Текст книги "Тени Сгущаются (СИ)"

Автор книги: LLIенген

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Ксай

В комнате было очень темно. Единственное, что её освещало – это несколько мелких свечей, воск с которых стекал в золотые подсвечники, расположенные на столах. Рядом со свечами вперемешку лежали древние рукописные книги и свитки, скрывавших в себе множество заклинаний. Столов в команте всего было три, все они потрескались от старости и покрылись паутиной и толстыми слоями пыли. Таким же был и старый шкаф, стоявший в углу. На его ветхих полках располагались пыльные книги с заплесневелыми страницами.

В этой комнате жил некромант Ксай, который сейчас нашёптывал под нос заклинание. У него было бледное лицо, половину которого скрывал чёрный капюшон. Из под него вылезали и аккуратно ложились на  плечи длинные серебристые волосы. Глаза с необычными зелёными глазами смотрели в пустоту. Небольшие губы шевелились, произнося заклинание, иногда открывая пожелтевшие зубы. Тело некроманта было очень тощим. Кожа на руках плотно прилегала к костям, контуры которых можно было легко под ней разглядеть. Всё слабое тело было покрыто чёрной мантией.

Дверь в комнату открылась и на пороге встал ещё один некромант, также покрытый чёрными одждами, украшенными фиолетовыми и тёмно-синими узорами. Единственное, что осталось не скрыто от глаз – это кисти рук с костлявыми пальцами и такое же бледное лицо, как и у Ксая, полностью покрытое глубокими морщинами.

–Я просил тебя стучать перед тем, как входить в комнату – отчитал Ксай  мага, стоявшего на пороге

–Я всего лишь хотел вас предупредить– объяснил маг – Совет, кажется, о чём-то догадывается. Я краем уха слышал их разговор о ваших эксперементах. Скоро все магистры будут здесь.     Ксай поморщился и задумался, а после сказал:

–Видишь тот мешок?Живо начинай собирать все бумаги с рецептами зелий и заклинаниями в него! – скомандовал Ксай. Он явно волновался. Если бы он сейчас был живым, на его теле появился бы небольшой слой пота. – Совет ни о чём не должен догадаться. Они уничтожат меня, если узнают об этих эксперементах.

Вошедший некромант начал лихорадочно бегать по комнате, собирая все важные бумаги и свитки. Ксай упорно начал шептать новое заклинание на языке мёртвых. Он свёл обе руки и направил их на ширму, закрывавшую небольшое углубление в стене в самом дальнем углу комнаты. Через некоторое время из за неё начали вылетать различные куски мяса и металла. Они парили в воздухе и постепенно склеивались в единое целое. Это было нечто большое и до невозможности сильное.

–Ты уже закончил? – спросил Ксай мага, когда огромный мясной монстр уже был "собран".

–Да, господин.

Ксай посмотрел на своего монстра. Это было огромных размеров существо, глаза которого грозно разглядывали комнату и двух стоящих в ней некромантов. Он очень сильно напоминал голема, которых обычно содают маги магистра Алорина из камня или железа. Этот же был создан полностью из мяса. Ксай придумал эту тварь ещё очень давно, но ему всё не хватало знаний для его создания. Одной некромантии явно не хватало, поэтому он взялся за свитки и стал изучать магию жизненной энергии, которая и использовалась для создания обычных големов. Данное занятие было очень опасным, поэтому некромант тщательно скрывал свои увлечения от посторонних глаз

–У меня тоже всё готово. Видишь его? Впечатляет, правда? – Ксай безумно гордился собой и своим творением. Так же он видел восхищение в глазах своего товарища.

–Это великолепно. Все эти годы были потрачены вами не зря – сказал некромант

–Но чтобы закончить, мне нужно уходить. Если Совет и правда что-то знает, то они не позволят мне заниматься этим дальше. Оставайся здесь и продолжай притворяться, что ненавидешь меня – после этих слов Ксай направил руки к потолку. Они загорелись зелёным пламенем. Некромант прочитал заклинание и испарился в воздухе вместе со своим монстром, оставив после себя зеленоватый туман. Оставшийся маг вышел из помещения, плотно закрыв за собой дверь.

