Текст книги "Как приручить чудовище? (СИ)"

Автор книги: Linadreamy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

–И правильно сделал.-Наставительно продолжила Кхуши, я ещё до конца не разобралась в этой истории, но Нанки поступил очень плохо, я отругала его…

–Чамкили! -Против воли засмеялась Лаванья на миг становясь вновь той беззаботной, веселой девушкой, которую волновали лишь наряды и салоны красоты, но у которой было очень доброе сердце.

–Как давно я не слышала это прозвище, -тоже засмеялась Кхуши садясь рядом с подругой.-Не думала, что буду скучать по нему…

–Ты скучала не по прозвищу, -покачала головой Лаванья.

–Конечно, нет, я скучала по тебе. По моей подруге Лаванье.-Вздохнув ответила женщина.

–Кхуши, -Лаванья не смогла удержать слез и пара слезинок выкатились оставляя мокрые дорожки на щеках, женщина порывисто обняла свою подругу и Кхуши ответила не мене крепкими объятиями.

–Я рада видеть тебя, правда рада, надеюсь ты…-Кхуши внезапно замолчала, но Лаванья и без слов поняла её немой вопрос. Осторожно высвободившись из объятий она быстро вытерла мокрые от слез щеки.

–Всё в порядке, Кхуши, мне не за что злиться или обижаться на тебя. Вы с Арнавом прекрасная пара и невооруженным глазом видно, как вы любите друг друга.

–А ты?

–Я? Я не могу жаловаться, мой муж был очень хорошим человеком, у нас чудесная дочь.

–Это всё замечательно, только я не услышала одно слово.-Внимательно приглядываясь к подруге сказала Кхуши.

–Всего одно? -Подразнила её Лаванья.

–Да.-Упрямо стояла на своем женщина.-Я не услышала слово любовь в твоем рассказе.

–Любовь…-Лаванья горько усмехнулась.-Знаешь Кхуши, мне кажется я просто не создана для неё.

–Глупости.-возразила Кхуши.-Все достойны любви, и ты не исключение. Бог посылает нам испытания, но он же посылает и награду. И я вижу, что в сердце Нанки живет огромная любовь по отношению к тебе.

–Это не правда, -покачала головой Лаванья.-Он просто желает заполучить недостижимый приз. Это не любовь.

–Нет это настоящая любовь.-Не согласилась Кхуши.-Я вижу это в его глазах, его голосе когда он говорит или просто думает о тебе. Уверенна, что это не просто увлечение, а настоящее чувство.

–Когда это ты стала настолько разбираться в настоящих чувствах, если так долго не замечала собственной? -С сарказмом в голосе спросила Лаванья.

–Это пришло со временем.-Качнула головой Кхуши.-Именно потому что я так долго боялась признать очевидное, я так долго мучилась и страдала, да и не только я.

–Кхуши! -Лаванья поразилась той боли прозвучавшей в голосе подруги и её слезам внезапно брызнувшими из глаз: Ты в порядке?

Кхуши качнула головой показывая, что всё хорошо, и она уже смогла взять под контроль свои эмоции.

–Я хочу кое-что тебе рассказать, можешь считать это моим последним уроком…

–Уроком? -Удивленно переспросила женщина.-Но Кхуши наши уроки закончились давно…

–Не перебивай меня, -попросила Кхуши.-Те уроки закончились мисс Лаванья, но вижу вы не вынесли из них кое-что важное, и сегодня я хотела бы это исправить.

–Хорошо, -сдалась женщина.-И о чем же будет сегодняшний урок?

–Я расскажу тебе сказку…

–Сказку?

–Да. Сегодня я уже рассказывала её моим детям, но думаю, что будет не лишним повторить её.

–Хорошо, Чамкили, но я же уже не ребенок.

–Все мы иногда вновь становимся детьми, а в некоторых вопросах навсегда ими и остаемся. Но я расскажу тебе немного другую сказку, в ней будет то, что знать детям ещё рано, а тебе давно бы пора усвоить.

–Хорошо-хорошо.-Лаванья улыбнулась.-Может быть хотя бы т твоей сказки мне захочется заснуть, потому что сон окончательно меня покинул.

–Может быть, -неопределенно качнула головой Кхуши.-Это будет одновременно грустная и веселая сказка, немного страшная, но очень поучительная.

