Текст книги "Как приручить чудовище? (СИ)"

Автор книги: Linadreamy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Караван выехал на рассвете, Красавица простилась с родителями и не чувствуя ничего кроме радостного предвкушения приключений села на коня. К закату они добрались до запретного леса и, двигаясь вдоль его кромки, отправились на север. Похолодало и девушка куталась в дупату пытаясь хоть немного согреться, уже почти полностью стемнело, когда их настигли грозовые тучи. Такой страшной грозы Красавица не помнила со времен своего рождения, гром грохотал и гремел, молнии кроли небо озаряя всё вокруг багряными всполохами.

–Нам нужно найти укрытие, -прокричал один из сопровождающих девушки.-Здесь недалеко есть хижина, мы укроемся там от грозы. Девушка кивнула, с беспокойством взирая на темнеющие небеса.Внезапно из леса появились нанятые Шандаром разбойники, они попытались отрезать путникам пути к отступлению. Но жеребец Красавицы, испугавшись слишком близко сверкнувшей молнии, понес свою наездницу прямиком в запретный лес. Он летел словно ветер, не разбирая дороги и девушка, в ужасе вцепившаяся в его гриву, молилась, чтобы он не сбросил её. Вскоре они оба полностью скрылись из вида, а искать её в столь страшную грозу, в темноте было бессмысленным занятием. Переговорив мужчины, решили, что начнут поиски на рассвете.

Тем временем, пролетев словно на крыльях добрую часть леса конь принес свою хозяйку к заросшей розовыми кустами ограде.

–Куда ты привез меня? -Удивленно глядя по сторонам осведомилась девушка.-Что это за место? Ответом ей был лишь далекий вой ветра. Пошел дождь, и именно он верну девушку к насущным проблемам. Она зябко ежась подвела коня к широким каменным ступеням ведущим к парадным дверям замка.

–Похоже здесь давно никто не живет.-Рассудила девушка разглядывая позеленевшие от мха и лишайников, некогда белоснежные стены дворца.

–Пойдем Шей, посмотрим, найдется ли здесь приют для нас.

Она отвела коня к покосившейся, но всё ещё крепкой постройке, видимо служившей у прошлых хозяев конюшней и даже нашла ему охапку свежего сена.

–Странно вроде здесь давно никто не живет из людей, но кто-то всё же заботиться об этом месте.-Размышляла вслух девушка поднимаясь по ступеням и входя в огромные деревянные двери. Внутри пахло пылью и пряностями. Девушка постояла немного привыкая к царившему здесь полумраку, а затем осторожно двинулась в сторону главной залы.

–Когда-то здесь было очень красиво, -Всё также вслух продолжала размышлять она. Разглядывая потускневшую позолоту и побитые молью шелка.-Здесь наверное жила прекрасная принцесса… Девушка оборвала себя ибо в пустом зале её слова глухо отражались от каменных стен, заставляя её чувствовать себя неуютно.

–Не гневайтесь боги, я только пережду здесь грозу и отправлюсь дальше.-Шепотом сказала она присев около камина.От него правда оказалось мало толку, потому что угли прогоревшие в нем давным-давно уже превратились в камень. Тяжело вздохнув девушка зябко закуталась в промокшую насквозь дупату и прислонившись к холодной кладке устало закрыла глаза.

–Я так устала, -вновь прошептала она.-Посижу так немножко, а затем отправлюсь на поиски дров. Всего минуточку.

Через пару мгновений девушка уже крепко спала утомленная путешествием и волнениями, выпавшими на её долю. А вот замок напротив очень внимательно изучал свою гостью. Словно живое существо обращенное колдовством в камень, он прислушивался и присматривался к ней. Скрипели деревянные полы, тихонько постукивала мраморная кладка, шелестела кровля и чуть слышно позвякивали витражи. Наконец совещание закончилось, замок на пару секунд замер, принимая решение, затем в камине вдруг вспыхнул огонь и всё вокруг, мигом преобразилось. Замок и окружающий его лес приняли свое решение, девушка им подходит. Спасительница наконец-то пришла.

