Текст книги "Дурная голова рукам покоя не даёт (СИ)"

Автор книги: Lirva

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Аня? Что случилось? Почему ты звонишь? – вот уж действительно, удивила так удивила. Не припомню, чтобы давал Анне свой номер телефона. Нет, я не против, чтобы она мне звонила, но просто между нами, менеджерами, не было особо тесной дружбы. Да, мы общались достаточно часто, но в неформальной обстановке не встречались ни разу, поэтому совершенно логично, что ни у Анны не было моего номера, ни у меня – её.

– Лёша, беда! Тот клиент… Ну, тот, который тебя преследовал. Он приходил! Пришёл, накричал на шефа, что тот, мол, ему соврал, что ты уволился, требовал тебя позвать, а Эдик возьми да ляпни, что ты в другой филиал поехал! В общем, Лёша, он сейчас едет туда. Я… Я даже не знаю, что делать… – прерывистая и взволнованная речь девушки окончательно выбила меня из колеи. Он снова меня преследует, этот Владимир! Да что ж ему надо-то от меня? Пришёл, устроил скандал, ушёл, а теперь ещё и рыщет в поисках меня по всему городу. Кошмар!

– Аня, Ань, успокойся. Всё хорошо будет. Не переживай, не думай об этом. Работай лучше давай, наверное, клиентов куча. Обед же, – дождавшись утвердительного «угу» девушки, я сбросил вызов и стал с ускорением собирать свои вещи, распихивая их по карманам сумки-почтальонки. Некогда мне тут возиться!

Но даже то ускорение, которое я себе придал, не помогло мне избежать роковой встречи с вездесущим Владимиром. На выходе из ресторана рядом со служебной машиной, на которой я приехал сюда, я увидел машину мужчины и его самого, курящего, прислонившись к дверце спиной. Едва увидел меня, он поспешил выкинуть сигарету, и вновь приблизился ко мне с крейсерской скоростью, не дав и шанса спрятаться в машине шефа.

– Добрый день, Алексей, – вроде бы приветливо, но всё равно как-то нервно улыбнулся мужчина, а мне показалось, что вот прямо сейчас он будет меня медленно расчленять. Руки вновь нашли что-то более-менее подходящее и начали это теребить. Чем-то подходящим вновь оказался мой собственный шарф.

– Уже не добрый, – стараясь вложить в голос как можно больше недовольства, ответил я мужчине и посторонился, чтобы показать ему, что его присутствие рядом мне неприятно.

– Почему? Не рад меня видеть?

– Нет, не рад.

– А ты обманщик, оказывается, Алексей. Сказал, что уволился, а сам как работал, так и работаешь. Нехорошо, – его ласковая улыбка предвещала мне долгую и мучительную смерть.

– Нехорошо приходить на работу к чужому человеку, повышать голос на его начальство и портить атмосферу в рабочем коллективе! У Вас нет никакого чувства такта, вот что я Вам скажу! – отодвинув мужчину, насколько это вообще было возможно, в сторону, я уверенным шагом направился к служебной машине, но был предательски легко пойман широченной горячей ладонью за запястье. Владимир продолжал аккуратно придерживать меня за руку, удерживая возле себя, и стал говорить тише, чтобы услышать мог только я:

– Слушай, я не пытаюсь тебя купить. Может быть, я слишком настойчив, но и ты слишком уж упрям. Просто сходи со мной на одно свидание, и если тебе не понравится, то я больше не стану навязываться, – серьёзный и уверенный взгляд его глаз прошиб меня, заставляя ноги стать ватными.

– Всего одно свидание? И Вы перестанете преследовать меня?

– Да, – ожидание и надежда в его взгляде заставили меня смилостивиться. В конце концов, не обеднею я, если разок схожу с ним на свидание.

– Что ж, ладно. Одно свидание. Но только без лишнего пафоса, хорошо?

– Хорошо, – и мне даже показалось, что улыбка, мимолётно мелькнувшая на лице мужчины, была искренне радостной. – Я заеду за тобой в пятницу после работы.

– Договорились, – я постарался предельно аккуратно высвободить своё запястье из широкой ладони мужчины и вежливо кивнул ему на прощание. – До свидания, Владимир.

