Текст книги "Игры хаоса (СИ)"

Автор книги: Лилэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Игры хаоса
Лилэн

1. Сделка

• Аннотация:

Я беспомощно сползла на пол, прикрывая лицо ладонями. Все кончено, мы уже проиграли. Скоро мой народ будет уничтожен Новыми богами, свергнувшими демиургов.

Безумная война длилась не один век, с переменным успехом. После тысячелетий невидимых схваток, получив поддержку хаоса, новые боги ввязали в войну жителей Эрара. Ни одна раса не осталась в стороне, как и противники, они разделились на две стороны: те, кто поддерживал оккупантов и те, кто предпочитал власть демиургов. Не спрося, нас заставили сражаться друг с другом. Это стало началом конца. Мы пробовали сопротивляться, но с годами Новые боги набирали все больше и больше сил, мы проигрывали. Оставалось совсем немного до полного поражения, мы это понимали и в душе готовились.

В последней схватке погиб Версан – старший демиург и лидер восстания. Его смерть сломила боевой дух народов. Адвены и фираны предпочли капитулировать, пытаясь таким образом спасти остатки своих народов. Мы виарцы готовы были последовать их примеру, но нас остановило одно – в этой войне мы принесли слишком много проблем противнику и в случае капитуляции нас просто бы уничтожили.

В последней битве я была ранена и попала в плен. Даже удивительно, что меня сразу не убили, ведь я сыграла не последнюю роль в этих сражениях. Ставленница демиургов, надежда виарцев. Меня считали искусным воином, беспощадным к врагам. Я была слишком самонадеянной, это-то меня и сгубило.

Первое время меня постоянно допрашивали, желая выведать местоположения нашей базы. Я упорно отмалчивалась. Потеряв надежду выбить из меня сведения, они решили действовать посредством других: нескольких соплеменников жестоко замучили у меня на глазах – я молчала, дальше пытали уже меня – я молчала. В ход пошла магия, но я не сдавалась, на карту было поставлено слишком многое. Вначале меня просто избивали до полусмерти, но мой народ обладает способностью быстро регенерировать повреждения, и на утро от синяков не оставалось и следа. Позже они решили действовать жестче, мне не только вгоняли иглы в болевые точки, но и воздействовали магией, заставляя корчиться от боли.

Сотни раз казалось, что я вот-вот умру от болевого шока, но меня так быстро отпускать не собирались. Позже они усилили физическое воздействие: начали с отрезания пальцев на руках и ногах, с каждым часом поднимаясь все выше и выше. К сожалению, за одну ночь все раны заживали, а потерянное успевало отрастать заново, так что пытка могла длиться бесконечно. Каждый раз я старалась отрешиться от дикой боли пронзавшей тело, когда мои руки пилили затупленными ножами. Я не молила о пощаде, никогда, даже задыхаясь от боли, находясь на пороге смерти – я была тверда. Поняв тщетность своих попыток, они стали действовать иначе. В одном из рейдов хикары пленили мою младшую сестру, которую вместе с остальными беженцами пытались эвакуировать в горы. Все остальных жестоко убили, она выжила только чудом.

Иногда я жалею, что она не умерла там. То, что с ней делали, было много хуже смерти. Чтобы выбить из меня нужные сведения её пытали на моих глазах.

Как она кричала... умоляла спасти её. Я лишь молча смотрела, в душе умирая вместе с ней. Её насиловали на моих глазах, сдирали заживо кожу, лоскуток за лоскутком, вырвали глаза. Под конец она напоминала сломанную игрушку.

Дзира быстро сдалась, она умирала долгой и мучительной смертью, до последнего чувствуя все, что с дней делали. Как я не сошла с ума, не представляю. В какие-то моменты я была готова сдаться и рассказать все, что знаю, но... НО!.. не могла. Жизнь одного виарца или жизнь целого народа... – ответ очевиден.

Я пожертвовала жизнью родной сестры в надежде спасти остальных.

Зря.

Другие оказались не такими стойкими.