Таеру

Великие леса Таэрисалл. Как же они прекрасны... Огромные деревья, покрытые золотистой листвой, никогда с них не спадавшей, здесь достигали огромной высоты и касались своими концами облаков. Многие замки в королевствах людей не были настолько большими. В чащах каждый куст, каждая ветка, даже мелкая травинка давала множество плодов, которые охотно поедались оленями, волками, белками, зайцами и прочими зверями, которых тоже было немало.

Хозяевами и защитниками этих лесов были эльфы, первая раса этого мира. Они были созданы Богами-драконами, чтобы помогать. Верховным сословием у эльфов считались друиды – древнейший Орден, в который входили только самые опытные из народа, теснее всего связанные с природой. Своей магией они лечили растения, выращивали новые деревья, расширяя границы леса. Друидами мог стать не каждый. Только эльфы, избранные Верховным королём Холоном и магистром Таеру, могли быть посвящены в тайны магии природы и быть обучены всему, что требуется.

Так же эльфы были бессмертны. Они не могли стареть. Каждый всегда оставался вечно молодым. Эту награду даровали им драконы земли, хозяином которых был Эльдарус– Бог жизни. На каждом озере был создан небольшой островок, окружённый высокими камнями разной формы. Именно там колдовали друиды, поддерживающие магию природы, обеспечивая вечную жизнь всему своему народу. На одном из таких островов и находился сейчас магистр Таеру.

Этому друиду было более трёхсот тысяч лет, но, как и все эльфы, он был молод, будто только вчера ему исполнилось двадцать. Лицо было идеально гладким, без каких-либо морщин. Из под его длинных каштановых волос, ложившихся на плечи, выглядывали острые кончики ушей. На плечах находился воротник из оленьего меха, к которому крепился длинных изумрудный плащ. На тело была надета рубаха без рукавов из белой ткани, сверху неё кажаный жилет из медвежьей шкуры. Веки его были сомкнуты, руки крепко держали деревянный посох, конец которого был сделан в виде полумесяца, обхватившего солнце.

По узкому мосту, ведущему на островок бежал эльф. На нём была лёгкая одежда из зелёно-бурой ткани. На поясе крепились ножны, в которых лежал кинжал длиной примерно в тридцать сантиметров. Такими обычно пользовались гонцы и разведчики.

–Магистр Таеру– позвал друида эльф – У нас очень серьёзные проблемы!

Таеру молчал ещё некоторое время. Он видел невнятный сон, собраный из абсолютно разных частей. Сначала он увидел императора людей на своём троне, из живота которого торчали два копья. Затем ему показались толпы мертвецов, марширующих по Имперскому тракту, которых возглавляла зеленоглазая женщина, восседающая на чёрном коне. После он увидел трупы множества гномов, погребённых под окровавленым снегом и наконец пламя дракона, летящее друиду прямо в лицо. Как только оно достигло Таеру, он дёрнулся и резко раскрыл глаза, а далее посмотрел на ждавшего его эльфа.

–Да, друг мой, я внимательно тебя слушаю – сказал друид. Гонец начал говорить.

–На наши границы напали. Сотни пещерных пауков. Если бы не фавны с сатирами, охраняющие наш лес...

–Эти существа не вылезали из своих пещер уже сотни лет.

–Собрать стражей?

–Это не поможет... Стражи могут отбить первую атаку, затем вторую и так до бесконечности, пока их наконец не оттеснят в самые глубокие чащи нашего леса.

–Мы можем сами атаковать их, застав врасплох.

–Боюсь тот, кто натравил этих монстров на нас как раз этого и ждёт. Для начала нужен раведчик, который узнает всю ситуацию и сможет вернуться живым. – Карие глаза гонца внимательно посмотрели на друида. Он уже предвкушал, как магистр назовёт его именно этим избраным и он побежаит в пещеры и всё разузнает, а после вернётся и доложит обо всё королю Холону.