–Хорошо я внимательно тебя слушаю.-Сдалась Лаванья поняв, что ей не удастся переспорить подругу.-А как она называется?

–Называется? -Кхуши на секунду задумалась, а затем с улыбкой ответила: Как приручить чудовище?

========== Часть 6 ==========

В прекрасном саду среди разных экзотических цветов и растений находился белоснежный дворец, нигде вы не увидите больше подобного чуда. Резные мраморные колонны поддерживали величественные своды, изнутри покрытые расписной лазурью, в простенках висели бесценные полотна и гобелены, а пол устилали вытканные вручную ковры. Владелец этого великолепия Джаганнат Сингх, имя которого означало лорд мира, поистине ему соответствовал, он любил и ценил красивые, а главное дорогие вещи заносчивость и гордыня его казалось, были беспредельны. А богат и знатен, рассуждал он, а значит я, подобен богам, а может даже превзошел их, ибо ни у одного известного мне бога нет столько богатств и власти сколько у меня, а стало быть, нечего мне боятся в этой жизни. Он считал, что за деньги всё продается и покупается и жизнь словно бы в насмешку, постоянно подтверждала это. Словно мифический царь Крез он, легким движением руки превращал всё окружающее его в золото. И чем больше становились его богатства, тем сильнее возрастала его гордыня, но вместе с ней росла и его скука. Самый могущественный и богатый человек в Индии не был счастлив, ибо счастье это состояние сердца, а оно вскоре пресытилось развлечениями и легкими любовными победами. Как один из богатейших к тому же красивых людей, на свете он ни в чем не знал отказа. Стоило ему обратить свой взор на понравившуюся красавицу, как она сдавалась практически без борьбы. Джаганнат не верил в любовь, считая её глупой, наивной сказкой, ведь он привык поступать, так как велел ему разум, а не сердце. И однажды он был за это наказан.

Однажды он отправился на прогулку и увидел в сени священного дерева прекрасную девушку в традиционной одежде, страсть всколыхнула сердце и затмила ему разом, во чтобы то ни стало он захотел, обладать ею. Не теряя времени даром он подошел к прелестной незнакомке и попытался заговорить с ней, но девушка смущено укрывшись дупатой покачала головой, и быстро ушла в направлении деревни. Джаганнат приказал разузнать всё о понравившейся ему девушке и не прошло и пары часов, как ему донесли, что красавицу зовут Рукмани, она круглая сирота и живет со слепой старой женщиной на окраине. Эта старуха нашла младенца в джунглях и посчитала это даром богов, она вырастила девушку, словно свою дочь, но время беспощадно ко всем, старуха почти полностью потеряла зрение и теперь каждый день девушка приходит к священному дереву, чтобы помолиться о её здоровье.

–Приготовьте богатые дары, сегодня вечером я хочу навестить этот дом.-Приказал Джаганат своим слугам, а сам удалился в покои собираясь выбрать самую нарядную из своих курт.

И вечером процессия двинулась в путь возглавляли её барабанщики, не жалевшие ни своих рук, ни своих инструментов, за ними шли факиры освящающие огнем все вокруг и вечер засиял ярче дня, огромные арабские скакуны словно бы сошли со страниц сказочных книг, они грозно грызли удила недовольные, что всадники сдерживают их прыть. Несколько мулов везли тяжелые кованные сундуки с богатыми подарками и наконец венчал эту процессию Джаганнат на белоснежном коне с золотой словно солнечные лучи гривой, он был ослепительно хорош в своей белой курте расшитой серебром. Все жители высыпали из домов, чтобы посмотреть на необычную процессию, многие танцевали и радовались. Так медленно, но верно разросшаяся процессия достигла маленькой, покосившейся хижины на окраине. Рукмани с бабушкой тоже вышли посмотреть, кто это издает столько шума. Гарцуя на своем коне, раджа подъехал к стоящим на пороге женщинам и обратился к старшей из них.

–Здравствуйте бабушка, я прибыл из далека.

–Приветствую тебя странник, -отвечала старуха.-Склонись чтобы я могла благословить тебя.

–Мне не нужно твое благословение, -дерзко отвечал раджа.-Всё чего я хочу получить, это твою внучку. И для этого я привез тебе много драгоценных даров.