Не знаю кто, но хикарам выдали все сведения и в одну из ночей враги напали на штаб. Не ожидав подобного мой народ был перебит. Оставшиеся демиурги взяты в плен. Я лишь беспомощно наблюдала за истреблением, не в силах вмешаться. Злые слезы жгли глаза, но я была слишком гордой, показать их врагу. И лишь в темной камере, за последние два месяца ставшей мне пристанищем, я дала волю чувствам.

– Ненавижу. Ненавижу! НЕНАВИЖУ!!! – кричала я, метясь по замкнутому помещению. Ногти в исступлении скребли камень, сдирая пальцы в кровь, я била и била по каменной кладке воя, как раненый зверь. Выпустив пар, без сил повалилась на пол и забылась тревожным сном.

Пробуждение было не из приятных. Проснувшись от дикого холода, который казалось, проникает в самую душу, я с трудом приоткрыла слипающиеся глаза. Вокруг клубился черный туман, не дающий ничего разглядеть. Еле-еле поднявшись на колени, огляделась. Я оказалась в просторном зале, выложенном из камня. Высокие сводчатый потолок скрывался в темноте. Выщербленные стены едва заметно светились, но разглядеть это можно было только вплотную к ним приблизившись. С трудом встав, я поковыляла вперед, морщась от боли, пронзавшей тело при каждом движении, но я упорно шла дальше. Через несколько шагов туман немного рассеялся и я увидела перед собой огромный каменный трон в виде расщепленного сталагмита, верхушку которого венчал рогатый череп с вытянутой мордой.

Недоуменно застыв, я разглядывала странное сооружение, теряясь в догадках, кому оно могло принадлежать.

– Нравится? – неожиданно раздавшийся за спиной голос, заставил меня чуть ли не подпрыгнуть на месте. Сердце ушло в пятки и отказывалось возвращаться на законное место. Медленно разворачиваюсь, стараясь подавить нахлынувшую панику, готовую затопить сознание. Предо мной возник тот, кого я так жаждала и боялась увидеть. Зачинщик этой бойни – бог, живое воплощение хаоса. Выше меня на целую голову, на плечах и предплечьях острые костяные наросты. Глаза как черные провалы в бездну, без белка. Ото лба до затылка тянутся борозды, огромные загнутые рога опускаются до плеч. Почти человеческое лицо, идеально прямой нос и узкие губы, чуть обнажавшие острые иглы зубов. Торс испещрен странными символами, напоминающими руны истинного языка. Набедренная повязка не скрывала мощных ног, широкие ступни больше напоминали птичьи лапы, оканчивающиеся острыми когтями.

– От-твратительно, – хриплых голосом отозвалась я.

– У каждого свой вкус, – весело отозвался бог, обнажив острые иглы зубов. Пройдя мимо опешившей меня, он уселся на трон, продолжая задумчиво разглядывать мою персону.

– А ты достойный противник, Латира Сирата.

Я лишь досадливо поморщилась.

– Не могу сказать то же самое о тебе, – зло бросила в ответ.

Бог хмыкнул и оперся рукой о подлокотник.

– Почему я тут, что ты хочешь сделать?

– Как много вопросов, – скучающим голосом отозвался он.

– Я требую ответа!

Лицо бога тут же исказила гримаса гнева.

– Ты не в том положении чтобы что-то требовать виарка, – лед его голоса, казалось, проникал в самую душу, замораживая её.

Я зябко повела плечами.

– И все же.

– А ты смелая, надежда Эрара, ведь так, кажется, тебя называет твой народ?

Молчу. Ответ и так очевиден.

– Я хочу предложить тебе сделку Странница, так ведь переводится твое имя?

– Вечная странница. – Горькая усмешка на губах. – И что Тхор – бог хаоса хочет от меня?

– Самую малость, – он растянул губы в короткой усмешке. – Видишь ли, сам я не могу попасть в ваш мир, для этого мне нужен посредник.

– А я что могу сделать? – скептически смотрю на бога.

– Ты... всего лишь предоставишь его мне.

– Каким образом?

– Все очень просто. – Я не успела и глазом моргнуть как бог оказался прямо передо мной, схватив за руку он нагнулся и прошептал. – Ты родишь мне ребенка.

– Что?! – первый миг я просто потеряла дар речи. – Ни за что!