– Пока… – мне показалось, что он сказал это с придыханием и снова как-то по-особенному улыбнулся. Хотя, возможно, мне действительно просто показалось. А когда кажется, надо что делать? Правильно, забывать о случившемся.

Со спокойной душой и ледяным сердцем я продефилировал к служебной машине, ни разу не оглянувшись на оставшегося стоять позади мужчину, и, едва успел забраться внутрь, попросил водителя ударить поскорее по газам. Ледяное сердце отплясывало в груди чечётку из-за того, какие чувства вызывала моя скромная персона у неприступного на вид бизнесмена. И вовсе мне не лестно. И не приятно совсем. Конечно же, нет.

По возвращении на работу у меня не вышло скрыть своего излишне взволнованного состояния от босса, и тот вызвал к себе «на ковёр».

– Ты случайно не пересёкся там со своим знакомым, Алексей?

– Пересёкся, шеф. Но Вы не переживайте, мы всё решили. Больше он не будет меня преследовать, и ресторану он никак не навредит. Я обещаю. И, шеф… Извините, из-за меня он на Вас голос повысил. Мне так жаль… – из-за нервозности пальцы сами собой вновь стащили со стола босса несчастную салфетку и принялись её расчленять.

– Это не твоя вина, так что не извиняйся! Ты мне вот что скажи, Алексей. Он тебе неприличные предложения делал, мужик этот? – вопрос начальника не просто ввёл меня в замешательство, а заставил, как в старые школьные времена, покраснеть, как маков цвет.

– Нет, что Вы! Он просто меня пригласил… – куда там меня пригласил Владимир, придумать я не успел, поэтому продолжал беспомощно теребить салфетку.

– На свидание? – ни капли не смущаясь, прямо задал вопрос шеф. Моё смущённое молчание было куда красноречивей любых слов. – Вот ведь Эдька, орлиный глаз! Эх, плакало моё Шардоне!

– В каком смысле? – кажется, у меня даже нервно задёргался глаз из-за слов начальника о вине. Выпить хотелось немилосердно.

– Проиграл я спор-то! Да уж, Алексей, не ожидал я от тебя, что ты с Эдькой одного поля ягода, – шеф задумчиво тёр лоб и улыбался как-то растерянно, а мне очень хотелось провалиться под землю, и вдвойне сильнее хотелось выпить.

– Знаете, шеф, я, наверное, пойду. Работа ждёт, – вышел я из кабинета начальства, как оловянный солдатик.

Оставшийся рабочий день прошёл, как в тумане. Парни сновали по залу туда-сюда, Анна пару раз спускалась ко мне, желая выведать, что приключилось со мной в далёком краю – втором филиале. А я лишь отсиживался в комнате для персонала, как обухом пришибленный. Шеф знает. Эдуард знает. Владимир знает. У меня на лбу что ли неоновая вывеска? Или бегущая строка?

А уж неделя до пятницы вообще потекла, как песок сквозь пальцы – предательски быстро. Я начинал рабочий день, приходя самым первым, честно отрабатывал свои кровные, заканчивал последним, проверял зал, закрывал его, уходил, и день на этом заканчивался. Слишком быстро заканчивался, вот в чём проблема! Утром пятницы я с неудовольствием для своей скромной персоны заметил, что слишком уж тщательно выбираю, что мне надеть. Не то чтобы мне хотелось нарядиться специально для Владимира, но свидание – это в принципе случай особый, требующий определённой подготовки, в том числе и внешнего вида. В общем, застрял я на этом деле конкретно, едва на работу не опоздав.

========== часть 3 ==========

В итоге я, как последний дурак, оделся, словно на парад: светло-серые чуть зауженные классические брюки со стрелками, молочно-белая рубашка с воротником-стоечкой и кремового цвета пиджак с белыми манжетами и лацканами. Нарядился Алексей Дмитриевич, молодец! И смех, и грех, честное слово. И ведь всё равно никто этой красоты, кроме Владимира, не увидит – на работе придётся переодеться в форму, а на улице холодина, и под пальто никто, конечно же, ничего не разглядит. В такой ситуации даже не притворишься, что просто всегда стильно одеваешься, ведь не для кого. И всё-таки у меня слишком давно не было обычного свидания, вот и я разволновался. Имею право.