–Внучку? -Озадаченно переспросила старая женщина.-Ты хочешь взять её в жены?

–Нет.-Покачал головой раджа.-Я не верю в брак и для меня не существует законов, но сегодня утром возле дерева Ним эта девушка взволновала моё сердце и я пожелал сделать её своей. И это моё желание должно быть исполнено.

При этих словах Рукмани сильно побледнела.

–Вот, что я отвечу тебе, -сказала после небольшого размышления старуха.-На всё есть воля Бога, и если ты не веришь в него, это не означает, что его нет. Он, наш Бог накажет тебя за сии грешные помыслы. Ты очень красив, богат и горд, но твоё сердце, словно черный камень, оно не сможет дать моей Рукмани ничего кроме горя и слез. Я конечно очень стара, почти также как это священное дерево, но пока на это дереве есть хоть один зеленый лист в моем теле хватит отваги и силы защитить, то, что я люблю. А теперь убирайся и никогда больше не смей приближаться к нашему дому.

–Хорошо, -странно улыбаясь ответил раджа.-Я уйду, но моё желание слишком сильно, и я не привык отступать. Подняв коня на дыбы он ещё раз грозно обвел взглядом жителей деревни и поскакал восвояси.

Старуха между тем повернулась к воспитаннице и увидев что она бледна как мел и дрожит ободряющей ей улыбнулась: Что тебя беспокоит попрыгунья?

–Ой, бабушка, -отвечала ей девушка.-Я боюсь, что этот страшный человек ещё вернется. Он так смотрел на меня, в его взгляде полыхало пламя, сжигающее всё на своем пути.-Не волнуйся, -попыталась утешить её старуха.-Наш раджа вспыльчив, но отходчив вот увидишь вскоре он и думать забудет о нас.

–Не думаю, бабушка, -покачала головой Рукмани.-Была уязвлена его гордыня и думаю этот человек не из тех, кто легко прощает подобные обиды.

–Ну, ну не думай об этом. Пойдем в дом, как говориться утро рассудит вечерние дела.

Раджа тем временем бесновался метаясь из комнаты в комнату в своем великолепном дворце, уязвленная гордость и неутоленная страсть разрывали его жестокое сердце и в голове его созрел ужасный план. Быстро сбежав по парадной лестнице в холл он кликнул своих верных слуг.

–Немедленно отправляйтесь к дереву Ним, что стоит в отдалении у быстрого ручья, по пути заготовьте как можно больше хвороста, я хочу чтобы с первыми лучами рассветного солнца это дерево превратилось в пепел. Это будет самый большой жертвенный костер в истории, и если после этого боги не обратят на меня свою карающую длань, значит, я прав и их не существует ни этом свете. Не смея ослушаться своего господина, слуги пошли к священному дереву, всю ночь они без устали собирали хворост и к утру огромный костер был готов. Раджа подъехал к нему на своем скакуне хохоча во все горло, но это был совсем не веселый смех, и всякий кто слышал его содрогался от ужаса.

–Пусть пылает! -Закричал Джаганнат, но его слуги в нерешительности замерли, у них внезапно отнялись и руки и ноги, всё их тело окаменело и только глаза оставались живыми, выражающими страдание и страх. Но даже вид обратившихся в камень слуг не остановил раджу, схватив один из факелов, он шагнул к дереву, и тут внезапно раздался, испуганный женский голос: Остановись.

–Кто говорит со мной? -Недовольно спросил раджа.-Выйди, чтобы я мог видеть тебя.

–Ты смотришь на меня, -отвечал ему нежный, испуганный голос.-Я душа этого дерева, что ты собрался сжечь.

–Ложь.-Отвечал Джаганнат.-Всё это сказки для глупцов, коим я не являюсь и если ты спряталась среди ветвей в надежде спасти это дурацкое дерево тебе же хуже.-И с этими словами он поджег сухой хворост. Он ярко вспыхнул, подпалив небосвод, который залился ярким кровавым отсветов восходящего солнца. Внезапно налетел сильный ветер, пошел дождь, но даже сочетание этих стихий не могли унять разогревшее пламя, огонь горел, а дерево стонало и вопило, постепенно превращаясь в раскаленный пепел. Джаганнат смотрел на дело рук своих и улыбался, довольный, что нанесенная ему обида отомщена. И тут раздался новый крик, гораздо более сильный, ибо это в отчаянье кричало сердце Рукмани. Девушка как всегда рано утром принесла подношения к священному дереву и увидела, что сделал жестокий раджа.