– А кто сказал что у тебя есть выбор? – хищная улыбка расцвела на губах Тхора.

– Я ни за что не соглашусь на подобное! – запальчиво выкрикнула я, бессильно пытаясь вырвать руку из стальной хватки.

– Согласишься, если хочешь спасти свой народ.

– Мой народ погиб, больше никого не осталось, – с горечью бросаю в ответ, оставив бесплодные попытки освободиться.

– Еще не весь, кое-кто сумел выжить.

– Правда? – слова помимо воли сорвались с губ, а в глазах вспыхнула такая надежда. Тхор кивнул, не отрывая взгляда от моего лица.

– Правда, но... как долго они проживут – зависит от тебя. Я прошу немного, это не такая уж большая цена за жизнь целого народа, – его шепот проникал в самую глубину души, заставляя её разрываться от противоречивых чувств.

– Зачем тебе ребенок?– уставшим голосом спрашиваю, прикрыв глаза. Сердце в ужасе ушло в пятки. Не хотелось думать об этом, но ответ уже известен. Я не позволю своему народу окончательно сгинуть. Если есть хоть малейшая надежда его спасти, пусть и призрачная, я уцеплюсь за неё. Моё тело в обмен на жизни тысяч – такая ли большая цена?

Сколько себе не ври, цена огромная... для меня, но... я согласна.

Одинокая слезинка прочертила дорожку от уголка глаз к подбородку.

– Правильный ответ, – коснулись уха чужие губы. Я не успела заметить, как Тхор сменил обличие. Сейчас передо мной стоял высокий черноглазый мужчина. Его можно было назвать идеальным, если не знаешь, кто скрывается под личиной. Правильные черты лица без одного изъяна, высокие скулы, миндалевидный разрез глаз. Тонкие губы кривятся в чуть издевательской улыбке. Длинные черные волосы струятся по плечам. Вспыхнув от смущения, я постаралась не смотреть ниже плеч, так как на нем не было ни одного клочка одежды и можно спокойно увидеть идеально развитую мускулатуру, – погасив невольную дрожь, я пыталась думать о чем-то другом, получалось плохо.

Тхор усмехнулся, – обнажив длинные, как у вампира, клыки и поднял мой подбородок, заставляя взглянуть себе в глаза. Черные без зрачков провалы затягивали и гипнотизировали. Его губы все ближе и ближе приближались к моим.

–Почему все-таки я? – вопрос вырвался помимо воли, я хотела как можно дальше отсрочить неизбежное.

– Я давно за тобой следил Странница. Ты поистине великий воин, демиурги не обделили тебя силой. Объединившись, наша мощь сможет разрушать и создавать новые вселенные. Я наконец-то смогу без последствий спускаться в миры, больше никто не посмеет противиться воле хаоса – моей воле. Только потому мои слуги тебя не тронули. Не раскрытой, твоя сила еще более желанна.

– И только-то? – казалось, в моей душе что-то оборвалось, какая-то нить, очень важная для меня. Стало пусто-пусто и холодно.

– Да.

– Ненавижу, – сквозь слезы прошептала я. – Я тебя ненавижу, – и его губы накрыли мои.

Я потеряла счет времени, сколько прошло? Несколько часов или вечность, я не знаю. Я растворилась в хаосе. Помню только темноту и два тела, сплетенные в горячке страсти. Объятия... шепот... крики наслаждения...

Ненавижу его...

Ненавижу себя... прежде всего потому... что... мне понравилось. Не знаю что со мной стало... я будто разделилась на две части. Одна медленно умирала, корчась от невыносимых мук, вторая же наслаждалась ласками, которые дарил отверженный бог. Душа плакала, а тело молило о продолжении вновь и вновь.

Лежа в окутавшей меня темноте я испытывала лишь горечь, опустошенность, и под конец наступило безразличие.

Прости Вирт, это все ради вас.

Я не заметила, как уснула.

Внизу раскинулось безграничное море, такое величественное и спокойное. Одинокий закат догорал над землей, раскрашивая небо всеми оттенками красного, цвета крови... пролитого этим миром. Я стояла у окна башни и смотрела, как умирает день. Казалось, что вместе с ним умирает и моя душа, корчившись в невыносимой агонии. Хотелось плакать, но ни одна слезинка не выкатилась из глаз.

