ты уверен, что хочешь вернуться? Я знаю, что ты супергерой, что спасать людей – твое хобби, но зачем наступать на горло собственным интересам? Я же вижу, как с каждой милей ты становишься мрачнее.

– Ты предлагаешь мне просто закрыть глаза на свалившуюся на меня информацию? Да, возможно, я переоценил значимость Железного человека для этого города, – Старк бросил взгляд через плечо на скелет костюма, —, но я должен…

– Я поняла, не продолжай, – перебила его девушка, заметив, как начал волноваться мужчина. – И, Тони, костюм это просто оболочка, Железным человеком его делаешь ты.

– Делал. Я не уверен, что в моем нынешнем состоянии от меня будет толк. Но я точно знаю одного человека, в безопасности которого должен убедиться: Пеппер. Я найду ее, а потом… – он замолчал, нахмурившись.

– Будет день, будет пища, – мягко заметила Алисия, сжимая его ладонь. – Ну, что, цель у нас есть, давай постараемся ее достичь, а уж потом подумаем, что делать дальше, – рассудительно предложила она, постаравшись придать голосу бодрости.

– Отличный план, Алисия, – подал голос Джарвис с заднего сиденья.

– Действуй тоньше, Джарвис, – хмыкнул Тони, казалось, напряжение отступило.

***

Высотка с буквой «А» по периметру выглядела внушительно. Алисия робко осматривалась по сторонам, пока Тони, руководствуясь указаниями Джарвиса, волок костюм Железного человека куда-то в недра дома. Оглядев гостиную, она заприметила стопку газет, решив, что занять себя больше попросту нечем, она пролистала несколько последних номеров, что пестрели заголовками «Мандарин», «Тони Старк мертв», «Миллиардер был погребен под завалами собственного дома» и все в таком духе. Отложив газеты в сторону, она поднялась на небольшое возвышение к импровизированной кухне, открыла несколько шкафчиков, заглянула в холодильник, провела пальцами по блестящей поверхности стола, пересчитала ребристые бутылки с алкоголем.

Что она здесь делает? Нужно обратно, домой. Только там она чувствует себя в полной безопасности и уверена в завтрашнем дне. А Тони… он взрослый мальчик и справится сам. Она проследила, чтобы он без проблем добрался до дома, больше она ему ничем не может помочь. Решительно кивнув головой, она уже было собралась, чеканя шаг, разыскать Старка и попрощаться, как наткнулась на электронную рамку, которая крутила на повторе фотографии. В основном Пеппер и Тони, но и Мстители мелькали временами. Углубившись в изучении светловолосой помощницы/девушки/партнера мужчины, Алисия не заметила, как вернулась к дивану, завороженно рассматривая, медленно сменяющие друг друга фотографии. Признав очевидность красоты мисс Потс, девушка отложила рамку на подушку, замерев изваянием и глядя в одну точку. А ведь Пеппер, наверное, страдала, когда узнала о смерти Тони, и она до сих пор не знает, что он жив. Испытав прилив жгучего стыда и вины, Алисия, вскочив на ноги, бестолково заметалась по свободному пространству комнаты, пока, наконец-то, глаза не вцепили ключи от машины на столе. Схватив связку, она ринулась к лифту. Безостановочно нажимая на кнопку, она притоптывала ногой, поглядывая то на дверь, за которой скрылся Старк, то в окно, гадая, сможет ли затемно выехать на трассу.

– Алисия, лифт в пути, вы можете перестать нажимать на кнопку, – очень тактично заметил Джарвис.

Убрав палец от панели, она прижалась лбом к створкам, слыша краем уха механическое движение за дверьми.

– Джарвис, передай, пожалуйста, мистеру Старку, мои глубочайшие извинения, – почти неслышно сказала девушка. – Скажи, что я сожалею о том… Нет, просто пожелай ему удачи.

– Как скажите.

– И не выполняй этого немедленно, подожди минут десять.

– Я думаю, мистер Старк предпочел бы, чтобы вы находились в этом здании.

– А с моими желаниями никто не хочет посчитаться? – огрызнулась девушка, тут же устыдившись. – Прости, прости меня. Я думаю, что уехать для меня – самое лучшее решение, тем более ведь других указаний на счет меня от Тони не поступало, верно? – подловила она дворецкого.

– Верно, не поступало, – подтвердил Джарвис.

Двери лифта открылись, и Алисия с облегчением вошла внутрь.

– Тогда можешь спать спокойно. Ну, или находиться в безопасном режиме, – успела добавить она, пока двери с мелодичным звоном не сомкнулись, оставляя гостиную в стиле минимализм, дворецкого и Тони Старка за своими стенами.

Девушка почти бежала к своей машине, стремясь оказаться в безопасности кабины. Все-таки давно она не выбиралась «в люди», а сейчас окружающая обстановка очень давила: и людей много, и шума, высокие здания – ловушка. Обогнув машину, Алисия завозилась со связкой ключей, а потом, подняв глаза, увидела в стекле отражение двух высоких мужчин. Испугаться она не успела, впрочем, как и позвать на помощь. От удара по затылку она осела на асфальт, успев наградить себя титулом «Невезучая года», осознав, что лучше бы не высовывалась со своей фермы и меньше шастала по лесам в поисках сбитого корабля пришельцев.