–Теперь ты видишь, на что способен я ради твоей любви? -Вопрошал мужчина повернувшись к девушке.-Где были твои боги, когда я совершал всё это? Их не было, а стало быть, тебе не на кого больше надеяться. Если ты не станешь моей, я прикажу сжечь всю деревню.

–Как жесток, -простонала девушка падая на колени и простирая в небо руки.-Боги почему вы позволили этому случиться? Неужели не накажите виновника?

–Они не слышат тебя!

–Не правда. -Покачала головой девушка.-Богиня всегда со мной, потому что она живет в моём сердце. И будто в подтверждение её слов задул сильный ветер и горсть раскаленного пепла попала на одежду и волосы Джаннагата. Мужчина упал на землю, рыча от боли и пытаясь сбить охватившее его пламя.

–О, боги оставьте ему жизнь.-Вновь взмолилась к небесам девушка.-Пусть он познает всю кару до конца. Пусть его чудовищный поступок навек превратит его в ужасное чудовище, которое все будут бояться и никто, никогда не полюбит его. Небосвод надвое раскололся огненной молнией, подтверждая, что боги услышали её слова и приняли их.

–Пощади, -взмолился обезображенный раджа обезумевшими от боли глазами смотря на девушку.

–Хорошо, -согласилась она.– Пусть же вовек твое черное сердце не знает покоя и прощения, пока не прольется дождь любви и не появиться та, что способна будет полюбить подобное чудовище. Произнеся эти слова Рукмани подошла к всё ещё тлеющему дереву, зачерпнула горящие угли и высыпала на своё сари. Огонь в ту же секунду объял её и девушка исчезла, в начинающее светлеть небо поднялся рой ярко синих бабочек.

Кхуши замолчала.

–Какая грустная сказка, -сказала Лаванья возвращаясь в реальный мир.-Только, Чамкили мне кажется ты меня обманула.

–Почему? -Удивилась Кхуши.

–Ты обещала рассказать о любви, а рассказала лишь о чудовище, -ответила Лаванья.

–Знаю, просто это ещё не вся история.

–Да, и что же было дальше? -С нетерпением воскликнула Лаванья.

–Уже очень поздно, пора ложиться спать Я расскажу окончание этой истории завтра, -улыбаясь ответила Кхуши.-Правда если вы с дочерью ненадолго задержитесь в этом доме. Завтра большой праздник и ты не можешь мне отказать, правда?

Лаванья вздохнула качая головой: Ну что с тобой делать Чамкили, хорошо мы останемся на Дивали, ведь если я уеду не узнав окончание этой истории, то просто умру от любопытства.

========== Часть 7 ==========

Они подошли к домашнему святилищу, Лаванья легко скинула изящные туфельки и жестом показала дочери сделать тоже самое, девочка немного замешкалась и Лаванья прошла внутрь одна. Мраморные ступени приятно холодили обнаженные ступни, голова немного закружилась, и во рту появился неприятный привкус железа, разнервничавшись Лаванья слишком сильно прикусила нижнюю губу. «Я словно вернулась в прошлое,-размышляла женщина.-Вот сейчас раздастся грозный окрик бабушки: Мисс Кашьяп и…» Лаванья яростно покрутила головой отгоняя воспоминания.

–Мам, с тобой всё в порядке?– Прия обеспокоенно смотрела на её побледневшее лицо.

–Да, дорогая всё хорошо,-хрипло ответила женщина.

–Мисс Кашьяп!-Раздалось за из спинами, они резко обернулись. Прия испуганно схватила мать за руку и отступила назад и Лаванья тоже очень захотела последовать её примеру и за кого нибудь спрятаться, потому что разгневанное лицо бабушки не предвещало ничего хорошего. С трудом справившись со своим страхом, Лаванья всё же вспомнила о правилах приличия.

–Здравствуйте,-она сложила руки вместе и слегка коснулась подрагивающими пальцами лба. Девьяни Сингх Райзада или для большинства просто бабушка стремительной походкой подошла к застывшим на пороге храма гостям.