Прошло около двух недель как я, проснувшись, поняла, что нахожусь в крепости хикаров, наших злейших врагов, убивших моих соплеменников. Именно тогда я поняла, во что вляпалась, на что так бездумно согласилась, но дороги назад уже нет. В то день меня посетил наместник крепости авир* Хоаргат и сказал, что их бог приказал хикарам любой ценой защищать мать будущего наследника и что пока я не рожу не смогу покинуть замок.

Да, как же. Под его словами следовало понимать, что как только я рожу от меня избавятся как от ненужной вещи, а на Эраре воцарится абсолютный хаос.

Великие демиурги! Что же я сотворила?! В первый момент, когда я поняла весь ужас содеянного, то готова была просто выброситься из окна, но... благоразумие взяло вверх, что станет с моим народом, если я сдамся? Тогда у них не останется не единого шанса. Пока есть возможность, я буду бороться, чтобы мне это не стоило.

В один из бесконечных однообразных дней я сидела в кресле, пролистывая одну из старых книг, что обнаружила в библиотеке. Зануднейший талмуд об истории возникновения древних государств. Что поделаешь, ничего интереснее там просто нет. И вот когда я уже почти уснула, сквозь дремоту услышала какой-то шорох. Глаза сами собой распахнулись, и я резво вскочила с кресла.

За одним из развешанных по стенам ковров послышалось странное шевеление. Схватив первую попавшуюся под руку вещь, встала наизготовку. Мало ли кто вдруг решил заглянуть ко мне в гости. Звать слуг я не собиралась. Ковер уже просто ходил волнами, словно подгоняемый невидимым ветром. Послышались тихие сдавленные ругательства и мне под ноги буквально выкатился... Первый момент я даже не поверила собственным глазам.

– Вирт! – тихо вскрикнув, я готова уже была броситься любимому на шею, но в последний миг остановилась и помогла ему подняться.

– Латира, наконец-то, – меня сграбастали сильные руки и сжали так, что аж ребра затрещали.

– Задушишь, – придушенно пискнула я. Объятия ослабли. – Я так долго пытался отыскать тебя. Как только мы узнали, что тебя схватили в плен, то подумали, что больше никогда не увидим, но... я просто не поверил осведомителям, когда они сказали, что ты у хикаров. Что произошло? Как ты у них оказалась? Почему до сих пор жива? – вопросы следовали один за другим, не давая мне вставить и слова.

В душе боролись противоречивые чувства, с одной стороны я была ужасно рада видеть его целым и невредимым, с другой я боялась взглянуть ему в глаза, а о том что произошло, мне придется сказать, но... я выбрала третий путь.

– Ты бы предпочел, чтобы я умерла? – равным голосом поинтересовалась я.

– Конечно же нет, – немного опешившим тоном отозвался Вирт и, отодвинувшись, пристально заглянул мне в глаза. Я не стала отворачиваться.

Прошло несколько мгновений.

Не знаю, что он смог прочитать в их глубине, но он отстранился от меня и скрестил руки на груди.

– Ты изменилась, – озадаченно пробормотал он.

Ты даже не представляешь насколько.

–Что произошло, Латира?

– Очень многое, – тихо отозвалась я, и не в силах смотреть на жениха, отвернулась к окну.

– Расскажи.

Рассказать? Все? Поймешь ли ты? Простишь ли?

Нет. Я бы не простила.

– Латира, – в голосе неподдельная тревога. – Ты же знаешь, что можешь во всем мне довериться. Пожалуйста.

Ох, Вирт, не трави душу. Мне и самой тошно.

Каждый день, смотря в зеркало, каждый день ловя в отражении свой силуэт я вспоминаю, вспоминаю ту ночь и разрываюсь от двух противоречивых чувств: отвращение и желание. Я гоню их прочь, но они настойчиво возвращаются раз за разом, напоминая о моей глупости. Не хочу вспоминать, потому... потому, что боюсь того, что может скрываться в глубине. Тхор был прав моя сила, как избранницы демиургов способна на многое, в сражениях я наслаждалась чужой болью, превосходством над противником. Я чувствовала себя непобедимой, пока... пока не встретила более сильного противника, способного сломить меня и... пусть я и стараюсь это отрицать – мне это понравилось, быть слабой. Я... нет-нет, лучше гнать эту мысль прочь.