На работе в пятницу я был немного не в себе, каким-то слишком рассеянным, так что даже мои официанты попросили меня вернуться с небес на грешную землю. Желторотики, да кто им вообще разрешал начальству замечания делать? Хотя парни в целом были правы, я вёл себя слишком непрофессионально. Благо, на выполнении обязанностей менеджера это почти не сказалось. В первой половине дня. Потому что в обед ко мне любезно заглянула Анна, чтобы ошарашить очередной «приятной» новостью.

– Ну, так что, вы с ним теперь встречаетесь? – спросила девушка совершенно непринуждённо, как будто о погоде, а я едва не подавился своим мясом в остром соусе. Кто её за язык-то тянул?

– С кем? – лучшая защита – это сделать вид, что ты не ты, и твоя хата с краю.

– С Владимиром с этим, Лёш! Он тебя тогда так искал, я думала, бить будет. А он возьми да пригласи на свидание. Эх, такой мужчина зря пропадает! – мне показалось, что девушка вздохнула как-то мечтательно и одновременно огорчённо. Серьёзно?

– Ничего мы не встречаемся. И кто тебе сказал эту глупость про свидание? Не было ничего подобного, – мои отношения с Владимиром касались только нас с ним и никого более. Не понимаю, почему всех в ресторане вдруг стала так сильно заботить моя личная жизнь.

– Так Эдуард же сказал! Сказал, ему шеф спор проиграл на бутылку чего-то там. На тебя спорили, между прочим. Так это что значит, Эдик у нас мухлюет? – мне было непонятно, как девушке удавалось с таким непринуждённым выражением лица продолжать просто сидеть и доедать свой обед.

– Нет, – ладони сами по себе сжались в кулаки не то от злости, не то из-за неимения «чего б растормошить» под рукой, – Не мухлюет. Скажи, Ань, а тебя вообще не смущает тот факт, что за мной прям на работе ухлёстывает какой-то мужик, нет?

– А почему это должно меня смущать? – она даже глазками похлопала, как персонаж из мультиков, а после добавила, ласково улыбаясь. – Я не завистливая, Лёша, я за тебя радуюсь!

Мне ничего не оставалось, кроме как спрятать лицо в коленях, сгорбившись в три погибели, и глухо простонать от безысходности. На меня уже и спорят, того гляди скоро вообще ставки делать начнут. Всё, остановите Землю, я сойду!

– Алексей Дмитриевич, мы закончили, – в конце рабочего дня оповестил меня Артур, крутясь рядом с видом нашкодившего котёнка и снова показательно кусая свои пухлые губы. – Вы всё проверили? Домой не собираетесь?

То, как парень отчаянно, но безрезультатно пытался меня соблазнить вот уже которую неделю, естественно, от моего зоркого глаза не укрылось, но мне совершенно не хотелось заводить никаких служебных романов, да и слишком уж по мне был юн наш Артур.

– Вы можете идти, парни, – снимая с себя рабочую форму, я постарался выглядеть как можно более невозмутимым. Тянуть время смысла не было, наверняка Владимир уже ждал меня где-нибудь возле ресторана, но и торопиться под пристальным взглядом официанта я не собирался, так что аккуратно и неторопливо натягивал на себя повседневную одежду. Хотя, сегодняшний мой наряд повседневным назвать было сложно.

– Ого, Вы сегодня прям при параде. Куда-то пойдёте? – скрыть заинтересованность парень и не пытался, а голос его звучал каким-то подавленным, но в то же время в нём была и скромная надежда.

– На свидание, Артур, на свидание, – улыбнулся я мальчишке как можно более плотоядно и непривлекательно, чтобы он и думать забыл поймать меня на крючок.

– П-правда? – не замечал за ним раньше привычки заикаться. Должно быть, из-за нервов.

– Правда. А что, думаешь, староват я для свиданий? – захлопнув дверцу шкафа и накинув своё пальто, я повернулся к парню лицом, вертя связку ключей на указательном пальце. Лицо Артура стало пунцовым, отчего я немного застыдился самого себя. Смущаю тут невинный люд!