–Я смотрю ты вновь в доме Райзада мисс Кашьяп?-Спросила бабушка строго глядя на женщину.

–Да, -неуверенно кивнула Лаванья.-Кхуши…-Она махнула куда то в сторону. Кхуши уговорила нас остаться, мы отказывались,-затараторила женщина.-Правда, бабушка, но была уже поздняя ночь и мы…

–Согласились?-Догадалась бабушка, продолжая сверлить нежданных гостей взглядом.

Лаванья тяжело вздохнула: Простите нас бабушка, мы не хотели мешать. Я сейчас вызову такси, мы…мы…

–Это ещё что за глупости!-Воскликнула бабушка.-Мисс Кашьяп, кажется ты уже дважды назвала меня бабушкой, но до сих пор не…

Лаванья замерла на месте побледнев ещё больше.

…не обняла меня,-Продолжила бабушка и улыбка озарила её мудрое лицо, женщина облегченно выдохнув и с трудом сдерживая слезы, обняла бабушку.-Мы очень рады видеть тебя здесь Лаванья. Тебя и твою дочь.-Бабушка с любопытством смотрела на смущенную и напуганную Прию. Лаванья взяв дочь за руку подвела дочь к бабушке и шепотом сказала её делать также как она, затем склонилась в поклоне касаясь ног старшего и прося её благословения, бабушка погладила её по голове. Прия поминутно косясь на мать выполнила всё в точности также, и улыбка на лице бабушки стала ещё лучезарнее.

–Я смотрю ты не забываешь уроки Кхуши, это хорошо,-произнесла бабушка.

–Да,-Лаванья чуть смущенно улыбнулась.-Кхуши обьяснила мне, как важно не забывать свои корни, она показала мне важность обычаев и ритуалов особенно сейчас в современном мире, теперь я стараюсь всё это передать Прие.

–Я рада это слышать.-К ним неслышно ступая подошла Кхуши.

–Бабушка, Арнав и я пригласили Лаванью и её дочь остаться с нами на праздничное богослужение. Сестра ждет вас в гостиной.

Бабушка кивнула и прошла вглубь дома, а Кхуши повернулась к гостям, сияя радостной улыбкой.

–Мы с детьми делаем гирлянды для богослужения, помножите нам? Лаванья утвердительно качнула головой.

–Пойдемте,-продолжая улыбаться Кхуши повела их к лестнице.

–Вот берите, Кхуши передала вновь пришедшим корзину с цветами и нить. Прия вопросительно посмотрела на мать. И Лаванья в который раз уже за эти два дня вспомнила об уроках, полученных в этом доме. Она быстро перевела взгляд на Кхуши, но та занималась с детьми и не следила за её действиями. Глубоко вздохнув, женщина взяла из корзины несколько цветков и показала дочери, как правильно нанизывать их на нить. Ей показалось или нет, но когда она вновь посмотрела на Кхуши, то в её глазах читалось радостное одобрение. Дети, сидящие вокруг Кхуши, тоже с любопытством посматривали на гостей.

–Мама,-наконец-то не выдержала Лила.-Ты обещала нам до рассказать сказку про чудовище.

–Я помню,-Кхуши ласково погладила дочь по голове.-У нас есть немного времени пока собирается вся семья, итак на чем я остановилась…

–Как чудовище собирал цветы…

–Красавица съела все пури…

–Чудовище спас красавицу от пантеры…

На перебой принялись перечислять дети.

–Подождите-подождите,-прервала их в конец запутавшаяся Лаванья.-Красавица? Кто это такая-Красавица?

–Терпение мисс Лаванья,-улыбнулась Кхуши, а в глазах её плясали озорные искорки.-Я вчера рассказала вам лишь часть истории, о том как раджа стал чудовищем. Лаванья кивнула.

–Теперь же пришла пора рассказать о красавице.