– Латира.

– Я пошла на сделку с Хаосом, чтобы спасти всех вас.

– Что? – неверие в синих глазах. Никогда еще я не видела Вирта таким ошеломленным, таким потерянным. – Ка-ак?

Молчу.

– Ответь мне! – быстрым движение он оказался рядом со мной и, схватив за плечо, развернул к себе лицом. В его глазах пылало пламя ярости. – Я не верю, что ты могла пойти на такое.

– Тем не менее, – с вывозов отвечаю я, вырываясь из захвата.

– Как ты могла?!

– Это была последняя возможность выжить всем вам.

– А как же ты? – его голос опустился по шепота, взлохматив волосы, Вирт требовательно уставился на меня.

– Что моя жизнь по сравнению с целым народом.

– Тебе совсем наплевать на себя?

Горькая усмешка на моих губах.

– Не забывай я избранница демиургов, первым делом долг и лишь потом все остальное.

– Долг? – эхом отозвался он. – Это все о чем ты думаешь, о долге?! – под конец он перешел на крик. Я еще успела подумать, как бы никто из моих надзирателей не услышал шума и не пришел посмотреть, что происходит.

– Тише, тебя могут услышать.

– Ты хоть понимаешь, на что обрекаешь себя? – казалось, Вирт даже не слышал моих слов, продолжая метать молнии.

– Прекрасно понимаю, – наигранно безразлично отвечаю я.

С той встречи с богом-отступником прошел месяц. В конце концов Тхор сдержал обещание, на свой манер, оставшихся виарцев не убили, а просто превратили в рабов. Мы были окончательно повержены. Некогда свободолюбивый народ посадили на цепь, как диких псов, силой заставляя служить хозяину.

Я отвернулась к окну, оправдываться не хотелось. Сделанного не воротишь, к сожалению. Чем бог хаоса потребовал расплатиться, я не скажу, слишком силен инстинкт самосохранения. Я надеюсь еще использовать это в своих целях. Быть игрушкой я больше не намерена: ни в руках демиургов, ни тем более в руках Тхора.

– Сумасшедшая, – бессильный шепот.

Ты прав, милый, я сумасшедшая, раз согласилась на такую авантюру. Но сколь бы сильно я себя ненавидела, мой долг как защитника был спасти свой народ, не смотря ни на что.

Я представляю весь ужас свершенного и слишком хорошо понимаю, что ожидает мир, когда на Эрар опустится хаос. Не останется никого и ничего.

– Что он потребовал взамен? – Вирт развернул меня к себе лицом и просительно заглянул в глаза. – Латира, пожалуйста скажи мне.

– Я не могу, – полушепотом отвечаю я, едва сдерживая подступившие к горлу рыдания. Мой милый, сколь бы сильно я тебя не любила, ты не поймешь, а только возненавидишь меня. Я этого не хочу, хоть и понимаю рано или поздно правда раскроется. – Тебе пора уходить.

Хмурое молчание в ответ.

– Вирт, если тебя здесь обнаружат – то убьют, уходи...– трачу все силы на то, чтобы голос был как можно безразличнее.

– Я еще вернусь, – бросает он на прощание и скрывается в зеве черного хода.

– Не вернешься, – шепчу в ответ.

Я не оборачиваюсь, продолжая бессмысленно смотреть в окно, а по щекам катятся прозрачные алмазы слез. В сердце поселилась уверенность, что мы больше не увидимся. Проклятье, а я ведь ни разу так его и не поцеловала. Жаль...

– Госпожа еще что-нибудь желает?

– Я же сказала нет! – яростное рычание. – Поди прочь!

Испуганная служанка хикарка мигом испаряется, не желая попасть под горячую руку. В бессильной злобе, хватаю попавшийся под руку поднос с едой и швыряю о стену, оставляя остатки медленно стекать на пол.