========== Часть 10 ==========

Пробуждение было на удивление приятным. Красавица сладко потянулась и, открыв глаза, не поверила им. Пугающий, заброшенный замок совершенно преобразился за эту ночь. В камине прогорали угли даря тепло и ощущение уюта, да и она сама каким-то чудом оказалась на широкой софе укутанная чьей-то заботливой рукой в меховой плед. Где-то поблизости пели птицы, их было много и их песня странным образом трогала сердце. Девушка замерла ненадолго прислушиваясь к их трелям, а затем любопытство взяло верх и Красавица устремилась на поиски. Пройдя через пару парадных, но пустых залов она остановилась у входа в оранжерею. Толкнув небольшую дверцу она вошла и задохнулась от восхищения. Комната напоминала тропический лес, увитый лианами и экзотическими растениями. Они поднимались к самой вершине конической крыши, создавая тем самым что-то вроде зеленого тента над головой. Вчерашний ливень напитал влагой погибающие растения, и теперь они окрепшие стремились показаться во всей красе гостье замка. Красавица прошла вперед, не уставая восхищаться разнообразием цветов и вдыхать сводящие с ума ароматы дивного сада. В глубине его на ветвях разлапистых деревьев сидели разные диковинные птицы и пели тревожащую сердце песнь о любви. Девушка замерла на месте, наслаждаясь моментом, но неожиданный треск сломанной ветки вывел её из задумчивости. Девушка обернулась на шум.

–Здесь кто-нибудь есть? -Спросила она вглядываясь в зеленые дебри.-Вы хозяин этого дома? Это вы разожгли камин и укрыли меня? Кто вы?

–Как много вопросов, -раздалось из-за зеленой завесы. Голос был тихий, но приятный и девушка понемногу успокоилась.

–Я прошу прошения, что вошла в ваш дом без приглашения. Но я не знала, что здесь кто-то живет, замок показался мне заброшенным.

–Здесь давно не бывало людей.-Продолжал задумчиво голос.

–Поэтому вы боитесь меня? -Поинтересовалась девушка тщетно пытаясь разглядеть сквозь завесу ветвей своего таинственного собеседника.

–Я не боюсь.-Не согласился голос.-Это ты испугаешься увидев меня.

–Поэтому вы прячетесь.-Понимающе кивнула Красавица делая шаг вперед.

–Да.-Вновь задумчиво и грустно ответил голос.

–Но я не испугаюсь, -храбро заявила Красавица.-Я просто хотела поблагодарить…

–Не стоит, -прервал её голос.-Ты голодна? В розовой гостиной тебя ждет завтрак. Опять раздался треск, будто кто-то большой яростно продирался сквозь зеленую завесу.

–Подождите! -Воскликнула Красавица бросаясь к тому месту, где стоял её незримый собеседник, но он уже скрылся из глаз. Проворно сорвавшись с места и пугая птиц своими действиями, красавица побежала по залам замка надеясь отыскать таинственного хозяина, но никого не нашла. В розовой гостиной, как и обещал хозяин, был сервирован стол. Решив, что невежливо отказываться от угощения, Красавица попробовала разнообразные кушанья и выпила сок.

–Спасибо за угощения, радушный хозяин.-произнесла она закончив трапезу, надеясь что он услышит её слова, но вторило ей лишь эхо.

–Мне нужно отправляться домой, -вновь попробовала поговорить с ним девушка стоя на парадной лестнице и в этот раз голос ответил.

–Не спеши, -попросил он тихо.-Разве тебе плохо здесь?

–Нет, -качнула головой девушка.-Но мои родители, наверное очень волнуются за меня. Я ведь только хотела переждать грозу и утром отправиться назад.

–Назад, -вновь задумчиво и грустно произнес голос.-Значит не хочешь остаться здесь?

–Я…-Красавица запнулась, ей вдруг стало очень жалко невидимого хозяина замка.

–Ты можешь остаться, Красавица.-Продолжал между тем голос.-Этот замок и лес, что его окружают они зачарованны. Время здесь идет не так, как в остальном мире день здесь длиться несколько лет, да и ночи длинные. Для остального мира прошло не больше двадцати минут. Они решили продолжить твои поиски на рассвете, он ещё не наступил. Побудь моей гостьей, ещё немного?

–Хорошо.-Согласилась Красавица.-Я могу остаться. Ненадолго?