–Я готов ко всему, что вы прикажете...

–Я вовсе не имел ввиду тебя. Прости, если ввёл в заблуждение... Я намекал на самого себя. – друид улыбнулся

–А если вы не вернётесь?

–Значит в это дело придётся вмешаться всему ордену друидов, а так же остальным магистрам Совета. – гонец очень жалостливо смотрел на Таеру. Он очень боялся за друида. – А ты иди к королю и придупреди его о моём уходе. Пусть будет готов призвать всех, кого я назвал, в случае, если я не вернусь.

–Как прикажете, магистр...

Таеру медленно побрёл по деревянному мосту , опираясь на посох. Он ещё не знал, какие опасности ждут его древних пещерах. Друид сам боялся за свою жизнь, но страх за свой народ был ещё сильнее, поэтому он шёл, пытаясь отбросить все сомнения.

"Всё это только ради вас, мои друзья..."-подумал он

Пройдя мост, Таеру пошёл по узкой тропинке под сводами гигантских деревьев, шепчущих что-то друг другу. Все они были такими же живыми, как и эльфы, люди или простые звери, но это понимали совсем немногие. Люди, орки и прочие расы рубили и рубят до сих пор лес, беспощадно истребляя всех его жителей ради создания домов и крепостей. Многие просто не видят ценности жизни тех, кто не может сопротивляться совершаемому над ними насилию. И только эльфы заботятся природе и защищают её.

Джиовани

В королевском зале, находившемся в столице империи людей, Деймосе, уже целый час заседали герцоги и лорды империи, обсуждающие важнейшие проблемы страны. Здесь были и лорд Мюллих, хозяин герцогства Быка, очень вспыльчивый и агрессивный эгоист, лорд Бендвер, повелитель замка Хайривер, находящегоя в герцогстве лорда Зибцейна, так же был лорд Эдвард с Враньих гор, на которых жили грифоны. Из влиятельных лордов, обладавших крупными землями или высоким титулом, присутствовали практически все. Не хватало только лорда Сельваторе, повелителя Святых земель и Алой церкви, исповедующей веру во Всевышнего и его архангелов, лидером которых является Асраэль. Сельваторе собрал войска и пошёл войной в земли гномов, королевство Кхазланд, чтобы заставить их забыть про их Бога Кхазарда, повелителя пламени, и заставить подчиняться законам Всевышнего. Так же не было лорда Джиовани, властителя герцогства Волка.

Неожиданно для всей массивные двери, ведущие в зал, стали с грохотом открываться. Вошли двое: стражник с пикой в руках в стальной броне, охранявший вход и мужчина среднего роста в чёрно-красных одеждах. У него были светлые, немного рыжеватые волосы, которые своими кончиками касались спины. На груди у него был изображён красный волк, перекусывающий зубами меч. Длинный плащ, крепившийся на плечах, касался пола. На ногах были кожанные запачканые сапоги, с лёгкой золотой нашивкой. На правой щеке у мужчины была небольшая царапина, оставшаяся, по видимому, от ножа.

–Император Лемар, прибыл лорд Джиовани из герцогства Волка! – объявил стражник и удалился из зала, оставив лордов.

–Прошу меня простить за столь поздний приезд, государь – Джиовани поклонился – меня немного задержала группа разбойников. Один из них даже почти добрался до меня. – лорд засмеялся, указывая на раненую щёку пальцем. – Надеюсь, я ничего не пропустил.

–Только уход  сира Альбрехта из командования городской стражей . -сказал император – Мы решили, что в шестдесят лет человек уже не может полноценно нести службу и достойно командовать горнизоном во время осады.

–Не стоит делать выводы, опираясь только на возраст – сказал Джиовани – Моему капитану стражи почти семдесят, а он отлично держит меч в руках и даже побеждает меня в схватках, когда я тренируюсь.