В последние дни я становлюсь слишком раздражительной, – приходит запоздалая мысль. Не обращая внимания на осколки посуды, иду в спальню.

За окном уже давно стемнело, небо окутано тучами, что даже свет двух нарождающихся месяцев едва пробивается сквозь них.

Забравшись на огромную кровать сворачиваюсь компактным клубочком, накрывшись одеялом с головой. На души было муторно. Не знаю откуда но уже какой день меня не оставляло ощущение что вот-вот случится нечто ужасное, это чувство не давало мне нормально жить, каждый раз с ужасом я ожидала что это что-то вот-вот произойдет, и я ничего не смогу с этим поделать. Снова заболел живот, заставив меня зашипеть сквозь зубы. Уже четвертый раз за эту неделю, казалось, что внутренности стягивают тисками и никакие лекарства не помогали. Проклиная все на свете, я пыталась отрешиться от режущей боли и забыться спасительным сном.

Дни текли незаметно, плавно протекая сквозь пальцы, как песок. Меня держали под неусыпной охраной, каждый шаг строго контролировался и даже на прогулках меня сопровождали немногословные стражи хикары. Никто не смел ослушаться приказа своего бога и меня охраняли не хуже сокровищниц Картаса. Еще бы, я же ношу в себе ценность, которую сейчас трудно представить – ребенка их обожаемого повелителя, с меня чуть ли не пылинки сдували. Как же меня бесило такое отношение: “госпожа вам необходимо поесть, вы должны заботиться о наследнике, госпожа отдохните, не перенапрягайтесь – это повредит ребенку”. Видимо все вместе и стало для меня последней каплей. Не знаю какое затмение на меня нашло, но однажды вечером, тайком от служанки, я пробралась на кухню и, найдя в одном из ящиков яд, каким травят грызунов, забрала с собой. Уже у себя в комнате, размешав порошок в вине, выпила несколько стаканов, чтоб наверняка.

Как я не умерла, ума не приложу. Похоже, у судьбы были на меня свои планы, несколько дней я пролежала на грани жизни и смерти, то и дело теряя сознание от невыносимой боли. Казалось, что у меня по кусочку отщепляют внутренности.

Придя в себя первым лицом, которое я увидела, был главный целитель хикаров Горт. Именно он наблюдал за протеканием моей беременности. Вздрогнув под проникновенным яростным взглядом целителя, я попыталась поглубже закопаться в одеяла, насколько позволяло состояние.

– Это был глупый поступок, – только и сказал он. Остаток месяца я пролежала в постели, восстанавливаясь после неудачной попытки суицида. Как ни странно ребенок не пострадал, о чем я немного, честно говоря, жалела.

На Эрар пришла весна. Природа пробуждалась после зимней спячки, я же больше впадала в депрессию. Подле меня теперь неотрывно была служанка, чтобы в случае чего вмешаться. Еще несколько раз я повторяла попытки, но хикары теперь были начеку и сразу их предотвращали. Наказывать меня за безрассудное поведение не спешили, только один раз наместник Тхора пообещал, что как только их бог придет в мир, он сам со мной разберется.

Мне стало дурно, представив, ЧТО со мной сделают за попытку убить ребенка. Я присмирела, ненадолго.

Однажды, слоняясь без дела по замку я краем уха уловила разговоры прислуги о том, что виарцы вновь готовят восстание, они так и не смирились с участью рабов.

Я разозлилась, с одной стороны понимаю, сложись все иначе, я бы первой взяла меч в руки. Но... Но!.. в бессилии сжав кулаки я прошла мимо.

Безумцы, вас же уничтожат, и на этот раз я ничем не могу помешать.

...Началось. Вчера состоялась первая битва, удивительно, что моему народу как-то удалось захватить один из постов хикаров на побережье Ауреди. Дальнейшее я знаю кусками, меня никто не спешил посвящать в подробности. Я только гадала, украдкой слушая разговоры.