–Я покажу тебе путь обратно, на рассвете…

–Хорошо.-Вновь согласилась девушка.-Покажитесь мне…

–Ты испугаешься…

–Нет, -горячо заспорила девушка.

–Хорошо, -с неохотой согласился невидимый собеседник. Зашелестела листва и из зарослей напротив крыльца показался некто, увидев его девушка, испуганно вскрикнула и отвернулась. Через мгновение, справившись с собой, она обернулась, но напугавшего её человека уже не было.

–Простите меня, -тщетно кричала девушка сбегая по ступеням крыльца, но Чудовище словно растворился в воздухе.

Красавица немного побродила вокруг замка, затем зашла в конюшню проведать своего коня. Он выглядел сытым и довольным, о нем явно тоже позаботились.

–Вот, что странно, -сама с собой разговаривала девушка.-Вчера я уверенна была, что этот замок необитаем, а сегодня… Может он правда заколдован? Кто же его заколдовал? Рассуждая так, девушка вернулась обратно в замок.

И дни полетели за днями, удивительные дни. Каждый из дней приносил с собой, что-то новое. Красавица постепенно освоилась и чувствовала себя почти, как дома. Несмотря на то, что она была здесь совсем одна, если не считать хозяина замка, она не чувствовала себя одинокой. Постоянно находились какие-то дела, или интересная книга. Чудовище тоже был постоянно рядом, но теперь он отказывался появляться перед ней. И стал кем-то вроде невидимого друга. Они с Красавицей вели долгие беседы и явно наслаждались, каждой минутой проведенной вместе. Иногда ложась спать девушка спрашивала себя, что произойдет, когда отпущенные дни закончатся, она вернется домой к своим родителям. И радостное предвкушение от встречи с ними с недавних пор почему-то сменялось странной тоской и тревогой. Так прошло ещё несколько дней, и однажды, как всегда прогуливаясь по заросшему саду девушка наткнулась на небольшое озеро, затененное склонившимися к самой воде деревьями. Неслышно подойдя ближе, девушка замерла на месте увидев склоненного над водой мужчину. Увидеть его лицо она не могла, но конечно же без труда его узнала, это был её Чудовище. Те же широкое плечи, статный стан и косматая голова, он сидел, скорбно склонив голову и смотрел на свое отражение? Нет. Так только на первый взгляд ей показалось, но подойдя ближе, девушка увидела в водной глади не отражение своего изуродованного лица, а её смеющийся лик. Как такое возможно, изумилась девушка и прислушалась. Чудовище сказал несколько незнакомых слов на непонятном языке, и картинка сменилась. Теперь в отражение были её родители, они были грустны.

–Завтра истекает срок выплаты залога.-Говорил кто-то незнакомый девушке.

–Вы не могли бы, -вскинула руки её мать, -дать нам ещё отсрочку. Наша дочь пропала несколько месяцев назад и мы…

–Я и так, сделал всё, что мог.

–Наш магазин и наш дом в залоге. Мы потратили все деньги на поиски, но так и не смогли найти нашу дочь… Мы…-Её мать всхлипнула и закрыла лицо руками.

–Мистер Ракхша, -заговорил её отец.-Мы не можем отдать этот долг…

–Тогда вам придется освободить этот дом, но до завтра у вас есть ещё время.

Незнакомый Красавице человек вышел, её родители горестно обнялись и отец тщетно пытался успокоить мать. Зеркало пошло рябью, всё исчезло. Это Чудовище наконец-то увидев девушку, махнул рукой прогоняя наваждение.

–Вы обманули меня! -Воскликнула девушка со слезами в голосе.

Мужчина лишь тяжело вздохнул.

–Зачем? Зачем вы это сделали? -Не успокаивалась девушка, ярость придала ей храбрости и теперь она не обращала внимание на его изуродованное лицо.

– Я хотел чтобы ты осталась в замке, -ответил он ей.

–Вы…вы…-Не могла подобрать слов девушка.-Зачем вы так поступили со мной? Мои родители потеряли всё, пытаясь найти меня!

–Тебе грозила опасность.-Попытался объяснить мужчина, но она не слушала его.

–Я не верю вам! Единственная опасность, это вы сами вы ЧУДОВИЩЕ! И я больше, не минуты не намерена здесь оставаться! Я еду домой!