–Это неудивительно – сказал лорд Эдвард – Сир Годерин всегда был мастером фехтования. Ходят слухи, что он научился сражаться ещё до того, как начал ходить. – Многие лорды заулыбались.

–Мне кажется, или мы ушли от темы, господин Лемар? – сказал грубым голосом Мюллих – Мы должны обсуждать важные проблемы государства, а не пристарелых господ! – Лемар неодобрительно посмотрел на Мюллиха, но ничего ему не ответил. Он уже привык, что этот человек постоянно грубит и возмущается. Он открыто показывал свою ненависть к собраниям лордов.

–Предлагаю поговорить на счёт лорда Сельваторе. – высказал император – Меня беспокоит его война с гномами. По-моему, она бессмысленна и может только озлобить гномов, отношение которых к нам и без того шаткое.

–По мне, так эти коротышки слишком много о себе возомнили. Считают себя повелителями мира! Давно надо было их проучить. Я полностью поддерживаю Сельваторе – сказал Мюллих

–Я согласен с императором. гномы не делали нам зла, зачем нужна эта война? – сказал лорл Бендвер – Необходимо отослать Сельваторе и его армию обратно в Святые земли.

–Пусть святоша веселится, главное, чтобы нас в это дело не втягивал, я так считаю – сказал Джиовани – Он всегда действовал отдельно от нас, поэтому мы не обязаны отвечать за то, что он совершит. Предлагаю просто забыть про него...

–Он тоже вассал нашей империи – сказал Эдвард – И хотим мы того, или нет, но отвечать за его поступки придётся именно нам.

–Значит, решено – сказал Лемар – Я пошлю гонцов к Сельваторе и мы отзовём его из гномьих земель.

Лорды обсуждали всё новые и новые проблемы ещё два часа. Джиовани успел очень сильно устать за это время. В отличии от других лордов, он проделал двухнедельный путь до столицы и даже не имел возможности отдохнуть с дороги. Как только Лемар объявил об окончании дискуссий, Джиовани самым первым встал и ушёл из зала, в отличии от многих герцогов, которые остались там, обсуждая услышанное между собой.

"Повелитель Арентаэр, я полагаю, что пора начинать. В империи много проблем, которые позволят нам закончить наше дело быстро и практически без проблем"

"Тогда я высылаю соколов  в землю Мюллиха. Если ты не врёшь мне, то мы бытро их захватим. Надеюсь, твой вассал нас не подведёт"

Бранд

Бранд шёл по длинным корридорам императорского дворца и раздумывал на дсвоим положением в обществе. Он -один из пяти приближённых императора Лемара, член Высшего совета империи, в котором сидят одни  старики, уставшие от жизни, которые абсолютно не понимают, что нужно народу в эти дни. Самому Бранду было всего тридцать четыре года. Он – самый молодой советник императора за всю историю. Обычно на этот пост брали только «наученых жизнью» мудрых господ, но Бранд оказался исключением, спасибо его старшему брату Деймонту, который семь лет назад должен был получить эту должность, но почему-то за две недели до назначения решил уйти в армию и попытаться командовать войсками, что у него, кстати, неплохо получилось, а глупую скучную должность получил Бранд, как следующий по старшенству. Почему же советником не сделали кого-то более опытного? Бранд был представителем древнего рода Бердонов, которые всегда занимали место в совете императора и пользовались большим уважением среди прочих лордов. Лемар не мог нарушить древние устои, потому и пригласил в то время ещё двадцати семи летнего юношу на должность своего советника. Бранд сначала долго отказывался. Он не хотел до конца жизни заниматься тем, чем занимался его покойный дядя даже в самые последнире секунды жизни. Поговаривают, будто он был настолько привязан к свой работе, что умер, подписывая очередной указ императора. Молодой и полный жизни Бранд не хотел так заканчивать так свою жизнь, но, увы, он остался последним мужчиной в своём роду, поэтому выбора у него не было и он принял должность, пусть и с огромным неудовольствием.