В одну из весенних ночей меня разбудил странный шум. Выглянув в окно, я вначале не поверила своим глазам. Замок осаждали виарцы. То тут то там слышались взрывы, лязг металла и крики умирающих. Не в силах оторваться от ужасающей картины, я как зачарованная наблюдала за битвой. Не знаю как, но одному из демиургов удалось избежать страшной участи, и он решился на еще одну попытку восстания.

Хикарам в этом не повезло, так как их бог не успел вовремя поддержать их магией, да и не ожидали они такого. Как ни странно виарцы побеждали. Дальше мне не дали рассмотреть, в комнату ворвалась служанка и схватив меня за руку куда-то потащила. Ошарашенная, я даже не сопротивлялась. Путаясь в коридорах перехода, нам почти удалось пробиться к одному из потайных тоннелей, но... за очередным углом нас уже ждали. Хикарка, я так и не запомнила её имя, охнула пронзенная мечом одного из воинов, и упала замертво. Ничего не соображающую меня схватили в охапку и... в тот момент сознание окутала тьма.

Очнувшись, я долго не могла сообразить, где нахожусь. Незнакомая комната без окон, я лежу в углу на груде старых одеял.

Какое-то странное место.

Я сидела и хмуро глядела перед собой, пытаясь восстановить картину предшествующих событий. Особенно меня волновало то, что, как ни старалась, я не могла вспомнить, как тут очутилась, а память, как назло, отказывалась работать. Хватаюсь за голову, ероша волосы. Ну же, ну...

Отчего-то мне казалось, что я забыла нечто действительно важное. И тут судьба, видимо, решила сжалиться надо мной. Воспоминания хлынули рекой, грозя утопить в мощном водовороте. Вспышка за вспышкой, я не только видела картины, но и заново прочувствовала все то, что чувствовала в те моменты: горечь, злость, бессилие затопили меня с головой. Все произошедшее казалось нереальным сном.

Как они могли так подставиться? Безумцы. Откинувшись обратно на одеяла, я устало прикрыла глаза. Похоже, все оказалось напрасным и моя жертва...

Закончить мысль я не успела, сделав очередной вздох я зашлась в диком кашле, казалось что вместе с воздухом в легкие попал жидкий огонь. Кое-как поднявшись на локтях, я наконец-таки, обозрела место, куда меня занесло. Это оказалась не комната, как я первоначально подумала, а клетка, в такие мой народ отправлял смертников.

Высшие силы! Это что же получается, они как-то узнали о моей тайне? – поток мыслей вихрем пронесся у меня в голове, заставив подскочить на добрый метр. Стараясь больше не делать глубоких вдохов, я подошла к решетке и привстав на цыпочки постаралась разглядеть что там.

О подземельях Оргата я слышала немало историй, они располагались в жерле спящего вулкана. Туда определяли особо опасных преступников, их оставляли запертыми в глухих клетушках, где они медленно умирали, вдыхая горячие пары. Это долгая и мучительная смерть, если конечно приговоренный не умирал раньше от удушья. Самых отъявленных злодеев же просто сбрасывали в горящую лаву, где ядовитый жидкий огонь медленно разъедал их тела. Неужто что-то подобное ожидает и меня?

Даже не хочется об этом думать. Сев обратно на груду одеял, пыталась разложить мысли по полочкам, но они раз за радом упорно разбегались, как тараканы от веника. Бросив бесплодные попытки, я приготовилась просто ждать.

Минуты текли за минутами, сливаясь в один бесконечный поток. Я старалась делать как можно редкие вдохи. Не знаю сколько прошло времени, порой мне казалось, что я просто сплю, вот-вот... еще секунда... и все кончится, как страшный сон.

Очнулась только, когда услышала скрип открывающейся двери. Приоткрыв слезящиеся глаза, я смогла рассмотреть лишь мутную фигуру в белом балахоне и две черные тени за ней. Потерев ладонями лицо, удалось сфокусировать взгляд, что позволило более подробно разглядеть моих посетителей, истуканами застывших в нескольких шагах от меня. Балахонник скинул капюшон и теперь изучал меня с брезгливым интересом. На его породистом аристократическом лице застыла маска надменного величия. Темные зеленые волосы тремя косами спускались до колен, подвязанные цветными ремешками. За его спиной безразлично выглядывали тени – элитные воины жрецов демиургов.