Красавица бросилась бежать, не разбирая дороги, добравшись до конюшен она вывела Шея и вскочив на его спину, пришпорила коня.

Лес пытался задержать её, но девушка настойчиво гнала коня вперед, не обращая внимания на цепляющиеся за волосы и одежду ветви и колючки. Вскоре заколдованный замок исчез из виду, затем закончился и запретный лес. Выехав на опушку, Красавица обернулась, бросив прощальный взгляд, на мелькнувшего за ветвями Чудовище и пришпорив коня, поскакала в долину.

========== Часть 11 ==========

Родители просто не поверили своим глазам увидев дочь, которую они уже и не надеялись отыскать живой. Она рассказала им, что жила в старом замке, умолчав, что о хозяине этого замка. После пролитых слез и дней ожидания, в их доме вновь поселилась радость и свет, и если бы не огромный долг, то можно было бы сказать, что они вновь стали той счастливой семьей, что раньше. Красавице удалось уговорить мистера Ракхша дать им небольшую отсрочку, но надежда отдать столь большой долг таяла день от дня.

Шандар вновь появился у их дверей, его льстивые речи и лживые обещания, однако не обманули Красавицу, сердце подсказывало ей не доверять этому человеку. Правда выбора у неё не было и когда, он предложил оплатить их долг в качестве приданного, Красавице пришлось дать согласие на брак с ним.

Каждую ночь засыпая девушка видела один и тот же сон, освещенную свечами парадную залу и прекрасного незнакомца, который протягивает ей руку, во сне Красавица бежала к нему со всех ног, но не могла приблизиться, он что-то говорил ей, но она не могла понять его слов. И каждое утро она просыпалась в слезах. Между тем приближался день свадьбы. Красавица похудела, побледнела и ходила словно тень, улыбка казалось навсегда покинула её лицо. Родители, конечно, переживали, но ничего не могли сделать.

И вот за день, до свадьбы их вдруг навестили странные гости. Тринадцать быстрых коней остановились у крыльца. Гнедые жеребцы яростно грызли поводья, явно недовольные остановкой. Однако несколько всадников спешились и передав поводья оставшимся спутникам вошли в дом. Родители Красавицы, застыли на месте с любопытством и ужасом взирая на своих визитеров.

–Мир вашему дому, -обратился к ним предводитель всадников.

–Мир вам.-Ответил отец девушки.-Что привело вас в нашу скромную обитель?

–Мы привезли предложение.-Ответил всадник.-Наш принц желает получить в жены вашу дочь.

–Ваш принц? -Удивлено переспросил отец Красавицы.

–Да, и он уверен, что предложение будет принято.

–Вот как.-Нахмурился отец.-Милая выйди к нам.-Обратился он к дочери.

Красавица вошла в комнату, со страхом глядя на незнакомцев.

–Эту люди пришли просить твоей руки, от имени их принца.-Сказал отец пристально глядя на дочь.

–Отец, -отвечала Красавица.-Я не знаю этих людей и их господина.

–Вы знаете его, -не согласился с ней предводитель всадников.-Ведь вы провели в его замке несколько месяцев.

–Ах.-Схватившись за сердце покачнулась девушка.

–Это правда? -Осведомился отец.

–Отец я…

–Не лги мне.-Темнея лицом сказал он.

–Это правда, -опустив глаза призналась девушка.-Я скрыла это, не из злого умысла, а просто сочтя не важным.

–Это очень важно.-Не согласился с ней отец.

–Я не могу принять их предложение, ведь я уже обещана другому, -вновь воскликнула девушка.

–Теперь уже нет.-Покачал головой её отец.-Не может состояться твоей свадьбы, ведь ты опозорена. Кто захочет жениться на такой девушке. Ты опозорила в нас!

–Наш принц, хочет забрать её немедленно.-Вновь подал голос предводитель всадников.-Он дорого заплатит за свою жену.

–Отец! -Воскликнула девушка падая на колени.

–Ты плохо поступила, скрыв всё это. Теперь ты не можешь остаться здесь, завтра сплетни распространяться, словно лесной пожар. Ты должна уехать.

–Мама! -Повернулась девушка к застывшей в дверях женщине.