За те семь лет, которые Бранд состоял в совете, он показал себя с самой лучшей стороны, как один из лучших дипломатов и экономистов. Именно благодаря разработанной им системе налогов герцогство Лося не погрязло в мятежах, устраеваемых бедными крестьянами, угнетаемыми своими сеньорами. Так же ему удалось подписать выгодное для императора соглашение с Синеврой, королевой болотных ведьм. Сейчас юноша, который когда-то мечтал жить, как нормальный человек, мирно спал где-то глубоко в сердце Бранда, не подавая никаких признаков жизни, да так крепко, что кажется, его и небыло никогда вовсе. Сейчас Бранд Бердон – самый уважаемый человек во всей империи. Его имя люди используют, как оберег от несчастий. Некоторые даже создают тайные общества, которые продвигают идею о масштабном мятеже против Лемара ради становления на престоле Бранда. Он, конечно же, смеётся над этим и на публичных выступлениях открыто заявляет, что никогда императора не предаст, но люди не понимают и продолжают готовить планы свержения до сих пор. Уже было несколько бунтов, но все они были быстро подавлены.

Сейчас Бранд проходил мимо двери тронного зала, в котором проходило собрание лордов. Советник, как и всегда, был одет в богатый халат, сшитый из шёлка, который отлично смотрелся вместе с его короткой стрижкой и лёгкой щетиной на щеках и подбородке. В зоне весков волосы уже успели поседеть, но Бранд этому даже радовался. Так он выглядел куда старше и богаче, чем являлся на самом деле. Да, именно таким ему и нравилось себя видеть: любимый и уважаемый всеми человек, умеющий идеально и без заминок выполнять любую работу, которой наградит его император. Верный и честный. Жаль, что таких, как он единицы. Все остальные советники постоянно плетут свои дворцовые интриги. Им эта, как некоторые выражаются, "маленькая и безобидная игра" кажется очень всёлой и познавательной, но даже, если это так, Бранд её всё равно ненавидел. Он привык вести дела в открытую, никого не обманывая. И как ни странно, он никогда ещё от этого не страдал, хотя многие почему-то уверены, что такое правильное поведение приведёт его к страшной трагедии.

Дверь зала открылась и из него вышел мужчина в чёрном.

–Лорд Джиовани, мой друг, как же я рад вас видеть! – сказал Бранд и развёл руки, направляясь к лорду – Сколько же лет мы не виделись? Пять? Шесть?

Джиовани развёл руки в ответ и они обнялись. После лорд ответил.

–Семь, насколько я помню, то есть с тех пор, как ты получил свою должность.

–Вижу я, вы тоже недолюбливаете подобные собрания – заметил Бранд

–Они безумно скучны. Приходить туда и слушать ссоры между толпой знатных лордов так скучно... Несомненно, в этом тоже есть плюсы, как и во всём негативном, но я пока их не могу разглядеть.

–Вскоре все начнут тоже выходить из зала и говорить будет неудобно. Предлагаю пройти в мою комнату и там пообщаться за бокальчиком гномьего эля. – предложил Бранд и сделал руками приглашающий жест

–Было бы неплохо

                                                                                  ***

После долгого общения, Джиовани попрощался и вышел из комнаты, чтобы хорошо выспаться и с рассветом покинуть столицу. Бранд остался в комнате один на один с бутылкой недопитой бутылкой эля. Он взял её и вылил остатки в свою кружку. Опустошив её, он облизал губы и подошёл к окну. Его комната находилась внутри высокой башни, поэтому можно было с лёгкостью разглядывать город и недалёкие от стен окрестности. Каменные дома выглядели очень новыми и прочными. Выглядели они настолько хорошо, что какалось, будто в этом городе все жили , не зная бедности и проблем, но это не так. Очень много нищих, много пьяниц и убийц. Как бы старательно ни работала стража, избавиться от их всех было невозможно. Одного посадили, но на его место пришли два новых. И так до бесконечности. Нередкими были и массовые драки на узких улицах: кто-то кого-то случайно задел, тот ответил, но ударил не того и так по цепочке. Обычно в таких драках погибает два-три человека, но никого не могут посадить, так как разобраться, кто именно их убил невозможно. Только однажды всю толпу прилюдно повесили из-за того, что кто-то умудрился ударом в висок убить гвардейца.