– Нет, совсем нет… Вы очень даже… Ну, в смысле, вы как раз в таком возрасте, что… – парень постоянно запинался, отчего краснел ещё больше, а я был уже готов убить сам себя за свой садизм. – Боже, что я несу… Простите! – выкрикнул парень в отчаянии и был таков. Он просто сбежал! Нет, это не дело, надо будет извиниться перед ним. Какая же Вы всё-таки скотина, Алексей Дмитриевич, над влюблёнными юнцами издеваетесь!

– Добрый вечер, – приятный баритон, заставляющий воздух вибрировать, окутал меня с головы до пят, как только я приблизился к мужчине, что вновь стоял, прислонившись спиной к дверце машины, и курил.

– Добрый, – я даже больше и не нашёлся, что ответить, лишь с удивлением пронаблюдав, как мужчина галантно открыл передо мной дверь. Я, конечно, не кисейная барышня, но всё равно приятно.

Ехали мы не молча – Владимир как бы невзначай спрашивал, как прошла моя неделя и последний рабочий день, и сам рассказывал немного о своей работе. Вроде бы, ничего сильно значащего он не сказал, но из его слов я всё же понял, что он какой-то большой начальник, чьи подчинённые совсем расслабились и не хотят ничего делать. Если присмотреться, то мужчина действительно выглядел немного уставшим, но всё же довольным, видно, рад был, что я всё-таки согласился. Ехали мы недолго, очевидно, ресторан, выбранный Владимиром, находился также недалеко от центра.

Что-что меня удивило, так это оформление ресторана. За высоким деревянным забором ничего нельзя было увидеть, но когда мы, наконец, оказались внутри уютного дворика, я не сразу поверил своим глазам: само здание ресторана выглядело, как какой-нибудь роскошный дворец девятнадцатого века, а вокруг него, в особенности недалеко от широкой лестницы, было множество карет – больших и маленьких, в которых были люди. Настоящие люди! Я не сразу понял, в чём тут фишка.

– Нам сюда, – я попросту не успел запротестовать, когда понял, что мужчина тянется ко мне, чтобы взять за руку, а когда он уже сделал это, мягко и ненавязчиво, вырываться смысла не было – это было бы глупо.

Мы подошли к одной из карет, которая почему-то пустовала, и только тогда я понял, в чём здесь дело. Это ведь домики! Как обычно бывают домики в придорожных кафе – на шесть человек, на четыре, на большую компанию. Колёса кареты были железными, а не деревянными, и совершенно точно не могли двинуться с места. Заглянув в окно, я увидел, что внутри это действительно лишь обычный домик – два мягких диванчика стояли друг напротив друга, а посередине между ними был столик.

– Прямо как в сказке про Золушку, – восхищённый полушёпот вырвался у меня непроизвольно, и я даже не успел подумать, чтобы остановить это. Владимир в ответ ласково улыбнулся и помог мне забраться внутрь. На удивление, в маленькой карете было тепло и приятно пахло древесиной и чем-то ещё – то ли облепихой, то ли липой.

– Не слишком пафосно? – мне показалось, будто он спросил это даже немного смущённо, и я поспешил отрицательно помотать головой. Не слишком. Владимир, высокий и широкоплечий, смотрелся в маленьком пространстве кареты немного комично, но не неуместно. Однако, нельзя было не заметить, что он по-мужски красив.

Открыв меню, я совсем не удивился ценам, они месту целиком и полностью соответствовали. Когда я совсем запутался в разнообразии здешних блюд, не зная, что выбрать, так как кухня тут совсем отличалась от той, что была в нашем ресторане, то решил обратиться за помощью.

– Срочно посоветуйте, что мне заказать, а то у меня глаза разбегаются, – мужчина приглушённо рассмеялся в ответ.

– Если они разбегутся и больше не встретятся, это будет обидно, – он вновь рассмеялся, поймав на себе мой пристальный взгляд. – Что ж, я бы посоветовал баранину. Она тут очень нежная, – на последнем слове я поперхнулся воздухом, надеясь, что это осталось незамеченным. Очень уж мягко оно прозвучало из губ такого мужественного человека, у меня даже мурашки по рукам пробежали.