–После того, что ты сделала у нас больше нет дочери.-Грозно глядя на неё ответила женщина.

Красавица всхлипнула, прижимая руки к сердцу.

–Ну, чтож хорошо, я вернусь в ваш замок мистер Чудовище, -тихо проговорила она вставая и покачиваясь направилась к выходу.

–Ваши долги оплачены.-Сказал всадник прежде, чем отправиться вслед за девушкой.

Вскоре осела пыль на дороге и странные всадники пропали из виду, словно ветер мчась в сторону старого замка.

Темное войско, поднимая клубы пыли за несколько часов преодолело огромное расстояние, лес расступился, пропуская их. Красавица лишь горестно вздыхала, смотря на так часто снившиеся ей стены замка. Сердце тревожно билось в ожидание встречи с Чудовищем. Вскоре отряд достиг замка, у ворот которого стражи пропали, будто и не было их никогда, поразившись подобной магии, девушка с трепетом огляделась по сторонам. Ей очень хотелось сбежать отсюда без оглядки, но бежать ей было больше не куда, и ещё Красавица подозревала, что на сей раз волшебный лес, так просто не отпустит её. Наконец справившись с волнением, она взошла по каменным ступеням и отворила тяжелую дверь. Чудовище нигде не было видно, но девушка хотела с ним поговорить поэтому не найдя его в замке, она вышла в сад и позвала: Где вы? Покажитесь, я вам приказываю!

–Приказываешь мне? -Тут же откликнулся голос.-По какому праву?

–А по какому праву вы испортили всю мою жизнь? -Вопросом на вопрос ответила девушка.

–Чем ты недовольна? -Удивленно произнес мужчина появляясь из зарослей.

–Чем.? -Девушка задохнулась от гнева.-Вы понимаете ЧТО сделали? Моя семья отказалась от меня. Вы…

–Я всего лишь выполнил твою просьбу.

–Мою просьбу! -Вновь в гневе воскликнула девушка.-Какую мою просьбу?

–Ты не хотела выходить замуж и каждую ночь, молила богиню послать тебе защитника…

–Вы… Откуда вы знаете? -Изумленно посмотрев на него спросила девушка.

Но Чудовище не собирался отвечать на этот вопрос.

–Ты вернулась туда, где должна быть.

–Кто это решил? -С трудом сдерживая слезы спросила Красавица. Но и на этот вопрос он не ответил.

–С вами будут хорошо обращаться. Я знаю, что некрасив, даже скорее уродлив. Но я богат, и если мое богатство противопоставить уродству, то я не вижу причин жаловаться. Долги вашей семьи оплачены, более того я намерен и дальше помогать вашей семье. Вы так же не в чем, не будите нуждаться. Я могу исполнить любое ваше желание.

–Тогда отпустите меня домой!

–Любое ваше желание, кроме этого. Я хотел бы видеть вас сегодня за ужином.

–Ни за что! Я не буду подчиняться вам мистер чудовище! Вы можете заставить меня приехать сюда, можете силой заставить меня выйти за вас замуж, но я никогда не признаю вас своим мужем

–Хорошо. Я подожду.-С легким поклоном он удалился, а Красавица упав на траву, заплакала.

========== Часть 12 ==========

И вновь дни полетели с поразительной скоростью, девушка старалась как можно реже встречаться с Чудовищем, но это в полной мере сложно было осуществить. Каждый вечер она находила на своей постели потрясающей красоты сари и украшения к нему, а также записку с приказом явиться на ужин. Красавица не могла отказаться, ведь хорошее воспитание и доброе сердце диктовали ей не обижать хозяина дома. Поэтому принарядившись, она спускалась в большую залу и делила восхитительную трапезу с хмурым и неразговорчивым хозяином замка. И каждый вечер, провожая девушку до дверей спальни, Чудовище задавал ей один и тот же вопрос, выйдет ли она за него замуж. И каждый раз получал один и тот же вежливый отказ. И каждую ночь Красавица видела повторяющийся сон. Будто бы она просыпается в спальне замка от того что её кто-то зовет, она встает, берет свечу и идет по длинным сумрачным коридорам. На небе сияет полная луна и когда девушка выходит из замка, она прячется за облаками и становиться очень темно. Во сне девушке не было страшно, и она храбро шла в темноте к мрачно стоящему лесу, а затем сквозь него шла вперед на тихий зов, словно бы знакомого голоса. Наконец деревья расступались перед ней, и Красавица оказывалась на поляне, в центре которой темнело черное дерево. Вытянув вперед руки, будто слепая Красавица медленно подходила к дереву и обнимала его, из глаз её капали слезы, и дерево принимало этот дар скорби с благодарностью.