Сельваторе

Лорд Сельваторе с небольшим отрядом шёл по выложенной из камня дороге, среди снежных холмов. Он ехал на белом коне. Сам лорд был одет во всё красное и белое. За спиной у него висела палица, ложившаяся на красный плащ. На груди была надета броня из стальных пластин. Идеально лысую голову ничего не прикрывало. Глаза были карьими, между ними был пухлый нос, а ниже него сильно сжатые губы. На шее висел кулон в форме ангела. Такой же кулон был обвязан вокруг правой руки.

Вокруг лорда шло несколько копейщиков и арбалетчиков, тоже облачённых в красное. На лице каждого солдата были нарисованы красные крылья, символизирующих кровавых ангелов.

Неожиданно для всех на холме заревел медведь. Сельваторе посмотрел в сторону, с которой послышался звук и увидел огромного медведя, на котором восседал рыжебородый гном в броне, собранной из пластин чёрного металла. За ним на холм поднялось ещё пятнадцать всадников, а после за их спинами показались пики, устремившиеся к небу. Их держали карлики, к левым рукам которых был пристёгнут железный пятигранный щит с толстым шимоп в центре внешней части. На щитах был изображён огонь, из которого выходит бескрылый дракон. Гномы ровным строем маршировали на холм, одновременно останавливаясь, достигая командира.

–Меня зовут Двин, сын Кригана, я – владыка Южных утёсов. Уходи отсюда, священник, или познаешь гнев моих воинов – прокричал командир гномов достаточно громко, чтобы его слова долетели до ушей Сельваторе.

–Боюсь, я не имею прав отступать, гном и именем архангела Асраэля я приказываю тебе увести своих воинов и дать мне свободный проход по этим землям. – ответил ему Сельваторе. В глаза гнома появилась ярость.

–Как хочешь, человек... Я предупредил тебя. Не жалуйся, когда мой молот раскроит тебе бошку! – Двин засмеялся. А после повернулся к своим воинам лицом – Покажем им, что такое гостепреимство гномов, все в атаку!

Медведи заревели и понеслись вперёд. Гномы, выставив копья перед собой , тоже побежали вниз на противника. Солдаты Сельваторе встали в оборонительный строй: копейщик сгруппировались впереди в две линии, а за ними выстроились арбалетчики, отстреливающие гномов. Болты со свистом вылетали из арбалетов, но достигая цели, просто отскакивали от прочнейшей брони и падали на землю, не нанося абсолютно никаких повреждений. Сельваторе достал книгу в золотом переплёте, открыл на середине и начал читать молитву. Когда гномы были уже совсе  близко, его палица засветилась золотым светом. Он поднял её и направил на строй гномов-копейщиков. над ними появилось золотое свечение, которое после обрело образ ангела. Ангел занёс над головой золотой меч и ударил по земле. Произошёл взрыв, раскидавший и ранивший гномов. Двин не обратил на это внимание, и выкрикнув ободряющий боевой клич, продолжил наступление. Медведи вклинились в ряды копейщиков, и дождавшись, пока гномы спрыгнут с их спин, встали на дыбы. Как же грозно и одновременно глупо смотрелись эти карлики рядом с грозными трёхметровыми медведями! Сельваторе смотрел на них и даже немного улыбался из-за этого. Он пришпорил коня и повёл его на гномов. Одним ударом продолжающей светиться палицы он поразил в голову чёрного медведя, раздробив ему череп.

Бой продолжался ещё час. Гномы всё напирали, но благодаря доблести людей и святой магии Сельваторе врага удалось отогнать. Из всего отряда лорда остались только он сам, шесть копейщиков и два арбалетчика. Остальные лежали на земле, истекая кровью. Кому-то отрубили руку, кому-то отгрызли голову кровожадные медведи, кому-то раздробили рёбра. Среди погибший был и белый конь Сельваторе.