– Ладно, я целиком доверюсь Вашему выбору сегодня, – отложив увесистую папку меню в сторону за ненадобностью, я поднял взгляд на мужчину. Всего на секунду в воздухе повисло неловкое молчание, а брошенная невзначай фраза стала казаться мне непозволительно двусмысленной, но додумать я не успел – нас потревожила официантка.

Пока девушка внимательно слушала Владимира и иногда записывала в блокнот, я сканировал её взглядом, оценивая. Должно быть, давно работает. Сервис безупречен.

– Как тебе здесь? Твой профессиональный взгляд? – поставив локти на стол и пристроив подбородок на соединённых ладонях, мужчина приковал свой взгляд ко мне.

– На уровне, я бы сказал. Хороший сервис, меню необычное. Но дизайн, конечно… – я выглянул в окно, где снаружи дул прохладный ветер и мелко накрапывал редкий дождь, – просто сказочный. Я бы ни за что не придумал сделать нечто подобное.

– Рад, что тебе нравится, – его улыбка едва не заставила меня смутиться. Едва. – Расскажи о себе.

– Рассказать о себе? – я опешил от того, как быстро мужчина сменил тему разговора, и даже вздрогнул от его вопроса. А что мне, собственно, рассказывать?

– Что угодно. Про учёбу, про работу, про хобби, – хоть Владимир и пытался выглядеть уверенным в себе и непринуждённым, я кожей чувствовал его интерес.

– У меня достаточно типичная история: выучился на экономическом, во время учёбы подрабатывал в ресторане. Потом шеф отдал меня на курсы повышения квалификации и поднял до менеджера. Уходить работать по специальности как-то не хотелось – была стабильность и хорошая зарплата. Кидаться в неизвестность, как в омут с головой, это не про меня, – пожав плечами, я посмотрел на лицо мужчины, которое выражало крайнюю степень внимания.

– Да, найти работу по специальности в наше время достаточно сложно. Думаю, ты был прав, когда решил остаться. Пока молодой, можно и поработать для себя, – он склонил голову вправо, высказывая вслух свои соображения, а я не мог понять, почему так долго не отрываю от него взгляда.

– Пока молодой? А Вы у нас, значит, уже старый, да? – я просто не смог удержаться от подколки, заметив, как Владимир сам противоречит своим словам. То он говорил, что всего-то лет на пять старше меня, то теперь он явно выделяет нашу с ним разницу в возрасте.

– Не старый, – улыбка вновь проявилась на мужественном лице, а в уголках глаз собрались едва заметные морщинки, – но по тринадцать часов в сутки бегать по залу с подносом уже не смогу.

– Ой-ой, посмотрите, какие мы стали. Вы случайно не забыли свою вставную челюсть, дедуля? А то сейчас Вам придётся мясо жевать, – я не мог не рассмеяться над его причитаниями. Бегать не сможет он, как же!

– Я не буду против, если ты за меня будешь пережёвывать, – Владимир вроде бы непринуждённо засмеялся в ответ, но мне почему-то показалось, что он это на полном серьёзе. – И, правда, Алексей, перестань уже мне «Выкать». Я не настолько тебя старше.

– Да не в возрасте дело, – пожав плечами, улыбнулся я мужчине немного неловко. – Просто смотрю на Вас, и язык не поворачивается фамильярно обращаться.

– А что со мной не так? – мужчина даже убрал руки со стола и выпрямился, поворачивая голову то вправо, то влево, пытаясь самостоятельно найти «изъян». Правда в том, что никакого изъяна не было, просто я…

– Ну просто Вы такой… – я попробовал руками изобразить его силуэт, но боюсь, вышло не слишком наглядно, – большой… Вот.

– Большой? – мужчина пару мгновений молчал, а после прыснул от смеха, и через несколько минут мы оба уже почти задыхались, не слишком-то стараясь сдерживаться.

– Так Вы поняли, о чём я? Мне будет нелегко начать обращаться к Вам на «ты».

– Я понял, понял, – мужчина приветливо улыбнулся официантке, которая принесла наш заказ, и любезно забрал из её рук нелёгкий поднос. И всё-таки он джентльмен.