–Не плачь.-Говорил кто-то, нежно гладя её по волосам.-Не плачь, Красавица, ничего ещё не потерянно, твое доброе сердце могут нас спасти.

–Как? -Шептала девушка оборачиваясь, но сзади был только ветер, который доносил обрывки фраз.

–Спаси нас….нас и его …его сердце…

–Как? Как мне спасти вас? -Кричала девушка со слезами в голосе и каждый раз просыпалась прежде, чем узнает ответ. Ответ на этот вопрос мучил её и до обеда, девушка ходила бледная и задумчивая, затем повседневные дела отвлекали её. Но ночью сон повторялся, напоминая о неразрешенной проблеме. Чудовище тоже вскоре заметил, что с девушкой произошла разительная перемена. В первый её визит она была жива, подвижна и смешлива, теперь же больше напоминала тень. В поисках разгадки он обратился к магическому озеру, но оно не смогло ему помочь, так как его магия не распространялась на сны.

И тогда, как-то, ночью нарушив самому себе данный обет, Чудовище проник в комнату Красавицы, когда она уже спала. Она была так прекрасна, что он надолго замер на пороге комнаты, зачарованный прекрасным видением, а затем, неслышно ступая, подошел к постели. Девушка заметалась на постели, хмуря чело, она всё повторяла, какой-то вопрос. Чудовище наклонился ближе, чтобы расслышать его, а затем отпрянул, поняв, что она говорит про него.

–Спасти… Как мне спастись? Скажи мне… Скажи мне, как спастись от него?

–Шшшш, -прошептал он нежно, кончиками своих загрубевших пальцев стирая слезы с её щек.-Не волнуйся, Красавица. Не плачь. Я не позволю никому обидеть тебя. Никому. Твои слезы дороже бриллиантов, милая девушка, не трать их на того, кто этого не достоин.-Он решительно протянул руку, а затем осторожно отвел со лба смоляной локон.

–Если я причина всех бед, милая девушка, то я устраню эту причину.-Прошептал он, прежде чем тихо выйти из её комнаты.

Наполненный решимостью он вошел в запретный лес и двинулся вперед навстречу своей судьбе. Красавица проснулась словно бы от толчка, её сердце бешено билось, не думая о том, что она делает, девушка устремилась на поиски зовущего её голоса. И было всё, как во сне, только в этот раз она не спала, поэтому дорога к сгоревшему дереву заняла больше времени. Всё было в точности так, как запомнилось ей. Чуть покосившийся ствол, пронзающие небо черные ветви, но было и одно отличие, в этот раз у вывороченных из земли сплетении корней лежал на земле человек. Не думая о том, что делает девушка, бросилась к нему со всех ног, но ветви дерева удержали ее, сплетаясь в непроницаемый купол.

–Оставайся на месте девушка, -раздался тихий, но властный голос.-Тебе не спасти его.

–Кто вы? -Спросила удивленная и немного напуганная происходящим Красавица.

–Я дух этого священного дерева.-Молвил голос.-Давным-давно этот гордый принц сжег мой дом.

–Он сжег, это дерево?

–Да. Мы молили его пощадить нас, но он был непреклонен. За его гордыню и черное сердце боги прокляли его, превратив в чудовище.

–Так это…-Девушка запнулась вглядываясь в сплетение и тщетно пытаясь разглядеть за ней фигуру своего жениха.

–Да это он.-Ответил дух дерева.-Когда-то давно, он возжелал прекрасную девушку и после её отказа приказал…

–Достаточно.-Прервала рассказ девушка.-Я вспомнила иное. Когда я было малышкой, мои родители заболели и я услышала старое предание о дереве в запретном лесу. Мне было очень страшно, но я пошла, ибо всем сердцем хотела, чтобы мои родители не покинули меня. Я нашла дерево. И нашла человека с обезображенным лицом, он был добр ко мне, и я пообещала, помолиться и о нем тоже. Чтобы боги смилостивились и простили ужасное его злодеяние, и тогда он усмехнулся и рассказал мне, что он сделал. Он сказал, что не заслуживает прощении и не верит в богов, а даже если бы и верил, они ему не помогут. Он был прав?