Итак, проходили годы, менялось всё в этом мире и только жизнь в ослепительно белом замке, словно бы замерла на месте. Проклятый временем он всё так же стоял в самой глубине разросшегося за эти годы леса. Постепенно все забыли о его существовании, легенды переходящие из уст в уста становились всё более страшными и обрастали рядом фантастических подробностей. И вот прошло ещё время и все окончательно забыли первоначальную историю, теперь остались лишь отголоски, что в этом лесу произошло что-то плохое, и теперь там живет ужасное чудовище, поэтому ходить в этот лес опасно. Никто и не отваживался пересечь границу. Раджа же с каждым проведенным в одиночестве годом всё более терял человеческий облик, постепенно теряя всякую надежду на искупление своей вины, он с каждым годом всё более гневался на своих подданных. Но всё проходит, прошло и это. И вскоре гнев сменился болью, боль отчаяньем. Он перестал ждать чуда, и как раз в этот самый момент это самое чудо и произошло. В небольшой деревушке у края запретного леса, словно цветок после плодородного, тропического ливня родилась черноокая красавица Индрани. Не сыскать было во всей округе более живой и любознательной девочки. Мать в шутку называла её наш огонек, потому что все вокруг стремились погреться рядом с необыкновенно ярким пламенем её чистой души. Индрани ладила со всеми, будь то человек, или дикий зверь, ей казалось, что весь мир такой же прекрасный и добродушный, она не верила, что в мире есть зло, есть, что то, что может навредить ей. И она готова была целому миру распахнуть свое сердце. Однако Богиня выбрала для неё другую судьбу, правда наверное не менее сложную чем пытаться спасти весь мир, Индрани предстояло спасти душу всего одного человека, всего одного, но уже почти полностью превратившегося в чудовище.

========== Часть 8 ==========

Когда Индрани исполнилось пять лет она впервые вошла в запретный лес. Это место давно манило любознательную девчушку, но запрет впитанный с молоком матери удерживал её от пересечения невидимой границы, так было ровно до того дня, как заболели её родители. Индрани знала, что в глубине запретного леса давным-давно росло священное дерево Ним, также она знала, что если принести этому дереву хорошие подношения, то богиня любящая отдыхать в его кроне может выполнить одно твоё самое сокровенное желание. Малышка видя, что с каждым днём её родителям становиться всё хуже и хуже, не могла больше этого выносить и наконец-то решилась нарушить запрет и войти в запретный лес. Она с любовью приготовила сладости и собрала самые красивые цветы в маленьком садике у дома, красиво разложив всё это на небольшом медном подносе, Индране храбро шагнула под сень зловеще темнеющих деревьев. Старый лес заинтересованно изучал свою гостью, замшелые ветви негромко скрипя переговаривались обсуждая её храбрость и красоту. Животные выходили из глубины привлеченные давно забытым запахом человека, но не трогали маленькую девочку, а лишь провожали её заинтересованными взглядами.

«Интересно, куда идет эта прелестная малышка? Кому несет этот тяжелый поднос? И неужели она не боится страшного чудовища, обитающего в чаще леса? -Шелестели деревья». «-Интересно! Интересно! -Вторили им птицы». «Как давно у нас не было таких интересных историй, -шуршали в траве змеи». «А вдруг это та самая, -принес откуда-то легкий вздох ветер». И лес замолчал, замер околдованный этим моментом присматриваясь, прислушиваясь, оценивая свою неожиданную гостью. Индрани же решительно шла дальше, нежный заботливый голос нашептывал ей: Иди вперед и ничего не бойся. Иди вперед, маленькая «повелительница дождя» я укажу тебе путь. И пока сильна твоя вера тебе нечего бояться. И девочка шла вперед, её маленькие ножки будто бы не знали усталости, а сердце билось ровно и спокойно.

И вот наконец-то вдалеке показалась прогалина и темный остов дерева, девочка пошла быстрее и хотя её ноги уже горели от усталости, она не замечала этого видя перед собой цель. Отодвинув в сторону низкие ветви деревьев, Индрани вышла на поляну, и не поверила своим глазам. Всё вокруг неё было мертвым. Священное дерево, трава, кустарник всё было черное, истлевшее и потерявшее свою душу. Девочка подошла ближе к черному, словно угольная головешка дереву, поднос выпал из её одеревеневших пальцев и с глухим стуком покатился в траву, но девочка не заметила этого, она прижалась щекой к истлевшей, темной коре и горько заплакала. Только дети умеют плакать так, искренне и безутешно, отдавая со слезами всю ту горечь и грусть, что тревожат их трепетные сердца. Даже сердце свирепого, дикого зверя растрогал бы вид плачущего ребенка, раджа зверем не был, и его сердце было ещё вполне человеческое, поэтому его очень тронули горькие слезы этой малышки. Он каждый год приходил на эту поляну, в надежде, что священное дерево оживет и даст новые ростки, но всё было бесполезно и он год за годом лицезрел черный, обугленный остов стоящий исполином среди мертвого круга. Вот и сегодня он гонимый до конца не понятой надеждой пришел сюда и что же он увидел? Маленькую девочку. Чудовище заволновался, его сердце забилось быстрее, и любопытство зажглось в глубине его черных глаз. Кто она? Как забрела в запретный лес? Почему так горько плачет?