–Этот Двин отступил, но он ещё вернётся за нами. Нужно двигаться дальше и теперь, в столь малом количестве, мы сможем делать это быстрее. – сказал священник

Сельваторе не стал отдавать приказ о захоронении погибших, аргументируя это тем, что нужно поскорее убираться отсюда, ведь гномы могут вернуться и сделают они это очень скоро. Остатки отряда продолжили движение по занесённой снегом дороге, уходя в снежную бурю...

Алеон

Четверо магов вошли в небольшую тёмную комнату, находившуюся в левом крыле замка Клафиас, принадлежащего некромантам. Замок был построен ещё в те далёкие времен, когда некромантия только зарождалась. Она считалась тёмной, запретной магией, которой пользовались только озлобленные на весь мир колдуны, маршировавшие с армиями нежити по миру. После тех событий прошло много времени, с некромантами удалось договориться благодаря действиям Великого Магистра Клавиуса, первого некроманта, объединившего весь Орден в единую силу. После этиго Клавиус договорился с другими магами, создав Совет Пяти, и объявил, что каждый некромант, который посмеет применить свои знания во имя тьмы, будет жестоко наказан. Многие тёмные маги не подчинились, развязав масштабную войну, в которой погиб и сам Клавиус, но мятежники потерпели поражение и были уничтожены. Остатки некогда великого ордена избрали своим новым руководителем ученика Клавиуса, Селендиуса.

Вся четвёрка вошедших состояла из старых, а точнее сказать, из древних магов. Каждый из них прожил в этом мире не менее ста лет, постиг все тайны магии и мог совладать с самыми опасными противниками.

Первый был окром. Белая мантия из кожи шакала и костяной браслет на левой руке, из которого выходили три железных лезвия, создававшие образ звериных когтей, говорили прямо, что он– шаман. На нижней челюсти из под губы вылезали два огромных клыка, концы которых были на уровне ноздрей орка.

Второй был некромантом. Об этом говорили мертвенно-бледное лицо, чёрная роба и длинные седые волосы. Красные зрачки внимательно оглядывали комнату, явно пытаясь что-то найти. У него был длинный железный посох, который оканчивался кроваво-красным рубином, который постоянно сиял.

Третий был элементалистом. Он был блондином с заострёнными ушами, которые достались ему от матери-эльфийки, как и способность к долголетию. От отца ему перешли карие глаза, толстый нос и широкие плечи. Вокруг его головы парило четыре сферы, символизирующие основные стихии: землю, воду, огонь и воздух.

Последний был обычным человеком, умеющим управлять внутренней энергией того, на что будут направлены его взгляд и мысли. Он был намного моложе своих компаньонов. Около ста сорока лет. Ничтожный срок для эльфа или гнома, но огромный для человека, коим маг и являлся. Веки на его глазах были почти сомкнуты, всё лицо покрыто глубокими морщинами, тело было дряхлым и слабым. На нём была надета сине-белая мантия. На поясе висели мелкие мешки с магическими порошками и важными для применения заклнаний материалами. Он опирался на длинный посох из белого дерева, последнее из которых было уничтожено много веков назад. Этот посох – последнее, что от них осталось.

Все четыре старца являлись членами Совета Пяти магов. Нехватало только одного из магистров...

–Джарвиус, а где Таеру? – спросил человек некроманта

– Я не знаю, Алорин – сказал обычным для себя полушёпотом Джарвиус, а после посмотрел на шамана– Кроолл два дня назад ты, кажется, пытался с ним связаться с помощью телепатии.

– У лесных эльфов серьёзные проблемы – сказал орк низким гортанным голосом– Таеру решил лично разобраться с ними

– Он– один из пяти магистров нашего совета, и наши проблемы являются первоочерёдными! – возмутился Алеон, элементалист. Он сердито свёло светлые брови – Неужели король Холон сам не может справиться со своим лесом?