***

Немилосердно раскалывалась голова. Звон в ушах, а в глазах белая мгла – последствия встречи ее затылка с неопределенным предметом. Часто-часто моргая, она приподняла голову, борясь с мгновенно подступившей тошнотой. Дернула руками, начиная осознавать, что плотно спелёната по рукам и ногам. Понемногу зрение пришло в норму, позволяя Алисии действительно осмотреться. Небольшой закуток – каменный колодец площадью два на два, высокие стены. Свет лился откуда-то сверху, оставляя на полу тень решетки.

– Чудесно, – проворчала Алисия, рискнув задрать голову, чтобы посмотреть вверх, щурясь от слепящего света. Подергавшись в своих путах, она, подумав с минуту, проорала несколько непечатных слов, надеясь привлечь внимание. Но кроме эха, забившегося от каменных стен, другого шума она не услышала. – Умирать молодой и красивой не было в моих планах! – проорала она напоследок, погремев кандалами.

Хотя, почему не было-то? Было… Жить ей с ее проблемами с сердцем не так уж и долго. А если прибавить стрессы, то, считай, совсем ничего. Словно в ответ на мысли, в груди сильнее заколотилось сердце. Чередой вдохов-выдохов, Алисия привела состояние организма до удовлетворительного, влепила себе образную пощечину, назвала саму себя идиоткой и… совсем не успокоилась.

Вместо этого она стала методично дергать руками, пытаясь освободить или хотя бы ослабить давление. Но что станется с металлическими браслетами? Потянув руку на себя, округлив ладонь, плотно прижимая пальцы друг к другу, Алисия продолжила упорно тянуть руку вниз, стоически претерпевая боль от давления в районе большого пальца и от содранной кожи, непосредственно касающейся браслетов. Со слезами на глазах, благодаря конституцию тела за тонкие запястья, через минуту она баюкала у груди израненную правую руку. С левой пришлось повозиться, но в итоге и она оказалась свободной. Отдышавшись, она склонилась к ногам, изучая браслеты. Вертикальная конструкция, к которой она была прикована – простейшая решетка, закрепленная стоять перпендикулярно полу. Браслеты на ногах к решетке крепились цепью: не длинной, но ей хватило сделать небольшой шаг от решетки, на которой она провисела, к округлой стене своей темницы, а освободившегося места хватило, чтобы она присела. Ржавые колодки состояли из двух железных полос шириной с ее ладонь, вытянуть из такого плена ногу по примеру рук было невозможно.

– И почему папа в детстве не учил меня вскрывать замки с помощью заколки? Впрочем, какая разница, если заколки все равно нет? – спрашивая бред и отвечая себе таким же бредом, она бесполезно погремела цепями, а потом, упав на колени, прижалась лбом к стене каменного колодца.

Почувствовав себя классической «девой в беде», Алисия, горько усмехнувшись, призналась, что если бы Старк сейчас явился ее спасать, она постыдно бы разревелась, уткнувшись лицом в металлический наплечник его костюма.

– А цепи? – вдруг осенило ее. Извернувшись, она исхитрилась усмотреть, как цепь присоединена к решетке. Убедившись, что тонкий прут продет в кольцо, а расстояние между звеньев довольно прилично и, если приложить определенную силу, то появится вероятность с натягом протащить в зазор звена металлический пруток решетки. После сорока минут стараний и кучи ненормативной лексики Алисия уже была готова признать поражение, но случайно изменив угол, звено подалось вперед, а еще через пять минут, она победно вскрикнула, когда одна нога была освобождена. Впрочем, расслабляться было рано, ей предстояло освободить другую ногу, а потом как-то выбраться из колодца.

***

Отчаяние. Ни черта не знает об отчаянии тот, кто не был прикован цепями к решетке.

Вторую ногу Алисии освободить не удалось.

Размазывая по лицу злые слезы, она снова и снова давила, дергала, тянула, но расстояние не становилось больше ни на миллиметр.

Устало прислонившись спиной к каменной стене, она закрыла глаза. Что там оставалось? Надеяться на чудо? Ну же, чудо, как в самом лучшем малобюджетном экшене должно случиться вот прямо сейчас, потому что сил уже не осталось. А надежды не было с самого начала. Да, в самом деле, на что она могла надеяться? На кого? На Старка? У него свои проблемы. На то, что ее похитители вежливо попросят ее рассказать все про Тони —, а то, что ее похитителям была нужна информация именно о нем, Алисия не сомневалась – напоят зеленым чаем с имбирем и отпустят, верилось с трудом.

– Эй, очнулась? – вдруг прокричали над ее головой, а свет, лившийся сверху, показалось, стал на минуту ярче.

Без особого энтузиазма она продемонстрировала средний палец бьющему в глаза лучу.

– Есть хочу, – проорала она бесцеремонно. – И писать. Подумайте об установке биде, хорошо? Не думаю, что это первое предложение, прошлые узники, должно быть, тоже говорили вам об этом.