– Выглядит вкусно, – я хотел лишь быть вежливым, но то, как мой живот предательски заурчал криком погибающего кита, выдало меня с потрохами.

– Ого, какие звуки! Кто-то сильно проголодался, – внимательный взгляд мужчины, устремлённый на мой живот, заставил меня инстинктивно прикрыть его руками. Нечего смотреть, куда не просят. – Ничего, сейчас мы тебя накормим.

– Ваша очередь рассказывать о себе, – я честно-пречестно старался это не буркнуть злобно, а сказать вежливо, чтобы как будто невзначай перевести тему разговора. Ну, и мне было чуть-чуть интересно. Самую малость.

Оказывается, Владимир был преемником компании своего отца, а тот мужчина, с которым он утром устроил деловую встречу в нашем ресторане, был его дядей, который согласился помочь племяннику в продвижении бизнеса на новый уровень. Новые поставщики, крупные заказы, даже госзаказы. Звучало перспективно. Образование Владимир получил так же, как и я, экономическое, но после не поленился и пошёл в магистратуру. Вот ведь бывают целеустремлённые люди. Регулярно он посещал различные тренинги по ведению бизнеса, хотя и много советов получил от отца, пока тот был ещё жив. Владимир был поздним ребёнком, по его словам, поэтому и похоронил отца так рано. Мои родители же были ещё молоды. Я не мог сдержаться от того, чтобы сравнивать нас в своих мыслях. Мы кардинально отличались, ничего общего, кроме образования, у нас не было.

– И как же Вы докатились до такой жизни? Расскажите мне, – с тихим звоном в очередной раз стукнувшись своим бокалом о бокал мужчины, я вновь отпил крепкого виски, чувствуя, что неумолимо хмелею и становлюсь всё непосредственнее.

– До какой «такой» жизни? – Владимир уже не пытался скрывать своего ко мне интереса – разглядывал меня всего. Не нагло, но внимательно. Должно быть, увиденное ему нравилось. Наверное.

– Бегаете за каким-то официантом, как мальчишка. На работе у него дебоширите. Следите. Как Вы до этого дошли? – не ворчать, как старая бабка, не получалось, всё же я был немного обижен на мужчину за его поведение.

– Так вот ты о чём. Я даже и не знаю… На самом деле, как я до такого докатился? – он бросил на меня вопросительный взгляд, как будто я на самом деле мог дать ответ на его вопрос. Примерный ответ у меня был, но озвучивать я его не собирался. Иначе это прозвучит, как приглашение.

– Да вообще… Беспредел. Криминал! – и мы снова выпили. Поначалу мы даже пили за что-то, теперь же в этом не было необходимости. Я устал, он устал, конец рабочей недели, мы оба хотим отдохнуть, и мы, в конце концов, на свидании. Можем и напиться немного.

Когда всё было съедено, выпито и разболтано, я вдруг почувствовал, что не хочу расставаться с этим мужчиной так быстро. Нет, конечно, я не стану приглашать его к себе домой на «чашечку чая», но хотелось побыть с ним чуточку дольше. Эх, была не была!

– Есть предложение продолжить этот вечер! – я попытался выглядеть убедительным, и я выглядел, но немного не в том смысле, в котором подразумевал. Удивлённый взгляд мужчины застыл на моём лице, и мне показалось, что мы оба даже чуточку протрезвели. – Ну, в смысле, может, мы немного прогуляемся, прежде чем идти по домам? – всю мою развязность как рукой сняло, и смущение ко мне незамедлительно вернулось. Радуйтесь, Алексей Дмитриевич, сейчас он примет Вас за легкодоступную давалку, отвезёт домой и больше никогда не позвонит. Какой же я дурак!

– А почему бы и нет, – тем временем ласково улыбнулся мужчина, очевидно, пытаясь сгладить углы той неловкой ситуации, которую я сам создал. – Вот только где в такую погоду?

Мысли в моей голове бегали с такой же астрономической скоростью только на госах, когда я по билетам сдавал экзамен преподу по экономической теории.