Дух дерева надолго задумался, пораженный смелостью девушки и страстью его сердца.

–Я убежала отсюда в страхе, так и не успев принести дары. Я бежала долго и заблудилась в лесу, наконец, я так устала, что просто упала без сил. А на утро проснулась на опушке леса, рядом лежал клубок оберегающей нити, и поняла, что моё сокровенное желание озвучено и дары принесены. Я не знаю, откуда ко мне пришло это понимание, я просто знала это.

–Ты защищаешь, Чудовище? -Удивленно переспросил дух.-После всех его ужасных поступков?

–Да.-Просто ответила девушка.-Он понес свою кару, за совершенные злодеяния.

–Неужели? -Насмешливо произнес голос.-Но ведь и с тобой он поступил жестоко. Силой заставил вернуться в замок. И ты ненавидишь его за это.

–Я не ненавижу его, -покачала головой девушка.-Пропусти меня к нему.

–Зачем? -Искренне удивился дух.-Он уже не очнется.

–Не очнется? -Испуганно переспросила девушка.

–Да. После твоего отъезда, чудовище заключил сделку с духами запретного леса, его сердце взамен на возможность вновь увидеть тебя. Он знал, что Красавица никогда не сможет полюбить Чудовище, но всё равно надеялся. Духи дали ему время до новой луны. Если в час, когда наступит мгла, её сердце не отзовется на стук твоего, то сердце его остановиться. Взгляни на небо девушка, луна уже почти скрылась из виду. Красавица взглянула наверх и увидела лишь сверкающий огонек, уже не луну, а лишь отсвет.

–Пусти меня к нему взмолилась она, и ветви бесшумно расступились. Девушка бросилась с лежащему на траве мужчине, с трудом перевернув его на спину, она всхлипнула, потому что дух был прав жизнь покинула обезображенное тело.

–Нет, нет, нет, -всхлипывая запричитала она.-Всё не должно закончиться так. Я глупая не понимала, что это всё время были вы. В моем детстве, и после в моих снах. Это всё время были вы. Принц, приходивший ко мне в грезах, какая же я глупая. Моё сердце постоянно твердило мне об этом. Но я не слушала его, занятая пустыми обидами я раз за разом отвергала вашу любовь. Почему я так поступала, почему не захотела узнать ближе Чудовище, что в душе был прекрасным принцем. Почему? А, теперь уже слишком поздно, вы оставили меня. Как вы могли оставить меня, вы же обещали оберегать меня…

В это время заколдованный лес вспыхнул, это Шандар доведенный до безумия ревностью, решил сжечь его, ибо если Красавица не досталась ему, то она не достанется никому. Пламя ревело и стенало, превращая вековые деревья в пепел.

–Беги, девушка.-Вновь обратился к ней голос.-Беги, спасай свою жизнь.

–Нет, -покачала головой Красавица опускаясь на землю рядом с Чудовищем.-Я не оставлю его. Ведь я люблю его. Да, люблю, я только что, это поняла.

Пламя пожирало всё вокруг дразня темное небо яркими всполохами и вскоре в могучий лес превратился в долину, усыпанную горячим, серым пеплом.

Кхуши замолчала, судорожно сглотнула соленый комок чужих невыплаканных слез. Мир на миг покачнулся и вновь стал прежним, удивительный придуманный морок растаял, вернув всех обратно в гостиную Шантивана.

–Неужели это конец? -Хором осведомились близняшки. Кхуши лишь слегка кивнула головой, привлекая к себе два личика готовые уже разреветься. Надо сказать, что и у взрослой половины слушателей глаза были на мокром месте.

–Это очень грустная история, -тихо произнесла Анджали, Кхуши даже не заметила, когда невестка присоединилась к ней.

–Не верю, что они погибли, -Рьяно покачала головой Лаванья.-Меня не устраивает такой финал истории.