Неслышно ступая по густой траве чудовище, подошел ближе, скрываясь за деревьями. Девочка же продолжала безутешно плакать, и разобрать её бессвязный шепот было невозможно. Раджа подошел ещё ближе, он совсем не хотел напугать эту малышку, но сердце его твердило, что её нужно утешить. Так до конца и не обдумав своего поступка чудовище протянул руку и коснулся густой шапки темных волос. Индрани испуганно подскочила на месте, но никого рядом с собой не увидела, лишь листва ближайшего дерева слегка покачивалась потревоженная неосторожным движением.

–Кто здесь? -Спросила девочка продолжая оглядываться по сторонам.

–Почему ты плачешь? -Глухо прошелестело ей в ответ.

–Ты человек? Почему ты прячешься? -Индрани старательно вглядывалась в листву пытаясь разглядеть в ней силуэт своего собеседника, но густые ветви деревьев надежно скрывали его.

–Я не причиню тебе вреда.-Опять глухо прошелестел голос.-Не бойся.

–Я не боюсь, -Индрани дернула плечиками, -чего мне бояться, пока Богиня защищает меня, со мной ничего не случиться.

–Откуда ты пришла? -Вновь спросил голос.

–Меня зовут Индрани и я живу в деревне на опушке леса, -охотно объяснила девочка.

–Это далеко, -задумчиво прошелестел голос.-Зачем ты пришла в запретный лес, Индрани?

–Я хотела принести дары священному дереву, а оно… Слезы вновь потекли по её щекам.

–Не плачь, -попросил девочку голос.-Значит ты хотела принести подношения дереву… Хм, как глупо…

–И не капельки не глупо, -поспорила с голосом девочка.-Это священное дерево Ним и если принести ему хорошие дары богиня выполнит твою просьбу.

–Да? -Вновь насмешливо произнес голос.-И какое же желание привело тебя, так далеко в лес?

–Я хочу, чтобы мои родители поправились. Хочу этого очень сильно, ведь если они уйдут, я останусь совсем одна.

–Боги часто бывают глухи к людским желаниям, но твою просьбу они исполнят.-После продолжительной паузы сказал голос.

–Правда? -Радостно воскликнула девочка.-Скажите дядя, а вы случайно не бог?

Его рассмешил её вопрос и поляну наполнил глухой хохот, больше похожий на воронье карканье.

–Когда-то давно я считал себя равным Богу и меня жестоко покарали за это, произнес голос и смех сменился грустью.

–Богиня наказала тебя? -С любопытством и толикой сочувствия спросила девочка.

Голос глухо заворчал.

–Не грусти дядя, если ты раскаиваешься в своих плохих поступках, то богиня обязательно простит тебя.

–Не простит, -почти простонал странный голос.

–Тогда я попрошу за тебя, -решительно произнесла Индрани.-Я буду долго и усердно молиться и богиня смилостивиться над тобой.

–Зачем? -Вновь простонал голос.-Ты совсем не знаешь меня. Может я плохой человек…

–Плохих людей не бывает, -прервала его девочка.-И я знаю, что у вас доброе сердце.

–Ты ещё очень маленькая, -с грустной иронией произнес голос.-Плохих людей много на свете, и среди них я возможно самый плохой. Я совершал чудовищные поступки, за которые не заслуживаю прощения.

–И что же вы сделали? -Нахмурив бровки спросила Индрани.

–На моих руках кровь и зола, я уничтожил свой народ и предал огню это дерево.

–Зачем вы это сделали? -Потрясенно выдохнула девочка.

–Я просто это сделал. Видишь плохие люди существуют и даже боги не всегда могут от них оградить тебя.