– Есть один парк. Вам понравится, обещаю! – едва успел мужчина расплатиться, я, как это сделал чуть ранее он сам, взял его за руку и нетерпеливо повёл за собой к машине. Мне определённо нельзя пить на свиданиях.

– Думаю, садиться за руль мне сейчас не следует, – а я-то и не сразу задумался над тем, что мы оба выпили и теперь не сможем ехать в комфорте и уюте машины Владимира. – Я вызову такси.

– Не стоит. Тут недалеко, пойдёмте, – парк находился действительно недалеко – нужно было лишь перейти дорогу, повернуть налево и пройтись немного вдоль по улице. Всё это время я не выпускал широкой ладони мужчины из своей руки. Сердце выделывало кульбиты в грудной клетке, грозясь проломить рёбра, щёки горели так, что я это чувствовал, но отпускать всё равно не хотелось. Я даже был готов выглядеть полным идиотом, но не отпустить его руку.

– Мы на месте! – продекламировал я как можно более бодро, когда мы с мужчиной остановились недалеко от ворот парка аттракционов, который дорабатывал свои последние деньки, прежде чем быть закрытым на зиму. Народу в последние дни сезона было хоть отбавляй – влюблённые парочки, родители с детьми, кучки подростков. Владимир смотрел на всю эту разномастную толпу немного растерянно.

– Так вот что ты имел в виду под парком, – он покивал как будто сам себе, а потом посмотрел на меня. – Хочешь на чём-то прокатиться?

То, как активно я закачал головой, грозило мне с ней и вовсе распрощаться.

– Пойдёмте на колесо обозрения, – раскрытой ладонью я указал на медленно крутящееся колесо, которое, несмотря на то, что не предвиделось никаких праздников, мигало разноцветными огнями, зазывая прокатиться.

Кажется, мой выбор мужчину немного смутил, так как на его лице я прочёл удивление пополам с неуверенностью. Пусть не переживает, я не боюсь высоты! Мы, а точнее я, уверенно купили билеты под пристальным взглядом пожилой кассирши и весело направились к аттракциону, возле которого уже образовалась небольшая очередь. Владимир всё не отводил взгляда от самой высокой точки. Глаза его в свете гирлянд сверкали.

Когда мы забрались в кабину, верхняя часть которой была из стекла, открывая отличный обзор на весь город, то сели друг напротив друга – рядом бы мы просто не влезли. Чем выше мы поднимались, тем более взволнован был я, желая поскорее оказаться на самой вершине, и тем хуже отчего-то выглядел Владимир.

– Вы в порядке? Выглядите не очень, – кажется, моя попытка мягко намекнуть мужчине на то, что он весь зелёный, увенчалась успехом.

– Нет-нет, я в норме, – мужчина беспрестанно тёр запястья и сжимал руки в кулаки, что с головой выдавало его нервозность. Я ещё с полминуты потугодумничал, пытаясь понять, что же с ним не так, а потом будто озарение снизошло на мою светлую головушку.

– Вы боитесь высоты?! – не знаю, спросил я это или утвердил, но воскликнул весьма удивлённо, чем заставил Владимира поднять на меня растерянный взгляд.

– Конечно, нет, – он попытался было отвертеться, но заметно вздрогнул, когда старое колесо в очередной раз громко скрипнуло.

– Надо же, – я уже не мог сдерживать рвущийся наружу смех, – Вы такой большой, а боитесь высоты! – руками, как и ранее в ресторане, я образно обрисовал фигуру мужчины, показывая, насколько он большой, но его моё веселье почему-то не впечатлило. Он стал ещё более хмурым, чем прежде.

– Алексей, всё не так… – договорить я ему не дал, просто накрыв его сжатые в кулаки ладони своими, вызвав шумный вздох и очередной удивлённый взгляд в свою сторону.

– Что же Вы сразу не сказали? Я бы тогда ни за что Вас не потащил на колесо, – глупая улыбка сама выплыла на моё лицо, и мне даже было слишком лень думать, насколько по-дурацки я сейчас выгляжу. – Но это ничего страшного, что Вы боитесь высоты, я же здесь!