–Так напиши другой, -вновь с легкой улыбкой ответила Кхуши.-Создай свой финал, и не повторяй её ошибок.Все с легким недоумение посмотрели на женщин, а они казалось не замечая этих взглядов, просто смотрели друг другу в глаза, постигая тайную истину без слов.

–Мам, -Арджун потянул мать за дупату прерывая их ментальный разговор, его совсем не волновали любовные переживания, но возникший в голове образ чудовища требовал срочного обсуждения.

–Да, дорогой, -с нежностью ответила женщина.

–А чудовище ест маленьких детей?

Брови присутствующих женщин дружно взлетели вверх, с трудом удержавшись от смешка, они переглянулись, затем Кхуши привлекла сына к себе и, смотря ему прямо в глаза, ответила: Нет, дорогой, я не позволю ни одному чудовищу навредить тебе.

–Даже самому ужасному? -потребовал подтверждения мальчик.

–Даже королю ужасных чудовищ.

–Значит это, правда? -Облегченно выдохнув поинтересовался мальчик.

–Правда? -Мать склонив голову на бок с улыбкой спросила его.

–Тетя Анджали сказала, что ты приручила чудовище, -оглянувшись на внезапно прыснувшую от смеха женщину нахмурившись сказал Арджун.

–Она так сказала? -строго посмотрела на невестку женщина.

–Да.-Закивали головами её дети.

–Кто кого приручил? -Спросил Арнав заходя в гостиную.

========== Часть 13 ==========

-Достаточно! Разлетелся громовый рык по замершему в ожидании грозы, Шантивану. Арджун испуганно посмотрел на крепко обнимающею его Анджали.

-Чудовище проснулось? -Пролепетал Сита, тоже испуганная, только старательно старающаяся этого не показывать.

-Нет, -Анджали ободряюще улыбнулась застывшим рядышком племянникам.-Всё будет хорошо, папа и мама просто поссорились. Немного, совсем чуть-чуть. Ничего страшного, Арджун. Мальчик вновь настороженно посмотрел на Анджали, его нижняя губа дрожала, предвещая скорые слезы.

-Это из-за тебя, папа кричит на маму! -Обвинила его сестра, яростно взмахнув руками.-Ты глупый…

-Я не глупый, -заливаясь горючими слезами прошептал мальчик.

-Глупый, глупый! -Продолжали вопить его сестры.

-Перестаньте, -тщетно пыталась успокоить детей Анджали, когда мимо них словно и правда, злобный дракон из сказки пронесся Арнав. Темный дорогой костюм, прекрасно сочетался с его хмурым выражением на лице.

Девочки испуганно замолчали, вихрем скрывшись за спиной Анджали, Арджун всхлипывая, зарылся лицом в подол её сари.

-Ты уходишь? -Спросила Анджали, обеспокоенно глядя на брата.

-Да.-Кратко ответил Арнав не сбавляя шага. Но сестра не собиралась так легко сдаваться, тяжело ступая, она направилась за ним.

-Чоте подожди, ты же только пришел, -произнесла она слегка задыхаясь, от непривычно быстрого темпа.

-Да, а сейчас ухожу.-Всё также резко, отвечал Арнав, не обращая на неё внимание.

-Подожди, ой…

Арнав сбился с шага, затем резко обернулся, Анджали морщась потирала больную ногу.

-Сестра! -Забыв мигом растеряв всю свою злобность, Арнав кинулся к сестре.

-Что случилось?

-Ничего.-Анджали старательно отводила глаза, боясь, что брат заметит её уловку, чтобы остановить его.

-Пойдем сестра, тебе нужно присесть.

Женщина, опершись на его руку, медленно захромала в сторону дивана.

-Нужно быть осторожнее, -продолжал увещевать её Арнав.

-Если бы остановился, поговорить со мной…

-Хорошо, я виноват, сестра, -легко согласился Арнав всё ещё озабоченный её состоянием.

-Что произошло? Ты кричал, так громко.-Обеспокоенно спросила Анджали.-Кхуши…

-Оставь это, Анджали.-Резко прервал её Арнав, подводя к дивану.

-Вы поругались? -Вновь попробовала она разговорить брата.-Что произошло?

-Ничего.-Не поддался Арнав, осторожно усаживая сестру на диван.-Просто я вспомнил об одном важном деле.