–Природа и безопасность священного леса всегда были в приоритете у эльфов. – сказал Алорин, пытаясь успокоить товарища – Давайте оставим ненужные ссоры. Таеру старше всех нас вместе взятых и очень мудр, и если он решил лично решить какие-либо проблемы, значит они действительно очень важны.

–Полностью с тобой согласен – поддержал мага Джарвиус– Я предлагаю всё таки заняться делами, ради которых мы сюда и прибыли, пусть и в неполном составе.

–Духи неспокойны – проревел Кроолл – они говорят мне, что здесь вершилось нечто страшное.

–Что мог сделать обычный некромант, вроде Ксая? – удивился Алеон – Я до сих пор не понимаю, зачем мы, бросив всё, поспешили в эту каморку!

–Ходят слухи, что он пытался создать чудовище, используя скрещивание магии – сказал Алорин – А это очень опасное занятие.

–Я до сих пор не могу забыть тех разрушений, которые принёс Архилор Свирепый, играя с этим – вспомнил Джарвиус – Он в одиночку мог уничтожать целые города, просто щёлкнув пальцем. Если бы не драконы, пришедшие к нам на помощь...

–Архилор был магистром, а этот недомерок – обычный некромант, каких в этом замке сотни! – Алеон не мог успокоится. Он слишком не любил тратить время на то, что считал абсолютно глупым и бессмысленным.

–И всё же, его стоит остановить – сказал Кроолл – Пока он не представляет опасности, но кто знает, что будет потом? Костёр надо тушить до того, как он успел разгореться.

–Вас невозможно переубедить. – Алеон злобно выдохнул – Я пошлю своих элементалей, чтобы они узнали, где Ксай сейчас находится. Рас уж он является для нас такой важной проблемой, то я сам разберусь с ним.

Мюллих

Замок Шеррин располагался в центральной части обширных земель герцогства Быка, которым управлял лорд Мюллих. На востоке от замка протекала широкая река, открывавшая возможность построить небольшой порт и вести торговлю. С остальных трёх сторон он был окружён вспаханными крестьянскими полями. Из-за такого расположения, замок был более уязвим, чем другие, но его толстые прочные стены всё компенсировали. Камень для его постройки специально завозили с Враиньих гор.

Замок состоял из трёх высоких башен, на которых стояли баллисты, имеющие благодаря своему высокому расположению высокий радиус поражения. Башни между собой были соединены толстыми стенами. На западе, севере и юге находились массивные железные ворота.

Сам лорд Мюллих сейчас принимал ванну в огромном зале, который был заполнен вспененной водой. Вокруг было много слуг, преимущественно девушек лет пятнадцати-двадцати. Все они или добавляли пену, или носили эль и вино своему лорду, или делали ему массаж, когда он вылезал из воды.

Когда Мюллих собирался в очередной раз приказать слуге поднести ему ещё вина, дверь в помещение открылась. В неё вошёл рыцарь в серебряных доспехах. С плеч его свисал зелёный плащ с изображением белого голубя. На поясе в ножнах висел стальной меч. Рыцарь поклонился и пошёл по нарпавлению к  своему лорду.

–Сир Маэрин, что случилось? – спросил Мюллих

–Не знаю как так получилось, но замок полностью окружён. У врага больше людей. Они встали огромным лагерем по всему периметру и поставили знамёна с изображением сокола.

–Сокола говоришь? Я удивлён. С каких пор леди Габриэль владеет такой армией?

–Видимо, воинов ей одолжил ей лорд Джиовани. Его знамёна тоже присутствуют, хоть и в малом количестве, но это ещё не всё. – Мюллих недоумевающе посмотрел на Меэрина – У северных ворот выстроилась армия мертвецов. У них зелёные знамёна с изображением бирюзового паука с красными глазами. Я никогда прежде не встречал этой эмблемы.

–Ты сказал нежить? Некроманты не могли на нас напасть. Они наши союзники...

–У магистра Джарвиуса другой герб. Эти, по всей видимости, предатели, отколовшиеся от ордена.