Мужчина неотрывно смотрел на меня, а я смотрел на него, улыбаясь. За окном медленно плыл пейзаж вечернего города, который утопал в огнях магистралей, разноцветных витрин и горящих окон домов. Мне казалось, что Владимир меня сейчас поцелует.

Но он не поцеловал. Улыбнулся неловко и немного смущённо, поблагодарил шёпотом, сжал мои ладони в своих покрепче, но не поцеловал.

К тому моменту, когда мы выходили из кабины, весь энтузиазм с меня как рукой сняло. Стало неловко, и повисла тишина. Не гнетущая, но в ней витало смущение и нерешительность. Я не мог решиться переступить через свою гордость и глупость, чтобы признать, что этот мужчина нравится мне, действительно нравится. А он, наверное, не мог решиться перейти к каким-то более уверенным действиям. Но одно то, что он предстал передо мной беззащитным в своём страхе высоты, заставило меня почувствовать симпатию к нему. Никакой он не сталкер. Просто, наверное, он из тех, кто думает, что раз жизнь одна, то некогда медлить.

Пока мы ещё не вышли из парка, Владимир всё же вызвал такси.

– Тебя надо отвезти домой, а то поздно уже, – так он мне объяснил. И я впервые с того времени, когда был ребёнком, почувствовал чью-то заботу обо мне. «А то поздно уже».

Мы побродили ещё немного по парку, дожидаясь машину, и когда та, наконец, подъехала, я в последний момент успел попросить мужчину купить сладкую вату. Шиковать так шиковать, впадать в детство так впадать! Если что, я всегда смогу сказать, что просто был слишком пьян. Вот такие отмазки у нас, у взрослых.

Мужчина удивился, но просьбу выполнил даже с нескрываемым удовольствием – купил небольшой шарик, изнутри заполненный сладкой ватой и немного воздухом. Не церемонясь, я потянул Владимира вместе с собой на заднее сидение, подальше от глаз водителя. Не знаю уж, подсматривал он за нами или нет, но на протяжении всей поездки к моему дому я кормил мужчину сладкой ватой с рук и улыбался в ворот своего пальто, радуясь, что в темноте салона не видно, как я покраснел.

Алкоголь вообще сильно раскрепощает. Мне казалось, что мы с Владимиром знакомы уже много-много лет, а не несколько недель и вскользь.

Пару раз мужчина мимолётно касался губами моих пальцев, но не делал ничего непозволительно пошлого. Лишь мягко иногда прикасался к ним, забирая очередной кусочек сладкой ваты. Сам я попробовал её разочка три – мне кусок в горло не лез от всей этой ситуации, внутри скручивался какой-то непонятный комок чувств. Было хорошо, и страшно, и странно, и вообще.

Когда машина подъехала к моему дому, Владимир расплатился с таксистом и отпустил его, а мне было крайне неловко.

– Зря Вы отпустили водителя. Боюсь, я не могу пригласить Вас на чашечку чая, – из-за волнения руки теребили края шарфа, грозясь распустить шерстяные нити.

– Я знаю. Просто не хотелось при чужом человеке прощаться, – мужчина пожал плечами и улыбнулся мне так тепло и ласково, что захотелось провалиться под землю от такого взгляда и такой улыбки.

– Сначала вызовите себе такси. А то потом ждать долго, и холодно, – я честно пытался собраться и вернуть себе те крупицы мужественности, что я ещё не растерял за этот вечер.

Мужчина сделал, как я сказал, а после неожиданно поймал мою ладонь с нервно теребящими шарф пальцами своей ладонью и чуть сжал. Ноги стали ватными, а сердце в груди забилось так, что мне подумалось, а не слышит ли он его случайно. Было бы неловко.

– Я знаю, это всего лишь первое свидание, но… – Владимир немного помедлил, подняв на меня нечитаемый взгляд, – можно мне тебя поцеловать?

В лёгких вдруг резко закончился весь воздух, а сердце, пропустив пару ударов, стало колотиться пуще прежнего. В таких вот предобморочных случаях я обычно включаю тактику наглеца.

– Пока не попробуешь – не узнаешь, – и натянуть на лицо как можно более весёлую мальчишечью улыбку. Защитная тактика на случай, если вдруг всё это – шутка.