Девочка задумалась на мгновение, а затем вновь обернувшись к обугленному дереву произнесла: Вы совершили чудовищный поступок…

–Да, -глухо произнес голос.-И я сам теперь чудовище…

–Чудовище! -Эхом повторил за ним лес.

-Но вы раскаиваетесь в этом? -После продолжительной паузы произнесла Индрани.

–Нет.-Солгал чудовище.

Индрани вновь глубоко задумалась, она закусила нижнюю губу и уставилась прямо перед собой.

–Теперь ты понимаешь, что тебе не следует помогать мне, нет смысла молиться за меня, потому что боги останутся глухи к твоим мольбам.

–Нет.-Девочка покачала головой.-Все заслуживают прощения и ваше сердце не злое я чувствую это. Покажитесь мне.

–Ты испугаешься.

–Нет.

–Хорошо, -устало произнес голос. Чудовище медленно вышел из-за дерева, и Индрани увидела его обезображенное лицо. В ужасе закрыв лицо руками девочка побежала куда-то, не разбирая дороги. С грустью чудовище смотрел ей вслед, а затем его сердце поразило чувство вины за её испуг, и тревога за маленькую девочку одну в этом страшном лесу и он отправился по её следам.

Чудовище нашел её у корней большого дерева потерявшую сознание от потрясения и усталости. Осторожно, он поднял её на руки, пораженный странным чувством нежности, возникшем в его сердце. Он вынес её на опушку леса и уложив на мягкую траву, вновь скрылся за деревьями. Все это время его терзала одна мысль, что маленькая Индрани не сумела принести приношение священному дереву, а стало быть её просьба не будет услышана. Её слова словно раскаленное клеймо пылали в его голове принося невероятные муки, он метался по лесу будто и правда превратился в дикого зверя и наконец-то не выдержал. Взяв тяжелый серебряный поднос и собрав богатые дары, чудовище вернулся на поляну. С некоторой долей опаски он приблизился к мертвому дереву.

–Она, эта маленькая девочка из деревни. Она ушла, забыв принести тебе дары. Но это всецело моя вина, не наказывай её за это. И если ты существуешь, прими это подношение, не от меня, а от неё. Я никогда не верил в тебя, не верил вообще ни во что, но она верит. Её душа так чиста, сердце так благородно, а слезы так ценны. Не знаю почему, но они тронули меня, и я не хочу, чтобы она больше плакала. Я прошу тебя, Богиня…-Чудовище осекся смущенный своим непонятным порывом, затем неловко опустил поднос с дарами у корней обугленного дерева и быстро скрылся за деревьями.

Легкий ветерок лениво шевелил оставленные дары, будто кто-то невидимый внимательно рассматривал принесенное подношение. Неожиданно старое, обугленное дерево затрещало и внизу у самой земли отпал небольшой кусочек истлевшей коры, это пробивался к жизни первый робкий росточек. Росточек новой жизни, нового внезапно зародившегося, пока непонятного чувства.

========== Часть 9 ==========

Прошли годы и маленькая, любознательная девочка превратилась в прелестную девушку. Постепенно имя данное ей при рождение забылось, теперь все окружающие называли её просто Красавица. И хотя годы изменили её лицо и тело, но одно оставалось неизменным. Её огромное доброе сердце. Юноши всех окрестных деревень пытали счастье в надежде получить её руку и сердце, но она неизменно отказывала всем претендентам. Ведь выбери она одного из них, остальные оказались бы несчастными, а допустить этого Красавица не могла. Кто-то смирился, но был среди них и тот, для кого отказ был подобен смерти, слишком горд был. И имя Шандар очень ему подходило. Он был красив лицом, но черен душой. И после отказа замыслил недоброе. Льстивыми речами и подарками усыпил он бдительность её родителей, и те, согласились, на договорной брак. Решили они, что напишут подложное письмо, и отправят Красавицу якобы навестить заболевшую тетю, а по пути на них нападут разбойники. Шандар спасет девушку и сердце её если и не преисполниться любви, то зародиться в нём благодарность к спасителю. План был тщательно продуман и Шандар уже ликовал, предвкушая долгожданную награду. Но не учел он, что у судьбы тоже были свои планы. И Богиня приготовила для красавицы совсем другую участь.