Вот так-так, – невесело шепчет подсознание, – на меня даже жрецов Версана не пожалели. Из-под полуопущенных ресниц настороженно наблюдаю за троицей. Те не спешили проявлять хоть какие-то действия, стоя истуканами.

Ну подождем, – и устало прикрываю глаза.

– Латира Сирата, – как сквозь толщу воды, долетел до меня голос. Видимо гостям надоело ждать.

Лениво поднимаю взгляд и смотрю на жреца.

– Вы обвиняетесь в измене демиургам и в сговоре с хикарами. Вам есть, что ответить на обвинения? – безо всякого намека на эмоции спросил жрец.

– Без комментариев, – пересохшими губами прошептала я.

– Так вы подтверждаете выдвинутые против вас обвинения? – все так же сухо официально продолжал допытывать жрец. Похоже жара этого места на него совсем не действовала.

– Без комментариев.

– Значит, да.

Как хочешь, – привалившись спиной к горячей стене я бессмысленным взором уставилась в потолок, показывая тем, что разговор окончен. Кричать и доказывать свою невиновность не было смысла, да мне и не поверили бы. Так чего напрягаться? И, к тому же, я действительно чувствовала себя предательницей, пускай и косвенно.

– Что ж... Вы приговариваетесь к смертной казни за измену виарцам и нашим демиургам. Вас сбросят в жерло Оргата и... – он еще что-то говорил, но я не слушала. Сердце предательски подскочило к горлу, в висках стучало кузнечными молотами, казалось еще чуть-чуть и я просто потеряю сознание.

До этих самых слов я думала мне все равно, но, как оказалось, я не хочу умирать. НЕ ХОЧУ!!! Честно говоря, это чувство было для меня в новинку, раньше, находясь под защитой демиургов, я чувствовала себя непобедимой, всемогущей. Я плевать хотела на смерть, встречая её в битве с гордо поднятой головой, а сейчас... меня как будто подменили. Сижу, как забившаяся в угол мышь и дрожу от страха, ожидая, когда хозяйский кот обнаружит моё укрытие и съест.

Пока я размышляла таким образом, тени надели дыхательные маски и, взяв меня под руки, потащили к выходу. Я не сопротивлялась.

Меня вели вверх, по выдолбленным в толще породы грубым ступеням. Тени тянули меня как тряпичную куклу, несколько раз я ударялась коленями о ступени, разбивая их в кровь. Жрец неспешно следовал за нами, нарочито медленно давая прочувствовать всю безвыходность ситуации.

Надо отдать ему должное, страх быстро перешел у меня в дикий ужас, отчего я не могла иной раз сделать и шага. Сердце загнанной птицей колотилось о грудную клетку, но я постаралась ничем не выдать свое состояние. На лице застыла маска полной безразличности, и если бы только кто-нибудь додумался посмотреть в мои глаза, он понял бы, что я испытываю на самом деле.

Медленно но верно приблизился конец нашего восшествия. Ступени закончились, и мы оказались на небольшой, несколько метров в диаметре, площадке. Внизу раскинулось золотисто-рыжее озеро горящего огня, откуда поднимался ядовитый пар. Сверху виднелся край ночного неба, усеянный бусами звезд.

Возможно в последний раз я вижу его.

– Начнем...

Тени встали по обе стороны от меня, держа за плечи. Жрец скинул плащ и встал за спиной, уперев ритуальный кинжал в спину. Я кожей чувствовала, как острый кончик с силой упирается в позвоночник. Тело прошиб холодный пот, нервы были на пределе, еще немного и я не сдержусь и начну отчаянно вырываться из цепкой хватки моих палачей, крича от страха. Толпа мурашек прошлась от макушки до пяток, заставив, помимо воли, податься назад. Острое лезвие пропороло кожу и несколько красных горячих струек потекли вниз. Кинжал тут же отдернули, но не успела я порадоваться этому, как жесткая рука схватила меня за волосы. На автомате пригибаю голову вниз, резкий свист горячего воздуха и на лицо падают каштановые пряди, полностью закрывая его. Из глаз потекли не прошеные слезы обиды и гнева.